Текст книги "Эффект Орков (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 45 страниц)

– А что ты хочешь услышать, Даффик?

– Истину.

Мандибулы турианца растянулись в аналоге злобной ухмылки.

– Меня не обмануть вашими уловками. Я же вижу по этому храму, что вы здесь недавно. Хотя ваш вид прошёл такой же долгий путь развития, как и азари. Да и судя по стенам этого святилища, вы о многом умолчали. Особенно вон та панорама битвы впечатляет.

Эрекшан, Каэри, Бенезия и Сталин мрачно обвели взглядом помещение. Не забыли пройтись и по указанной панораме Великого Вторжения. Мысленно все четверо чертыхнулись. Так вот на мелочах и палятся шпионы. Орк взглядом опытного снайпера посмотрел на коллегу. Остальные участники немой сцены так фонили удивлением, смятением и шоком, что у всех голова разболелась.

– Довольно.

Хранитель Очага махнул рукой, Тёмное Пламя за его спиной вспыхнуло сильней, а накал страстей сам собой стал стихать. Но фоновый шум остался. Эрекшан уже успел себя сто раз мысленно приложить фейспалмом наружелобно за собственную лень. А теперь придётся приоткрывать завесу тайны.

– И откуда ты такой знаток взялся на наши головы?

– Факультативы по углублённой ксенологии в Иерархии идут по нескольким направлениям. Подавляющее большинство акцентирует внимание на военной сфере. Типично для турианца. Вот я и решил, что тут надо выделиться из общей массы и выбрал ксеноискусство. Как вижу не зря.

Хранитель Очага достал из рукава своего одеяния старинные чётки. В тишине зала святилища было чётко слышно, как каждый сегмент перескакивает по верёвочке между пальцами орка и стукает о другие сегменты. Эрекшан казалось погрузился в медитативный транс, но впечатление обманчиво.

– Раз уж спалился и ты сам и наш маленький секрет, то пройди путь до самого конца. Можешь даже подойти к стенам, чтобы внимательно их рассмотреть.

Турианца долго упрашивать не пришлось. Даффик обвёл взглядом запечатлённую историю и приблизился к самой первой картине. Эрекшан чуть кивнул на его вопрошающий взгляд. Спаратус оправдал профессиональное звание, угадав самую первую веху орочьей летописи.

Орки были рождены на поле боя между аркантар и анунаками. Это был последний мир не осквернённый Падением, что затронуло остальные миры анунаков. Тысячи воинов сошлись в той битве. Последние изначальные анунаки сражались в союзе с аркантар против своих падших собратьев. Кровь лилась рекой над проклятым континентом Оркенгарда. Обе стороны не стеснялись применять самую мощную красерику. В бой пошли биомеханические наработки аркантар и технологии анунаков. Но падшие провели через порталы огромное скопище одержимых злобой монстров, что сметали порядки аракантар своим количеством. И Древние ответили тем же. На стене был как раз запечатлён этот момент. Плита Древних с изображённым на ней орком освещает Тьмой одуревших от крови животных Оркенгарда. И те, вынужденные пить окровавленную воду, мутируют в орков, которые тут же ударяют монстрам падших анунаков в тыл. И ход битвы был переломлен. Падшие обратились в бегство, но Оркенгард лежал в руинах. И последние изначальные анунаки покинули этот мир вместе с аркантар, оставив орков на выжженной земле.

Даффик долго вглядывался в эти картины, прежде, чем выдать свой вердикт.

– По крайней мере гипотеза о вашем искусственном происхождении подтвердилась. Теперь мы уверены в том, что вас создали те, кого обожествляют ралой. А их террористическая атака на Цитадели и политика до этой атаки получают объяснение. Турианцы теперь получили законный повод вам завидовать. Орки родились как вид на поле боя в прямом смысле этих слов. У меня просто нет слов.

– Смело прибавьте к завидующим кроганов.

Рекс не смог сдержаться, начав осматриваться по сторонам активней. Только после речи Спаратуса лидер кроганов обратил внимание на обстановку в плане дизайна. Особенно на следующую картину.

– Хотя пожалуй воздержусь от зависти.

Как раз подошедший к этой картине турианец присоединился к замечанию.

– Да уж... это вам не Турианские Войны Объединения.

Эта фреска изображала орков, оставленных на опустошенной войной земле. Орков много, ресурсов мало, и как итог вся картина была усеяна озверевшими орками, сцепившимися друг с другом на колоссальном поле битвы. Огромная долина служила место пересечения огромных толп орков, убивающих своих собратьев всем чем придётся.

Даффик поднимал взгляд вверх, следуя за традиционным оркским способом записи(3). Картины не менялись до середины высоты зала. А потом они показывали молодого орка, что на скале в самом центре битвы следил за окружающей его вакханалией насилия и жестокости. Знаками было показано, что он призывал сородичей прекратить это безумие. Но орки были глухи к его голосу. И верхняя картина показывала некое действие этого орка, что теперь стоял в ореоле пламени держа над руками знак ока. И он судя по всему остановил бой. Все участники грандиозной стычки стояли смотря на него в шоке, подняв руки к этому пламени. А на следующей картине орки признали в этом сородиче лидера. По прежнему окружённый в пламя орк стоял в центре композиции и указывал своему народу, что им должно делать.

– Я так понимаю, ваши племена воевали друг с другом до безумия. Но нашёлся тот, кто объединил под собой всех орков. И если я ничего не путаю, то это скорее всего Сакеш Огневик?

Спаратус обернулся к Эрекшану. Хранитель Очага был мрачен и задумчив.

– Ты прав. Это была эпоха раздора. Времена, когда разрозненные группы орков лишились руководящей воли Древних и выживали в экстремально суровых условиях. Мы вели себя как звери. И заливали Оркенгард собственной кровью. Но именно тогда, когда казалось всякая надежда оставила мой народ, появился молодой орк, что первым зажёг Тёмное Пламя Общности. Ашган(4) Сакеш Огневик распахнул сознание орков и объединил их зародившейся тогда ещё неразумной Общностью. Он дал оркам красерику и Цель.

– Цель?

– А ты следующую картину смотри.

Следующая веха оркской истории обрисовывала орков в непрерывном движении. Они уходили из мест уничтоженных войной в новые земли, ища для себя лучшей доли. Но путь им преградил огромный пролив, разделяющий два континента. И орки поплыли на тот берег нетронутый войной. На плотах и небольших лодках они плыли по проливу, воды которого кишели чудовищами. Фрески одна за другой рассказывали о том, как в отчаянной борьбе орки гибли сотнями, но при поддержке шаманов били чудовищ и вели плоты с детьми к заветной Цели. А после переправы сложили огромный костёр на заветном берегу в честь павших. Воды пролива в дальнейшем были обрисованы красным.

– А вот этого в официальных источниках нет. Могу судить по фрескам, что поход дался орком дорогой ценой.

Вспоминающий тяжёлое прошлое своего вида Эрекшан провозгласил мёртвым голосом.

– Кровью оплачен был путь к новой Родине. Мархи взяла свою плату за переход из мира мёртвых в мир живых. Навеки окрасились воды Барьера Мархи кровью мучеников, павших в борьбе с тавнами(5). И не было в те дни ни радости, ни веселья от достижения желанной цели. Каждый орк потерял близких. Но не было у нас слёз, вымытых с наших лиц водами. И стал мировой океан солёным после тех слёз. Только проклятия неслись в ночи от измученных дорогой орков. С печалью, болью и гневом постигли орки великую мудрость. Лишь сообща можно выжить в этом жестоком новом мире.

Эрекшан встал со своего места и подошёл к турианцу.

– Садись, Даффик. Я лучше сам расскажу.

Спаратус увидел в глазах орка глубокую задумчивость и желание разобраться в происходящем, оглядываясь на уроки прошлого. Остальные не смели нарушить молчания, понимая, что шанс узнать истинную полную историю орков им ещё вряд ли выпадет.

И Эрекшан начал рассказ. Довольно живо он говорил об основных моментах. И начал с того, что через некоторое время после ухода Сакеша Огневика в Общность шаманов обуяла великая гордыня от сил, которыми они обладали. Могущество, знания и сила их росли год от года. И вместе с тем гордыня и жажда власти всё более овладевали умами. Красеры в конечном итоге вознесли себя на вершину и стали хозяевами жизни, сделав остальных рабами. Только те, кто обладал способностями мог рассчитывать на хорошую жизнь. Остальные находились под пятой шаманов.

И было так ровно до того момента, покуда один юный шаман в порыве гнева не убил своего младшего брата, у которого не было способностей к красерике. Причины братоубийства крылись в ловких манипуляциях старого шамана племени, который таким образом хотел разорвать всякую связь юного шамана с остальными орками. Но привело это прямо к противоположному результату. Юный шаман, увидев кровь брата на своих руках поступил прямо противоположно ожиданиям своего учителя, обрубив тому голову. И тем начав долгую борьбу с тиранией шаманов, окончившуюся провозглашением Орды и появлением вождей и жрецов – избранников Общности, нивелировавших могущество шаманов и позволивших оркам построить социально ответственное государство.

В дальнейшем случилось несколько событий, которые определили особенности исторического развития орков. Но фундамент государственности заложенный Яруком Основателем остался незыблемым. Ни Война Технократов, ни Война Трёх Братьев, ни Отделение Странников не смогли заставить орков отказаться от социалистического пути построения государства. Всякий раз после войн государство орков пополнялось новыми социальными прослойками. Грышнак Зыз смог примирить гхойда-нарг (оседлых орков) с айда-нарг (орками-кочевниками), гумнарами-технократами и канди (орками-дикарями), посвятившими свою жизнь защите Природы.

По мере того, как Эрекшан рассказывал события предварившие приход Третьего Ашгана – Грышнака Зыза, до собравшихся стал доходить масштаб всего исторического пути орков. Тысячелетия были потрачены орками на доработку напильником своего государства. Тяжелее всего слушать рассказ было Рексу и Башару. Урдноты невольно сравнивали свою историю с историей орков, и им было стыдно, что в своё время кроганы не смогли прийти к там же выводам, что сделали орки. А орки тысячи лет строили своё государство, находя способы сбросить свою агрессию в политических и военных стычках между племенами. Но как бы не бились на смерть племена орков между собой, Орда стояла незыблемой скалой, напоминая всем о прошлых ошибках.

А потом орки пересеклись с ишидами. Те на своих кораблях-ковчегах прибыли на Оркенгард из своего погибающего мира. Грохнувшись оркам прямо на головы посреди Орды ишиды вступили с ними в войну. Слушатели погрузились в атмосферу тех дней, а Эрекшан размеренно рассказывал о столкнувшихся сторонах. Орки – могучие, закалённые воины, располагающие остатками технологий Древних. Ишиды – маленькие гениальные технократы и учёные на своих боевых механоидах. Их столкновение длилось пятьдесят долгих лет. Орки давили на поверхности, а ишиды всё глубже зарывались в недра Оркенгарда. В конце концов война была закончена, когда Бурзаш Победитель прорвался в один из подземных городов и увидел, что страшный металлический враг на поверхности – такие же существа из плоти и крови. И он остановил бессмысленное истребление друг друга. Был подписан мирный договор. Ишиды стали частью Орды, создав прецедент. Бурзашем были разработаны правила принятия в Орду ксеносов. За свои деяния орки назначили его Четвёртым Ашганом.

Но более всего на яркие события отличилась недавняя история орков. События связанные с приходом Пятого Ашгана Маркоша Кромешника Эрекшан рассказывал нехотя. Главным образом потому, что был участником этих событий, в некоторых случаях оказываясь в самом пекле. Чем-то этот рассказ напомнил орку исповедь в некоторых аспектах.

Однако по мере рассказа некоторые моменты, которые он для себя не мог связать воедино, получили объяснение. Мысли в голове Хранителя Очага по новой расставляли знания на полках памяти. Его рассказ близился к завершению, когда свой вопрос задала Эана.

– Это самая необычная история развития цивилизации, что мне приходилось слышать. Но мы так и не услышали, когда и где это происходило. Я так понимаю, что вы в этой галактике оказались не случайно? И думаю ваши старые знакомые тоже. Ибо к чему тогда весь рассказ?

Хранитель Очага переменился в лице словно только до него дошло нечто забытое. Хлопнув себя ладонью по лицу, Эрекшан, поминая по матушке экзотическую фауну, запрыгнул прямо в Тёмное Пламя, горевшее в зале святилища. Но вместо того, чтобы оказаться в его основании, орк взмыл в середину огромного вечного костра. Паря в невесомости, он скукожился в позу зародыша и проводил странные манипуляции оставаясь неподвижным. По Пламени замелькали странные блики, словно вместо огня было ночное небо. Затем Эрекшан выпрямился и выпрыгнул из пламени. На него было страшно смотреть: осунувшийся орк заметно потерял в весе, из глаз и носа текла кровь, а на зелёной коже проступили новые татуировки. Верхнюю накидку он сбросил прыгая в Пламя, так что его мускулистый и жилистый торс испещрёный новыми знаками был виден всем.

Но далее начался форменный бардак. Из пламени шагнула огромная фигура. Это был старик с белоснежной бородой и в таких же белоснежных одеяниях. В два шага оказавшись около Эрекшана он подхватил того за горло и произнёс нечто грозное. И помочь как-либо Хранителю Очага никто не мог. Все просто приросли к своим местам от ужаса, когда неизвестный вторженец вышел из огня. Но ничего не пришлось делать: Эрекшан просипел нечто неразборчивое и рука великанского старика разжалась.

– Ну кто вызывает меня так срочно! Малыш, тебе жизнь не мила? У меня сейчас в полсотни реальностей идёт война.

Откашлявшийся Эрекшан, вытирая рукой кровь с лица сказал всего одно слово.

– Натерджет.

Старик переменился в лице, на его одежде проступили огненные надписи, а за спиной распустились огненные же крылья.

– В этом мире нет ничего такого с чем бы ты не справился. А что касается твоего вопроса, то Натерджет только воспользовался древним разрывом. Круг замкнули ваши народы, лишив его большей части сил. Всё понятно? А теперь бывай.

Жуткий белый старик почти исчез в пламени, когда неожиданно в зале появилось новое действующее лицо. Магистр хиппиан явился, распространяя вокруг себя какую-то музыку. Неизвестный вынырнул из пламени обратно.

– Ох ты, какая весёлая зверушка. Ну пойдём побеседуем. Раз ты так жаждешь.

Вспышка света, и вот в помещении нет ни страшного пятиметрового старика, ни хиппианина. А шокированные ареопагиты и приглашённые жрецы и кустодес не знают что сказать о произошедшем, ибо диссонанс сознания полный.

– Ах же ты безбашенный отмороженный распиздяй!

Каэри обрушилась на мужа подобно шторму. Выдав ему один зачётный подзатыльник, альма подставила мужу своё плечо. Опираясь на него Хранитель Очага кое-как доковылял до стола и рухнул на своё кресло.

– Не сношай мне телепатически мозг!

Злая альма мысленно передала множество словесных конструкций, характеризующих её мужа с не самой лучшей стороны. И сообщение о ебанутости на всю голову были там самыми цензурными.

– Это что за жуть тут сейчас произошла?

Хриплый голос принадлежал Рексу, который сейчас заначкой отпаивал впечатлительных. Каэри, хмыкнув ответила.

– А это один придурок, двинутый на всю голову додумался призвать Фаркаруса.

На вопрошающе-шокированные взгляды Хранитель Очага пояснил присутствующим неоркам.

– Это самый слабый и неравнодушный к смертным светлый асур.

Ответ поверг в шок собравшихся. Свой пантеон в отличии от истории орки не скрывали. Так что каждый имел смутное представление о том, кто такой Фаркарус – помощник Пэуру, воплощающий карающие силы Изначального Пламени из пантеона Асура-Ган.

– Да не пугайтесь вы так. Вмешиваться Фаркарус точно не будет. Не в этой форме. Он предпочитает рождаться в смертном обличии и действовать как один из нас.

– Успокоил, молотильщика в узелок!

– Главное, Рекс, что теперь это не только наша головная боль. А я получил ответ на вопрос, почему нас выкинуло именно в этой части космоса. Натерджет сам запустил цепочку событий, которая приведёт его к падению. Самое главное, что у нас есть технология, которая не позволит натерам скопить тайно силы для удара, как это они обычно любят.

Тут встал ареопагит халууров. Хлопнув ладонями по столу он провозгласил.

– Я уже окончательно потерял нить нашего собрания. Эрешан. Можно это всё кратко описать. Что тут произошло и чего нам следует опасаться.

Хранитель Очага, выпив принесённого Каэри чая начал по новой, складывая свои наблюдения в тезисы.

Суть сводилась к тому, что натеры перестают быть огромной проблемой, переходя в разряд больших, ибо начать стоит с того, что их нет в галактике. А небольшие силы были разбиты в битвах за Коричневое Море. Пока что основную угрозу представляют проблемы внутренние.

– Ау, товарищи, очнитесь! Забьём пока болт на этот призыв слабенького асура, натеров и прочую хрень. У нас куда как более важные проблемы. И создать их нам натеры в одиночку просто не в состоянии.

Собравшиеся посмотрели на Эрекшана шокировано. Только что их картина мира подверглась серьёзному удару, а орк говорит об этом, как о мелочи недостойной внимания.

– Эрекшан-ареопагит, наш сервер не справляется с анализом информации. Требуется уточнение информационных рамок.

С трудом поднявшись с кресла и уперев руки в стол Эрекшан в молчании обвёл взглядом присутствующих.

– Итак, походу я зря рассказывал вам полную историю своего вида.

Вновь обведя притихших коллег и остальных взглядом, Хранитель Очага продолжил.

– Специально для тех, кто в дредноуте. В родной галактике Общность сделала десяток своих героев для отражения крупнейшего вторжения извне. Чемпионов Общности, Матерей Тьмы и Хранителей Равновесия было в общем числе десяток разумных. И я среди них. А здесь Общность поглотила все тонкие ноосферы рас галактики и готовит только на ближайшее время появление сорока своих героев. Общность никогда не выбирает героев если нет такой необходимости. Так что как первый среди равных даю установку. Подумайте, на кой мужской половой уд Общности понадобилось призывать по меньшей мере в четыре раза больше своих героев? И не валите всё на натеров. Они хоть и могущественные, но не настолько. Да и не те это персонажи, кто стремиться к войне. Они предпочитают решать свои дела миром, а Натерджет не первая скрипка в оркестре. Он тоже находится под ограничениями. И страдают от своих ограничений натеры куда как больше, чем кроганы от генофага.

Порывающихся возмутиться Урднотов Хранитель Очага оссадил одним взглядом.

– Чтобы вам понятнее всем было, то натеры добровольно пошли на модификацию себя в высшую нежить. Именно поэтому они могут спокойно зависать в гипере на неограниченное время без последствий. Но при всём кажущемся совершенстве натеры ограниченны в рождаемости. Причём серьёзно так. Одна пара не может произвести на свет больше пятерых отпрысков. Да и пять довольно редко бывает.

Отхлебнув ещё чаю Эрекшан продолжил.

– Так что поздравляю, Ареопаг снова не видит в упор главные проблемы. Этот корабль представляет серьёзную угрозу, а не натеры.

Над столом появился образ флагмана некронов, напавший на Иден Прайм.

– Натеровский «Цербер» лишь мутит воду, специально или нет, мешая нам добраться до основной проблемы. Напомню всем, что Йондум Бау каким-то неведомым образом смог побороть свои клятвы и теперь невесть где собирает против нас неведомые нам силы. Пресловутые Жнецы, которых мы до недавнего времени считали мифом похоже оказываются чем-то большим чем миф. Во всяком случае мы имеем косвенные свидетельства того, что в галактике вполне себе давно действует некая сила, и может быть не одна. Ибо понять размытые речи хиппиан попросту невозможно. Но и ждать, пока некто придёт и надаёт нам люлей я не собираюсь. А уж Общность о сложившейся в галактике ситуации явно имеет своё мнение, и хорошим его не назовёшь.

Среди молчавших и слушающих внимательно поднял руку Сарен Артериус, желая задать вопрос. Эрекшан махнул ему в одобрении.

– Я до сих пор не понял того, каким образом вам известно об отсутствии натеров в галактике? Духи с этим асуром, работая кустодианцем и не такого насмотришься. Но вот натеры меня напрягают куда как больше.

– Всё очень просто. Поскольку Общность теперь накрывает собой всю нашу галакатику, то я точно могу сказать, что Нун – ноосфера натеров здесь не присутствует. Уж его-то мрачный и пахнущий смертью ареал всегда чувствуется коганами. Да что я говорю, скоро сам всё почувствуешь.

Орк вновь потянулся к чаю. Призыв прошёл для него незабываемо. Ощущения были соответствующие. А новые татуировки подсказывали новые возможности, но и налагали на него новую ответственность. Глупец тот, кто думает будто общение с асурами проходит для призывающего их бесследно. Асуры всегда награждают вопрошающего тем, что сами считают нужным. И никакой управы на них нет, ибо асуры правил не нарушают, они и есть сами правила.

– Шепарды, ваша команда чем занята?

Близнецы вытянулись по струнке.

– Обживают новый корабль. Мы перегнали его с Гьеди Прайма на Чёрный Квазар. Через двое суток будем готовы продолжить нести службу.

Хранитель Очага кивнул каким-то своим мыслям.

– Отлично, тогда на эти пару суток я вам троим найду дело. Назначаю вас двоих кураторами молодых Райдеров. А Лиара Т'сони Дикий Варг будет при вас по профилю археолога. В Вуали Персея нашли какую-то древнюю станцию квариан. Посмотрите на месте, что там и как. Исполнять.

– Так точно.

Козырнув Ареопагу все пятеро покинули совещание.

– А теперь подумаем о задании для вас.

Хранитель Очага обратил свой взор на Сарена и Шиалу.

11 октября 2183 года. Вуаль Персея. Система без имени. 

Хранитель Очага явно не договаривал, посылая их на это задание. Шепарды, Райдеры, Лиара и свита Райдеров уже который час зачищают непонятный древний косплекс на поверхности землеподобной планеты. А начиналось всё вполне спокойно. Прилетев в Вуаль Персея по указанным координатам, кустодес оказались в небольшой системе красного карлика. Среди его газовых гигантов притаилась космическая станция, на которой уже вовсю работали археологи КККР, те, которые в погонах и работают на СОБОР. Уже верный признак грядущих неприятностей.

Но больше интересного принесла Лиара, которой Шепарды за счёт своего допуска смогли оюеспечить попадание в архив с документами по экспедиции. И вот тут притаились огромные варрены.

Возраст станции перевалил за сто двадцать тысяч лет, то есть построить её кварианцы не могли физически. Они в тот момент своей истории ещё в пещерах жили. Но это сугубо теоретически. А на практике получалось, что строителями станции были таки предки современных кварианцев, которые потом выродились до уровня жизни в пещерах. Удручающая картина. Но они оставили своеобразные подсказки для потомков. Разгадав обнаруженные кварианские ребусы, кустодес отчалили в неразведанный регион скопления Вуали Персея, чтобы исследовть указанные координаты. Каково же было их удивление найти в той системе два десятка распиленных на запчасти ретрансляторов массы. От увиденной картины Калло Джет – пилот Райдеров стал заикаться. И не мудрено, когда видишь, как кто-то в наглую распилили на запчасти столь сложную технику, ещё и разбросал это по системе в творческом беспорядке. А сама система из довольно габаритного оранжевого карлика, размером с солнце была интересна тем, что не имела обитаемых планет. Единственный газовый гигант массой в два юпитера вращался вокруг звезды на удалении в 0,6 а.е. (6) от светила и имел две обитаемых луны чуть меньше Мидгарда по размеру. Во всяком случае в охреневающем характере местной флоры и фауны кустодес убедились лично. Благо фрегаты сопровождения, взятые вместе с командами у СБЦ сильно помогли, обрушив на густую тайгу около древнего косплекса залп из плазменных пушек.

Но даже не планетка с комплексом занимала внимание кустодес, а та жуткая конструкция, которую древние умельцы собрали из разобранных на части ретрансляторов. Получившаяся приспособа была вдвое длинней Цитадели и в самом широком своём месте была в полтора раза шире. С сущности кто-то собрал очешуительно огромную конструкцию из ретрансляторов, напоминающую своей формой странный Цветок, как если бы три реле совместили друг с другом под углом в шестьдесят градусов, сделали бы общими их кольца и увеличили бы всё это в пять раз. Вот подобный монстр космического строительства и предстал перед поражёнными кустодес. Вот только двух вращающихся колец он имел три кольца и жёлтый цвет рабочей области.

Дальнейшее сканирование выявило, что этот чудовищный ретранслятор ориентирован на галактику Андромеды, а некие сигналы от него идут на поверхность одной из обитаемых лун. И естественно десант был выброшен рядом с древним научным комплексом. В том, что его строили кварианцы не было никаких сомнений. Быть может стиль немного и отличался, но привычная им компановка присутствовала.

Но главной проблемой оказались древние механизмы, которые защищали давно покинутый комплекс. И уж эти точно были произведением кварианского гения. И притом безумного кварианского гения. Стало понятно, с кого рисовали образ гетов. Вот только здешние роботы не имели антропоморфной формы. Вместо этого на отряд нападали механические пауки и колобки-терминаторы. Шепарды и Райдеры в четыре глотки материли шутников, которые в связи с техническим прогрессом переделывали старые сказки на новый лад.

– Черти бы вылюбили автора придумавшего сказку о брутобоке.

Сара в очередной раз разобрала на гайки резвых противников. В тяжёлых обстоятельствах способности коганов стали проявляться у Райдеров сами собой. Не глядя они раскидывались шарами Тьмы и отмахивались от врагов появляющимися в их руках прямыми гладиусами. Шепарды же вовсю применяли своё преимущество, усиливая биотику и псионику, поливая стражей этого комплекса приёмами из арсенала коганов.

Внезапно все механизмы начали отступать обратно в технические туннели. Таким образом противник неожиданно оставил поле боя, оставляя кустодес в немом удивлении.

– И что это было?

– Только одно. Разум. Кто-то наблюдает за нами. И он видимо проверял нас.

Внезапно в коридоре заработало освещение. Странным образом сменяя последовательность с фиолетового на зелёный огоньки начали сменять друг друга, подсвечивая путь в глубины, в самую середину этого подземного города.

– Удвоить бдительность. Это может быть ловушкой.

Проследовав за подсветкой по запутанным коридорам комплекса кустодес со свитой вышли в огромную пещеру. Здесь было сухо и прохладно. И всё пространство было заполнено стазис-капсулами. Мерно работали механизмы создавая ощущение присутствия в гигантском муравейнике.

– Ебическая сила! Вот это я понимаю, мать её в сопло, археология!

А к отряду резво приближалось нечто похожее на бегающую табуретку. Встав в десяти метрах от отряда древний дрон просканировал вторженцев, после чего в верхней части у него что-то заискрило и появился образ кварианца в каких-то непонятных хламидах напоминающих одежды тайного общества.

Заговорили впрочем с ними на кварианском, пускай слова и звучали немного непривычно. Но всё-таки было понятно.

– Приветствую вас, чужаки. Я всё-таки надеялся, что это место найдут наши потомки, а не таугрим. Но у меня нет выбора. Срок консервации подходит к концу. Некоторые уже умерли в стазисе. Вынужден буду разбудить остальных.

– Ты что такое?

– Квариан'Хонас – командующий флотом спасения нашего вида. Точнее отпечаток его личности. Прошу сообщить, что стало с нашими потомками, заселёнными на планету в пятнадцати парсеках отсюда?

– Кварианцы являются частью огромного государства и распространились по галактике. Мы собственно представляем интересы галактического органа власти и кварианцев в том числе.

Голограмма облегчённо вздохнула.

– Кила'селай! Наши труды оказались не напрасны. Но для продолжения запуска процедуры вывода персонала из стазиса необходимы представители моего вида. Желательно из властных структур.

– А на вопросы вы можете отвечать?

– Я ограничен в своей форме существования, так что не смогу дать чётких ответов, а часть информации будет неактуальной и устаревшей.

– Ретрансляторы вы разобрали? И что вы из них сделали?

– Вынуждены были разобрать эти искривители пространства и построить ... телескоп для наблюдения за родной галактикой.

У всех отпали челюсти на это заявление древней личности. Только Русьяр и Яруна за словом в карман не полезли.

– Вот это поворот!

==========

Глава 33. На пути к Цитадели.

==========

12

октября 2183 года. На пути к Цитадели.

   Передав обнаруженную систему с рук на руки делегации кварианских адмиралов кустодес предпочли покинуть это удивительное место. Археология в сочетании с их орденом – сплошная головная боль для каждого кустодианца. Но служба обязывает разбираться и с такой экзотикой. Повторения ситуации в системе Фригия, когда на единственной крупной и обитаемой луне одного из газовых гигантов системы случилось массовое поднятие хасков из древнего могильника, никто допускать не желал. Тем более в условиях постоянной разведки территорий. Тогда целый флот был вынужден с орбиты уничтожать огромную гурьбу хасков, что поднялись в свой нечестивый поход против разумных. И это в тот момент, когда одурманенный флот турианцев вышел в систему Шаньси из ретранслятора Тета Шаньси.

   Так что кустодес были вынуждены проверять все археологические раскопки высокотехнологичных вымерших рас. И очень часто там встречались хаски. Иногда настолько удивительные по своей форме, что оставалось гадать о том, как выглядели сами доноры, из которых этих хасков сделали.

   Особо опасной разновидностью древних хасков считались жунцели. Похожие на гуманоидов-скорпионов из легенд некоторых народов, эти монстры отличались большой подвижностью и отличной оснащённостью. Здоровенный скорпионий хвост служил масс-пушкой, а нижняя пара рук оканчивалась чудовищными клешнями, что с пугающей лёгкостью могли перекусить толстый вольфрамовый лом. Всё это в дополнение к мощному кинетическому щиту питаемому от батарей на спине чудовища. А в насмешку неведомые гады, сотворившие подобное с разумными, оснастили жунцелей ещё и емкостью с нулевым элементом на животе, поместив туда зародыши этого вида. В итоге получился универсальный шагоход на четырёх конечностях, обладающий биотикой. Прямо средний танк с кибер-мозгом. И своей верхней парой вполне нормальных рук жукеры могли вполне успешно взаимодействовать с окружающим миром. То бишь эти монстры могли взламывать консоли и брать в свои руки оружие павших, но чаще предпочитали использовать их для биотики.

   Так что убедившись в отсутствии в системе древних могильников неизвестной расы, создающей хасков, кустодианцы поспешили улететь в систему Вдовы. Шепардов ждал их новый фрегат SR-2, названный по имени первого корабля "Нормандией". С оперативной быстротой Эрекшан обеспечил своих помощников новейшим кораблём вне очереди.