Текст книги "Эффект Орков (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)

Целительница на секунду впала в ступор, пытаясь осознать реальность происходящего, после чего, с радостным визгом на пределе ультразвука, дала своё согласие и кинулась штурману на шею.

Взрывной сюрреализм похоже катапультировал мозги всем, кроме азари. Но Лиара только недавно поднялась на борт прославленного фрегата, поэтому ей делалась скидка на незнание быта Нормандии. А вот весь экипаж стал свидетелем небывалого.

– Теперь понятно, чего хотел Чарльз. Действительно вопрос жизни и смерти. Но ........................, никогда бы не подумал на нашего штурмана. А тут такое сумасбродство, что .........!

– А я всё понять не могла, отчего Карина всё время в работу погружена. А оно вон что! Рада за них. Думаю Джокер нагреет неплохие деньги, продавая всем запись этого момента. 

– Да фиг с его торговлей видео. Ради такого повода ничего не жалко. Даже безлимита и четырёх зарплат на премию. 

Телепатический разговор близнецов занял секунды. Но обстоятельсва требовали проявить себя.

– Поздравляю вас лично и от имени всего экипажа. Саму церимонию предлагаю провести через три часа в ангаре, чтобы собрать всех.

Обернувшись на кабину пилота Русьяр взглядом дал сестре понять, что по общекорабельной связи говорить ей. Яруна не стала спорить. Подойдя к Джокеру начала свою речь.

– Экипаж Номандии, сегодня у нас состоялось событие с большой буквы. Всем известный штурман Чарльз Пресли набрался смелости и сделал нашей корабельной целительнице Карине Чаквас предложение. На него она ответила категоричным... согласием. Поэтому всем через три часа собраться в ангаре на церимонию, а потом отметим это выдающееся событие в кают-кампании.

Ответный радостный рёв и поздравления от экипажа посыпались по связи, как из рога изобилия. Новость стала не просто шокирующей, а реально корабельной сенсацией.

Примечания

к Главе 24. Разбор полётов и неожиданностей

:

   (1)После перехода к оседлой жизни Паломничество у кварианцев было заменено службой. Как следует из происходящего вокруг этой традиции построено множество нормативных актов, которые надо подписать в отведённый по традиции срок. Так что это гемор ещё тот.

(2)абревеатура Малое Магелланово Облако.

(3)https://ru.wikipedia.org/wiki/Местная_группа_

==========

Глава 25. В тихом скоплении

биоцивилизации водятся

==========

3 сентября 2183 года. Заброшенная часть сети ретрансляторов. 

Когда Джокер объявил по общекорабельной связи, что до выхода из масс-трассы остаётся один час, весь экипаж занял свои места. Десантная группа полностью готова во всеоружии к высадке. Инженеры готовы обслуживать узлы и аппараты во время боя. Флотские готовы вести корабль против всех демонов Бездны. А сами близнецы заняли свои места на мостике. Боевая сфера показывала конечный отрезок масстрассы и их продвижение по ней. Приборы отсчитывают время до выхода. Сканеры и датчики готовы просеять всё обычное пространство сразу после скачка. Маскировка активирована.

– Выходим в обычное пространство через пять... четыре... три... два... один... выход! Ах же мать вашу! Полная энергия на щиты и маскировку.

Весь корабль резко дёрнулся под рукой пилота, выполняя сложные манёвры уклонения. Суперфрегат и самый высокотехнологичный разведчик КККР попал в самое пекло боевых действий. Их пока спасла только маскировка и бешенные манёвры Джокера. Вылетев из основной зоны боевых действий в сторону лежащего рядом астероидного поля Русьяр приказал совершить посадку на ближайший крупный астероид и провести анализ произошедшего.

Буквально через час Пресли подал близнецам доклад. А битва около ретранслятора не утихала и продолжалась с новой силой. По итогам сканирования стало ясно, что в этой бойне участвуют четыре линейки кораблей. Все четыре ксенорасы бьются против друг друга с яростью кроганов, уничтожая противника с ярым фанатизмом. И все четыре стороны пользуются биотехнологиями, для постройки своих флотилий.

– Что с нашим положением в пространстве?

Штурман как раз заканчивал настройку.

– Товарищ ком, судя по данным от сети ретрансляторов, мы находимся в ближайшей доступности от Иллиума. И если эти кровожадные ксеносы воспользуются ретранслятором, который мы теперь активировали, то вся эта куча дерьма обрушится на мирную колонию.

Положение дел сложилось весьма серьёзное.

– Выпустить аварийные маяки для экстренной связи с Цитаделью. Всем подготовиться для красного контакта. Все полученные данные срочно переслать на Цитадель и республикам азари.

Приказ полковника-командора заставил экипаж вздрогнуть. Выпуск аварийных маяков точно привлечёт внимание чужаков к их кораблю. А возможности самой маскировки не безграничны. Но красный контакт!

Джокер про себя матернулся на героизм командира. Ему было не занимать крепкого словца для Шепардов. Джефф часто не мог понять, чего в экипаже Нормандии больше героизма и отваги или полной безбашенности. Однако верности долгу всё таки больше.

Тем временем близнецы покинули мостик и прошли в рубку для экстренной гиперсвязи с Ареопагом.

1-2 сентября 2183 года. Разные места галактики. 

Сказать, что последние дни выдались для Хранителя Очага самыми нервными это не сказать ничего. Засада около ретранслятора в одном из важнейших скоплений, колонизированных КККР на границах с Траверсом, как и полный провал системы безопасности, проморгавшей рейдеры некронов и совершивших нападение на члена его семьи. Пока Каэри успокаивала взбешённую Бенезию, Эрекшан лично прибыл в систему изучить результаты нападения и ознакомиться с мнением специалистов.

Одно смогли установить точно. Ретранслятор сработал, а значит корабль вошёл в масс-трассу с живым экипажем на борту, к безопасности прыжков в КККР подходили особо строго, так что летучие голландцы просто не могли появиться, сработала бы система блокироки. Но определить направление прыжка не представлялось возможным из-за ошибок в системе наведения ретранслятора.

Вернувшись к жёнам Эрекшан успокоил их, сообщив, что все живы, но вот местоположение их определить пока невозможно. Бенезия смогла взять себя в руки, а затем началась раздача звездюль.

Естественно Сталин уже озаботился самыми строгими мерами по поводу очередной дыры в обороне планет КККР. Дело дошло до расстрелов, ибо попутно были выявлены с десяток преступных группировок и прочих вредительских элементов. Всё таки Общность по сути не панацея от безмерного эгоизма и индивидуализма. Но Хранителя Очага это мало устроило. На радость всех свой гнев Эрекшан спустил на системных вождях скопления Тау Артемиды. И хотя головы полетели только у непосредственных виновных, но за эти дни многие вожди разного уровня заработали себе выговор с занесением в грудную клетку.

Но самая весёлая свистопляска началась на Ур-Драгоре, куда Эрекшана с жёнами вызвал Спартак. Верховный жрец был хмур и неприветлив, стоя в главном святилище планетарного храма. Рядом с ним стояла королева рахни Шаларан. Но инсектоид не обращала на пришедших никакого внимания погрузившись в молитву. На приветствие он ответил традиционно. А на все вопросы просто раздражённо ткнул пальцем в пламя Общности.

– Эрекшан, ты хоть иногда смотришь на то, что творится с Общностью? Или решил всё на нас скинуть?

Раздражение плескалось в голосе Спартака. И было за что: здесь в центре откуда их Общность начала расползаться по этой галактике было видно многое. Чёрное пламя бушевало в ярости. Его укутывала сеть белых нитей, что сжимали Общность и проникали в неё своими концами. Но чёрное прозрачное пламя сжигало напрочь светлые нити опутывающие её. Но не это было главным. В самой сердцевине пламени виднелись три сгустка, обозначающих самого Эрекшана и его жён. Но было там и нечто новое. Два новых сгустка, которые всё больше наливались тьмой. Они вращались вокруг общего центра масс и связывали их множество молний, вспыхивающих между ними.

Вот тут Эрекшана и накрыло понимание странностей, что он в последнее время чувствовал. А если приглядеться, то можно было увидеть в пламени ещё и иные сгустки, из них ещё парочка имела странную пульсирующую форму.

Ну эти два пульсирующих сгустка – это Спартак и Шаларан. Тут и думать нечего. Но что это за новые сгустки? Явно близнецы, но это не Сартек и Фаркар. Твою же мать! Это же Шепарды! Во что они успели вляпаться, что стали Чемпионами Общности. 

Хранитель Очага, подошёл к самому пламени и провёл руками вокруг него, делая само пламя не таким ярким и более прозрачным. Теперь свем было видно, что от общей сердцевины вверх поднимаются не только семь тёмных сгустков, но и ещё несколько десятков. Спартак растеряно повернулся к Эрекшану. Лица Каэри и Бенезии не выражали особых эмоций, ибо их место было подле мужа. Они Матери Ночи – их удел дарить всем детям Общности свою силу, поддерживая сердца и души.

– Эрекшан, скажи мне, что я ошибаюсь? Этого не может быть! Откуда столько?

Спартак даже не знал, чего в нём больше, страха или удивления. Но к сожалению Хранитель Очага только печально покачал головой.

– К сожалению тебе не кажется, старый друг. Это они – чемпионы Общности. Коганы. А с ними и служители Равновесия. Высшие жрецы Общности.

Пока мужчины упражнялись в соревновании взглядов по тяжести и мрачности, три женщины очнулись от транса в который их повергает пламя Общности.

– Каэри, о ком они говорят?

– Мне тоже это интересно.

Тихие голоса азари и рахни, вырвали альму из новой волны задумчивости. Каэри кинула на них пристальный взгляд.

– Как вам известно, наши народы пришли в галактику из другой, очень далеко отсюда. Пусть официально мы вернулись в Млечный Путь из долгого странствия, на деле мы лишь добровольные овцы на заклание, пошли в аномалию ради спасения родного мира – Оркенгарда.

– Смахивает на сюжет для космооперы. Но познав на себе всю силу Общности я тебе верю, подруга.

Альма закатила глаза на слова азари. Королева рахни не стала уточнять эмоции гуманоидов.

– Настоящей фантастической сагой будет то, что мне с Эри довелось пережить в юности. Война с демонами.

Тут уж и азари и рахни полыхнули удивлением.

– Ты не рассказывала об этом.

Каэри скривилась, будто поев кислейшего лимона.

– Слишком много неприятных воспоминаний. Хаски в этой галактике – жалкая пародия на тех демонов, с которыми нашим народом довелось столкнуться. Мы тогда ещё с деревьев не спустились и были как пыжаки с водородной бомбой. Космические корабли на планете конечно были, но никому до них дела не было. Дикари с масс-винтовками короче, убивающие друг друга под благовидными предлогами. Вели себя хуже кроганов и ягов в одном флаконе. Всё изменилось с появлением семьи Эрекшана.

Бенезия поверить не могла в то, что ей только что расказывала Каэри. Было это настолько невероятным и фантастическим бредом, что приходилось признать в таком правду. Но от вопросов неудержалась.

– В смысле с появлением родствеников нашего мужа на политической арене?

– Нет, даже я не знаю откуда они появились и где жили раньше, как и почему взялись за объединение орков и прочих в единое государство. На родной планете у его отца и дяди статус реинкорнации великих Предков из орочих легенд. Даже имена совпадают.

Азари чуть не присвистнула от описанной картины, по-новому она теперь оценивала своего мужа. Вот тебе и семейные тайны. Сам Эрекшан и Спартак в это время занимались манипуляциями с пламенем общности. Так что женщинам никто не мешал занять коврики для молитв у стены святилища и продолжить свою беседу.

– И насколько древними являются легенды о предках нашего мужа?

Альма что-то задумчиво подсчитывала.

– Если в пересчёте на азарийский или человеческий счёт то сорок тысяч лет назад. С летописями у орков очень строго. В этом плане они саларианцев по уровню дотошности обгонят. Так что родословная у нашего мужа, ну очень древняя. Хотя с продолжительностью жизни орков и их обычаями создавать семьи – это всего лишь восемьдесят-сто поколений. Но факт, что он принадлежит к одной из ветвей Ашганов. Притом к двум самым древним из них. Хотя это не имеет значение, так как потом потомки третьего и четвёртого Предков влились в племя Дикого Варга. Да там ещё свёкор его сестры оказался Пятым Предком.

Бенезия молча впадала в прострацию. Долго ступор не продлился.

– Вот так и понимаешь значение слова «охуеть». И что это я раньше не спрашивала вас о прошлом.

– Всему своё время. Думаю Шаларан скажет, что каждой песне звучать в свой срок.

– Именно.

Голосовой имплантант рахни за прошедшие годы стал звучать много лучше.

– Каэри, а как связаны эти коганы и служители с вашей юностью?

– Эри является коганом. Своё призвание он получил во время войны с демонами. Хотя мне кажется на этот путь он встал ещё во время битв с Милькартом.

– Милькартом? Это часом не тот, который упоминается в древних легендах людских рас?

– Он самый. Даже люди этой галактики сохранили легенды о Пожирателе Миров.

Альма поёжилась словно под порывами бурана. Азари и рахни же ощутили нечто потустороннее, смертельное и опасное. Но тут же повеяло теплом и жизнью. Перед женщинами стоял Эрекшан. Рядом Спартак укоризнено крутил головой.

– Не поминай Уничтоженного Врага. Его тень долго ещё будет омрачать память орков.

– Нам не надо бояться прошлого, Спартак. Достаточно того, что мы будем помнить о своих ошибках. Пока мы помним о них, о наших традициях, о нашей Общности, никто не отнимет у нас наше будущее.

Жрец видимо настроился на негатив.

– Только вот никогда прежде наш народ не видел того, чтобы Общность призывала стольких своих детей себе на службу.

Так и не дождавшись внятного ответа от Каэри Бенезия спросила мужа.

– Эри, может быть ты пояснишь мне, что значат все эти разговоры про Общность?

Орк не стал вилять в словесных кружевах, отвечая прямо и открыто. В тот миг, он словно погрузившись в прошлое вспоминал былое.

– Нас было два десятка орков, что сумели победить Милькарта и отразить нашествие демонов из внешних регионов. Хотя против демонов воевала вся галактика, но на своём участке вся сила Общности держалась на плечах двадцати орков. До сегоднешнего дня я был единственным коганом в этой галактике. Но теперь нас уже трое. И ещё сорок скоро обретут свою силу. Что касается Спартака и Шаларан, то теперь они служители Равновесия. И ещё десяток им подобных на подходе. Но думается мне, что скоро количество Матерей Ночи также увеличится.

Ответ заставляет задуматься о том, что же ждёт галактику, с таким расскладом сил Общности. Эрекшан решил добить собеседников, ибо он заметил кое-что доступное лишь ему.

– Есть ещё важная информация. Что-то происходит в недрах Общности. Она меняется. Грядёт нечто такое, что серьёзно поменяет жизнь всей галактики.

3 сентября 2183 года. Система Вдовы. Цитадель.

Прогресс не стоит на месте. Так что до Цитадели путь Хранителя Очага пролегал через ретранслятор Бета Орка. Причиной спешки являлось важное мероприятие. Сегодня около Цитадели должен состояться открытый показ новых космических кораблей.

Пока вожди КККР накручивали хвосты подчинённым, на обзорной площадке Цитадели ареопагиты красного сектора вели светские беседы с прибывшими гостями. Так получилось, что салон космических кораблей даёт шанс правителям разных рас пересечься для беседы без мишуры официального визита.

И без неожиданностей не обошлось. Начать стоит с того, что Бенезия вышла в свет впервые после своего исчезновения с политической арены. Конечно слухи о второй жене Хранителя Очага давно курсировали, но теперь они получили официальное признание.

Не меньшей сенсацией стало появление на публике и даллатрессы Линрон, которую сопровождал Валерн Бау. Ареопагит от Саларианского Союза следовал за ней со спокойствием айсберга. Благо креспондентов и журналистов до правительственной ложи не допустили. Но шепотки среди СМИ пошли, ибо приватная беседа саларианцев с Железным Вождём КККР в свете всех последних событий уже привлекала внимание.

Обращал на себя внимание и Урднот Рекс, прибывший на этот салон в качестве верховной власти зелёного сектора галактики. Родовая броня крогана блестела красной краской, словно алтарь залитый кровью врагов. Но более всего выделялся чёрный фетровый берет на его голове с символом N7. Точно также выглядел и его младший брат Урднот Рив. В их присутствии ареопагит Урднот Башар выделялся лёгкой бронёй изготовленной под светский костюм.

Давишние затворники выбрались со своих планет и сейчас держались обособленно. Примарх Иерархии, великий гегемон и спикер камарильи феодалов предпочли для беседы кварианского адмирала и посла гронзи.

В отличии от послов гетов и мазри, красный ИЛ редко жаловали своим присутствием Цитадель. Их посол на публике также появлялся очень редко. А вот Кагорта напротив купался в лучах внимания и с удовольствием общался с журналистами, сверкая своим фонариком во все стороны.

Среди гостей внезапно пошло шевеление. Все персоны малого ранга ушли в сторону давая дорогу Арии Т'лоак. Арбитр Терминуса и Королева Омеги явилась в блеске своей славы и с фанфарами. Хорошо, что не в самом буквальном смысле. Однако, удивительней всего был наряд Арии: она оделась на манер военных КККР в чёрный мундир.

Впрочем зрители предстоящего показа удивились даже не одежде матриарха, а её свите. Азари сопровождало с десяток гигантских насекомых, напоминающих чем-то богомолов. Вот только у них не было характерных для богомолов клешней, вместо этого имелись вполне себе инсектоидные руки, куда как более изящные нежели у рахни. А ещё на шее у них имелись четыре пары усиков двадцати сантиметров длиной, постоянно молотящих воздух.

Сразу же возникли вопросы о том, кто эти странные существа? Очередная разумная раса или домашние питомцы с функцией охраны? И только Эана Тевос да Эрекшан сохраняли полное спокойствие. Каэри, Сталин и Бенезия также получили мысленный посыл от Хранителя Очага сделать скучающее выражение на лице.

Глава КККР, как самый опытный псионик среди всех собравшихся, сразу почувствовал присутствие чужого коллективного разума. Удивление даже не отразилось на лице орка. Он решил насладиться представлением Арии.

Вот и пришло время узнать, куда эта властолюбивая парочка азари вкидывает ту часть своих доходов, которую не отмывает через подставные схемы. Даже СОБОР умудряются за нос водить. Эх, как же давно вы свили себе гнездо в неизвестности? Свидетели за давностью лет от старости померли. В большинстве своём.

Эрекшан с ледяным спокойствием продолжил анализ ситуации. Видимых причин для открытия этих карт у Тевос и Т'лоак нет. Слишком много они теряют с этим шагом. На ум Хранителю Очага приходили мысли, что планы Эаны и Арии пошли в разнос.

Судя по скучающим мордам красных, и холодным Тевос и Арии, орк провернул очередную тайную интригу и торжествует, как будто он тут не при делах. Знатно видать синежопых нагрел! 

Рекс заржал над очередным анекдотом Рива, пряча за смехом мстительное злорадство. Сейчас не их время. Но придёт день, когда ярмо генофага окончательно спадёт с кроганов. И это будет днём, когда жители Тучанки смогут радоваться совершенно искринне.

И надо же было этим жукам взбрыкнуть! Убежище на Экраме теперь ничего не стоит. Хоть в соседнюю галактику собирайся и лети. А толку? Ну ничего! Как говорят тарки: «С драной овцы, хоть шерсти клок!» Я тебе все твои похождения припомню, Пупырышка. Вечер будет долгий, а разговор серьёзный. 

Улучив момент, когда она попала в перекрестье взгляда Хранителя Очага, Т'лоак с мстительной улыбкой на лице посмотрела на Тевос, отвернувшуюся сейчас для беседы с послом ягов. Внезапно в голове возник образ связаной Эаны поставленной на колени и умоляющей Арию сделать ей больно и назвать её грязной сучкой. И судя по лёгкому чувству щекотки, Хранитель Очага в заправду сильный псионик. Отыскав орка взглядом, Королева Омеги посмотрела в его насмешливые глаза. На что азари ответила своей самой многообещающей улыбкой и легонечко кивнула головой. Хранитель тут же стал серьёзным и о чём-то увлечённо заговорил с оказавшейся рядом с ним далатрессой Линрон.

А тем временем заиграла музыка и салон объявили открытым. Начали по плану прибывать в выделенные сектора корабли сопровождения. Надо ли говорить, что охранный флот Цитадели в течении всего салона был усилен втрое.

Вот показался выход из гиперпространства. Огромная червоточина исторгла из себя корабли КККР. И среди них несокрушимой скалой парил новый космонесущий супердредноут серии «Планетарная столица». Именно красному сектору, как основателю этого космического салона даровано право открывать его. Так что явление супердредноута в окружении нового класса кораблей – рейдеров серии «Савойский» прошло внушительно.

На фоне такого прибывшие затем гражданские корабли конечно же привлекли внимание, но в основном лишь тех, кому они были интересны в плане приобретения.

– Красные снова верны своим принципам. Эффективная мощь и подавляющие формы. Это вам не турианский выпендрёж с крыльями.

– В этом плане красные ничем не уступают турианцам. Уж на примере нового корабля видно, что советский стиль с этими плавниками и обводами корпуса имеет силу.

– Как по мне, то КККР любит показывать разнообразие форм, скрывая за внешним богатством чудовищную эффективность своих флотилий.

Спор примарха, гегемона и спикера смолк, когда снова вспыхнула червоточина и около Цитадели показалось ещё два новых корабля. Новые модели космоносца и дредноута КККР. Очередную новинку также встретили аплодисментами. Выполненные в советском стиле, два гиганта хоть и были вдвое меньше супердредноута, но никто не обманулся хитрой уловкой. Эти монстры для вероятного противника хранили множество сюрпризов. Никто не даст гарантию, что в недрах космоносца не спрятана линейная гравицапа. С учётом 2,5 км длины, подобный сюрприз может стать фатальным для любого корабля ПЦ или КНР классом ниже дредноута.

А про новый дредноут КККР пока можно только сказать, что внешняя форма работала на его репутацию. Сравнить можно было разве что с морским чудищем. И это тоже следовало учитывать. Корабль абсолютно новый, боевой статистики и данных для анализа мало.

Из прочих кораблей КККР особое внимание уделили новому тяжёлому фрахтовщику гронзи для перевозки опасных веществ. За счёт своей компоновки новый образец вышел на первое место среди своих аналогов. Да и цена на него для ПЦ и КНР выходит разумная.

И вот настала пора расам ПЦ показать свои успехи на ниве кораблестроения. Первыми объявились рейдеры производства Протектората Вол. И впервые волусы не обидели себя, создав по-настоящему боевой прототип. Что было удивительным фактом. Верткие, маневренные и быстрые корабли совсем не вязались с медленными и неповоротливыми коротышками.

Впрочем появившиеся за ними турианцы вынудили их занять своё место, пока новый супердредноут Иерархии серии «Вольтур» удивлял зрителей неуставной формой крыльев. Примарх и ареопагит Спаратус раздулись от гордости и добросердечно скалились окружающим, до напряга раздвинув свои мандибулы.

Что касается рейдеров, то турианцы стали первой расой построившей такие корабли пять лет назад. С той поры все остальные оценили их боевую эффективность в защите колоний, патрулировании и в качестве огневой поддержки.

Следом за турианцами показались норды. И были там только гражданские модели: фрахтовщики всех мастей, пассажирские лайнеры и служебные курьеры. Именно Рейх в последние годы сконцентрировался на выпуске надёжных рабочих лошадок для открытого космоса.

Как только зрители немного расслабились, червоточина огромных размеров исторгла из себя изящные корабли азари. И тут синекожие дамочки решили переплюнуть всех, явив галактике истиных гигантов. Супердредноут серии «Богиня», монитор серии «Вала'Хок», космоносец серии «Тессия». Линкор серии «Нефранэ», рейдер серии «Вээно» и новейшие истребители «Ардат-Якши» на их фоне терялись.

Огогого, а у синеньких комплекс по поводу размера. Кое-кому чужие размеры спать мешают. 

Подобные мысли посетили в этот миг многие мозги. Да и патриотический экстаз на лице Тевос кричит о том же самом.

Эрекшан с любопытством следил за реакцией Бенезии на очередной выверт азари. Для ареопагитов красного сектора новый супердредноут азари не стал сюрпризом. Да и саларианские представители выглядят равнодушно, ибо ЕРОЦ может всё, будучи наследницей ГОР.

А младшая жена Хранителя Очага свои мысли совсем не скрывала, но образы в её голове цензура едва ли бы могла пропустить в широкий доступ. Три вопроса там было точно. Первый: зачем такое большое? Второй: а оно в нормальном бою сможет себя показать? Третий: сколько этого построить хотят?

Впрочем похожие настроения царили сейчас у всех зрителей салона. Азари определённо стали фаворитами новостных агентств в ближайший год. Но сумашедшая улыбка Урднотов даёт понять, что сюрпризы сегодня ещё не закончились.

Наступает черёд КНР. Кроганы продолжают скалиться. Когорта в очередной раз поправил бабочку на шее. А посол ягов просто открыл рот в своём подобии улыбки. Ничего не поделать с хищной натурой.

Показались рейдеры ягов – похожие на башни из сказок про тёмных властелинов, с шёстью движками в задней части. Непривычную конструкцию венчало синее кольцо. Внешне никаких орудий у этого монстра не было, только треугольный нос корабля с мощным шипом в центре искрил непонятными бликами.

Посол ягов рассмеялся гулким басом, видя шок на лицах остальных. Этот корабль был непохож ни на что среди всего разнообразия галактики. Представители саларианцев сидели с открытыми ртами. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы осознать новизну технологии. И от кого – ягов, долгое время запертых на своей планете.

Ай да пустынные лягушки! Ай да восьмиглазые сукины дети! Ай да стервецы рогатые! Говорил я Лаврентию, чтобы проверили Парнак до самой астеносферы. Вот тебе и жопа мира. Вот тебе и медвежий угол. 

Вторым номером своей программы КНР выдвинула за рейдером ягов новые крейсер и эсминец гетов. Следуя новым веяньям и собственному наследию Консенсус выпустил две «паяльные лампы» разного размера. Хотя идиотов клюющих на неказистую внешность гетских кораблей точно не нашлось.

И тут показались они. Кроганы нанесли финишный штрих в свою картину военной техники. Три огромных корабля класса супердредноут вошли в пространство из червоточин гипера.

Представители КККР и ПЦ сразу вспомнили данные из протеанских артефактов. Там попадались чертежи этих супердредноутов серии «Penumbra Apex». И сейчас три таких корабля в исполнении кроганов пронеслись мимо Цитадели, занимая свои места. На внешней обшивке были выведены три имени: Аралах, Урднот Кредак и Тучанка.

Кроганы не были бы собой, если бы не напомнили галактике о своём прошлом. Опять же политические мотивы нельзя забывать, ибо Кредак в самом деле был представителем клана Урднот, приходясь прадедом Рексу и Риву. Не на пустом месте клан Урднот заставил склониться перед своей мощью расу кроганов.

Прошли ровным строем и гражданские модели Альянса Вегир. Человеческие расы КНР уравновешивали боевой азарт кроганов и ягов. Но их сферой влияния среди рас галактики стало лучшее оборудование для колонизации и космические станции полного цикла по переработке астероидов. С минимумом ресурсов Альянс Вегир мог в кратчайшие сроки колонизировать планету.

Однако и КНР окончило свой показ. По плану зрители теперь могли спокойно перейти к прочей культурной программе, а заинтересованные разумные в спокойной обстановке обсудить возможные контракты. Несмотря на трехсторонний прохладный мир и вечные разборки в Терминусе, каждая сторона имела, что предложить двум другим. И расам приходилось искать мирные пути для сотрудничества.

Но новая серия вспышек червоточин возвестила прибытие неожиданных гостей. Неизвестные корабли вышли к Цитадели компактным флотом. Сигнатуры чужаков были неизвестны, что вызвало готовность охранной флотилии. Да и заявленные участники сделали поворот в сторону вероятной угрозы.

Однако по всем каналам чужаки передали стандартный трёхсторонний код Ареопага с обозначением мирных намерений и желанием установить дипломатический контакт.

– Арбитр Терминуса, будьте так любезны представить нам наших гостей?

В ошеломлённой тишине голос Хранителя Очага будто набат разнёсся по наблюдательной площадке. Прямой эфир с космического салона тут же занял экстренные выпуски новостей по всем обитаемым мирам.

Новая раса решила заявить о себе на всю галактику. И у них это получилось. Триллионы разумных припали к экранам и сферам трансляции прямого эфира.

Ареопаг величественно прошёл на свободное место, а жуки, до того стоящие подле Арии Т'лоак, устроились напротив девяти разумных. Если кто-то из ареопагитов и удивился такому повороту событий, то не подал виду.

– Ареопаг галактики приветствует новую расу от лица всех органиков и синтетиков Трёхстороннего мира.

В ответ все жуки разом зашелестели своими усиками и укутались аурой биотики. Также сработало какое-то устройство, выводя над жуками галограмму с тремя листами. Вспышки биотики над группой сбились в три пульсирующих шарика. Вспышками, всплывающими буквами на листах и голосом вокодера, жуки начали свою речь на русорске, азархээ и кроганйине.

– Улей кирики с планеты Экрам приветствуют расы галактики. Новая информация рождает мысли. Мысли рождают разговоры. Разговоры побуждают к труду. Труд укрепит нас и научит новому.

Ареопаг и кирики после минуты обмена любезностями решили перейти в более подобающее место для обсуждения вступления новой расы в галактическое сообщество.

Внезапно активировался пульт экстренной связи. Образ директора Паллина занял собой вид на космос с кораблями.

– Уважаемый Ареопаг, мы получили экстренный пакет данных от кустодианцев Шепардов.

Хранитель Очага мгновенно изменился в лице. Новости не застали его в расплох, но признаться честно, орк не думал, что ситуация сложится столь радикально. Хотя учитывая «слепой» прыжок в ретранслятор и как удача благоволит близнецам, выпрыгнуть Нормандия могла куда угодно, даже к чёрту на рога.

Решительно задвинув за спину Бенезию, которая при словах директора СБЦ подошла к мужу, Эрекшан дал команду активировать пакет.

Вместо директора Паллина предстали образы с рубки связи суперфрегата. Русьяр Шепард стоял в полной боевой выкладке, готовясь принять бой.

– Ареопаг, говорит кустодианец Русьяр Шепард. В ходе успешного выполнения своей миссии мы взяли курс на Цитадель, когда были атакованы брандерами некронов. Уходя от преследования были вынуждены совершить слепой прыжок через ретранслятор. Мы находимся в одном скачке от Иллиума в неизвестном секторе.

Бравый кустодианец набрал полную грудь воздуха.