Текст книги "Делира. Рабыня для воина (СИ)"
Автор книги: Арина Зарянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
– На свадьбе, которую для нас с Ритаром организует Наместник, он убьет Лиру, – я прислонилась плечом к косяку, метнув обеспокоенный взгляд в сторону Ритара. Тот сидел за столом, стискивая обеими руками кружку, так, что та полностью утопала в широких ладонях. Он не удивился моему появлению, скорее всего и так знал, в какой момент я оказалась в коридоре.
Мама же выругалась и закусила губу. Она отложила нож, который до этого вертела в руках, и сложив руки на груди, принялась расхаживать вдоль стола, то и дело покусывая большой палец. Взгляд ее был устремлен вниз и в сторону, она всегда так делала, когда усиленно что-то обдумывала.
Я же подошла к сидящему на скамье Ритару и положила руку ему на плечо. Он сразу накрыл ее своей.
– Что конкретно произойдет?
Я вкратце пересказала свое видение, и мама скривилась:
– Значит Кевару нужно представление. Кто бы сомневался. Что ж, с этим разберемся. У тебя же есть проверенные люди в замке?
Такие были. Но это было до моей первой свадьбы. И остались ли они в Авилоре, или Кевар сумел от них избавиться, я не знала? И кто все еще верен мне?
– Для начала неплохо бы узнать, кто из них все еще в городе и в каком качестве.
– Это можно будет устроить, скажи кто тебе нужен, – подал голос Ритар.
– Прекрасно. С этим я тоже могу помочь. Есть парочка старых друзей. Тогда дело за малым. Организовать свадьбу к вечеру.
– Что? Какую еще свадьбу? Ты шутишь?
– Когда это я шутила? – вздернула бровь Амирана. – Вы двое поженитесь сегодня на закате.
– Но мама!
– Никаких «но», – отрезала она. – Я не позволю, чтобы очередную свадьбу моей дочери превратили в фарс. Я свое слово сказала. – Она уперла руки в стол, переводя свой строгий ведьминский взгляд с меня на Ритара и обратно.
Я же не могла подобрать слова, чтобы высказать все, что думаю о ее затее. Не так я хотела выйти замуж за любимого мужчину. И дело не в самом обряде или скорости, с которой развиваются события. А в том, что это все происходило по приказу матери. Я боялась, что Ритар не поймет, воспротивится или потом будет винить меня. Но и высказать все это при нем не могла.
Напряжение в маленькой кухне росло, но все молчали. В итоге мама перестала на нас давить выпрямилась и смягчила тон:
– В конце концов, по обычаю греян вы уже поженились, почему бы не сделать то же самое по традиции ведьм.
Смысл фразы до меня дошел не сразу.
– Что значит поженились? – недоуменно посмотрела на затылок жениха, жалея, что не вижу лица Ритара, но отчетливо почувствовала, как под ладонью напряглось его плечо.
– Обряд еще не завершен, – отставил кружку тот и засобирался уходить.
– При этом Линая умудрилась переплести ваши судьбы.
– Пойду левара покормлю, – пробормотал Ритар, гневно сверкая глазами на маму, а та, как ни в чем ни бывало, усмехнулась, спокойно следя за его бегством.
Какое-то время мне понадобилось, чтобы осознать, что произошло. А ведь кое-кто просто слинял от разговора!
– Нет, ты видела? – ткнула пальцем в сторону выхода из кухни.
– Видела, – усмехнулась мама. – Хороший мальчик. Мне нравится.
– Взаимно, Амирана, – прокричал Ритар с порога и сбежал на улицу, подгоняя под хвост Кота.
– Мам, может не стоит спешить со свадьбой?
– Стоит. Так мы хотя бы частично нарушим план Кевара. Ваши судьбы с Ритаром уже тесно связаны. Если скрепить это союзом по нашему обряду, вы станете лишь сильнее. Вместе с этим свадьба, которую организует Кевар, уже не будет действительной. Это тоже может повлиять на будущее.
– Но я не хочу его заставлять. А сейчас получается, что ты не оставляешь ему выбора, – я расстроенно плюхнулась на скамью.
– Милая, этого мужчину нельзя заставить против его воли. Это первое, запомни раз и навсегда. Что бы он ни делал, он всегда будет руководствоваться лишь своими принципами.
Это я понимала и без нее, но все же…
– А во-вторых, – она протянула руку и дотронулась до Читу, – тебе не кажется, что он уже сделал свой выбор?
– Я была уверена, что это рабский ошейник, пока Линая не показала свой, – проворчала в ответ.
Мама рассмеялась.
– Вот видишь, у него уже отлично получается с тобой ладить.
Какое-то время мы молчали, мама убирала со стола; судя по беспорядку, она все утро посвятила готовке мазей.
– Давай я смажу тебе спину, – предложила мама, беря в руки плошку с зеленой кашицей.
– Что это за трава? – я принюхалась. – Кажется знакомой.
– Остатки листьев киаба.
– У вас получилось сделать яд?
– Не уверена, что вышло именно то, что хотел Ритар. Возможно, свежесть листьев все же играет роль… – с невинной гримасой мама подтолкнула пальцем муху, лежавшую на столе. – Похоже, с концентрацией я переборщила. Нужно будет еще поработать.
– Смертельный яд? Почему бы и нет, – я усмехнулась. Думаю, жених не будет возражать такой замене.
Приспустила рубашку с плеча, когда мама зашла мне за спину, и услышала тихое ругательство.
– Руки бы вырвала Кевару, – процедила она, прикладывая мазь и накладывая повязку.
– Я первая в очереди. У меня к нему большой список претензий. – Мотнула головой, отгоняя мрачные мысли и перевела тему: – Ты уверена, что это целебный состав?
За что получила подзатыльник.
– Конечно, я уверена! – вознегодовала Амирана.
– Ладно-ладно, я просто уточнила, – подняла руки, смеясь.
А после поблагодарила за кокетливый бантик на плече.
Но мама моего веселья не разделила. Серьезно посмотрела на меня:
– Я рада, что ты дома.
– Я тоже, мам.
Ритар сидел на бревне рядом с порогом и шустро орудовал ножом, вытачивая дротики.
– Уже опробовал на ком-нибудь? – я подобрала юбку и присела рядом. Кучка готовых дротиков стремительно росла. На очереди лежали заготовки для стрел.
– Есть кандидаты на встречу с Покровителями?
– Нет, – пожала плечами. – Точно не здесь.
– Тогда придется стрелять в птиц, с мухами мы уже закончили.
Я какое-то время наблюдала за ловкими движениями Ритара, подбирая в уме слова, выстраивая вопрос, который назрел из утреннего разговора, но не решалась завести об этом речь.
– Бесишь. – Наемник коротко выдохнул, прервался, уперся локтями в колени и обратил лицо ко мне. Смоляная бровь изогнулась в немом укоре.
– Ты пыхтишь. Говори уже, обещаю громко не возмущаться.
Я сцепила руки в замок, пожевала губами, но отступать было некуда.
– Как ты относишься к тому, что сказала мама?
– Она много чего говорила, Дел. Конкретней.
– Про ее желание поженить нас сегодня… – мне было важным знать его мнение. Наши отношения совсем неожиданно зашли дальше, чем можно было представить, и это пугало. Я боялась, что в какой-то момент Ритар скажет, что все это не для него. Нет, я не сомневалась в искренности его чувств; желание и страсть точно были обоюдными. Но любовь ли это? А если любовь, то готов ли воин отказаться от всего, чем жил раньше, ради меня, ради семьи? Не наскучит ли ему через месяц? Или он не захочет связывать со мной судьбу так скоро…
Похоже, все мои думы отразились на лице, потому что мужчина глубоко вздохнул, отложил в сторону заготовку и нож и обнял руками мое лицо.
– Дели, во-первых, твоя мама права – сыграть не по правилам Наместника – хороший шанс перекроить судьбу. Во-вторых, я знал, что женюсь на тебе, еще до того, как забрал тебя из Номаду. Пусть это и был лишь вариант удачного брака по расчету. Ну а в-третьих, если бы я не был настроен серьезно, обошелся бы без Читу.
– Но получается, что мы поженимся раньше срока…
– Девочка моя, разве это важно? Сегодня или через неделю… Главное ведь не это, – Ритар мягко улыбнулся, притянул меня ближе и чмокнул в нос. – О лучшей женщине я не мог и мечтать.
От его тихого проникновенного голоса напряжение внутри ушло, отпустило. Теплые волны счастья кружили голову. Что-то внутри трепетало от желанных слов и моих собственных чувств. Это был подходящий момент, чтобы услышать от моего мужчины признание в любви, но Ритар не был бы собой, если бы не произнес:
– Ты – единственная женщина, пытавшаяся меня убить.
Я на секунду замерла, недоуменно моргнула, смотря прямо в черные глаза, в которых плясали шайты, и рассмеялась.
– И почти преуспела в этом, заметь! – подхватила шутку.
– Нет, это была случайность.
– Я в тебя попала!
– Везение. Я отвлекся на твою грудь…
И мы продолжили препираться.
Но я знала, что мне не сыскать лучшего мужчины на всей планете.
Глава 26
ГЛАВА 26
Низкие лучи закатного солнца окрашивали в рыжий кусты и деревья вдали, траву под ногами и древние камни, стоявшие кольцом посреди луга. Тринадцать исполинов, поставленные нашими предками за долго до того, как ведьмы пришли в эту долину. В далеком прошлом таких мест были тысячи по всей планете, но служили ли они для ритуалов, наблюдения за звездами или другой, более высокой и неясной нам цели – не известно. Согласно верованиям ведьм, камни сосредотачивают в себе силу подобную той, что течет по нашим телам. Как и мы, они получают ее из воздуха и земли, из воды и солнца, и копят, помогая в любом священном ритуале.
Это место, затаившееся среди лесов, и стало сердцем долины, сюда пришли первые ведьмы, здесь решили осесть, и отсюда пошла весть о том, что все угнетенные сестры могут прийти, чтобы жить вместе. Это место стало священным. Здесь проходят самые важные события в жизни человека: явление свету новорожденного младенца, нарекание именем, создание священного союза и исход души из телесной оболочки умершего. Сюда приходят молить Покровителей о защите и поддержке, а дети часто загадывают заветные желания.
Здесь нас с флейрой нарекли одним именем, соединив жизни, здесь мне суждено связать свою с жизнью любимого мужчины.
Все было готово к обряду. Неширокий ров вокруг камней был наполнен хворостом, все жители долины от мала до велика собрались, чтобы посмотреть на невесту с женихом.
Из дома меня провожала мама. Белоснежное платье, что она мне сшила, ничуть не удивило. Именно его я видела в своем последнем видении. Летящая почти прозрачная ткань ласкающим ветерком струилась по телу. Как и принято, из одежды на мне было только оно, и держалось на единственном шнурке на шее, чтобы снять можно было одним движением.
Ритар уже ждал меня у входа в круг. Сердце при виде него забилось чаще, радостное волнение отдалось щекоткой внутри. Пусть и расстались мы всего несколько часов назад, чтобы завершить приготовления к свадьбе, я с жадностью рассматривала воина, которого уже совсем скоро по праву смогу назвать своим мужем. На нем были только штаны, как я он стоял босыми ногами на земле. Приятно было увидеть, что мужчина тоже волнуется, уголок губ чуть взмывал вверх от нервной улыбки, руки сжимались в кулаки. Похоже, кое-кому не терпелось сцапать меня этими самыми руками и больше не отпускать.
Мама, словно в наказание, то и дело замедляла шаг, когда мне хотелось припустить со всех ног.
– Не торопись, – осадила она меня, – должна же я тоже покрасоваться. Единственный раз в жизни выдаю дочь замуж. С Лирой такой номер, увы, не пройдет.
– Жаль. Было бы забавно на это посмотреть.
Но вот мы наконец дошли. Мама вложила мою ладонь в ладонь Ритара со словами:
– Передаю тебе самое ценное, что у меня есть – мою плоть и кровь, чтобы стала частичкой твоей души. Береги ее, как собственное сердце, уважай, как самого себя.
– Клянусь, – с легким наклоном головы айкар принял мою руку и повел в центр каменного круга.
Здесь мы остались одни. Остановились друг перед другом, соединив руки, переплетя пальцы. Где-то там за пределами нашего мира вспыхнул хворост, взметнулось пламя, отрезая нас от остальных, укрывая от любопытных глаз, потому что таинство единения душ – только для двоих. Теперь мы должны были произнести клятвы, каждый свою, не заученные обыденные слова, а те, что шли от сердца.
– Я клянусь быть тебе опорой в любых делах твоих, поддержкой, если невзгоды коснутся нас, клянусь чтить и уважать тебя и твое слово, быть послушной, доверять твоей мудрости, следовать за тобой без страха и сомнений, делить печаль и радость, быть верной женой и любить тебя с этого дня и навеки.
– Я клянусь защищать тебя и нашу семью, оберегать от волнений и невзгод, клянусь слушать тебя и слышать, уважать твое мнение, доверять твоему дару, быть откровенным во всем и ничего не таить, делить печаль и радость, быть верным мужем и любить тебя с этого дня и навеки.
– Люблю тебя, – прошептала я, глядя в черные глаза, с отблесками пламени. Меня переполняли чувства, требовали выхода, поэтому я прижалась губами к губам своего мужа.
– И я тебя люблю, – Ритар обнял ладонями мое лицо и склонился для нового поцелуя. Так мы и стояли, вжавшись телами и целуясь то жарко и ненасытно, то трепетно и нежно, купаясь в шквале своих эмоций, пока огонь вокруг камней не утих, и не настала пора явить наш союз миру.
Муж подхватил меня на руки, и как того требовала традиция, перенес через пламя.
Жители Долины разразились радостными воплями, выкрикивали поздравления, кто-то уже напутствовал и желал детишек побольше. Левар радостно вертелся в толпе.
Мама на правах Главы взяла наши руки: мою правую и левую Ритара, и красной лентой связала их вместе.
– Эта лента – символ вашей любви, которая вопреки различиям между вами, объединяет вас в одно целое. Так будьте едины, прорастайте друг в друга и становитесь крепче день ото дня с благословением Покровителей. Отныне ты – жена, а ты – муж, – Амирана по очереди коснулась наших плеч. – Берегите друг друга.
А после мы в сумерках, разгоняемых светом факелов следующей за нами толпы, направились в хижину на другом конце поселения. Она давно пустовала, и Амирана предложила нам с Ритаром занять ее на время, чтобы у нас тоже было свое уединенное гнездышко. Там все было прибрано еще днем, в очаге горел огонь, стояла новая кровать, стол со стульями, и уютно пахло свежей выпечкой. Что еще нужно для начала семейной жизни?
Кот, которому нужно везде сунуть свой нос, побежал впереди нас, все проверил и обнюхал и тихонько удалился, когда Ритар приподнял меня одной рукой и перенес через порог.
Затем играя бровями поднял наши связанные руки.
– До утра, говоришь, развязывать нельзя?
– Именно, – с лукавой улыбкой потянулась к его губам.
– Хорошо, что одежды на нас не так много, – пробормотал мой любимый мужчина, старательно покрывая короткими поцелуями мое лицо и шею.
– На то и расчет…
Не успела выдохнуть, как платье от одного движения скользнуло на пол, оставляя меня полностью обнаженной. Муж проследил за ним, опалив жадным взглядом мое тело. От соприкосновения с воздухом кожа покрылась мурашками, соски призывно топорщились. Ритар провел костяшками пальцев свободной руки от впадинки на шее, вниз, между грудей, к пупку, и нырнул пальцем между ног, вырывая мой сладостный вздох.
– Мокрая… – ввел внутрь второй палец, большим легонько поглаживая клитор – дразнил, но не нажимал. – Для меня… – вынул пальцы, блестящие влагой в тусклом свете очага, и облизал один, смакуя.
Простая эротичность этого действия возбудила меня до предела. Желание, будто хлестнуло плетью, прокатилось волной от центра до кончиков пальцев, а затем осело тяжестью внизу живота, стекло горячей лавой к заветной точке между ног.
– Попробуй, – Ритар провел вторым пальцем по моим губам, а стоило им раскрыться, скользнул внутрь.
Терпкая кислинка попала на язык. В сочетании с шероховатостью кожи, ощущения были непередаваемые. Я слизывала собственные соки с мужских пальцев, посасывала, глядя мужу прямо в глаза, которые потемнели еще больше. Он следил за каждым движением моего языка. Вдруг подумалось, как бы Ритар отреагировал, если бы у меня во рту был не его палец, и эта мысль настолько взвинтила мою чувственность, что я не смогла отказать себе в удовольствии.
Потянулась к шнуровке штанов, также легко спустила, выпуская на волю возбужденное мужское естество.
– Ты красивый, – даже натянутые струны желания, звенящие в воздухе между нами, не умалили мою игривость.
– Только там? – усмехнулся Ритар.
Нарочито медленно устремила взор снизу вверх, разглядывая такое совершенное тело желанного мужчины и вынесла вердикт:
– Везде.
Мы сошлись в глубоком поцелуе, едва не выветрившим из головы все мысли, но от своей задумки я не готова была отказаться.
Покрывая поцелуями шею, плечи, каменную грудь и рельефный пресс, опустилась на колени перед любимым.
– Дели, – сдавленно выдохнул Ритар.
Не проронив ни слова больше, обхватила левой рукой твердый член, восхитившись его нежной коже – сталь, облаченная в бархат. Провела вперед-назад, погладила большим пальцем головку, стирая капельку влаги и прижалась губами. Свистящий вдох сквозь стиснутые зубы лишь утвердил меня в моем намерении. Описав круг языком, обхватила ртом розоватый кончик и выпустила. Повторила тоже самое совместно с движением руки к основанию, и снова…
Подняла глаза на мужа. Судя по приоткрытому рту, частому дыханию и туманной дымке в глазах, я все делала правильно.
Больше от своего занятия не отрывалась. Перемежала поцелуи с посасыванием и движением руки. Шайт его знает, откуда мне было известно, что нужно делать. Возможно, подсказывала реакция моего мужчины, а может собственное желание. Я то обхватывала губами ствол, вбирала насколько возможно глубоко, скользила вперед-назад, помогая себе рукой, то проводила языком по всей длине, иногда дразня частыми касаниями, целовала основание, терлась щекой как кошка, и чувствовала, что сама завожусь все сильнее. Радость, нежность и чувство собственной власти над мужчиной переполняли меня, в голове едва не взрывались искрами звезды, когда я ощущала отклик мужа, его порывистость в движениях, слышала глухие стоны, когда его рука, запутавшись в волосах, направляла меня…
Я двигалась все увереннее и резче, пока в какой-то момент Ритар не оторвал меня от пола. Впился поцелуем в губы, голодно, неистово, и, удерживая на весу одной рукой, понес к постели.
Нам не нужна была прелюдия, чтобы слиться воедино, страсть захватила с головой. Едва моя спина коснулась кровати, я обхватила ногами талию мужа, притянула его ближе.
– Хочу тебя… Сейчас, – простонала на выдохе. Связанные руки немного мешали, поэтому мы переплели пальцы, постоянно поддерживая контакт, и больше их не размыкали.
Поцелуи-укусы жалили шею, свободной рукой Ритар подхватил мою ногу под коленом и одним плавным движением заполнил меня до предела.
– А-а-ах…
Больше для слов не было места. Со звериным неистовством мы бросались в объятия друг друга, стремились навстречу, утоляя голод страсти, отдавая себя без остатка.
– Ты моя, Дели, – прохрипел мужчина.
– Твоя, – отозвалась я и сорвалась на крик от накрывшей лавины удовольствия, едва услышав последовавший за этим мужской стон.
Глава 27
ГЛАВА 27
– Иногда я жалею, что ведьмы не умеют и сотой доли того, в чем нас обвиняют. – Я стояла на крыльце дома Главы и мрачно взирала, как Миира, моя в прошлой жизни закадычная подружка, вешается на моего мужа. Я все понимаю – девушка молодая, красивая, фигуристая, в отличие от меня, чего уж там; кровь кипит, а в Долине не так много свободных мужчин, да и те в возрасте, но… Это. Мой. Муж!
Едва зубы не стерла в порошок, пока ведьма обращалась с нелепой надуманной просьбой к Ритару, а потом жарко благодарила за помощь. Ведро ей надо было в дом занести! Подумаешь, руки бы у самой отсохли? И теперь эта хитро…выдуманная девица льнула к чужому мужчине. То до плеча дотронется, то до груди. Улыбочки эти зазывные…
Мама, глядя на это, лишь усмехнулась:
– Доверяй своему мужчине, Дели.
Словно в ответ на ее слова, Ритар в очередной раз убрал женскую проворную ручку со своего плеча и наконец раскланялся.
– Мог бы и не любезничать, – проворчала и ушла в дом.
– Не мог, – отрезала мама, следуя за мной на кухню. – Он в гостях у твоей семьи. И каким бы ни было твое отношение к Миире – она тоже твоя семья. Как и все в Долине.
Я это знала, понимала и… принимала в какой-то степени. Однако, напористость и беспринципность некоторых ведьм выводила из себя. И не сказать, что только Миира так себя вела. Вся молодая (да и немолодая тоже) женская половина будто считала своим долгом уделить внимание моему мужу. А ведь и трех дней не прошло, как мы временно обосновались в Долине.
Я доверяла Ритару, знала, что он никогда не пошел бы на измену, но не реагировать не могла. Жутко ревновала.
И самое обидное, что один вредный айкар это прекрасно понимал, но только радовался этому обстоятельству.
– Дуешься? – он бесшумно приблизился и обнял со спины.
Пыталась ответить безразлично, но раздражение все равно прорвалось в интонации:
– А ты как думаешь?
Поцелуй в висок, в щеку, в шею…
– Не подлизывайся. Ты не сильно торопился от нее уйти.
– Дели, девочка, – снисходительная нежность в его голосе окутала меня. Ритар развернул меня к себе лицом и с загадочным блеском в глазах произнес: – Это называется вежливость. Не более того. Мне приятна твоя ревность, но она хороша как пикантная приправа: редко и к подходящему блюду, – к концу фразу в голосе прорезались строгие нотки.
– Знаю, прости, – выдохнула покаянно и крепко обняла мужа за талию. – Просто я настолько волнуюсь из-за всего, что…
– Ничего. Я же обещал, что мы справимся? Так и будет.
Только несколько долгих минут спустя, я вспомнила, что в кухне с нами была и мама, но… она уже куда-то исчезла. Ритар заметил мои оглядывания.
– У тебя очень понимающая и тактичная мама. Мне повезло с тещей, – пояснил он со смешком, но тут от крыльца донеслось:
– Цени это, мальчик мой!
– Тактичная? – изогнула бровь и рассмеялась.
Второй день в статусе жены. За это время я поняла одно: наши отношения с Ритаром никак не изменились после свадьбы. Я все также его порой «бесила», он командовал, левар бегал между нами, не зная кому отдать предпочтение в своих симпатиях. Новым было лишь открытое проявление чувств нами обоими и осознание, что мы теперь существуем не по-отдельности, а вместе, как единое целое. Поэтому и решения принимаем вместе. Возможно, этому способствовала сама ситуация: уже второй день мы обсуждали, как переиграть Кевара и предотвратить концовку моего видения. Как назло больше никаких снов мне не снилось, а ведь так хотелось знать, привел ли наш союз к каким-либо изменениям или нет.
За это время мне пришлось пересказать свое видение раз пятнадцать, вспомнить все мельчайшие детали, вплоть до того во что мы были одеты, кто где стоял, откуда привели Лиру. Как ни странно, чем больше я думала об этом, тем больше подробностей всплывало. Ритар едва ли не записывал.
Весточка, отправленная Амираной еще в день нашего прибытия в Долину, разнеслась среди людей со скоростью пожара и взбудоражила город. По слухам, что нам успели донести, в Авилоре все ждали моего возвращения. Хотя бы для того, чтобы убедиться в чудесном спасении наследницы.
Что до доверенного лица… Вариант с моей личной служанкой отмела сразу. Пусть Зарита и была предана мне как никто, я не собиралась ее подставлять. Кевар и так давил на девушку слишком сильно. Все это время нам отлично удавалось делать вид, что Зарита шпионит за мной, но девушка была слишком заметным и слишком уязвимым звеном.
Оставался только бывший командующий охраной моего отца – айкар, носивший среди своих прозвище Ул. Будучи еще ребенком я не особо задумывалась над значением странного слова «айкар», и почему охрану отца все так боялись. Для меня существовали лишь загадочные «тени», которые постоянно были рядом. Я не различала их между собой, выглядели охранники совершенно одинаково, и только один выделялся нашивкой на плаще. Чтобы как-то общаться, я постоянно выдумывала новые имена и не могла остановиться на чем-то одном, пока не добилась своего – айкар попросил называть его Улом, но только наедине. Это стало нашим секретом. А что может сблизить больше, чем общая тайна?
Отправить весточку напрямую из Долины не представлялось возможным: сообщение для айкара из охраны Наместника вызвало бы подозрения. Поэтому пришлось отправить свейлу* сначала маминому информатору. Им оказалась ведьма из Долины, перебравшаяся вслед за мужем в город. Уникальный случай на самом деле, но так Старшая обрела надежный источник новостей. Жаль, случилось это уже после моего похищения. Та должна была найти кого-то из айкаров и передать записку для Ула. Ничего серьезного, просто просьба о встрече. И только потом, убедившись в личности пришедшего с помощью нескольких вопросов, на которые мог ответить только он, вручить послание от меня.
Этим утром свейла вернулась с отчетом, что моя задумка удалась. Весточка доставлена адресату.
План был прост до невозможности, но вместе с тем трудновыполним – для начала нам нужно было заполучить поддержку теней, а после вывести Кевара на чистую воду.
С первым проблем не должно было возникнуть. Ритар не снял с себя полномочий командира, соответственно, после его возвращения в отряд, айкары должны беспрекословно ему подчиняться, а для этого достаточно просто находиться поблизости. Пусть они и наемники, принятые на работу с определенной целью, но выполняют приказы командира. Насколько я поняла, он у них вроде вожака в стае, его приказы не обсуждаются, а воля настолько сильна, что подавляет других. Ул когда-то тоже упоминал это, отвечая, почему старые тени и он сам беспрекословно подчиняются новичку. Так получилось, что молодые айкары, поступившие на службу к Кевару заметно разбавили расстановку сил. И Ул оказался только третьим в связке. Пока Ритар был в походе, отряд теней возглавлял другой айкар, второй по силе после Ритара, поэтому мужу достаточно просто вернуться в строй, а приказы он сможет отдавать уже на подступах к городу.
– Погоди, – прервала я объяснения мужа. – Получается, вы можете общаться на расстоянии? Как это?
– Ты когда-нибудь видела, чтобы айкары переговаривались между собой?
– Нет… Вы общаетесь мысленно?
– Не в прямом смысле общаемся. Не слышим слова друг друга, но можем передавать образы или намерения. Это сложно объяснить.
Не понятна была и еще одна особенность: айкары работали на того, кто им платит, но при этом считались самыми верными воинами, которые не могли предать господина.
– Мы приносим клятву верности на крови, – объяснял Ритар. – Вернее, только командир. Его и его воли достаточно, чтобы клятва распространялась на всех айкаров. Но есть один нюанс: клятва действует, пока сам айкар находится в безопасности, и наниматель не замышляет против него недоброе. В противном случае она исчезает сама собой.
– Но мы не можем знать наверняка, что Кевар нарушил клятву. Ведь это все только мои предположения. Может, для него наша свадьба имеет какой-то другой смысл.
– Теперь можем. Ты – часть меня. Еще с того момента, как вмешалась Линая. Сейчас наша связь только окрепла, поэтому все что несет вред тебе, отражается и на мне.
– То есть, ключевым моментом стала женитьба?
– Определенную роль могли сыграть и чувства. Не только ведь свадьба объединяет людей, – Ритар пожал плечами. – Не знаю, Дели. Никто не изучал этот вопрос. Я – единственный известный мне айкар, который решил жениться, – усмехнулся муж. – Если были другие случаи, то они скрываются.
В моей голове наконец сложилась картинка.
– Он намеренно отвлек тебя женитьбой, чтобы ты не поверил, что Кевар желает мне зла. Вот только он не учел…
– Тебя и твои видения, – улыбнулся муж. – Ведь даже если бы я тебе поверил, сделать ничего бы не успел. Но сейчас мы знаем, о намерениях Наместника и уже опережаем его шаг. Теперь мы окончательно связаны, моя клятва не действует.
– Он сильно просчитался, когда не освободил тебя от службы и не взял клятву с того, кого ты назначил на свое место.
– Возможно, полагал, что именно это удержит меня от того, чтобы поверить тебе.
– Самоуверенность до добра не доводит.
– Нам тоже стоит помнить об этом.
И он был прав. Мы во многом полагались на теней, однако никто не мог стопроцентно гарантировать, что все выйдет, как мы спланировали. Поэтому, нужно было обезопасить себя со всех сторон.
Из членов городского Совета я могла надеяться на поддержку Хранителя. В его ведении все храмы Покровителей в довенате, а также лечебница. Услуги врачевателей себе могли позволить только состоятельные горожане. Остальные прибегали к помощи знахарок и ведьм, но не всегда она была достаточной и своевременной – ведь многие из них жили далеко за пределами Авилора, а то и вовсе уединенно. Хранитель Сарон убедил отца, что городу нужна своя медицина, и тот выделял достаточно средств, чтобы из кучки врачевателей при храме создать настоящую лечебницу для всех. После отца этим вопросом занялась я (не сразу, естественно, а с того момента, как мне разрешили присутствовать на Совете), несмотря на усиленные попытки Кевара развалить детище Сарона до основания. Вдвоем с Хранителем нам с переменным успехом все еще удавалось отстаивать интересы лечебницы. Поэтому на этого человека я могла рассчитывать.
Что касается остальных членов Совета… здесь одолевали сомнения. Если главы гильдий ремесленников, земледельцев, торговцев, могли поддержать меня на почве недовольства Наместником и растущих налогов, то казначей целиком и полностью на стороне дяди. С ним и начальник Стражей. А вот новый воевода оставался пока под вопросом.
Прежний бы поддержал Кевара, я в этом уверена, но он пал еще в начале похода на тувоков. Собственно, поэтому Ритару и пришлось возглавить войско нашего довената. Своего телохранителя Кевар отправил в поход вместо себя, сказавшись тяжело больным, когда Регул приказал каждому довенату собрать по войску. Возглавлять их должны были Наместники, либо их сыновья. Так как до моего вступления в права оставалось не так много, а помогать в управлении довенатом мог и Совет, Риалор Второй посчитал Кевара подходящей кандидатурой для похода. Однако мой дядюшка никогда не был бесстрашным воином, хоть и имел чин в армии, скорее хитрым интриганом – поэтому он умело притворился едва ли не умирающим, и великодушно отправил свою правую руку в компанию к Регулу.
А когда наша часть войска лишилась командира, Ритар долго не размышлял и сам повел людей. Еще и отличился нестандартной тактикой, которая помогла выиграть то сражение. Естественно, Риалор не захотел отпускать такое ценное приобретение. В итоге Ритар принес славу Кевару, а себе заработал приличный кусок земли и предложение подумать о смене хозяина.
Так и получилось, что новым Воеводой стал командующий замковым гарнизоном. И насколько он верен дяде, оставалось только гадать.
Но уже сейчас вывод был не утешительный: получалось, у Кевара воины и деньги, а у меня кучка недовольных и наследное право, которое вступит в силу еще через несколько месяцев. А ждать нельзя.
И здесь становилось неясно, как поступить дальше. Дядю можно сместить только решением Совета. Проще убить, но этого не одобрит Регул. Либо попросить помощи у самого Регула…
