Текст книги "Пилот Дома Арнгейм (СИ)"

Автор книги: Антон Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

Продолжать он не стал, на радаре «Доджа» полыхнули опускаясь с орбиты две точки, и с них потянулись к кораблю тоненькие ниточки запущенных ракет. В тот же миг Вадим, не слушая крики Хелгы о том, что надо подниматься и вступать в радиопереговоры, подобно метеору обрушился вниз. В выпавших несколько свободных секунд парень понял, что по непонятной причине, их атакуют спускаясь с высокой орбиты два космических истребителя, судя по фотонным выхлопам «Майскопы» или те же «Старбёрды», и что пытаться исправлять явное недоразумение путем выхода на связь – поздно. Ракеты неумолимо сокращающие дистанцию между ними и «Доджем», настигнут их через минуту, или истребители выйдут на дистанцию лазерной атаки, и ни одного попадания, их обычный спортивный лимузин, не выдержит. Поля не те. Успел Вадим также краем глаза заметить, что его команда уже полностью закрепленная сидит в своих креслах и надеясь, что гравигасители успеют перейти в аварийный режим, дал форсаж.

Несмотря на отсутствие атмосферы, гравитационные силы и без неё начали трясти корабль и не поглощенные единицы «Ж» вжимали в кресла. С необыкновенной скоростью росли многокилометровые скалы и, не глядя на альтиметр и радар, Вадим пытался найти глазами место, для нижней точки задуманной им параболы. Смысл был ясен всем, не имеющие достаточной мощности ракеты, в определенной близости от поверхности, не смогут преодолеть ускорение падения и воткнуться куда–нибудь в землю, а корабль по параболе уйдет на подъём… если конечно сможет. Что касалось истребителей, то их бывший майор решил поводить меж многочисленных скал. При всей огромной мощности их двигателей они, рассчитанные на просторы космоса, не отличались хорошей маневренностью, то же касалось и оснащаемых ими ракет класса «космос–космос».

Вышло не совсем так. Взглянув на приборы Вадим понял, что корабль выровнять на нужной высоте не удастся и не собираясь втыкаться вместе с ракетами, стал падая, забирать ближе к скалам, что все равно уже имело смысл. Проклятые, пилот уже понял, «Старбёрды», нагоняли быстрее чем хотелось. Выбрав подходящую скалу, которая, казалось, росла прямо из глубины обширной пропасти и продолжая скоростной спуск корабль, неожиданно обвился в падении спиралью вокруг неё и дав форсаж ушел в сторону, в пропасть. Шедшие следом ракеты врезались в скалу, пытаясь закончить круговой оборот, а Вадим, избавленный временно от одной опасности, теперь пытался гасить скорость в действительно глубоком ущелье, молясь чтобы оно таким и оставалось.

До дна они, к глубокому общему облегчению, не долетели. Вадим, сверяясь с данными радара о местоположении двух истребителей, уже подлетевшими к ущелью, увел свой корабль под прикрытие, похоже, экранирующих радары скал. Радар «Доджа» действительно смолк, но майор отдавал себе отчет в том, что радары истребителей вполне могут их видеть, на крайний случай вышлют вперёд разведчиков или просто накроют ракетами всё ущелье. Сейчас же, в запале преследования, они еще не успели принять подобное решение, но вот–вот они немного поразмыслят и всё…

Не обращая внимание на вопросительный взгляд, уставившегося на него, Тодда, который в свою очередь сделал знак молчания Хелге, Вадим сделал небольшой круг, в окружающем их свободном пространстве, оглядываясь и прикидывая, подумал ещё. – Вы только молчите…

И повернувшись кормой, рывком вылетел на открытое пространство.

«Старбёрды» увидели его одновременно с ним же, и в ту же секунду дали второй залп ракетами, навстречу которым Вадим и выпустил единственный спасательный буй. Одна ракета «повелась» на него и взорвалась, на мгновение перекрыв данные радаров истребителей своим излучением. Три другие оказались в двух секундах от «Доджа» и Вадим, врубив с нуля полный форсаж, ушел с прямой полета ракет. Уходя заложил резкий, под острым углом, правый поворот и задев корпусом, не помогло и защитное поле, стену узкого ответвления ущелья, сразу также дал налево, отделив себя таким зигзагообразным маневром от ракет. И понимая, что сейчас произойдет, быстро ушел вниз.

Произошло собственно то, что и ожидалось – идущие под разными углами в поворот ракеты, первый маневр корабля еще повторили, но во втором повороте, стоившем «Доджу» силового щита, столкнулись и сдетонировали в, почти закрытом пространстве, разрывая и дробя скалы.

Не видя этого, но ощущая спиной, Вадим углядел таки боковой выступ в стене, вполне подходивший «Доджу» и пролетев мимо вниз, опять ударил ускорением, но уже на подъем. Рискуя получить на верхние плоскости один из летевших вниз после взрыва кусков скалы. Как только оказался на уровне каменной площадки, сдал в её сторону и ломая уже выпущенные шасси почти упал на черный базальт. Моментально выключил двигатель, генераторы, защиту, и Тодд, уже все понявший, кинулся в хвост к главному распределительному щиту, где одну за другой обесточил все цепи.

«– Кениа… образец ошибок нашего штаба, там тоже друг–друга по ошибке сбивали… стоило уйти из армии, чтобы тебя свои же сбили на «гражданке»… козлы…» – думал Вадим массируя руками лицо.

– Мы прячемся? – шепотом, словно их могли услышать спросила Хелга. – Может, всё–таки стоит выйти на связь?

– Чтобы выйти на связь мы должны включить генератор, как только мы включим генератор нас засекут и тогда, точно… – Вадим помолчал. – Они не пытались выйти на связь сами, у нас же радио в порядке вроде… они сразу атаковали. Сейчас где–то над нами, ищут…

– По логике, они должны вызвать базу и с неё другие машины, сами они долго над поверхностью не покрутятся, двигатели сожгут… – тихо сказал Тодд. – А те, надеюсь, нас сбивать сразу не будут, в конце концов видно же, что мы гражданское судно…

– Да… – согласился, тоже вполголоса Вадим. – Будем ждать.

Тянулись минуты, корабль остывал, не в силах держать тепло без включенного обогрева, и несколько раз освещая призрачным светом фотонного выхлопа, нос корабля, где–то в черном небе, проносились «Старбёрды». Вне включенной защиты и космическая радиация давала о себе знать, тихим пиканьем неразлучного, поясного детектора излучений Вадима. Что радости никому не прибавляло.

– А почему они не пустят разведчики? – ёжась прижималась к брату Хелга, он накрыл её своей курткой. – Чёрт, почему у нас нет скафандров…

– Есть… – ответил тот. – В этом корабле, чтобы добраться до них надо, опять таки, подключать энергию…А разведчики они уже наверняка выпустили, но они не ищут по массе металла, им подавай радиацию там… высокие температуры, энергию… Нет, массу они определяют прекрасно, но…

– Они программировались под космос… – вставил Вадим, смотря как на прозрачном металле лобового обзора начинают поблескивать кристаллики инея. – И перенастраивать их на поиск в условиях тяготений планеты долго и вообще, надо уметь. Это же чисто космические истребители. К слову, сами они в ущелья в принципе не могут соваться.

– Почему? – у Хелги похоже начинали стучать зубы и она просто пыталась отвлечься. – Из–за движков?

– Да, – ответил за Вадима Тодд – Они рассчитаны на просторы космоса, там от них не уйти… А в условиях ограниченного пространства… У них минимальная шкала ускорения равна нашей средней, если не больше.

– Он в ущелье газ чуть передавит – его по ближайшей стене и размажет… – закончил Вадим. – Хотя есть вариант, что они на посадочных движках попробуют… Или ракетами, да только уверен, что их потом за бесполезную растрату дорогущих «космос–космос», как минимум не наградят…

Кислород в кабине кончался и Тодд полез искать аварийные баллоны, чтобы не включать сеть. Рылся он долго, наконец притащил баллон, который немедленно приоткрыл и бросил на пол пластину углекислотного поглотителя.

– Смотрите, что я еще нашел… – он протянул здоровую коробку сухого пайка. – Тяжелая какая, в ней… – он полез внутрь. – В ней две галеты и пакет с жидкостью…

– Дай… – выхватила его Хелга. – Оо-о это бренди… Жить будем!

Отвинтив пробку пустили пакет по кругу, Вадим тоже не стал отказываться, и вскоре странное на вкус бренди, оказало своё волшебное действие. Жизнь налаживалась и компания стала все больше посмеиваться, вспоминая происшедшее. Хелга вовсю то хвалила, то ругала Вадима, Тодд признал, что с основами управления гражданским судном Вадим наверняка знаком, и права пилота можно давать. А Вадим рассказал, как еще в школе, один курсант ухитрился выставить на радаре целью собственный корабль и потом удирал от собственных ракет, но недолго… Вообщем как–то незаметно пролетело часа два, стресс был снят и лютый уже холод заставлял подумывать, что неплохо было бы…

– Ну что? – помолчав и наблюдая за клубившимся паром дыхания присутствующих, наконец высказала общую мысль Хелга. – Если мы еще полчаса подождем, мы и без истребителей долбаных загнемся, пора на взлет капитан… – и она затрясла гревшего дыханием руки Вадима. – Тодд включайся…

Отклонив предложение Тодда сменить его за штурвалом, Вадим стал, пытаясь разогреться, разминаться, чему, наблюдая за ним, последовала и Хелга. Несмотря на всеобщую «замороженность», усугубленную алкогольным возбуждением, Тодд с садистским терпением прогревал генераторы, потом цепи, потом контуры двигателей, ровно положенное при низких температурах время, доведя напоследок сестру до бешенства своей осторожностью.

Наконец «Додж» поднялся с хрустом со своего ложа, по датчикам было понятно, что один задний стабилизатор отсутствует, правая опора сломана и что–то с главным инжектором …

– Наверно не прогрелся… – Вадим аккуратно шел по ущелью обшаривая радаром пространство, решив максимально дальше уйти под прикрытием скал и уж потом подняться над поверхностью, корабль не хотел держаться горизонтально приходилось постоянно сдвигаться в сторону. Не спеша долетели до конца ущелья и, развернув носом корабль к месту их атаки, парень поднялся над поверхностью. Ни радар, ни глаза ничего не говорили и лишь пощелкав настройками, Вадим, сопровождая все это язвительными замечаниями, показал блаженно отогревающимся брату с сестрой, прощальный подарок истребителей.

В радиусе нескольких километров, над местом где прятался «Додж», на разных высотах, плыли в воздухе самонаводящиеся мины–ловушки. Мощные, опасные в космическом пространстве, в условиях притяжения планеты даже и такой как Третья Луна, они теряли своё основное качество – быстро и незаметно подлетать и даже преследовать цель, будучи захваченными её гравитационным полем. Вообщем глупость подобного маневра оценила даже, не особо информированная, Хелга.

Пока Вадим вел корабль, максимально прикрываясь рельефом местности, она с Тоддом раздумывала над их дальнейшим маршрутом. Обсуждения, в итоге, свелись к двум вариантам. Понимая, что попытка улететь с планеты может плохо кончиться, Хелга предлагала лететь к местным Складам, чтобы по дальней связи поставить в известность Дом, о нападении на них. Тодд же предлагал лететь сразу к базе где и высказать все её руководству. Вадиму было все равно, он уже одинаково точно выставил на карте координаты как Складов так и базы и уже пересекая экватор в вечный день Светлого полушария, ждал указания от спорящих.

Их спор разрешил вызов связи. Загоревшиеся данные просили ответить на вызов диспетчера военной базы Холмгард…, что Вадим и сделал.

– База Холмгард вызывает гражданский корабль, вы находитесь в ограниченной для полетов зоне. Просим немедленно предоставить данные о корабле.

– Добрый день База Холмгард… – спокойно ответил Вадим. – Пассажирский малый транспорт «Додж АДМ» бортовой номер 644785 ДНА, подтверждение и допуск высылаю пакетом… Пилот Вадим О.

– Получили ваши данные, все в порядке, – раздалось после секундного молчания. – С прибытием на Третью Луну мистер О…. Сообщите цель полета…

– Цель – посещение вашей базы, имею важные сведения, прошу немедленно связать меня с вашим руководством… – ответив парень невозмутимо повернулся к остальным. – И что самое непонятное– что все нормально …Добро пожаловать… Допуск принят …а?

– Говорит дежурный, капитан Ваперо, сообщите характер сведений…

– Три часа назад, мы подверглись атаке двух ваших истребителей класса «Старбёрд», удар был нанесен без предупреждения… Поэтому сейчас мы прибудем на базу и вот вы нам всё и объясните.

– «Додж АДМ», вас понял… – после недолгого молчания ответил капитан. – Даю разрешение на посадку.

– Ну что? – Вадим потянулся в кресле. – Полетим, познакомимся…

Через двадцать минут полета, корабль уже летел на полной скорости и на удобной высоте, впереди возникли маяки а потом и всё немалое пространство базы. Весь остаток пути Хелга дремала, удобно устроившись в кресле и даже Тодд, прикрыв глаза, расслабленно вытянулся, став похожим на уставшего гепарда.

Военно–космическая база «Холмгард» была настолько типовой, что почти не слушая указания диспетчера, бывший майор только услышав предназначенное для них посадочное место и с чувством некоторой ностальгии повел корабль, не слушая бормотание радио, на посадку.

А вот встреча была несколько необычной. Как только Вадим, помня о повреждениях, аккуратно опустил корабль в указанный док, и над ними в вышине закрылись стальные лепестки выхода, защелкали, расположенные по периметру специальные прожектора–сканеры и внутренние турели «легких», индукционных пушек развернулись в их сторону. Парень вопросительно посмотрел на, спокойно ждущего конца представления, Тодда.

– Здесь всегда так встречают… – понял немой вопрос последний. – Это же последний форпост в сторону к Свободным Мирам… – и опять ушел в себя.

Через минут пять дополнительного осмотра их еще раз вызвали по радио, и только после этого, наконец, разрешили выйти из корабля.

В разреженном, холодном воздухе дока было не слишком уютно, и не дожидаясь, пока к ним от входа дойдет встречающий конвой, все трое быстрым шагом поспешили навстречу.

– С прибытием вас на базу Холмгард, мистер О… – отдал честь, одетый в боевую форму капитан. – Мэм… – он кивнул в сторону Хелги и Тодда. – Пойдемте, вас хочет видеть командир базы, полковник…

«– А уж я как хочу…» – думал, прослушав имя полковника, Вадим, пока лифт внутреннего перемещения нес их, меняя направления, к Командному центру. – «Интересно, ну вот что он нам сможет объяснить…»

Похоже на эту тему думали и брат с сестрой, почему–то постоянно переглядывающиеся и перешептывающиеся.

«– Шепчитесь…» – подумал Вадим. – «О чем это?… Поднаторевший, наверняка, полковник что–нибудь такое загнёт – не придеретесь…» – закончил размышлять он уже перед дверью с табличкой командира базы. – «Ну здравствуй…» С этим все трое вошли в кабинет.

Полковник поднялся из–за стола им на встречу. Был явно моложе Вадима, но пара боевых наград придавала ему хоть какой–то вес, впрочем, смотрел он более чем уверенно.

– Полковник Канделевски… – он приветливо кивнул гостям, не торопясь подавать, впрочем, руки. – С кем имею…?

– Тодд фон Эрлах с сестрой Хелгой фон Эрлах, близкие родственники Дома Арнгейм… – металлически, смотря мимо полковника, произнес Тодд.

– Вадим О, майор в отставке… – с некоторым удивлением посмотрел на Тодда Вадим

– Вероятно «космические силы»?.. – наконец, протягивая руку по очереди всем троим, задумчиво промолвил полковник Канделевски. – Прошу садится, господа…

Вадим обернулся было в поисках кресла, но увидев, что «близкие родственники» стоят как статуи остался стоять тоже.

– Мы требуем объяснения… – продолжил Тодд. – Почему, базируясь на частной территории Конфедерации Домов, на их официальных представителей, следующих на свою же территорию было совершено нападение. Не является ли это, началом объявления военных или захватнических действий в отношении свободной системы, со стороны правительства Федерации Земли?

Поняв, как обернул дело Тодд, полковник тем не менее не стал лезть в бутылку.

– Вы ошибаетесь, господин фон Эрлах, – он демонстративно подошел к своему кресло, и обернувшись иронично посмотрел на остальных. – Я уважаю Дом Арнгейм, да и все остальные… Садитесь же, господа, и я дам вам все объяснения. Нет тут никакой тайны…

Убедившись, что все последовали его предложению, сел сам. Что–то нажал и из стены выехал сверкавший хрустально бар. – Разрешите предложить вам выпить. И не дожидаясь согласия сделал жест и автомат разлил напиток по стаканам.

– Бренди «тридцать звезд» господа, прошу… – он опять сделал в воздухе жест и поднос со стаканами подплыл к сидевшим

– Ваши несколько, простите, высокопарные слова господин фон Эрлах не нужны… – он улыбнулся. – Меня и так снимут с должности, если вы просто дадите данные вашего компьютера «наверх». Или даже скажете устно… Поэтому… – он поднял стакан и выпил. – Ваше здоровье, господа.

Ни Тодд ни Хелга ни притронулись, к своим стаканам, а Вадим выпил. Не то, что бы он очень хотел попробовать тридцатилетнее бренди, но не был он «фоном» и «близким родственником», чего спрашивается обстановку нагнетать?…

– Мы возможно выпьем с вами, полковник… – холодно посмотрев, на Вадима подала голос Хелга. – Но не раньше ваших объяснений.

– На эсминце «Король Эрик де Бёрк», что сейчас находиться в нашей системе, по причинам которые мне до сих пор не удосужились сообщить… – без обиняков и явно сдержав какой–то свой, по этому поводу, комментарий начал полковник, помолчал и продолжил. – Шесть часов назад была включена система глушения космической и вообще любой связи. На эсминце большая научная лаборатория поэтому и возможности у него… скажем так, редкие. Соответственно у нас пропала связь, да и на всей планете тоже. Истребители, охраняющие пространство над планетой, несут дежурство всегда соблюдая радиомолчание, они же все–таки перехватчики… Увидев корабль, который почему–то шел на «пустое» Темное полушарие, и не получив указаний от диспетчера базы – запросили вас. Поскольку, как вы понимаете, ответа ни от нас, ни от вас быть не могло, они действовали по инструкции. Объяснения от них, по поводу этого инцидента, я уже получил, письменно. Но, как их начальство, ответственности с себя не снимаю. Вы удовлетворены, господа?

– Гладко звучит, полковник… – Тодд явно раздумывал брать стакан или продолжить конфронтацию. – Так, а за что же вы, в данном случае, несете такую ответственность как говорите…

– Истребители не сделали предупредительный выстрел лазерами, для обозначения своих намерений, на случай, если корабль их действительно не заметил, верно? – Вадим ответил за полковника. – А они сразу ракетами, «родственников» Дома, на гражданском судне, без силовой защиты– нехорошо…

Полковник, отрешенно глядя в пространство так же бесцветно переспросил. – Не было произведено лазерное предупреждение… И на вашем компьютере есть эти данные?

Безусловно… – Хелга задумчиво смотря перед собой. резко переведя взгляд на полковника и спросила с некоторой язвительностью. – Вам ваши подчиненные не говорят правду… И как часто?

Полковник, как то очень неожиданно закрыл лицо руками и провел ими, словно вытирая от воды, вниз…

– Да… – опять со своей непонятной иронией произнес. – Теперь я понимаю вашу патетику, господин фон Эрлах. – И опять замолчал.

– Не могли бы вы пригласить сюда пилотов этого патруля? – неожиданно для себя, ощущая внезапную злость, но не подавая виду спросил Вадим.

Боюсь, что нет… – полковник словно принимал какое–то решение. – Видите ли, у нас сейчас по базе объявлен «второй уровень» и я не могу…

– Полковник, вы ведь говоря про ответственность имели ввиду что–то еще, может нам стоить как следует поизучать данные нашего бортового компьютера, и прижать вас как следует, а? – Хелга похоже определила свою позицию. – По вашей халатности мы чуть не были убиты вашими людьми. Дом Арнгейм не простит такое…

– Ваше право подать на меня жалобу… – полковник тоже что–то определили для себя. – Так что позвольте откланяться…

– Полковник… – Вадима всё больше заинтересовывала ситуация. – Ваши люди наверняка почистили наш компьютер, я думая для этого вы и позволили навестить вас? Но я всегда делаю резервную копию, и уж поверьте бывшему пилоту, запрятана она… Чего вы так боитесь, что мы ваших людей пристрелим?

– Я могу задержать и обыскать вас… – полковник пожал плечами. – Ведь моё дело выполнение приказа, даже ценой собственной карьеры… Вы же наверно, господин э-э…О, тоже в армии не снабжением занимались?

– Не снабжением… поэтому копию вы не найдете… – игнорировал взгляды Тодда Вадим. – Вы просто ваших пилотов пригласите, а мы посмотрим да и пойдем…

– Вы встретитесь с ними раз вам так приспичило… – с досадой бросил полковник. – Копию вашу сюда, майор…

– Повежливее, полковник… – Вадиму уже действительно приспичило. – Я не привык к такому тону. К тому же я в отставке… чего же зря разоряться? Мы ждём…

Полковник действительно не стал зря разоряться, махнул рукой над блоком связи встроенном в стол, и когда тот высветил дежурного коротко сказал. – Хасегава и Мараву сюда.

И опять молча уставился в пространство. Через несколько минут в кабинет полковника влетели без стука и отдав честь, вытянулись на пороге два юных лейтенанта.

– Разрешите вопрос для проверки, господин полковник… – обратился к нему Вадим, тот сделал утвердительный кивок. И обращаясь уже к, напряженно смотрящим перед собой, пилотам Вадим встал. – В каком случае делается предупредительный выстрел главными лазерами, пусть ответит «ведущий»…

Стоящий слева лейтенант, произнес, по–прежнему, смотря в даль. – Если корабль не отвечает на вызовы патруля… перед непосредственным произведением атакующих действий данного корабля…

– Перед вами, лейтенант, экипаж того самого корабля, который вы атаковали несколько часов тому назад, даже не предупредив нас таким образом… – Вадим говорил спокойно, разглядывая пол под ногами.

– Мы действовали согласно приказа… – выдохнул лейтенант

– Вы получили приказ атаковать корабли без предупреждения? – несколько напряженно спросил полковник. – От кого это… от командира…

– Никак нет… – перебил его лейтенант. – Простите господин полковник, без прямого вопроса непосредственного руководства мы не могли рассказать. Был приказ… И не в присутствии посторонних, сэр…

А я сам догадаюсь… – ничуть не удивился полковник. – За некоторое время до потери связи вы вероятно получили приказ, от старого… от командира эсминца генерала Пераля… И что же он, велел вам атаковать корабли без предупреждения?

– Нет, но расстояние до корабля… – он старался не смотреть в сторону Вадима и остальных. – Было слишком велико… когда мы его засекли, вне зоны лазеров и мы подумали … корабль уже уходил… – он напряженно замолчал.

Несколько затянувшуюся паузу нарушил бывший майор.

– Знаете, ребята… – он посмотрел на лейтенантов и на полковника. – Мне ведь в принципе не важны все ваши разборки и приказы… Я просто хотел увидеть тех олухов, которые чуть не убили меня и моих друзей… Увидеть и дать вам по морде…

Вадим выждал чуть, чтобы понимание дошло до этих юных «героев», без замахов и лишних движений выдал стоявшему ближе «ведущему» хук с правой, «ведомый» тоже получил правой, но уже локтем, всё заняло одну секунду.

Теперь я арестую вас, за нападение на… – начал полковник разглядывая лежащих без сознания пилотов, но Вадим сунул руку в карман и показал полковнику крохотный накопитель. – Наши данные, копия, сотрите и верните «флешку»… И мы, как и обещали, уйдем.

Но замолчавший полковник не торопился брать предложенный ему предмет.

– Господа из Дома Арнгейм подтверждают позицию господина майора? – он недобро полуулыбнулся. – Или, как вы говорите, «открываете военные и захватнические действия»?

– Мы уйдем… – поднялись Тодд и Хелга. – Но поставим в известность об инциденте наш Дом. Просто как факт…

Полковник Канделевски постояв, подошел к уже приходящим в себя пилотам, в ответ на его взгляд Вадим скривил успокаивающую гримасу, и наконец протянул руку за флешкой. Взял её положил на угол стола, под флешкой засветился бледным светом квадрат, провел над ним в воздухе рукой и квадрат, сменив цвет на красный, исчез. Накопитель теперь был пуст.

Полковник протянул его обратно. – Счастливо, долететь господа, госпожа… – он слегка поклонился Хелге. Побитые лейтенанты уже поднялись и искоса поглядывая на Вадима, смирно ждали, вероятно какой–нибудь реакции полковника. И не шелохнулись, когда уходящая компания прошла вплотную мимо них.

– Подождите господин О… – вдруг что–то вспомнил полковник. – Диспетчер доложил– вы вроде утверждали, что у вас какие–то важная, секретная информация?…

– Да, господин полковник Канделевски… – намеренно в тон ему ответил, обернувшись на пороге, Вадим. – Важная, но увы уже не секретная… Как мы все теперь знаем, ваши пилоты «перехватчики» – полное дерьмо…

Уже подходя к кораблю Тодд, молчавший как и Хелга, всю дорогу от кабинета полковника до посадочного дока, несколько раздраженно произнес. – Я полагаю, господин О нам кое–что должен объяснить. Ну побить этих свиней, я понимаю, но для чего было отдавать резервную копию данных?… Мы послушались тебя… в какой–то мере. Так что…

– У меня еще есть… – ответил парень. – Не парься…

– А, чудесно… – мигом сменил тон Тодд. – Ну тогда давайте, наконец, покинем этот заржавевший гадюшник. Пожалуй поведу я, а вы отдохните…

– Надеюсь в нас больше не станут стрелять… – шутя произнесла Хелга.

– Тогда я разбужу господина майора. – почти серьезно ответил брат.

Но поспать особо не удалось. Хелга наотрез отказалась, несмотря на всеобщие уговоры, остаться на Третьей Луне, и всю обратную дорогу Вадим периодически проваливаясь в дрему слушал предположения «родственников» о том, что же скрыл полковник и что скрывали пилоты…

В дреме слова путались, превращались в сны, и сквозь мягкую обивку кресла, ласкала дрожь мощных двигателей. Успокивала, неслышно стихала вдруг…, и опять слышал парень, как маленькие солнца сияя в отражающих камерах сквозь дюзы истекали, растворяясь в пустоте, бледным светом… и скоро он заснул совсем. Слыша музыку…

– …И вот вы слышали композицию Тенре по мотивам напевов Улюты… – захрипел с помехами диктор в динамиках радио, включенный безжалостным Тоддом. – Слушайте Последнее Радио и оставайтесь с нами на этой частоте, впереди вас ждут новости Ливоты. И помните если -

Понятное дело, ни на какой праздник они не попали, и отмечать уже «знакомство», как выразилась в начале дня Хелга, уже не стали. Да и день, к их возвращению, успел наступить другой. Все были вымотаны и настроение было какое угодно, но не веселое.

Вероятно Тодд успел связаться со своими людьми, потому что на аэродроме, откуда они и стартовали, возле кораблехранилищ, уже стояли воздушные машины. Свечение дюз которых показывало их полную «боевую» готовность. Здесь все трое попрощавшись, причем Хелга его крепко расцеловала, а спокойно смотрящий на это «безобразие» Тодд, просто пожал руку, расстались.

Тодд спешил поставить в известность лично «высокое» руководство, Хелга спешила устроить себе «огромную ванну», а Вадим просто предпочел бы спокойно выспаться. Хотя над чем подумать ему было больше всех. Но давно научившийся относить раздумья на свежую голову, он и в этот раз не стал изменять, с таким трудом обретенному, умению.

Он был и без них уверен в том, что «случайные» истребители вместе с потерей связи, были далеко не случайными, и к его злости наверняка с ним и связанные… Вернее с генеральским планом. Уверенность в этом была столь крепка, что он, ожидая продолжения неприятностей, хотел было попросить отвезти его в ангар, поближе к кораблю. Так на всякий случай…, но всё же не стал. Это было уже с усталости, не следовало поддаваться страхам, не грудью же ему вставать на защиту «Арчера», а больше ничего и не было…

Отвозивший его пилот, нахально поставил широченный орбитальный «Лехух» прямо напротив гостиницы, перегородив большую половину дороги и слегка подпалив ближайшее дерево. Несмотря на протесты Вадима, тот сослался на приказ и отправился с ним в номер. К облегчению последнего ночевать он там не собирался, а просто осмотрев его, пожелал спокойной ночи и отправился восвояси. Правда тяжелого свиста взлетающей машины, Вадим так и не дождался, впрочем, ему уже было на все наплевать. Пройдясь по номеру, он покрутил в руках стоящую в баре единственную бутылку местного виски, но всё же поставил её на место.

Горячий душ расслабил его, после которого, предвкушая сладкий сон он уже «накапал» себе «чуть–чуть для сна» и выпив эти, чисто символические сорок грамм, полез в кровать…

КК лежащий рядом на столике тихонько звякнул и высветил в воздухе затейливую голограмму.

– Нет… – простонал Вадим. – Ни хрена, не может быть… – но посмотрел, всё–таки, на присланное сообщение. Стараясь не терять душевного спокойствия и сонного настроения лениво произведя необходимые действия. К его удивлению прямым текстом писанное…

– «Научно–исследовательский Центр имени Деидре Белаху– всё, что помнишь…». – гласила единственная строчка текста.

Сна больше не было, моментально возникший легкий озноб так же мигом подавила злость, и поднявшись к кровати Вадим, как был голый, подошел к столу взял бутылку и сделал хороший глоток. Думать ему или вспоминать не хотелось ни капли, оставалось лишь опять затуманить голову…

– Я после увольнения выпил уже, по моему, больше чем за пять лет службы… – подумал вообщем–то малопьющий парень, похоже уже в прошлом «мало-…». Он вернулся и сел на кровати укрывшись одеялом. На самом деле в тех воспоминаниях, корректированных «эмоционально» военными психологами, было, помимо всего прочего, много «интересного»… Такого, за что многие бы, как выразился Тодд, отдали бы многое.

– Вот генерал Май и отдает… – растирал руками виски Вадим. – Только не мне, пока что… Надо было не восприятие прошлого корректировать в положительную сторону, а стереть всё к черту как остальные, пожалел мозги. Вот теперь они тебе покажут…

Сожаления «бывшего», были беспочвенны, в том смысле что по рангу ему это не позволялось проводить после операций, мало ли… А после отставки он и так ни о чём плохом не думал. Только теперь…

– Ну почему после армии я то поесть нормально не могу, то выспаться?… Как–то не так я себе всё представлял. – Вадим опять глотнул вкусный и мягкий напиток, чья цена, знай он её, мигом бы его отрезвила. – Почему мне всё сваливается не вовремя?… Или может как раз вовремя? Просто я не понимаю. Нет, вероятно до завтра это не ждёт… Или ждёт? Вот черт. Как говорят «завтра–это завтра». Или «завтра – значит завтра»?…