Текст книги "Пилот Дома Арнгейм (СИ)"

Автор книги: Антон Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

Глава 27
ПОКОЙ

Воздушный предутренний простор над озёрной долиной был заполнен тишиной. Так казалось на первый взгляд… или слух? Но через пять минут, когда окончательно выветрился из ушей шум двигателей, не сразу пилотом «Дамиана» заглушенных, Вадим услышал… Подошедшая сзади Хелга, опустилась сбоку на один из многих валунов каменистой площадке, где они приземлились. И прислонившись плечом, к стоявшему парню, слушала тоже.

Местные ночные птицы, всю ночь охотившиеся в полном безмолвии теперь ухая и фыркая на разные голоса, устраивались на «ночлег». Им вторили просыпающиеся утренние «жаворонки». Проснувшиеся раньше, мгновенными стрелами носились над десятками матовых, в низком тумане, водных гладей – искали своих сородичей и будили всех вокруг, попутно угощаясь путающимися в недвижной дымке и невидными глазу крохотными сонными бабочками.

Обитатели озёр застенчиво булькали и плескались ближе к жёлто–бурым зарослям тростника, но уже и на середине озер начинали появляться расходящиеся круги от морд, проголодавшихся к утру многолапых рыб. Вот кромка горизонта стала заметна в бледно лиловых тонах раннего часа и вдруг разлилась вширь, опоясывая долину мягким поясом огня…

Появляющиеся лучи несли с собой и в ожидании их прикосновения на миг загудели – заквакали странные обитатели низких лесов – кустарников, засвистели летающие жабки, и разбуженные, наконец, стали, недовольно тявкая, перекликаться мелкие, гладкие хищники. Высветились лица молчащих людей, блики заиграли на полировке корабля, а в воздухе стало разливаться алое тепло – Эта всходила…

Стоявший около корабля пилот негромко вопросительно «кхекнул», привлекая внимание хозяйки, и Хелга не поворачиваясь показала ему два пальца и взмахнула рукой. Тот также тихо понимающе «угумкнул» и вынеся из корабля звякающий мешок аккуратно поставил его на плоский камень. После чего скрылся в корабле и тот через минуту не спеша поднялся и ушел к верху каменного высокого обрыва за их спинами. Там и находился старый аэропорт Хас–сити, и оттуда, словно метеор, упал навстречу «Дамиану» такой же чёрный «мерс», с шумом опускаясь на место прежнего.

И под взглядом недовольной Хелги, из корабля выпрыгнул Тодд.

– Доброе утро… – со слегка натянутой улыбкой приветствовал он их. – А что вы так рано гуляете? Вас вчера весь вечер мисс Шоом искала… Вернее одного из вас…

– А ты что… так рано? – сверля брата взглядом, губами улыбнулась Хелга, в то время как Вадим молча пожал протянутую руку. – Тебя эта девчонка прислала?…

– Я почти по делу… – внимательно разглядывая пару прервал её Тодд. – Я ведь понимаю, почему вы здесь уединились.

– И что? – мило спросила Хелга, и с напускной вежливостью продолжила. – А ты в качестве кого хочешь к нам… присоединиться? Я и не думала…

– В качестве слушателя… – улыбка окончательно исчезла с лица её брата. – Кроме шуток. Мне тоже нужно знать… Ну, ты понимаешь, полковник?

– Не совсем… – удивлённо ответил Вадим.

– Братик… – добавила Хелга. – Я очень благодарна тебе за помощь, но вся предыстория…

– Я многое и так знаю… – убедительно пожал плечом Тодд. – Ты меня недооцениваешь… Но это не важно. Мне просто необходимо знать – у вас всё получилось? Точнее у тебя, Вадим. Всё было не зря? И не гони меня сестричка, чёрт возьми…

– А что конкретно ты ожидаешь услышать, Тодд? – спросил догадывающийся Вадим.

– Про корабли… – ответил тот. – И … про их владельца… – он указал рукой на «мерс». – Поле работает, не бойтесь… И не смотрите на меня, я от вас не отстану. Ну, неужели, Хелга, я не заслужил прикосновения к чуду?

Тень мольбы прозвучала в голосе гордого фон Эрлаха и Вадим одновременно с Хелгой заулыбались.

– Ладно… – с некоторым сомнением, но вполне милостиво, протянула прекрасная Хелга. – Мы и в самом деле собирались поговорить… кое о чём. Ну Вадим поподробнее, а то всё отделываешься шуточками. Смотри – утопим тебя в озере… с жабами – она усмехнулась. – Вон сумка стоит, братик, неси сюда – там много вкусного… Будешь у нас барменом.

– Да хоть поваром… – охотно пошёл за указанной сумкой Тодд. – И поподробнее про корабли–то…

– Ну уж нет… – Вадим покачал головой. – Не раньше, чем некая госпожа начальник пси–группы расскажет… А что ты так смотришь, Тод? А говоришь в курсе… Прости Хелга – у меня теперь принцип такой. Но, если почувствую ложь… Понятно?

– Разливай братик… – вздохнула «госпожа начальник пси–группы».

***

…Как вообще удалось разыскать Аргентума – Нарушителя в Туманности Розетка не понимала и Хелга, но то, что изначальная идея проекта сводилась именно к поиску координат и местоположения его «кораблей», согласно «нашей» физике пространства – она знала точно.

Однако позже Хелга и несколько работающих с ней «пси», сверив свои «ощущения» и сопоставив с мучениями связистов и «математиков», пришли к неожиданному выводу – Нарушителю совершенно не были нужны эти проклятые «координаты», более того он про них и не спрашивал! Дело было в том, что краткая связь по «струнам» прекратилось, когда его доставили на Белаху и он, увидев аппаратуру связи, отказался от этого достаточно эффективного способа общения. Так и не опровергнув неправильные выводы интерпретаторов…

Да ему действительно была нужна помощь. Очень простая – доставить его к «кораблям», но не в коем случае не пытаться «вызвать» их сюда. И только, много позже, сообразив, что люди и сами не знают где они, сам пытался объяснить – координаты–то есть, но … Учёные безуспешно пытались наладить, с таким разумным созданием, общую систему координат, но, несмотря на распространённое мнение о возможной общности выраженных цифрами математических и физических законов, на все попытки объяснить ему «проблему», он излучал нечто вроде «иронии». Своё очевидное нежелание «вызывать» их в нашу Галактику он не объяснял. Но, тем не менее, он и не возражал, чтобы вместе с ним туда отправились люди. Вот только куда? Топология пространства существа явно отличалась от «человеческой». Направление работы повернулась на сто восемьдесят градусов. Хотя поиски «кораблей», или как их прозвали «Потерявшегося Флота», обычными средствами продолжались…

Внезапно к проекту «Поиск Белаху» подключился Отдел внутренней безопасности, просто как к обычным, нуждающимся в защите от «утечек», шпионажа и прочего, исследованиям. Это было доподлинно известно даже полковнику Варенталь… Но, как факт, о «предмете» исследования стало узнавать всё большее количество высокопоставленных военных чиновников и вскоре к руководству проектом присоединилась военная контрразведка. Прежним «хозяевам» из Отдела разработок, намекнули, что в целях «федеральной безопасности» им лучше отбросить сантименты по поводу «брата по разуму» и относиться к нему как к агенту потенциального противника. Либо к вам так отнесутся.… Те, сжав зубы, всё же выторговали себе прощение финансовых «грехов» и отошли в сторону. И последние полгода фактическое руководство осуществляли «контрразведчики». Но, несмотря на их воинственность и подозрительность, это никак не отражалось на течении проекта. Дополнительные меры безопасности и взвод рейнджеров – всё чем они явно обозначали своё присутствие, ну может ещё некоторые кадровые перестановки…

Учёные, во главе с профессором Лорматом, имевшим огромные связи в правительстве, продолжали кормить байками и их и Отдел контроля, представленный на Белаху полковником Томаевым. Половина данных, которыми оперировал тот – была неверна, а вторая – искажена. И поэтому на выводы сделанные им о потенциальной опасности все в Отделе разработок

смотрели с сожалением. Никому и в голову не приходило, что, не добившись понимания и у себя в Отделе контроля, Томаев обратиться к руководству контрразведки Федерации…

Там его внимательно выслушали и отправили восвояси. Сами же призвав «на ковёр» лиц курировавших проект, спросили – а что собственно у них там происходит? Понятное дело их информация отличалась от предоставленной полковником, но заинтересовала и напрягла руководство гораздо больше. И без Томаева зная о сути проекта, и отложив его давно в сторону оно, узнав новые подробности, ввело в действие план разработки «вражеского агента», применительно к, мирно клянчившему технический спирт, странному существу – раз уж оно такое «понятливое»…

Устройство, которое так нервировало Томаева, действительно предназначалось для передачи данных от «второго» источника к «первому». Учёным, вроде, удалось достигнуть договорённости о том, что Нарушитель просто «попросит» «корабли» более четко обозначить своё местонахождение, а хоть и их появлением в «нашей» Вселенной на краткий миг. Мощная аппаратура, видя их, сама поймёт куда потом «подбросить» брата по разуму…

Сложно поверить, но люди из Отдела разработок, хоть и рассчитывали извлечь немалую выгоду из–за общения с существом (а начальство под это дело уже списало крупные и необоснованные расходы прошлых периодов), но в тоже время стремились, и помочь «гостю». Из – за непонятных людям сложных «жизненных» обстоятельств, оказавшегося в районе Туманности Розетка, и потерявшего возможность вернуться к оставленным между галактиками своим «кораблям»… Но через некоторое время выяснилось у Нарушителя не «хватает сил» и он попросил ещё время «подумать». Времени у руководства проекта пока хватало, но оно, на всякий случай, стало разрабатывать резервный вариант…

Ему решили предоставить возможность «докричаться» до них. Не без оснований надеясь всё же на прибытие тех и соответственно шанс после поближе познакомиться с инопланетными технологиями и прочими прелестями иной цивилизации. Само по себе – это обещало невероятный триумф руководителям проекта. Обстоятельства благоприятствовали вовсю – сам объект был настроен на сотрудничество, проблемы технологий были в принципе решаемы, место условного нахождения «кораблей» было почти известно. (Отдельные участники проекта, правда, несколько сомневались, в правильности интерпретации значения шипения, махания и «рисунков» Аргентума – как «корабли», скорее как «способ» или «возможность» перемещения, но их голоса были в меньшинстве). Был построен мощнейший усилитель «сигнала» Нарушителя на несколько иных принципах, чем обычная аппаратура «струнной» связи. Вроде всё было в порядке…

Но основной «друг» Аргентума госпожа фон Эрлах, всё больше ощущала его беспокойство или даже страх. Ошибиться было невозможно, последний очень тщательно проделал, вероятно, огромную работу по корреляции человеческих эмоций со своими и после очень серьёзно относился к проявлению последних – его основного средства общения. И он всё больше боялся…

Вначале ощущаемое беспокойство, относили на ошибки пси–группы, потом на «ошибки» самого существа, потом на другие и третьи факторы… Но сама Хелга понимала – Аргентум страшно не любит человеческие средства связи, в том числе и нахождение вблизи последних. Особенно его пугала мощь аппаратуры «струнной» связи… Обладавший способностью общения по «струнам Вселенной», без каких либо видимых технических приспособлений, он, вероятно, приписывал такую же и людям, на первых порах, вероятно, удивляясь их непонимающему «молчанию». Но первое же знакомство со «струнным» передатчиком Центра повергло его в очевидный шок.

Он, как мог, махал Хелге подручными предметами, и всё–таки заставил её понять – «слон в посудной лавке» то же самое, что и воздействие на «струны» при помощи передатчиков людей. Это было странно и никому не понятно – мощность сигнала его самого была не многим слабее передач обычных станций дальней связи. К слову, несмотря на утверждения Томаева, подкреплённые разнообразными «свидетельствами», Аргентум никогда не пытался передавать, что–либо, по «туннельной» или радиосвязи. Похоже, он и не подозревал о такой возможности…

Персонал, находившийся под началом госпожи фон Эрлах, не обладал достаточными знаниями в области космической навигации. И ей пришла в голову «замечательная» мысль, попросить помощи у самих контрразведчиков или «у кого там ещё»?… Возможно человеческий мозг, обладающий к тому же познаниями в навигации, способен усвоить и понять чужую систему координат?… Пришлось достаточно долго объяснять Нарушителю, что к чему, и когда он вроде усвоил, что от него хотят, решено было провести следующий эксперимент. Несколько, моментально присланных любознательным начальством, пси–чувствительных лиц она подвергла непосредственному ментальному контакту с ним. Двое, для начала, «подопытных» ничего не «поняли» и не почувствовали… Хелга дала понять Аргентуму – что надо бы «посильнее» как–то… И все четверо, не жалуясь во время проведения контакта на какие бы то ни было неприятные ощущения, в течение следующих суток, говоря обычным языком – сошли с ума. Их состояние несколько посвящённых в проект врачей охарактеризовали как близкое к аутизму…

Сообщение Начальника пси–группы пришло «наверх» почти сразу после знаменательного разговора руководителей контрразведки с Томаевым. Решение руководства проекта о «форсированном воздействии» на оказавшееся опасным существо, привело начальницу пси–группы в дикую ярость. Она, еле сдерживаясь, пыталась объяснить «наверху», что непосредственный контакт усиливающей аппаратуры с Аргентумом, может быть губителен для последнего. О «нервной» системе которого, и вообще об особенностях его организма (если можно было назвать таковым почти что «энергетическое» существо), известно было не многое… Что в конце концов это может вызвать совсем непредсказуемые последствия в смысле «внезапного знакомства» с другими представителями его расы… Что… Но единственное чего она добилась – это проведение предварительного эксперимента с передачей записанного «зова» усиленного «этой вашей установкой»…

– …Я тоже допустила огромную ошибку… – Хелга, назначившая встречу своей сестре на Центральной Станции, выскользнула из под наблюдения Службы внутренней безопасности, и сейчас сидела напротив Лени в номере одного из неброских отелей Пятого купола. – Огромную ошибку… Ты должна мне помочь…

– Я, знаешь ли, не участвую, как правило, во всяких предварительных «мерах коррекции»… – та, в отличие от некурящей Хелги, вытряхнула сигарету и стала искать зажигалку. – Мы ведь вроде договаривались не впутывать друг друга в пересекающиеся интересы наших отделов…

– Я хочу помочь Аргентуму… – Хелга с неодобрением помахала рукой перед лицом, отгоняя дым. – И не только… Ваш придурок Томаев, достучался до нашего, теперешнего, руководства и сам слил им все наши… вообщем некоторые вещи, о которых им знать, пока, не стоило. Причём вот именно после этого они и уцепились за них…

– За что конкретно? – Лени, на которую в течении короткого времени были вывалены столь многочисленные подробности, несколько теряла нить рассуждений сестры.

– В основном… за дурацкий «усилитель»… – задумалась на миг та. – Я же говорю: пока Аргентум сидит «сам себе», наши техники стали сооружать устройство, которое бы помогло принять его сигнал, и, без возможных искажений усилить и оправить дальше. В него заложена возможность «обратной связи», в том смысле, что при восприятии этого сигнала условным адресатом оно оценивает полноту «поглощения» и в противном случае автоматически ищет другого… и так далее… На самом деле подобные наработки существовали у нас давным–давно– поэтому проблем здесь особых нет…

– А почему им про это знать не стоило?

– Какие – то долбаные эксперты посчитали что без помех передачу можно устроить только подключив «передатчик» непосредственно к «струнному» усилителю… – сестра скорчила многозначительную и презрительную гримасу. – Понятно?…

– А в чём проблема?…. В смысле, что ты от меня хочешь? – Лени и сама поморщилась, но скорее от дыма…

– Объясни своему «эмиссару», что раз он сам устроил эту проблему… хоть и по незнанию, пусть сам и исправляет… Только в особые подробности его не посвящай… Но самое–то неприятное… – Хелга убеждающе посмотрела на сестру. – Аргентум сам по себе не опасен, он я бы сказала – миролюбивый… От «подключения» к усилителю я его возможно избавлю, но и сама затея с передачей записанных данных, хотя я конечно не специалист, мне не нравиться совершенно. Все технари кричат, что сигнал будет только направленный… Но искусственный интеллект установки сам выбирает адрес – не дай бог ошибётся…

– Ну и чёрт с ним… – Лени начинала подозревать, что ей и в самом деле придётся влезть между интересами Отделов.

– У меня четыре человека чокнулись… Даже томограммы изменились… – с досадой вздохнула начальница пси–группы проекта «Поиск Белаху». – Пусть твой Томаев что хочет делает, но не допустит проведения «передачи»… Пусть позаботиться об сооружении, «на всякий непредвиденный», устройств защиты, полей и прочего… У меня в свою очередь тоже есть с кем поговорить… Но, меня скоро отстранят от участия в проекте– я слишком открыто не одобряю действия нынешнего руководства.

– Томаев и так из кожи вон лезет чтобы помешать вам… – полковник Отдела контроля пожала плечами. – Но… Хорошо я сделаю что смогу. Мне, возможно, тоже придётся навестить Белаху… к сожалению. Придётся инициировать тебе защитника… Там служит мой человек… в отряде рейнджеров, «монстр» ещё тот… Он поможет тебе в любом случае…

***

…Туман на озёрами истаивал, и они подставляли своё прозрачные мелководье, по дну которого колыхались блики, солнечному утру… Хелга внимательно стала разглядывать кусты

ближайшего озера, в которых дружно плюхались какие–то семейства земноводных.

– Я думаю… – продолжила она. – Вы знаете, странное прозрение – где–то была, изначально, всего лишь маленькая ошибка, которая и потянула за собой другие, которые пытались исправить расширенными методами, которые в свою очередь уже требовали радикального вмешательства… и так далее. Да, огромна доля и моей вины во всём этом, но я не собираюсь каяться… Дальнейшее мое «общение» с … Нарушителем, как ты его называл, укрепило меня в мысли, что, сама того не зная, я спасала не только его или даже нас от возможного «военного конфликта» с его цивилизацией, совсем нет… – она помедлила подбирая слова.

– Очень… нехотя он дал понять – может и прямо здесь и сейчас, за тонкими стенами измерений проносятся невероятные и опасные создания. Порождения ещё той, «старой», Вселенной – отнюдь не единственной в бесконечности… – Хелга прислушиваясь к себе, замолкла на секунду. – Создания чьё присутствие само по себе необратимо вредно, для нашего пространства и времени… Так же как и его «корабли»…

Она замолчала с прямым вопросом смотря в лицо Вадима. А Тодд казалось вытянул свои «гепардовые» уши, и стараясь быть как можно менее заметным, терпеливо ждал…

– Не было там кораблей… – спокойно произнёс Вадим и в ответ на вскинутые одновременно

и одинаково брови родственников, добавил. – Корабль… Это был корабль… А чудо, как ты говорил Тодд? Что же… Чудо то, что у нас всё получилось – и здесь и там…

***

…Бесконечность заполняла собой все вокруг. Она была вполне осязаема эта бесконечность, она светилась блеклыми серо – фиолетовыми тонами, но в её далёких глубинах царила тьма и если долго смотреть в… или на неё создавалось впечатление затягивающего полёта. Или, если опустить голову себе под ноги, падения… Он был, наверное, первым увидевшим «червячный переход» изнутри, не на огромной скорости фотонной тяги корабля, единственного способа для людей попасть в него, а просто небрежно плывя, не быстрее пешего шага человека.

Именно человека – потому что сам Нарушитель ракетой носился в этом пространстве, порой совершенно пропадая на фоне гигантской, тяжело помавающей крыльями манты. От которой и исходил, заполняющий всё и уходящий в «никуда» пространства «перехода», нежный сиреневый свет. Подавляюще огромного совмещения двух толстых в основании, и тонко–режущих на концах крыльев, между которыми, казалось, не было ничего, кроме вытянутого, длинного и тонкого, прозрачного сквозь серебряную филигрань паутины, кокона.

Висящего на одном месте, распластавшись в пространстве, и в кромешной тишине дышащего своими ленивыми взмахами корабля…

…Но не всё было в порядке с этим колоссом иного мира… Пока они, преодолев необычную пространственную «мембрану», приближались к нему, и Он разворачивался во всём своем невозмутимом величии, превосходя, все мыслимые размеры и напрочь сбивая с толку радар, плачуще указывавший на планетарную массу в отсутствии какого либо тяготения. Нарушитель, шипя горячим воздухом, заставлявшим возмущаться детектор тяжёлых частиц, и махая всем, чем только можно, ухитрился объяснить Вадиму донельзя банальную причину, раскрывшего невероятную, и временами пытающуюся судорожно сжаться гравитационную пасть «перехода» – его Корабль «застрял».

Он уже не пытался отобрать бутылку бренди, но при помощи некоторых других предметов показал, обреченно кивающему человеку, что и у него со временем плохо… очень плохо. Вадим, стискивая зубы, наглотался разной бодрящей дряни, и теперь, вслушиваясь в свой ненормально быстрый пульс, одновременно выходил из себя, пытаясь понять – что же нужно этому существу? Скафандр, полетевший к нему на встречу, чуть не сбил его с ног, а Нарушитель уже скребся около люка, периодами истаивая от нетерпения в хрустальный призрак. И когда одевшийся человек открыл, наконец, люк, сверкнул копьём в направлении своего сияющего «мегаптерикса».

Вадим, осматриваясь, нехотя выбрался наружу, окончательно оценив огромную разницу в габаритах между кораблями, всё же чем–то неуловимо похожих, и, временами пользуясь реактивной тягой запасного баллона кислорода, поплыл вслед за ним…

Нарушитель еле видной, вспыхивающей точкой мелькал вокруг вздымающихся крыльев, и, периодически пропадая, сам, вдруг, заставлял волнами вспыхивать полупрозрачную поверхность, которая расплывалась и словно стекала вниз.

На расстоянии около трёх километров, Вадим остановился, по–прежнему слабо сдвигаясь в пространстве, но, не решаясь более приближаться к простиравшейся перед ним километровой, истекающей светом и излучением изгибающейся глади.

Но его хозяин, неожиданно оказавшись рядом с человеком, показал ему, что – «надо вперёд»…

– Подожди… – слышный только себе в своем скафандре заговорил Вадим. – Там большая радиация – у меня может не хватить защиты, да и в любом случае… – он замолчал – возникло неприятное ощущение, что там, за пределами света испускаемого огромным кораблём – мантой, что–то просовывает себя сквозь «стены» этого условного тоннеля… Лезёт подрагивая горбатое, из далёкого «нигде» к ним. И это ощущение невероятно чужого приближающегося «интереса», охватило Вадима с ног до головы, наполняя мерзостью и тошнотой. Человек отчаянно начал нащупывать вентиль кислородного баллона, чтобы быстрее скрыться в своём корабле, не думая, что жалкая защита вряд ли может помочь…

Он достиг люка, содрогаясь от пристально смотрящих глубин, и тут снова обнаружил рядом Нарушителя. Тот спокойно дождался, пока Вадим проведёт декомпрессию и снимет шлем, но и после этого, продолжил спокойно стоять на месте. Страх отпустил Вадима и он, повернувшись к нему, в ответ уставился на него. В удивительных глазах–иллюминаторах Нарушителя по–прежнему клубились и переливались знакомые облака, неяркое свечение которых теперь прорезали сверкающие прожилки. Гроза наступала…

– Ну что тебе надо?… – морщась от осознания беспомощности, спросил человек. – Ну, я то тебе зачем?

Тот не двигался. Вадим повернулся и раздражённо направился в кабину, где одним глотком осушил почти пустую бутылку. Нарушитель остался в слабом свете тамбура… Но и алкоголь не заглушал то напряжение которое душными волнами исходило от существа. Вадим резко вернулся обратно и сглотнув прямо взглянул в «лицо» Нарушителя… Чтобы не было сейчас в глазах того и как бы не отличались истинные эмоции сколь чуждого, столь и не по человечески сообразительного существа, и как бы не захлёбывалось пси–чувство Вадима от нечеловеческой эмпатии… Но ни страха, ни даже беспокойства там не было. Вернее последнее было, но похоже совсем о другом.…

– Есть такое слово «надо»… Да?… – Вадим тщательно растёр лицо руками. – Тебя послали, чтобы наказать меня?… – повинуясь наитию, он опустился на пол и сел скрестив ноги, оказываясь ниже существа. – Давай попробуй внятно, только… – он не успел договорить, голову заломило…

Конечности Нарушителя клацнули, впиваясь в металл стен и, растопырившись морской звездой перед Вадимом, тот в следующий момент посмотрел внутрь человека…

… Многое услышал он, но не многое понял тогда. Не в его силах было постичь всё сразу… И когда снова увидел часы, понял – прошло несколько суток по времени «Арчера», пока пребывая в своеобразной зачарованности, он помогал своему новому другу…

…Вадим не помнил потом, что именно он делал… Из вещественных свидетельств его «работы» были несколько ожогов и слегка поврежденный скафандр, постоянно пробивающееся желание «уйти в себя» и неприятные мороки, плывущие за гранью сознания, следствие, как он понимал, постоянно давящей неизвестной угрозы. Его мозг пытался вспомнить расчёты вне существующих математических систем. Он привык получать ответы от несуществующих помощников…

Аккумуляторы большинства его инструментов были посажены напрочь. Изрядно уменьшился запас «сухой смазки». Два топливных элемента для двигателей просто исчезли. И он сильно подозревал, что именно они послужили основой для, прекрасно отложившегося в памяти, ядерного фонтана на плавящейся поверхности, поднимающейся над ним, километровой волны… После которого болезненное истечение её самой, вызывавшее содрогание у человека, наконец, прекратилось. Свечение Корабля становилось тише и хотя именно этого, похоже, добивался Нарушитель, подступающая из бесконечности темнота, радости Вадиму совсем не прибавляла. К тому же все эти дни он, возможно, даже не ел…

Но кроме работ, он вспоминал как его голова вдруг начинала болеть, мозгу становилось холодно и мокро, обжигающий холод приходил изнутри… Но появлялось голубое тепло и высушивало расплывавшееся внутри и засасывающее человека болото. Постепенно приступы исчезли совсем. И он вдруг «вспоминал» сведения, которых не имел никогда, причем не четкими данными, а просто внезапным озарением или пониманием, что именно так, а не иначе… А потом его как отпустило…

Он сидел в рубке своего корабля, уставший и голодный, а перед ним, наливаясь неведомой мощью, медленно вытягивались, не переставая изгибаться волнами, чудовищные крылья…

Корабль Нарушителя разворачивался вокруг себя, словно разминаясь после долгой спячки, сдержанно напрягая свои, видимо, в том числе и энергетические «мускулы». Потому что многочисленные детекторные системы «Арчера» вдруг стали испуганно жаловаться корабельному компьютеру… Звёздная манта всё более растягивалась вширь, пока не истончилась окончательно, закрывая собой всё видимое глазами пространство под плоскостью корабля Вадима, и скрываясь своими границами во тьме «прохода». Радары «Арчера» содрогнулись от мощного «струнного» сигнала – Нарушитель звал Вадима. Но тот и без них слыша его «голос», подумал немного и, стиснув зубы, попытался ответить…

Они стояли в месте, для которого у людей не нашлось координат… Странное серебряное существо и человек в старом черном скафандре. Под ними стелились разделённые невидимо надвое плывущие полотнища, изящно выгибаясь в разных направлениях и исчезая в пустоте, они сияли внутренним светом. Искрилась разрядами их еле сдерживаемая внутренняя мощь… Волны бездонных океанских просторов и днём отражающих звёзды, вздымались и опадали, а над ними бронзовым альбатросом висел маленький корабль человека.

– Да, забавно… – откликнулся Нарушителю Вадим. – Совпадение?… Что ты говоришь?… Я знаю – не бывает таких совпадений. Но как же тогда?…

– Да, теперь тебе не страшны «звёздные твари»… – усмехнувшись, человек потянулся в поясную сумку. – Они сами в ужасе… Смеёшься? Может и ты сам?… Ты – охотник. Что же … Но во всяком случае я рад, что помог тебе. Да, я весь внимании…

…Образы заполняли человека, и пусть половину он не понял вовсе, из–за отсутствия привычных аналогий, вторая была понятна даже чересчур…

– Да, нам пора… И хотя я чувствую, как испуганно уходят, пробивавшие и этот «переход», жуткие «киты», всё равно – моё время уходит тоже. Уходит вместе с кислородом и прочим… К тому же мне надо позаботиться о своих друзьях. Ты знаешь кто это? Что же, я рад это слышать – я тоже так считаю… Вот, возьми… – Вадим положил в осторожно протянутую «лапу» свой бесценный КК. – Ты, я уверен, разберёшься, что к чему. Я думаю, он тебя позабавит. Не волнуйся, его сложно повредить…, ах ты не об этом…

– Понимаю, твой корабль не должен появляться в нашем пространстве… И чем это он нам опасен? А-аа… И ты всё равно хочешь «подбросить» меня? А до Эты? Нельзя, не позволяет переход? Тогда всё равно. Хорошо, если что – я знаю у кого спросить… Прощай, Нарушитель… Появляйся как–нибудь…

…Альбатрос повис во тьме над поворачивающимся под ним запылавшим солнцем океаном, а когда бескрайняя вздымающаяся гладь, прогнувшись внутрь себя, выпрямилась взмахами, и стремительно потёкла в пустоту, ринулся вниз и скрылся между, несущихся навстречу друг другу горами света, волн…

***

Хелга изменившись лицом смотрела в небо… Небо дышало восходом и сияло в восторге от нового дня. Лицо девушки сияло тоже…

– Я не зря… – она обвела глазами обоих мужчин, и продолжила. – Мы не зря… Все мы. Может эта тропа в неизведанных переходах станет мостом… Мостом, на котором когда–нибудь мы встретимся с ним снова…

Эта начала гордое восхождение на пиковую высоту и заслоняясь от её ликующих световых потоков, Вадим прикрыл глаза ладонью.

… – Такие как он редко навещают «наши» измерения и даже Местную группу галактик– их дом гораздо дальше и не столько «в даль», сколько «в ширь»… – он потёр усталые глаза. – Но кому то надо быть на страже…

– Странное серебряное существо, живущее в полуразрушенных складах, пугающее котов и людей метаясь в ночи. С наивным и ироничным любопытством наблюдая и за теми и за теми… И не только охотно выпрашивающее выпивку у братьев по разуму, но и помогающее им, по мере своего понимания. Даже доверяясь само, только здесь… Здесь люди на него охотились, а коты – шипели, но там… – Вадим непроизвольно взглянул в слепящую синеву неба, словно надеясь что–то увидеть.

– Там только крылья света плывущие вне измерений– словно океан пламени в океане тьмы… Невероятно страшные сами – их боятся звёздные «киты» и прочая нечисть – они своим взмахом способны уничтожить всё что угодно… Они способны куда угодно в этой Вселенной долететь – дотянуться… Но только, они по–прежнему где – то здесь, рядом… Пока Нарушитель – «китобой» продолжает охотиться – порождения бесконечного океана Вселенной, не понимающие и самого факта нашего существования, не доберутся до нашего тихого залива – Галактики…