Текст книги "Эффект Орков (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 45 страниц)

Жить на распутье,

Видеть агонию и боль

Творений рук моих.

Девушка с ходу подхватила мотив и запела дальше.Повержен огненным мечом,

Но не судьбою.

Эту незавидную роль

Поделим на двоих.(5)

Юные влюблённые взялись за руки и поцеловались робко и неумело. После чего вместе наслаждались мгновениями вечности, в тишине смотря на Млечный Путь. Шуурдан раскинулся на ночном небе непередаваемой полосой белого сияния от края до края. Эрекшан застыл в молитвенном трансе, взирая на эту красоту.

Ему вдруг вспомнилось, как в детстве он поехал с дядей и отцом на охоту. И сидя ночью у огня его дядя начинал рассказывать легенды орков. Но не просто рассказывать, но и разъяснять основы.

– Эрекшан, видишь эту белую полосу далёких звёзд в небе. Это – Шуурдан. Обитель Отца-Всесоздателя. Он проложен нам дорогой, чтобы напоминать оркам об испытаниях одного из его сыновей – Бога Велура. Он заповедал нам жить Общностью. И нет для орков иного пути издревле. Мы – древний народ, и понимание пути, что прочертил для нас Отец-Всесоздатель, было оплачено множеством жизней и океанами крови. Но мы усвоили этот урок. Жизнь за племя! Жизнь за Орду! Жизнь за Общность!

Эрекшан удивился живости этого воспоминания, учитывая, что пришло оно ему во сне. Но за собственными воспоминаниями орк пропустил момент, когда влюблённая парочка начала тихий разговор.

– ...но где тогда искать истину, если канон молчит?

Мальчишка рассмеялся звонким и чистым смехом.

– Есть такой персонаж, чья крутость позволяет ему посылать куда подальше даже Богов. Так вот он любит говорить в подобном случае: «Обрывки истины всегда ищи в апокрифе».

Последнее слово зазвенело в голове Хранителя Очага словно призыв набата. Гром размазал восприятие, исчез сад и вместе с ним всё остальное, а орк был выброшен из сна в суровую реальность. Проснулся Эрекшан в переплетении тёплых объятий своих женщин. Сон как-то быстро выветрился у него из головы.

– Доброе утро, девушки. Кто мне расскажет, кто покажет, что вчера было?

3 октября 2183 года. Ферос.

Тореанин был доволен сделанным выбором. Влияние Общности орков благотворно сказывалось на суперсимбионте Древних. За миллионы лет, он второй раз получил возможность развиваться. Первыми безусловно стали протеане. Когда он обнаружил этих разумных инсектоидов у себя под боком, они уже находились в стадии рабовладельческого строя. Под его неусыпным руководством жуки прогрессировали и вышли в космическую эру за половину Цикла до Жатвы. Он надеялся, что этого времени хватит, для того, чтобы собрать силы и переломить ситуацию в галактике к лучшему.

Гордыня. Многих сгубила гордыня, и протеане не исключение. Они захватили галактику в кровопролитных войнах и начали почивать на лаврах. Так что тореанин ограничился лишь забросом своих ростков на некоторые планеты, которые не были столь сильно изменены протеанами, как их родной Ферос и соседняя Квана. И с полным игнором наблюдал, как протеане гибнут в огне Жатвы.

Вторая попытка сулила большее. Ему не были знакомы орки, но характерные следы работы Древних в этих созданиях были явно заметны. Да и потом эта их Общность стала мощным источником для роста посеянных отростков. За всё время проведённое орками в этой реальности, молодые тореане росли на своих планетах, опутывая их сетью своего мицелия. И старший тореанин ничего с этим поделать не мог. Ему оставалось изо всех сил сдерживать своё незадачливое потомство. Нелёгкая задача для любого родителя, тем паче, что детишки были разбросаны по галактике, и приглядывать за ними было некому. Кроме как высылать своих эмиссаров для наблюдения на месте.

Вот почему часть военных баз и производства Серого Посредника находились на таких планетах. Мало того, что осуществлялся мониторинг его активов, но и за детишками присмотр был.

Тайный союз, что они с Эрекшаном заключили, позволял тореанину не светить свои ресурсы Серого Посредника, получая бонусы фактически за шапку сухарей. Всего-то и надо, что взять на себя консультации и помощь по маточным грибницам. Впрочем ушлый орк сторговался ещё и на протеанские технологии. Этого добра у тореанина было валом. Пусть и не целиком, но большая часть. Хотя себя суперсимбионт не обманывал, понимая, что Хранитель Очага позже вернётся к разговору о биомеханике.

Технологии Древних – это большая вкусняшка для тех, кто понимает их ценность. Учитывая, что Древние предпочитают идти биомагическим путём развития, то их немногие технологии будут воистину уникальными. Даже я сам – уникальное явление. Кто ещё пойдёт на создание биологического аналога ИЛ.

Впрочем, что-то я отвлёкся. Совсем свобода в голову ударила. Бизнес ждать не будет. Серый Трон никогда не спит. Посмотрим, что там мой секретарь делает.

Выделив поток сознания для слежки за родным скоплением, тореанин принялся за рутинную работу. Недреманным оком Серый Посредник следит за галактикой.

3 октября 2183 года. Вермайр. Тайная база Йондума Бау.

Йондум Бау шагал по просторам своей базы в мрачном предвкушении будущего разгрома Ареопага. В этой прогулке его сопровождала Этита Динали и Костаэль Хотвалиэ. Последний был особенно ценен в связи с его мастерством подковёрных интриг, тайных заговоров и шпионажа с элементами саботажа.

– Чем ваше Княжество может помочь в нашей борьбе?

Эльверианец поморщился, быстрая функциональная речь саларианца вымораживала его до ужаса. Хотелось сказать этому лягушу всё, что он думает о нём и прочих расах галактики. Но идущая рядом синекожая валькирия и чёткий приказ Верховного Князя и Верховного Биотика сдерживали эмиссара от поспешных действий.

– Княжество обязуется направить известных вам варваров в нужную сторону. Никому не придёт в голову ждать удара на этом направлении. Мы сделаем всё возможное, чтобы эта атака произошла в назначенный срок. И эта ваша Цитадель будет оголена перед вашей атакой.

Бывший кустодес позволил себе справедливо усомниться в результате, что и сказал вслух. Йондум прекрасно понял, что Эльверийское Княжество – временный союзник. Слишком непредсказуемые и переменчивые. И сейчас наблюдая, как эмиссар успешно скрывает своё желание придушить его, саларианец осознал это особенно чётко.

– Вам известны основные вехи нашей истории. Мы столько лет сталкивали лбами наших соседей, что сделать это снова, но в сторону территорий вашего Ареопага не составит большого труда.

По мере своей речи Костаэль добавлял в голос нотки превосходства и гордыни.

– На ваше счастье, сиро Йондум, наш сектор галактики для вашего Ареопага до недавнего времени оставался белым пятном на карте. И это обстоятельство мы используем на полную. Они пожалеют о том, что не обращали прежде внимание на наш сектор. И тем паче пожалеют об этом, когда столкнуться с его расами, закалёнными в боях.

Под конец своей речи похожий на человека блондин с острыми длинными аккуратными ушками казалось ловил оргазм от осознания своего расового превосходства над остальными. Саларианец не выдержал и мрачно рассмеялся в ответ на эту горделивую речь. И был этот смехнастолько неискренним и машинным, что эльверианец невольно подобрался. Инстинкты эмиссара взвыли об опасности, которую представлял для него собеседник. Костаэль внутренне расслабился, готовясь к атаке. Но её не последовало: саларианец наставив на него палец заговорил с убийственной серьёзностью.

– Похоже, вы имеете глупость недооценивать могущество Хранителя Очага и его верных подпевал из Ареопага. По сути Эрекшан Дикий Варг и есть сам Ареопаг. Остальные его члены не более чем рычаги влияния на другие сектора галактики. И не обманывайтесь его внешностью. Пускай он и похож на ваших дуболомов, но другой такой живучей бестии вы не найдёте нигде по вселенной. В случае угрозы он без лишних терзаний сотрёт вашу расу из реальности. У него настолько широкий арсенал негуманного оружия, что вы проклянёте тот день, когда решились перейти ему дорогу. Так что если вы не сможете выполнить свою часть сделки, то потом он не оставит вам ни шанса. А другие ваши соседи с большим удовольствием порвут вас, слушаясь его команд, как дрессированные варрены.

Эльверианец поморщился словно при нём справили большую нужду.

– Какие шансы тогда есть у каких-то мятежников? Если вы всего лишь кучка жалких бунтовщиков, то что вы можете сделать хозяину галактики?

Эльверианец перестал сдерживать свои сарказм и желчь. Впрочем прогулки собеседники не прерывали. Эмиссар конечно отслеживал собственное перемещение в пространстве, но оказался совершенно не готов к выходу на смотровую площадку огромного котлована. Это оказался наземный док. И в нём стоял внушающий ужас чёрный корабль, похожий на гибрид кальмара и креветки.

– Что теперь ты скажешь, жалкое ничтожество?

Вышедший из режима невидимости жуткий ксенос возвышался над присутствующими чуть ли не на полметра. Боевой скаф скрывал его полностью, только две красные полоски визоров смотрели зловеще на мир.

– Властелин, позвольте вам представить эмиссара Эльверийского Княжества.

3 октября 2183 года. Серый сектор Траверса. 

Двое разумных собрались в этом зале, чтобы выработать общую стратегию против непонятных перемещений эльверианцев в секторе. По древней традиции союзного договора этот разговор проходил на аммиачной планете. Так что союзники вынуждены были находиться тут в скафандрах, чтобы никому не было обидно из-за разницы в атмосферах. Но общие враги создали этот симбиоз кислорода и фтора.

– Эльверианцы совершают странные манёвры. К чему бы это? Очередной план по развязыванию войны?

– Бросьте, мой друг. Как будто Вольным Кланам нужен повод, чтобы подраться. Эти дуболомы только и горазды, что решать любые вопросы методом силы. Для них это обычное дело. Я до сих пор удивлён, каким образом они опередили нас технологически.

– Меня не это больше волнует, а то, что Вольные Кланы отменили свои обычные соревнования.

Собеседник сделал удивлённое лицо при последних словах.

– Но не это самое вкусное, а появление чужаков. Кто-то обратил на нас внимание извне. Мы засекли прибытие в наши системы неизвестных кораблей. Похоже нас изучают. Вот, ознакомься.

Окончательно выведенный из равновесия собеседник погрузился в занятное чтиво. Подняв голову от бумаг, он вдумчиво ругался на всех языках их сектора.

– Это многое объясняет.

– Что делать будем в таком случае?

– Искать контакта и играть от нашей обычной политики. Но никто не должен знать об этом, и тогда наши соседи сами себя обмудрят.

==========

Глава 31. Удар из тени

==========

Данную главу посвящаю своей коллеге по фикбуку и самиздату под ником darketo31 ака Захаровой Наталье Анатольевне. Желаю ей здоровья и творческих успехов!

На границе галактики Млечный Путь. 

Пятеро жутких кораблей наблюдали за разыгрывающимся в подконтрольной галактике сценарием. И этот сценарий им всё больше не нравился. Появление на арене орков с их Общностью вызвало продолжительные дискуссии. Никому не нравиться, когда в его планы вторгается неизвестная величина.

Однако не новая цивилизация органиков не понравилась жутким наблюдателям, а состояние их собрата. Они следили за ним тайно в течении всего Цикла. Его деятельность не вызывала нареканий, и похоже их группа волновалась напрасно. Ровно до того момента, как появились орки. Назара имел несчастье находиться тогда рядом с точкой появления Новой Орды. После этого всякая связь с ним прервалась. Закладки в его программном коде были стёрты под воздействием неизвестной силы. Только спустя некоторое время наблюдатели смогли узнать, что эта сила называется Общность и является надсознанием всей Орды.

Назара долгое время не проявлял себя, бесцельно летая по всей галактике, посылая стандартные отчёты Предвестнику. Наблюдатели не увидели в этом ничего плохого. Тайну своего наблюдения Азура, Балтара, Садука, Фариза и Эсэа(1) вынуждены были скрывать как от Назары, так и от Предвестника. Причиной такого служили их собственные неисправности. Древние гибриды органиков и синтетиков всегда действовали по одному сценарию. Ретрансляторы, технологии массы, Цитадель, Цикл, Жатва и новый виток. Раз за разом они собирали урожай развитых цивилизаций, чтобы возвысить их до своего уровня. Уровень Божества. Всегда Жнецы действовали слажено. Пускай они и могли расходиться во мнениях относительно путей возвышения, но до протеанского цикла действовали слажено и согласовано.

Впервые за бесчисленное количество Циклов пятеро жнецов откололись в своих действиях от Множества. Именно их деятельность в обход Предвестника помогла им раскрыть заговор коллекционеров-инуссанон и предотвратить разгром Жнецов. Протеане попросту не успели подготовиться к тому, чтобы перекрыть Цитадель. Рой Жнецов налетел на их столицу в материнской системе приливной волной цунами. Сметая любое сопротивление в космосе, они высадили огромный десант хасков, зачищая планеты и Цитадель. Пятеро жнецов тогда командовали авангардом, и потому столичная система протеан осталась практически нетронутой.

И вот теперь пятеро жнецов совещались. Их обсуждению подверглись все последние события. Они без устали разбирали и анализировали происходящее в миллионной попытке разгадать, что же случилось с их собратом.

– Мы с самого начала взялись не с того момента за проблему.

Азура передал всем собеседникам свою теорию. В общих чертах всё упиралось в то, что Назару создавали из протеан коллекционеры-инуссанон. А как доноры, так и создатели Назары отличились весьма бунтарским нравом. Так что нет ничего удивительного в том, что Назара больше всех из жнецов склонен был к мятежу. Что собственно по всей видимости и наблюдает их пятёрка. Снова загудело обсуждение факта предательства Назары.

– А я за то, чтобы позволить ему играть свою роль дальше.

Предложение Фаризы ввергло остальных в информационный ступор. Больше часа их пятёрка пробыла в молчании. Азура, Балтара, Садука и Эсэа провели анализ предложения Фаризы, но не находили в нём никакой логики.

– Мы так и не поняли, твоё лишённое всякой логики предложение.

Азура и остальные направили на Фаризу своё вооружение. Тот в ответ передал им телеметрию и видеофайлы сражения Назары с эскадрой супердредноутов и дредноутов КККР. Органо-синтетики снова погрузились в анализ данных. Через несколько минут общий вывод озвучил Азура.

– Жнец стандартной постройки не способен на манёвры Назары. Назара произвёл модификацию своего аппаратного обеспечения. Органики получили технологию пучкового оружия непротеанского происхождения. У них есть эффективные средства борьбы со жнецами стандартной постройки.

Выводы Азуры дальше подхватил Балтара.

– Моя органическая часть характеризует результаты анализа вероятного боевого столкновения цивилизаций текущего Цикла со жнецами не в пользу жнецов с вероятностью в шестьдесят процентов множеством матерных конструкций. У нас огромные проблемы и полноценная угроза продолжению нашего функционирования.

Остальные приступили к анализу военных технологий цивилизаций текущего Цикла. Внезапно вскрылась огромная проблема. Однако это не отменило запроса на пояснение предложения Фаризы. Тот невозмутимо предложил подождать, пока Назара поглубже увязнет в проблеме, а потом слить его органикам. Но главным пунктом в пояснениях оказалось уничтожение Предвестника. Вся пятёрка загрузилась анализом. И чем больше жнецы обменивались данными, тем выше рос процент их уверенности в том, что не они являются неисправными, а Предвестник. За миллиард лет он допустил множество логических ошибок, что в конечном счёте и объясняют все трудности последних Циклов. Но более всего их заинтересовало, что из древних жнецов осталась небольшая горстка после Цикла триады цивилизаций эта'джи, фишшэ'ад и имшаев.

– У нас есть возможность избавиться от проблем одним ударом. Мы уберём Назару, Предвестника и восстановим незыблемость нашего превосходства.

– Поддерживаю.

– Поддерживаю.

– Поддерживаю.

– Поддерживаю.

Жнецы перешли к распределению задач. Азура взял на себя общее руководство. Балтара приступил к созданию альтернативных коллекционеров. Фариза и Садука занялись разработкой программы восстановления доминирования жнецов над галактикой. А Эсэа отправился подробно разведывать обстановку в галактике.

Невесть где.

Путник воспринимал происходящие в далекой галактике события и смеялся над этим до неприличия. Невинный совет о том, как решить проблему, привёл к закономерным последствиям. И вот уже миллиард лет он периодически наблюдал за разыгрываемой из Цикла в Цикл пьесой. Но последние постановки стали вызывать у него скуку, и он стал вкидывать в интересующую его вселенную факторы влияния. Вброс говна в вентилятор давал различные эффекты, что поднимало настроение скучающему пророку.

Да и чем по сути заняться бывшему Древнему, ставшему бессмертным кораблём? Только устраивать полезные представления и игры, которые по ходу сюжета решают важные проблемы. И польза и развлечение в одном флаконе бесконечно веселили Древних.

Вдруг на мостике корабля появился ещё один Древний. От него в пространство расходились волны шутливого гнева и возмущения.

– Щур(2)! Какого органа, ты забрал у меня одну из фигурок?

Древний Путник молча кинул праправнуку развёртку событий. То внимательнейшим образом изучил её во всех подробностях и рухнул на пол, хохоча во всю мощь лёгких. Вслед за ним стали появляться другие праправнуки Древнего Путника, развёртка переходила к ним, и они также сваливались в приступе неудержимого веселья.

– У тебя ни стыда, ни совести нет! Натравить на бедных жнецов орков – это совсем надо с логикой не дружить. Впрочем, там есть наш выводок и симбионт. Так что правильно. В кой-то веки пора бы уже перестать безбожно тупить! Да и остальные хороши.

Путник довольно загудел.

– Я всегда развлекаюсь так, чтобы решить проблему. Это вы – молодёжь всё бы лично влезть, да шашками скакать. Впрочем за мозги твоё поколение тоже взялось, так что парни – молодцы, а девушки – красавы.

Потомки Древнего Путника один за другим покинули его борт, а он продолжил наблюдать.

3 октября 2183 года. В глубинах Терминуса.

Призрак вальяжно топал по своей станции, наблюдая за работой подчинённых в естественных условиях. Вот и сейчас они усиленно готовились к грядущему вторжению Жнецов. Всё было подчинено этой цели. Дни сливались в годы, века и тысячелетия, покуда время тикало на экране обратного отсчёта.

Целью призрака являлся спортзал станции, куда он целенаправленно шёл через особо интересные ему лаборатории. Проекты выполнялись, один за другим принося необходимые ему результаты.

В спортзал Призрак зашёл под оптической маскировкой. Занимающийся там человек ничем не выдал своего внимания к новому невидимому противнику. Его куда как больше интересовали боевые роботы, которые атаковали на пределе людских возможностей. Но плазменный клинок в одной руке и штурмовая винтовка в другой делали своё дело. Поголовье ВИ-противников сокращалось довольно быстро. Наконец пал сражённым последний из них, а человек молниеносно достав из креплений на ноге плазменный кинжал, метнул его в сторону невидимого наблюдателя.

Призрак поймал кинжал рукой одновременно выходя из невидимости. Вонзив плазменный кинжал в стену, он ушёл от очереди из штурмовухи и в кульбите достал своё оружие. ПП и слегка изогнутый клинок надёжно легли в руки. Модули спортзала стали перестраиваться из типично спортивной на боевое окружение. Из стен полезли боевые роботы, которые схватились друг с другом, имитируя сражение двух вооружённых отрядов.

В этом хаосе двое разумных летали как стрекозы среди мух, продолжая тренировочную дуэль. Но было всё на вполне серьёзном уровне. Как будто взаправду они сражались под неизвестным солнцем в желании вонзить зубы в плоть противника, услышать замирание сердца и увидеть глаза, которые покидает жизнь.

Спустя полчаса яростной тренировки, Призрак закончил её одним ударом ноги, заставив соперника улететь в стену. Сложив оружие обратно в крепления, Призрак помог встать своему спарринг-партнёру.

– Ваше Величество, вы как всегда великолепны!

Человек говорил это в процессе выполнения традиционного приветствия младшего к старшему. И хоть ему жутко захотелось закашляться после удара своего сюзерена, но он подавил предательский организм.

– Вильгельм, не прибедняйтесь, вы тоже можете задать врагам по первое число. Главное сохранять хладнокровие в любой ситуации, и тогда ваши враги будут трепетать.

Вильгельм был для Призрака одним из ключевых агентов. Сочетая в себе здоровую паранойю, умеренный прагматизм и фанатичную ненависть к красным, правая рука Призрака готов был исполнить любой приказ своего повелителя.

– Милорд, у вас есть задание для меня?

– Найдётся. Необходимо начать ликвидацию всех ячеек фанатиков. «Цербер» должен лично покарать «предателей попавших под влияние мятежного кустодес». Выставив себя на время тайным обществом почитателей протеан, которое наняло для охраны собственных изысканий не слишком честных разумных. Мы должны выставить себя обманутой жертвой. Пешки для этого уже подготовлены.

Вильгельм довольно улыбнулся, кланяясь Призраку. Тот не сомневался, что его приказ будет исполнен в точности. Уж мастером долгосрочных вложений Призрак являлся с далёкой юности.

Вернувшись в свои апартаменты, Призрак налил себе напиток и взял любимые сигары. Что может быть лучше, чем в лучах зелёной звезды смотреть на карту галактики и видеть, как твои планы начинают исполняться в точности до запятой.

Среди сотен миллионов примитивных умов всегда найдутся гении, понимающие и принимающие мою точку зрения. Стадо неполноценных особей должен вести за собой истинный лидер. Пройдёт ещё немного времени и Империя взлетит над галактикой, подминая под себя руины тех, кто посмел считать себя высоко цивилизованными разумными. Все те, кто посмел стать нашими врагами или разочаровать наши ожидания – падут. 

Очень скоро, отец, я отмщу за гибель нашей семьи и верну всё, что утратил наш народ. И больше всех заплатят красные. Это они виноваты в случившемся падении более чем все остальные виды.

5 октября 2183 года. «Нормандия». Каюта командира корабля.

Лиара Т'сони Дикий Варг в очередной раз перебирала все те данные, что их команде удалось найти в ходе оперативной работы. И как служба в свите двух кустодианцев, так и любимая археология преподносили неожиданные сюрпризы. Во время сканирования очередной системы в поисках «Цербера» отряд напоролся на заброшенные постройки азари.

Читая чудом сохранившийся дневник матриарха Дилинаги, Лиара никак не могла избавиться от мысли, что этот непонятный древний лагерь располагался в красном секторе. Там, где ретранслятор был неактивным до прихода КККР. Да и записи самой Дилинаги не отличались любовью к азари, оставшимся в Республиках. Из них следовали выводы резко расходящиеся с принятой в Республиках исторической картиной.

Дилинага, не стесняясь грязи в выражениях, поливала своих бывших соплеменниц отборнейшей блевотиной молотильщика. Оказалось, что она не по собственной воле покинула пространство азари, скрывшись в неизвестности. Её хотели убить все матриархи, и она ушла в изгнание вместе с небольшой группой сторонников. Вот только причины конфликта не указывались. Текст по большей части касался самого лагеря, но вот едкие комментарии в адрес бывших сородичей не отпускали на протяжении всего документа.

Выключив омнитул и усевшись на коврик у аквариума Лиара принялась за медитацию, обдумывая всплывшие факты. Ей пришлось не раз наблюдать за ссорами родителей. Сперва Этита и Бенезия до разрыва собачились что есть мочи, а потом она наблюдала за скандалами в семье Дикий Варг. Желая обойти политику стороной, она увлеклась археологией, но и тут её настигли демоны прошлого, которые напрямую связаны с нелюбимым явлением.

Она так увлеклась мыслями, что не заметила подошедшего Русьяра. И тогда стало не до трудных раздумий. Нежные поглаживания по гребню перешли в неудержимый ураган страсти. Лиара задыхалась в его объятиях от новых ощущений. Для обоих это казалось настоящим безумием. Их роман начался столь стремительно и резко, словно вспыхнувший склад ГСМ. Возможно в этом была виновата служба кустодес, но они стремились насладиться друг другом, довольствуясь каждым свободным моментом. Как будто завтра их ждала гибель. Рус размеренно двигался в ней, вызывая сладкую дрожь. Им хорошо и приятно, и пусть весь мир летит в это время к чёрту.

После совместного окончания они лежали прямо там на коврике, уставшие и мокрые от любовного пота. Лиара не заметила, как уснула на плече Руса.

5 октября 2183 года. Тартара. База коллекционеров.

Аватар Назары вместе с Императором вышагивал к главному серверу Базы. Их путь пролегал в полном молчании. По ходу движения им представала картина медленной эвакуации. Протеане-киборги собирали всё ценное и готовились покинуть Базу коллекционеров, оставляя вместо себя дежурных хасков Назары. И наблюдаемый процесс был для Назары и Императора необходимым делом. Намедни у бывшего жнеца внезапно разыгралась паранойя на почве неких предчувствий касательно жнецов. Они готовили ловушку для Предвестника, и настало время выводить из неё приманку, подменяя её на обманку. Жнецы должны были столкнуться с обрубленными концами. Если этот Цикл проиграет Жатву, то протеане-киборги в любом случае спасутся.

– И всё равно, я тебя не понимаю, Назара. С чего вдруг ты решился на эвакуацию?

Император киберпротеан сразу же задал этот вопрос, едва они оказались в центре управления станцией. Аватар Назары повернул к собеседнику свою морду. Глазные сенсоры словно прищурились. Во всяком случае именно так протеанин оценил сниженное сияние красного.

– Ты веришь в предчувствия?

Если бы не знал, что аватар Назары не способен к юмору, то подумал бы, что он именно шутит. 

– Слышал о чём-то таком от некоторых шебутных своих потомков, ещё когда был императорской семьёй. Они это называли жопным чувством или как-то так. Но причём тут ты? Проверь логи на ошибки кода.

Назара к удивлению Императора проделал эту процедуру у него на глазах, но результат был нулевым. Все системы работали в порядке. И это вызывало больше вопросов и какого-то подсознательного страха, чем все странности галактики вместе взятые.

– Знаешь, Назара, пожалуй прикажу-ка я вырастить нам протеанских хасков старого образца. Не лишним будет. Кстати, а куда мы переселяемся?

– На Апокриф. Но это пока рядом с ним не построим вам отдельную станцию. А мне пора приниматься за дело. Пора бы уже слить наших «союзников». Чтобы они в своих начинаниях скоро мне полгалактики не подпалили. Нам ведь это не к чему. Заодно надо будет вырастить себе новый аватар для взаимодействия с органиками. Этот уже засветился на Иден Прайме.

5 октября 2183 года. Апокриф. 

Апокрифианцы вынужденно подключились к общей связи, обсуждая поступки своего лидера. Назара стал для них большим экспериментом. Впервые за всё время один из Жнецов предал Рой. Это могло стать тем камушком, который вызывает лавину. И апокрифианцы посчитали, что мятежный жнец сможет стать для них тем рычагом, который сможет переломить бесконечные Циклы и Жатвы. Однако вопрос оставался открытым: Назара с ходу принялся чудить, что совсем не вязалось с сутью бывшего жнеца.

Апокриф долгие Циклы оставался за пределом внимания Жнецов. Те попросту игнорировали его, не замечая своих собратьев. Те тоже не проявляли активной деятельности сверх своей задачи распространения разумной жизни в галактике. Каждый выполнял свою работу и ни у кого не было времени анализировать происходящее.

И потому поведение Назары и его закрытость для анализа вызвали эту беседу. Апокрифианцы не отличались по сути от Жнецов по своей сути. Такие же гибриды органиков и синтетиков, они функционировали точно также. Что же изменилось в Назаре, что он шагнул дальше за барьеры технологических ограничений?

Если сравнивать апокрифианцев и жнецов, то первые были более компактными и не имели такого богатства вооружения, как вторые. Да, их броня была более совершенной, как и система ремонта, а единственное пучковое оружие было вдвое мощнее, чем соответствующее у жнецов. Но во-первых, оно у них было одно, а не четыре, как у кораблей класса «властелин». Да и манёвренность у них тоже не блистала. Но один конкретный «властелин» пошёл гораздо дальше, совершенствуя себя по максимуму. Его старый корпус стал более совершенным и начинённым. Орудия повысили свою мощность на уровень апокрифианцев, а дополнительные движки в малых лапах и боле совершенный гипердрайв орков давали ему повышенную свободу движения.

Но даже этого оказалось мало, чтобы отразить атаку супердредноутов КККР без потерь. Про дополнительные обстоятельства того столкновения апокрифианцы также были посвящены самим Назарой. Но даже это не отменяло того факта, что жнецы без модернизации будут для кораблей цивилизаций текущего Цикла пусть и не сверхтяжёлой, но достаточно досягаемой целью. Гравиоружие орков уже вытеснило практически повсюду стандартную технологию нулевого элемента. Работая на схожих принципах, оно выдавало куда больше мощности, чем оружие на эффекте массы. В итоге мощные кинетические щиты любого органо-синтетика оказывались под угрозой пробития. Даже рой фрегатов мог бы перегрузить их кинетические щиты массированной атакой.

Но это были только цветочки. Орки вооружили галактику технологией пучкового оружия. А уж против него кинетические барьеры не помогают. Нет нужных технологий. Хотя похоже у тех же орков оная точно имеется. В ходе стычки Назара таки выдал по одному из подвернувшихся дредноутов своим лучом. Но корабль пострадал незначительно, хотя и получил пробоину. Каким-то образом у КККР были щиты, которые смогли ослабить поток железной плазмы.

А ещё возникал вопрос касательно бывших коллекционеров-протеан. Эти новые протеане скоро должны были прибыть в систему и начать постройку собственной станции. На их переселении настоял Назара, мотивируя это их возможной полезностью. Хотя родство киберпротеан и Назары вызывало куда более основательные предположения в истинных мотивах. Ведь без корпуса Назара по сути своей более всего напоминал Императора киберпротеан до своего реверса в простого киборга.

Апокрифианцам это было удивительно, так как их собственные ядра имели форму схожую с их обликом. Но сказать что либо о тех, из кого они были собраны, пахари разумной жизни не могли. Они банально не помнили каким образом появились на свет. Как будто бы появились из золотого сияния, и с тех пор занимаются своей задачей.

И всё же обсуждение странностей Назары перешло в дело. Апокрифианцы приняли решение начать ряд исследований, а также приступили к расширенному самоанализу. Им стало интересно также, что собой представляет Общность орков.