Текст книги "Пилот Дома Арнгейм (СИ)"

Автор книги: Антон Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

– Следуйте за нами, с вами просто поговорят… – самый крупный, вероятно командирский истребитель висел впереди разворачивающихся конвойным порядком чужих истребителей.

– Как скажите… – ответил пилот и рванул на себя рукоять главной тяги…

…Даже во тьме подземного мира свет стал жечь Вадима, отчаянно пытающегося спрятаться от него в пещерах, но из них тоже струились потоки. И он не в силах закрыть глаза стал падать в фотосферу поднимающегося снизу распухающего солнечного шара…

– Блестяще… – прокомментировал знакомый голос. – А что ты хотела?…

Свет погас. И в черной пустоте на него понеслась Вселенная, разворачиваясь во всём своём великолепии… Достигнув «местной группы», он пролетев еще немного остановившись под плоскостью Галактики, и уходя от настигающего пламени её, опускавшейся сверху, спирали, разбежался и прыгнул в разрыв между измерениями…

…Но упав ударился лицом о бетон присыпанный песком, который сразу же попав в рот захрустел на зубах. Пока он пытался определить для себя стоит ли ему подниматься, это сделали за него. Подняв и поставив на дрожащие ноги. И он устоял…

***

Ветер снова швырнул ему в лицо горсть песка, и защищаясь от него Вадим отвернулся в сторону, в красноватом тумане с трудом различая стоящие в далеке корабли и людей…

Лени прислонившуюся в трапу FA… И открывшего рот в смехе Вармона Тризника… И лежащего около «Лан – Ватто» лицом вниз, генерала Мая… И в двадцати метрах от него Тодда, медленно поднимающего пистолет…

Он по–прежнему находился на остатках башни старой верфи. Вадим с трудом окончательно выпрямился и сплюнув на землю, машинально оглаживая лицо.

– Смотри–ка … – Тодд опустил оружие. – Он вполне нормальный… – донеслось до бывшего полковника. Он опять чуть не упал и его опять, подхватив, потащили к кораблям.

– Странно… – Вармон тяжелыми шагами поднимающими песок быстро приблизился к Вадиму. – Подожди… – он обернулся к Лени. – Данные же мы все сохранили?… И потом обычным «корректором» прошлись… Странно… Но не важно. – огромная рука бронированного скафандра подняла вверх лицо Вадима, чуть не раздавив его. – Всё равно ведь… Знаешь полковник…Всё на свете имеет свои координаты. Даже Бог. Нужно только точно знать чьи они… и время. Там куда ты отправишься последнего будет много… Ладно чёрт с ним… – Чугунная лапа, напоследок мотнув его головой, разжалась.

– Послушай Вармон, а можно этим твоим устройством генерала допросить, для скорости?… Он как все высшие чины к химикатам устойчивый… – подошёл удивлённо смотревший Тодд. – И голова цела… Хотя это мелочь…

– Для чего тебе это надо?… – удивился тот направляясь к своему кораблю, делая знак одному из гигантов. – Кстати его тоже должны присовокупить к товарищу…

– Он как–то смог украсть списанное вооружение, на очень большую сумму. И спрятать его…

– А, это в Поясе Кали?… – тот улыбаясь посмотрел на Тодда, который при всем своем росте не доставал ему и до плеча. – Их там чуть не поймали… Мне мои… друзья сообщали. Вот зачем они туда полезли… Ну и что?

– Что?… Мне в качестве приза вполне хватит его «запасов»… – Тодд махнул рукой в сторону лежащего неподвижно генерала.

– Видишь ли это, как ты говоришь «устройство» при всей своей уникальности, обладает одной неприятной особенностью. Оно после каждого сеанса на год–полтора… отключается. На самом деле… – он посмотрел на недоверчиво скривившегося Тодда и продолжил. – Думаешь почему такие «маневры»?… И поэтому только за очень большие… премиальные я использую его. А по хорошему, тебе надо не мелочиться, а пристрелить его тоже. Я даже настаиваю. Хотя… Мне–то он не опасен… Забирай. Мой поклон Дому…

– Кстати… – Вармон обернулся у входа в свой «штурмовик». – Ты полковника собираешься… или как?…

– Я… Я. – вдруг бросила стоящая Лени, накинувшая на голову капюшон своего мешковатого платья. – У меня к слову, больше всех причин… Да и в этом что–то есть, не правда ли?… Погибнуть от руки любящей женщины… Любивший то есть… – поправилась она смотря на иронично–удивленно скривившегося Вармона Тризника. – Конечно, в прошедшем времени…

Она подошла и, проведя поднятой рукой по его, непробиваемого сплава, груди, повернулась к держащим Вадима, в обычных военных скафандрах, как он понял– тоже людям Тризника…

– Отведите–ка его подальше… вон туда… – она указала пальцем на дальний край площадки, куда полковника О и потащили. – Я, знаете ли, меткостью уважаемого фон Эрлаха не обладаю, поэтому – в голову не попаду…

– А почему именно в голову? – спросил Вармон с иронией наблюдая за ней. – А как же сердце?…

– Милый Вармон, ты в своей страсти к высоким технологиям и забыл, что и обычная броня может защитить…

– Это на нём броня?… – тот недовольно посмотрел на своих охранников. – Какого черта её не сняли?…

– Простите, вы торопились, и потом этот скафандр только от обычной пули защищает… – один из гигантов почтительно наклонил голову в открытом забрале шлема.

– Заканчивайте этот цирк… – потребовал Вармон. – Вы все ненормальные, с вашими развлечениями… Лени… Дайте ей излучатель…

Но та только мило улыбнулась и облокотилась спиной к нему, ожидая поспешно возвращающегося от своего «лана» Тодда, с тяжёлым предметом в руке. Люди Тризника, уже затащившие обратно в корабль генерала, шли за ним, и достигнув корабля выстроились ожидая.

– Вот… держите, – Тодд протянул оружие Лени. – Боевой гравитационный разрядник, госпожа полковник, из него не нужно долго целится, можно собственно вообще не целиться…

– Не учите меня, господин фон Эрлах… – она рассмеявшись стала выходить в пустое пространство между кораблями и став спиной к ним, оказалась точно напротив Вадима, которого люди Тризника опустили на бетон, поспешно уходя из зоны возможного попадания…

…Тело бывшего полковника слушалось плохо и он еще в руках охраны, заставил его неслышной дрожью мускулов, приходить в себя. Это было обычным моторным навыком, помогающим при длительном нахождении в неподвижности, и даже во время сна, не затекать мышцам. И когда его в очередной раз отпустили, уронив на землю, он послушно упал, но уже почти пришедшим в себя.

Вокруг начинало смеркаться, и без того невесёлое небо, усугублённое заходящим светилом, багрянцем нависало над ними. Но всё же вокруг было ещё довольно светло, и Вадим обвёл взглядом залитые тихим розовым светом, стоящие корабли и людей пристально смотревших на него. Осторожный Вармон, по прежнему, держал в засадах своих бойцов и истребители, но это уже не было самым плохим. Потому, что стоящая между «Дамианом» и FA госпожа полковник Варенталь, уже подняла разрядник, откинув с головы капюшон…

Порывы ветра стали сильнее и явно мешали целиться. Выбирая момент затишья, Лени медлила, но ветер оказался хитрее, и поднятая неожиданно пыль заставила, уже нажимающую спуск, девушку, зажмурив глаза отвернуть голову одновременно с выстрелом…

Страшной силы удар пришёлся невдалеке от напряженно ждущего полковника, пытавшегося угадать место попадания, сбив его на землю в клубах пыли и обломках бетона. И пробив огромную дыру в фундаменте…

Стоящая вдалеке Лени весело засмеялась, снова поднимая оружие… Но Вадим полуоглушённый, успел заметить движение, почему–то медлившей девушки, и вскочив с земли бросился к пролому. Гравитационный удар обрушился сзади и почти сразу же несколько ударов попавших выстрелов непонятно чего, сбили полковника на землю. Но презрительные охранники Вармона недооценили пусть и старую, но броню. Он смог подняться, отчаянно прыгнув последний метр, и получив еще один удар, развернувший его в воздухе, упал в темноту тоннеля…

– Чёрт вас всех забери… – закричал Вармон Тризник. – Ну Лени… Довольна?… В корабль живо. Всем… Всем… Он ушёл… Стреляйте на поражение… Дима, болван косоглазый, почему ты не попал?…

– Я попал… – тот смущенно попытался оправдаться, но под яростным взглядом хозяина прекратил. – Мы с Андреем сейчас его «сделаем»…

– Не надо!.. – рявкнул Вармон. – Оставайтесь со мной… Мы улетаем… Лени, почему ты ещё здесь?…

– В корабле Тодда мои вещи и компьютер, необходимо забрать их… – та встревожено смотрела на него.

– Ты… – Вармон указал на одного из «мелких» охранников. – За ней, поможешь… И быстро! Так командирам группам… Приказ– стрелять по любому движущемуся объекту, а потом уже думать… Не дай бог он доберется до своего корабля…

– Почему? У нас же здесь столько кораблей и мы… – огромный охранник недоуменно посмотрел на своего хозяина.

– Ты всё же болван… не обижайся… – Вармон нетерпеливо смотрел, как в черном «лане» скрылась Лени с сопровождающим. – Полковник О был в Поясе Кали… Если он смог действительно вооружить свой непонятный корабль и сейчас доберется до него… Мы же не смогли его обнаружить…

– Наш «штурмовик» «сложит» любой его корабль… – начал было охранник названный Димой, но Вармон уже не выдержал направляясь к люку «FA».

– Идиот… – заорал он. – Ты что глухой?… Он бывший полковник диверсионного отряда… Твою мать… Он уже флот кораблей положил – за свою жизнь… Где эта… госпожа Варенталь?…

Неуловимая почти дрожь пробежала по площадке, остановив обернуться Вармона, уже скрывавшегося в люке. И откликаясь на неё, вдруг ударили плазмой мощные двигатели «Лан – Ватто», который укутавшись силовым полем, сорвался с места уходя в высоту. А в изумлённо яростных глазах Вармона Трезника отразился, поднимавшийся в двухстах метров от него, из–за обломанных остатков стены на противоположенном конце площадке, корабль…

…Вадим рухнувший с большой высоты на стальные рельсы, наверняка убился бы, если не всё тот же скафандр, сдержавший готовые треснуть кости… Однако воздух из полковника вылетел напрочь и он с полминуты молча хватал ртом вохдух, пытаясь восстановить дыхание. Так и не сумев до конца, он сгибаясь, изо всех сил побежал к своему «Арчеру»… Спотыкаясь и падая, снова вставал стирая кровь с лица и бежал…

Он почти успел, упавший в тоннель на середине пути к кораблю, но в начале его появились полупрозрачные фигуры и, спиной ощутивший их присутствие, Вадим кинулся на землю закрывая руками голову. Над которой сразу пронеслись, режущие сумрак нити… Он успел откатиться за опору корабля, проклиная себя за закрытый люк, и переливы маскировки мелькнули на фоне выхода совсем близко, продолжая наполнять воздух опасным шипением излучателей…

Невидимый полковнику из–за крыла люк открылся, заставив бойцов Вармона перенести огонь на себя… и излучатели смолкли. После чего Вадима схватили за шиворот и, подняв, буквально зашвырнули в корабль.

Надеясь, что Нарушитель сам закроет люк, он не стал терять времени и кинулся к креслу пилота. Все системы, излучение которых скрывалось маскировочным полем, продолжали работать в ожидании его возвращения. И выводя корабль на поверхность, он вдруг почувствовал как внутри кто–то рассмеялся знакомым смехом. Растягивая его разбитый рот, в сумасшедшей улыбке…

…Солнце окончательно уходя за горизонт, залило планету пурпуром, и отразившись в тусклой бронзе корпуса, ослепило на миг Вармона Тризника. Не дожидаясь охранников он скрылся в «штурмовике», закрывая за собой люк, и в этот миг оставшийся за ним воздух вскипел, распадаясь на элементарные частицы и излучение.

Огромные черные трубы, висевшие под крыльями неизвестного корабля, поднимающегося над площадью бывшей башни, ударили белым светом раз…другой… Превратив её в кипящий стеклом и металлом расплав в котором завяз, несмотря на включенную защиту, «штурмовик», а оставшиеся люди просто исчезли. После чего аннигиляторы корабля заработали без остановки, доводя окружающий мир до звездных температур. И бойцы Вармона, вместе с его беспомощно поднявшим нос в попытке взлететь кораблём, окончательно растворились в сиянии атомного распада…

Страшное солнце взошло над верфью, лучи которого проходя по погибающим цехам, равняли пред собой металл и бетон, и озеро лавы кипело, испаряясь. А оно продолжало подниматься ввысь, оборачиваясь вокруг себя – и башни пали…

Столь безразличные к людям колоссы корчились сгибаясь, словно пальцы невероятной руки сжимавшейся в судорожный кулак. Обрушиваясь с небесных высот вниз миллионами тонн гибнущей материи, хороня под собой не успевшие взлететь истребители… И взлетали на многие десятки метров раскаленные фонтаны, пытаясь заполнить собой, пронизанный жестоким излучением, вакуум…

Корабль, в чьей почти зеркальной поверхности, отражался сотворённый им ад, успел заметить на радаре летящие ракеты, одного всё же спасшегося корабля, но не стал уходить, поднимая навстречу смотревшие вниз «глаза»… Мощный «FI‑100», ударил в ответ своими излучателями, и стал набирать высоту пытаясь зайти сверху, но неизвестный корабль моментально оказался вровень с ним, на расстоянии лишь нескольких километров. И пилот «штурмового» истребителя, вдруг обжёг руки о раскалившийся штурвал…

Светило Паланиды ушло за горизонт окончательно, больше не скрывая и без того заметные звезды и более близкие огни орбитальных верфей, создающие в черном небе, переливающиеся разными цветами, низко висящие созвездия. И под этими рукотворными красотами, пылал на ночной стороне планеты костер, заметный на сотню километров вокруг, к которому уже спешили мотыльками, корабли полиции и поддержки Вармона Тризника. А может и неизвестных его покровителей, или ещё кого… Их некому было встречать. И так–как на их радарах тоже, видимого минуту назад неизвестного корабля более не было, они без опасения приблизились к месту, названному позже в официальных сообщениях, «пожаром… вследствие нарушения правил утилизации…».

Маскировка съедала последние остатки энергии большего генератора, Rad-ы действительно неимоверно потратили её, и Вадим с максимальной скоростью уходил за пределы системы. Не обращая внимание на вызовы патрульных кораблей… Рискуя как столкновениями, так и вероятностью спалить отражатели фотонной тяги, на которой стартовал прямо из атмосферы Паланиды. Но всё обошлось, и когда он, наконец, смог «спрятаться» в гиперпространстве, успев ещё поменять топливный элемент, тело отказало.

Дрожь озноба колотила его так, что он «выпав» из кресла, на четвереньках пополз к выходу из кабины, цепляясь за стену. Боясь воспарить и так и повиснуть без сил в невесомости. В каюте он поразмышляв решил обойтись без медикаментов, в смысле внутреннего приёма, внешне–то особенно лицо требовало лечения, и не глядя вытащил из коробки первую попавшуюся под руку бутылку… а потом и вторую.

– Так это… коньяк… – бормотал он, разглядывая сидя на разложенной кровати, среди кучи всяких вещей, этикетку. – А это… тоже коньяк. Ладно чего жадничать спрашивается… за победу же… – он протянул одну к открытой двери, в проёме которой появился осторожно призрак. И так же аккуратно и осторожно взял из рук Вадима предложенное. И остался сверкать глазами во тьме тамбура.

– Что смотришь?… – открывая бутылку, разбитым лицом усмехнулся и тут же сморщился бывший полковник, вспомнив старый анекдот. – Я и сам не ожидал… За победу…

Он так и заснул сидя на кровати и спал очень долго. Но пока внутренне время корабля летело, щедро давая отдых, внешнее тоже сравнялось с ним, не сдерживаемое током энергии «третьего» генератора…

Как выяснилось, лицо он успел намазать «регенератором», прежде чем отключился, но отсутствие боли и зажившие повреждения, были единственной радостной новостью. В принципе то и новостью единственной, в тиши иного измерения… Всё остальное было сплошь хреново.

Даже потеря КК, в котором находилась редкая информация, и служившего основным средством связи Вадиму – была мелочью. По сравнению с внезапным «обращением» всех окружающих его, если не друзей, то чёрт возьми, хороших товарищей. На службе он попадал и в более тяжёлые ситуации, но такой «подлости» от мирной жизни он никак не ожидал. И поглощая драконом, вовсе не большой, второй по счету, «Усиленный рейнджерский…», он старался вообще ни о чём не думать. Чтобы не портить аппетит…

В ином измерении он провёл четверо локальных суток, после чего восстановившийся физически полковник О, увидел что, «напорол» выставив не те числа режима, а может он специально решил сэкономить тогда?… Он уже не помнил. Пребывая в твёрдой уверенности что «там» время стало, даже не проверяя после… Видно проклятое «вскрытие» его памяти здорово повредило ему.

Но теперь что было говорить – пришло время выходить на «свет божий». Всё в целях той же экономии энергии он пошел на перемещение только да окраины системы солнца Паланиды, и теперь где–то там и должен был «выйти». Что и произошло. И понял, что зря остался в ней. Хотя…

Его ждали. Но не серьёзные боевые корабли, как он подумал сначала, из осторожности готовый «уйти» опять, что в случае настоящей атаке было всё же сомнительно… Нет. Всего четыре тяжелых космических истребителя «Харкар» висели впереди, совсем рядом, за сотню тысяч. Правда, дойдя в разгоне до своей «одной пятой» скорости света, со стороны самой Паланиды уже за полторы астрономических единицы от него, шли сверхмощные «Майскопы». Своим характерным излучением отличаясь от остальных, специализированно–космических истребителей…

Дальнобойность энергетического вооружения пока сильно отставала от «дальнобойности» самих кораблей, а уж про ракеты и говорить было нечего. Чтобы уничтожить корабль, его следовало догнать. И не метаясь туда сюда, на «десятке тысяч» в секунду. Любой бой кораблей подобного класса ограничивался манёврами на одной– двух тысяч километров, а то и гораздо ближе. Крохотной точки по меркам космических расстояний, даже меньше чем точка…

Но Вадим и не собирался никуда удирать. Хотя при желании сейчас легко бы ушёл и от тех и от других. Просто кроме «Харкаров», выйдя из под своего маскировочного поля, появился знакомый «Лан – Ватто». И бывший полковник, мягко сдвинув к максимуму ускоритель «второго» генератора, так же почти нежно толкнув тягу фотонных двигателей.

Ускорение вне гравитационных сил не чувствовалось, только цифры радара замелькали, указывая приближение, пока невидимых глазу кораблей. Через пол– минуты ещё и не достигнув полной скорости, «Арчер» вышел на расстояние поражения своих орудий…

Гордое нежелание открывать огонь первым, сдерживало Вадима и поэтому прозвучавший неожиданно сигнал вызова, он решил не оставлять без внимания…

– Ты… только не нервничай зря… – просипел перекошенным лицом генерал Май, появившийся над панелью связи. – Мне хоть и трудно говорить, но мы решили, что… моё лицо тебе сейчас приятней уж точно, чем Тодда… или там… Лени. А то ещё пальнёшь сгоряча… – Май с трудом улыбнулся. – Меня видишь, как отделала… зараза. Ты нас прости… Мы все в разной степени виноваты… Но есть такое дурное слово «обстоятельства»… понимаешь?… – он замолчал.

Молчал и бывший полковник. Потом вздохнув убрал руку с рукояти аннигиляторов.

– Как вы меня нашли?… он тем не менее не стал убавлять мощность генератора. – Что за маячок?…

– «Струнный»… – лицо Тодда сменило генерала. – Ты не обижайся, но генералу очень трудно говорить… – он по прежнему спокойно двинул губы в улыбку и повторил. – «Струнный»… от него не спрятаться. Только не торопись корабль ломать… Пусть мои люди лучше… Когда вернёмся.

– Куда?… – Вадим смотрел на по прежнему недвижные истребители. – Знаешь у меня есть одно большое желание… И даже не знаю помогут ли вам ваши «Харкары»?…

– Верю, что не помогут… – серьезно ответил Тодд, убрав улыбку. – Но они не в связи с тобой… Скорее в связи с теми «Майскопами», которые минут через десять окажутся здесь… Правда для них тоже есть сюрприз… Сам подумай, ну сколько раз мы тогда тебя могли прикончить?… Причем зная где твой корабль… Если ты не хочешь, конечно, «подраться» с ними, давай может вернёмся?…

– Куда? – повторил Вадим.

– Куда?… На Ливоту конечно. У тебя же Соглашение с Домом Арнгейм. Не забывай… – и Тодд невинно смотря в, по прежнему слегка бешеные, глаза полковника О, удивившись лицом добавил. – Гонки же через двое суток… Большие Гонки.

Глава 21
ПИЛОТ ДОМА АРНГЕЙМ

Ангар понятно никуда не делся. Так и стоял с наполовину разрушенной задней стеной, в пролом которой медленно вплыл «Арчер».

Вадим не пожелал воспользоваться кораблехранилищами Дома, полагая что «трубы» висящие под крыльями гражданского судна, вызовут массу вопросов. И никого ни слушая, ранним утром, невидимым метеором вошёл в атмосферу Ливоты, и «упал» на любимую, в своей заброшенности, промзону. В место, на всех картах подписанное в скобочках как, «Кладбище остатков Ветеранов».

Поставил корабль и вышел через открытые ворота. К ангару уже опускались два знакомых «Дамиана», один из которых ушёл за ангар, а второй опустился перед Вадимом. Люк распахнулся и оттуда стремительно вылетела радостная Хелга, попытавшаяся несмотря на разницу в росте, повиснуть на шее у парня, но после ограничившаяся поцелуем.

– Тодд сказал, что вы ввязались в какую–то драку… – она, в своем безумно дорогом платье потащила его, сквозь поднятую пыль, в «мерс». – И он, между прочим, взял на себя вину твоего отсутствия…

– Я тоже рад тебя видеть… – произнёс Вадим, достаточно обрадованный встречей, чтобы не съязвить насчет «благородства» брата Тодда. – И какие планы?…

– Ну весь «пиар» ты нам сорвал… Осталось только несколько интервью… И «обкатать» твой корабль… – она засмеялась облокотившись на руку сидящего рядом Вадима. – Какой?… Увидишь.

– Но в начале тебя хочет видеть… – она понизила голос. – Дядя Грегор… помнишь он присутствовал на встрече? Грегор фон Арнгейм… Ну и братик соответственно. Он вроде тоже будет там…

«Там» оказался не только «дядя Грегор» и сам «братик». Генерал Май вероятно уже выздоровивший за свободную неделю в гиперпространстве, стоял вполоборота у окна большого зала, особняка фон Эрлахов. Крутя в руках явно чужую, огромную сигару, будто размышляя с какого конца к ней пойти. И рядом с ним же стояла, в спокойных, пастелевых тонов длинном и свободном платье, полковник Лени Варенталь, лицом к распахнутой двери. Лишь болезненно улыбнувшаяся при виде входящих Вадима с Хелгой.

– Господа… – когда находившиеся в зале расселись вокруг, одной стороны стоящего посреди зала, длинного стола, начал Грегор фон Арнгейм. – Странным образом Дом Арнгейм оказался втянут в непонятные… разборки, что – ли… Мне многое объяснил Тодд… – он кивнул на своего, видно племянника. – Но поскольку с некоторыми господами я познакомился лишь сегодня, хотел бы послушать и их. Как представитель Дома, чьи люди оказываются в трудном положении, я должен принять решение как их поступки отразятся на его положении… И в том числе в случае нашей их поддержки…

– Позвольте мне генерал фон Арнгейм… – начал Май. – Как никак я старше их по чину…

– Пожалуйста. – кивнул тот благородной, сверкающей лысиной в обрамлении седых волос, головой. – Мы слушаем…

– Я опущу некоторые предыстории… – генерал Май махнул раскуренной сигарой. – Как мы познакомились с вашим племянником?… Собственно полковник Варенталь нас и познакомила, ещё год назад… Наше предприятие, скажем так, не несло в себе ничего кроме чистого интереса. Полагаясь на, по правде говоря, сомнительные данные, я, познакомившись с полковником, на тот момент одного из научных отделов Штаба, госпожой Лени Варенталь, решил «поискать» некоторые остатки чужой цивилизации… Её это тоже увлекло. Кроме нас ими никто, по нашим данным, и не интересовался… В целях обеспечения поддержки мы привлекли, сначала вслепую, знакомого мне по совместным военным операциям… и вообще широко известного в узких кругах, бывшего полковника О. Уволенного после одной операции, с понижением в чин майора, «по состоянию здоровья»…

– К слову в своем падении он винил меня, считавшего, что я бросил его после мной же инициированной операции, но так как я к тому времени сам давно вышел в отставку…короче недоразумение выяснили… Хотя слово «винил» не подходит ему, он слишком великодушен… – генерал посмотрел на усмехнувшегося Вадима.

– Итак мы привлекли его… До этого я попросил Тодда, оказать мне помощь… вернее тому человеку, которого я пришлю к нему. По мере сил конечно и не вопреки интересам Дома… Он согласился. И даже помог подыскать корабль полковнику О… Да–да, не удивляйся… Кстати ничего, что я по привычке продолжаю называть его полковником? Я считаю что это более чем справедливо…

– Меня теперь можно как угодно называть… – Вадим опередил открывшего рот фон Арнгейма и посмотрел на Мая. – Я, Виктор, на данный момент штатский… – фон Арнгейм всё же промолчал.

– Ладно… – укоризненно посмотрел генерал Май. – Я продолжаю. У… полковника, – он сделал ударение. – У полковника О, своеобразная память, помимо «пси–чувствительности», что необходимое условие для военного пилота его класса, но отнюдь не редкость… А вот память его не теряет ничего и при этом устойчива к любым воздействиям, как и психика в целом. Я не беру тотальное уничтожение личности конечно, хотя и тут… Но не важно. Он смог целиком «принять» сложные пространственно–временные координаты, причем в незнакомой многомерной системе, и самое главное подсознательно примерно перевести их в общепринятую… Но это выяснили сравнительно недавно, при весьма печальных обстоятельствах…

– Позволь мне Виктор… – прервала его госпожа Варенталь. – Во всех этих неприятностях большая часть вины… моя. Мне бы хотелось для начала попросить прощения у… полковника О. Генерал и от меня утаил твое… прошлое, Вадим. Так вот… Я прошу прощения, за…

– Я прощаю… – бросил Вадим. – Ты же меня не убила, так… голову… «задурила».

– Прости… – повторила Лени, спокойно глядя на сверкавшую ледяным взглядом, прекрасную Хелгу. – Но за другое…

– Я искала возможность добраться до координат… там… у тебя. И вышла на «свободного охотника» Вармона Тризника, очень своеобразного человека… У него по слухам был необычный аппарат позволяющей по разному «переводить» и записывать любые воспоминания и информацию мозга, хоть в фильм… Он запросил невозможную сумму, а когда я сказала, что поищу, предупредил о том что после использования этого устройства человек может напрочь свихнуться… Я описала особенность памяти майора… полковника О, и добавила что он редкий, судя по всему, пилот… Не называя конечно твоего имени…

– И тут он сам спросил. «-Не полковник ли это О?…» Я конечно сказала, что нет… Но он заявил, что надо проверить… Мне можно было больше ничего не объяснять – «свободные охотники» не имеют праздного интереса к бывшим военным… полковникам. – Лени вздохнула. – Дальше, что говорить, попросил моей помощи в обмен на возможность и самой узнать что требуется… Я, поняв в какое дерьмо попала, согласилась. Под видом преданной женщины. Далее, «по тексту»…

– Ты замечательный человек… – холодно восхитилась Хелга. – Вы всё–таки, полковник Варенталь на Безопасность работаете, признайтесь…

– А, что за люди стояли за этим… Тризником? – фон Арнгейм подался к сидящей наискось от него Лени. – Кто они?… Для Дома…

– Я не знаю… – напряженно ответила та.

– Я расскажу… – внезапно очнулся от своих дум полковник О, и достав сигарету благодарно

кивнул Маю передавшему ему пепельницу. После чего не спросив разрешения закурил.

– Последняя моя операция проходила на планете под названием Сияние… Кому о чём говорит? Тебе Тодд? Ну подожди… Звезда там – похоже барстер и обладает одной особенностью, вспышками мощного излучения в широком диапазоне. О свойствах его не ко мне… Достаточно, что вся электроника сгорает вчистую, если включена. Да и люди… Причём и защита слабо помогает. Только скальные образования самой планеты с содержанием бериллия и так далее… Изначально именно из–за них там встречали «черных» разработчиков. Ну я и подумал, когда мне представили всё это дело «синекурой» – так, гонять их изредка… Где там… Двое моих людей остались там в первую неделю… Звезда… А потом пришло сообщение за подписью и шифром генерала Мая, с огромной просьбой найти проклятых, как их уже называли, «повстанцев».

– Оказалось, что крупные силы когда–то вели там военные и отнюдь не за ископаемые… Время вспышки звезды мне проверив, а это ужасно трудоемкое дело, даже с нашей аппаратурой, подтвердили. Я отправился на разведку… У меня были свои наблюдения и мысли… Я нашел вход в подземное пространство под корой планеты и самих «повстанцев». Жителей соседнего Мира, просто не желавших делиться кое–чем с Федерацией, но мне то, это было безразлично. Они тоже «нашли» меня, только я не захотел с ними общаться…

Вадим аккуратно стряхнув пепел, некоторое время молчал подбирая слова.

– Вообщем, они попали под вспышку… а я нет. – он провел глазами поднявшегося Тодда, который вернулся держа на подносе квадратную бутылку и бокалы. – Это ты хорошо придумал…

– И почему же вами интересовались, господин О? – Грегор фон Арнгейм с удовольствием принял полный бокал. – Не месть же?…

– В подземных лабиринтах я наткнулся на странный источник энергии, возможно что и другой цивилизации. Хотя по моему… «сломанный» что – ли… – Вадим поднял бокал и довольно принюхался к запаху дорогого напитка. – Только если и вас это заинтересует господин фон Арнгейм, не надо ради бога повторять действия Вармона Тризника. Я сам вам всё покажу…

– У меня есть предположения кто эти люди, дядя… – негромко произнёс наклонившись Тодд фон Эрлах. – Даже скорее, точные данные…

– Потом. – жестом остановил его фон Арнгейм. – Итак… А кроме вас?….

– Все погибли… – Вадим готовно поднял бокал, но из вежливости ждал старшего. – А на следствии меня и не спрашивали, просто вышибли за «самовольство»…

– Я тоже знаю некоторых… – добавил генерал Май. – Уж больно обидно было за… нас. Но проблема, генерал фон Арнгейм, боюсь не сгорела на Паланиде…

– Поподробнее… – Фон Арнгейм вопросительно поднял бровь.

– Полковник О… – довольно улыбнувшись и так же негромко произнес Тодд. – Полковник О, пойманный в ловушку на верфи, смог всё же добравшись до своего корабля и уничтожить Вармона и его людей… вместе с верьфю… Я говорил вам, дядя…

– Вы интересный человек… полковник О. – подумав произнес фон Арнгейм, и подняв бокал добавил. – За вас…

– Благодарю… – и полковник О наконец с удовольствием выпил.

– А по поводу проблемы, генерал Май?…

– Эсминец «Король Эрик де Бёрк», чей «временно командующий» генерал Пераль отдаёт распоряжения пилотам базы, без ведома их начальства… – генерал Май пожевал губами и добавил. – Я имею в виду инцидент с вашими родственниками… Не причастен ли он?

– Нет, что вы… – генерал фон Арнгейм покрутил головой. – Это было проверено не единожды. Просто действительно имело место испытание нового научного оборудования и связь исчезла… А приказ тем пилотам, к слову переведённым к чертям…, отдавался лишь «общего типа охраны». Вообщем – их самовольство.