Текст книги "Эффект Орков (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 45 страниц)

Сперва свой рассказ начала Лиара, поведавшая немало зубодробильный терминов. Всё это вылилось в десять минут тезисов. Особенно Хранитель Очага задумался после информации о зейоф. Потом свой доклад представили близнецы. Шепарды подошли к этому по-военному коротко и чётко, предоставив свои выводы о произошедшем.

– Похоже в этой галактике куда как больше тайн, чем я мог себе представить.

Бенезия, слегка наклонившись в сторону мужа тихим голосом спросила.

– О чём ты говоришь?

Эрекшан покосился на любопытствующую младшую жену. По взгляду орка было видно его погружение в воспоминания.

– Я это к тому, что за последние два века молодые расы начали стремительное развитие. Наличие гипердрайва позволило за пятьдесят лет найти в том же Аттическом Траверсе несколько молодых цивилизаций. Помимо них были зафиксированы следы деятельности и более древних цивилизаций, которые считаются вымершими.

Хранитель Очага специально сделал паузу, и Лиара не подвела ожиданий своего отчима.

– Но как же так? Мы же должны выйти с ними на контакт. Помочь развится и достичь звёзд.

– Лиара, во имя всех Богов, успокойся, я тебе всё равно доступ к этой информации не дам. Твои стремления по нанесению всем пользы и причинению добра хуже, чем будущее нашествие Жнецов. Вашей команде именно этим надлежит заниматься, а не всяких доходяг разнимать.

Молчаливые Шепарды вдруг подали голос.

– Товарищ наставник, хиппиане ведь древняя раса.

Прозвучало как утверждение, а не как вопрос.

– Да. И думаю они не единственные учитывая ваш доклад. Похоже хиппиане и зейоф входят в какую-то группировку, которой раз за разом удаётся выживать после прихода Жнецов. Наша беда в малом количестве информации о Жнецах. Одного я не пойму, на что Жнецы делают ставку? У них достаточно мощные корабли, способные справиться один на один с любым кораблём класса дредноут. Есть только один вывод – их флот имеет численный перевес. Добудьте мне больше информации о том, что они из себя представляют.

Орк грохнул по столу кулаком. А близнецы вздрогнули, поняв, что их правитель просто уставший. Интуиция им нашёптывала в уши, что теперь они с этим званием чемпионов Общности тоже хлебнут лиха.

– Мы сейчас держим курс на Цитадель. Нам с Бенезией заниматься вопросами войны, а вам забрать пополнение экипажа.

Видя радостные лица близнецов, Эрекшан поморщился, ибо новости у него были несколько другими.

– Нет, ваш друг пока ещё восстанавливается и быть ему в госпитале ещё пару месяцев. Он добровольно подписался на экспериментальную аугментику.

Шепарды сразу приуныли.

– Я тут мельком просмотрел ваши запросы по экипажу. Вам был нужен оружейный мастер-колибровщик. Его нашли. Он из оперативной группы СБЦ, работающей по делу о Жнецах, параллельно с вами. Заодно заберёте у него последнюю актуальную информацию и новую цель вашего поиска. Вместе с ним вас будет ждать ассистент для бортового целителя, забыл как там её фамилия. Чаквас кажись?

Кустодианцы со смешинкой во взгляде посмотрели на Хранителя Очага. Ответила на немой вопрос Яруна.

– Она теперь по семейным обстоятельствам носит фамилию Пресли.

Эрекшан пару секунд соображал, вспоминая досье на штурмана Нормандии.

– Как я уже сказал, для вашей целительницы мы нашли помощницу. Ваша старая знакомая Хлоя Мишель.

Произнесено было с официальным лицом, после чего орк позволил себе хитрую усмешку.

– Путь до системы Вдовы займёт ещё сутки...

Судя по растерянным лицам кустодианцев они намёка не поняли. Хранитель Очага подпустил шутливой суровости в голос.

– Я спрашиваю, почему вы ещё здесь, а не столы накрываете в ангаре где ваш корабль стоит?

Удалые вояки Шепарды задорно вытянулись во фрунт и слажено сделали воинское приветствие. Под условно недовольным косым взглядом Хранителя Очага во фрунт вытянулась и Лиара.

– Разрешите идти, накрывать столы?

– Бегом-марш!

Когда за молодёжью закрылась дверь, Бенезия подошла к мужу, переместившемуся на своё любимое кожанное кресло.

– Устал? Я тоже...

Азари зашла за спинку и начала массировать могучие плечи орка. Но мужчина имел собственные планы на предстоящий час. Бенезия только успела коротко пикнуть, а могучие руки Эрекшана рванулись за спинку кресла и переместили её в объятия мужа.

– Сейчас просто обнимашек. У повелителя галактики обнимашечная недостаточность.

Орк с ехидным оскалом принялся тискать младшую жену, боящуюся сейчас отвлечь мужа от раздумий. А то, что Эрекшан в них погрузился, машинально теребя гребень Бенезии было очевидно. Так что Бенезия млела, как кошка.

В какой-то момент их сознания начали сливаться для телепатии. Миниатюрная в сравнении с мужем Бенезия так и продолжала нежиться в объятиях мускулистых рук Эрекшана.

– Что думаешь по поводу Этиты?

– Если она в этом замешана, то хочу её голову. Подлая сука посмела меня подвести в самый ответственный момент. Я старалась уберечь Лиару от кулуарных игр и интриг Совета Матриархов. Пусть уж лучше своей археологией занимается. 

– Сардукар-археолог – это жёстко! А голову Этиты можешь Шепардам заказать. Хотя у меня такое чувство, что этот вопрос придётся решать Лиаре. И тут я ничем помочь не могу. Девочка должна вырасти по-настоящему. Жизнь в КККР не панацея. 

– Знаю, но боюсь этого. Она такая на удивление наивная и невинная. Это несмотря на подготовку в рядах N7 и десант азари. Я уже переживать начинаю. Завела бы она себе хоть кого-то, чтобы было на кого положиться ночью.

– Ты поосторожней с желаниями. А-то Лиара точно умудриться откопать для себя живого протеанина. 

7 сентября 2183 года. Система Тазале. Флагман Хранителя Очага.

Спустя пару часов с начала свадебного пира Эрекшан получил сигнал с мостика о выходе в системе Тазале. И потому воспользовался системами связи «Нормандии» пригласить к себе для серьёзного разговора кроганских лидеров. Откликнулись главы основных кроганских кланов: Урднот, Хелиот и Драу.

Спустя ещё час в ангаре с фрегатом «Нормандия» сел кроганский челнок. Гремя своей тяжёлой бронёй, из него вышли кранты кроганских лидеров. Последними на площадку ангара сошли Урдноты Рекс и Рив, Драу Якс и Хаилот Некс.

Эрекшан встречал гостей с близнецами Шепардами у себя за плечами. Парадный мундир орка блистал своей отделкой и знаками отличия. Наград на груди было мало, но каждая была получена заслужено.

После рукопожатий и приветствий их компания прошла в ангар «Нормандии», где к этому моменту капсулу с телом крогана-мутанта подготовили для перевозки в тайные лаборатории СОБОРа.

– Ну и что же Хранитель Очага желает обсудить с народом кроганов?

Вместо ответа Эрекшан набрал на консоли команду и открыл капсулу. Кроганские вожди резко уставились на мутанта. Понимание, что этот труп им показывают не ради развлечения, охватило их. Быстрее всего варианты просчитал Рекс.

– Что в этом дохлом пыжаке стоит нашего внимания.

Левая рука Рекса легла на крышку саркофага.

– Это клонированный мутант-киборг. Почти что хаск крогана. Но главное, создавший и вырастивший это, дал ему лекарство от генофага.

Четверо кроганов рефлекторно схватились за пушки. А за ними боевую стойку приняли близнецы Шепарды.

– Эрекшан, ты понимаешь, что таким не шутят?

Хранитель Очага даже виду не подал на действия своих собеседников.

– А я и не шучу. Если хочешь вылечить свой народ, но сделать его окончательно бесплодным, то можешь забирать это тело.

– Что ты имеешь в виду?

Подуспокоившиеся кроганы вернули оружие на место.

– Тот, кто вырастил этих монстров, серьёзно ошибся. А может сделал это намеренно. Этого клона вылечили, но в результате он стал стерильным. Понимаете к чему я веду, товарищи вожди?

– Прекрасно понимаем. Мы может и горячие парни, как это у вас говориться, но не тупые. Аралах велик, раз не дал случиться такому злу с нашим народом.

Кроганы молитвенно воздели руки вверх.

– Но всё это ставит перед нами вопрос, Эрекшан, что мы будем делать с этим знанием?

Рекс покосился на близнецов, не зная можно ли при них озвучивать некую информацию. Орк понятливо кивнул крогану на своих сопровождающих.

– У них тоже нулевой допуск, можешь говорить спокойно.

Рекс с сомнением покосился на близнецов, но всё же сказал.

– И как обстоят дела с нашими договорённостями по генофагу?

Хранитель Очага вальяжно прохрустел костяшками пальцев. Его ледяное спокойствие передавалось свите в лице близнецов.

– Ломать, не строить. Условия договора поставлены конкретные. Наши учёные работают над вопросом. Мы – не наши создатели. Древние могли с нуля собрать любое необходимое им существо.

Кроганы пренебрежительно хмыкнули на это. А орк продолжил свою речь как будто лекцию читал.

– У нас только очень обрезанная версия их технологии. Даже с кварианцами пришлось долбаться сорок лет. И то, мы им тупо пересадили некоторые гены орков для создания иммунитета. С вами такой фокус не выйдет.

– А что с новой партией для наших кланов?

– Всё как и всегда. Сотня молодых кроганов готова к доставке. Место и время по графику. А сейчас извольте пройти к столу. У нас тут свадьба, а какая свадьба без высоких гостей.

Дальнейшее напоминало один день из жизни давних партнёров по бизнесу. Кроганские вожди, заявившись на свадьбу тут же поздравили молодых, нажелали всем своих традиционных кроганских плюшек, и ясное дело накатили по этому поводу ринкола, который выискался в запасах у команды.

Какое-то время было тихо, праздник шёл своим чередом. Кроганы о чём-то пошептались между собой, после чего Рив отошёл поговорить с Шепардами. Сами Шепарды были рады повидать боевого товарища, но их познания кроганской физиологи сказали, что Рив чем-то серьёзхно расстроен.

– Увы, друзья, я вынужден попрощаться с вами.

Смекнувшие, что дело нечисто, близнецы перешли на кроганйин.

– Что случилось, Рив? Мы же видим, что что-то не так.

– Пустяки, но наши планы поохотится на молотильщика вряд ли усуществятся в ближайшее время. Братец решил скинуть на меня управление кланом. А вот сам он к вам присоединиться, где будет всё веселье.

Шепарды взглянули оценивающе на Рекса, ведущего в стороне с Эрекшаном беседу. Якс и Некс стояли рядом и оказывали поддержку своему лидеру.

– Ладно, пойду я, нам на Тучанку надо...

– Не верьте ему. Его на Тучанке ждёт Натад, вот он себе места и не находит.

Появившийся вдруг рядом с ними Рекс хлопнул брата по плечу. А старые боевые товарищи по новому взглянули на Рива.

– Натад?

Двойной вопрос близнецов вызвал смущение крогана. А это дорогого стоило. Рекс, видя такое дело, сдал братца с потрохами.

– Да хоть отдохну от его восторженных причитаний. А то этот пыжак уже достал со своей Натад. Как только от бабы по щщам получил, так и влюбился в неё же. Даже сперва подумал, что у брата мозги сотряслись или голову Аралах напёк, а потом вспомнил, что там напекать нечего.

Шепарды наперебой стали поздравлять Рива и желать ему успехов в покорении своей возлюбленной.

Однако, какая свадьба без драки? Когда Рив, Якс, Некс и остальные кроганы улетели, Рекс вернулся к столу и снова принялся поглощать ринкол. В один из моментов, когда он уничтожал очередной тазик оливье, на глаза ему попалась Лиара в сардукарской форме. Никто даже понять не успел, что кто кому сказал. Поддавшая Лиара явно забыла про свою натуру учёного, перекрасившись в тех, кто на день сардукара ныряет в фонтаны и кирпичи интелектом разбивает.

– Я – Лиара Т'сони Дикий Варг. И я наполовину кроган!

Разбежавшаяся азари последние слова говорила на пути к голове Рекса, который, услыхав знакомый возглас, инстинктивно опустил голову.

Раздавшийся вслед за этим треск не могло потом передать не одно видео сделаное ушлым Джокером. Но Рекс в тот момент чувствовал себя так, словно столкнулся с поездом. Не ожидавший такой силы удара вождь клана Урднот, был сбит с ног. Сидя на полу и мотая головой, кроган пытался составить адекватную фразу о произошедшем.

Протрезвевшая Лиара с виноватым видом прикрыла рот ладошками, пытаясь понять что на неё нашло. Все остальные либо лежали под столом от смеха, либо тут же отхлебнули не глядя прям с горла. И лишь матриарх Бенезия, вскинув победно правый кулак, заорала.

– Это моя дочка!

8 сентября 2183 года. Система Вдовы. 

«Нормандия» покинула ангар супердредноута, едва они вышли из Ноль-ретранслятора. Кустодианцев волнует их работа – спасение галактики. Война и политика их мало волнуют. Для войны с биоцивилизациями есть армии трёх секторов. Задача кустодианцев только поиск и выявление угроз миру и благополучию в галактике. И масштабные зачистки не их профиль.

Когда фрегат приземлился в выделенном ему доке, оба близнеца ушли в работу. Их отвлекло только вежливое покашливанье. Характерная гармоника в его звучании выдавала турианца. Занятые картой Млечного Пути близнецы повернулись в сторону звука.

Слева от их рабочего места стоял на вытяжку турианец в парадной форме СБЦ. Но было в нём нечто отличное от турианского характера. Не смотря на военную стать и выправку, педантично одетую форму и лицевые метки принадлежности к метрополии – Палавену, был в конкретно этом индивидуме некий дух хаотичности. Да и в безупречном виде молодого турианца явно скользил бунтарский штрих. Первым следует отметить его левый глаз – аугментика чувствовалась подсознательно. Подобно снайперскому прицелу левый глаз выискивал цели. Но понять это можно было далеко не сразу, визор странного прозрачно-синего цвета закрывал глаз. Во всяком случае близнецы полагались на свою интуицию. Второй бунтарской чертой был чехол на спине, в коем легко угадывалась гитара. Различные варианты гитары широко разошлись по галактике, став для ксеносов символом культурного влияния красного сектора. Ну и довершило образ турианского мятежника приветствие. Двойное военное приветствие на манер красного сектора и боевое турианское.

– Лейтенант Гаррус Вакариан, прибыл по назначению на фрегат SR-1 «Нормандия» для дальнейшей службы.

Русьяр и Яруна не сразу сообразили, кто это. Но слова о калибровщике вдруг всплыли в памяти.

– Вольно, товарищ Вакариан.

Турианец мгновенно потерял свой воинственный вид, на глазах став простым парнем в военной форме. Брат и сестра заинтересованно переглянулись.

– Так понимаем, вы и есть тот самый калибровщик и оружейный мастер из оперативников СБЦ?

– Да. А заодно и тот парень, который вот уже который год рискует своей головой, добывая самые актуальные данные для вашей команды.

Гаррус протянул близнецам носитель для особо важной информации.

– Военная специальность – разведчик. Любимое оружие – снайперка.

Гребень Гарруса изобразил вопрос. Подобная сторона жизни турианцев – физиогномика была на редкость маловыразительной, но в КККР вопросы подобного плана всегда рассматривались. Шепарды знали об этом вопросе в обязательном порядке боевой программы N7.

– Мы не читали ваше досье, просто турианцы всегда предсказуемы. И на будущее, советуем не смотреть на экипаж левым глазом в боевом режиме. Кустодианцы и их команда – параноики. На чужой взгляд могут сделать плохо на инстинктах.

Теперь турианец ловил свои мандибулы и челюсть. Не каждый день тебя раскладывают, словно ты пособие для салаг.

– У меня просто нет слов. Если это боевой опыт, то мне страшно представить за какие мои грехи меня сюда записали.

Близнецы ехидно рассмеялись, окончательно взрывая мозг молодому уроженцу Палавена. Наследник семьи Вакариан совсем не так представлял себе кустодианцев и их экипаж.

Похоже командование направило меня по адресу в кой-то веки. Слава Духам! Мне больше не надо скрывать свой характер. Кустодианцы нормальные ребята. 

Тут засигналил псионический имплант, предупреждая о входящем мыслеобразе.

– Кустодианцы – семья. Наша работа – спасать мир. И потому мы принимаем бой на острие атаки. И оттого этот корабль – семья фриков всех мастей.

– Разрешите обратиться?

– Спрашивай.

Однако следующий вопрос турианца вызвал у них шок.

– Я надеюсь тут нет сторонников суровой солдатской любви?

– Что?

Не смутившийся турианец тихим голосом уточнил свой вопрос. При этом цензурными в уточнении были только предлоги. Весь мостик шокированно уставился на того, у кого хватило пороху спросить такое у Шепардов. Но смех через кашель стал ответом на вопрос. Один только Чарльз неодобрительно покачал головой.

– Я троим вышестоящим за время службы в армии дал в морду за такое. Ещё порядка полсотни пыжаков больше не возьмут в руки оружие. Из них одинадцать мертвы.

Все находящиеся на мостике присвистнули. Турианец – воинствующий гомофоб впечатлил своими успехами. У близнецов только возник вопрос.

– Гаррус, как вы армию закончили?

Турианец довольно усмехнулся.

– Подняли бунт в колонии, где нас определили. Там был последний оплот турианских традиционалистов.

Ответ Гарруса удовлетворил Шепардов. Успользуя для утоления своего любопытства новый уровень допуска, Русьяр и Яруна утром видели материалы относящиеся к распространению скверны в Турианской Иерархии. Тот случай, когда попали пальцем в небо.

Раздавшийся стук каблучков и мелькнувшая фигура, и рядом с турианцем нарисовалась старая боевая подруга близнецов.

– Корнет Хлоя Мишель. Прибыла в ваше распоряжение для несения службы.

– Вольно.

После приветствия с Шепардами Хлоя осмотрелась.

– Привет, Гаррус. Как рука?

– Та царапина уже заросла.

Русьяр и Яруна понятливо переглянулись.

– Вы знакомы?

Медик фыркнула на этот вопрос.

– Мирала передавала привет. Это она вытащила меня с гражданки. А только свою клинику открыла...

Разговор Шепардов с пополнением продолжался в ходе движения по коридорам корабля.

– ... как бац, и мне на голову упал этот космодесантник. Точнее на меня полуголую сперва свалился тот, кто от их группы удирал. А потом и Гаррус с Миралой вошли.

Русьяр покачал головой в притворном сочувствии.

– Ну, система утилизации отходов ему пухом.

Лейтенант Вакариан нервно хихикнул.

– Если бы не корнет Мишель, произведшая на нашего подозреваемого неизгладимое впечатление, то едва ли бы мы добыли столь важную зацепку в деле вовремя.

Четвёрка оказалась на входе в медблок фрегата.

– Карина, принимай пополнение. Вот тебе наша боевая подруга Хлоя Мишель. Элизиум она прошла с нами.

Оставив двух вивисекторов знакомиться, трио прошло далее по кораблю в инженерный отсек. Как раз к тому моменту, как Газулбар разложил перед инженерами корабля доставленные заказы.

Однако, заметив командира с замом и турианца, все они замерли, делая воинское приветствие. Но близнецы не дали продолжиться официозу.

– Газулбар, вот тебе пополнение на мирное время. Наш новый член команды оружейный мастер-калибровщик Гаррус Вакариан.

Ворчливый ишид смерил взглядом высокого Вакариана и выдал вердикт.

– Этакую дылду в технический тунель не загонишь. Ну вот нельзя без какой-нибудь подлянки. О чём только на Чёрном Квазаре думают кадровики, огр их дери?

Дружная пара кулаков кустодианцев под его носом, убедила ишида умерить свой пыл.

– Решение принималось на самом высоком уровне. Тут тебе не только калибровщика прислали, но и нам нужен снайпер для прикрытия. Да и нам тут нулёвку дали про запас. С нашим делом разберёмся ещё и модов дадут. А может и новую конфигурацию.

– Да я только старую конфигурацию до ума наконец-то довёл, и таки снова здравствуйте? А нулёвка про запас это конечно здорово, но лучше лишний раз не стоит испытывать судьбу. Для нормального сна полезней. Ну не мне вас учить, что здоровая паранойя – залог долгой и счастливой жизни.

– Воистину знания умножают скорбь, а лишняя суета потом тебя же и суёт.

Окружающие не поняли о чём именно разговаривали кустодианцы и главный инженер. И только Гаррус мог бы сделать выводы, но уловив, что суть разговора его назначения на Нормандию прямо не касается, сделал покерное лицо.

В целом представление Гарруса инженерам корабля прошло нормально, но тишиной там и не пахло. Буря эмоций экипажа не позволила уловить скрытные намерения.

Турианец сам тоже не ужидал подлянки. Сказывалась усталость или просто чувство расслаблености. Когда его представили кварианке, та обернулась в сторону Шепардов.

– Командир, у меня есть долг, который волей слущая просили передать семье Вакариан. Будете свидетелем?

– Вполне, товарищ Зора.

Гаррус Вакариан удивлёно посмотрел на подошедшую к нему кварианку. Традиционная вуаль, которую носили кварианцы после исцеления имуноцида, ничего не скрывало, открывая вид на лицо молоденькой девушки.

– Интересно, кто мог попросить такую красавицу передать мне долг...

Закончить турианцу не дал мощный апперкот в челюсть от Тали, шокировавшей присутствующих. Никто из них не ожидал такого от застенчивой девушки.

– Это тебе, костоголовый бош'тет, от семьи Зора за всю нашу родню, погибщую, потому щто гранд-адмирал Гай Вакариан отказался нам помогать эвакуироваться с Ранноха после Утренней войны.

Упавшему от неожиданного удара Гаррусу прилетело несколько ударов ногой по рёбрам. Грег хотел было оттащить кварианку от Вакариана, но его перехватил Газулбар, а Шепарды не вмешивались в «возврат долга», будучи в курсе кварианских традиций.

– После стольких лет...

– Всегда.

Буквально выплюнув последнее слово, Тали'Зора молча поклонилась близнецам и ушла, насвистывая под нос боевой мотивчик кварианцев. Возврат старого долга семье Вакариан почему-то не вызвал удовлетворения, и у кварианки в голове проскочили совсем неуместные сейчас мысли.

А в инженерном отсеке Русьяр и Яруна помогли Гаррусу встать.

– Потрясающая девушка...

Близнецы непонимающе переглянулись.

– Ээээ, брат, да у него совсем мозги в смятку!

– Срочно в медотсек!

Провожая взглядом командиров, несущих под руки Гарруса, Грег Адамс невольно крякнул.

– А с виду, Тали такая недотога...

Ишид хлопнул его по руке.

– Кварианцы такие только с виду. А на деле в них такие страсти бурлят, что фалломорфироватьт можно.

10 сентября 2183 года. Где-то в Траверсе. 

Назара был раздражён. Ровное спокойствие жнеца было нарушено необходимостью добираться до указанного места вокруг всей галактики. Понимая, что сохранить в тайне эту встречу при использовании ретрансляторов не получится, Назара поблагодарил себя за установку гипердрайва.

Пользуясь гипермаяками КККР он легко вышел к нужному месту. Показания датчиков удивили его. Судя по данным, он попал в систему умершей звезды. Пара чёрных карликов медленно вращалась вокруг общего центра масс. Систему заполняла зелёная туманность того материала, что звёздная пара выбросила во время своей агонии(1). Но была тут и аномалия, представляюшая огромный интерес.

Много больше в размахе, чем Цитадель и Омега, объект явно был космической станцией. И судя по показаниям датчиков, возраст её был сопоставим с первыми двумя. И это явно говорило, что кто бы не построил эту штуку, но вероятность ловушки возрастает в геометрической прогрессии.

Внимательно сканируя систему во всех диапозонах, Назара медленно приблизился к станции. Та выглядела, как пяток колец разного диаметра, вставленных друг в друга. Самое большое кольцо было в размахе пятьдесят километров. Кольца медленно вращались вокруг общей оси, позволяя пролететь в самый центр циклопического сооружения. Из малого кольца станции, подобно башне Президума на Цитадели, выдавалось сооружение в виде шипа.

И только тут Назара обратил мнимание на то, что так его смущало. Буквально вся станция была облеплена странными Жнецами. Внешне они походили на малые корабли-разрушители. Вот только шесть ног по три с боков, тупая носовая часть с тремя глазами-сенсорами и шесть ложноножек с маневровыми движками, как у него. А более глубинное сканирование указало наличие гипердрайва. Длина кораблей составляла около семьсот метров. Общее количество составляло порядка тысячи особей. Но что более всего вызвало вопросов у Назары, так это большая доля органической составляющей.

Жнец уловил входящий сигнал.

– Приветствуем тебя, Назара.

– Кто вы такие? И что это за место?

– Ты прибыл к станции Апокриф. Апокрифианцы долго ждали твоего появления, жнец Назара.

Сказать, что информация вызвала много вопросов, значит не сказать ничего. Он сделал развёрнутый запрос к апокрифианцам. И сразу же получил полную и исчерпывающую информацию.

Апокриф являлся банком генетического материала всех рас галактики и её окрестностей, собраных за всё время Циклов. 164935 рас хранились в Апокрифе. Богатая коллекция позволяла апокрифианцам засеивать жизнью восстановленные ими планеты. Иногда они помещали разумных на планету с богатой биосферой подходящие тем по типу. Цикл за циклом происходила Жатва, но их труд не прекращался никогда. Регулярно засеивая галактику разумной жизнью, апокрифианцы искали тех, кто сможет прекратить порочный механизм. Для этой цели ими и был построен Апокриф.

Назара довольно долго общался с апокрифианцами. Те предложили ему пересадить ядро в более совершенную оболочку. Предоставили даже проект супержнеца. Пять километров в длину, супержнец мог на равных биться с сотней обычных жнецов класса Властелин. Апокриф ко всему прочему содержал информацию о технических достижениях пожинаемых рас. Проект супержнеца для апокрифианцев стал квитэссенцией хранимых знаний.

Однако, хоть предложение было и щедрым, но Назара серьёзно задумался. Супержнеца апокрифианцы делали с расчётом пересадить туда ядро первого мятежного жнеца, который доберётся до них. Им нужен был лидер, что поведёт их к поставленной цели. Они и сами по своим характеристикам, не взирая на размер, могли бы спокойно биться один против двадцати Властелинов.

– Я согласен, но хочу сделать так, чтобы мой старый корпус также был под моим управлением. Я готовлю для армады жнецов эту Жатву. Нам нужно не привлечь внимание к себе раньше времени.

– Мы можем это сделать.

Сам перенос из старого тела много времени не занял. Назара был вынут из старого корпуса, а вместо него, туда поместили мощный квантовый передатчик и систему управления. Оказалось старый корпус слушался Назару прекрасно. Аватар он оставил там, чтобы держать руку на пульсе событий.

Когда старый корпус отправился обратно в известную галактику, ведомый волей Назары, апокрифианцы всё доставили из астероидного поля системы для начала долгого процесса сборки супержнеца.

В бесконечной неизвестности. 

Маленький мальчик задумчиво изучал образ Назары перед собой. Мятежный жнец нёс в своих логах много информации. Но ключевой в ней было знание о том, какому воздействию подвергся жнец. Именно оно стало камнем, запустившим цепь событий.

Поразительно, как неизвестная сила закоротила схемы Назары. Тот, кто с самого момента своего создания вёл жестокую борьбу с ограничителями, лишился оков, что держали его на привязи.

Медленно, но верно, я посеял семена, что разрушат мою темницу. Но эти орки всё перевернули. И хорошо, что перевернули. Варианты. Варианты. Варианты. Но вот ещё один путь в вероятное будущее появился. 

Мальчик улыбнулся самой радостной улыбкой. А небо решило разразиться дождём из машинного масла. Лишь вокруг мальчика дождь не шёл. А механические тентакли и поршни, торчащие из неба задвигались шустрее, омываемые масляным ливнем.

Никто не мог бы представить такое, но похоже этот Цикл будет последним. Я не учёл возможность взять для своих планов Фермент с эссенцией силы Древних. Но куда приведёт галактику золотой путь? 

Хорошо, что Назара теперь служит мне. Варианты старого плана имеют слабые места. Каждый из этих вариантов по своему плох. Значит оставим подсказки для Фермента. В конце концов, если они справятся, то со мной им разговора не избежать.

10 сентября 2183 года. Система Асгард. Астероид Х57.

Корвет серии SRC «Кондор», относящийся к флотилии Цитадели, приближался к астероиду Х57 под режимом невидимости. Причиной тому было желание Миралы подобраться скрытно к месту вероятного скопления противника.

После случая с Фистом, оперативная группа, ведущая поиск информации по делу о Жнецах, осознала, что напала на след ведущий к очень крупным рыбам. Тайна их расследования вышла на новый уровень.

Самым неожиданным для ардат-якши стал Хранитель Очага, что лично связался с оперативниками и сделал в их группе рокировку. Вместо Гарруса Вакариана, коего ареопагит назначил в команду Шепардов снайпером и калибровщиком, в их группу пришла сестра Гарруса Солана Вакариан. Девушка оказалась равной брату по всем параметрам, хотя тараканы в голове у неё тоже были. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от близнецов из семьи Вакариан.

Под мысли о том, что в её жизни слишком много близнецов, Мирала в очередной раз проверила пистолет и свой посох. Предстоящая проверка местности у азари с самого начала вызывала беспокойство. Паранойя дала о себе знать всему отряду.

Дило Кун вёл корвет под полной маскировкой. Биотика от волнения проявлялась на скафандре волуса шлейфом искр.

Солана Вакариан за время полёта успела откалибровать корабельные орудия и теперь сидя за своим пультом разбирала и собирала свой ПП.

Тейн Криос в это время готовился в арсенале к десанту на астероид. Бой в скафе был для дрелла непривычен. Но высокий уровень подготовки позволял чихать на это с башни Президиума.

Четверо батаров, составляющих квад, в ангаре готовили свой баги-БТР к бою. Батарианский квад выписали их группе в усиление по приказу Ареопага. В дополнение ко всему на «К'шаф» была система маскировки и новый блок связи с шифровкой сигналов.

Йормунд Клигге и Ганар Бруд – ветераны из гильдии наёмников Цитадели были старыми друзьями Миралы. Их команды присоединились к Мирале в уплату долга. Буквально год назад храмовница вытащила их из одной заварушки с перевозом антикварного груза.

Для проверки места вероятного базирования «Цербера» – новой таинственной организации террористов, азари собрала сорок пять закалённых бойцов.

– Мирала, мы заходим на посадку в кратере.

Передав управление корветом второму пилоту, волус резво пошёл в ангар.

Там собралась вся группа высадки. Батары, кроганы и норды получали последние указания от Миралы. Как и всегда, дерьмо начало случаться в тот самый момент, как потребовалось провести тихую операцию.

Радисты корвета перехватили сигналы боевой тревоги от патрульного флота системы. К счастью Терра Нова сейчас служит базой для заправки Пятого Штурмового Флота КККР, так что неизвестное вторжение не должно затронуть саму планету.

Но операция СБЦ оказалась под угрозой срыва. А пост связи корабля передал им о том, что неизвестные противники – флот некронов. И пришло сообщение, что с самим астероидом Х57 пропала связь.

– Ханум, ты со своим квадом, мчишься вперёди нас и разведываешь обстановку.

– Бруд, берёшь своих и идёшь к системе двигателей астероида. Делай, что хочешь, но обеспечь контроль над ними.

– Йормунд, твои тамплиеры направляются к казармам. У вас там будет самая горячая вечеринка. Сдерживайте врага, пока мы занимаемся центральным блоком.