Текст книги "Делира. Рабыня для воина (СИ)"

Автор книги: Арина Зарянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12

ГЛАВА 12

Проснулась я на рассвете, от понимания, что Ритара нет рядом. Даже во сне чувствовала его присутствие, а теперь странный холодок пробежал по спине.

"Просто замерзла", – передернула плечами и села, прикрываясь одеялом.

Но к тому, что меня на самом деле встревожило, утренняя прохлада не имела никакого отношения.

– Нет… Нет, нет, нет… Не может быть!

Рука медленно, словно нехотя, поднялась к горлу, замерла, нащупав узкую полоску тонко выделанной кожи… Ремешок с металлической пластиной поверх него и крохотным замочком туго обхватывал шею.

В ушах зашумело. Пальцы сжались в кулаки, комкая одеяло, которым я отгородилась, как щитом.

Где-то на краю сознания послышался голос Ритара, но что он говорил, я поняла не сразу.

– Уже проснулась? Я положил вещи… В сотне артов вниз по тропинке речка, небольшая, но искупаться сможешь. Скоро вернусь.

Когда он ушел, я даже не поняла. Стиснула зубы, чтобы не дать с криком вырваться бушевавшей внутри злости. Хотелось рычать и топать ногами. А еще лучше поколотить одного гада, посмевшего дать надежду и тут же ее отнять. Какого греза вообще?!

– Вот так, значит… Снова ошейник.

Несколько минут пришлось просидеть на месте, контролируя дыхание, чтобы справиться с обуревавшими эмоциями.

"А-а-а-а-а! Катись оно все к шайтам!"

Дыши, Дели, дыши. Не страшно. Всего лишь еще один ошейник, переживешь. Три месяца носила железку, еще немного можно потерпеть. Ничего.

Но… Почему сейчас, чтоб тебя сауры сожрали!

В груди жгло, словно неукротимый пожар буйствовал внутри. Откинув в сторону одеяло, я подхватила сверток с одеждой, и как была, обнаженная, сердито топая босыми ногами по острым камням, направилась к речке.

То, что предстало моему взгляду под данное описание точно не подходило. Жалкий ручеек в полтора арта шириной извивался между камней. Что ж, по крайней мере этого хватило, чтобы остудить голову. Поплескав в лицо ледяной водой и смыв пот с тела, я немного пришла в себя. Гнев улегся, оставив после себя тлеющую обиду.

Согласна, он предупреждал. То, что я ослушалась, повлекло за собой наказание. Но… какого греза именно сейчас? Почему не сразу, до того как мы…?

Я выдохнула, со стоном падая на колени, упираясь руками в землю перед собой. Израненные ноги пощипывало, мелкие камешки неприятно впивались в ладони, а я продолжала стоять, приводя мысли в порядок.

– Лира, милая, дай мне сил… Я должна вернуться за тобой.

Образ моей крылатой половинки отчетливо встал перед глазами. Я представила, как ей, должно быть, страшно и одиноко сейчас. Насколько беспомощной чувствует себя она… Я хотя бы иду в верном направлении. Номаду далеко позади, а от одного айкара я найду способ избавиться. Рано или поздно. Или перетянуть его на свою сторону. А ошейник не беда, сущая мелочь, по сравнению с тем, что мне предстоит. Сама виновата, ничего не скажешь. Всего лишь надел ошейник, не убил же.

К месту стоянки возвращалась уже в светлой мужской рубашке, коротких бриджах, в которые без труда поместилось бы две меня, но благодаря поясу, они крепко сидели на талии. Я успокоилась, была полна решимости и чуточку здоровой злости.

Нужно бороться. Ради нее. А то, что один айкар взял и растоптал мои надежды на лучшее… Не беда. Во дворце не сдалась, вытерпела, выжила и сейчас тем более справлюсь.

Ритара еще не было. Зато появились сауры, скорее всего вернулись с охоты. Тар копошился в кустах, мне показалось, что гонялся за мышью, а Ри вольготно разлеглась на вытоптанной полянке и лениво пощипывала примятую траву.

За неимением других занятий, я подошла к ящере. Та смерила меня надменным взглядом, грациозно встала, отошла и… снова улеглась.

– Не поняла… – изогнув бровь я наблюдала, как Ри тяжело вздохнула и положила голову на передние лапы.

Вторая попытка приблизиться к животному окончилась точно так же. Ри разлеглась поближе к кустам и отвернулась. Стоило мне снова сделать шаг вперед, как последовал предупреждающий рык.

Пребывая в полнейшем недоумении я опустилась на свое одеяло. Ситуация выглядела настолько абсурдной, что я не знала, как мне реагировать. С одной стороны впору было рассмеяться. Где это видано, чтобы животное выказывало столько недовольства. Но с другой… Стало обидно. Почему от меня все отворачиваются? Даже какая-то ящерица!

– Ну и на что ты дуешься? Ты хоть намекни, а то у меня столько вариантов… – съязвила в ответ на ее выкрутасы.

– Ар-ру, – сердито ответила саура.

– А-а-а… – протянула глубокомысленно. – Ну, это в корне меняет дело. Конечно, так мне стало гораздо понятней.

– Р-р-р.

– Я не знаю из-за чего ты на меня рычишь! Из-за того, что на нас напали, что тебя ранили или еще по каким-то неведомым мне причинам. В любом случае, извини! Ничего из того, что произошло, я не хотела. Не моя вина в том, что все, кто встречаются мне на пути, хотят либо убить меня, либо сделать своей собственностью… Ай, – махнула рукой на ящеру, – что я перед тобой распинаюсь. Все равно ты меня понять не сможешь.

Последние слова я практически прошептала. Вдруг накатила грусть и жалость к себе. В отличие от прежней железки, этот ошейник постоянно напоминал о себе. Стоило сглотнуть или повернуть голову, как ремешок терся о кожу, не давал забыть ни на секунду о том, кого из меня пытаются сделать. А может, уже сделали?

Где проходит грань между человеком и вещью? Как понять?

Глаза предательски защипало. И сколько бы я ни твердила себе, что справлюсь, что прожила три месяца чуть ли не на цепи и не потеряла себя, не опустила руки, но сейчас… Все воспринималось иначе. Возможно потому, что последние дни были для меня глотком той самой свободы? Когда я освободилась от власти Хеиса и его повелителя, когда перестала с опаской оглядываться по сторонам, когда на моей шее не было никаких посторонних предметов. И вот так вдруг снова вернуться к тому, с чего все началось…

– Я просто хочу домой, Ри… – обреченно прошептала я, растирая покрасневшие глаза. Затем встала и села рядом с саурой. Та больше не ворчала, только заинтересованно косила на меня желтым глазом.

– Посмотри на меня. Чем мы отличаемся друг от друга? Тем, что у меня нет хвоста, а у тебя есть? Что ты привыкла подчиняться, а я нет? На том и все. Я в ошейнике, как и ты. И за что? Разве меня мало потрепала жизнь? Зачем Покровители продолжают меня испытывать…

– Р-ру?

Пользуясь тем, что ящера сменила гнев на милость и не прогоняла, я прислонилась к теплому боку, положила голову на твердые чешуйки.

– Знаешь, я наверно слишком слабая для этого. Уже давно свела бы счеты с жизнью, если бы не Лира. Еще в Номаду, после самого первого наказания. Тогда я приходила в себя целую неделю, даже несмотря на то, что лекарь делал все, что мог. А когда поняла, что из дворца мне не выбраться, и придется либо смириться, либо терпеть боль… Я захотела умереть. Чтобы не мучить ни себя, ни… Останавливала лишь мысль, что моя жизнь принадлежит не только мне, и я не могу решать за двоих.

Даже там, за высокими каменными стенами, я искала выход. Запоминала коридоры, посты стражи, время смены часовых… Все, вплоть до мелочей. Я была готова рвануть оттуда в сердце Красной Пустыни в любой момент, оставалось лишь дождаться удобного случая… Но меня забрал Ритар. И хорошо это или плохо, я так и не поняла. Наверное, хорошо. С ним хотя бы не противно. Да ладно, что я вру, даже приятно…

И про ошейник он предупреждал. Сама виновата, не спорю. Но я, наивная, надеялась, что прошедшая ночь что-то изменит между нами. Такое чувство, что мной просто попользовались и указали на место. И что теперь? Снова будет везти на цепи? А мне как послушной животинке нужно исполнять все его приказы? Прости, Ри, ничего личного.

– Ар-ру, – проворчала та.

– Все равно… – начала я, но осеклась, прислушиваясь. Невдалеке послышались шаги, и вскоре из-за деревьев вышел хмурый Ритар.

Я взволнованно следила за ним, но судя по выражению лица, наемник ничего не слышал. И хорошо, нечего ему знать. Это только мои чувства, и его они не касаются.

Я напряженно ожидала, что воин что-нибудь скажет по поводу вчерашнего вечера или ошейника, но тот лишь молча скользнул по мне взглядом и скинул на траву сеть с трепыхавшейся рыбой. А после и вовсе забыл про мое существование.

Готовить завтрак он не торопился. Сначала сходил за водой, потом снова ушел. Вернулся с какими-то листьями, затем принес глину.

Мне оставалось лишь нетерпеливо ерзать, следя за его перемещениями. Живот скручивало от голода, ведь вчера мой ужин достался сауру, но я предпочла молча сидеть около ящеры и по возможности не привлекать внимания.

У меня это получалось ровно до тех пор, пока поганка Ри не привстала и всей своей немалой тушей не пихнула меня в бок. Легонько, по ее мнению, а вот я едва не улетела прямо к Ритару. Возмущенно воззрилась на ящеру, погрозила той кулаком и села ближе к шее. Но и тут не учла степень коварства одной чешуйчатой особы. Саура принялась бодать меня головой. Третьего тычка я не выдержала, так как плечо стало ощутимо побаливать, и отодвинулась еще дальше, чтобы эта вредина не смогла до меня дотянуться. Сауре достался очередной предупреждающий взгляд.

По желтым смеющимся глазам поняла, что ту не проняло. Но больше предпринимать попыток обратить внимание Ритара на меня она не стала. Не-е-ет. Просто сразу сдала с потрохами.

Едва я расслабилась, как ящерица взяла и завыла! Да так жалобно, что даже я прониклась. И Тар, не видевший наших боданий, вынырнул из кустов.

Стоит ли говорить, что наемник тут же обернулся?

Прищурившись, оглядел нас двоих, покачал головой и отвернулся.

Выдохнула. Сегодня меня решили не замечать. И то ладно.

– Дел, иди-ка сюда.

– Ру-ру, – ответила за меня саура. Зуб даю, она хохотала.

– Ну, Ри! – прошипела я. – Косточек ты точно не получишь!

– Пф, – ответила наглая ящерица и царственно отвернулась.

– Ри? Ты назвала саура Ри? – раздалось за спиной.

– Э-эм… Я не нарочно. Оно само так вышло.

Наемник только хмыкнул и вернулся к потрошению рыбы.

Подходить мне не хотелось, и пока я медлила, Ритар уже менее терпеливо напомнил о себе:

– Дел, я все еще жду.

Не рискнула выводить мужчину из себя, приблизилась, встала за спиной.

– Никогда так не делай, – последовал раздраженный комментарий. – Сядь. Держи, – у меня в руках оказалась здоровая рыбина. – Чисти, – в землю воткнулся нож.

"Слушаюсь и повинуюсь, господин", – покривляться осмелилась только мысленно.

Отдав указание, Ритар ушел.

Остались только мы: я и рыба. Ну и два голодных саура, которых, сколько ни корми, все мало будет. Те заинтересованно поглядывали на наш с Ритаром завтрак, облизывались, но сидели спокойно.

Я повертела в руках улов, подвигала хвостом, потрогала острые зубы… Почесала затылок. Не то чтобы я совсем никогда не занималась готовкой… Рыбу точно жарила. Когда-то. Давно. Не раз видела, как ее разделывали другие, но принять участие не довелось.

– Ты еще не почистила? – мужчина вынырнул из ниоткуда, как шайт из канавы.

Что мне оставалось делать? Досадливо закусила губу и как можно наивней посмотрела на наемника. Тот не впечатлился. Ну и ладно! Насупилась, хотела бросить рыбу и уйти, когда услышала:

– Бесишь.

Вот и поговорили.

В итоге выпотрошила я только одну рыбеху. На оставшихся двух Ритар показывал пример. А дальше меня учили готовить в походных условиях. В принципе, вот эту часть я немного знала, практики не было, но не говорить же об этом… х-хоз-зяину.

Рыбу промыли, натерли солью и травами, названия которых я старательно запоминала, обмазали глиной и отправили под костер.

Едва слюной не подавилась, пока дождалась свою порцию. Но в целом утро прошло не так, как я ожидала. Не будь общего дела и необходимости учиться, вряд ли смогла бы спокойно общаться с наемником. Но сейчас лишние мысли не мешали. Мне было легче не думать о неприятном.

Собираться в дорогу стали сразу же.

Я то и дело поправляла ошейник. Его присутствие раздражало все сильнее. Хотелось с силой дернуть и сорвать тонкий ремешок, но я точно знала, что скорее поранюсь, чем разорву прочную кожу. Еще и эта железка с замком!

В очередной раз оттянув ошейник, подхватила сумку и направилась вытаскивать из кустов своего саура, когда на плечо легла рука Ритара.

– Погоди. – Мужчина развернул к себе лицом. – Немного ослаблю.

Отвернувшись и не желая встречаться взглядом с хозяином, я ожидала, пока он расстегнет ремешок, поправит и застегнет обратно. Но не забыла проследить, куда исчезает заветный ключик. Словно в издевательство, он нырнул под тунику воина – вроде бы цель легче легкого, но попробуй снять что-то со спящего айкара. Получится так же, как с кинжалом.

Когда все было готово, хотела так же молча уйти, но мужчина придержал. Ритар взял за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.

– Ты обещала меня слушаться, но слово не сдержала. Я же свои обещания привык выполнять.

– Значит, вот в чем твое наказание? – спросила, не скрывая злости. К чему тогда было вчерашнее представление? Развлечься захотелось?

– Надеюсь, хоть это научит тебя думать о последствиях, – ровно ответил он.

Дернула головой, высвобождаясь из захвата, и продолжила путь, наплевав на то, что никто меня не отпускал.

– Твоя гордость однажды сослужит тебе плохую службу.

Я остановилась и бросила через плечо:

– Гордость – все, что у меня осталось. Мои чувства тебе не отнять.

Больше мы не проронили ни слова. Изредка доносились приказания Ритара, но желания поучать он больше не испытывал.

Глава 13

ГЛАВА 13

Дорога вилась то вверх, то вниз, иногда мы пересекали небольшие ручейки с кристально чистой водой, но чем больше углублялись в горы, тем гуще становился лес. И если раньше попадались небольшие поляны или голые склоны, то теперь, казалось, деревья росли друг на друге. Пока непроходимая чаща не встала стеной на нашем пути.

Воин сообщил, что отсюда придется идти пешком, я пожала плечами и похлопала саура по шее, чтобы тот лег и позволил мне спуститься.

В этих краях я не бывала ни разу. Да что там, я почти нигде не была, если не считать коротких поездок к ведьмам и вылазок на границу Верстана с тенями отца. Горстку наемников айкаров, оставшихся служить Кевару, я все равно считала своими несмотря на то, что им пришлось присягнуть дяде. Пусть не видела их лиц и знала кличку только одного из них – все равно они остались близкими мне людьми. Многие знали, что, если бы они не взяли под свою ненавязчивую опеку одну мелкую девчонку, сующую везде свой любопытный нос, они не остались бы там, где отчетливо смердело предательством. За эти годы практически ничего не изменилось, кроме того, что количество нанятых воинов заметно увеличилось, и при новом хозяине появился новый командир

Я с интересом оглядывалась по сторонам. Мы с Таром шли бок о бок, его повод был давно перекинут через седло, никто никого не вел. Вокруг темнели стволы деревьев, шумела листва, низкие ветки так и норовили расцарапать лицо. Ритар двигался впереди, ловко орудуя позаимствованной у кочевников саблей, но это не сильно спасало. И если я могла идти, лишь уворачиваясь, то остальным приходилось еще и низко наклоняться, чтобы не цепляться головами. Особенно ящерам.

Такой путь ужасно выматывал, продвигались мы крайне медленно. А еще спустя два холма, мне начало мерещиться, что нас кто-то преследует. Но сколько бы я ни оборачивалась, сзади никого не обнаружила.

Совсем близко хрустнула ветка. Я замерла, напряженно оглядываясь по сторонам.

– Ар-р, – застыл ящер, шумно втягивая воздух.

– Р-ру? – следом остановилась саура, а за ней Ритар.

Мужчина подобно хищному зверю прислушивался. Собранный, точно сжатая пружина, готовый в любой момент отбить атаку, вгрызться противнику в глотку, как совсем недавно сделал ящер. Воин легко, словно играючи, перехватил удобнее саблю, держа ее наготове.

Снова шорох, будто кто-то затаился в кустарнике. На миг мне померещилась рыжая шерсть, но тут же исчезла. Человек или зверь? Ни один зверь бы не напал на двух сауров, только если это не стая. А если не стая, то не опасен, верно? А если люди?

Ко мне подошел Ритар.

– Стой здесь.

Наемник двинулся вперед, но не успел сделать и пары шагов, как между ветвей кустарника высунулась рыжая мордочка с забавными пятнами.

– Это всего лишь левар, – улыбнулась я. – И котенок к тому же.

Котенком он, конечно, был относительно сородичей, для меня это все равно была довольно крупная особь. И прежде, чем Ритар смог меня остановить, обошла мужчину по дуге, встала прямо напротив зарослей, в которых скрылся любопытный носик, и позвала. Только я совершенно не оказалась готова к тому, что в порыве радости, степной кот сиганет на меня. Не устояв на ногах, упала придавленная немаленьким зверем, который тут же принялся вылизывать мне лицо. В попытках оттолкнуть наглую морду, я совершенно случайно увидела нависшего над нами Ритара, саблю, блеснувшую в его руке…

– Нет! Стой!

Кот, испугавшись крика, отпрыгнул от меня и замер в нескольких шагах, поджав уши.

– Его все равно придется убить, – наемник недовольно искривил губы.

– Он же еще котенок!

– Вот именно. Посмотри на него. Он с ошейником, значит убежал от кочевников. Скорее всего принадлежал тем… – каким именно, уточнять не было нужды. – Он не выживет один.

– Он пойдет с нами, – я подползла к левару и протянула ему руку. Кот тут же ткнулся в мою ладонь мокрым носом.

Но Ритар продолжал сердито шипеть.

– Предлагаешь мне еще и на него еду добывать?

– Нет. Он будет сам охотиться. Сауры его научат, – я вопросительно посмотрела на Тара, но тот лишь фыркнул. – Ладно, я научу.

Наверное, сейчас я больше походила на малое дите, которое просит приютить зверюшку. Но лишь посмотрев в эти зеленые глаза, я не могла бросить котенка одного. Тем более если Ритар прав, и животное не умеет охотиться. Скорее всего он потому и пошел за людьми. Так ему было понятнее.

– Пожалуйста. Позволь ему пойти с нами.

Наемник все еще колебался, хотя я чувствовала, что мужчина вот-вот сдастся.

Пыталась придумать еще пару аргументов в свою пользу. Чуть было не выпалила, что буду его слушаться. К счастью, не успела.

Воин махнул рукой и вернулся к Ри, возглавив наш пополнившийся отряд.

Счастливо улыбнулась, почесала левара за ушком.

– Пойдем, малыш, я не дам тебя в обиду.

Кот, словно поняв мои слова, воспрял духом. Радостно вильнул хвостом.

Мне же оставалось только одно. Быстро расстегнула его ошейник и выбросила прочь.

– Вот так котик. Никакого рабства. Я научу тебя быть свободным леваром.

Продвигаться дальше стало заметно веселей. Мне точно. Все недовольные и хмурые шли впереди, а мы с котиком плелись в хвосте, то и дело отвлекаясь на листочки, веточки, жуков, птичек. Тар поначалу ревниво ворчал, косил на нас желтым глазом и недовольно фыркал, задирая нос. Но постепенно втянулся в игру: найди интересное в обычном. В итоге мы втроем настолько увлеклись наблюдением за большим коричневым жуком с забавным рогом на голове, что забыли про то, что нам полагается идти и не отставать.

– Что у вас… – начал было Ритар, но осекся, обнаружив того, над кем мы склонились. – Жук? Серьезно?

Три невинные мины в ответ похлопали глазами. А затем растерянно пронаблюдали, как рогатого отправили в полет носком сандалии.

– Вы двое, – в нас с котом поочередно ткнули пальцем. – вперед, чтоб я вас видел.

Теперь возглавляла шествие Ри, она же и выбирала наиболее удобный путь, затем понуро шли мы с леваром, за нами наемник и Тар.

– Не обращай внимание, – доверительно шепнула коту. – Он не злой, просто вредный. Или рыжих не любит.

А несколько минут спустя хлынул дождь. За нашей игрой мы совсем не заметили, что небо затянуло тучами. Вместе с отдаленным раскатом грома на землю упали первые капли. И вот уже непроницаемая стена воды хлынула сверху, смывая очертания леса.

Я промокла насквозь за считанные мгновения. Сейчас, как никогда, мне захотелось быть сауром, от которых капли отскакивали брызгами в разные стороны – чешуе и твердым костяным пластинам такой дождик был ни по чем.

Сухая земля быстро превратилась в месево, идти стало невозможно. Не только я, но даже животные поскальзывались на мокрых листьях, застревали лапами в грязи, спотыкались на скользких камнях.

На Ритара я не оглядывалась. Боялась увидеть зверское выражение лица. Судя по ругательствам за моей спиной, мужчина был… недоволен. О том, чтобы спросить, нельзя ли нам где-то укрыться, речи вообще не шло.

Думаю, он и сам это прекрасно понимал, без моего нытья. Как и я видела, что поблизости даже не было хоть сколько-нибудь раскидистого дерева. Хотя, сомневаюсь, что оно смогло бы спасти от ливня.

Но что еще более неожиданно, путь, которым нас вела Ри, закончился обрывом. Я уже продрогла до костей, зуб на зуб не попадал. Желание найти укрытие сменилось другим: просто двигаться вперед, чтобы совсем не околеть под холодными жалящими каплями. Когда саура замерла, я и не подумала остановиться. Ворча, обогнула ящеру, сделала несколько шагов и уже после поняла, что нога не коснулась земли. Дыхание перехватило. Словно во сне подумалось, что здесь, должно быть, яма или овраг, что кувыркаться вниз по мокрой траве то еще удовольствие.

Я неловко взмахнула руками в попытке уцепиться за что-нибудь. Тонкий стебель выскользнул из пальцев. А склон был слишком крутым, чтобы затормозить ногами и задержать падение…

– Дел!

Ритар успел перехватить мое запястье, и я повисла над обрывом.

Встретилась полубезумным взглядом с мужчиной, молча моля не отпускать. Но размокшая земля не выдержала нашего веса, и мы оба рухнули вниз.

Я кубарем катилась по склону, собирая все кочки и камни, а думать могла только об одном: если не разобьюсь, Ритар точно меня убьет. Снова из-за моей самонадеянности влип и он.

Падение прекратилось внезапно. Меня подкинуло вверх на камне и с силой швырнуло на поросший мхом уступ. Рядом, прокатившись до самого края, за которым разверзлась пропасть, приземлился наемник.

Некоторое время не было слышно ничего кроме нашего тяжелого дыхания. А может, у меня настолько шумело в ушах.

– Живая? – донеслось от наемника.

Смогла лишь простонать. Проморгалась, чтобы серые тучи перестали плясать по макушкам деревьев. Голова гудела, все тело болело.

– Дели? – обеспокоенно переспросил Ритар, так и не дождавшись ответа.

– Почти, – прохрипела я.

Дождь продолжал лить, но я перестала его чувствовать, как и холод. От шока не сразу смогла понять, что ничего не сломано, и я, с трудом, так как руки и ноги дрожали, но могу двигаться. Когда попыталась пошевелиться, воин уже присел рядом на корточки и водил над моим телом рукой, проверяя повреждения.

Сам он был насквозь мокрый, весь в грязи, а на лице красовались полосы от пальцев. Такой айкар вовсе не выглядел суровым и страшным. Просто чумазым растрепанным мальчишкой. Я хмыкнула, подавляя рвущийся наружу смешок, и поперхнулась, встретившись с черными глазами.

– На себя посмотри, – буркнул мужчина, чем еще больше развеселил. Поджала губы, чтобы не улыбаться. Но вскоре радоваться расхотелось, когда Ритар решил, что раз я в относительном порядке, то можно и ругаться.

– Ты вообще вперед смотрела? Ящера остановилась, куда тебя несло?

– Я замерзла! И промокла! Куда меня могло нести? – огрызнулась, пытаясь встать. Получалось откровенно плохо, потому что конечности до сих пор подрагивали. Наемник стоял рядом и смотрел, как я перекатываюсь на бок, встаю на четвереньки и… так и замираю, чтобы передохнуть.

Дальше ему надоело созерцать мои жалкие попытки, мужчина как куклу взял подмышки и поставил на ноги. От резкого движения спина отозвалась болью.

– Идти сможешь?

– Попробую.

Медленно, но у меня получилось. Не время было раскисать, нужно было поскорей найти животных и укрыться. Морщась и шипя сквозь зубы при каждом шаге, я плелась за воином. Тот, к его чести, постоянно оглядывался, не спешил и поддерживал, если я вдруг оступалась. Но самое главное, больше не выговаривал. И на том спасибо.

Я понемногу приходила в себя и осматривалась. Упали мы не на самое дно. Очень удачно попался этот выступ. Если бы не он, костей не собрали бы. Ущелье по правую руку щерило свою бездонную пасть, поджидая таких неосторожных путников как я. Россыпь камней природной тропой петляла вдоль склона, но уверенно вела вверх. А впереди виднелся более пологий подъем. Вот что стоило мне скатиться оттуда и не набивать столько шишек?

Ритар время от времени посвистывал, а Ри, оставшаяся с Таром и леваром наверху, отвечала своим привычным руруканьем, только более обеспокоенным, чем раньше. Саура вела животных параллельно нам.

А я не переставала поражаться ее уму и преданности. Что это? Дрессировка, привычка, или она действительно по своей воле следует за хозяином? От человека ящера не зависит, так к чему это слепое послушание? Я бы на ее месте уже давно удрала. Была бы только возможность.