Текст книги "Пилот Дома Арнгейм (СИ)"

Автор книги: Антон Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

Глава 14
Воспоминание
ПРЕДЛОЖЕНИЕ «НИ О ЧЁМ»

…Привыкший к самым разнообразным временным режимам Вадим поднялся утром хоть выспавшимся, но голодным. Вчерашний наспех съеденный ужин и последующая ночь с Лени, только способствовали утреннему аппетиту. Лени, уловив движение парня проснулась тоже и через десяток минут была уже готова к выходу, опровергая все представления о женщинах, не мыслящих себя без огромного количества косметических средств и долгих утренних процедур. Что отнюдь не делало её менее красивой…

Перенесенная на сегодня встреча с неизвестным Вадиму «партнером» госпожи полковника. По сообщенной ему Лени информации должна была сегодня и состоятся. Но не на станции как он думал. Предстояло лететь, вот только куда ему не было сказано. Девушка, рассмеявшись объяснила подобное тем, что ей самой предстоит это узнать лишь у билетных касс Шестого купола, мол «только к этому времени тот человек и сам узнает где он будет…». Вадим только пожал плечами…

Лететь пришлось совсем недолго, и стало понятно «незнание» местоположения незнакомцем. Нанятый ими катер Станции, всего через полчаса доставил их на один из космодромов для частных кораблей. Которых на «обратной» стороне планетоида было восемь штук. На один из них и приземлился, одновременно с их прибытием, небольшой частный «Магеллан», межзвездный корабль среднего класса. Посетить который, «незамедлительно», они и были тотчас приглашены.

– Вы уже встречались… – несколько напряженно произнесла Лени, за секунду до того как в помещение кают компании вошел высокий бритый наголо мужчина. – Это генерал…

– Рад видеть вас обоих на борту моего корабля… – спокойно протянул руку вошедший генерал Май, глядя в черные и недружелюбные глаза Вадима – Жаль, что пришлось вас, господин О э-ээ… заманить ко мне, но у меня такое впечатление, что вы не слишком рады бы были нашей с вами встрече, а?….

– Не слишком… – подтверил тот.

– Подождите–ка, господа… – вмешалась Лени – Генерал, что значит – заманить? И потом, почему вы так настроены…странно. По–моему, тот ваш конфликт, был тогда – же и исчерпан? Или я чего не понимаю?…

– Оставим… раз уж я всё равно здесь. – Вадим без приглашения плюхнулся в кресло. – Ну я слушаю… Вы тут, говорят, корабли раздаёте… генерал Май.

– Почти. – тот тоже сел. И вслед за ними и Лени.

– Я думаю, мы можем быть и на ты?… – генерал потянулся рукой к середине стола, и откликаясь на его жест оттуда появилась, пластиковая посеребренная изнутри бутыль, характерная скорее для, критичных к любой лишней массе, пассажирских транспортных кораблей.

– Как угодно… – Вадим сделал отрицательный жест, ставящему перед ним стакан, генералу – Я слушаю…

– Всё просто… – тот видя, что и Лени не настроена пить, не смущаясь выпил сам – Я предлагаю тебе корабль, на твои деньги просто замечательный, ты его приводишь в порядок, если нужно, и выполняешь для нас некоторое задание… После чего корабль – твой… ну и без того– твой, только плюс хорошая награда. Ну, так как, продолжать?

– Продолжайте господин генерал… – Вадим устроился посвободнее – Только поподробнее, пожалуйста.

– Корабль–тот, что ты ищешь, только из «первой» серии, не тех «подменок», что пошли после… Вообще удивительно, что на него запал… Именно на него. Кстати, а ты сам–то о «первой» серии слыхал?

Вадим отрицательно качнул головой.

– Я тоже знаю вскользь, … – признался генерал – Одно обещаю – по всем статьям он превосходит тот, последующий, «металлолом». Когда ты его увидишь, ты сам всё поймешь… «Арчер» есть «Арчер» – Лучник… Стрелок на дальние дистанции… – он рассмеялся и, прищурив глаза, посмотрел на сидевшего с вежливым безразличием парня. – В отличном состоянии, кстати, с гарантией… Ты, мне говорили, таксистом быть хотел? Возможно, у тебя появится больше свободы, с ним…

– Хорошо, дальше… – Вадим увидел пепельницу на столе и стал сворачивать себе сигарету – Что за задание?

– Тут не всё просто… – генерал замялся и задумался – Многое связано с твоей прошлой службой… точнее с одним твоим прошлым заданием. Но я пока, если честно, и сам не готов до конца раскрывать тебе карты. Просто потому, что если не выйдет мой подготовительный план, всё теряет смысл … Зачем тебе тогда лишняя головная боль?…

– Точно… – парень закурил, наполнив ароматнейшим дымом помещение.

– Так вот, давай договоримся, так сказать, предварительно. Ты просто получаешь координаты человека, который продаст тебе корабль, не скажу что дёшево, но денег тебе должно хватить. И ждешь на этой планете, пока мы с тобой не свяжемся… а там посмотрим.

– А если меня не устроит ваше «задание», что с кораблём? – пустил клуб дыма Вадим – У меня его заберут?

– Нет. – серьезно ответил генерал – Если ты не захочешь участвовать, значит мы… «пролетаем» с тобой. У тебя же риска никакого, лети куда хочешь. А если корабль не устроит? Я готов вернуть деньги… Но до определенного момента любое движение денег по счетам будет подозрительно, понимаешь?…

– Заманчиво… Вы просто добрый волшебник… генерал Май – опять сделал, удививший Лени, упор на чине, Вадим – Значит на этом всё?

– Нет… – ответил тот по–прежнему очень серьезно – Есть еще одно условие…два. Первое должно быть и так понятно – «никому ни при каких обстоятельствах, даже мысленно…». Второе – на той планете куда ты полетишь…, в случае согласия, проводятся некие летные соревнования… Куча кораблей носится по системе туда – обратно… не важно. Тебя найдут и предложат принять в них участие… Не отказывайся, даже если это тебе не понравится, тут шанс совершенно официально заработать денег. В случае неудачи с нашим… планом. А может и в случае удачи. Как получиться… Понятно?

– Более чем… – Вадим безразлично, пускал колечки. – Теперь всё?

– Да. – генерал налил себе еще и достав сигару, принялся её раскуривать. По всем правилам махая её в воздухе, словно бы и не себе.

– Самая короткая вводная за всю мою службу… но не самое щедрое предложение… – обернувшись к Лени стал объяснять Вадим – Но ведь генералу–то известно чем у меня кончилось одно такое «предложение»… И если вы… точнее он, привлекает меня из–за того задания о котором я думаю, в свете твоего рассказа, то ни хрена без меня у вас может и не получиться. Во. как сказал… Нет, госпожа полковник, не того, которое «плохо кончилось», хотя действительно хорошо ни одно не заканчивалось… Совсем другого. И я тоже пока не хочу выяснять прав ли я… Просто я беру себе право в любой момент отказаться от «сотрудничества», без всяких там отступных. Вот теперь договорились?

Теперь генерал Май, стал задумчиво пускать в потолок кольца – побольше чем у Вадима. А тот взял да и налил себе и Лени по «чуть–чуть», и, сделав стаканом «решпект» остальным, никого не дожидаясь, выпил.

– Хорошо… – после раздумий вдруг сказал генерал – Но мы еще поговорим… Вот теперь договорились? – спросил он уже с усмешкой.

– Конечно, поговорим… – согласился Вадим – Как же без этого–то?… Давайте продавца.

– Не торопись… – генерал поднялся с кресла, вслед за ним и Лени с Вадимом – У меня есть еще одно… предложение. Совсем безобидное. Позавтракаете со мной?…

На это все согласились без раздумий.

… – Я вас не совсем понимаю… Вас с генералом. Ты мне вот начала рассказывать, а он молчит… – Вадим с Лени возвращались с космодрома на саму Центральную Станцию, и едва они расположились в салоне абсолютно пустого катера, он решил спросить. – Ты ведь ожидала, что он расскажет мне подробнее, верно?

– Да… – пртянула ответила девушка – Ожидала. Но у него множество причин, по которым он постоянно меняет свои намерения, я уже убедилась, достаточно веских. К тому же, не поверишь, у него присутствует некоторый элемент суеверия – боится «проговорить» удачу, если не до конца в чём–то уверен… Забавно правда?

– Верю… – глядя на поднимающуюся к ним поверхность планетоида Станции, он был в огромном сомнении – «нужно ли ему всё это?…». Помимо желания он сам начинал складывать «два и два». Согласие генерала Мая подтверждало его правоту насчет «того» задания. И его вдруг передёрнул знакомый озноб.

– Ну уж нет… – он резко напрягшись «сбросил» возникшее внутреннее напряжение» – Не буду я раньше времени себе настроение портить, будем последовательны… Мне корабль вам… посмотрим. Мы вас попозже «пошлём», господин генерал. Дайте только повод…

…Через четыре дня Вадим, с сомнением рассматривавший билет на Ливоту, и с грустью – Лени, стоял около посадочного коридора. Не стали он терять время и «его» продавец, тоже. Сделка по покупке корабля была оформлена в считанные дни. Словно его ждали. Наверно и ждали…

Он поцеловал на прощание девушку, и Лени крепко обняв его на мгновение, отпрянула и вскинув руку, словно отдавая честь, повернулась на каблуках и шагнула в спешащую навстречу к посадке толпу. Та раздалась, столкнувшись с ней, не в силах сбить её равномерный шаг – уступила. Не смешиваясь с остальными, а сияя над всеми, уходила она всё дальше… Но Вадим продолжал видеть свет «девяносто шестой пробы» волос госпожи полковника Варенталь, никак не затухающий в сумрачных волнах других, людских голов… Он стиснул зубы и, отвернувшись, направился на регистрацию.

Билет на дальний, пассажирский транспорт первого класса «BW‑6», в люксовом отделение, оплатил генерал. Денег Вадима уже не хватало, а корабль шёл всего двадцать часов локального времени, оплатив их неделей «внешнего». Но дорогой билет не избавил его от неприятного соседства. Вернее вначале он счёл его таковым. Усевшийся рядом с ним бородатый толстячок, после взлета немедленно полез знакомиться, а узнав, что вежливый молодой человек никогда на Ливоте не был, счёл своим долгом на этот предмет его и просветить.

Видимо болтливый толстячок считал себя большим знатоком истории, «вываливая» подробности так, словно сам во всем участвовал, и едва ли не сам эту систему открыл. Ему страшно хотелось поговорить, и желание это, подкрепляемое подаваемым бесплатным спиртным, ещё и подогревалось внимательно слушающим собеседником.

Вадим никогда не чурался новой информации «по теме», и хотя вначале его стало «поколачивать», от бесцеремонности соседа и манеры изложения, вскоре он привык, и даже с интересом стал вслушиваться в его слова.

… – Если когда–нибудь Господь и захотел бы создать больший бардак чем само человечество… – вещал, шевеля бороденкой, толстячок – То он наверняка бы преуспел…

– Да уж… – внешне внимая словам соседа, иногда уходил в свои мысли парень – Преуспел…

– …Таможня, а вот её тут никогда… – плавал в отдалении голос – …Налоговая…

Вадим задрёмывал временами, не опуская, впрочем, кресла. И непроглядная сине–серая темень за «окном», смещенного в другое измерение корабля, навевала сон.

– …Ну натурально правительство Федерации Земли… – горячился и фыркал от смеха рассказчик – …посадило таки…

Вадим спал с открытыми глазами.

– …В отличии от своих соседок… – говорил тот – … представлявших из себя…

Карманный компьютер честно фиксировал повествование, как окрестил себя сам сосед, «старожила» и «историка», фильтруя и сопоставляя получаемые данные… И Вадим, со спокойной душой, ушел в себя окончательно…

Под конец толстячок разбудил–таки его. Пихая в бок, чтобы как следует привлечь его внимание.

– Самое главное… – он дыша на парня разнообразием бара корабля, водил перед собой соломинкой, как указкой – …Это планета склад. Да. С большой буквы «С»… Запомните, тут можно найти многое… – и вытянувшись в кресле захрапел. Окончательно разбудив Вадима.

– Что ж, послушаем как–нибудь ваши бредни…. – проверив записанное, он выставил по корректнее «фильтры» КК, для составления «выжимки» и, оставив его работать дальше, сам снова забылся неверным сном. Предварительно разложив кресло и включив «занавеску», отделяющую его слабым силовым полем от соседа…

Глава 15
ПРОГУЛКА К ТРЕТЬЕЙ ЛУНЕ

…В ресторанчике на крыше местного аэропорта, действительно было немного народа и вид, открывающийся из окон, действительно был замечателен. Окна той стороны, где сидел Вадим, выходили не на летное поле, а на озера с обратной стороны, располагавшиеся еще ниже уровня плато, на котором и стоял аэропорт. И сейчас в легкой дымке, испарявшейся под лучами встающего солнца, росы, озера казались полными мягкого пламени. Словно Эта расплескалась до самого горизонта, разлила себя по чашам Ливоты и теперь, вставая, хочет заполнить собой и небо.

Сквозь открытые окна свежий утренний ветер приносил всевозможные запахи и звуки, и Вадим пребывал в гармонии, со стаканом вина, вытянувшись в кресле за столиком и время от времени сладко зевая.

В дверях далекого входа появилась Хелга, в легком платье разлетающимся и словно не успевающим за её быстрым шагом–полетом. Держась в двух шагах позади, следовал верный Тодд. С гордой осанкой, белокурая воительница, с огненными чёртиками во взгляде, устремленном на Вадима, она, словно, пролетела зал, не видя никого вокруг, но все кто был в этот ранний час смотрели лишь на нее…

– Нет не с чёртиками, с чертями рогатыми… – подумал, вздохнув, Вадим – Чего ж она с утра такая возбужденная и с Тоддом наперевес. Будет приставать… – и обреченно допил остатки вина.

– Привет, какое утро а… – Хелга остановилась на мгновение у столика и хитрым маневром уселась почти вплотную к парню.

– Хелга… – привстал Вадим – Тодд, доброе утро.

Тодд с каменным лицо только сухо кивнул, а Хелга немедленно закричала бармену чтоб принес «поесть что–нибудь и… вина!..».

Во время ожидания завтрака брат девушки отрешенно молчал, и оставшимся пришлось перекидываться дежурными фразами. Со стороны Хелги они, почти все, носили двусмысленный характер и вежливая дистанция со стороны Вадима лишь больше раззадоривала её. Уже рука девушки оказалась на колени у парня, уже Тодд явно готов был это прекратить, но тут, прикатил наконец, красиво сервированный, огромных размеров, поднос с едой. Зажужжали моторчики и он водрузился на их стол…

На, блестевших капельками воды, салатных листьях, лежали источающие вкуснейший аромат куски мяса, истекали соком, облитые черным острым соусом были окружены кубиками сладкого картофеля. Что–то исходило парком в закрытых судочках, пресные пирожки громоздились горкой и, среди чашечек с овощными закусочками сияла, полная маслянистого «белого», хрустальная бутыль.

Хелга радостно стала окружать себя тарелками, все последовали её примеру и, разобрав свои порции, приступили к завтраку. Минут пять продолжалось, совершенно молчаливое, поглощение пищи только звяканье вилок и бульканье разливаемого вина, лилось божественными звуками. Но потом девушка, чью неуемную энергию наступавшая сытая лень направила на путь истинный, откинувшись в кресле, но не прекращая угощаться, заговорила, без прелюдий о Гонке.

– Весь смысл Гонки в том, что никто не знает точно маршрут, известно лишь начало и конец. Старт и финиш, – объясняла Хелга, воруя у брата наиболее аппетитные, с её точки зрения, кусочки мяса, – Суть в чем, начало Второй космодром, потом по маякам до Третьей Луны, потом обратно. Но именно по маякам. А они расставляются каждый раз по–новому. Ты должен будешь пройти на таком расстоянии от него, чтобы твой радар его зафиксировал, а маяк тебя. После чего он скинет тебе координаты следующего, который может быть где угодно. – Хелга налила себе вина, – Понятно? Где угодно. Тут главное шестое чувство, а то проскочишь на «десятой света» маяк, а потом узнаешь что следующий остался сзади. – она рассмеялась, – И такое может быть.

– Он выглядит человеком разумным, – ухмыльнулся Тодд, – И наверняка будет тебя слушаться.

И опять погрузился в свои раздумья, в которых он из–за постоянной отрешенной полуулыбки выглядел человеком, рассказывавшим самому себе анекдоты.

– Только б их у него хватало и дальше… – подумал Вадим и разливая вина всем троим, продолжил тему, – То есть трассу заранее не проверить? А кто же эти маяки расставляет?

– Расположение маяков и расстановку определяет тот Дом, чьи пилоты в гонке не участвуют. Это достаточно честный подход. Они сами узнают точные координаты маяков лишь в день гонки. Опечатанный представителями всех Домов компьютер, выдаст данные лишь за шесть часов до старта, после чего корабли не участвующего Дома, расставят их в пространстве.

– Так ведь все равно до старта, получается, при желании можно узнать координаты, – задумался Вадим.

– Как правило, за часа два до старта все маяки на своих местах… – неожиданно буркнул Тодд и взглянув на Вадима прибавил. – Плохому пилоту это знание только помешает.

– И кстати, хотя попытка отследить маяки не запрещена… – разглядывая Вадима, прибавила девушка. – Толку мало. Они все равно молчат до старта, не будешь же ты за всеми развозящими кораблями следить… К тому же и они маскируются. Тут тоже, так сказать, соревнование – кто больше маяков до старта вычислит. Понятное дело ставки… все интересы учтены.

– А сколько их, маяков? – Вадим, по–прежнему задумчиво, допил вино.

– Всего одиннадцать, по числу правящих Домов, – Тодд похоже принял какое–то решение. – Кому– то и двух много…Пойдемте пора к кораблям.

– Тоддик… – погладила брата по голове Хелга. – За такой пир следует платить наличными. Хорошо…

Тодд, против ожидания Вадима, не возмутившийся таким обращением, молча встал и направился к бармену. Встали и оставшиеся.

– Почему… – в который раз запнувшийся под лукавым и одновременно прохладным взглядом девушки всё же спросил Вадим. – Почему знание о местонахождении маяков может повредить пилоту?

– Потому, что у него тогда не будет оправданий, если он проиграет… – обронила направляясь к выходу Хелга.

Стараясь не задумываться о странной смене настроения у девушки, Вадим просто последовал вслед за ней. К выходу к ним присоединился Тодд, и прошагав по каким–то запутанным коридорам они спустились на лифте к подземным ангарам аэродрома. Там Тодд подогнал, видимо просто припаркованную здесь, тюнингованную «Лигу» и поместив парня на чисто условное заднее сиденье, компания выехала по серпантину подъема на поле.

Похоже корабль у них прямо здесь… – догадался парень, высунувший в открытое окно голову и с удовольствием жмурящийся от встречного ветра и солнца. Сквозь прищуренные веки Вадим разглядывал старомодные, времен основания, ангары и хранилища аэродрома. Странные, вероятно погрузочные автоматы, стояли под высокими навесами, самолетные мойки и заправки не выглядели ухоженными да и самих самолетов было мало…

– Большинство сооружений здесь сдается в аренду… – обернулась Хелга к Вадиму. – И мы тоже здесь снимаем целых шесть кораблехранилищ, заметь, а не просто ангаров. Все приехали…

«Лига» остановилась у самого конца многокилометрового поля, где практически не заметные на фоне скал, располагались хранилища, явно своё продолжение в этих скалах имеющие.

– Пошли смотреть корабли… – и Тодд широким жестом обвел рукой полдюжины ворот. – Или может сразу есть предпочтения?

– Я предпочту сперва посмотреть… – пытаясь угадать, что же за корабли там стоят, ответил Вадим.

Они подошли к крайним правым воротам, и Хелга первой, взмахнула рукой в невидимом луче сканера замка. Открывая небольшой вход отъехала дверь и в глубокой темноте длинного зала, начинаясь издали, стали вспыхивать лампы.

Вадим вошел вслед за всеми и увидел стоявшую вслед друг за другом пару «Харриеров» малознакомых ему военных истребителей среднего класса, со снятым вооружением.

– Хорошо, что хоть что то военное есть… – то, что он никогда не летал на них, Вадима не особо смущало, впрочем… – А где остальные?

– Пошли… – ежась в своем летнем платьице приглашающе замотала головой Тодду Хелга, – Покажем всё, потом решите…

Хранилища кораблей были, как оказалось соединены внутри и наскоро пройдя все шесть, не задерживаясь нигде, к недоумению остальных, Вадим в принципе получил информацию к размышлению. Так и ведя за собой, вопросительно молчащих брата с сестрой, он вышел обратно через первые ворота и прикрывая от солнца глаза уселся в теньке нависшего козырька скалы. Там достав табак свернул себе сигаретку и закурил, размышляя.

«– Интересно, где они понабрали столько военной техники… – задумчиво выпуская ароматный дымок думал парень. – И главное не списанное старье, а почти новые машины, это ж такие деньги, наверно…Так пойдем сначала: «Харриеры» – обычные истребители, оружия нет значит минус где–то тонна, движки вроде форсируются мало… управляемость, ну она у всех в принципе неплохая, но…

… «Старбёрд» – он просто поток света, конечно, но толку–то, если кроме двух огромных фотонных движков у него ничего не толкового нет, по моему, даже боковых двигателей нет…

А стоп, у него же почти девяностоградусный вектор боковой тяги. Ну если конечно маршрут прокатан так, это неплохой получается выбор, но…

…СУ‑620 да-а… это классная машина… говорят… но я даже не знаю где у него что… Хотя полетаю во что бы то не стало повод есть, но для гонки за такой приз все равно надо брать машину без неожиданностей, а у него наверняка есть свои фокусы…

…Что–то гоночное и явно сильно крутое, стыдно говорить, но я не понимаю, что это за фирма не говоря уж о модели, в сторону…

… старый двухпилотный штурмовой истребитель ФЛ (еще даже не ФИ), 70 или 90 не сразу поймешь… Вот на нём бы я всех погонял с полным вооружением конечно…

…Додж «АДМ-это и надо было покупать… И что теперь с этим Арчером делать?.. – Вадим бросил сигаретку на землю и присыпал песком. – Есть мысль…

И направился к «Лиге», сидя на капоте которой, невозмутимо и терпеливо покуривал себе, Тодд. Хелги не было видно.

– У меня вопрос… – Вадим решил схитрить. – У вас что, только эти машины? Как же вы из года в год в гонках участвуете…

– И побеждаем… – Тодд разглядывал кончик своей сигариллы. – Нет, не только эти, а что?

– Я могу участвовать в гонках на своем корабле… – начал было обозначать свою «хитрую» идею парень. – Только небольшой ремонт…

– Нет. – твердо сказал «инструктор». – И даже не потому, что твой непонятный антиквариат летать пока не способен, и не известно вообще…

Хорошая была идея… – подумал парень жестом показывая, что тема закрыта. – Откуда эта сволочь знает подробности о моем корабле?…

Но вслух лишь выразил удивление о скудности летного парка, такого богатого Дома.

– Просто… – ответил Тодд. – к Гонке допускаются специально поверенные машины, прошедшие определенную модернизацию, с дополнительными системами безопасности. Ведь несмотря на аварии, это не гонка на выживание, многие известные и богатые люди участвуют в ней, и никто не хочет трупов и вендетт. Ни один Дом. Да есть еще пара машин, специально подготовленные гражданские гоночные суда, но я уверен, что ты такие в глаза не видел. Поэтому учитывая, что ты бывший пилот истребителя… К тому же, готовить все корабли подряд – никаких средств не хватит.

Вадим не стал объяснять высокомерному придурку, что он не «бывший «пилот истребителя», а бывший командир некоего специального подразделения и что, хоть он и пилотировал, в основном, тяжелые штурмовые «фиалки», но его основной специализацией были «настоящие» штурмовики и корветы подавления. Жрущие в одиночку обычные истребители звеньями… И что он…»

Но появившаяся из–за скалы Хелга, плетущая мирный венок из цветочков, прервала мысленную тираду парня, как всегда, громко привлекая общее внимание.

Ну что, мальчики… – прямо лучась весельем, спросила она. – Определились? А то, может круг сделаем, ты же не летал в системе, правда?

Поняв, что она говорит о полете к Третьей Луне, Вадим подумал, что это действительно хорошая мысль, вполне совпадающая с его размышлениями. Вообщем–то логично, сперва посмотреть окружающий космос и предполагаемую трассу, а уж потом выбрать корабль, может что и придет в голову. Так – как ни один, из предложенных кораблей Вадим вести не особо и хотел. И выразил своё полное согласие с предложенной идеей.

– Договорились… – продолжала удивлять непонятной радостью Хелга. – А потом, у меня появилась замечательная идея… – она рассмеялась. – Потом мы отпразднуем наше знакомство…

– Да… – холодно заметил Тодд. – Это очень хорошая мысль, главное оригинальная, с чего это она у тебя возникла?

– Мне только что звонил Озерный Туман, у его второй жены родился наконец мальчик. Он нас приглашает, вместе с новым пилотом… – пояснила Хелга, кивнув Вадиму. – Там и отпразднуем.

– Мне послышалось, это праздник в честь сына Тумана… – продолжал Тодд. – И будет не вежливо, если мы…

– Ну-у, мы там просто начнем. – решила девушка. – А потом … где–нибудь продолжим. Хорошо?

И не давая Тодду возражать, перевела его мысль на текущие дела. – Мы, кстати, откуда полетим? Давай отсюда, а? А то пока заправимся, пока туда – обратно… Ночь настанет

– На чем это? – не понял Тодд. – Нас же трое.

Брат… – настроение Хелги стало угасать на глазах. – Не будь тупым, хорошо? Там «Додж» стоит, у него три места, плюс пилотское … В чем дело, а?

Прости сестренка… – Тодд утрированно поклонился. – А может, госпожа капитан еще скажет, где мы тут для него заправщик найдем?

– Заправим сами… – покосилась Хелга и тронула Вадима за плечо. – Пойдемте…

Топливо действительно нашлось. Заправленные сменные, толивные элементы, под «Доджа» стояли во втором хранилище, а сам, внешне затюнингованный по самое «не могу», сорокаметровый, «межпланетный» лимузин, в шестом. Топливные элементы весили по триста килограмм каждый и как доставить их к кораблю и поднять к неудобно расположенным заправочным люкам Вадим не понимал. Наконец, Тодд нашел где то небольшую тележку–подъемник, и погрузив оба элемента мужчины, под руководством неуёмной Хелги, докатили её до корабля. Еще с полчаса потратили, чтобы при помощи потолочного крана загрузить их куда надо, слава богу они не «фонили», и задраить люки топливных гнезд.

Тодд, велев Вадиму с Хелгой распахнуть ворота хранилища и не мешать проверке систем, скрылся в корабле. Через пять минут после чего, спрятав шасси, тот начал вися в воздухе вибрировать и покачиваться под стояночной тягой. Хелга быстро потянула Вадима из хранилища и хотела было зажечь с пульта корректирующие датчики ворот, но Тодд опередил её, гордо выплыв из ангара в мареве раскаленного воздуха. Тут парень и понял, почему они с Хелгой снаружи – безопаснее. У корабля, для увеличения мощности, были сняты «поглотители», что давало до двадцати процентов прироста мощности… и постоянные проблемы с ремонтом сгоравших «отражателей».

Хелга загнала «Лигу» на освободившееся место, которого хватило бы еще на полсотни таких машин и закрыв ворота, поспешила к покачивающемуся в ста метрах «Доджу».

Вадим помог запрыгнуть девушке в боковой входной люк, и закрыв его пробрался, нагибая голову, на свою место. Как только он и Хелга расположились позади пилота. Тодд иронически спросив, позволено ли именно ему пилотировать сей корабль, и не получив ответа, стал выплывать из под тени скал, на освещенное солнцем пустующее взлетное поле. Поднимая одновременно корабль все выше и постепенно выходя на, ведомую лишь ему, разгонную прямую он на какой то момент завис на километровой высоте, над аэродромом, а потом, вскинув нос корабля, включил разгон. И через десяток минут вышел на орбиту Ливоты, где обменявшись парой фраз с диспетчером Навигационной Службы, стал ложиться на курс до Третьей Луны, одновременно обращаясь к Вадиму.

– Допустим, вышел ты на орбиту где Первый маяк… Он всегда на орбите, сообщается всем – это правило. И все, особенно новички, начинают ломиться к нему наперегонки…

– Здесь обычно половина из них и остается… – вставила Хелга. – На орбите…

– Не перебивай меня, хорошо?.. – Тодд продолжал. – В принципе, да… остаются. Хоть я все же думаю, что ты справишься… Второй будет в районе торговой станции «Вторая Луна», остальные будут располагаться в любой точке, но всегда ближе к Третьей Луне чем предыдущий, хоть на тысячу километров…Шестой Маяк будет на самой Луне.

– Там же вроде военная база?… – не понял Вадим

– Верно, но вояки тоже любят развлечения… – Тодд сосредоточенно стал возиться с бортовым компьютером. – И база и Вольные Склады находятся на одном огромном и сравнительно ровном участке Луны – полюсе, этаком своеобразном плато. Вся остальная поверхность сплошные скалы, ущелья…

– Очень глубокие… – добавила Хелга. – Говорят, что можно найти точку и пройти планету насквозь…

– Третья Луна примерно одна пятая Ливоты и представляет из себя простой камень, без какого–либо ядра, давно доказано. Так что все может быть… Итак, Шестой маяк ставят сами военные где–нибудь в Темном полушарии. У Третьей Луны ось вращения ориентирована на Эту, несмотря на вращение одна сторона всегда освещена, соответственно Темное и Светлое полушария.

Тодд закончил колдовать с компьютером. – Вот смотри… – он поманил Вадима и тот отстегнувшись выплыл из своего кресла и перебирая по потолку приблизился к пилоту, Хелга последовала за ним. – Мы сейчас пойдем, как бы по маякам прошлого маршрута, пять туда – шестой Луна – пять обратно. Так что, садись… – и сам пересел в кресло Хелги. – Заодно хоть покажешь, какой ты пилот. Координаты будут появляться последовательно, как на настоящем соревновании. Лети…

– Не торопись особо, просто пока осмотрись в нашей системе… – Хелга, к неудовольствию Тодда, пристроилась паря в невесомости, за Вадимом, положив голову на спинку кресла. – Если что на курсе будет – не суетись…

– Детский сад… – думал, стоически слушавший наставления, парень. – Кого вы учите?.. Я же не новичок, на таких тренировках, да и в боевых условиях тысячи часов налетал, чего они так нервничают? Но молчал, спокойно ведя корабль от одного виртуального маяка, к другому.

Девушка включила музыку и вслушиваясь в какие–то старые, тягучие мотивы Вадим слился с кораблем, время остановилось, и окружающий металл корабля, словно истаял для него.

Он летел, подставив себя тихому свету далеких светил, казалось не замечая даже, как подбирается к предельной мощности корабля, и лишь время от времени узнавая следующие координаты, мягко выворачивая, ложился на новый курс. Шли часы, перестали тревожить его настырные инструктора, а может он просто их не замечал, в своем отрешенном покое. И несся в пространстве к, сперва невидимой глазу, а потом разгоравшейся все ярче, серебристо– сиреневым альбедо, невероятно красивой Третьей Луне. А она разворачивалась, заполняя собой космос и корабль уже пошел на снижение, уходя на Темное полушарие, оставляя за собой вечносияющие поля, чтобы кануть во мрак бесконечных лабиринтов ущелий… И канул бы, никому не мешая, да «косяк» вышел…

– База… – вдруг задумчиво произнес Тодд, и в один голос с сестрой, закончил. – Она нас не вызывала!

– Ну и что? – не понял Вадим всеобщего смятения. – Мы же на посадку к ней не идем…