Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Ключник сразу же исчез, а появился почему-то на полу, уткнувшись носом в платье Дракоши. Девушка с силой ударила его ногой, отбрасывая на стоявшего рядом Грэя. Используй она немного магии, могла бы и прикончить его, но видимо растерялась от такой неожиданности.
Грэйси с силой приложил ключника по морде кулаком в латной перчатке, сломав нос. Но следом за этим враг просто исчез, телепортировавшись куда-то за пределы поля боя. Что-то этот парень не похож на крутого бойца.
А где Рыбник?..
Я глазами обшарил пространство на громадном алтаре. Терми барьером и шаром сдерживал натиск двух лангольеров. Вернее, просто отгонял их, выигрывая нам время. Филя и Селена работали хуже, поддерживая всего один барьер и с большим трудом прикрывая нас от чудовища. Некуш со своей неожиданно полезной способностью астрального контракта поймал четвёртого врага. Но из портала возле серокожей твари с глазами на щупальцах уже медленно протискивались ещё двое.
Худшие предположения подтвердились. Происходящее было явно не испытанием, а задуманным изначально способом нас истребить. Войди сюда группа, удовлетворявшая тем условиям, что рекомендовались на входе – и команду ждала бы гибель. Да что там, она и так нас ждёт, хоть мы и значительно сильнее.
Тем временем, я увидел фигуру Рыбника. Мужчина был едва заметен от скрывавших его чар. Наверное, я смог его заметить лишь благодаря «подвальному оку». Высокий мужик метров двух ростом с сединой в волосах и напрочь безумными глазами. Его взгляд будто с жадностью выхватывал всё, что он видит, из реальности, и грубо выбрасывал обратно. Цепкий и осенённый фанатичным блеском маньяка.
Не глядя на меня, он проскользнул за спиной у Лесата, обошёл обеих учениц Лакомки, и шагнул к порталу.
То-то ты сейчас удивишься, приятель.
Однако удивляться пришлось не ему, а мне.
Буйный Рыбник шагнул в созданную подружкой Сайриса иллюзию и исчез.
Какого, во имя Нефтис, хрена?!
Затем рядом с порталом появился Ключник. Он не был скрыт, потому вовремя был замечен рейдом. Мелькнул пиробласт Дракоши, солнечное копьё Рин, чёрное щупальце Хеора и ещё с десяток боевых заклинаний. Но парень был уже слишком близко к порталу и сразу же вошёл в него. А затем переход начал постепенно уменьшаться.
Неужели враг обошёл нас? Но как? Ведь это была иллюзия Цианы, нет?
Тем временем, прямо в толпу бойцов рейда ворвались сразу две туши лангольеров. Несколько человек исчезли на месте, включая Рикку, Грэйси и мага Нира…
– Ласка, в портал! Все в портал! – закричал я. Могло ли быть так, что я спутал иллюзию Цианы с настоящим порталом?
Не дождавшись ответа, я теневым шагом устремился в исчезающий переход. Против этих порождений хаоса нам не выстоять. А бежать мы можем только в убежище ангела. Я должен первым добраться до Маэ, и тогда она снова откроет портал, позволив перейти остальным! У принцев и так уже слишком большая фора.
Ключник, похоже, не боец, а транспорт в этой команде. А что до Рыбника… теперь я тоже принц безумия. Посмотрим, чья пустотная мания будет сильней!
20. Четыре силы 2/2.
Темнота. Шум прибоя. Запах моря. Солоноватый привкус во рту.
Открыл глаза, призвал подвальное око, отправил вокруг себя.
Где я? Это место – точно не знакомое мне убежище ангела. Здесь вообще не оказалось стен, а над головой горели луны. Тихая летняя ночь. Последнее, что я ожидал увидеть в этом оледенелом мире.
Портал вёл меня не туда? Мог ли тот же Ключник создать ложный портал на месте моего? Может, и мог, раз он специалист по порталам. Но даже если так, зачем? Может ли быть так, что меня с самого начала пытались сюда заманить?
Теоретически, да. Только неужели принцы безумия рисковали ради этого? Зачем им в таком случае лично я? Разве им нужна не Маэ?
Вокруг себя я обнаружил несколько чахлых деревьев и берег. Я был на берегу, на острове с песчаным пляжем.
– Хороший день для рыбалки. А ты любишь рыбалку?
Я поймал взглядом мрачный силуэт мужчины с удочкой. Ещё секунду назад его здесь не было, но теперь он мирно рыбачил так, словно был здесь всегда.
Паровая длань.
Ничего. Заклинание ударило по врагу, но тот словно был нематериален.
– Рыба! Философия рыбы! Как же вы все похожи…
Сперва я активировал «подвальную лапу», но результат был тем же.
Призыв подвального ужаса. Уродливый кот со склеенной пастью и лишним глазом сел на песке, обвив себя лишайным хвостом.
Заклинаний пустоты у меня было шесть. Я освежил себе память о них, как только получил, благо времени по пути к Безымянной башне у меня было достаточно. Помимо синхронизации душ, такой же магии, как у Ласки, здесь было сильное проклятие, снижавшее интеллект, волю и мудрость – сон разума. Вторым были долина отчаянья, увеличивавшего уязвимость к пустоте и сразу накладывающее сильное чувство отчаянья, и крах реальности – пожирание удачи вокруг.
Последними были две стандартные способности всех пустотников, начиная от стихийных тварей и заканчивая разумными. Длань пустоты была по сути атакой ближнего боя с пустотным уроном, а прорыв ярости – рывок, который активно применяли зомбаки Мракрии.
Я ударил сначала «долиной», зная, как пустотники уязвимы к собственной стихии и ментальной магии. Затем повесил сон разума – пустотные дебафы были очень сильны, мало чем снимались и проходили через сопротивления и иммунитеты.
Над головой врага мелькнули символы проклятий… а затем вдруг начали видоизменяться. Иконки изогнулись, светящиеся линии дебафа сложились в форме маленьких рыбок и расплылись прочь.
Я изменил руку. «Длань пустоты» вызвала рябь на коже. Она потемнела и резко преобразилась, став походить на жуткую пылавшую чёрно-лиловым, пасть. Но и с третьей стихией возникла та же проблема – врагу было плевать на пустоту.
– Громче плещись рыбка малая! Ловись большая!
Из второй ладони вынырнул сияющий бирюзой хлыст карающего покоя. Я попытался атаковать вновь, но рука вдруг стала тяжёлой и медленной. Было заметно прохладнее. Луна поблекла.
С трудом дотянувшись, плеть Нефтис вошла в засаленный грязный плащ пустотника, но тот вдруг оказался косяком мелких рыб, и расплылся в разные стороны.
Я.. под водой..?
Если так, то я должен обладать властью над стихией. Если здесь нет какой-нибудь богомерзкой антимагии, конечно.
Вода охотно подчинилось. За спиной появились большие плавники из стихии, благодаря которым передвигаться стало заметно легче. Особенно если учесть, что я неплохо умел плавать и без магии.
Облачные владения.
Я попытался найти цель с помощью сенсорных навыков – пусто. Тогда обратился к эмпатии в поисках источника эмоций – и снова провал.
Вокруг была лишь холодная морская пучина. Рыба и водоросли...
Неужели я здесь один? Что, если меня просто перенесли подальше, чтобы не мешался? И сейчас пустотники спокойно уничтожают мой рейд, а я ничего не могу сделать?
Мысль показалась настолько жуткой, что мне стало сильно не по себе. С нарастающей паникой я озирался и вглядывался во тьму, но не мог найти ничего живого.
Захотелось обратиться к Ласке, услышать её ободряющий голос, ощутить её ладонь в своей. Но при переходе через портал канал между нами оборвался. Становилось всё холоднее и неуютней. Заныл живот от совершенно неуместного сейчас голода.
А затем среди холодной воды чутьё облачных владений нашло источник тепла. Я поплыл туда, поскольку ничего иного просто не оставалось. В сердце прокрался лучик надежды. Впереди что-то блеснуло. Какое-то пятно света…
Ласка!
Светлая кожа навы резко выделялась на фоне чёрной морской толщи воды.
Девушка протянула спасительную ладонь. Она казалась ангелом, пришедшим меня спасти.
Я потянулся к ней и обнял, прижавшись всем телом. Нас вместе понесло вверх, к поверхности воды, а на душе стало легко и спокойно.
Секунд на десять.
– Ахахах! Славный улов! Славная рыбалка! Ты любишь рыбалку, рыба?! Ахахахах!
Хренов псих!
Мы вынырнули из воды. Вернее, уже не мы. Вместо Ласки тело пронзал горящий пустотой крюк. Голову стиснуло тисками дикой боли, не дающей сконцентрироваться. Я инстинктивно попытался обратиться облаком, а когда это мне не удалось, применил касание Дафны.
Ничего не помогало. Магия будто обладала лишь внешними спецэффектами, но не имела никакой силы.
Повышена синхронизация с Пустотой. Текущий уровень – 12%
– Рыба приняла рыбака за рыбу! Ахах. Глупая маленькая рыбка решила, что может обхитрить рыбака! Ахахах! Приманка!
Воздух из лёгких вышибло. Послышались крики. Я поднялся и обнаружил себя на алтаре Тефнут. На гигантскую тарелку в руках статуи лезли лангольеры. За спиной было кровавое месиво из искорёженных тел. Множество чёрных дыр проеденного пространства. Но примерно треть моих товарищей была ещё жива.
Я.. вернулся? Как?
Резко протянув руку, я начал одно за другим применять целительные заклятия.
Мимо проплыло порождение Хаоса. Я едва успел уклониться в сторону.
Глаза против воли искали и не находили силуэт Ласки. Нефтис! Нет, она не может, не должна исчезнуть!
Я обернулся в сторону чудовища, готовясь встретить его лицом к лицу. Как минимум, я ещё не пробовал применять к ним амнезию. Не знаю, как я вернулся на поле боя, но…
Длинное, покрытое чешуёй тело поплыло ко мне, раскрывая рот в три стороны, будто бутон цветка. Жуткий гибрид рыбы с лангольером устремился ко мне, быстро махая плавниками и хвостом.
Ловкость тари и стихийные крылья помогли резко уйти вверх, вот только из мрака проступили очертания другой жуткой громадной рыбины. И уклониться над землёй я уже никак не успевал. Тварь раскрыла пасть, проглатывая меня целиком.
Повышена синхронизация с Пустотой. Текущий уровень – 21%
Вокруг был вязкий и едкий желудочный сок. Он мгновенно жёг руки, оставляя следы сильных химических ожогов. Всё это сопровождалось дикой болью и смрадом гниющих внутри тел.
Касание Дафны вновь помогло, иначе я бы валялся в этой мерзости и дальше, ничего не соображая и мучительно умирая. Следом пошла в ход регенерация и контроль. Последним я собрал вокруг себя воду, пытаясь хоть немного разбавить силу кислоты и создать хоть какое-то подобие защитной плёнки.
Но затем вдруг остановился и замер. По телу прокатился ледяной озноб. Кошмар и не думал заканчиваться. Напротив, он всё меньше походил на реальность и всё больше – на иррациональную жуть.
Я попятился назад, спотыкаясь о кусок непереваренного трупа и в ужасе посмотрел вперёд. Там, в озере рыжеватого желудочного сока валялись останки отца, бабушки, сестры… всех, кого забрал у меня мир-темница.
А в центре груды изломанных и обезображенных тел лежало безжизненное тело Ласки.
Повышена синхронизация с Пустотой. Текущий уровень – 27%
Постойте-ка…
Если Ласки больше нет, то почему я ещё в своём уме? Или.. я и не в порядке!
Боги! Нефтис, Дафна, я схожу с ума! Всё вокруг меня – сплошной кошмар. Я грёбаный псих. Что творится с моей головой?!
Может, сейчас моё тело в реальности под видом врагов, крошит мой собственный рейд.
Ноги предательски подкосились. Я осел на колени в кислоту, ещё больше погружаясь в пучины безумия и отчаянья. Какого хрена на самом деле происходит? Могу ли я ещё доверять себе?
Повышена синхронизация с Пустотой. Текущий уровень – 34%
Всё вокруг погрузилось в горячий желудочный сок. Обезболивающее касание перестало справляться с невообразимой болью. Я погрузился в это чувство с головой, больше не понимая, что вообще происходит.
Но очень скоро боль сменилась чувством холода и пустоты внутри. Словно стайка голодных пираний была внутри меня самого, поедая стенки желудка.
Вокруг снова был океан. Я жив? Мёртв? Где я? Сколько таких циклов я уже прожил?
Сверкающие точки среди черноты замерцали и принялись двигаться. Рыба, конечно. Что же ещё это может быть…? Тело само двинулось через чёрную глубину. Мимо мелькали лиловые водоросли. Где-то внизу серел песок.
Сколько.. можно…? Скорей бы меня уже сожрала какая-нибудь тварь… Смерть.. Как же долго ждать смерти…
Мимо мелькнул сгусток мглы в форме очередной рыбы. Обитатель глубин остановился и свернул, оплывая меня по кругу. Я всмотрелся и увидел лицо Ласки. Объятая мраком русалка с хищными острыми зубками.
Милое лицо самого прекрасного существа исказила гримаса ненависти и отвращения.
Русалка ощерилась злобным, хищным оскалом и рванула ко мне. Умереть от зубов такой красоты это честь для меня. Спасибо… пожалуйста, сожри меня…
Стоп.
Ласка никогда бы так не поступила. Никогда бы не посмотрела на меня так. Пустотница скорее пожертвует собой, чем по своей воле попытается меня убить. Даже обратись она в истинное безумие и утрать над собой контроль, она может причинять мне боль. Может поглощать душу, увеличивая пустоту. Но просто уничтожить в одно мгновение? Точно нет. Я уже видел её в состоянии одержимости.
Хрена с два я собираюсь тут умирать!
Ментальная атака отражена (шанс 17%)
Новая строчка в оповещениях вывела меня из ступора. Русалка разбилась на сотни крохотных чёрно-лиловых рыбок, за которыми всё вокруг на мгновение скрылось, а я вдруг почувствовал под ногами твёрдую почву.
Камень! Алтарь Тефнут!
Вновь звуки боя, дыры в небе, летающие вокруг порождения хаоса, празднующие победу.
Я выбрался? Или нет? Я не могу верить ничему вокруг!
Постойте-ка… Как работает пустота? Если пространство вокруг подчиняется воле мага-пустотника, то есть лишь два варианта – он изменил сам мир вокруг, а значит, я действительно прошёл через какой-то портал. Или же всё это происходит только у меня в голове!
– Да обрету я покой в объятиях её, – шепнул я, положив руку себе на лоб. Почувствовалось лёгкое давление, но страх и паника начали ослабевать.
Место вокруг меня в любом случае находится под властью врага. Никакие мои способности не действуют ни на что вокруг. Кроме меня самого. Уж я-то точно настоящий.
Затем, переместив правую руку на затылок, а левую положив на лоб, я активировал «подвальное око».
Очнувшись, я сразу же почувствовал дикую боль в разорванном плече, через которую проходил пустотный крюк Безумного Рыбника.
Он сидел на лодке, с пылающей чёрно-лиловым удочкой, и улыбался, словно маньяк.
– Какая своенравная рыбка! Славная рыбалка!
В лицо ударила вода. Послышался всплеск. От неожиданного холода я открыл рот для крика, и вода, словно живое существо, с силой устремилась в рот.
– Исполни желание, рыбка!! – услышал я последнее напутствие Буйного Рыбника.
Я вынырнул, судорожно пытаясь отдышаться. Руки сами призвали пустотную длань и божественную плеть. Но.. я сразу же развеял магию.
Это был горячий источник с гейзером, у берега которого находились обнажённые девушки. Наверное, больше дюжины. Вся женская часть рейда.
Оторопело переводя взгляд с хрупкой Селены на стройное тело Дракоши, я пытался отдышаться. Что происходит на этот раз?
– Эй, рейд-лидер, может, присоединитесь к нам? – махнула рукой Фил. Рядом с ней потягивалась Эрфи, демонстрируя грудь.
Мда.. почаще бы в бою видеть такое зрелище.
Впрочем, Ласки среди них не было.
[Ошибка #4515517. Конфликт сценария]
Ментальная атака отражена (шанс 17%)
– Ты серьёзно, Рыбник? Что ты этим хотел показать? – крикнул я в небо.
В ответ шум воды стал нарастать, будто кто-то поставил рядом с гейзером усилитель громкости. Уши заболели. Переход в новые декорации. Начинаю примерно понимать, как это работает.
Я вновь положил руки себе на голову, призывая подвальное око и читая молитву Покоя.
Когда перед глазами в третий раз появилась качающаяся на волнах лодка с застывшей фигурой рыбака, я был уже готов.
Пока что я с точностью понял лишь то, что на самого себя я могу воздействовать без ограничений. А что на счёт самого Рыбника? Если я прав, и всё вокруг – вид гипнотической иллюзии, то мы должны быть как-то связаны с ним ментально. Иначе откуда бы он брал все эти образы Ласки, моих родных или девушек в рейде?
Значит, есть ещё одно заклятие, которое должно сработать.
Синхронизация душ.
Активировав магию пустоты, я вдруг почувствовал, что снова стою на берегу моря. Только теперь это было грязное, отравленное химическими отходами море мира-темницы. Вокруг возвышались безликие фабричные шпили с устремлёнными к небу трубами, чадящими чёрным дымом.
Неподалёку сидела пара стариков с удочкой и двумя бутылками водки. Они больше пили, чем рыбачили, но к счастью, оба были не буйными алкашами, а скорее увлечёнными философами. Они то и дело делились историями о рыбной ловле в их далёкой молодости – до меня порой долетали отдельные слова, вырванные фразы и смех.
Но мне было спокойно. Рядом был отец, а дома нас ждала мать с ужином. Сегодня мы снова поймаем какую-то мелочь с мутными от болезней глазами. Если нам повезёт, вечером нас ждёт настоящий царский ужин. Я знал, что сегодня всё именно так и будет. Сегодня мы с отцом поймаем рекордный улов.
Я… не я, конечно, а Рыбник. Похоже, теперь я копался у него в голове. Мы с Лаской теперь всё время находились в синхронизации, так что я привык к этому состоянию. И посещать внутренние миры других душ для меня не в новинку.
Это было самое светлое воспоминание Рыбника.
Как ему удавалось перетягивать меня между своими садистскими фантазиями?
А как я сам открывал Ласке свои чувства через духовную связь?
Я силой заставил себя думать о чём-то своём. Перед глазами само собой всплыло, словно в реальности, озеро у Безымянной башни. И картины из моей памяти начали преображать пространство вокруг под них.
На этот раз мы находились в моём воспоминании, хоть это было и совсем не тем, что я хотел бы ему показывать.
Сейчас в воспоминании я шёл по берегу пещерного озера в сторону одинокой фигурки тени.
– Подвальный. Ты же всё видишь, да? – спросил я у своего астрального контракта. Если мы находимся на моей территории, то и правила здесь должны работать мои. А в моём внутреннем мире как раз живёт один милый зверёк…
– Я вижу всё. Нет ничего, что бы я не видел! – послышался многоголосый шёпот.
Озеро почернело, как и в тот раз, когда я посвящал его Дафне.
Во всплеске брызг открылась ржавая дверь в подвал. Оттуда потянулись десятки чернильных лап, впиваясь в тело и вырывая что-то из него. Запахло рыбой и в черноту измерения моего астрального стража посыпались частицы разума Буйного Рыбника, а затем и я сам.
За дверью в Подвал было мрачно, сыро и жутко. Покрытые плесенью и грибами камни, длинный ряд банок с давно испорченным содержимым. Сейчас нельзя было даже предположить, что именно в них плавало.
Повсюду пылился хлам. Предметы и механизмы, назначений которых я не знал, ржавые инструменты, отсыревшее дерево. Пахло гнилью и сыростью.
– Ловить? Меня? Знай своё место, рыба! Приманка! Прикорм!! – яростно зарычал Буйный Рыбник.
– Я чувствую аромат твоего страха… – прошипел с ненавистью огромный длинношерстный зверь, в котором с трудом угадывался кот. Каждая шерстинка его была живой и пребывала с постоянном движении, будто крохотные щупальца. Глаза горели потусторонним белёсым светом, будто два прожектора.
Хтонический кот – узнал я. Та жуткая тварь, что едва не сожрала меня в астрале, когда я ещё искал своего контрактного стража.
Поднялся сильный ветер, как и в нашу первую встречу. Банки и хлам вокруг задрожали, а кот вдруг оказался рядом с пустотником, не сделав ни шага. Чудовище заглянуло Рыбнику в глаза, и тот беспомощно шлёпнулся на пол, принявшись отползать.
– Хочу жрать! Питаться! Завтракать! Рыба!! Кормиться! Есть! Голо-о-одны-ый! – послышался рокот и с другой стороны вышел ещё один кот. Большой, необычайно мускулистый, как для зверя, и с лицом, перекошенным от чистой злобы. Будто всем видом своей морды он желал всем вокруг самого худшего.
По плечу с силой ударили. Я открыл глаза, уже в который раз за последнюю.. бесконечность времени. Где я на этот раз? Что происходит?
Рядом была Ласка. От неё повеяло таким теплом и радостью, что мне сразу же стало легче.
– Ты в порядке, Син? Что-то случилось? О, Мортис.. что с тобой? – пронеслись у меня в голове мысли Ласки.
Мысли Ласки!
Я словно собрался воедино после того, как был разбит на две части. Мы были связаны синхронизацией, и я чувствовал всё то же, что и она.
Обернувшись вокруг, я увидел с трудом оборонявшихся пилигрима и зомби некромантки. Рядом удерживал врага в астральной темнице Некуш.
Выходит, в реальности за это время прошло лишь несколько секунд? Как так?
Над алтарём взлетали туши пятого и шестого лангольера. Все бойцы были живы – порождения хаоса не успели ещё сожрать никого.
– Смотрите, портал! – неподалёку от иллюзии Цианы появился оригинал созданной ею копии. Точно такой же портал, призывно сверкавший холодной белизной.
Опасливо оглянувшись, я не нашёл никаких следов присутствия принцев безумия. Я сумел отбить атаку Рыбника. Но что с ним по итогу случилось? Астрал поглотил его, или он потерял частицу разума – как это выходило со мной, когда повышался уровень синхронизации с пустотой?
Враг не спешил.
Выждав десяток секунд – больше было просто опасно в окружении столь сильных врагов – я уверенно шагнул в сторону портала.
– Уходим! Все в переход! – приказал я.
Наверное, это был самый странный бой в моей жизни. Надеюсь, когда по наши души придёт грандмастер Тиши, сражение будет не таким психоделичным и ломающим разум. Хорошо, что орден пока что задерживается где-то наверху…
21. Убежище Ангела.
Ещё один день в заточении. Ещё один. Сколько их таких было за прошедшую вечность?
Вокруг лишь холод и одиночество. И огонёк. Так она назвала старый генератор практически вымершей нынче расы сорами. То, что поддерживало в ней жизнь год за годом, бесконечность за бесконечностью в мире абсолютного, всепоглощающего одиночества.
Она перечитала все книги, что находились здесь. Придумала тысячи миров и прожила в них тысячи жизней, общаясь с молчаливым вороньим генератором. С огоньком, горящим посреди слепящей снежной белизны.
Подойди к нему чуть ближе, и его жар сожжёт тебя, выварит изнутри. Отойди дальше, чем нужно – и тебя настигнет холод. Вечный холод заледеневшего мира, бушевал за окнами и тянул свои лапы внутрь её крохотной обитаемой области на орбите старой машины сорами.
Но с каждым днём она всё меньше хотела на свободу. Во всём Мельхиоре были лишь двое, кто знал, что будет дальше в этой истории. В пророчестве о возвращении бога-чудовища.
Тёмный оракул Арахна. И светлый оракул Таумиэль, которую будущий глашатай окрестил просто Маэ.
Она знала, как всё будет. И понимала, что ничего не смогла изменить. Точка, в которой она могла повлиять на происходящее, была уже пройдена. Не каждому дано по своей воле отказаться от собственных чувств. Человек ещё может сделать над собой волевое усилие. Разорвать то, что должно быть разорвано. Но не тари.
Все представители этого рода, оказываясь в такой ситуации, принимали одно и то же решение. Мантикора… ядовитый пещерный кот. Вот как их называли соплеменники. Всех, кто получал это имя, ждала одна и та же судьба.
Маэ печально вздохнула и опустила кончики пальцев в маленькую лужу талой воды. Прозрачная влага преобразилась, превратившись в бездонный омут, на поверхности которого проступили мелькавшие фигуры порождений хаоса. Зло, живущее под убежищем Ангела, было омерзительно своим внешним обликом. Искажённые тела разумных, пересобранные в чудовищ с множеством лишних глаз и ртов, словно безумный конструктор.
Но внутри порождения хаоса не имели и десятой доли того ужаса, что находится в душе любого из пустотников. Впрочем, Маэ сопереживала и им. Такова суть всех архонов и особенно, серафимов. Пленная Надежда была бесконечно чиста и искренне сопереживала всем созданиям, способным чувствовать.
Первая волна. Искажённые фигуры. Вторая – ещё более изуродованные тела големов и многоножек. Третья – сплошная стена плоти. Затем титаны… А то, что придёт за ними, группе уже не одолеть никак.
Закрой глаза, Маэ. Не смотри на всё это. Позволь тварям сделать своё дело и вновь навеки погрузить храм в тишину.
Богиня надежды провела пальцами по воде, находя глазами фигуру нового Мантикора этого мира. Маэ могла быть сильнее собственного чувства ради праведности. Но она не могла предать праведность и сострадание, ради себя.
Из порталов внизу хлынули лангольеры. Медлить больше было нельзя. Если не открыть портал сейчас, им всем наступит конец. Тридцать шесть душ, которые погибнут от лап порождений хаоса.
Девушка наклонилась над лужей. На миг вид скрылся под толщей тумана, и Маэ встретилась со своим отражением в воде.
Высокая светлая девушка с волосами утреннего солнца. Идеальные черты лица, будто срисованные с греческой статуи. Глаза цвета чистейших горных ручьев. Идеальная стройная фигура с небольшой аккуратной грудью. Тяжелая туника, сотканная из белизны первого снега.
Она вывела на воде круг, оставляя на глади омута тонкий магический след. Частички влаги начали испаряться и подниматься вверх, превращаясь в сонмы крохотных белых светлячков.
Решение принято. Отступать поздно. Судьбу не изменить.
Но до финальной точки в этой истории у неё ещё есть немного времени, чтобы найти настоящих друзей, стать частью последнего приключения.
Девушка выпрямилась и улыбнулась, чтобы приветствовать вошедших.
– Добро пожаловать…
* * *
– …в обитель Ангела, дети Доминиона.
Под натиском лангольеров мы ввалились внутрь всей толпой. До ушей донеслось окончание слов Маэ. Похоже, она нас уже ждала. Хотя в таком случае, можно было призвать портал и поскорее. Впрочем, именно благодаря этому мы смогли избавиться от принцев безумия. Впрочем, как минимум Ключник ещё жив, а там кто знает, может и Рыбник тоже.
– Эм.. добрый вечерочек… – потянул Хеор, с удивлением озираясь по сторонам.
– Нихрена ж себе… – в тон ему прокомментировал Сайрис.
– Значит, ты и есть богиня Надежды? – совсем уж фамильярно поприветствовала девушку дракоша.
– Да, некоторые называли меня и так. Впрочем, мои силы ограничены только этим местом.
Убежище Ангела сильно изменилось с того момента, как мы с Терми перешли в открывшийся портал и оказались здесь. Раньше тут были лишь голые стены и вороний генератор по центру. Но теперь по всему диаметру жилой области в помещении находилось множество синих и фиолетовых цветов пассифлоры.
Семена маракуйи, которые я оставил Маэ, взошли и превратились в могучие здоровые растения. И гора земли, которую мы с пилигримом выносили, разбив пол и вкопавшись в землю, тоже оказалась не лишней. Что ж, даже если нам придётся здесь задержаться, смерть от голода рейду не грозит.
Но главной для жителей Подземья достопримечательностью было, конечно, не это.
– Охренеть… это что, Поверхность? – услышал я восхищённый возглас Матиаса. Ему вторили и другие – большинство в рейде не видели мир под солнцем никогда, если не считать кусочек неба над Стержнем.
Серое небо и далёкое солнце. Здесь оно было совсем не таким, как на Земле. Небесное светило было белёсым, лишённым жёлтых оттенков, да и размерами уступало Солнцу мира-темницы.
А под ним в широких окнах за пределами убежища Ангела раскинулась бесконечная ледяная пустошь. Белая пустыня из снега, где температура редко поднималась выше минус шестидесяти. Да и то лишь в те времена, когда где-то вдалеке отсюда разливался гейзер в центре Крысиного Спуска.
Навевает воспоминания…
Найдя взглядом Маэ, я улыбнулся. Вот она совсем не изменилась за прошедшее время. Такая же прекрасная, как и прежде. В прошлую нашу встречу, мы расстались не на лучшей ноте. Оказавшись в убежище Ангела, мы не собирались мириться с вечным заточением, и нашли способ покинуть его с помощью банального подкопа. Вот только сама девушка покинуть свою темницу не могла из-за барьера.
Сейчас нам предстоит столкнуться со схожей проблемой. Если мы хотим спасти Надежду от идущих за ней служителей Тиши, придётся найти способ разрушить эту клетку, или создать иной способ покинуть её.
– Я же обещал, что вернусь за тобой, – приветствовал я богиню Надежды.
– Я знала, что ты придёшь, – печально кивнула Маэ. – А это, значит, Последняя Ласка? Наслышана о тебе.
В отличие от светлого оракула, тень ничего не знала о Маэ. Лишь то немногое, что успела увидеть в моей памяти.
– Доброго цикла Подземья, – вежливо кивнула девушка.
– Странно… я не вижу в тебе того, что ожидала увидеть. Сейчас ты больше похожа на тари, чем на наву… Впрочем, судьбу уже не изменить.
– О чём ты, Маэ? Я достиг третьего ранга пустотной печати, но я не утратил разум. Я не следую воле бездушного бога, и никогда не стану ей следовать.
– Я рада, что ты так считаешь. И рада видеть вас всех. Извините, если что-то не так. У меня прежде никогда не было гостей. Возможно, вы бы хотели испить чай из плодов маракуйи?
– О, хлебнуть горячего чайку будет самое то, – осклабился Сайрис. – Чайку с восхитительными историями от пленных богов. Я так понимаю, всем здесь будет очень интересно начать понимать, о чём вы здесь толкуете.
– У нас мало времени, – с сожалением сказал я. – Маэ, ты всё ещё хочешь сбежать?
– Да.. – тихо ответила архонка и отвернулась.
– Не хочу на тебя давить, но скоро в храм войдёт орден Тиши.
– Я знаю. Но через мой портал им не пройти, если я не впущу их сама. Хотя я уже чувствую близость смерти, так что верю тебе. Но боюсь, я по-прежнему ничем не смогу тебе помочь, чтобы разрушить удерживающую меня клетку. Иначе давно бы освободилась сама.
– Нирал, Дракоша, Некуш… – обратился я к своим подчинённым. Выберите лучших магов в рейде и начинайте изучать магическое плетение на стенах. Мне нужно знать всё об устройстве убежища Ангела.
Контролем я подтянул к себе влагу и обратил в тёплый пар, часть из которого забралась в чашки для чая, а остальное – начало растекаться по комнате, чтобы обогреть дальние участки широкого округлого помещения.
У стен температура доходила до минус тридцати, эту особенность темницы Маэ я хорошо помню. А именно там скрывались начертанные кровью сложные руны, не позволявшие девушке покинуть убежище.
– Так что, сказка будет? – настойчиво напомнил о себе Сайрис и я понял по сосредоточенным лицам своего рейда, что все в нём разделяют чувства инженера.
– Да… – тихо ответила Маэ. – Это будет грустная история… Всё началось очень давно, ещё до основания вашего города. В тот день, когда пал народ лисов чиффари…
Я обернулся, глядя в окна. Они здесь были огромными, метров в шесть высотой. Но большую часть этого пространства занимали рисунки мороза, а узорные колонны между ними были увиты цветами из инея. Серое небо Мельхиора становилось всё темнее. Холодное солнце над ледяной планетой медленно пряталось за горизонт, уступая своё место звёздному небу и трём лунам этого мира.
Внезапно небо стало ещё темней. Всё вокруг окрасилось в зловещие синие цвета. Даже слабый огонёк внутри вороньего генератора стал отдавать синевой. Луны над головой сменили своё сияние на чистое индиго.
