Текст книги "Делира. Рабыня для воина (СИ)"
Автор книги: Арина Зарянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Осененная внезапной идеей, я выпрямилась и оглянулась на ящеру. Та мирно возлежала на вытоптанной траве, лениво пощипывая уже изрядно укороченные пучки.
Я встала и медленно приблизилась к самке.
– А ты хочешь быть свободной… Ри? – На ходу придумала имя для ящеры и только потом поняла, откуда его взяла. Ритар будет счастлив, однозначно. Та продолжила безмятежно жевать, не обратив на мня ровным счетом никакого внимания. Попытку почесать ей носик тоже проигнорировала, а когда я проявила настойчивость, вообще отвернулась.
– Что хозяин, что зверь! Хватит жевать, ты же хищник, а не травоядное. – В ответ мне достался укоризненный взгляд, и на том очередную попытку сближения можно было считать провалившейся.
Сердито выдохнув, я вернулась к Тару и обняла того за шею.
– Не хочет твоя подруга на свободу, – пожаловалась ящеру. – Ей нравится ходить в упряжке и выполнять приказы. Идеальный транспорт!
– Р-ру, – обиделся за своего вожака Тар и боднул мою руку носом.
– Ладно-ладно. Вас обоих все устраивает, – проворчала я. – Если бы не ваше упрямство, мы бы уже мчали к ближайшему поселению греян, а после вы вдвоем отправились бы куда глаза глядят. Стали бы дикими саурами. Эх… Дожила, с животными разговариваю.
В конце концов, я махнула рукой на двух непонятливых существ, не желавших помочь в моем нелегком деле, и отправилась купаться.
Глава 9
ГЛАВА 9
Плавать в одежде то еще удовольствие. Но за неимением лучшего пришлось смириться. Быстро поплескалась, жаль голову не помыть: приказали ведь не снимать повязку. Конечно, беспрекословно слушать Ритара я не собиралась, но была не настолько глупой и самоуверенной, чтобы не понять: не просто так мой воин беспокоился. Все-таки во дворце я была единственной рыжей, кто знает, может и у кочевников этот цвет в цене. Поэтому пришлось терпеть.
Но стоило развести костер и присесть рядом сушиться, как меня посетили гости.
Ее я заметила сразу, еще когда женщина отделилась от лагеря и медленно, словно прогуливаясь, направилась в мою сторону. Высокая, гибкая, стройная. Издалека нельзя было понять, сколько ей лет, но мне показалось, что это совсем не молодая девушка. Длинные черные волосы заплетены в тугую косу. Движения мягкие, плавные, как у кошки. Из одежды – кофта без рукавов, короткая, лишь прикрывающая часть живота, и штаны, подвязанные под коленями. На поясе я заметила кинжал. Точно не для красоты. Насколько я знаю, у кочевников женщины не только готовить умеют, но и охотятся наравне с мужчинами.
Пока незнакомка шла, я думала. Очень напряженно и очень обстоятельно.
Кочевники идут на север – это раз. У них есть телеги, левары, еда и защита – это два. В их составе есть женщины и дети – это три. Притом пункт немаловажный. Наличие большого количества мужчин, конечно, минус, но вряд ли они настолько обделены лаской, что будут кидаться на первую же особь женского пола. Риск остается, не без этого, но могло быть и хуже. Весьма неплохо. В таком случае остается один вопрос: на каком языке они говорят и знают ли единый. Ритар с ними общался, но он же тоже кочевник. Наверняка знает местное наречие.
Когда гостья приблизилась и обратилась на знакомом мне языке, я определилась с планом.
– Все тихо?
Я вздрогнула от голоса Ритара и обернулась к нему. Кого он держал в руках даже не стала рассматривать, чтобы не портить себе аппетит.
– Да, – я пожала плечами и вернулась к своему занятию: отрешенно смотрела на огонь, но не забывала косить в сторону лагеря. Что и говорить, внимание кочевников я привлекла, пусть и не нарочно. Глазастая гостья приметила выбившуюся из-под повязки рыжую прядку и заинтересовалась. После этого мой план перестал казаться безупречным. Тем не менее, отступать было поздно.
– Гостей не было?
Открыто врать Ритару, что никто не подходил, глупо, поэтому я ограничилась полуправдой:
– Подходила тут одна, познакомиться хотела. Но она мне не понравилась, и я сделала вид, что не понимаю языка.
После этих слов мужчина как-то резко подобрался, метнул в сторону кочевников резкий взгляд.
– Кстати, у них же есть свой язык? Ты его знаешь?
– Знаю, – не глядя на меня отозвался воин. И вдруг бросил: – Собираемся. Ужин откладывается на потом.
– Но…
– Быстро! – в привычной манере отрезал Ритар и пошел к Ри.
Отъезжая, оглянулась на лагерь. Наши сборы не остались незамеченными, а по ту сторону озера за нами наблюдал уже знакомый мне кочевник. И от того, как он смотрел, нервная дрожь пробежала по спине. Впрочем, я тут же списала ее на обычное волнение.
Из тихого уголка живой природы мы снова вынырнули в выжженную степь. Обогнули холм и оказались на широкой вытоптанной тропе – кочевники здесь частые гости. Высокая трава, к счастью, осталась позади, больше сауров ничто не пугало. Зато прибавилось деревьев, хилых и колючих, как и вся природа здесь. На горизонте темнели горы, к ним мы и направлялись. Ритар гнал своего саура вперед, мой ящер послушно бежал следом, а мне оставалось лишь придерживать поводья и думать: не сглупила ли я. Казалось, что все просчитала, но всегда есть место случайности. Только свобода манила больше. Разве могла я не попытаться, когда цель так близка? Всего-то и нужно – добраться с кочевниками до греян, а уже там обратиться к представителям Верстана, моего государства. Самостоятельно сбежать от Ритара нечего было и мечтать. Без средства передвижения далеко не уйдешь, а с кочевниками был хотя бы небольшой шанс на успех. Если приготовления пройдут гладко, то дальше оставалось уповать на то, что они не передумают.
Однако несмотря на мою убежденность в правильности принятого решения, червячок сомнения продолжал грызть. К моменту, когда в сгустившихся сумерках мы сделали привал в небольшой рощице у подножия горы, я извелась настолько, что вздрагивала от малейшего шороха. В голове вертелось тысяча «если», из-за которых весь план мог рухнуть.
В очередной раз поймав на себе пронзительный взгляд Ритара, я попыталась успокоиться. С его проницательностью выдать свои намерения – проще простого, поэтому дыши глубже, Дел. Дыши глубже.
Ели мы в напряженном молчании. Воину удалось поймать озерную птицу, которые обычно прячутся в зарослях у водоемов. Один минус – мясо у них невероятно жесткое. И этот факт никак не добавлял аппетита. Свою порцию я скорее пожевала и выплюнула, чем съела хоть что-то. Мужчина проглотил не жуя, обильно запивая водой.
В моменты, когда его губы касались бурдюка, я непроизвольно замирала, следя, как случайные капли стекают по подбородку, как дергается кадык при глотании, и спешила перевести взгляд на что-то другое.
Остатки ужина были как всегда поделены поровну, я быстренько подхватила их и сама понесла саурам. Высыпала каждому в пасть, убедилась, что все съедено. Ри поворчала в ответ, тряхнула головой, посмотрела на меня. Янтарные глаза блестели укором, будто она все знала и понимала.
Когда за спиной раздался шорох, я вздрогнула и резко повернулась, угодив носом прямо в грудь мужчины. И как ему удается так незаметно подкрадываться? По нервам ударила волна паники: видел или нет?
– Что с тобой? – поинтересовался воин, когда я сделала торопливый шаг назад. – Ты какая-то дерганая. – Взгляд цвета номадийской ночи жалил, проникал под кожу, впивался иглами в сознание.
Сейчас самое время сознаться во всех грехах и покинуть эту неприветливую степь.
Передернула плечами и отвернулась, оглядывая местность. С трех сторон нас укрывали густые заросли какого-то колючего кустарника вплотную примыкавшие к крупным камням у подножия горы. Над нашими головами нависали невысокие деревца, а вот подступы к укрытию хорошо просматривались.
– Они не пойдут за нами?
– Не знаю, – нахмурился Ритар, так же скользя цепким взглядом по окрестностям. – Надеюсь, они не настолько глупы, – словно невзначай добавил он и посмотрел на меня. Небрежный тон не скрыл сталь в глазах.
Стало неуютно. Я коротко кивнула, соглашаясь, и поспешила прочь. Возникло ощущение, что мне ни на секунду не удалось обмануть мужчину.
– Ложись, у нас несколько часов на сон, – Ритар указал на место подле себя.
– Я лучше…
– Рядом со мной, – непререкаемым тоном пресек мою попытку к бегству воин. И когда я чуть ли не рыча повиновалась, затушил костер.
– А…
– Мы слишком близко от дороги. Огонь увидят.
С этими словами Ритар лег, укрыл нас одеялом, притянул меня за талию и уткнулся носом в волосы. В этот момент я поняла одно: отодрать от себя его лапищу будет сложно.
Этой ночью я не сомкнула глаз. Сначала пыталась расслабиться и дышать глубже, чтобы Ритар ничего не заподозрил. Затем прислушивалась к дыханию мужчины за спиной, старалась уловить момент, когда тот заснет.
Когда мне показалось, что прошло достаточно времени, я попробовала выползти из-под руки воина, но та удерживала хваткой несокрушимого каменного исполина: надежно, крепко и, похоже, навечно. Карабкаться сейчас было бессмысленно. После того как я прекратила попытки, Ритар умиротворенно вздохнул во сне и вовсе стиснул, как ребенок любимую игрушку. Вот только мне от этого лучше не стало. Повертевшись еще немного, я легла на спину и, смирившись, что ночь будет долгой, уставилась в черное небо, едва заметное из-за ветвей. Настороженно вслушивалась в шорох травы, мирное посапывание сауров за границей нашего укрытия, но так и не заметила, в какой момент все изменилось.
Где-то крикнула ночная птица, недовольным ворчанием отозвались сауры… Рука Ритара плавно переместилась с моего живота на рот и надавила.
Я замычала. Сердце ухнуло в желудок – он же должен спать!
– Тихо, – прошептал на ухо мужчина. – Ты ведь их ждала, да?
Попыталась повернуть голову, чтобы видеть его глаза, потому что по одному голосу не смогла определить, насколько воин зол, но услышала лишь шипение:
– Дернешься, я тебе шею сверну и избавлюсь от всех своих проблем разом. Поняла?
Осторожно кивнула. Дрожь пробрала от макушки до пяток.
"Он меня убьет!" – панически билась мысль в голове. "Теперь точно убьет!"
Как мужчина перекатился на меня, я даже не поняла, лишь после увидела в том месте, где он лежал, стрелу, торчащую из одеяла. Чуть ближе вонзилась вторая. Ритар выругался. Вытащил из-за пояса кинжал и метнул его куда-то в кусты. Послышался глухой удар падающего тела.
С ним вместе пришло осознание, что план окончательно провалился. Я не хотела никому смерти. Ни Ритару, ни кочевникам. Мой хозяин и сауры должны были спать беспробудным сном, чтобы у меня была возможность сбежать и примкнуть к кочевникам. И все! Тихо, мирно, но точно не так.
Круглыми от страха глазами я наблюдала, как Ритар крадучись пошел к выходу из укрытия. Совершенно безоружный. Там рычали сауры, озираясь по сторонам и сверкая глазами. Что мужчина им скомандовал я не услышала, но когда ко мне, грозно фырча, приблизилась Ри, поняла, что ее отправили охранять.
Воин с Таром скрылись в темноте.
Сжавшись в комок, я сидела на одеяле, раскачиваясь вперед-назад, и совершенно не знала, что делать теперь. Сколько кочевников взял с собой Айдан, их вождь?
С той стороны куда ушел Ритар послышались звуки борьбы. И я не могла ничего сделать. Лишь кусать палец и ожидать исхода. Кто на этот раз будет жертвой?
Дура, Дели, дура. Ведь нашептывала же интуиция, что не пройдет все гладко! И почему шайтов порошок не подействовал?!
Я вскочила на ноги, когда поблизости раздался шорох. Замерла, не зная теперь, то ли бежать с радостью, то ли отбиваться. Что скажут в лагере, когда узнают о потерях? Что сделает Ритар, если сумеет отбиться?
В обоих случаях выходило, что мне предпочтительней засунуть голову в пасть саура.
Вдруг Ри, прикрывавшая меня своим телом, пронзительно взревела, дернулась, мотнула головой… В незащищенную шею ящеры одна за другой вонзились две стрелы. Рык перешел в бульканье.
– Ри… – в глазах потемнело, мир пошатнулся, но устоял. – Ри… девочка…
Саура бросилась на колючие кусты в попытке добраться до стрелявшего, но споткнулась, получив стрелу в ногу, и осела на землю, с обидой смотря на меня. Из пасти смешанная со слюной текла кровь.
Вдалеке следом взревел Тар, послышался человеческий вскрик… Что было после я не узнала, передо мной, словно из ниоткуда, возник перемазанный грязью Айдан, а дальше – темнота.
Глава 10
ГЛАВА 10
Сознание вернулось ко мне, когда солнце всходило над горизонтом. Висок пульсировал болью, ныли запястья и лодыжки. Я попробовала пошевелить затекшими конечностями, но те оказались крепко связаны.
Обрывки мыслей не соединялись в одно целое, и прежде, чем я задалась вопросом «Что произошло?», невдалеке послышались приглушенные мужские голоса.
Кочевники!
Вот, значит, как. Сокрушенно выдохнула, признавая собственное поражение. Никто и не собирался мне помогать. Жаль.
А ведь Тайса, женщина, что подходила ко мне, с таким сочувствием выслушала слезливую историю о безжалостном воине, укравшем девушку и сделавшем ее своей рабыней. А девушка, то есть я, очень хотела домой. В целом, я ничего не утаила, лишь немного приукрасила, приписав заслуги Хеиса Ритару. Я просила помочь сбежать и добраться до греян. Естественно, не бесплатно, за посильный вклад в жизнь племени. Тайса искренне посочувствовала, прониклась моими мольбами о спасении. Обещала посоветоваться с вождем. А потом передала порошок из сон-травы для моего хозяина и обоих сауров. И только теперь я поняла, что заинтересовал ее отнюдь не рассказ, а прядь волос, так некстати выскочившая из-под повязки. Далось им всем мое происхождение! И все из-за того, что рыжий встречается только у северян и то нечасто. Шайтов край с дикими нравами!
Чего ждать дальше? Продадут или сначала развлекутся сами?
От последней мысли меня передернуло.
А ведь план был хорош, но слишком многое зависело от удачного стечения обстоятельств. Впрочем, не только мои ожидания не оправдались. Не зря Тайса расщедрилась на порошок. Кочевники явно рассчитывали все провернуть без потерь, но тот почему-то не подействовал ни на Ритара, ни на сауров. Интересно почему? Если животных воин мог подлечить (не понятно только когда), то себя вряд ли. Никогда не слышала о таком.
Впрочем, теперь это все неважно. Ритар скорее всего погиб в неравной схватке. Ри тоже. Второго саура наверняка постигла та же участь. И во всем моя вина. Если бы не понадеялась на помощь, если бы прислушалась к предчувствиям, вовремя рассказала мужчине… Он бы понял, порычал, возможно, погрозил ошейником, но простил. Нам бы хватило времени оторваться и затеряться в горах…
Но что теперь думать об этом.
Глаза неприятно защипало. Я зажмурилась, прогоняя ненужные сейчас слезы. Смерти воину я точно не желала. Сколько бы он ни угрожал, ни злился… Тогда, во дворце, он был незнакомцем, из-за которого меня могли казнить. Но не теперь.
К горлу подступил ком, мешая сделать новый вдох, и страх серым вязким туманом заволакивал разум. Из одной передряги угодить в другую. Только ты, Дел, так могла.
Чтобы окончательно не раскиснуть и не погрязнуть в самобичевании, я принялась внимательнее разглядывать местность.
Пейзаж был точно таким же как вчера: покатые склоны, редкие деревья по краям, кустарники, сухая трава и камни. Значило ли это, что меня увезли глубже в горы, или этот массив тянется дальше на север, я не знала. Сложно было ориентироваться на местности, приблизительно помня ее только по карте. На вскидку, до греян около двух-трех дней пути на северо-восток. Там степь плавно перетекает в лес, обходя стороной все резкие возвышенности. За горами же, если идти на северо-запад, раскинулся Вечный лес нурийцев. Где-то в неделе пути. Но эти размышления мне никак не могли сейчас помочь.
Мужчины обнаружились в десятке артов в количестве трех штук. Вождя я узнала, а двух других ни разу не видела. Айдан сидел на камне, задумчиво вертя в руках короткий нож, остальные что-то бурно обсуждали, вернее пытались что-то доказать своему вождю. Все трое походили друг на друга. Возможно, мне так только казалось из-за их крепкого телосложения и длинных черных волос, заплетенных в косы. Похоже, иначе мужчины-кочевники не выглядели. Если их женщины немного прикрывали верхнюю часть тела, то мужчины себя этим не утруждали. Наоборот, торс крест-накрест обвивали кожаные портупеи с короткими ножами, на бедре широкая сабля. Насколько я знала, кочевники прекрасно стреляли из лука, но здесь лучник был один. Штаны как у женщин, так и у мужчин были одинаковыми, мягкая кожаная обувь – тоже.
Язык, на котором они говорили, оказался мне незнаком, но был очень похож на наречие греян. Поэтому по обрывкам фраз я поняла, что речь идет обо мне. Кажется, эти двое уговаривали Айдана от меня избавиться, а не…
Что "не" я не дослушала, потому что вождь обратил свой взор в мою сторону. Он молча встал и приблизился. Долго смотрел, словно прицениваясь, и заодно размышляя, что все-таки со мной сделать. От цепкого взгляда снова стало нехорошо. Так на меня иногда смотрел Хеис, когда хотел взять сам, но знал, что нарушив приказ повелителя, останется без головы.
Айдан протянул руку к моему лицу, провел пальцем по щеке… и вдруг резким движением сдернул с моей головы повязку. Я вздрогнула. Волосы всклокоченным рыжим облаком рассыпались по плечам. Мужчина подцепил прядку и повертел ее между пальцами.
– Огонь. Ты дорого стоить, – проговорил он на ломаном едином. Я едва не скривилась, но все же смогла удержать на лице бесстрастную маску.
"Я стоить еще дороже, чем ты думать".
– Но они говорить, ты приносить несчастья. Плохая добыча. Они хотеть жертву.
"Замечательно. Лучше и быть не могло", – мрачно констатировала я. Как ни странно, паники не было. Голова оставалась холодной, мысли ясными. Кроме первой вспышки страха, когда реальность открылась во всей своей неприглядности, больше ничто не тревожило мой разум. Не знаю, сложилось бы все иначе, не заговори я с Тайсой, но решать, что делать, нужно было здесь и сейчас. А именно, вытащить свою шкурку из очередной передряги. Даже если Ритар каким-то чудом смог выжить, надеяться на помощь глупо. Судя по его последней фразе, он сам не прочь меня придушить. Значит, нужно выбираться самостоятельно. Любыми способами. Вариант оказаться принесенной в жертву каким-то богам мне категорически не понравился.
– Жертву хотят они. А ты? – проникновенно посмотрела в глаза кочевника и удовлетворенно отметила, как в них сверкнул огонек интереса. – Чего хочешь ты, Айдан?
Мужчина ответил не сразу. Продолжил рассматривать меня и пропускать волосы сквозь пальцы.
– Вождь слушать свой народ, Огонь, – проговорил наконец он, но я знала, что думал совершенно о другом. О, во дворце я научилась улавливать малейшие оттенки эмоций, если те связаны с желанием. На этом можно было хорошо сыграть, главное, не заиграться.
– Их двое, это не весь народ.
– Из-за тебя погибнуть лучший, ты нести смерть.
– Не моя вина, что воин убил их. Я ничего не сделала твоим людям, – осторожно возразила, пытаясь донести такую простую мысль о том, что в жертву меня приносить совсем не обязательно. Облизала пересохшие губы, взгляд мужчины тут же прикипел к ним.
– Боги злиться. Они карать нас. Надо задобрить, – упорствовал вождь.
Хотела бы я сказать, что боги карают их за отказ в помощи, но сочла за лучшее промолчать. Кто знает, как отреагирует кочевник. И почему я ни шайта не помню про верования этих племен? Никогда не интересовалась настолько подробно. Больше изучала соседей. Разве можно было допустить мысль, что когда-нибудь меня занесет в эти края?
– Но ты – огонь… – продолжил задумчиво Айдан. Его разрывали противоречия. Не хотелось идти против своих людей, однако выгода манила больше.
– Ты сказал, что я дорого стою. Сколько? На сколько этих денег хватит твоему племени?
– Полкруга Айны. Или сменить телеги и купить левара.
Чуть не присвистнула. Айна – это (я точно помнила) на языке степных народов солнце. Полкруга – значит полгода. Это сколько же он собирается выручить со сделки? А сколько заплатил Ритар? И снова – зачем?
Все это из-за волос? Не удивительно, что кочевники не стали мне помогать. Может, они и украсть собирались сразу, еще до того, как я с ними заговорила? Что-то мне подсказывало, что от такой легкой добычи они бы не отказались вне зависимости от цвета моих волос. Ха, а я опасалась, что оставят при себе. Похоже, это племя успешно промышляло работорговлей, а вовсе не ремеслом, как многие.
– И ты хочешь этим пожертвовать? – продолжила искушать я. – Благополучием своих людей?
Нет, не хотел. Замолчала, не мешая мужчине раздумывать над верным решением. Но тут совсем не вовремя подошел один из той парочки, что намеревалась меня ритуально прирезать. Немного старше, чем Айдан, с уродливым шрамом от брови до самого подбородка. Он весьма недовольно заговорил с вождем, постоянно тыча в меня пальцем. Из быстрой тарабарщины, что тот нес, я выхватила только два слова: "беда" и "ведьма".
Что ж, насчет последнего почти угадал. Но дело запахло жареным. Вдохновенная речь кочевника окончательно загубила все старания. Айдан повернулся ко мне, смерил злым взглядом.
– Он верный. Нет жертва, нет милость наши боги. Все племя страдать.
– Тупица, – прошипела я себе под нос. – Боги телеги не сменят и лишнего левара не купят…
Пощечина обожгла лицо. Ручища у вождя оказалась тяжелой. Я стукнулась головой об дерево, под которым сидела, и расцарапала щеку о кору. Виски снова отозвались тупой болью. Слизав выступившую кровь из рассеченной губы, с ненавистью уставилась на кочевников. Смотреть снизу вверх было неудобно, но всяко лучше, чем в ноги. Нет, сдаваться я не собиралась.
Третий тоже подошел к нам. Что он предложил, я не поняла, но по тому, как все переглянулись, осознала, в каком направлении думал общий разум. И это мне не понравилось.
В долю секунды я оказалась на ногах. Тот, что со шрамом, просто сгреб мои волосы в кулак и дернул вверх. Болезненный вскрик так и остался за сжатыми зубами. От долгого пребывания в одной позе конечности свело, но отдышавшись немного, я смогла встать ровно, чуть опираясь спиной о дерево. "Шрам" злорадно ухмылялся мне в лицо, свободной рукой пробрался в вырез туники и облапил грудь, больно ущипнул, одним движением сорвал пояс, открывая себе доступ к телу.
Я уперлась связанными руками в грудь "Шрама". Извивалась, дергалась, стремясь избежать омерзительных прикосновений. При этом пыталась не потерять равновесие и не упасть.
– Айдан, – умоляющий взгляд, полный отчаяния и затаенной надежды, срывающийся голос. – Пожалуйста… Не отдавай меня им…
Кочевник остался глух. Лишь продолжил с интересом наблюдать за моими жалкими попытками отсрочить неизбежное.
Для меня они были не такими уж жалкими. Я выжидала, выбирала удобный момент, а внутри, подстегивая, разрасталась буря.
Наверное, за время, проведенное во дворце, я смирилась со своей участью. Была готова, что рано или поздно у надсмотрщика лопнет терпение, или охранники захотят проучить… Да мало ли вариантов быть изнасилованной, когда ты для окружающих никто? Лишь тело, приносящее доход. Я всеми способами стремилась этого избежать, возносила молитвы Покровителям за упрямство моих хозяев и желание перевоспитать плетью, но была готова к подобной участи. Сейчас… Я знала, что смысла нет, что сила не на моей стороне, что это неизбежно, но сдаваться не желала. Собиралась биться, как загнанный в тупик зверь… До последней капли крови, пока не останется сил, чтобы подняться. Когда нет выхода, начинаешь сражаться еще яростней. И я собиралась побороться.
Разжалобить Айдана даже не входило в мои планы, а вот отвлечь… И не только его. Взгляд давно зацепился за ножи на груди у Шрама. Короткое лезвие – невесть какое оружие, но и это лучше чем ничего.
Шанса на вторую попытку не было, поэтому нужно было ударить как можно удачнее. Когда второй кочевник сделал шаг вперед, я забилась с удвоенной силой…
Вытянула нож и полоснула им по плечу мужчины. Метила в шею, но гад успел заметить и увернулся. Последовавший за этим удар об землю, когда "Шрам" выпустил из захвата мои волосы и толкнул, вышиб воздух из груди. Я растянулась пластом, ободрав руки и живот об острые камни. Едва успела зажать в ладонях лезвие, чтобы не напороться на свое же оружие. Надо мной слышались ругательства. Прежде, чем успела немного прийти в себя, кто-то коленом придавил к земле, мужские руки зашарили под туникой, отыскивая пояс штанов. Одновременно с этим совсем рядом раздалось рычание леваров. Практически ничего не осознавая, все еще трепыхалась, когда одежда затрещала…
И меня вдруг отпустили.
Почудился знакомый рык. Кочевники что-то кричали. Все еще пытаясь осознать, что произошло, я отыскала взглядом леваров, потом перевернулась на спину и резко села. Шесть особей чуть поодаль бесновались на коротких поводках, привязанные к дереву, подвывали и срывались на рык, бросаясь вперед и падая, когда ошейник впивался в горло. По узкой тропке прямо к ним бежали… сауры. Стремительно приблизились, окружили, скаля внушительные клыки, запугивали, но не нападали. Все произошло в одно мгновение.
Одному левару удалось сорвался с поводка. Кот прыгнул на Тара и погиб еще в полете, когда ящер впился ему в глотку. Кочевники выхватили сабли, бросились на сауров, но так и не добежали. Темная тень вынырнула из-под Ри, смазанным пятном приблизилась к Айдану. Тот осел на землю, пронзенный собственной саблей. Остальных смерть настигла раньше, чем они осознали. Голова второго откатилась под ноги Тара; Шрам даже смог отбить один удар, потом вдруг удивленно замер… и упал, разрубленный на части.
– Айкар…
Я никогда не видела ничего страшнее. Расширенными от ужаса глазами, смотрела, как сауры подбирают останки, хрустят костями и выплевывают кусочки одежды. Но не это напугало меня больше всего. Ритар, стоявший посреди кровавого месива, откинул прочь саблю, вытащил свой кинжал и направился в мою сторону.
Медленно, неотвратимо, мягкой поступью смерти, с пылающими яростью глазами и суровой застывшей маской вместо лица.
– Нет… – сорвалось с губ.
Меня прошиб холодный пот. Я бы поползла прочь, если бы не была связана. Но сейчас могла лишь сидеть и смотреть. Крупная дрожь сотрясала тело, разум метался в истерике. Я даже не заметила, что с силой сжала лезвие ножа, а с ладоней капает кровь…
– Нет, нет… – глаза наполнились слезами, когда айкар встал рядом со мной. Я зажмурилась, спрятала лицо в ожидании ставшей уже привычной боли… но ее не последовало.
Я уже умерла? Он меня убил? Значит, это правда, что наемники убивают раньше, чем успеваешь понять?
Легкое дуновение ветерка, ног коснулись мужские руки, и клинок перерезал веревки. Вздрогнула, но глаз открыть не смогла, слишком страшно… Что он собирается делать со мной? Мучить, наказывать? Запястья тоже освободили, забрали нож из мокрых от крови ладоней.
Я всхлипнула, резко вдохнула, когда Ритар дотронулся до плеча, и потеряла сознание.
