Текст книги "Эффект Орков (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 45 страниц)

Мальчик крепче сжал в руках игрушку.

– А желающих получить эту галактику много. Но все они лишь фигурки для достижения Цели. Осталось только выбрать ту песчинку, что сделает выбор.

Энергик поднялся с края шестрёнки и, внимательно осмотрев окружающий пейзаж, начал напевать.

   Мы – Разум и Энергия

Тёмная Материя

Невидимый Свет среди звёзд и комет...

Новый мир создать -

Как игру начать

Слиться с ним в одно

И забыть его...

Большого Взрыва осколки

Во Вселенной их сколько?

Пыль других планет вам принесёт ответ...

В полной пустоте -

Первозданной Мгле

Нам творить дано

Жизнь из ничего...

Со Дня Творения все вы

Люди и левиафаны

Миллионы лет Богов искали след...

Мы – шум в эфире

Свет в стратосфере

В каждом мгновенье...

Не в этом мире

Атомов связь

Чёрные дыры

Вам не найти нас...

Не в этом мире...

Энергик растянул на лице улыбку. Он слишком долго был заперт, не имея возможности, сделать хоть что-то для достижения Цели. Осталось совсем недолго.

Бывший синтетик, а ныне энергик отыскал ошибку в своём уравнении. Не хватает только Фермента. Судьба уравнения будет предопределена внесением Фермента в Горн. Тем или иным способом, но вместе все части уравнения станут решением для достижения этой цели – Рождения.

==========

Глава 24. Разбор полётов и неожиданностей

==========

30 августа 2183 года. Нормандия SR-1.

Едва десантная группа ступила на борт корабля, как была тут же «атакована» целительницей. Карина Чаквас не церимонилась даже с близнецами. Так что прямо в ангаре началась стандартная процедура диагностики. И не сказать, что это было неприятно, но моральная усталость сказывалась.

Чаквас забрала с собой в медотсек спасённую и всех из десанта, кроме Гинацтеры и Шепардов. Элкор попросту стоял на стрёме и никак не участвовал в том веселье, что выпало на долю остальных, а близнецам в силу их должности и лёгкой потрёпанности срочная помощь не требовалась.

Шепарды настаивать не стали, благоразумно перенеся собственное обследование на потом. А сейчас их ждали важные дела: необходимо связаться с Ареопагом и дать отчёт о проведённой миссии. Оба представляли какая реакция будет у Хранителя Очага за нападение на его родню.

Добравшись до центра связи, Шепарды отдали приказ Джокеру уводить Нормандию на Цитадель. Оставаться в системе было слишком опасно.

Пока пилот и штурман прокладывали лучший курс до галактической столицы, близнецы по закрытому каналу передали краткий отчёт в Ареопаг, орден и системным вождям скопления Тау Артемиды. Естественно отчёт для местных властей был краток и предельно ужат. Там Русьяр и Яруна упомянули об успешной ликвидации диверсионной группы некронов. Ни слова о кроганских мутантах не было, в отличии от версии для Ареопага.

Не требуется семи пядей во лбу, чтобы предсказать, что следующая миссия будет связана с кроганами.

Фрегат ощутимо тряхнуло. Русьяр и Яруна левитацией с помощью псионики-биотики смогли удержать себя от падения на пол. Сработали аварийные системы. Внутри врубился красный свет, а динамики передали условный сигнал атаки неизвестным противником.

– Держитесь!

Крик пилота по общей связи заставил экипаж срочно занять свои места. Тряска становилась всё сильнее. На нижней палубе Газулбар и Грег Адамс вместе со всеми имеющимися инженерами бегали как угорелые, делая срочный ремонт перегруженных систем.

Вдруг резко всё успокоилось. Тишину, ушедшего на масс-трассу фрегата нарушали только писк аварийного оповещения о неисправностях.

Близнецы влетели на мостик, едва эта бешенная тряска прекратилась. Весь наличный персонал деспечеров был погружен в работу. В пилотской кабине слышны голоса майора Пресли и старлея Моро. Пилот и штурман о чём-то спорят.

Подойдя к ним, близнецы с шоком узнают, что отчаяный пилот активировал ретранслятор без указания координат места, и теперь их несёт по масс-трассе куда случаю вздумается. Приборы показывают, что лететь им ещё трое суток.

– Джокер, докладывай! Что тут у тебя случилось, старлей?

Пилот и штурман обмениваются взглядами. Но Джефф не пытается вилять.

– Минное облако вокруг ретранслятора. Ещё и какая-то штука. Спутник некронов. У нас взломали систему.

Вмешивается Пресли. На лице матёрого англо-сакса нет ни следа эмоций, но псионика говорит о его крайней степени раздражения и досады.

– Датчики успели просканировать мины и спутник – это точно некроны. Всё это явно было ловушкой. Подрыв всего минного облака был осуществлён униремами. За секунду до атаки они засветились на радаре.

Новости были весьма неприятными. Следует прояснить обстановку полностью.

– Вы что-то говорили про взлом системы?

– Так точно. Спутник некронов взломал систему и ввёл случайные координаты в приёмник ретранслятора от имени нашего корабля.

Брат и сестра переглянулись с пониманием, что их всех загнали в одну огромную ловушку.

– А может и не случайные. Чего проще направить нас в нужную сторону, чтобы на выходе встретить флотом и сделать своё грязное дело.

Рассуждения Русьяра не были лишены оснований, но и Чарльз и Джефф не зря ели свой хлеб.

– Возможно нас и хотели отправить куда-то по адресу к некронам в гости, но из-за манёвров старлея Моро их спутник сам стал жертвой минного облака. И потому мы прошли по острию ножа и удача оказалась к нам благосклонна. Координаты случайные.

Близнецы обменялись соображениями мысленно, пока двое офицеров ждали их решения. Разговор взглядов в исполнении брата и сестры продлился недолго.

– Эти трое суток в масс-трассе проведите максимально с пользой. Проверьте все системы корабля. Сделайте всё возможное для нашей безопасности. Интуиция говорит о том, что на той стороне нас ожидает горячая встреча.

Полчаса спустя около реакторной.

Газулбар Кашут в миллионпервый раз проклинал себя за то, что устроился к Шепардам главным инженером. У ишида была стойкая увереность, что своей смертью он точное не умрёт.

Молодого гения радовало только то, что в свободное время он мог полностью посвятить себя оружейке. Его шебутные начальники каждый раз приходили в экстаз, получая в свои загребущие руки новые модификации для скафа и оружия. Благо обеспечить тяжёлый скаф, снайперку и штурмовуху всем списком модификаций никогда не было проблемой. Размер имеет значение. А как итог: вооружение и экипировка личного отряда близнецов Шепардов наводили жути.

Как говорили шутники на Омеге, опасливо озираясь, кустодианский отряд «Адский Крик» убивает всех противников в радусе полукилометра одним только пафосом. Шутка через десятые руки дошла до самих близнецов. В итоге Газулбар лично наносил на борт их фрегата боевой девиз: «Торжественно клянусь служить идеалам пафоса и умереть круче, чем Кредак мечтал.»

Хорошо, что Шепарды озаботились, чтобы у меня под рукой были только исполнительные инженеры. Мне и Адамса за глаза достаточно. Этот псих с Мидгарда своими модификациями для реактора нас когда-нибудь угробит Только кварианской маньячки из технократов на борту не хватало, как здрасьте, получите и подпись под допуском не забудьте поставить! Шепарды точно с головой не дружат. 

Тали'Зора как раз помогала Газулбару в замене шины от управляющего контура, подавая инструменты через технический люк в технический же тунель.

Внезапно очередной инструмент выпал из рук девушки. Ругающийся ишид вылез наружу, чтобы обложить того, кто посмел отрывать его от ремонта.

– Тьфу, напугали, товарищ полковник. У вас ко мне какие-то вопросы?

Газулбар в очередной раз успел разозлиться на себя за резкие мысли в сторону близнецов.

Дрыпт знает этих псиоников, что у них там в голове может перемкнуть с какого-нибудь мизерного повода. 

– Чебуран, давай без этого официоза. Мы кустодианцы, а не регулярные войска. Друг другу верить не будем – грош нам цена.

Всмотревшись в лицо Русьяра старший инженер понял, что командир жутко вымотан. Коридор был пуст, не считая кварианки, что попыталась слиться со стеной.

– Тали, закончи тут без меня.

Отдав кварианке инструменты Газурбар махнул рукой Русьяру, словно показывая следовать за собой. Пройдя до своей каюты ишид впустил внутрь полковника и сам вошёл следом. Вытащив откуда-то ловким движением фляжку с чем-то весело булькающим, инженер открыл и дал собеседнику.

– На. Успокой нервишки, ком.

Кустодианец махом ополовинил ёмкость. Остальное закрутил и спрятал запазуху.

– Яруне отдам вторую половину.

– Ты лучше расскажи, что там такого произошло, что на тебе лица нет?

Шепард хмыкнул.

– Дерьмо паскудное! Ареопаг назначил нашу команду на расследование нападения на Иден Прайм. А в итоге миссия по вербовке нужного специалиста закончилась ловушкой и теперь мы летим в неизвестные дали.

Газулбар аж присвистнул от таких новостей. Ареопаг обычно посылал близнецов на зачистку древних риун и могильников от хасков. Кустодианцы в принципе редко занимались расследованиями. Их профиль больше по силовым акциям. Для сбора данных есть аналитический отдел СБЦ.

– Надеюсь, что это будет в пределах Млечного Пути. Ибо тащиться до ближайшего рукава галактики через гипер совсем не улыбается.

Ишид хихикнул на это.

– Ну кварианка у нас есть, так что всем премудростям автономного существования она нас обучит.

– Кстати об этом...

Русьяр впился серьёзным взглядом в инжинера.

– Ты давай не юли, говори прямо, что в твоей вотчине за проблемы? И не думай от меня что-то утаить.

Газулбар одарил злобным взглядом наглого тарка.

– Даже не думал о таком. Поищи дураков в иных местах врать псионикам. Ды вы с сестрой врунов и молчунов на раз колете подручными средствами. Хотя, против я ничего не имею: лёгкая парнойя способствует долгой и счастливой жизни.

Говоря свою речь, ишид поставил разогреваться кофе.

– Раз ты спросил меня за проблемы, дорогой товарищ полковник-командор, то вот тебе список от этой вашей подруги-кварианки. Запчасти для модификации масс– и гипердрайва.

Три файла с данными благополучно перекочевали с омнитула на омнитул.

– Когда она только успела?

– Да уж, надеюсь простых исполнителей ты увольнять не будешь. Гении командой плохо работают.

Русьяр вопросительно уставился на Газулбара. Раньше за ишидом он не чувствовал такого шлейфа эмоций.

– Чебуран, тебя часом не покусали? Неужто я слышу нотки ревности в твоём голосе.

– Какая к чёрту ревность, командир? Ваша подруга подала прошение о Службе(1) на нашем корабле. Тебе, что, сказать забыли?

Шокированный Русьяр тут же связался с Яруной. На том конце его сестра разразилась отборной руганью. В числе прочих документов было и прошение о Службе.

– Так, Газулбар, спасибо, что сказал. С нас ящик.

– Да забей, ком.

Ишид махнул рукой в знак того, что пустяки, мол.

– По правде сказать нам бы сюда ещё спецов нагнать. Я банально не справляюсь в последний год. А на Грега не больно-то возложишь обязаности моего зама. Парень помешан на реакторах и узлах управления. К работе с бюрократической чепухой совершенно не пригоден.

Полковник внимательно выслушал ишида.

– Ты конкретней говори, кто тебе нужен?

– Оружейные системы. Банально калибровать не могу постоянно эту ересь. После кульбитов нашего Джокера орудия корабля идут в разнос даже если не стреляли. За атмосферные закидоны ему уши оторвать надо. Парни до сих пор маневровые диагностируют.

Русьяр хихикнул с гаденькой ухмылкой.

– Это ваша работа, ремонтировать корабль после того, как Джокер вытащит наши задницы из пекла.

– Да знаю я... Это я наверное взрослеть начинаю. Стану лет через двести брюзгой и ворчливым говнюком.

Ишид шумно втянул носом запах кофе. И также шумно отхлебнул из кружки. Русьяр подошёл к процессу более основательно и без спешки.

В полном молчании они выпили горячий кофе. Выходя в коридор, Русьяр обернулся к Газурбару.

– Ворчливым говнюком ты точно не станешь.

– Почему это?

– Мы тебя с Ярой тогда точно сразу в шлюз выгоним погулять без скафа.

Ишид изобразил рука-лицо, офигевая от шуточек тарка.

1 сентября 2183 года. Нормандия SR-1.

В виду некоторых обстоятельств общее совещание по сложившейся ситуации решили провести в медотсеке. На попытавшуюся возмутиться этим фактом Карину безотказно подействовала демонстрация новой окраски псионико-биотических навыков. Целительница, увидав такое, начала смотреть на Шепардов, как саларианец на лабораторию. Был во взгляде орчихи предоргазменный экстаз маньяка от науки. Близнецы даже отступили на пару шагов назад и достали пистолеты.

– С нашими способностями потом будем разбираться.

– Шепарды, зачем вы достали пистолеты? Я не саларик, чтобы вы обо мне всякие гадости думали!

– А мы с сестрой не подопытные игрушки! Довольно с нас и Ордена, куда нас затянули, не спрашивая мнения! И носимся теперь по всей галактике, как дураки!

Вега тактично вклинился между взбешёнными Кариной и близнецами.

– Хей! Да вы сдурели что ли? Прекратите. Сами себя хоть слышите?!

Конфликт сам собой сошёл на нет. Все трое извинились за своё поведение друг перед другом. После чего также дружно уже все приняли успокоительного. Когда нервы были успокоены и появился рабочий настрой, собрание началось.

– Я не буду разводить долгих вступлений, ибо весь ход событий вам и так известен. Возникает важный вопрос, кто в этом может быть замешан?

Русьяр обвёл собравшихся тяжёлым взглядом. Доктор Т'сони сидела глубоко погружённой в свои мысли.

– Товарищ Т'сони, вас этот вопрос тоже касается.

Азари словно очнулась от раздумий. Было понятно, что она находится в сильном смятении.

– Я не знаю, как это может быть связано, но мой отец – матриарх Этита Динали связалась со мной за неделю до нападения и спрашивала меня, где я и как у меня дела... Я... я давно с ней не общалась, а тут вдруг она сама вышла на связь.

Близнецы мрачно переглянулись. Последние пять своих рейдов перед Иден Праймом они натыкались на отряды ордена юстициаров. Якобы те искали в тех же местах беглых немутировавших ардат-якши. Яруна не смогла скрыть удивления.

– Как тесен мир! Что-то часто гребень Этиты около Нормандии вьётся.

Лиара в непонимании уставилась на злобные взгляды всей команды. Для предотвращения непоняток Русьяр объяснил ситуацию.

– Лиара, можно вас так называть?

Азари молча кивнула, указывая на сардукарский значок на кончике гребня. Из-за отстутствия внешнего уха у неё пирсинг был сделан там.

– Так вот, Лиара, шавки твоего отца в последнее время всё время путаются у нашего отряда под ногами. У нас ещё и предатель в Ордене завёлся. Так что возникает вопрос, каким образом некроны узнали, где ты будешь, когда твоё личное дело проходит под самым высоким допуском?

Десантная группа и Чаквас внимательно слушали Русьяра, поглядывая на Лиару с подозрением. В ответ та только синела и раскрывала рот пытаясь что-то сказать.

– Вы полагаете... Это же чушь! Этита возглавляет орден юстициаров. Они конечно же идеалисты, но в политику не лезут.

Яруна неверяще посмотрела на азари. На лице девы отражалась явная вера в добро и справедливость.

– Мы сейчас ни в чём не уверены, сестра по оружию. Но мой брат и я, как впрочем и остальные столкнулись с предательством там, где никогда не могли помыслить. Двое наших друзей и товарищей по ордену убиты, а их дочка теперь под нашим с братом опекунством.

Лиара потеряно оглянулась, но вокруг были суровые лица команды, поддерживающей своих командиров.

– Я просто не могу поверить...

Карина по знаку Русьяра выдала азари ещё порцию успокоительного

– Командир, а что будем делать, когда вылетим с масс-трассы?

– Вот вылетим в нормальный космос, Джеймс, куда нас нелёгкая занесёт, а там будем посмотреть. Никто не знает, куда мы направляемся. Вся надежда на то, что покушение на кустодианцев просто так не спустят.

Десантная группа начала переваривать полученную вводную. Каждый сделал свои выводы.

– Доктор Чаквас, ваши пациенты могут уже приступать к несению службы?

Целительница быстро навела диагностические чары и начала стандартную процедуру проверки.

– Все здоровы. Можете их забирать.

Русьяр окинул всю команду внимательным хмурым взглядом и кивнул сестре. Яруна тут же начала раздачу приказов.

– Всем разойтись по местам. Несение службы по цвету «жёлтый». Всем соблюдать готовность.

Получив приказы все разошлись. В медблоке остались только близнецы и целительница.

– Приступим к осмотру, молодые люди.

2 сентября 2183 года. Нормандия SR-1. 

Шепарды провалялись в медблоке почти сутки. Благо большую часть времени они провели в состоянии сна, пока Чаквас напрягала все свои извилины в попытках понять, что произошло с близнецами.

По результатам обследования никаких аномалий обнаружено не было, кроме иной картины мозговой активности. Во всяком случае с помощью шаманских сил ничего больше Карина найти не смогла.

Когда близнецы проснулись, она поведала им результат своих исследований. Те лишь хмыкнули на этот итог. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что протеане экспериментировали со всем, чем могли. Как всем очевидно – доэкспериментировались. От некогда великой цивилизации остались жалкие обломки.

Впрочем не совсем жалкие. Откуда-то взяли кроганы свой новый флот протеанских кораблей. Да и с гетами только они смогли договориться. Хотя тут скорее помог страх перед вернувшимися кварианцами. 

– Карина, а что-нибудь удалось накопать по трупам кроганских мутантов?

– Или вы только нас и иследовали?

Полуорчиха сморщилась от двойного голоса Шепардов, скалящихся довольными улыбками на неё.

– Вот первичные данные. А мне надо заняться делами. Я должна обработать остальную информацию.

Целительница повернулась к ним спиной и дала понять, что разговаривать с ними больше не намерена. По виду женщины можно предполагать, что она разочарована тем, что ничего не смогла обнаружить.

Брат и сестра попрощались с Кариной и отправились в зал для брифингов. Оба паралельно читали отчёт по вскрытию мутантов.

Картина складывалась весьма неоднозначная. Кто-то в галактике начал параллельные исследования генофага. И этот кто-то тесно сотрудничает с Йондумом Бау. Все тела мутантов оказались клонами, выращенными одной партией. Но был у этих клонов ряд аномалий. Помимо попыток вылечить генофаг в их геном вносились иные изменения. Кроме того часть внутренних органов была заменена имплантантами и добавлена нейросеть хасков дублирующая основную нервную систему. Зачем это было делать было не совсем понятно. Но очевидно, что кто-то помогает предателю создать послушную ему армию мутантов.

– Чем дальше в лес, тем злее партизаны. Что думаешь, брат?

Русьяр телепатически передал многоэтажную матерную конструкцию выражающую всю глубину его чувств. Но вслух прозвучало совсем иное.

– Если дело так пойдёт и дальше, то нам придётся заказывать новый корабль для перевозки небольшой частной армии. Это выходит за все разумные рамки! Мы же не регулярные войска и разведка, как СБЦ?

– Да будет тебе, Рус. Вот увидешь, мы соберём самую крутую команду всех времён и умрём во имя пафоса на горе из вражеских трупов. А может быть даже взорвем какую-нибудь систему.

Далее близнецы перешли на мысленный диалог, где цензурных образов было чуть больше, чем ноль. Русьяр и Яруна успели поругаться на счёт моральной стороны вопроса по взрыванию системы, затронуть кроганов до ядерной зимы на Тучанке и вспомнить былые бугурты против хасков в древних руинах на сотне различных планет Млечного Пути и ММО(2). И обсуждение территории нордов могло бы затянуться, но матерная экспресия по общекорабельной связи за авторством их пилота заставила Шепардов вернуться в реальный мир.

– ..........................., твою ..............., да ............

Яростный возглас близнецов пронёсся по фрегату.

– Что за бардак, Джокер? Давно в шлюзе без скафа не гулял?

В ответ по общекорабельной связи оба пилота и сам штурман послали кустодианцев на галактическую ось, все трое потребовали увеличить им выплаты втрое и насыпать других плюшек. Джефф затребовал безлимит на порносайты для успокоения нервов, Кайден – новый комплект аугментики, а непоколебимый и чопорный англо-сакс Пресли затребовал срочно командиров на мостик, ибо только они могут помочь ему в деле всей жизни.

– Ну ни хрена же себе у нас творится!

Близнецы в два голоса произнесли фразу, обменялись мрачными, не предвещающими ничего хорошего всей команде взглядами и направились в сторону мостика. На их пути корабль оказался вымершим. Самоубийц в команде Нормандии не водилось, хотя отмороженными и с отбитой на семь восьмых головой были все.

– Что здесь...

Возмущение в два голоса, добравшихся до кабины пилота кустодианцев было уничтожено шокирующей картиной с внешних сенсоров. Рядом с ними в масс-трассе летит огромный корабль похожий на медузу.

– ..................!

Эпичный загиб на трёх языках в два голоса был краток и содержал всё ох... удивление разумных обитателей галактик Местной Группы(3).

– Вот и я о том же, командиры! Он влетел в масс-трассу буквально под прямым углом и двинулся за нами, а теперь идёт рядом с нами.

Шепарды, пребывая в шоке, приняли по слоновьей дозе успокоительного, которое прибежавшая Чаквас налила всем. Да и сама целительница навернула полфлакона с горла. Никто ещё не врывался на масс-трассу из гипера, ибо это считалось невозможным. Но экипаж корабля-гостя видимо об этом не знал. Яруна быстро набрала на омнитуле разовую премию всему экипажу в размере четырёх ежемесячных выплат. Русьяр же подписал разрешение на безлимит для Джокера, аугментику для Кайдена и вопросительно уставился на Чарльза.

– Командир, они нас сканируют.

– Активируй маскировку.

– Она и не выключалась.

– .........!

Штурман указал рукой на выдвигающуюся штуку из корабля гостей.

– Смотрите. Что они делают?

Все тут же обратили внимание на активность чужаков. У них действительно некая конструкция выдвинулась из борта корабля. Сам корабль ксеносов пошёл на сближение.

– Да они хотят с нами состыковаться!

Замигал индикатор входящего сигнала. Джокер вывел вызов на экран. Представший перед ними ксенос своим видом походил на каменную статую. На наглой морде каменюки не было ничего кроме четырёх глаз розовых брилиантов. Протрещав словно камнедробилка нечто в странный кубик с множеством светодиодов пришелец дождался пока переводчик сработает.

– Мы хотеть смотреть на Героев своими глазами. Дайте вектор на шлюз, наша делать стыковку. Мы знать ваши условия жизни. Придти в скафандрах.

Услышав чем-то там речь собственного переводчика, существо вопросительно уставилось на тарков. Русьяр телепатически прикинул с Яруной, что против таких им нечего противопоставить и дали Джокеру команду на передачу вектора для стыковки в носовой части.

Через пять минут шлюз уже открылся, давая ксеносам пройти внутрь. А там их ждал коммитет по горячей встрече. Шепарды в срочном порядке вооружили всех присутствующих из аварийного схрона в полу, закрыли переборку кабины пилотов и встретили пришельцев дулами штурмовых винтовок. Близнецы для большего эффекта укутались своей светлой аурой, которая почему-то окружала их подобно белому пламени.

Такая враждебная встреча совсем не смутила ксеносов, которые потрескивая своими камнедробилками начали отвешивать поклоны близнецам. Их перводчик светил своими огоньками весело и непринуждёно.

– Большой честь для нас видеть героев. Такой шанс вашим расам. Наконец найти люди в этот галактика, достойные честь быть герои.

Пока ксеносы изливали на них свои приветствия, не забывая, остальные людские расы галактики облить самым высокосортным дерьмом, Яруна незаметно вызвала сюда Лиару. Русьяр же пока сосредоточился на вероятном противнике. Скафы на незванных гостях оказались энергетическими. На поясе каждого висел прямоугольник устройства служащий им по всей видимости генератором барьера. От присутствия гостей ощутимо похолодало. Однозначно альтернативная биохимия. Чуть толкнув Карину локтём, полковник сложил брови вопросительно. В ответ та почесала свой висок. Знак для прочтения поверхностых образов.

Сильный холод. Инертные газы. Кремний. Небольшое введение в теорию кремниевой биохимии. Странные показатели энергетики гостей. 

– Зейофы! Это же зейофы!

На близнецов навалились впечатления второго разума, желающего препарировать незванных гостей. Глаза Лиары, подошедшей к пришельцам, синхронно отступившим при виде научного энтузиазма азари, были черны как ночь. Судя, по вставшим в защитные позы зейофам, те прекрасно знали и про азари. Однако, Шепарды во все глаза уставились на белую ауру укутавшую фигуры силикатников. Только у них она приняла вид мягкого света, охватывающего фигуры подобно нимбу у святых в старых земных религиях.

– А ну-ка, все разбежались по углам! И объясните, товарищи зейофы, что это за фигня с нами происходит? Вы к этому имеете очевидное отношение.

Для закрепления эффекта близнецы ударили вокруг ментальным воздействием. И если экипаж Нормандии схватился за головы, то гостей вжало в стену. Сияние вокруг них ощутимо потухло.

– Мы не знать, Хаа делать вас героями. Но вы – иные. И мы хотеть проверять зачем Хаа делать вас герои. Ваша – иные. У герой нет такой огонь. Наша хотеть лишь понимание. Мы желать мыслено связатся с ваша.

– Ну давайте пообщаемся, каменные ангелы.

Привычным действием зейофы создали перед своими головами сферу света, куда втягивалась их аура. Брат и сестра повторили их действия, добавляя со своей стороны два потока белого пламени. Погружение в ментал произошло мгновенно.

Здесь не было ничего, только эта сфера наполовину заполненная светом, наполовину белым огнём. Три мягкосияющие фигуры стояли напротив двух огненных силуэтов.

– Итак, чего вы хотели? 

Средняя фигура ксеносов поклонилась близнецам и начала говорить образами. 

– Мы искали встречи, ибо Существа Света только три дня назад узнали об избрании новых Героев. Людей в этом качестве выбрали без нашего ведома. Хаа, которые возглавляют Существ Света сами ничего толком сообщить не могут. Похоже, что Великие, как это у ваших примитивных рас принято говорить, сами испытали неудачную дефикацию. 

Близнецы разразились образами неудержимого веселья, но вместе с тем от них повеяло ощутимой злостью. И гостям резко стало неуютно от этого потока чёрной ненависти. 

– Передай этим великим засранцам, чтобы катились в галактическую задницу, ибо если мы с ними случайно встретимся, то устроим маленький геноцид их тупой расы, посмевшей нас куда-то там избирать в герои и производить с нами непонятные манипуляции. С нас довольно и Ареопага, для которого мы прибираемся в галактике. 

Зейофы послали в ответ волну образов понимания их шока и ненависти. Вместе с тем от гостей исходило ощущение, как от старика, вздыхающего, будто они его непутёвые правнуки. 

– Мы знаем, какую тайну вы расследуете. Сейчас вам не достичь понимания. Оно придёт к вам позже. Пока же мы вынуждены покинуть вас. Мы придём, когда вы будете готовы к откровению. Вы и так дали нам много информации для осмысления.

Телепатический контакт прервался внезапно. Зейофы молча поклонились Шепардам и уйшли к себе на корабль. Кустодианцы велели их пропустить. Встреча и вправду вышла сумбурной и скомканой.

И хотя близнецов одолевали серьёзные сомнения по поводу того, что зейоф могли дать им ответы в поиске ответов, но предчувствие твердило, что надо это узнать самим. Догадки Русьяра и Яруны сходились в том, что искомая информация им придётся не по вкусу.

– Полковник, гости отстыковались и покинули нашу масс-трассу. Какие будут приказы?

Оглядывая расслабившихся товарищей, Русьяр ответил Джокеру.

– Открой вход в кабину.

Тут на глаза командора попался штурман, который так и не сказал, что ему надо от него. Весь вид англо-сакса говорил о серьёзных философских витаниях в облаках.

– Чарльз, что вы там говорили о вопросе жизни и смерти, который только я могу помочь разрешить?

Сдернутый с небес на грешную палубу штурман весело посмотрел на кустодианца. Русьяр тут же подобрался, как при полной боевой готовности. В глазах чопорного педанта было нечто безбашенное и революционное. На эмоции брата тут же отреагировала Яруна, сделав знак Лиаре, излагающей свои желания исследовать (читай препарировать в лаборатории) зейофов, помолчать. За командирами остальные также сосредоточили всё своё внимание на неожиданно весёлом Пресли, что для того считалось невозможным. Карина Чаквас подготовила несколько диагностических заклятий, на всяких случай. Обведя всех взглядом Чарльз начал откровение.

– Признаться честно, когда в далёком тридцать втором году я вступил в наше студенческое тайное общество английских коммунистов, то и представить себе не мог, как повернутся события в будущем.

Лицо Пресли внезапно помрачнело.

– А потом моя страна начала эту войну с СССР. Тогда я впервые почувствовал, что моя жизнь потеряла смысл. Но я его нашёл вновь, когда появилась Новая Орда.

Команда стояла как громом поражённая, боясь издать малейший звук, опасаясь разрушить такую атмосферу откровения корабельного молчуна.

– Я нашёл своё призвание в служении. Только так я мог очистить свою советь за действия английской власти перед народами всей планеты. Я жил только службой КККР. Это стало моим жервенным искуплением за грехи моего народа.

Ещё никогда так много челюстей не ронялось в одном месте на фрегате. И близнецы были в числе остальных. Они конечно читали краткое досье штурмана, но там многие факты были засекречены. Они знали, что ему больше двухсот лет, но такой правды они не ожидали. Чарльз Пресли оказался ветераном Второй Мировой Войны, приведшей к созданию КККР. Шепардам многое стало понятно.

– Наверное я бы всю свою жизнь так и прожил службой КККР, пока не встретил вас, Шепарды. С вами жизнь наполнилась такими приключениями, что я дал себе обещание, как только вы покажете мне пятьдесят раз невозможное, то я начну жить не только службой. И вот сегодня я увидел то самое «невозможно за номером пятьдесят».

Зрители подобрались, ожидая развязки интриги. Даже Джокер соизволил покинуть своё кресло пилота, чтобы лично увидеть столь захватывающее событие. Чарльз же завёл левую руку за спину.

– Я должен сказать, что был малодушен, вёл себя будто сопливый юнец, всё глубже погружался в пучину эгоизма, но смею заметить, что осознал недавно свои ошибки. Настала пора действовать как мужчина.

При этих словах целительница подошла ближе, готовая наложить на штурмана заклятия сна, если он поведёт себя неадекватно. Но уж совсем она не чаяла оказаться объектом внимания штурмана.

– Карина Чаквас, я торжественно прошу прощения за своё глупое поведение. Я был самодуром и засранцем. Прости идиота. И выходи за меня замуж.

Чарльз Пресли, штурман Нормандии, педант до мозга костей и негласный победитель на звание «молчун и мрачный тип года», улыбаясь улыбкой влюблённого идиота, изящным жестом достал из-за спины коробочку с кольцом.