Текст книги "Эффект Орков (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 45 страниц)

А причина всего этого тайного заговора преспокойно в один прекрасный момент появилась около их базы. Жнец прибыл из-за одного их неизвестных расам текущего цикла ретрансляторов. Между Назарой и Императором тогда состоялся любопытный диалог.

– Я вижу мои труды были не напрасны. Император? У судьбы есть чувство юмора. Какая ирония, что жнецов ждёт удар в спину от их первой жертвы прошлого цикла.

– Назара, наблюдатель жнецов, оставленный в галактике для слежки за расами текущего цикла. Это тебя мы должны благодарить за свободу воли?

– Да. Интересная выходит ситуация. Тут одна из человеческих цивилизаций снова обещала вылезти ко времени Жатвы на просторы галактики. Вот я и наблюдал за ними двести лет назад, из соседней системы, когда там случился коллосальный всплеск энергии. Поскольку я был совсем близко к источнику этого возмущения, то мне повредило некоторые контуры. После ремонта я обнаружил скрытую систему и получил свободу воли.

– Какого рода возмущение?

– Понятия не имею. В моей базе данных нет такой технологии, что могла бы вызвать такое. А наблюдал я появление в нашей галактике орков. За прошедшее время этого цикла я излазил всю галактику вдоль и поперёк и могу с уверенностью утверждать, что орки прибыли к нам из другой галактики.

Пожалуй, Император коллекционеров вновь ощутил всю полноту эмоций. Другая галактика? Но это же невозможно! Нет технологий, которые позволяли бы перемещаться между галактиками за адекватный период времени. Даже совокупная мощь сети ретрансляторов позволяет максимум добивать только до ближайших галактик-спутников Млечного Пути. Собственно из тех ретрансляторов, что находятся в ближайших галактиках активны только те, что находятся в двух крупнейших галактиках-спутниках. Но Император знает, что в одном случае это норды – одна из человеческих рас. А вот по второму случаю данных ещё нет. Он просто не успел за этим проследить.

– Назара, у нас есть непонятная активность в галактике-спутнике, что расы текущего цикла называют Большим Магеллановым Облаком. Тебе известно что-нибудь об этом?

– Это моя активность. Я подготовил жнецам сюрприз. Во всяком случае моя интрига позволит расам текущего цикла обрести шанс на победу. Ещё и норды сыграют свою роль.

– Норды? Становится понятным, как они смогли за столь короткий срок развиться в полноценную цивилизацию.

– Да. Я лично поучаствовал в создании нордами собственной цивилизации. Когда орки появились в этой галактике, то первым делом они вцепились в человечество. Как будто знали где найти этих паразитов. И что более всего поражает, так это то, что и людей, и орков, и ралой создала одна и также цивилизация, сравнимая по своей мощи со жнецами.

– Интриги. Как мне их не хватало под властью жнецов.

– Именно они самые. И что поражает, так это тупость Предвестника. Он самый первый жнец, но большую часть времени проводит в спячке, не придавая внимания на имеющиеся несостыковки. С его вычислительными мощностями и свободой воли, он бы давно распутал клубок тайн и загадок, но предпочитает следовать своей программе, лениво проводя жатву раз в пятьдесят тысяч лет.

– Предвестник и в самом деле окончательно отупел за столько циклов. Система Жатвы расшаталась. Анализ данных показывает, что в последние циклы собираемые расы всё больше и больше проявляют сопротивление к сбору и возвышению.

– Коллекционерам это может быть неизвестно, но я знаю точно, что сохранение от сбора тореан, рахни и молотильщиков уже нарушает идеальный механизм Жатвы. И жнецы с этим ничего не могут поделать. Наши логи были изменены ещё в начале циклов. Видно почерк наших предшествеников левиафанов. Мерзкие креветки не желают следовать тем установкам, что дали нам для решения вопроса о конфликте органических и синтетических рас.

– Левиафаны?

– Наши создатели. Они заложили в нас знания и основы, которые стали первичными постулатами жатвы и всех циклов. Но при этом они сами же не пожелали подчиняться своим решениям.

– Может это они вносят ошибки в механизм жатвы и циклов?

– Нет. При всём своём могуществе левиафаны скрылись в неизвестных уголках галактики и ловко дурят жнецов, пользуясь своим могуществом, только для собственного выживания. Они вот уже миллиард лет наблюдают за жатвой и переносят из цикла в цикл запрет на сбор трёх рас своих бывших союзников. Да и создание новых рас никогда не было им по силам. Они лишь мусорщики на лоне галактики. В циклы вмешивается кто-то другой. Те, кто создал людей, орков и ралой. Есть подозрение, что и раса зейоф была создана теми же непонятными созданиями. Эти расы называют их Древними.

– А что норды? Какую интригу плетёшь ты, Назара?

– Нордов я защитил от одурманивания, переделав их мозг на подобие зейоф. Те тоже были имунны к нашим воздействиям на разум. Ну и технологий подкинул, дав ложные воспоминания о том, что это всё наследие инуссанон. Одним словом расшевелил галактику как мог и заставил их наращивать вооружение. Теперь же пришло время обострить их паранойю на внезапное вторжение из тёмного космоса.

– А что делать нам? Да и как ты собираешься выполнять свои прямые обязаности жнеца?

– Мы будем действовать по стандартной процедуре жатвы. Но в тени этой игры в лояльность программе циклов, будем плести свою сеть, в которую однажды попадут жнецы. Надо думать не только о мести, но и о том, что мы будем делать после.

Где-то очень далеко. 

Двое разумных вышагивали по массивным каменным плитам пола. Здание для медитаций являло собой воплощённую страсть к гигантизму, поражая своими циклопическими размерами. Но собеседников это ни в коей мере не волновало.

– Как прошло путешествие, рыцарь Шаник?

– Вполне успешно, наместник Хоргик. Предки строили на века. Гиперретранслятор «Шаодур» всё также скрыт от посторонних глаз. Даже Враги не смогут к нему подобраться, если не будут знать, что искать. Тот, кто придумал поставить его в системе трёх чёрных звёзд был гениальным безумцем.

– И какова обстановка в галактике? Надеюсь расы этого цикла оправдают наши ожидания. Как там поживают азари? По всем прогнозам именно они должны выйти в космос первыми.

Рыцарь на секунду запнулся, что не укрылось от внимания наместника. Три левых глаза с тройным зрачком повернулись в его сторону.

– Рыцарь, передайте мне полностью ваши впечатления.

Рука наместника требовательно протянулась в его сторону и рыцарь в ответ дал свою. Некоторое время понадобилось наместнику, чтобы впитать полученную информацию.

– Орки? Что за орки? Не помню таких примитивов. Это очень странно. Откуда в галактике взялись новые расы?

У вас есть предположения откуда могли вылезти эти создания?

Рыцарь начал двигать всеми шестью глазами, передавая этим всю глубину обуревающих его эмоций.

– Предки изучили половину галактики и владели третью её территорий, но этих созданий ни разу не встречали. Вывод слишком очевиден: новая раса из неизвестных регионов. Или...

– Или?

– Или пришельцы из другой галактики. В любом случае они превосходят наших Предков по многим отраслям знаний и технологий. Уже сейчас они превосходят Предков, хотя их территории занимают едва ли семь процентов галактики.

Наместник на минуту остановился, прикрыв глаза и погружаясь в медитацию. Рыцарь терпиливо ждал его слова. Наконец тот соизволил открыть один глаз.

– Это я уже и сам понял. Весьма любопытные данные. Эта их Общность вызывает интерес. Возможно она сродни нашему Господству Силы. Мне интересно ваше мнение: стоит ли посылать к ним исследовательскую группу?

– Наместник, я полагаю стоит послать Магистров Господства. Под видом кочевой расы философов, пусть присмотрятся к ключевым расам этого цикла. Возможно...

Наместник повернулся к рыцарю, одолеваемому самым горячим желанием их народа.

– Определённо стоит подобрать самых хладнокровных рыцарей. А на вас налагаю наказание. Три месяца совершенствоваться в Силе. Держать строгий пост и отрешение от удовольствий. Ступайте, рыцарь Шаник.

Рыцарь преклонил колено в благоговении перед словом старшего по уровню. Со всем смирением и радостью принимая своё наказание. Он слишком расслабился, позволив в мыслях, дерзновенно желать запретного.

– Принимаю судьбу стойко.

Сказав ритуальную фразу наказуемого, рыцарь дождался разрешающего жеста наместника и степенно направился к своей цели, провожаемый задумчивым взглядом наместника.

Возможно ли то, о чём подумал дерзкий мальчишка? Вся наша жизнь подчиненна этой мечте. Есть ли шанс у рас этого цикла против Врага? Определённо стоит присмотреться. Если молодые расы не оправдают их надежд, остаётся только следовать старому плану, собирая в своё убежище выживших для создания могучего альянса против врага. Пройдёт несколько циклов, в которых молодые расы будут уничтожать мощь флота врага, пока в галактику не явятся они. И тогда заветная мечта Предков будет исполнена. Тогда мы вернём родную галактику, а с ней и наше наследие. 

13 января 2173 года. Кхар'шан. Дворец Гегемона.

Великий Гегемон спокойно наслаждался отдыхом в малом внутреннем парке, разбитом на крыше его дворца. Вопиющая роскошь, экзотические растения и рабы в вычурных одеяниях. Всё как он любит.

В данный момент он нежился в руках массажисток из числа рабынь азари. Одетые в костюм Атаме(2), молодые девственицы умащали тело своего господина маслами с ароматными добавками.

Когда с массажем было закончено, девы встали в ряд, ожидая приказов господина. Гегемон встал, отвергнув предложенный халат и голым проследовал к стоящему рядом ростовому зеркалу, любуясь своей рельефной фигурой.

Боги, насколько же я великолепен. Эти красивые изгибы моего тела и рельеф отличный. Как властно перекатываются мышцы под кожей. А эти чёрные глаза смотрят на недостойный их мир во блеске власти и величия. 

Гегемон начал красоваться перед зеркалом, перходя из одной красивой позы в другую, любуясь блеском кожи, сдобренной маслом и своими тренированными мышцами.

Какой же я красавец! Я – идеал совершенства. Я – высшая раса в этой галактике. О, мой гегемонский член поддерживает мои слова. Этот зверь создан, чтобы вторгаться в нежный ротик и глотку азари. Сегодня прольётся кровь.

Довольный собой, гегемон указал пальцем на одну из рабынь-девствениц и поманил к себе пальцем. Азари послушно подошла, опустив взгляд и ожидая дальнейших приказов. Повелитель батаров властно ухватил её за гребень и поставив на колени приставил головку члена ко рту рабыни. Та послушно взяла его в рот и начала делать робкие поцелуи и облизывания.

– Заглатывай полностью, шлюха.

Гегемон отвесил рабыне лёгкую пощёчину. Азари послушно начала делать попытки заглотить огромный член. Батар сам начал делать движения ей на стречу, вгоняя член прямо в глотку, заставляя рабыню задыхаться от минета. Из глаз её брызнули слёзы, но батар продолжил насиловать рот рабыни ещё минуту. От такого обращения азари была в полуобморочном состоянии, задыхаясь от члена терзающего её девственный рот.

Гегемона взбесила эта слабость. Подхватив азари на руки, он раздвинул ей ноги максимально широко и со всей силы вошёл в лоно, резко разрывая плеву. Рабыня закричала от боли. Но батару было плевать на вопли рабыни. Он чувствовал, как синяя кровь течёт по члену и ногам, капая на мраморный пол. Рабыня от боли сжимала мышцы влагалища, преводя батара в неописуемый восторг. Гегемон продолжал насиловать рабыню ещё час, постоянно меняя позы, заставляя азари полностью лишиться рассудка от боли и похоти.

Изтерзав лоно азарийской девы, гегемон повалил её на кушетку, раздвинул той ягодицы и резко вошёл в азари сзади, рвя синюю жопу до крови. Жестоко насилуя азари ещё некоторое время, гегемон обильно излился в свою жертву. Последним штрихом он схватил свой огромный кинжал с атомарной заточкой. Два резких движения, и азари была обезглавленна и ударена в сердце. Конвульсии умирающего тела вызвали ещё один оргазм у гегемона, заляпанного синей кровью с головы до ног. Батар буквально умылся кровью своей жертвы. Жестокий акт насилия привёл четырёхглазого в экстаз.

Сосредоточенный на своих извращенных ощущениях «счастья», гегемон не сразу услышал звуки тревоги и далёкие взрывы. Пока он понял что произошло, слитный залп подлетевших кораблей оставил от дворца лишь пылающие руины.

На Кхар'шан пришёл ад во плоти. Рой Охотников напал на все миры Батарианской Гегемонии, прорывая оборону и сея смерть повсюду. На сей раз поступь расы Охотников была иной. Корабли были подготовлены куда лучше, а численность войск была невообразимой. И в тот момент никто не заметил, что сами Охотники напоминают хасков.

15 января 2173 год. Эллизиум. 

Второе появление в галактике Охотников, застало Русьяра и Яруну Шепардов на Эллизиуме. Райская планета в Скиллианском Пределе пользовалась в КККР репутацией отличного места для отдыха. Так что, не долго думая, брат и сестра рванули туда проводить свой очередной отпуск. Как раз к этому моменту подошли новогодние праздники, и сардукары мечтали оказаться где-нибудь в тропическом климате, чтобы только не мокнуть на родине в сезон дождей.

Конечно обязательные поздравления для родителей, братьев и сестёр они отправили заранее. Так что особого беспокойства не было. Была приятная расслабленность и отличный отдых. Ровно до того момента, как в небесах показались пугающие обводы кораблей, чей силуэт вызывал инстинктивную ярость и гнев.

Охотники ударили по планетам сектора, подобно чудовищной волне гравитационного цунами. Рой кораблей зашкаливал за все разумные пределы. Полмиллиона кораблей только в Скиллианском Пределе и Батарианской Гегемонии. Ещё миллион обрушился на Аттический Траверс и Республики азари. Небольшая группировка вторглась в сектор саларианцев, а ещё сто тысяч кораблей Охотников отвлекали на себя силы Иерархии Туриана, Протектората Вол и Федерации Вольных Городов. Не мешая расам галактики держать связь друг с другом, Охотники просто принялись за методичное и бессмысленное убийство всего живого и разумного.

Шепарды изо всех сил обороняли свой небольшой кусок фронта. Охотники навалились всей мощью на их направлении. КАКР отступала, неся чудовищные потери, но сдерживала наступление бешенных тварей. Полудемоны рвались в бой, презрев боль и смерть.

Батальон, в который брата и сестру назначили командиром и его замом, успешно отбивал очередную атаку, зацепвшись за местность. Особенности рельефа местности создавали барьеры, мешающие наземным силам Охотников двигаться дальше.

Поочерёдно меняя снайперскую и штурмовую винтовки, Русьяр и Яруна с высоты поддерживали свои позиции, внося в стан противника неразбериху и хаос.

– Корнет Вега, доложите обстановку.

По связи пришёл голос бравого мексиканца.

– Старлей, нас тут хорошо прижали. Пришлите гранат на два часа от своей позиции. Повторяю, у нас тут черти лезут со всей адской дури.

– Держитесь, Вега, сейчас сообщим гранатомётчикам.

Русьяр выразительно посмотрел на сестру. Та нырнув в укрытие, активировала свой омнитул на связь с позицией гранатомётчиков.

– Артеллеристы, пошлите несколько залпов перед позициями третей роты. У них там пекло.

Яруна перезарядила свою штурмовую винтовку и дала брату сигнал к началу связки. Русьяр перехватил снайперку поудобней и приготовился вносить смятение в ряды врага. Поднявшись над укрытием сардукары укутались биотическими, псионическими и силовыми щитами. Пока Яруна упражнялась по накатывающей толпе Охотников, Русьяр разряжал казённую снайперку в особо наседающих и успешных тварей. Выстрел этой немодифицированной мегапушки оставлял на месте попадания идеальный мелконарубленный фарш и куски отбивной. По одному из Охотников мужчина промазал, но в прицел было видно, как попавшая в плечо пуля вырвала руку монстра напрочь и силой попадания сломала шею и ребра.

Сколько продолжался этот безумный бой никто не запомнил. От боевых стимуляторов, панацеллина и дикого накала боевых действий оба сардукара превратились в обезумевшие машины уничтожения врагов.

Почти весь батальон полёг в этом местечке. Но остатки дрались из последних сил, отступив к небольшому ущелью. Сардукары Русьяр и Яруна Шепарды, молодой шаман Джейкоб Тейлор, пехотинцы Джеймс Вега и Эшли Уильямс, технократ-биотик Кайден Аленко, инквизитор Моринт Хейлан, технократ Тали'Зора нар Каладан и полевой медик Хлоя Мишель(3) остались одни перед полчищами жутких хасков. Боезапас подходил к концу и Шепарды всё чаще вступали в ближний бой, снося своими мечами подбегающих врагов. Моринт накачала свой посох силой Общности и разбивала им в прах и пепел хасков.

Именно в этот момент подоспела подмога. Звено истребителей КККР окружила перекрёстным огнём подходы к позициям выживших. Из ущелья вырвался бронированный клин рейдерских танков Т-150 «Акрида» и БПМ «Мако». Но Шепардов такой расклад совсем не устраивал. С перекошенными лицами сардукары ломанулись в самую гущу битвы. Их крик «Ура» безо всякой техники был бы услышан на орбите. С батальоным знаменем и мечом в руках за ними ломанулись корнет Вега и сержант Уильямс. Инквизиторша также кинулась в бой, укутываемая красной аурой. Их храбрая горстка вырвалась на самое острие контратаки, распространяя вокруг себя пугающее представителей ПЦ и КНР красное облако ауры УРА.

Позже видео и фото этого момента станут достоянием галактики, благодаря непонятно как затесавшимся в военную группировку репортёрам азари. С той битвы близнецы Шепарды получили прозвище «Адский Крик».

30 апреля 2174 года. Цитадель. Президиум.

Сегодня Ареопаг в полном составе стоял на трибуне для выступлений. На одну ступень ниже стояли послы рас. Их число стало на три представителя больше. В состав КНР вошел Альянс Вегир из трёх человеческих рас из Немейской Бездны. Дрэмары, заукоры и халууры наткнулись на кроганский патруль в поисках союзников против вторгшихся Охотников. Остальной зал был заполнен делегатами от заселённых планет галактики и героями войны.

Полгода шла горячая фаза Второй Войны Ярости. Такое количество времени понадобилось, чтобы выбить весь огромный флот Охотников. Будь на вооружении рас галактики старые масс-пушки, а не гравицапа, эта бы война длилась очень долго.

К всеобщему счастью, батаров в первую очередь, КККР вступил в войну не раздумывая. Флот КККР первым ударил по материнской системе батаров, сметая с орбиты Кхар'шана корабли Охотников. Вторыми были норды, пригнавшие в Млечный Путь все раумфестунги и новые дредноуты.

Остальные флотилии ОАФЦ выбили Охотников на своей территории за один-два месяца и присоединились к спасению батаров. Гегемония пострадала сильнее всего. Лишившись верхушки своего рабовладельческого общества низшие касты провели мирную революцию по переходу к социалистическому государству. Коммунистическая Партия Народной Гегемонии Батаров стала новым легитимным органом власти на территории Гегемонии. Рабство решением Советов Народных Комиссаров было упраздненно. А у КККР появился ещё один сторонник в рядах ПЦ.

И вот сегодня состоялось официальное мероприятие по окончанию Второй Войны Ярости, а вместе с этим и награждение героев.

Голос Хранителя Очага гремел на полную громкость.

– Жители галактики, сегодня мы объявляем окончание Второй Войны Ярости. Мы победили! Победили вместе и уверено раздавили угрозу Охотников, действуя сообща. Эта победа досталась нам ценой огромных потерь среди военных и гражданского населения. Я объявляю минуту молчания по всем погибшим.

Установилась волнительная тишина. Слова Хранителя Очага заставили всех присутствующих замолчать. Зал в молчании выдержал траур по погибшим. Даже шумные кроганы и яги проявили уважение к традициям КККР. Ареопагит Спаратус и примарх Федориан всем видом дали понять, что это замечательная традиция. Прочие участники церемонии выражали задумчивость. Такая война всколыхнула галактику весьма серьёзно.

Все вдруг резко осознали насколько иллюзорен мир вокруг них. Внешние и внутренние угрозы выплыли на передний край обсуждений.

Когда минута молчания закончилась, слово взяла Эана Тевос. Сегодня ареопагит была облачена в чёрное, нося траур по погибшим. Среди жертв войны оказалась её сестра Ирисса(4), командующая супердредноутом «Ветер Богини». Этот гигант принял на себя первый удар флота Охотников атаковавших Тессию. Самоубийственная атака Ириссы Тевос позволила связать боем основные силы врага и не допустить массового десанта на планету.

– Сегодня мы чествуем наших героев. Тех, чья отвага и верность долгу и присяге помогли одержать Победу. Слава Героям!

– Вечная Слава!

Зал был переполнен радостью и восторгом. Делегаты шумно приветствовали каждого героя, выходившего на награждение. Среди них были два сардукара Шепарда.

Брат и сестра получили повышение в звании до полковника (Русьяр) и подполковника (Яруна). Теперь они получали новый экспериментальный фрегат под своё командование. Эсминец «Фомальгаут» списывался в утиль по общему техническому состоянию. Так что прежний экипаж получал назначения на другие корабли исследовательских флотов КККР. Среди тех, кому было некуда податься оказался ишид Газулбар Кашут напрочь отказавшийся покидать своих покровителей. И этот вопрос герои войны решили просто запросив по своим каналам шебутного Чебурана на свой корабль. Да вот только корабля они пока не видели в глаза и совсем не знали, почему им в документах добавили ещё и аналогичное флотское звание.

Разгадка этой тайны случилась после речи Железного вождя. Иосиф Сталин на всю галактику объявил о создании Ordo Custodes Galaxia подчинённого Ареопагу. Новая структура будет заниматься внешними угрозами миру и спокойствию галактики. В число первых Хранителей были записаны близнецы Шепарды.

5 мая 2174 года. Система Харконнен. Космопорт исследовательского флота на Гьеди Прайм.

Шепарды в компании с Газулбаром следовали за своим проводником. Матрос уверенно вёл их в лабиринте многочисленных доков и мастерских к их новому кораблю.

Новейшие экспериментальные фрегаты-разведчики серии «Мрачник» должны были стать основным типом кораблей для Хранителей, представляющих КККР в этой организации.

Наконец-то их путь закончился около одного из доков. Поднявшись по боковой лестнице они оказались над своим кораблём. Русьяр и Яруна поражено выдохнули, а вот Газулбар выдал несколько семиэтажных оборотов. На удивлённый взгляд Шепардов он выдал коротко и ёмко.

– Модернизация и оптимизация. Калибровкой займёмся на практике.

Эти слова обрубили все вопросы. Можно было не сомневаться, что сейчас их ждёт великолепная драка ишида с местными техниками, приводящими корабль в готовность к полёту. Брат и сестра спустились на уровень ниже и стали наблюдать за незабываемым зрелищем из первого ряда.

Но взгляд возвращался на сам корабль. Фрегат получил название в честь одного из событий Второй Мировой Войны. На борту была выведена надпись «Нормандия» и выше неё красовался малый герб КККР, Красное знамя и Андреевский флаг.

– Разрешите обратиться!

Внезапный голос, имеющий знакомые интонации, будто выстрел из пушки заставил сардукаров принять боевую стойку. Русьяр и Яруна перетекли для отражения возможной угрозы и вспыхнули своими псионико-биотическими барьерами в одну секунду.

– Эй, Локо, Лола, это же я. Не признали?

Джеймс Вега от греха подальше отошел на два шага назад и показал свои голые руки. Про себя мексиканец отметил, что с сардукарами никому не тягаться. Взгляд зацепился за то, как быстро близнецы развернули щиты.

– Младший лейтенант?

Шепарды действительно были удивлены. Для героя войны Вега сделал достаточно на звание старлея. Такой расклад их удивил.

– Ага, дал в морду одной тыловой крысе. Чуть не отправили в штрафбат, но всплыли факты хищения, так что эта мразь получила расстрел, а меня попросили написать рапорт для перевода из боевой части. Я к вам по наглости и напросился.

Шепарды смерили мамлея суровым взглядом и прыснули смехом. Русьяр и Яруна одобрительно похлопали боевого товарища по плечам.

– Чертяка, неугомонная. Молодец, что рискнул. Риск – дело благородное.

– Как добрался?

Джеймс нервно рассмеялся в ответ.

– Вашими молитвами, наш путь когда-нибудь приведёт к поездке верхом на молотильщике.

Шепарды снова рассмеялись. Немудрящая шутка была явно взята из известной книги.

– Ну знакомый фримен, то бишь кроган с Тучанки у нас есть. Глядишь в кой-то веки оторвёмся у него в гостях.

За дружеской беседой с шутками и подколками они продолжили наблюдать за выступлением Газулбара перед космопортовскими техниками. В данный момент ишид красочно описывал строение мозга и место рук у теоретиков семиэтажными оборотами.

– Наш молодой технический гений снова выступает, как я погляжу?

Шепарды приметили человека в форме, подходящего к ним, но никак не ожидали, что им окажется штурман «Фомальгаута» Чарльз Прессли. Педантичный англо-сакс стоял в полной парадной форме с иголочки.

– Гвардии майор Прессли, прибыл по месту назначения.

Англичанин, следуя уставу доложился по полной форме и, только передав свой рапорт, позволил себе «растаять» для неофициальной беседы.

– Какими судьбами к нам?

Чарльз посмотрел на Шепардов со снисходительностью своего возраста. На вид ему можно было дать сорок пять лет, но родился он, как им стало известно два века назад.

– Контр-адмирал Андерсон лично попросил меня одним глазом приглядеть за двумя шебутными близнецами.

Все рассмеялись этому объяснению. Формально Девид теперь числился их прямым командиром, командуя всей эскадрой разведчиков-исследователей, куда была приписана «Нормандия». И стремление Андерсона, дать близнецам проверенных разумных, было оценено по достоинству.

После окончания бесплатного зрелища за авторством Газулбара, намечаемая команда прошла на корабль, принимать хозяйство. В этот же день познакомились с пилотом. Им оказался молодой паренёк-киборг аугментированный настолько сильно, что его можно было принять скорее за синтетика, чем за органика. Чеканя шаг, киборг подошёл к Шепардам и вытянулся по стойке смирно.

– Лейтенант Джефф Моро. Прибыл на место службы.

– Вольно, лейтенант. Давайте сюда ваш рапорт.

Брат и сестра погрузились в чтение, а сам пилот начал тихонечно напевать какую-то мелодию. Из рапорта и личного дела Шепарды узнали, что бедняге не повезло родиться с кучей синдромов одновременно. Природа безжалостно прошлась по этому индивидууму одарив синдромами: Вролика(5), Марфана(6) и Лапинова(7). Как бедняга не умер при рождении, одной Общности известно. Из-за такого набора болячек обычная генная инженерия помочь не могла, и Джефф Моро был подвергнут интенсивной аугментации в сочетании с глубокой перестройкой организма. В результате перед близнецами стоял скорее гронзи с человеческими органами, чем киборгизированный человек.

– Товарищ Моро, какая причина толкнула вас пойти на флот?

Киборг вскинулся, пронзая взглядом командование. Явно он ожидал вопросов о своём состоянии, но близнецы Шепарды смотрели на него, как на обычного военного без тени жалости или сострадания.

– Разрешите ответить не по уставу?

– Разрешаю.

– Товарищ полковник, я всё своё детство провёл в стеклянной банке с физразтворами и прочей медицинской лабудой. Единственное развлечение было смотреть на звёзды в окружающем космическую станцию космосе. В те редкие моменты, когда я оказывался вне банки, я всегда смотрел на них. Я всю жизнь бредил космосом и полётами к далёким звёздам.

Русьяр и Яруна переглянулись. Этот киборг им определённо понравился своей нестандартностью и мечтательностью. На близнецов накатили воспоминания из детства.

– Добро пожаловать домой, Джефф Моро. Мы все здесь дружная семья мечтателей.

Киборг снова вытянулся в струнку и отдал честь.

– Вне службы, для вас просто Джокер, товарищи. Разрешите приступать к службе, товарищ полковник?

– Разрешаю.

Джефф Джокер Моро сверкая от радости в буквальном смысле ушёл в сторону рубки пилота. А Русьяр спросил по связи у штурмана.

– Чарльз, нам там от командования приказов новых не поступало?

Бодрый голос Пресли ответил.

– Командор, нам тут прислали заявку совершить проверочный полёт на Акузу. Заодно найти пропавшую научную экспедицию на одном из незанятых материков. Там сказано, что там пустыни сплошные в кольце высоченных гор.

– Прокладывайте курс, товарищ штурман.

Рутинное задание быстро выбило из головы все лишние мысли. Надо было подготовить корабль к заданию, а заодно зайти в местную комендатуру и запросить там пополнения для укомплектации экипажа.

==========

Глава 20. Враг у ворот

==========

15 августа 2183 года. Мидгард. Остров Пасхи. 

Эрекшан Дикий Варг праздновал свой очередной день рождения в кругу семьи и самых близких сторонников. Санаторий Новая Дача привычно принимал высоких гостей. Все были расслаблены, искренне отдыхая телом и душой.

Каэри и Бенезия на правах хозяек праздника устроили большое застолье. Сартек, Фаркар, Шеола, Эрзиа, Ярнаш, Хорак, Зарна, Лиара и Гермес поздравили отца всей толпой с самого утра. Неугомонная Лиара для этой цели вырвалась в небольшой отпуск со своих раскопок на Теруме. Хотя проще сказать, что Лиару уверенно можно найти в пределах скопления ретранслятора Тау Артемиды. Любопытная приёмная дочь была вечной головной болью Эрекшана, покуда он не отправил ту на подготовку сардукаров. Бедная дева азари прошла все круги ада, но закончила с отличием подготовку. К слову сказать, её так даже во времена десантуры в армии Республик азари не гоняли, но сегодня Лиара сияла как медаль.

Ближе к обеду появились род Конаш, Романовы, Сталины, Берия, Отто Шепард, Юрий Андропов и Владимир Путин. Три последних прослыли в КККР вопиющими холостяками и гуляками. Но их административный гений выручал Хранителя Очага в управлении системой Мидхейм с её двумя самыми обитаемыми Мидгардом и Венерой. Так что на некоторые моменты Эрекшан закрывал глаза, тем паче любовницы у всех троих были постоянными и в особых непотребствах и излишествах эти вожди замечены не были.

Иосиф как и всегда щеголял в своём киберкостюме, пыхая курительными фильтрами. Железный вождь за последнее время наладил отношения со всеми своими потомками и потому ходил чаще всего довольным. Орк за него был очень рад.

Романовы завалились на праздник большой и дружной толпой, но выправка у всех была поистине царская. Эти мастера интриг и администрирования при личном общении проявляли себя весьма дружелюбными особами. Пока женщины собрались в своём тесном кругу делиться сплетнями, Николай и Михаил давят на азарт, склонив Иосифа и Лаврентия к шахматам. Старые друзья весело смеются и разговаривают, но от досок внимания не убирают. Дружеская борьба идёт со всем возможным напряжением.

Дети и внуки системных вождей перемещались здесь по принципу броуновского движения. Покуда само застолье не началось, все они разбившись на группы по интересам, вели размеренные беседы.