Текст книги "Пилот Дома Арнгейм (СИ)"

Автор книги: Антон Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 36 страниц)

Глава 4
Воспоминание
ДВОЙНОЕ ЗНАКОМСТВО

…Балдеющий от собственной удачи Вадим, тем не менее, не стал искушать судьбу. И первым делом забрав из отеля свои вещи, рванул к кассам космопорта. Ни погони не последствий он, по большому счету, не опасался, скорее просто решил «отряхнуть прах с ног». Куда ему теперь деваться, он так и не придумал, домой к родителям его пока как–то не тянуло и чтобы дать себе время подумать, он решил направится, для начала, на Центральную Станцию.

Находящаяся почти в центре Федерации, она служила пересадочным пунктом в любой конец обитаемой части Галактики. Огромный космопорт, находящийся на некогда пустынном шаре, безымянной малой планеты, не был единственным в своем роде, но поскольку был сооружен первым, так в сознании людей «первым» и оставался.

Не умеющий шиковать, ввиду долгой армейской жизни, парень, взял все же первый класс до «Центральной Станции Федерации Земли» и все путешествие провел в полном одиночестве, половину пути недоумевая по этому поводу, а второю просто уснув. Разгон – прыжок и торможение не представляли ничего особенного и соскучившийся по впечатлениям Вадим, зевая сошел на один из отдаленных причалов Центральной Станции.

Станция занимала всю планету пусть и в разы меньшую матушки Земли, но передвигаться приходилось отнюдь не наземным транспортом. Фактически, это была не станция как таковая, но планета – космопорт, к тому же отдельные причалы и направления стартов были вынесены из–за разности классов и размеров кораблей и по прочим мотивам на орбиту. И определить, откуда придется отправляться в дальнейшее путешествие, сходу не представлялось возможным. Но на данный момент, это и не занимало отставного майора, ему вообще надо было что–то делать со своей свободой и деньгами заодно. Обладавший развитым системным мышлением, он все равно не мог ничего хорошего придумать, кроме как просто пожить пару деньков в каком–нибудь тихом отельчике, наедине с самим собой.

«– Так, будем последовательны… – сам себе думал парень, отвергнувший предложения местных таксистов «подвезти» и просто ожидающий общественный транспорт. – Мы, вроде корабль хотели, ну так давай искать… Да где же поезда хоть какие?…

На совершенно пустынной платформе его одинокая фигура видимо внушала жалостливые чувства, и какой проходящий работник, этого причала, снизошел таки до объяснений. Сведшихся к ухмылке с тыканьем в указатель гласивший, что «временно в связи с ремонтом…» и так далее. Вадим смерил чересчур язвительного мужика взглядом, но за благое дело просто поблагодарил и пошел к ближайшему такси. Уж слишком много свободного времени для размышления он бы получил, продолжая пытаться искать местную перевозку.

В свою очередь насмешивший Вадима застенчивый юноша, старавшийся походить на своих более нахальных коллег, в конце концов бросил дурное и честно рассказал парню о наличии поблизости каких – никаких отелей и, что он обо всем этом «извините мистер ….» думает. Лишняя пятерка на чай подхлестнула его сообразительность и через полчасика полета, над сиявшей как новогодняя пальма, но лишенной воздуха поверхностью, он наконец был высажен на территории основного комплекса Станции. Сопровождаемый уверениями о «хорошести» отеля, Вадим отправился по указателям и через десяток минут попал на оживленную, торговую улицу где и заблудился окончательно. Больше не надеясь на интуицию, парень выбрался из толчеи к ближайшей справочной «колонне», где набрав нужное место, заполучил себе личного «проводника». От голограммы справки отделился белый шарик и горя названием места, полетел впереди…

Многие пользовались подобными проводниками и через некоторое время пришлось напрягаться, чтобы, несмотря на многочисленную разноцветность, не потерять своего, впрочем если что он возвращался к парню и вопросительно начинал кружить перед ним… Так и добрались до отеля носившего странное название – «Двадцатый Х».

Дав себе слово узнать, что за «двадцатый х…», Вадим вошел внутрь. Пару человек стоявших у стойки, в ожидании номера, не долго задержали его и вскоре направленный совершенно изленившейся администраторшей, он, заполучив в свой «ручной» чип код замка, пошел искать данные ему апартаменты.

Расположенный в каких то глухих закутках отеля номер, оказался на удивление приличным, только окно, представлявшее собой иллюминатор от корабля и выходившее на темный заброшенный карьер позади Пятого Купола Станции, вносило некоторое уныние в обстановку.

«– Впрочем, на это смотреть нечего…» – решил Вадим, раздеваясь с целью поиска и принятия душа. Надеясь, что все–таки он окажется не ионным, он вошел в ванную. Душ верно был водный, за дополнительную плату с указанием стоимости и счетчиком, и ледяным к тому же…

«– Заразы…» – думал он, крутясь ужём под, похоже минусовой температуры, водой. – «Подогрели бы, что ли… Нет, спать я уже точно не хочу, вот выпить теперь хочется… Наверно тут специально воду не греют, чтобы больше спиртного продать…»

Вытираясь одной рукой полотенцем, другой Вадим полез искать чистую одежду и наткнулся на свой КК. Еще на Дзете Фалькона он отключил оповещение и вообще все доступы, и теперь с неприязнью смотрел на пропущенные, незнакомые вызовы. Ни родные, ни друзья, ни враги не стали бы пытаться связаться с ним, по «общему» каналу. И верно, номера были незнакомые, все три, и все разные…

«– Банк…» – решил было парень. – «Вот юмор наверно… А может меня как–то по бухгалтеру вычислили? Или нет?… Ну на нет и суда нет.»

И с этим просто стер их все. Стер и, одевшись, отправился на поиски чего–нибудь более насущного и согревающего. Уж, было, совсем дошел до гостиничного бара, как его непредсказуемое шестое чувство повело его совсем в другом направлении… А может и не оно вовсе, просто напротив входа в отель, на другой стороне это части комплекса Станции, углядел он своим острейшим зрением, некую занимательную рекламу. Приглашала она посетить всех желающих выставку техники космопорта из серии «Вот посмотрите, на чем летали ваши родители…».

Запомнив адрес, он все–таки вернулся обратно в отель, в бар, где взял кофе, коньяк к нему, виски наверх и со всем этим уселся у окна, на ту самую рекламу и выходившую.

Небольшой зальчик бара стал потихоньку заполняться народом и совершенно отогревшийся и расслабившийся Вадим мирно сидел, разглядывая попеременно то улицу, то посетителей. Все убеждая себя подняться, наконец, и выйти. Ему помогли собраться. Из–за нехватки мест, к нему за столик уселась, взяв еще парочку стульев, небольшая компания. Впрочем спросивши не имеет ли господин чего против?… Ничего против Вадим не имел и, допив остатки спиртного, поднялся и пошел себе к выходу, посетив по пути туалет.

Настроение было хорошее и сверяясь, периодически с картой, парень шел по направлению к выставке, иногда удивляя проходивших людей– шел задрав голову вверх.

Там, над куполом, накрывавшим Станцию, сверкали звезды и метеорами проносились идущие на посадку и взлетающие корабли. Создавая целые узоры, меняющиеся, подобно залпам салютов… вспыхивали и разлетались рукотворные созвездия.

Так, задрав голову, и шел парень, создавая впечатление человека всю свою жизнь прожившего на глухой планете, среди плугов и паровых машин, и узнавшего вдруг, что человечество поднялось таки к звездам. Смотреть на дорогу было не особенно обязательным, по мнению Вадима, целиком положившегося на свой «автопилот», гораздо забавнее было угадывать по вспышкам, какой корабль, в данный момент, где стартует, где садится и…

– Почему бы мистеру не прекратить пялиться на купол, а для разнообразия смотреть, куда он ноги ставит… – в таком духе прервал «угадайку» бывшего майора, хорошо поставленный командный голос. Вадим даже не сразу понял что женский.

Увлеченный своими мыслями Вадим, врезался и заодно прошелся по ногам сразу нескольких девушек, выскочивших поперек его пути из бара и с охотой перенесших своё веселое возбуждение на парня. По резким, рублённым фразам, нелестно характеризующих его, как человека разумного и по тому, как вышедшая вслед за на девушками более старшая женщина всё это прекратила, стало понятно – армия… Несмотря на цивильные и где–то даже легкомысленные наряды, повеяло чем–то родным, и отставной майор решил не обижаться, а наоборот «втереться в доверие», с целью более приятного времяпровождения. Выставка была временно отложена в сторону.

– Девушки… – стараясь быть обаятельным начал Вадим, сразу став похожим на хитрого кота. – Я готов загладить свою вину перед вами, уж простите штатского… С меня угощение всем вам…

– Юноша… – прервала его заискивания «командирша». – Не осилите всех… угощать. Но вы можете, конечно, оправдать ваше существование, показав нам дорогу… Нам нужна местная выставка кораблей… «Сфера полета»… что ли? На это вы способны?

Вадим был способен и не только на это, но раньше времени карты раскрывать не хотел. Поэтому просто любуясь статью женщины, пытался определить её чин, вслух заверил о своей полной готовности к любой помощи…

– Выставка?… Безусловно я буду рад проводить вас. – Вадим скрывая улыбку наблюдал, как дама короткими жестами сбила в подобие группы своих подопечных. Девушки по прикидкам парня было не лет по восемнадцать–двадцать…

– То есть, скорее всего, новоиспеченные лейтенанты… – Вадим, раздумывая пошел рядом с группкой. – А вот их командир моих лет, или чуть старше, то есть может быть кем угодно от майора до генерала… Как бы узнать?

Девушки шли быстро и даже пытались галдеть искоса поглядывая на свою «командиршу», но несмотря на веселость подкрепленную явно спиртным были как–то скованы, и Вадиму казалось что они в любой момент готовы вытянуться в одну шеренгу по стойке смирно…

– Вы, простите, часом не летные войска представляете?… – решил рискнуть Вадим, сопоставив свои наблюдения с желанием девушек посетить выставку «погибших» кораблей– Я вот всегда просто мечтал стать пилотом…

Вадим заметил легкую реакцию у женщины и продолжил

– Я тоже служил как–то, даже летал… – обратил таки на себя внимание парень. – И мне вдвойне приятно видеть, так сказать, боевых соратников… Или я не прав и вы при штабе?

– Летали… – дама дернула насмешливо уголком рта, слегка повернувшись к Вадиму. – Как интересно… вы догадливы…

– Меня зовут Вадим. – мигом представился парень…

…Юноша… – не среагировала дама и продолжила. – Как печально, что мы выглядим чужими среди мирных жителей, мне казалось… хотя, что же удивляться. Девушки… – вдруг она насмешливо повысила голос. – Знакомьтесь, нашего провожатого зовут Вадим, и он даже когда–то летал…

Вадим был в целом дружелюбно, хотя и несколько презрительно осмотрен остальными, но представиться никто, и не подумал…

– Неужели я ошибся и это – какие–нибудь спецвойска?… – Вадиму не особенно понравилось высокомерие, исходившее от его знакомых. Несмотря на невысокий рост, он был достаточно интересным мужчиной и столь явное пренебрежение от женщин, невидящих мужчин по году его напрягало.

– Героев вам подавай… – иронично думал парень идя по прежнему рядом и время от времени перебрасываясь, всё–таки, пустыми фразами с «женщиной–командиром». – Поседевших безумцев… Вот почему такое презрение к простым смертным, что за воспитание моральных устоев?… Знали бы вы поближе тех героев, сразу бы штатских оценили…

… Героев бывший майор повидал… И тех, кого рисовали в полный рост старинными красками, выставляя напоказ в целях пропаганды, и вероятно более «настоящих», пепельных, сдвинувшихся в нескончаемой череде схваток пилотов. От только прибывавших на боевые посты лейтенантов, чьи истребители творили чудеса до генералов–командующих эсминцами, настолько ушедших в себя в своем бесконечном эгоцентризме, что напоминали «черные» дыры, в которых пылали вечные войны… Были и нормальные ребята конечно, с не меньшими числами побед, но…

– Ладно, может и будет вам герой… – Вадим решился на продолжение знакомства. – Выдры…

Выставка, до которой они, сперва, дошли, потом доехали, была наполовину закрыта. Где–то экспонат убрали, вместо втиснув ларечек со сладостями и вином, где то просто поставили забор… Не впечатляло вообщем это парня и даже несколько стало обидно, за столь «центральный» станцию–космопорт, Федерации. А может, он просто придирался… Но с несколько десятков кораблей было расставлено под дополнительно сооруженным куполом, в основном конечно это были средние и малые гражданские суда, но стояли и пара носимых авианосцами, орбитальных, истребителей.

Пришло время расставаться, что в планы Вадима совершенно не входило, и пустив в ход разнокалиберную лесть и даже вызвав некоторую симпатию своим бесхитростным видом и искренним восхищением столь «прекрасными защитницами, по сравнению с которыми…», Вадиму удалось усадить всю компанию в подвернувшемся кафе, с целью выполнения данного обещания по «заглаживанию вины»…

Мало помалу, под хорошее вино и закуску, Вадим не поскупился сделать недешевый заказ на всех, чем завоевал еще кусочек уважения, компания несколько умиротворилась, и даже дама соизволила назвать своё имя. Звали её Лени. И парень, сделав комплимент поводу редкого имени, предложил тост за… – «Простите госпожа?…»

– Полковник Варенталь, если угодно. – несколько недовольно призналась женщина, и словно извиняясь, добавила. – Мы на отдыхе, так что…

– За госпожу Лени Варенталь. – прервал её Вадим. – И за вас девушки. Мы гражданские можем спать спокойно под защитой столь прекрасных воительниц, или… не спокойно. – закончил он под благосклонные улыбки и двусмысленные взгляды последних.

Вообщем контакт налаживался, и парень уже вовсю раззнакомился, с сидевший рядом белокурой, но смуглой Эветт. – «Вадим, очень польщен знакомством…»

Умело, сочетая простодушие с юмором и комплиментами, он добился того, что стал не–то чтобы своим в этой компании, но и не совсем уж чужим… Девушки уже не стесняясь его присутствием, да и госпожи полковника, тоже вовсю обсуждали свой начинающийся недельный отпуск. Вадим верно угадал, они были лейтенантами какой–то, незнакомой ему, летной бригады, а их командирша была не совсем «их». Просто начальство сочло лучшим выделить сопровождение из штаба бригады. Правда зачем – было неясно… Но не это занимало Вадима, с терпением ожидающего некоего удобного момента. По местному времени был день, и они строили планы на вечер и даже словно бы приглашали и его принять в них участие… Но не интересовали его, если честно, молодые да ранние лейтенантки, а вот госпожа полковник интересовала, сильно, как женщина… и вообще. А та, также как и Вадим, сидела несколько отстраненно, потягивая коктейль, и с полуулыбкой слушала горячие разговоры развеселившихся девиц.

– А помните?… – периодически солировала в разговорах черноволосая, с длинным «хвостом», красавица. – Периметр Надальона, вот там здорово… как мы летали. Регину после чуть не разжаловали. Помните?… – под общий смех, несколько рисуясь продолжала. – Как из штаба комиссия прилетела… Мне понравилось…

И она опять рассмеялась. – А, Эветт, помнишь, как тебе тот капитан?…

Эветт, увлеченная милой беседой с Вадимом, аж вздрогнула от несколько бесцеремонного вмешательства подруги, но та, словно и не замечая присутствия парня, «увела» её в общий разговор.

– Дина… – обращалась она уже к другой. – Попроси молодого человека, заказать нам еще чего–нибудь, а то он уже заскучал…

– Лена… – так же ехидно ответила не менее бойкая Дина. – А у тебя что, рот занят?…

– Нет, ну ты же ближе… – парировала та.

– Веселые девушки… – не подавая виду, что задет открытым хамством, «а может кокетством?… черт таких поймет…» повернулся Вадим к полковнику Варенталь. – А вы простите их командир, да?

– Не совсем. – посмотрев в невинные глаза парня, полковник похоже была, наконец, не против пообщаться. – Я, так сказать, руководство их руководства. Я, скорее стратег, а не пилот…, хотя и пилот тоже. Эти девушки особый полк… потенциально пример для подражания… женского контингента вооруженных сил. Чтобы лучше понять их надо наблюдать со стороны… Вы ведь тоже наблюдаете… – неожиданно закончила она. – Только я пока не пойму что вам надо…

– Ну… – вывернулся Вадим. – Наблюдать за вами – это удовольствие… В смысле за всеми вами. Меня привлекают девушки с похожими интересами, тем более такие красивые…

– С какими интересами?… – вездесущая Лена не оставила его без внимания. – Какие у нас с вами общие интересы– мужчины?…

Все рассмеялись, и Вадим в том числе,

– Да нет, собственно, просто я тоже вот таксистом хочу быть, летать вроде умею, грузы вот возил… и вы же летаете тоже. Мы с вами наверно почти коллеги, да?

Девицы оказались достаточно вежливыми и только мило посмеялись над предположением недотепы мужского пола, о том, что им «Валькириям» практически, равен штатский таксист… Все но не Лена.

– На чем же вы летаете? – ехидно спросила она, жестами привлекая всеобщее внимание к вопросу. – На катафалках?…

К чести свой полковник не стала позволять «добивать» «милого юношу», и подняла ладонь показывая, что тема снята. Но Лена не сдавалась

– Нет, позвольте мне просто интересно, госпожа полковник, чем же мы на их взгляд отличаемся от таксистов…

– Ничем… – мило улыбнулся Вадим. – Я тоже думаю что ничем. Правда, по мне война не женское дело… Да и летают мужчины лучше, а уж профессиональные таксисты всем фору…

Последняя фраза повисла в тишине, но Вадим, не замечая, увлеченно разглагольствовал.

– …Вот вы такие милые девушки, ну зачем вам летать на всяких там военных истребителях, здесь вы нашли бы себе лучшие применение. Да и машины комфортабельнее и лучше… Вот скажите по совести, ну какой истребитель обгонит форсированный «мерс» или там «маон», они ж неповоротливые тяжелые… Чему там можно научиться?… – и произнеся всю эту ересь бывший майор довольно оглядел присутствующих дам. В свою очередь его также оглядели и если полковник просто с иронией, то остальные готовы были подвергнуть его не то остракизму, не то сразу кастрации, так, на память. Даже, симпатизировавшая ему, Эветт смотрела разочарованно, не встревая правда в общий негодующий хор…

– Спасибо вам господин, «Не помню как зовут», за угощение, мы, пожалуй, пойдем… – на удивление сдержавшись Лена поднялась из за стола приглашая за собой остальных, но в своей ярости забыв про присутствие старшего по чину. Полковник, впрочем, не возражала, но и с места не тронулась, явно чего–то ожидая.

– Не злитесь вы ради бога… – Вадим примирительно поднял руки. – Я же не хотел сказать ничего плохого, ну только что…

– Только что мы военные женского пола и соответственно летать не умеем. – презрительная Дина тоже была явно разочарована в парне. – Где таких как вы, интересно, выращивают, для конкурсов что ли?…

– Да нет, военные летать умеют, что вы? Просто… – парень опять замялся, но потом словно переменившись, что заметила, пожалуй, лишь госпожа полковник, твердо продолжил. – Просто я же не знаю, как вы летаете, может вы вообще медсестры?… Все таки девушка за штурвалом…

– Было бы кому доказывать… – села обратно, скривившись, Лена, а за ней и все остальные. – Прощайте, кажется это вам пора идти – отсюда.

Коротко кивнув компании, Вадим, неожиданно молча повернулся и ушел. Вернулся через пятнадцать минут, девушки еще не ушли, и также молча под недовольными и вопросительными взглядами бросил на стол два, сделанных под ретро, билета…

– Там недалеко есть хороший аттракцион… – смотря на Лену спокойно улыбаясь произнес он. – С тотализатором. «Глайдерфорс» называется, там, говорят, часто пилоты развлекаются, хоть удовольствие недешевое. Я оплатил билеты, победите хоть какого ни будь местного…

И прежде, чем Вадима послали в очередной раз гордые лейтенантши, полковник стукнула рукой по столу.

– Господин… – изумив Вадима сказала она. – Я уверена, что мои подчиненные не посрамят чести армии. Пойдемте, посмотрим на ваш аттракцион и там решим…

С этим она поднялась, и протесты, если таковые вообще могли иметь место, девушкам пришлось оставить при себе. Они дружно встали, разом отставив бокалы и собравшись, словно не было долгих возлияний, их глаза стали трезвыми и холодными. Вадим даже залюбовался дивной метаморфозой, столь приятной любому профессиональному военному, гордость за армию даже где–то опять возникла…

– Ладно. – прервал сам себя парень– Мы и есть армия… точнее увы когда–то были…

Аттракцион, про который Вадим слыхал не раз, но ни разу не пробовал, был по большому счету обычными гонками в каньонах планеты Станции. Оборудованных камерами, датчиками, системами магнитного захвата на случай возможных аварий и так далее… Вообщем в меру опасный, но захватывающий для зрителей. Как правило, военные пилоты не часто в нем участвовали, просто по той причине, что подобного рода «забавы» были частью их жизни, приевшейся и рутинной, да и свои собственные «аттракционы» армия имела, куда как покруче…

Пилоты во главе с их полковником, ведомые Вадимом молча шли по направлению к входу в купол парка развлечений, из которых «Глайдерфорс» был основным, занимая отдельный небольшой купол–пирамиду. Билеты, на различного рода аттракционы, продавались везде, вплоть до билетных касс, да и парк этот не один был… Поэтому план, поддразнить, таким образом заносчивых «лапочек» возник у него, как только он, сидя за столом, углядел по соседству с чем расположилась выставка. Вообщем ничего дурного Вадим не замышлял, просто надеялся, что местные «гонщики» несколько опустят задавак на землю грешную…

Около входа толпились зеваки и игроки, горевший над ним экран тотализатора с результатами ставок заставлял интересующихся собираться вместе и всячески мешать проходу… Ставить можно было почти на все, в смысле на результат любого аттракциона, где было хоть какое соревнование между людьми… Поскольку развлечения для детей в данном месте практически отсутствовали, то контингент был сугубо взрослый, подогретый местными напитками, в основном мужской…

Группу из восьми девушек, конечно, не могли оставить без внимания и некоторые завсегдатаи мигом бросились осыпать их комплиментами и предлагать свою компанию, на что последние не реагировали никак.

Пробившись к очереди на «Глайдерфорс», девушки некоторое время переговариваясь, изучали обстановку и осматривались. Несмотря на толпу, желающих полетать полный, так называемый «двадцатиминутный» круг, почти не было, некоторые лишь брали «десятиминутку» полета по малому радиусу, что вообщем объяснялось высоченной, для рядового гражданина, стоимостью полного билета– порядка трехсот «монет».

Трасса, по которой предстояло пролететь участникам, называлась «кругом» весьма условно и была скорее лабиринтом, имеющим конец и рядом с ним же начало, взлетные и посадочные площадки разделяло всего пятьдесят метров. Глайдеры, на которых предстояло сражаться игрокам, представляли собой типовые учебные машины которые использовались на начальных этапах обучения от армии до частных школ. Максимальная скорость до пятисот километров в час, в режиме «Экстрим»…

– Ускорение до четырех «ж», силовые поля, защитная пена… движки вроде не взрывоопасны… – вспоминал Вадим. – Да-а и я когда–то с чего то похожего начинал…

…Начинал он, еще с девятилетнего возраста участвуя, втихаря от родителей, в юниорских соревнованиях на аналогичных глайдерах. А уже в десять лет, шантажом и частично заработанными, а частично стянутыми деньгами, заставил организатора местных «серьезных» соревнований допустить и его. Тот сначала отнекивался, помятуя о маме мальчика– сотруднике СБ, но мальчик сам показал ему такую видеозапись о нем самом, что тот плюнул и сдался.

Гонки происходили тогда на списанных скоростных «почтовиках», форсированных и облегченных. Выиграть на них было лестно… Что и произошло. Ко всеобщему негодованию Вадим пришел первым, с недетской жесткостью «раскидав» своих соперников, и залихватски чиркнув крылом по развивающемуся флагу–эмблеме соревнований, посадил свой корабль на землю…

Мама узнала все–таки, а может и раньше знала?… Но, как факт, Вадима отдали в Высшую Летную Академию, где он, неожиданно для всех пожертвовал гонками, пристрастившись к тяжёлой технике и вооружению. Оставив навсегда возможность стать чемпионом ОВКСФ. Устраивать соревнования на тяжелых корветах и штурмовиках было накладно даже армии…

…Ну и подумаешь… – Вадим вышел из воспоминаний. – Зато потом мне этих «соревнований» хватило выше крыши. Одна Крепость Одина чего стоила… всем причем… кроме меня. Да и…

– Вот, госпожа Варенталь… – он уловив момент обратился к последней, закончившей расспрашивать о чем то служащего аттракциона. – Смотрите, это я понимаю участник уже один есть. – он указал на выскочившую на платформу регистрации фигуру. – Нужен еще один или два, максимум… Ваши девочки готовы?

Полковник кивнула и подозвала своих «бойцов».

– Так, полетит Эветт. – игнорируя отчаянные взгляды Лены, Дины и остальных произнесла полковник. – Далее лейтенант Васильева…

Им оказалась та же Лена, мигом подобравшаяся, словно к прыжку.

– Это за счет господина… – опять скомкала имя полковник. – Остальные полеты, если таковые случаться, за ваш счет госпожи пилоты.

Радостная Эветт, бросив на парня торжествующий взгляд, моментально нырнула на площадку и стала рядом с опешившим мужиком. Распорядитель вероятно ввиду присутствия дамы не стал дожидаться третьего участника. И представив по именам пилотов объявил, что полет будет по полному кругу и «…у господ присутствующих есть десять минут сделать ставки».

На табло тотализатора «Глайдерфорса» загорелись варианты ставок и пока Эветт и её противник, как нельзя, кстати, в униформе частного таксиста, усаживались в кораблики, присутствующие ринулись к стоящим столбикам электронного приема ставок. К неудовольствию и ярости девушек ставок на победу Эветт было раз, два и обчелся, причем смехотворных, а вот насколько она отстанет от противника, была масса…

Полковник Лени Варенталь лишь усмехалась, глядя на, еле сдерживающих себя, юных дам. Которые, посовещавшись, скинулись из своих, явно скромных, отпускных и отправили одну из них сделать ставку. По воспоминаниям Вадима, отпускные у лейтенанта на десять дней составляли не более тысячи, свои использовать не разрешалось до получения чина капитана, во избежании, так сказать… И поэтому сумма в ту же тысячу поставленная на победу Эветт показывала и доверие внутри и слаженность команды, насколько это было возможно в принципе, для молодых и амбициозных девиц. Ставку девушек приняли по максимуму– один к трем, что в случае победы приносило, соответственно, определенные дополнительные возможности для дальнейшего времяпрепровождения. И не успел Вадим, прокоментировать сей факт полковнику, как раздался ревущий сигнал и состязания начались…

Задвинулись прозрачные внутренние ворота переходной площадки, отделяя глайдеры от зрителей, и вслед за этим поднялись внешние, открывая кораблям путь в лабиринт. Три раза коротко прокричала сирена и красный свет, заливавший взлетную площадку, сменился на белый…

Глайдер, ведомый мужчиной–таксистом, вмиг сорвался с места и канул в темноту. Эветт же, сперва, как–то неуверенно поднявшись, покачала на месте крыльями, вызвав веселые комментарии окружающих, мало кто узнал фирменный жест армейских… и тоже ринулась во тьму лабиринта.

Площадку заслонило двадцатиметровое трехмерное изображение лабиринта, с отдельными окнами камер слежения по бокам, предоставив всем возможность наблюдения с разных ракурсов за соревнующимися. Особенно впечатляли боковые экраны, показывающие вид полета от «первого» лица…

Глайдер таксиста сразу стал, казалось бы, недосягаемым фаворитом гонки – одним махом оторвав себе минутный перевес, но, видно вполне освоившаяся с кораблём и трассой Эветт, вскоре заставив даже привычных дежурных бросать тревожные взгляды на системы «улавливания», шла с такой скоростью, что публика сразу задумалась, а кто тут собственно победит?…

Экономя каждую милю достигнутой скорости и минимизируя её потери, проходила, чуть ли не в сантиметрах от стен… Казалось, что она словно течет сквозь изгибы стен лабиринта… На протяжении трех минут гонки, к огромному удовольствию зрителей, они так и не увидели вспышек тормозных движков, лишь подобно сполохам мелькал в сумраке огонь главной тяги…

К пяти минутам она настигла, шедшей гораздо более тяжеловесно, глайдер таксиста и… Толпа взревела– не поняв, как она ухитрилась обойти его …

…Молодой дежурный спасатель, следивший за приборами и готовый в любой момент уловить лучом опасно летевшие корабли, был еще более напряжен, чем летящие пилоты, он уже догадывался что если что, можно не успеть…

Таксист рвался из последних сил, пытаясь не отстать, не врезавшись в стену, он вероятно сегодня перекрывал все свои достижения, но лишь явно знание трассы спасало его от полной потери из виду корабля Эветт. Изредка внутренняя камера корабля показывала всем его напряженное лицо, со стекавшими ручейками пота, в противоположенность ему лицо девушки, подсвеченной синевой приборной панели, несколько пугало своей полной индифферентностью к происходящему…

К восьмой минуте отрыв был столь очевиден, что Эветт можно было особо не напрягаться и сбросить скорость до скорости, летящего сзади её глайдера, но она продолжала набирать скорость, что уже просто пугало. Даже Вадим, искренне болевший за победу девушки, несколько напрягся…

По моментальному расчету бывшего майора, Эветт включила торможение гораздо позже, чем следовало для посадки, но последующий маневр всё ему разъяснил… Влетев на, гораздо большую, чем взлетная, посадочную площадку, с огромной скоростью, девушка, заставив толпу отхлынуть от прозрачного металла стен, развернула так глайдер, что он прошелся по ним пылающим выхлопом, описав внутри площадки, уменьшающий скорость, круг… Тем самым, скомпенсировав лишнее ускорение уже собственно на самой платформе… И села на шасси как раз когда появился второй глайдер.

Победительницу встречали аплодисментами, наверно первый раз в жизни летный талант девушки был так громкогласно высоко оценен, но Эветт шла совершенно спокойно, даже отрешенно, пока её не перехватили сослуживицы.

Вадим наблюдал, что они не проявляя слишком бурно свои поздравления, как–то осторожно подхватили её под руки и пока часть их бегала получать выигрыш, полковник не допуская образовавшихся многочисленных поклонников, внимательно осмотрела и расспросила Эветт. С ней похоже все было хорошо, так как полковник отпустила девушку вкушать фимиам, куримый в её честь.

Вадим тоже подошел поздравить её и даже обнял на радостях, чему она была совсем не против. Летное мастерство лейтенантши было превосходным, вероятно благодаря какой–нибудь немыслимой меТоддике обучения, возможно и «пси». И парень, отпустив девушку на руки подругам подошел к полковнику.