Текст книги "Пилот Дома Арнгейм (СИ)"

Автор книги: Антон Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 36 страниц)

– Майоров?… – опять усмехнулся Лист – Ты один. У нас… у Тодда, требование простое – бывший военный. Ты пойми, многие из армии лейтенантами уходят пока молодые, то да сё… Изредка капитанов выгоняют, за пьянку там или по состоянию. Майоры редкость, особенно с боевым опытом…

– А гражданских пилотов вы не берёте? – удивился бывший майор.

– Другие с охотой, Дом Арнгейм – нет. Сами все «бывшие». Элита. – пояснил Лист.

– Ладно. Понятно. Ещё вопрос…

– Давай.

– Ты когда мне нож вернешь? – Вадим внимательно заглянул в глаза «представителя» Дома Арнгейм.

– Слушай… – поморщился тот– Продай мне его, а? Я тебе, не торгуясь, двести пятьдесят «монет» выложу. Ну, зачем он тебе?… Или хочешь, я тебе виброрезак подарю?

– Чего ты так в него вцепился… – удивился Вадим– Чем он резака–то лучше?

– Ты не понимаешь… – глаза Листа загорелись– Это для меня, как символ что ли, раритет… Возможность, с обычным куском металла, доказать превосходство над любой, подобной техникой… Я этому случайно научился, но других пока не встречал… Этот металл надо полюбить, понять, что ему нужно, он должен стать продолжением твоей руки…

– Он твой. – прервал горячую речь Вадим. – Убедил.

– Спасибо… – обрадовался тот. – Что с меня причитается?

– Ты мне поможешь достать кое–что…

– Что же? – мигом посерьёзнел Лист.

– Пока не знаю … – улыбнулся Вадим – Ещё не решил… Но не в ущерб Дому.

– Не волнуйся… – утверждающе кивнул довольный «одаренный» – За мной не пропадет.

Уже перед самой орбитой Ливоты, развлекаясь беседой на разные отвлечённые темы, Вадим вспомнил еще кое–что.

– Хочешь фокус? – хитро прищурившись спросил он у Листа, закончившего рассказывать какую–то смешную байку из своей летной практики– С имитатором…

– Давай. – охотно ответил тот.

– Но не просто так. – продолжил Вадим – Предлагаю пари…

– Суть?

– Сколько объектов «держит» твой имитатор? – он протянул руку за устройством.

– Может и сотню… – гордо ответил Лист

– Вещь. – оценил Вадим. – ZX – «девятый» небось?

– Около того…

– Я выставлю против себя семьдесят восемь «кораблей» имитатора, с задачей ракетной атаки нашего кораблика усреднённо–стандартной ракетой, и с условием не поражения собственных «кораблей». У нас ракет нет. Радиус «сражения» тысяча километров от нас, как от центра.

– И?

– И мы не проиграем.

– Не может быть… – Лист покрутил головой– Я похожие штуки знаю – больше двадцати и шансов никаких… К тому же, у нас нет столько топлива. Да и времени…

– Не волнуйся… – Вадим протянул руку – Пари на хороший ужин в хорошем кабаке. Идёт?

– Да я тебя и так угощу… – Лист озадаченно посмотрел на пилота. – Но… идёт.

Вадим, не трогая приставку стал сосредоточенно шевеля губами программировать бортовой компьютер, минут пять отмахиваясь от, дёргавшего его, Листа, использовав и свой КК, как вспомогательный. Потом, под пристальным взглядом второго участника пари, подключил имитатор и поставив тому оговоренную задачу, запустил его.

Через минуту радар с ужасом констатировал. что окружившие их семьдесят восемь «кораблей противника», готовятся нанести ракетный удар. Но, внезапно успокоившись, корабль с места ушёл, разгоняясь по замысловатой траектории, внутри пространства образованного появившимся «кораблями». Те дали залп, и Лист поневоле пригнулся, но как только их корабль собрал хвост виртуальных ракет, продолжая круговой петляющий и расширяющийся разгон, имитатор констатировал невозможность продолжения атаки и убрал свои ракеты и корабли.

Лист уставился на Вадима. Тот, проделав манипуляции ещё раз, запустил имитатор. Ситуация повторилась.

– Глюк. – пояснил Вадим – Корабль набирает определённую скорость на определённой траектории, появляются «корабли», какое–то время «имитатор» считает траектории ракет. Заметь, кораблям команды двигаться он не отдает, незачем пока, мы–то в прицеле. Мы успеваем набрать максимальную скорость. Вблизи, пусть небольших сил гравитации планеты, скорость ракет никогда не сравняется с нашей. Мы уводим за собой все ракеты по прежнему кругу. Имитатор принимает решение о патовой ситуации. Топливо в ракетах кончиться раньше, чем они нас догонят и они остановятся. «Корабли» почему–то в этом случае не дают второй залп, пока первые ракеты не взорвались… Мы не проиграли.

– Не проиграли… – удивлённый Лист задумался– Интересно. А почему семьдесят восемь?

– Я же говорю – глюк. – Вадим вернул приставку обратно– При любом другом количестве корабли перед залпом начинают смещение, и ракеты ближайших кораблей достигают цели… Почему такая ошибка? Не знаю… Меня так в Академии еще «развели».

– Потом покажешь, что ты там делал с бортовым… – Лист начал пристёгиваться– Пошли на «базу». С меня ужин.

Главной целью этого фокуса было не «развести» на ужин, и не было особого глюка, в «имитаторе». Вернее он был, но проявлялся лишь при «помощи» его умного КК. Сбивавшего некоторые показания фантомных датчиков имитатора. Лист не служил в родственных Вадиму войсках, иначе он бы не оставил подключенный КК, во время «теста». И не докопался до реальных файлов биографии «бывшего майора», вне легенды имевших, в том числе, сведения о десятках взысканий полученных ещё в Академии, за такого рода шутки с различными «мозгами». Не будучи особым спецом в программировании, кроме боевых машин, Вадим обладал «нюхом» на слабые места компьютерных программ, как изменяемых, так и «вшитых» намертво в различные кремниевые и кристаллические структуры. Люди же их все делают…

…Лист подбросил его до «любимого» ангара. Решено было не откладывать ужин, Вадиму страшно хотелось нормальной, не консервированной еды. И они вместе решили, что он заберет кое–что из ангара и заодно проверит как там дела, а после этого можно и покушать…

Ворота были распахнуты настежь, развалившись на ящиках, мирно попивал себе что–то из бутылочки отец Теренций. Довольно потянувшийся, при появлении обоих.

– Оцени работу, юноша – провозгласил он величественным жестом, указывая на корабль – «Он чист, как девственна природа, ещё не знавшая…» короче, всё внутри блестит – будешь должен по… горло. И я догадываюсь, что ты уже потенциально кредитоспособен, а? – Он хитро подмигнул вошедшим.

– А что с генератором, завелся? – Вадим вместе с Листом подошли к кораблю.

– А вот это глупый вопрос. – механик неохотно поднялся с удобного ящика – Если энергии нет, доступа ко внутренностям тоже…

– Хорошо, то есть можно проверить двигатели?

– А вот это уже второй момент … – механик с несколько секунд смотрел на обоих молодых людей– Топливом в твоем корабле может служить лишь высококонцентрированное и высокоочищенное атомоустойчивое, ядерное топливо…

– То есть «сгущенка-А», вот чёрт, а переделать?..

– А переделать нельзя, нужно многое менять… перенастраивать датчики, управление «зеркалами», «ловушками», замедлители…. вообще даже не знаю… Программы слабых взаимодействий в субреакторах… Управление самими двигателями… нет можно и просто «заливать» обычное топливо, но, сколько выдержат системы?… В любом случае ты их «сложишь», как пить дать.

– Ясно… – Вадим обреченно вздохнул – Буду воровать топливо с военных баз… пока меня не пристрелят.

– Чего ты переживаешь? – недоуменно спросил Лист молчащий во время всего разговора – Ну дорого, так и корабль твой – явно не игрушка. Что же ты хотел? Тебя волнует, где достать?

– А что «военное» топливо на обычных космодромах продается? – Вадим повернулся к нему– А да, простите, у вас же планета нестандартная…

– Планета замечательная… – согласился Лист– И с топливом тут никогда проблем не было. К твоему сведению, у нас парк частных машин, на треть состоит из «списанных» с… разных мест. Ну, ты понял.

– У кого у вас? – переспросил Вадим. – У Дома Арнгейм?

– Да у всех… – чуть ли не хором ответили отец Теренций и Лист.

– Всё, запирай ворота – добавил последний – Поехали. Сегодня как раз многие собираются…

– Где? – Вадим помог погрузиться механику, и условившись связаться с ним, как только найдет топливо, попрощался.

– Так где? – он опять задал вопрос, раздумывая над своим внешним видом – В казино?

Нет… – рассмеялся Лист на Ветру – Там мы работаем. Отдыхаем мы в другом месте, увидишь…

Глава 12
ПРЕКРАСНАЯ ХЕЛГА

«… – Лучше бы в казино…» – через полчаса пребывания в прокуренном, шумном зальчике подвального ресторана, думал Вадим. – «Там бы хоть поесть спокойно дали…»

Лист сдержал слово и заказал море всякой еды и «питья», но к моменту появления всего этого великолепия на столе, Вадиму уже было всё равно. Вынужденный, благодаря рекомендациям своего нового товарища, выпить за знакомство, почти со всеми с кем знакомился и соответственно закусывать чем попало, он почувствовал что ни есть ни пить он уже не хочет. Это было обидно. Неделю сидевший на перекусках, он мечтал о тихом уютном месте с белыми скатертями на столах, с бесшумными официантами или еще лучше автоматами И обильным меню. Чтобы соорудить себе перемену, эдак блюд из пяти–шести. И море горячих соусов, с аппетитно нарезанными… А потом посидеть с огромной сигарой и кофе, над бокалом дорогого коньяка…

«– Чёрта с два, тебе шесть блюд…» – грустно размышлял парень. – «И нарезался я как–то быстро… Что, уже нарезался?..»

Однако кто–то убавил до приемлемого уровня проклятую музыку. А потом и вовсе выключил – на маленькой сцене, этого клуба «для своих», появился небольшой оркестрик.

Но одетые в невообразимые «старинные» одежды, они немедленно дали публике «прогреться» так, что Вадим пулей вылетел на свежий воздух. Столкнувшись по пути с группой молодых девушек, куривших около начала поднимающейся вверх лестницы.

Развесёлая компашка залилась смехом, увидев ошалевшего парня, хлопавшего себя в поисках табака, по карманам своего нового костюма. Купленного им перед самым «ужином». При виде симпатичных мордашек, Вадим немедленно воспрял духом и, ощущая в себе значительный прилив энтузиазма, начал знакомиться.

Выяснилось, что о нем уже слыхали, с подачи того же Листа. Жена которого, Утро на Море, тоже вероятно пилот, засыпала Вадима вопросами, по поводу его дальнейших планов на вечер. Как выяснилось, все собрались куда–то ехать… на какие–то озера. На замечание парня о завтрашнем дне, на него недоуменно воззрились и популярно объяснили, что сегодня, если он не в курсе – суббота, а завтра воскресенье, а послезавтра День Основания. Правда, работать всем придется, где кому, но все равно ведь праздник! Так что…

Никуда в итоге никто не поехал, к удовольствию Вадима. Мужская половина внезапно выбралась из «подземелья» и распределившись среди женской, попала под её мощное влияние. И возникшее из воздуха предложение, «пойти пройтись» и заодно познакомить нового, как его уже называли, пилота, с замечательными барами пригорода Хас–сити, было единодушно поддержано.

Со смехом и шумом уважаемая компания начала своё движение. Поскольку конечная цель формировалась по мере её появления, то никто и не заморачивался её поиском. Так, гуляли…

Но через какое–то время, вместо упустивших инициативу, в вопросе составления маршрута мужчин, захватили лидерство женщины и среди них начались громкие и энергичные споры…

Особенно выделялась, как и голосом, так и ростом, высокая худощавая, коротко стриженая, девушка. Несмотря на то, что и говорила она вроде не громче других и даже не чаще, Вадиму с удовольствием наблюдавшему за ними, стало понятно, что если «главным» у мужчин как вероятно и на «службе» является Лист. То у женской половины она – Хелга. Через короткий промежуток времени, твердой рукой направившая остальных в предложенное, именно ею, место.

Ввиду отсутствия у неё кавалера, она определила таковым Вадима, взяв того, без лишних слов под руку, и, при этом, не прекращая общаться со всеми разом. Тот был скорее доволен и постепенно перевел на себя основное внимание «подруги», ведя свою разговорную «партию», отталкиваясь исключительно от её положительных реакций. Она же в свою очередь тоже не упускала инициативу. И в скором времени начала смотреть на него с удивленным интересом, становившимся по мере набираемого количества посещаемых баров, всё более однозначным. Сам же Вадим, изначально не думавший о чем–либо более далеко идущем, чем флирт, всё больше заглаядывался на чеканный профиль девушки. Не красивый, с точки зрения общепризнанных канонов, но несущий в себе ярчайшую индивидуальность и… историю. Несмотря на шумные весёлые эскапады, иногда её глаза вдруг становились не рассеянно пьяными, но, устремлёнными в «никуда» собеседника, жерлами бездонных дюз за секунду до запуска… Впечатление сдерживаемой энергии, только подчеркивалось, подвижно складывающимся в улыбке, крупным, очерченным ртом. Она иногда встряхивала головой, смеясь, и при этом Вадим чувствовал, как её пальце сжимаются на его руке…сь, и при этом ВАдим ловой крупным подчеркивалось вт, всё больше заглаядывался на чеканный профиль девушки. даже

За полночь кабаки наскучили веселой и неуёмной компании, и снова воцарился гвалт обсуждений «куда направить стопы свои?…» Прерванной всё той же Хелгой, пригласившей всех к себе домой. При этом она так смотрела на Вадима, что пивший удивительно много Дэн, что – то себе сообразив, стал делать ему непонятные знаки. Вид его при этом был достаточно серьёзным, чтобы Вадим смог, на минуту улизнув от Хелги, почти подойти к нему. Однако, был быстро вернут «на место», вовсю раскомандовавшейся девушкой…

Вероятно, каждый вызвал по такси, ничем другим объяснить десяток прибывших, вдруг к ним машин Вадим не мог. После коротких перепирательств, положили не обижать таксистов, а разместиться во всех подкативших машинах. Разумеется, в первую попали он и Хелга. Если бы не втиснувшийся к ним, что–то бурно рассказывавший Лист у них, прямо в машине приключился… но Лист на Ветру всё же присутствовал, поэтому добрались без всяких…

Под «домой», Хелга подразумевала здоровенный особняк, совершенно замаскированный от случайных зевак, посаженными несколькими рядами, в шахматном порядке, деревьями. Поплутав между которыми, и по нескольку раз потерявшись, добрались до парадного входа. Какое–то время выясняли, кто потерялся и все ли такси доехали, и, к счастью собравшись–таки у дверей, уткнулись в преграду сломавшегося замка.

Пробовали открыть все, когда очередь дошла до Вадима, после ремонта замка ворот ангара, уверенного в своих силах, он приказал всем «оставаться спокойными», а сам, пытаясь напрячь «расползшееся» шестое чувство, стал ворочать ключом в личинке. Хелга, обняв его сзади, жарко дышала в ухо, советуя и, время от времени, пытаясь отобрать ключ.

Но тут дверь открылась сама. Вернее – её открыли. На пороге стоял разбуженный и недовольный молодой мужчина, уставившийся на повисшую, на Вадиме девушку.

– О… – обрадовалась та – А почему ты дома?… Вадимчик, знакомься – мой брат, Тодд.

– Очень приятно… – произнёс последний– Мы уже знакомы… Так вы оказывается не только хорошо летаете?…

– Добрый вечер… – Вадим решил проигнорировать вопрос– Можно на ты…

– Это утверждение или вопрос? – с легким сарказмом спросил Тодд, наблюдая, как под его невозмутимым взглядом, мужская половина компании потихоньку трезвеет.

– Это разрешение. – парировал парень.

– Ты это…Тодд прости, что мы так ворвались – протиснувшийся вперёд Лист, отодвинул немедленно прошмыгнувшую внутрь девушку – Хелга сказала – ты улетел…

– Да ничего… – к удивлению Вадима Тодд не стал сердиться, видимо привыкший к подобным гулянкам сестры – Проходите… – громко позвал он остальных, притихших гуляк и отступил в холл, где уже вовсю пылал зажжённый сестрой, яркий и тёплый свет.

Присутствие «высокопоставленного» Тодда отнюдь не помешало продолжению праздника, он и сам довольно охотно, хотя и своеобразно присоединился к нему, налив себе полный бокал мартини, и удобно вытянувшись в мягком кожаном кресле. Не произнося ни слова и слегка улыбаясь, слушал разговоры остальных с ленивым интересом.

Вадим последовал его примеру, в окружении тех, кто еще не скрылся по парам в недрах, вероятно хорошо знакомого всем, дома. И явно был бы утащен куда–нибудь в укромное место и откровенной Хелгой, если бы не братец. С ревнивой настороженностью следивший за всеми, и напоминающий, при этом, лоарского дога, охраняющего территорию. Обласканному девушкой парню тоже было не совсем по себе, хотя, как шепнула ему Хелга, дом этот действительно был именно её, просто «братик жил чересчур уж далеко…» и время от времени без предупреждения сваливался с каких–нибудь небес на сестрицыну голову. Но всё равно, Вадим находился в затруднительном положении, не готовый вот так, запросто, прыгать в постель вообщем–то незнакомого человека, да к тому же под пристальным вниманием её родственника, по совместительству являющегося и его работодателем.

Поэтому Вадим в упор не понимал намеки Хелги, по поводу экскурсии по её особняку, с показом коллекции картин, фотографий и так – далее… Выручил его, как ни странно, Тодд.

– Эвандер… – ни с того, ни с сего окликнул он Листа, завороженно смотрящего на свою разрумянившуюся красавицу жену, рассказывающую очередную байку– Господин О прошел твои тесты?…

– А?… – тот от неожиданности аж вздрогнул. Но мигом сообразив, что к чему утвердительно кивнул– Целиком и полностью…

– Тогда, я полагаю, нет смысла тянуть с дальнейшим – Тодд поднялся с кресла, и поманил Вадима – Пойдемте, перекинемся парой слов…

Выйдя в просторный холл прихожей, он остановился и обернулся к тому, опершись на перила поднимающейся лестницы.

– Ценя вашу… выдержку… – с иронией начал он – Я пожалуй приглашу вас завтра, осмотреть наш парк машин. Посмотрю и я на столь… опытного пилота. Но, нам всем имеет смысл отдохнуть перед завтрашними полётами, не так ли? Вы, кстати, где остановились?

– В ангаре… – буркнул Вадим.

– Что простите? – изумился Тодд

– Мы же вроде договорились на ты… – невинно–нахально произнес парень– А я пока нигде ни остановился.

– Вот и хорошо… – Тодд достал телефон – Сейчас я вызову машину, вас… тебя отвезут в нашу гостиницу, нашим наемникам… в смысле наемным пилотам, мы её предоставляем…бесплатно. Договорились?

– Пойду, попрощаюсь – Вадим лишь пожал плечами – Во сколько завтра–то?

– Я позвоню… – «рабоТоддатель» опять достал маленький, плоский аппаратик – Какой номер?

– «Номер ты мой не знаешь, у вас мой КК сутки в руках был…» – про себя усмехнулся парень, но всё же продиктовал. И отправился обратно в гостиную прощаться.

К его облегчению, Хелга, заняв освободившееся кресло Тодда, там уже и успела уснуть, поэтому процесс прощания не затянулся, другие гости тоже повспоминали, что пора и честь знать. И решив пропустить на прощание по стаканчику, стали собираться…

– Хорошо посидели… – присев на ступени произнес, зевая один из мужчин. В ожидании вызванных машин, все собрались на крыльце, попрощавшись с «хозяином», где и покуривали кто–что горазд.

– Да… – согласился расслабившийся Вадим, не менее отчаянно зевая– Слушай, Лист, меня Тодд завтра пригласил на «прогулку», что он от меня хотеть–то будет, а?…

– Летать будешь… – рассмеялся Лист, обнимая сзади жену, прильнувшую к нему, прячась от прохладного ветерка.

– Ты это… не безобразничай там… – несколько тяжело вымолвил Дэн, один за весь вечер не оказывавший женщинам «мужского» внимания, кроме обычной вежливости, и только ливший в себя что ни попадя – Мы к тебе хорошо относимся. Так ты это… дай нам премию–то получить.

– Какой процент? – просто желая подколоть Дэна, спросил Вадим – В смысле вам премия, а мне процент, от неё… – И подмигнул Листу, и без того понимавшего, что он шутит. Но Дэн шутки не понял.

– Сколько ты хочешь?… – мрачно произнёс он – В процентах …

– Слушай Дэн, ты вообще кем раньше был, что шуток не понимаешь, охранником известного комика?

– Я тебе дам комика… – Дэн зло забрал у Листа сигарету – Я … А ладно. Объяснять тебе…

– Слушай меня внимательно, – Вадим неожиданно оказался вплотную к нему, и подняв голову к его лицу, жестко произнес – Я к людям отношусь ровно также, как и они ко мне. И всегда с изначальным пиететом. Так что не напрягайся, и меня не напрягай… майор.

– Да какой ты на хрен майор… – Дэн только больше «напрягся» – Знаю как вы, пилоты «высших офицеров» получаете…

– Так же как и вы… – отрезал Вадим – Напиваясь до полусмерти…, только вы в казармах а мы на орбите…

– Тихо. – рассердился уже и Лист– Чего вы не поделили?… Вы друг друга второй раз в жизни видите и ни хрена друг про друга не знаете! Хорошо выяснять у кого длиннее … послужной список.

– В самом деле, Дэн – вмешался и другой «коллега» – Вам же в принципе делить нечего…

– Ладно… – отступил назад Дэн, к облегчению парня не оказавшийся «упёртым бараном» – Посмотрим…

… В служебной, в отличие от других, машине отвозившей Вадима, и еще одного «бандита» по кличке Торпеда, несмело попросившего его тоже подвезти, тот несколько путано, хоть его и не просили, разъяснил бывшему майору причину «дёрганности» огромного Дэна.

…Будучи участником многих боевых действий, в должности командира отряда рейнджеров, один раз судьба забросила того на Мартигон. Где всего–навсего следовало «подавить деятельность…», вообщем уничтожить, с трудом обнаруженную и труднодоступную, крупную базу наркоторговцев. Выращивавших «бодрящую траву» на обширных заболоченных, подземных полях, в наполненных метаном и азотом пещерах этой, облюбованной Свободным Миром Северного Хвоста, планеты. То есть на чужой территории, к тому же официально дружественного Мира. Операция была проведена успешно…

Тихо высадились, тихо утопили всех в болотах пещер, залили поля напалмом с единственного летающего «огнемёта», сжёгшего всё вокруг так, что им пришлось «удирать» на поверхность и требовать срочной эвакуации. Обычное дело, перестарались…, послали вызов и стали ждать корабль. Сутки ждали… двое… трое… Нет его. В эфире полно переговоров, свои на орбите вовсю летают, а на вызовы ни одна сволочь не отвечает… Собственно имеют они, то есть рейнджеры, право связываться только на «своей», заранее настроенной частоте. Операция–то как всегда «политическая», мать её…

Чтобы как–то выдержать напряжение ожидания, для поправки психологического здоровья, подорванного как тупостью команды крейсера эвакуации, так и невообразимыми местными животными (прекрасно приспособленными к жизни и охоте в условиях бездонных трясин) вызывавших такие ассоциации у «попавших» рейнджеров, что те начали жевать всю ту же «бодрящую траву»… Забрали их только через неделю. Чуть не сдохшим в ледяных топях Мартигона солдатам, был сделан выговор со всякого рода лишениями, за задержку выхода на связь, после выполнения операции. Ввиду чего ждущие корабли вынуждены были тратить зря топливо и всё такое…

Когда нашедший их челнок прибыл на орбиту и высадил «спасенных» на индифферентно ждущий рейнджеров, малый крейсер. Официально вышедший и висевший в системе из–за «внезапной поломки»… Майор, командир особого отряда рейнджеров при ОВКСФ, тридцатипятилетний Дэниэл Акола, устроил всему летному составу крейсера маленький холокост. Отметелив в одиночку всех инженеров связи и половину пилотов, находившихся при крейсере, истребителей… После чего был выгнан в отставку, как всегда по «состоянию здоровья»…

– Вот почему он к военным пилотам не очень… – закончил повествование юный Торпеда, и вытаращившего глаза на расхохотавшегося Вадима.

– Так вот значит, как… – сквозь смех выговорил тот, не обращая внимание на чужое изумление, – А почему он на пилотов–то разозлился?… Они то тут причём… Не в курсе?

Тот честно признался, что рассказал – как знает…

Попрощавшись с ним, Вадим выбрался из остановившийся машины у небольшого, скромного отеля, в деревенском стиле. Где ему без проблем, лишь спросив имя, выдали ключ от «очень хорошего, самого лучшего…» номера. Поднимаясь по узкой винтом закручивающийся лестнице, а после следуя по коридору, Вадим не выдерживая время от времени фыркал, по поводу услышанного. Он сам слыхал об этом происшествии, но из первых, обиженных тем самым Дэниэлом Аколой, рук. И прочих частей тела…

***

…Всё было конечно почти так, как и рассказывал, вероятно, со слов Дэна, восхищавшийся им юноша. Только на пилотов, бесхитростный рейнджер обиделся не потому, что его не могли найти или вроде того… Нет, его отряд нашли сразу же, как они появились на поверхности, выбравшись из вонючих подземелий, к искренней радости переживавшего за них начальства, без потерь. Сигнал они послали сразу, верно… Но основной передатчик остался в превратившихся в огненный ад пещерах, а частоту аварийного менять «не глядя» опасно, вдруг засекут «дружественные» силы Мира Северного Хвоста. Неуничтожимое устройство, имевшее «две кнопки», не обладало широкими возможностями настройки и определения. «Мигать» лазерами тоже не рекомендовали… Да все равно, казалось бы, что проще тонны техники висят на орбите, способны пиявку в болоте найти, но нет – ждем просьбы об эвакуации. Из–за строго режима секретности, сигнал вызова был замаскирован, под местную трансляцию…

Вот только принимающий сигнал связист на крейсере, совсем юный щен, запутался, сбил настройки и сам этого не понял. И теперь идущий снизу сигнал аппаратура принимала, но относила соответственно к местным. Потом он, конечно, стал догадываться… но остальным двум опытным сослуживцам ничего не сказал, хотя они бы в раз настроили…

Носившиеся вплоть до низкой орбиты и время от времени визуально замечаемые злющими рейнджерами, разведывательные истребители, их и сами видели и сигнал прекрасно ловили, но для них он был странным зашифрованным кодом, и раз начальство молчит…Значит там внизу всё в порядке.

Начальство, сидевшее на иголках из–за, шнырявших поблизости, ВВС Северного Хвоста, не понимало, чего–ради сидят, в тумане болот их солдаты? Ну, значит надо. Может, узнали что? и теперь боятся выдать себя «дружественному врагу», пол Галактики загадившему своей наркотой… Молодцы какие. Есть повод выпить…

Вот только сидят на месте ничего не делают…, делают? А что? Траву жуют?! Кто сказал? Разведчики? Сюда их всех троих. Так все по стойке смирно!.. Что наблюдали? Сидят в основании пещер, что слежка? Нет. Так значит они там уже неделю, на наркоте зависли, а мы здесь дрожим что нам всем вменят «вмешательство во внутренние дела суверенной…» Сюда их!.. Вот такое непонимание.

Но смеялся Вадим не поэтому. Просто начальство у разведчиков было другое, так как они были добавлены в состав команды, для более «качественного» проведения операции, «выделены в качестве помощи…», так сказать… А начальство их недавно получило серьёзную «накачку», за проявленную, при проведении другой операции инициативу, и строго приказало всем троим инициативы больше не проявлять ни при каких обстоятельствах!.. Те с охотой послушались, мстительно наблюдая за метаниями «временного начальства», и крайне уважавшие именно «своё»… За что и попались под руку здоровенным рейнджерам, не разбиравшимся в тонкостях военных интриг.

Этим непосредственным, «своим», начальством тех троих, уже тогда был юный заместитель командира некоего специального, разведывательно–диверсионного подразделения. Чудом выживший и спасший многих, при штурме Крепости Одина, благодаря вовремя изменённому плану проникновения. Из–за чего он едва и не лишился «звездочки»… Этого Дэну точно знать не стоило.