Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
– Скорее всего, к магии. Всё же это змеиное логово, – пожал плечами гаруспик. – Но зато мы теперь точно знаем, что оно перенесётся и вместе с возрождением в башне.
– Син.. Тишь подошла ко входу в пирамиду, – добавил ко всему прочему Терми.
Значит, времени у нас осталось совсем немного. Остановиться и исследовать заражение как следует, у нас не получится. Тогда встреча с орденом нам гарантирована. Напротив, нам бы ускориться – мы потеряли слишком много времени на то, чтобы пройти предыдущие локации.
Времени на принятие решения было не много. О том, чтобы бросить самых больных и речи не шло. Но и помочь им мы ничем не сможем на ходу. Решать такие вопросы стоит вдумчиво, а не походя.
Я взглянул на свой рейд. Сайрис правильно понял происходящее – на его лице была медная воронья маска, напоминавшая респиратор с двумя фильтрами. Только внутри них мелькали молнии электричества.
Такое же устройство нашлось у Дракоши, Рикки и ещё пары душ. Что ж, с них и начнём.
– Дракоша, Дрим, помогите Маэ с Рысью. Сай и Рикка – что нужно, чтобы скрафтить подобие маски из подручных средств?
– Могу работать даже находу, – отозвалась тари.
– Постарайтесь вместе сделать хотя бы для больных, – сказал я. А сам принялся размышлять, что делать дальше.
Вместе с этим я поглядывал через окошко инфо за рейдом.
Очень скоро выяснилась деталь, что заражение работало неодинаково. Некоторые долго держались на первой стадии, другие же очень быстро переходили на вторую. Кое-кто не заражался этой дрянью вовсе.
Некуш вновь начал отгонять от нас запах. Заражённые этой напастью и были причиной зловония. К тому же, проветривание сильно уменьшало шанс распространения дряни.
Я сам начал гонять вокруг горячий пар, надеясь ещё сильнее очистить воздух. Но грибковое заражение всё равно отвоёвывало позиции в рейде.
При этом я неотрывно смотрел на инфо всех вокруг, выискивая что-то новое. Что-то, что натолкнёт меня на идею. Каменные лица сказали, что шансов дойти до ядра у нас немного. По карте же мы вскоре должны были приблизиться к отметке в половину пути.
Пирамида была огромна. После первого городка мы встретили ещё одну ячейку с концентраторами, и следом за ней – ещё один заброшенный город. Времени осматривать его внимательно, у нас не было. Я выдал приказ сенсорам сосредоточиться, выслал вперёд звено разведки и даже сам стал его частью.
Беглый осмотр ничего не дал. Те же чернеющие дома, те же странные формы архитектуры. Разве что света здесь не было. Рунические узоры вокруг окон и дверей или не светились вовсе, или светились кусками, будто вся система была сильно нарушена.
Зато плесень здесь отступила, и мы вновь могли спокойно зажечь факелы и призвать магию для освещения. Разгоняя мрак, мы миновали город, и вновь оказались в узком тоннеле. Разве что выглядело здесь всё, ещё сложнее.
Каменные плиты разных форм сменились кристаллическими, делая пирамиду похожей на логово пришельцев. Каждый шаг отзывался громким эхо. Наверное, паразитировать на кристаллах плесени было банально негде, потому хотя бы с этим можно было расслабиться.
Однако к этому моменту ещё четверо перешли на третью стадию заражения. Ещё мало, конечно, с учётом того, что оставалось не так много пути до ядра. Возможно, активное использование раскалённого пара и ветра для очистки воздуха смогло растянуть процесс. Но…
– Как ты, Рысь?
– Всё в порядке. Кажется, уже прошло, – весело ответила девушка. – Даже лучше, чем обычно. Сил стало побольше.
– Лучше бы у тебя всё вернулось как было, а не «стало лучше», – заметил я, открывая инфо.
Девушка и впрямь бодренько шагала вперёд. Вечно бледные щёки девушки порозовели, а тело будто радовалось каждому движению. Эмпатия говорила, что девушка не лжёт – Рысь действительно чувствовала себя отлично.
Вот только…
Статус: грибковое заражение, стадия 4 из 5.
– Я не думаю, что с ней всё так хорошо, как ей кажется, – будто бы прочитав мои мысли, сказал Хеор. – Грибок подчинил её тело.
– Думаешь, она уже не в себе? – спросил я, и сразу же понял ответ по потоку эмоций гаруспика.
– Посмотри внимательней на неё, Син, – сказал Хеор и уточнил. – Волосы…
И действительно. Выглядела она весьма жизнерадостно, но волосы девушки начали приобретать зеленоватый оттенок, и они пребывали в постоянном, едва заметном движении. Отдельные волоски, наплевав на гравитацию, тянулись к небу или извивались, как змеи.
– Почему зараза бьёт по-разному всех? Иммунитет? – задумался я.
– Что-то вроде. Она камаль. У них очень нестабильное здоровье. Но скоро, то же самое ждёт всех.
Я взглянул на Маэ. Архонка ещё недавно едва могла передвигаться. Сейчас ей тоже было паршиво, но она уже шла сама, и не отставала от других.
Взглянув на карту, я беззвучно выругался. С такой скоростью она достигнет финальной стадии уже через полчаса. До ядра осталось не так далеко, может, через минут сорок пять – пятьдесят, и мы будем на месте.
Впрочем, даже если мы успеем раньше, что тогда? Камень с лицами лишь дал понять, что там будут ответы. Но ведь никто не говорил, что эти ответы мне понравятся, или как-то помогут…
– Можно создать гибридное заклинание очищения из хищной тьмы и облачной чистоты, – неожиданно предложила Ласка.
Как же она быстро осваивается с магическим классом!
Я просиял. Я думал о том, чтобы попытаться совместить две стихии для создания гибридного заклинания, но по привычке больше думал о воде и пустоте, и не учёл новые заклинания любимой.
– Может сработать, – с улыбкой ответил я вслух.
– Сработать что? – заинтересованно поинтересовался гаруспик.
– Увидишь. Если сработает, проблема скоро будет решена.
29. Белая смерть 1/2.
– Нежить достигла первой жилой зоны, – предупредил Терми.
– Ничего, время ещё есть. Дойдём до ядра, а там будем размышлять, что дальше, – ответил я. – Хорошо бы приготовить для них ловушку, чтобы хоть немного замедлить.
– Подумаю, – пообещал Сайрис.
– Все подумаем, – зловеще добавил Хеор.
Я посмотрел на гаруспика. У него что, тоже свои счёты с Тишью? Хотя, да, так и есть. Они ведь держали Неми у себя силой, благодаря печати с заклятием Фатума.
– Маэ, как ты? – обратился я к девушке.
– Лучше, спасибо. Намного лучше. – ответила она. Поговорить наедине нам с того момента, как мы её вытащили из темницы, так и не удалось. И сейчас для этого тоже был не лучший момент.
– Рысь, а как ты?
– Лучше всех! – жизнерадостно ответила мечница. Её волосы всё заметнее шевелились, будто живые существа, да и в целом облик едва заметно менялся.
– Осталось немного, – сказал я больше себе, чем другим.
– Здесь ещё один город? – прозвучал вопрос Ласки в моей голове.
– На карте пусто, – встрепенулся я, поднимая руку и останавливая рейд, – Стойте! Тут что-то не так.
Я перенёсся в сознание Ласки и оказался у входа в относительно большую пещероподобную комнату. Девушка ушла вперёд на разведку, но синхронизация позволяла всегда быть рядом разумом. Вот только выглядела локация совсем не так, как змеиные убежища или помещенние с концентраторами маны.
Впереди был вырванный клок пирамиды. Словно внутри на миг оказалась маленькая чёрная дыра. Грубые сколы, развороченный кристаллический пол…
Обернувшись к рейду, я отдал следующий приказ:
– Сенсоры, подходим медленно. Возможно, впереди угроза. Нирал и Дракоша – держите в фокусе вход. Будьте готовы атаковать по приказу.
– Ласка..? – спросила от неожиданности Грэйси.
Мы с девушкой настолько привыкли находиться в синхронизации, что я не сразу осознал, что отдавал приказ её устами, всё ещё находясь разумом в её теле. Будто её тело было моим собственным.
– Поняли, – ответил Лесат, подходя к храмовнику и кладя руку на его плечо. Он что-то шепнул ему на ухо, а маги и сенсоры принялись выполнять приказ.
Я вернулся в свой разум и активировал чёрное облако, чтобы быстро перелететь к тени.
– Чую, – первым сказал Терми, – в спектре тёмной эмпатии пустоты. Сильный источник эмоций прямо и выше. Метром на десять вверху.
Попробовать пробраться тихо, или первыми начать бой?
– Оно не движется? Что это вообще? – уточнил я.
– Да хрен знает. Нет, пока застыло на одном месте.
– У кого есть магия саммона и какая? – спросил я у рейда. – Терми, одолжишь одну из своих механических кукол? Селена…
– Ещё чего? А если её поцарапают?! – возмутился Сайрис.
– Филю как приманку?! Син… как ты можешь, после всего что он для нас сделал? – испугалась некромантка.
– Забей, хватит и пары моих подопечных для проверки, – махнул рукой Хеор.
Открылись крохотные порталы из которых вынырнули две жутковатого вида одноглазые девушки со множеством наросших словно на ствол дерева грибов.
К ним добавился небольшой волшебный волчок и крылатый пёс девушки-саммонера Эры, и призванный дух Луары, спутницы Фил, демонолог из группы Грэя. И конечно, новый огненный дух Нирала.
Вся эта компания направилась вперёд. Семёрка призванных существ вышла из ореола света магии и факелов и укатилась во тьму. Впрочем, достаточно света оставлял за собой элементаль огня, так что я не боялся потерять его из виду.
Мы с напряжением стояли и смотрели, что произойдёт дальше. Но существа шли вперёд, не находя никаких препятствий. Может, то, что затаилось где-то наверху, мирное? Или просто не проявляет активность? Может, спит?
Рытвина оказалась достаточно большой. Как будто маленький кусочек Подземья переместился внутрь пирамиды. Минута, две, три – ничего не происходило…
А что, если оно просто выжидает? Может, оно достаточно умное, чтобы понять – ему суют приманку?
Наконец, в отблесках живого огонька показались каменные стены. Я позволил себе расслабиться, буквально самую малость. Но в самый последний момент сверху на саммон упала тень, и огненный дух исчез.
– Какого… – нахмурился Терми.
– Рин, Дрим, свет! – крикнул я.
Вспыхнуло сияние двух маленьких солнц, на миг осветив всю локацию.
– Мать моя… это ещё что за тварь?! – послышался возглас кого-то в рейде. Но я прекрасно разделял его чувства.
Подвальное око.
Фирал, уровень 763.
Стихия: лигнит [земля/тьма]
Покров паутины 74%
Хищный хват 74%
Режущая нить 71%
Защита: холод 60%, ветер 60%, земля 60%, тьма 100%
Уязвимость: огонь 15%, астрал 15%
– Некуш, охрана! – скомандовала я, а затем мы с Лаской одновременно активировали дождливый страж.
Вовремя!
Тварь без труда нашла источник света, и бросилась к нам, игнорируя остальных призванных существ.
Во вспышке света предо мной предстал уродливый облик чудовища.
Фирал имел гуманоидное тело, но на человека не походил вовсе. Могучая грудная клетка возвышалась над тощими костлявыми ногами с лишним суставом, а из плеч росли три пары рук. Хватательные когтистые лапы, тонкая клешня с двумя длинными лезвиями и самая тонкая конечность – два изогнутых односуставчатых серпа.
Чудовище бросилось к нам по прямой. Голова из трёх сросшихся черепушек с шестью алыми глазами раскрылась. Рот находился между двух глаз нижнего ряда и раскрывался вертикально, как пасть саарны.
Пожалуй, настолько извращённого тела я давно не встречал.
Скорость чудовища была невероятной, но поток ветра и штормовые капли дождя сбили тварь с толку. Фирал выпустил поток клейкой паутины, но та не смогла достигнуть нас.
Тогда тварь прыгнула, прорываясь через наш барьер силой, и закручиваясь вокруг своей оси, словно юла.
Попавший под его атаку мечник Аргель лишился половины черепа и упал замертво. Наперерез чудовищу метнулся его командир Джафсар, атакуя зазубренным палашом. Но чудовище ловко уклонилось и в один взмах средней лапы отрубило руку хаосита.
Джафсар завопил от боли и упал на землю, а я тот час же направил в его сторону «касание Дафны» и «регенерацию».
Находясь уже внутри штормового барьера, тварь плюнула ещё раз. Впервые на моей памяти подвальное око ошиблось – сработал шанс в двадцать девять процентов, что чудовище использует иную способность.
Под атаку попали Дия и Мерил. Они были ближе всего и приготовились поливать врага магией и стрелами. Поток белой слизи сбил их с ног и приклеил к полу. Тварь же резко развернулась, прыгнула и закрутилась юлой, разрезая на части поспешившего на помощь мечника Тайлера и спустя миг – пронзая голову Манкара.
Болота времени.
Главный козырь чудовища – смертоносная скорость. Но теперь даже если тварь быстрее нас, мы с Лаской сможем сравняться с ним в скорости.
Подвальное око.
Покров паутины 85%
Ветвящаяся сеть 61%
Режущая нить 60%
Тварь снова раскрыла пасть. Фирал сплюнул поток белой слизи в сторону бросившихся к нему близняшек-копейщиц. Затем он поднял руку и сжал когти в подобие кулака, и резко потянул назад.
Активировано заклятие «облачное тело».
Нефтис…
Мне спас жизнь артефакт Тиши. Но увы, только мне.
На полу лежали тела восьми бойцов рейда, мгновенно убитых паутиной, обратившейся из клейких нитей в острые лезвия.
Я сглотнул. Сердце сжало ужасом. Теперь следовало очень спешить, чтобы успеть воскресить их обращением к Нефтис. Я ожидал, что бой будет тяжёлым, но фирал оказался смертоносным монстром, способным убивать за мгновение.
В следующий момент мимо мелькнула яркая вспышка пиробласта, а следом – световое копьё Рин. Но оба заклинания прошли мимо. Тварь увернулась, резко взмыв вверх.
– На тебе регенерация, – передал я Ласке. Возможности исцеления водой теперь были доступны и ей. А вот навыки жреца, увы, по-прежнему только мне.
– В покое обрати свой мрак к рассвету, – прочёл я первую молитву возрождения, возвращая жизнь в разрубленное тело Аргеля. Время играло против меня, потому начинать следовало с того, кто погиб раньше всех.
– Оно возвращается! – отрывисто выкрикнула Неми.
Чудовище оттолкнулось от далёкого потолка и полетело вниз, параллельно поливая нас паутиной.
Сейчас мы уже знали, чем это грозит. Способности твари позволяли ей мгновенно менять свойства нитей, делая их как липкими, так и острыми. А возможно и обладающими какими-то иными свойствами.
Дождливый страж!
Заклинание развеялось во время смены формы, и я вновь его восстановил. Ласка повторила ту же магию почти в тот же момент, а спустя пару секунд Некуш активировал охрану ветра. Но на этот раз маг темпестант не успел вовремя, и потоки белой слизи успели приобрести форму нитей и накрыть область метра в три, опутав нитями ещё троих из нас.
Своей же главной целью фирал выбрал самого мага ветра. Вот только у самой земли острые лезвия и когти чудовища столкнулись с едва различимой защитой, накрывшей мага кубическим куполом.
Тварь замешкалась буквально на секунду, и в этот момент в тело монстра угодил пиробласт Дракоши.
Заклятие не убило врага, но сняло треть здоровья. Это был первый урон, полученный монстром в этом бою.
Я начал читать молитву Покоя, чтобы хоть ненадолго остановить чудовище, но оно вновь взмыло вверх в прыжке.
Доступно новое заклятие стихии Лета. Штормовая анафема.
– Син, посмотри список магии, – послышались мысли Ласки. – Я придумала кое-что!
Подвальное око, – успел применить я астральный навык.
Покров паутины 88%
Покров паутины 75%
Режущая нить 72%
Штормовая анафема.
Новое заклятие Ласки выстрелило во все стороны множеством чёрных капель воды. Магия сильно напоминала дождливый страж, но вместе с тем создавала вокруг нас завесу из частиц непроглядного мрака.
Что происходило за это время с тварью мы разглядеть не смогли, но видимо весь её план сбился, потому как вместо указанных оком навыков, чудовище перешло в ближний бой.
Тварь рухнула с неба, закрутившись вокруг своей оси. Целью на этот раз была Ласка. Похоже, чудовище отлично чувствовало, кто именно доставляет ему больше проблем, и выбирало именно его.
В руках у девушки появился второй кинжал, и она блокировала три первых молниеносных удара лапами. Но увы, у фирала их было целых шесть. Четвёртый выбил оружие у девушки из рук, а пятый устремился в грудь.
Теневой шаг перенёс меня как раз вовремя, и враг встретил мой посох. Хрупкий фосфофиллит на его вершине покрылся сетью трещин, но артефакт всё равно восстанавливался после боя.
А затем из-за моей спины вылетела Ласка. Эмпатия уловила волну благодарности, а затем в бок чудовища вошла, пульсирующая энергией пустоты сфера.
– Ажжажхххх – прохрипела тварь. Ещё трети здоровья чудовища как не бывало. Тварь приближалась к отметке «тяжелое ранение».
Но вступать в долгое противостояние фирал не стал. Подпрыгнув, тварь вновь унеслась во мрак.
Я снял полог анафемы и приказал:
– Свет!
На этот раз первым сориентировался Дрим, озарив помещение яркой вспышкой.
Фирал был прямо над нами. Застыв на потолке, чудовище готовилось к новой каверзе.
Метка фирала 99%
Хищный хват 84%
Плетение тени 57%
Свет погас, но в следующий миг зажегся вновь.
– Дай лапу, оберег моей радости, – призвала солнечная жрица светящегося мопса.
Тварь была над нами. На этот раз целью стал Дрим. Похоже, начинаю понимать его логику.
– Дрим, в сторону! – крикнул я, и паладин вовремя среагировал, сместившись с уязвимой позиции. Тварь промахнулась и получила удар светящимся мечом наотмашь, отлетая в сторону Литы.
Убийца магов не упустила момент и атаковала следом за Дримом. Клинок девушки вошёл в голову монстра, аккурат между глаз.
Вот только это оказалось ловушкой…
Тварь взорвалась белой слизью, из которой выстрелили нити, опутывая Литу и разрезая на множество мелких частиц.
В этот момент настоящий монстр вынырнул из тыла рейда, мгновенно убивая острым серпом Эрфи и Эру. Третьей должна была погибнуть Натари, но девушка вовремя подставила щит и ушла от смертельного удара. Но в следующий момент в спину чудовищу прилетел новый пиробласт от Дакоши.
На этот раз чудовище оказалось слишком близко к другим бойцам – по телу врага прокатился ряд боевых способностей.
– В стороны! – закричал я. – Некуш, ящик!
Тело врага вновь обратилось слизью и взорвалось смертоносными нитями. На этот раз обошлось без жертв. Поток нитей врезался в незримую преграду.
Вынырнувшая из мрака в очередной раз тварь была уже не одна. С ней было ещё две, скорее всего – копии. За спиной чудовища устремился ввысь огненный столб Нира, испепелив на месте отстающую особь. Двойник сгорел вместе с белой слизью.
Второй враг оказался рядом с Терми. Лапа ударила в голову, но столкнулась со фрактальным барьером, а затем ей в живот вошёл источающий белые кубики меч. Вторая обманка.
Значит настоящий – третий!
Чудовище выбрало своей целью меня, и я приготовился встретить врага как следует.
Подвальная лапа.
В руках появился меч. Он с самого старта валялся у меня в инвентаре мёртвым грузом, но теперь у меня были навыки Ласки.
Из земли появилась длинная чёрная лапа, подсекая несущегося в мою сторону врага, и тварь повалилась прямо мне под ноги.
Отбив выпад одной из лап валявшейся твари, я вонзил клинок в основание черепа и.. фирал рассыпался белой слизью, из которой во все стороны полетели нити.
Ещё один двойник?
Мы с тенью перешли в форму облака, избегая смертельной атаки. Но ненадолго. Настоящая тварь атаковала нас сверху.
Энергосеть 77%
Хищный хват 61%
Плетение тени 43%
По телу прокатилась волна неприятного покалывания. Облачное тело развеялось. Весь запас маны исчез, а на меня накатила слабость. Но я нашёл в себе силы вновь взяться за меч и отбить следующую атаку лапой.
В отместку в живот фирала прилетела «слеза теней» Ласки.
Да насколько же сильна эта тварь?!
С кинжалом внутри фирал снова ушёл прыжком и спустя миг приземлился на голову Первой Рыси. Тварь с ходу рубанула сверху вниз, обрубив девушке по плечо правую руку. Но та и бровью не повела. Будто ничего не случилось, она резко протянула левую и схватила чудовище за голову.
Послышался хруст, мелькнуло оповещение о критическом уроне, и здоровье чудовища застыло на отметке «при смерти». Но ненадолго. Рядом оказался Хеор, призывая щупальца, обхватившие ноги твари. Затем гаруспик приложил руку к телу фирала. Чудовище застыло, резко дёрнулось и взорвалось изнутри спорами грибов.
– Если не воскресишь Литу, следующий – ты, – мрачно произнёс гаруспик, с ног до головы покрытый останками монстра.
– Успокойся, я…
В следующий миг фраза оборвалась. Я застыл, поражённый увиденным – к гаруспику подскочила Рысь, крепко ухватив за плечи. Девушка с побелевшими зрачками открыла рот и из неё в сторону Хеора потянулась вереница крохотных белых частиц.
Глаза парня расширились от ужаса, но ничего сделать он уже не успел. Тело его обмякло и повалилось на землю.
Голова Рыси медленно повернулась ко мне.
Статус: грибковое заражение, стадия 5 из 5.
– Син!! – в приступе паники закричала Селена. Рядом с ней была Маэ, один в один напоминая изменившуюся Рысь. Изо рта бывшего божества потянулась такая же вереница белёсых спор грибкового заражения.
Тем временем, за спиной у Рыси медленно вставал гаруспик.
Хеор Актиния, гаруспик/маньяк 294 уровня.
Статус: грибковое заражение, стадия 5 из 5.
29. Белая смерть 2/2.
Ситуация была хуже и не представишь. За считанные секунды рейд оказался на грани вайпа. На грани полного вымирания. Хорошо хоть, что тварь вроде как не убивала окончательно, и погибшие могли возродиться в башне. Вот только часть из них уже были на первой-второй стадии грибкового заражения. А значит…
Мда. Возродившись в Доминионе у них все шансы устроить новую вспышку очередной заразы. А ведь город едва начал приходить в себя после фрактальной чумы!
Недолго думая, я отдал оставшимся в боеготовности бойцам приказ:
– Обезвредить.
Каждый из оставшихся бойцов приступил к исполнении по-своему. Рин применила слепящую вспышку. Затем посыпались сдерживающие заклинания разных стихий. Но как на зло, главные маги-контрольщики рейда были в числе заражённых или погибли.
– Я причиню вам покой, несчастные души! – активировал я плети Покоя. Эта способность была сейчас как нельзя кстати – через неё можно передавать сам божественный покой, причём способность отлично реагировала на любой тип врага, кроме разве что механизмов.
Сконцентрировав удар плетьми, я атаковал Рысь. Та легко уклонилась, но в следующий миг рядом с ней оказалась Ласка. Возникнув из сгустка чёрного облака, она ударила ногой в живот заражённой, и сразу же припечатала к полу чёрным льдом.
Точно! Как я мог забыть об этом заклинании? Оно же идеально подходит под текущую ситуацию.
Вперёд метнулся Хеор. Ему тоже удалось увернуться от первой плети, но наученный опытом, я атаковал другой, под иным углом. Гаруспику пришлось уклоняться вновь и каким-то чудом ему это удалось. Почти. Следующую молитву покоя я произнёс вслух, и она легко нашла свою цель. От сказанных слов нельзя увернуться.
К счастью, заражённых на пятой стадии оказалось немного. К их числу присоединилась Дракоша и Эра. Вот только дрянь распространялась очень быстро. Те, кто попадал под поток белёсых спор, сразу переходили на финальную стадию, даже если изначально жертва вообще не была заражена.
Вскоре удалось обезвредить Эру – сперва Сайрис попытался просто как следует стукнуть её по голове прикладом триспа, но для той это оказалось бесполезно – заражённые обладали невероятной силой и полной нечувствительностью к боли.
Поняв это, Сайрис в упор выстрели из вороньей винтовки. Та как раз не убивала, а проводила сильный удар током, на время выводя из боя. А в следующий миг её сковала Ласка чёрным льдом.
Но вот Дракоша… Вездесущий Дракон полностью оправдала свою регалию – исчезнув во вспышке портала, она оказалась сперва рядом с одним раненым бойцов рейда, который не мог ей сопротивляться, а затем перед другим.
Заражение полностью подчинило её разум, а способности к быстрым порталам были в данном случае настоящим проклятием для всех нас.
Конечно, подловить её было вполне возможно, как и обезвредить всех, кого она успела заразить – поначалу новые заражённые грибком были дезориентированы и легко попадались в ловушку. Своего подопечного демонолога, Грейси вовсе успел банально связать, прежде чем тот перейдёт к активным действиям.
К тому же способности работали только те, что требовали лишь желания – безмолвные заклинания, активирующиеся от одной только воли мага. Произносить сложные заклятия, взывать к силам и призывать существ заражённые не могли.
Но… время. Каждая секунда уменьшала мои шансы кого-то вернуть. А любой возродившийся с заражением в Доминионе, подвергал опасности всех остальных, не говоря уж о том, что в доминионе никто сюсюкаться с ними не будет.
Однако потребовалось ещё долгих минут пять, чтобы поймать всех. При этом моя мана уходила в ноль из-за необходимости поддерживать весь чёрный лёд.
Очередной целью одержимая Фай выбрала Филин. Это и стало главной ошибкой захватившего контроль над её телом грибка. Фрезия мгновенно активировала свою главную способность пустотника – из земли вырвались пылающие чёрно-лиловым вязким огнём цепи, сковавшие Дракошу на месте.
– Готова! – самодовольно ухмыльнулась Фил. Её жуткие картины побоища с фиралом, а затем бойня с заражёнными, нисколько не впечатляли. Впрочем, так всегда было, сколько я её помню. Девушка обладала на редкость крепкими нервами. Наверное, потому она до сих пор сдерживала свою пустоту.
– Ты за главную, – передал я мысль Ласке. Каждая секунда была на счету и от каждой секунды зависели жизни моего рейда.
Из инвентаря появился легендарный металлический барабан для шаманского камлания. Оказавшись на нём, руки привычно заиграли мелодию сами, подчиняясь воле заключённого в инструменте призрака.
А я сконцентрировался на ощущении душ погибших соратников. Предстояло восстанавливать их тела регенерацией и возвращать в них души.
– У нас мало маны. Долго мы их не продержим, – произнесла тень.
Даже мои огромные запасы и высокая регенерация имели свои пределы. Восстановление тел и исцеления требовали магических сил, но и поддержку чёрного льда никто не отменял.
– Связывайте их вручную, – предложил я.
Ага, как же.. связанный демонолог разорвал путы, вывернулся и выдохнул поток белых спор в сторону Грэя. Тот принял нелёгкое решение зарядить другу кулаком в челюсть, и это спасло его от тяжелой участи. Но инцидент показал, что сдерживать значительно усилившихся заражённых не так-то просто.
Я начал шептать слова обращения к Нефтис, возвращая к жизни своих спутников. Вопреки моим опасением, высокая мудрость делала молитву во много раз сильнее, увеличивая время, в течение которого я мог воскрешать. Мелодия же и вовсе остановила смертельный таймер. Пока идёт процесс шаманского камлания, запас времени ещё есть.
Недостаточно маны для наложения заклинания.
Сообщение выскочило перед глазами, не позволяя применить чары регенерации.
Нефтис!
– Син, тут это.. – подал голос Терми. – Тишь уже преодолела половину пути. Час-полтора и они будут здесь.
Нефтис!!
Засада. Западня. Безысходность.
Болото времени. – Осушив фиал маны, я сразу же потратил всё, что успело вернуться ко мне, на заклятие замедления пространства. Просто чтобы дать себе немного времени на размышления о сложившихся обстоятельствах.
Задача была не из лёгких и откровенно пахла поражением.
Я почувствовал отчаянье. Слишком мало маны, чтобы возродить всех. Слишком мало маны, чтобы после боя сдерживать тех, чьи тела захватило грибковое заражение. Возрождение только с помощью молитвы Нефтис не требует маны, но на каждого нужно потратить слишком много времени. Хотя бы минут десять. Но.. слишком долго.
Если я переключусь на жреческую силу без магии вовсе, то верну погибших. Но к этому моменту Тишь уже будет здесь…
Срок сокращала регенерация, восстанавливающая изрезанные фиралом тела. Но без маны…
Ко всему этому оставалась проблема заражённых. Они были скованны магией и связаны путами. Снять их можно, только если я сумею их вылечить. Придуманный способ исцеления от Ласки представлял собой связь очищения воды с хищной тьмой. Частицы тьмы, ведомые очищением, должны найти в организме все очаги грибкового заражения и уничтожить их.
Это требовало контроля сразу двух стихий, а значит просто огромного количество маны и времени. По крайней мере, пока система не предложит сделать из этого новое заклинание гибридной стихии.
Снова тупик.
Ядро…
Пирамиды змей – далёкие предки башен волшебника. У каждой башни есть источник энергии. Должен он быть и у змей. Если, конечно, он всё ещё в рабочем состоянии.
Хорошо, допустим, нам повезло, и источник есть. Даже банально будь там рядышком пара кристаллов-концентраторов, это уже могло бы сильно помочь и решить воспрос с маной. Правда, остаётся ещё и проблема со временем. Тишь по-прежнему наступает нам на пятки.
Но.. это только если всё пойдёт по самому лучшему сценарию. А если источник будет разрушен? Или я не смогу его подчинить?
– Ласка, – обратился я мысленно к подруге. – Сможешь на время меня подменить?
– Здесь? Имеешь ввиду мелодию на инструменте, и поддержка чёрного льда? – уточнила девушка.
– Артефакт сам будет играть музыку твоими руками. Сосредоточься на эмпатии. Попробуй ощутить души вокруг.
– Сделаю что смогу, Син. А ты? Идёшь к ядру?
– Мы уже рядом с ним. Постараюсь выяснить, чем это нам поможет. Как минимум, оно должно повышать связь со стихией. У башен есть источник, значит, он должен быть и здесь.
– А если ядро разрушено или не даст тебе маны? Или источник не подчинится тебе?
Справедливое замечание.
– Будем думать, Ласка. Смерть – не конец. Постараемся вернуться в город в форме облака и будем бороться с эпидемией грибкового заражения там.
– Звучит не очень.. но ты прав. Удачи, Син.
– Не говори так, будто прощаешься. Мы всё ещё в синхронизации. Так что будь рядом.
Девушка тепло улыбнулась. Я почувствовал её руку в своей.
Ласка сжала ладонь, придавая мне смелости.
– Иди. Я присмотрю за нашим рейдом, Син – девушка замялась. Она произнесла с каким-то особым чувством. – Ты справишься.
По телу пробежала волна тепла. Не смотря на всю отчаянную обстановку и близость к краху, за спиной будто выросли крылья.
Я справлюсь.
Оглянувшись на немногих приходящих в себя возрождённых, на раненых выживших, лечением которых сейчас занималась Рин и целитель Енис, на вмороженных в чёрный лёд или скованных иной магией заражённых, я нашёл взглядом Нирала.
– Нир, ты со мной, – сказал я. – И ты, Алиот. Составишь компанию?
Лучший маг рейда и вампир, который знал хоть немного о змеях. Хорошо, что они оба были в себе.
– Я.. тоже пойду, – послышался неожиданный голос Хеора.
Заражённый на пятой стадии был вморожен в лёд. Но в отличие от других коллег по несчастью, он не пытался вырваться, и в его лишённых зрачков глазах на удивление не было безумной жажды заражать всё вокруг. Во всяком случае, если верить эмпатии, он был в своём уме.
– Хеор? Ты понимаешь, что происходит? – спросил я.
Призвав подвальное око и открыв инфо, я убедился, что гаруспик по-прежнему на последней стадии грибкового заражения. Да и все внешние признаки никуда не девались – его короткие волосы с небольшими залысинами позеленели и пребывали в постоянном движении, а на коже проступали белёсые язвы.
