Текст книги "Пилот Дома Арнгейм (СИ)"

Автор книги: Антон Валеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

Но Вадим и не медлил, после первых же слов, добавив мощности «второму» генератору и спешно выводя «тот самый», единственно готовый на данный момент, расчёт. Полковник понимал – в любой момент его время истечёт, и он не успеет даже это понять. Поэтому он не стал пытаться выбирать другой вариант… Бортовой компьютер чуть подумал, соотнося изначальные условные данные прыжка из центра системы Эта, с теперешнем местонахождением, в условии окружающих астероидов, и выдал таки готовность…

Радар беспомощно мигнул ускользающими объектами и погас. Но видя уже глазами, как вспыхивая рассыпается прямо перед кораблём, изрытая кратерами поверхность многокилометровой каменной глыбы, Вадим ударил по клавише, отправляясь в другое измерение. Он наверно опоздал, потому что поток энергии всё–таки чуть зацепил «Арчер», и сдержанный его защитным полем создал уходящему кораблю поле «торможения». Гравигасители не выдержали, и Вадим потерял сознание…

***

…Вокруг была пустота, редкие звезды казались безмерно далекими. И дело было не в закрывающих туманностях и глобулах… Сквозь прозрачный металл лобового стекла, казалось сочится холод. Безмерно далеко было от любого форпоста цивилизации. Координаты бортовой определил не сразу, и даже после того, как выдал данные и показал на объемной карте Галактики местонахождение корабля, время от времени выкидывал предупреждение об ошибке и, не гася, впрочем, карту, корректировал на ней положение корабля в пространстве, всё более сдвигая саму «спираль» за пределы изображения…

Вадим и не смотрел на неё, положив корабль в дрейф и медленно плывя в черной пустоте, с незажженной сигарой в руке, просто смотрел вперед…

Десять раз до этого просчитавший и перепроверивший расчёты, убедился, к огромному изумлению, что энергии на возвращение в «прыжке», к любой обитаемой системе Галактики, не хватает. Просто потому, что он не озаботился заменить, посаженные ещё на Паланиде, элементы ко «второму» генератору. Разве что на двигателях, лет через пять… Хотя, судя по краткому времени проведённому в гиперпространстве, там, на Ливоте мог пройти и… Ему даже не хотелось подсчитывать. Полковник теперь, похоже, действительно не имел выбора…Максимально уменьшив энергопотребление, он сидел в полной темноте. Лишь радар, напрягая на пределе поиска генератор, в свою очередь жгущий бесценное топливо, преданно мурлыкал, пытаясь что–то сообщить…

Но он не обращал внимание. Ему казалось, что больше нет таких надежных стен вокруг, а есть лишь он и космос, и это не «дальний разведчик», а он сам распластался и медленно летит, и летит…

Стали попадаться отдельные «раковинки» висевшие в пространстве, летящие навстречу… Необычная разновидность космической формы жизни, редко встречаемой в обитаемых системах. Их становилось все больше и больше… Разных размеров каждая со своей уникальной, внутренней структурой, невообразимо чужие как цепочки ДНК иного мира, и столь же непонятные ни одним ученым, летели, вращаясь вокруг себя, и друг друга.

Постепенно полковник, завороженный их светом и кружением, стал слышать музыку тихую, непонятную, как шепот. В ней звякали колокольчики, тихонько слышалась скрипка, осенний ветер дул с вершин гор Дару и сдувая брызги с водопадов падал в долину… Пела бесконечная степь Чавы, и шепот трав, шуршащих в ночной тьме, перебивал треск сгоравших бледным пламенем сучьев…

«Раковинки» кружились в своем непонятном танце, бросая на лицо пилота отблески огоньков своего внутреннего мира, а он окаменел в кресле и уронив руку с так и не зажженной сигарой, слушал их. Они наперебой что–то нежно бормотали ему, шептали и смеялись вдалеке… И вдруг кто–то приближался и сбивчиво что–то рассказывал пилоту, и тот всё понимая, кивал вслед улетавшим мыслям. Космос переставал быть темной бездной, сколь хватало глаз он сиял, мириады существ, словно хоралом, звучали, и не мог понять человек – внутри это или снаружи…

Не стало тихих флейт, колокольчики не звякали в такт скрипкам, неимоверной силы звук заполнял вселенную. Звучали трубы, и медь огненных горнов сияла пламенем… Возникающие органы словно спорили друг с другом своей мощью, и резкими диссонансами стали вплетаться вдруг далекие посвисты–стоны…

Не было, разумеется, у корабля внешних звуковых датчиков, но слышал полковник, как мечутся в невообразимой дали, приближаясь и словно перекликаясь между собой, голоса других существ…

Все вокруг стало звуком. И сам человек, и его корабль стали инструментами выводящими маленькие партии в общем звучании… Темными силуэтами на фоне звездочек – раковинок возникали, как – будто ныряя в океане, странные тени. Возникали и исчезали, оставляя лишь яркие вспышки – звездные дельфины играли в океане «звездочек», и те сгорали, отдавая им свой свет…

Вот, совсем рядом, словно протрубил геликон… И в тот же миг вспыхнули огнем грвигасители, и страшной силы тяжесть выбила воздух из легких человека, корабль швырнуло на огромное расстояние… А через мгновение невесомость вновь воцарилась в рубке, лишь тихо мяукала сирена и сквозь застилавший глаза туман, сияли аварийные огни на панели.

Вадим вылетевший из кресла, пытаясь вздохнуть сидел на полу, оправляясь больше от психологического шока. Музыка перестала заполнять собой пилота, но и не слыша её чувствовал, что она продолжает звучать вокруг. Выйдя из транса, и удивительным образом помня всё, он пытался сообразить, что же за создания зовут друг друга, купаясь в океане света «раковинок»…

Страшный гравитационный всплеск, и на миг возникшее тяготение, не причинили вроде особого ущерба, многие датчики сменили гнев на милость, лишь половина гравигасителей выгорела, заставив лихорадочно ломая голову настраивать оставшиеся, на защиту пилотского места.

– Что же за… вдруг пролетело?… – шептал Вадим просматривая компьютер. – Хорошо вдруг не врезалось. Так вот оно… – наконец нашел и обомлел.

Где–то там… всего в нескольких миллионах километров от корабля, вынырнул из ниоткуда звездный кит, массой своей спорившей со звездой и исчез играясь, отвесив вместо приветствия оплеуху. И это ещё при отсутствии других, «противодействующих» гравитационных сил. И в отсутствии, каких либо вблизи находящихся, массивных объектов… Оставив о себе на память данные в бортовом компьютере. Полковника передернуло и заявив себе что сейчас «боевая тревога», он стал, надежно закрепившись в кресле набирать скорость. Наконец обратив внимание на данные поиска.

«Дальнобойный» радар, долгое время обшаривающий незнакомое пространство, указывал на существующее в пустоте «нечто», звёздных масс. Вывод сделанный Вадимом был бы прост – обычная «чёрная дыра», вряд ли подходящий для его внимания объект. Но рентгеновское излучение было слабым, квантовых процессов «рождения» частиц вроде тоже не было. К тому же, на таком расстоянии другие эффекты дали бы о себе знать… Один и был замечен, но радар всё пытался списывать его как погрешность измерения. Всё же слабое в принципе, а для подобного объекта тем более, создаваемое им гравитационное возмущение, было словно импульсным, невозможной для «дыры», частоты…

Вадим не первый попал за пределы Галактики. Многие пытались «дотянуться» до других «звёздных островов». Кто–то возвращался, кто–то нет. Несмотря на подходящие по расчётам запасы топлива, гордые крейсера ощетинившиеся вооружением, так и исчезали… На малых кораблях, чьи пределы достигаемого в «гипер» – измерении расстояния были давно известны, даже не совались. Возможно, что полковник был первым, ушедшим на таком корабле, так далеко от «родного дома». Но не испытывал по этому поводу ни гордости, ни счастья…

Зато и волноваться уже было поздно. Еды могло хватить на месяц, кислорода на два–три, топлива… если идти в «свободном» ускорении… тоже ничего хорошего… Чего бояться теперь спрашивается? Он только немного переживал за своего «корабельного кота», спасшего ему жизнь, и по–прежнему тихо сидящего у «себя», в нижнем отсеке.

Знакомый гравитационный, уже не удар а так, легонький толчок, и моментальные данные компьютера, напомнили Вадиму о хрупкости бытия. И он «тронул от себя» фотонную тягу, поле защиты работало, и «Арчер» летел окутанный, как метеор облаком отскакивающих от корабля «раковинок». Ни на корабле, ни на поле столкновения никак не отражались, и эфемерность этих созданий стала успокаивать парня. А радар, кроме пары тройки каких – то хорошо опознаваемых астероидов, показывал лишь направление к странному образованию, в двух с половиной астрономических единицах от корабля, упорно игнорируя «раковинки»…

Так они летели несколько часов, Вадим побоялся пока превышать «одну вторую» хода в неизведанном и явно опасном месте. Через половину пути, полностью пришедший в себя полковник, вспомнил одну армейскую примету, гласившую, что «раз ушел от смерти, успей отметить событие… чтобы Смерть чувствовала, что ты её уважаешь и больше не цеплялась…». Короче, просто Вадиму захотелось выпить и оправдывая себя этой пословицей, он сделал несколько глотков бренди из бутылки подаренной мистером Гребером…

Поговорки поговорками, приметы приметами, а расслабляться было бы еще большей глупостью и бывший полковник, прекрасно знавший к чему это приводит, нехотя спрятал спиртное и чувствуя приятное тепло закурил сигару. Так, лениво положив руку на штурвал, еще с час курил и летел, на всякий случай сунув к себе в карман препарат «бодрости», старался, несмотря ни на что, как–то лавировать между, слившимися на такой скорости в единое пространство, особо большими скоплениями «раковинок». Получалось плохо, их было столь много, а Вадим уже достиг максимальной, «одной пятой света» скорости, что несмотря на явную неравномерность скоплений, облетать их было крайне тяжело.

Радар, уже «привыкший» к ним, стал тихонечко попискивать, фиксируя появления большого количества новых объектов. Осторожный полковник выставивший чувствительность дорогого подарка на максимум, сейчас не успевая следить, решил ограничить «выборку» объектов массой «равной – плюс…» кораблю. Стало тихо, но вслед за тем, попискивание началось вновь и внезапно приняв решение, пилот включил режим экстренного торможения. Через двадцать минут локального времени и стольких же неприятных ощущений, корабль практически повис в пространстве, дав Вадиму возможность на более тщательное изучение ситуации.

Много времени не потребовалась и полковнику неожиданно стало тоскливо. Среди бесчисленных множеств своих невесомых, хрустальных собратьев, плыли, уже не вращаясь и как–то застыв, потемневшие, мертвые «раковинки». Бывшие невесомыми и сказочно воздушными созданиями, они после своей непонятной гибели обретали, наконец, массу, сопоставляя с их размерами, просто огромную и теперь летели сквозь других, сияющих и живых, навстречу кораблю.

Вадим тщательно осмотрел радаром впереди лежащие пространство, поджал губы и уйдя в себя начал проверять различными тестами системы, генераторы и двигатели. Жалея, что оставил лишь две из десяти, «украденных» с генеральского склада, ракет. Незаметно вернув их сразу, после снятия, ещё до полного пломбирования «Арчера»… Сел обратно в кресло и не запуская двигатели, раскурил потухшую сигару.

Там впереди, простираясь во все стороны на неопределимое расстояние, казалось недвижно висели мириады мертвых «раковинок», и где–то за ними, если только им был конец, бешено пульсировал, словно коллапсирующее вещество пыталось вырваться обратно, неизвестный «маяк»…

– При такой невероятной скорости изменения, температура должна быть огромной… а рентгеновское излучение слабое… Странно… Почти ровно одна «а. е.»… – подумал Вадим, вставая с кресла и направляясь в тамбур, откуда явственно доносилось скрежетание. – Как до Солнца… Что же придумать?…

Нарушитель вежливо подождал, пока полковник выйдет из узкого проёма, и мигом протиснулся в рубку. Вадим задумчиво поглядев вслед, зашёл в сан–отсек. Откуда и выломился через пару минут со страшной скоростью, поняв за чем его «товарищ» так торопился…

– Подожди… – с криком заскочил он обратно в рубку. – Оставь мне…

Но тот и не думал брать, единственную в этой Вселенной, початую бутыль бренди. Просто растопырив тонкие, на концах расходящиеся на множество более тонких «пальцев», «лапы», между которыми растянулась серебряная паутина, упёрся ими в стены и потолок. Огромными глазами уставясь в почти непроницаемую темень за «стеклом».

При крике ворвавшегося парня, он убрал несколько «псевдоподий», давая ему проход к креслу, и после снова вернул их на место.

Вадим молча посмотрел на странное поведение существа, в очередной раз слегка содрогнувшись. – «Надо было давно выяснить откуда оно взялось…» – и сам взяв бутылку сделал глоток. Посмотрел снова и вдруг протянул её Нарушителю. Тот не смотря на Вадима, как всегда, из рук человека взял крайне осторожно, словно стараясь не коснуться его, и подержав поставил на панель. И опять застыл.

Не особо желая вступать в «разговор», Вадим двинул вперёд рукоять фотонной тяги и начал разгон примериваясь возможно ли обойти наполненное «трупами» пространство, становящееся, на большой скорости, для него единой «каменной» стеной. Пытаясь по показаниям радара определить, имеет ли смысл уйти «выше» или «ниже» теперешней плоскости движения…

Поблескивающая светом датчиков и сетки радара, «рука» аккуратно протянулась сзади и двинула тягу вперёд до упора… И прежде чем пилот успел испугаться или удивиться, потянула её назад до конца. Теперь только инерция продолжала двигать корабль.

– Может ты и управлять будешь?… – возмутился Вадим, уже понимая что его ждёт какой–то очередной «сюрприз». Нарушитель выгнулся лапами и изогнув тело оказался глазами перед ним.

Полковник сглотнул, смотря, как приглушенно пылает, расплываясь разводами дно этих глаз И понял что и не «глаза» это вовсе. Внутри, словно за двумя круглыми стеклами скафандра, переливались из одного в другое, напоенные далёким, голубым солнцем, облака…

Существо вернулось в прежнюю позу и медленно выбросило вперёд две «руки». Потом перевело тягу на максимум и смотря, как корабль включив поле опять набирает скорость, повторило жест. Резко начав его, плавно и тягуче дотянулось до «стекла» и быстро убрало… Выключило ускорение… Ударило форсажем… И опять выбросило…

Вадим смотрел на эти манипуляции с таким смешанным чувством, что и сам не мог его определить…

Нарушитель выключил двигатели. И вдруг повторил жест, но на этот раз с неуловимой скоростью… Включил двигатели… Медленно протянулся… Выключил. Подождал и снова быстро поразил невидимую цель.

Посмотрел на парня и повернувшись оказался у выхода, рывком отодвинув разделяющую дверь. Полковник поднялся вспоминая знакомую манеру, и покорно поплыл за ним. Нарушитель стоял в тамбуре, и укоризненно посмотрев на того, Вадим нагнулся чтобы открыть люк нижнего отсека. Но яркий свет ламп освещения. зажёгшихся при открытии толстой двери, «верхнего моторного», остановил его… Сверкающий гектамобайл стоял на своих опорах, две их которых возложил на, как называл его отец Теренций, «гроб третьего» генератора….

– Нет… – холод понимания пробежал по полковнику. – Нет… Ни хрена…

– Ваш–ш–шимм… – прошипел Нарушитель и метнулся, припечатав Вадима к стене, обратно в рубку. Тот снова устремился за ним.

Нарушитель всё–таки держал бутылку. Но сорвав с неё пробку медленно лил её содержимое отнюдь не в открытый рот. Медленно, по каплям драгоценное бренди падало на пол рубки…

– Шантаж у нас не пройдёт… – начиная злиться проговорил полковник. – Я тебя скорее, за борт…

Существо перевернуло бутылку горлышком вверх показывая уменьшение уровня спиртного…

– Подожди… Я понимаю, что так быстрее… Вот только куда… – сам того не ожидая полковник «вступил в переговоры». – Энергии нет…

Нарушитель опять начал капать на пол бренди, и снова зашипев показал ему уменьшившееся количество жидкости…

– И так мало его… – Вадим начала бить дрожь, существо явно кричало в своём «пси» – диапазоне, а он никак не мог услышать… Радар не с того ни с сего, показал значительное смещение корабля, с курса относительно медленного инерционного полёта…

– В сторону!.. Отвали, я понял… – полковник бросился к своему месту. – Поставь наконец её… сволочь…

Времени похоже оставалось меньше чем бренди в бутылке… Корабль снесло опять разворачивая, и какой–то из датчиков гравигасителей мигнул огоньком. На далёком поле «раковинок», видном как светящаяся пелена даже глазами, появилось, одновременно со следующим смещением темное пятно. И вблизи масс приближающегося простора «кладбища», корабль уже «тряхнуло» ощутимо…

– Подожди… – Вадим остановился смотря как мало энергии у него осталось. – Мы никуда не денемся… Максимум несколько «единиц»…

– Ваш–ш–шимм!.. – опять пахнул жаром Нарушитель, действительно положивший бутылку. И замахал лапами в сторону поля, теперь Вадим догадывался кем убитых, загадочных «существ».

Полковник хоть и видел, что на нужной скорости, уйти от «китов» среди такого числа препятствий не удастся, послушно положил корабль на курс. Новый легчайший толчок и огромное смещение… И опять Нарушитель выключил тягу, раздражённо показывая свой медленный «бросок» и опять быстрый…

– Хорошо куда?… – полковник демонстративно откинулся в кресле сложив руки на груди. – Куда?… Твою… кто там у тебя был?… Нужно уходить параллельно плоскости поля, так я смогу набрать максимальную скорость… Или «спрятаться» пока есть топливо… Ну или «прыгнуть» за него… Оставь же бутылку!.. Ну почему мне вечно не хватает времени!?…

Одна «лапа» протянулась вперед, складывая венчик пальцев в копейный наконечник, а две других стали выстукивать рваный ритм по приборной панели… – Тамм–та–та-тамм… Царапая полированное покрытие, к досаде полковника. И ему не нужно было много времени чтобы понять, смотря как в такт стучат лапы и услужливо меняет цифры радар. Цифры, постоянно меняющейся в определённых пределах массы и тяготения, его неведомой цели…

– Я не могу прыгать «впритык» к такому объекту… – обречённо ответил полковник. – Мы погибнем… ну я так точно… наконец. Если это всё–таки «дыра»… падать мне… если сначала не сгорим. Там не может не быть огромной радиации… Хотя, тебе то что?… Ты же спишь на генераторе…

Удар снова поглотили защитные поля, оставив гореть, пока лишь один, «красный» датчик– уровень необходимой защиты гравигасителей, упал до предела. «Лапа» обреченно опустилась и стук прекратился… Следующий зажёг ещё один огонёк и в ридачу к нему, запустилась проверка целостности корпуса… Полковник забарабанил пальцами по панели, одновременно выводя «второй» генератор на максимум. И компьютер, видимо из–за небольшого количества топлива, отказал пилоту в запуске «гипер» – режима…

Пока он отключал защиту и вводил данные, уже не думая о дальнейшем, «Арчер» несколько раз развернуло поперёк курса, тяжело вдавливая полковника в кресло, и зажигая всё новые огоньки… Казалось, что они физически ощущают, как, позади, гаснет свет космоса в чужой охоте, и Нарушитель шипел, как все коты промзоны…

– Всё… – Вадим перегнулся и схватил бутылку. – Последний глоток перед смертью… Я постарался выставить до условного «горизонта событий»… Ближе нас точно размажет, а так, может, попадём… к тебе… домой. На, причастись… До встречи…

Глава 23
БОЛЬШИЕ ГОНКИ. ПРОДОЛЖЕНИЕ

– Забавно… – думал Вадим, неподвижно сидя в кресле. – Забавно чувствовать себя центром Вселенной. Удивительно, управляя кораблем, заставлять двигаться всё вокруг себя, ощущать себя основой вращающей космос, сдвигающей звезды со своего пути…

– Не я – мне навстречу, неподвижному, летят астероиды, планеты и солнца, меня окутывают туманности и, обласкав, улетают. А я вечен в этой части мироздания, я её единственный житель, мне призывно звучат голоса из других миров, и я единственный, кто может им ответить. Я один.

– Почему же я жду кого–то?… Может в этом реликтовом излучении, что возможно здесь еще молодо по сравнению с покинутым мной миром, и которое пронизывает меня и корабль, плывет сквозь миллиарды лет зов. Зов, или крик.… Или просто не выдержав вечности, одинокая Вселенная исчезла, и, истекая частицами и энергией в другие миры, звучит её прощание…

– Мои радары давно мертвы, мертвы и часы и неизвестно почему, еще пылают фотонными струями двигатели этого корабля… Почему еще не кончился кислород?.. Хотя, это больше не имеет значение… Время еще не создано здесь, вечность поглощает меня и я, уходя, становлюсь ей, ей и этим, самым первым в этой части вселенной, светом. И могу теперь дотянуться до любой галактики и уйти, и вернуться… Нет больше конца времени, конца пространства, конца материи …и меня…. Я ухожу… сливаюсь с миром, и может быть я увижу Его, прежде чем сам стану всем…

Не было времени и нечему было отмерять для Вадима его вечность, он просто застыл, уходя все дальше и дальше из этого мира…

А потом он увидел Бога. Прекрасное нечеловеческое лицо склонилось над ним, он ощутил ласку прикосновения и услышал Его голос…

– …Эй, братишка очнись… – и две оплеухи опять обрушились на щеки парня. – У меня аппаратуры нет, не проснешься так, извини – сдохнешь…

Совсем не так представлявший себе встречу со Всевышним, Вадим ощутил приступ острого разочарования и попытался возмущенно и громко об этом поведать всему миру..

– Стонет, значит жив, все просто подруга… – колоссальная харя хирургической маски, поблескивающий кучей измерительной оптики и датчиками, опять склонилась над парнем. – Но он в шоке, сейчас я ему радости добавлю…

Столь долго мучавшегося, словно обнаженным, пред всей Вселенной Вадима, вдруг окутала темнота, исчезло чувство бесконечности и он, с облегчением и радостью, перестал ощущать свою причастность к этой чертовой бездне. И решил открыть глаза.

– Ыы–ых а-а?.. – звуки, по прежнему, не очень ему давались, и он замолчал, пытаясь оглядеться. Две фигуры маячили в тумане явно медицинского отсека.

– Ты на борту камиона «Верна», везем груз на Азуру – руду. Это система Альфы Азуры. Нашли тебя случайно… Короче, давай, мы потом тебе все расскажем, нам сейчас к посадке готовится надо. Отдыхай, вообщем…

Слабой рукой, уже пришедший в себя Вадим, ухватил «доктора» за рукав, и какой бы слабой не была эта хватка вырваться последний не смог.

– Где мой корабль?.. – задал полковник самый важный для него сейчас вопрос. – Почему я здесь?…

– Отпусти… – попытался было вырваться «спаситель», но бездонные глаза Вадима уже раскрылись настолько, что посмотрев в них, тот решил всё же ответить. – Твой корабль нашли мы, в этой системе… Он был настолько «заморожен»… Мы даже сперва хотели вызывать местных «полицейских», чтобы тебя вскрывали или там, транспортировали куда… Но мой старпом, любопытная, как все бабы, решила посмотреть поближе. В итоге ты здесь, корабль там… – он ткнул рукой в потолок. – На орбите одной из малых «сестёр» Азуры… – он не договорил. Его пациент, отпустив руку, стал подниматься, срывая с себя датчики жизнедеятельности портативного «реаниматора».

– Мне необходимо вернуться на корабль… – тяжело став на пол отсека произнёс он. – Там остался мой… друг…

– Да нет там никого… – возмутился за спиной женский голос. – Вы все такие, после спасения – рвётесь сами спасать… Поверь…

– Да уж… – подтвердил «доктор», судя по фразе «мой старпом» – капитан, этого самого камиона. – Она – то знает. Верусе вообще везёт, на подобные находки… Может, бросим руду возить, сами спасателями станем. Так вот, она прекрасно умеет обыскивать чужие корабли… Да и наш, тоже… – не удержался тот, от лишь им одним понятной иронии. – Всё. Через час у нас орбита Азуры. Здесь сажать такую махину – удовольствие не из приятных. К тому же у нас нехватка экипажа… Вообщем, на твоём «морозильнике» никого нет. И быть не могло. Тебя спас скафандр… неизвестно почему, правда… Друг… – капитан фыркнул. – Может тебе померещилось?.. Не помнишь?

– Помню… – помолчав, ответил Вадим, он действительно всё вспомнил. И остался сидеть на кровати мед–отсека, глядя перед собой. Вспоминая и не веря одновременно…

Глядя на него, сидящего в ступоре, старпом сделала знак так и не представившемуся капитану, и они оба вышли. Щелкнул внешний запор, отсекая Вадиму свободный выход, но он этого уже не слышал…

Тяжелый грузовик вышел на орбиту «королевы» перерабатывающих производств, Азуры и завис в ожидании своей очереди. Капитан не мог выйти на связь, с заказчиком и соответственно получить координаты места посадки. Диспетчеры орбитальной станции слежения ругали «тормозной» корабль, задерживающий остальных садящихся в этом же секторе. Требовали уйти с «предпосадочной» орбиты и ждать где–нибудь на «высокой» – на расход топлива, при таком манёвре, им естественно было плевать…

Несмотря на внушительные грузовые отсеки, сам камион обладал недостаточно мощными двигателями и «расплывчатым» управлением, чтобы сместиться, не теряя выгодного положения и одновременно освободить «дорогу» другим грузовикам. Которые, в свою очередь подливали масла в огонь, грозя всевозможными карами то диспетчеру, то капитану «Верны»… И поэтому на неожиданно прозвучавший в кабине камиона вопрос, насчет какого–то ключа, капитан, не задумываясь, ответил со всей накопившейся «прямотой». И сразу же удивлённо обернулся к открытой гермодвери входа.

– Вы забрали ключ от корабля?… – стоявший на пороге их «гость» повторил вопрос. – Он должен был быть там…

– Да не волнуйся ты… – ответила на этот раз, более вежливая старпом. – Что я, правил не знаю…

– Слушай, я не знаю как ты открыл дверь, но нам сейчас действительно не до тебя… У нас топлива впритык, а нас заставляют убираться с орбиты… Так, что и ты уберись… пожалуйста, а? – капитан прогоняющее махнул рукой. – Посиди там… С тебя, кстати, вообще причитается за спасение. Вот и свали пока…

– Корпус моего корабля был повреждён? – и не подумал «убираться» тот. – Системы не проверяли?…

– Да иди ты на … – заорал капитан камиона. – Ты что, не видишь?… Нас самих сейчас надо будет спасать…

– Какая масса вашего корабля и двигатели?… – гость, немного поразмышляв, спокойно уселся в кресло второго пилота, и невозмутимо защелкал переключателями «оживляя» управление. – Вопрос понятен?…

– Вот смотри… – мигом зажгла на приборной панели голограмму данных, более выдержанная и догадливая старпом. – Данные…

– Ты что, обалдела?… – капитан чуть не вылетел из кресла. – А ты, твою… кто такой?.. Откуда ты знаешь камионы? А ты, Верка, почему с ним разговариваешь? Приказ капитана не слышала?… Вон из кабины!.. Оба!..

– Бывший полковник ОВКСФ, Вадим О… – тот уже потянул к себе микрофон внешней связи. – Это на первый вопрос… Подобный грузовик уже видал, на картинке… Это на второй… Но у вас явно отсутствует «первый» пилот, вы сами – не он…

– Камион «Верна» диспетчерской… – Вадим решил не отвлекаться больше на «бунтующего» капитана. – Нужна срочная связь с вашим военным постом… Камион «Верна» диспетчерской…

– Ты что?.. – не поверил своим ушам капитан. – И почему ты решил, что не я «первый» пилот?…

– Потом… – отмахнулся полковник.

– Диспетчер Азуры… Когда вы наконец уйдёте на посадку? Вы что, хотите штраф получить?

– Диспетчер Азуры, говорит полковник О, мне нужна немедленная связь с военным постом…

Подтверждение личности вышлю им же. Повторяю – срочно. Частота эта – стандартная…

– Понял… – неуверенно ответил диспетчер. – Попробую… Ждите.

– Это вообще мой грузовик… – продолжал возмущённый, но несколько обескураженный капитан. – Почему?…

– Капитан может экономить топливо… – Вадим в ожидании откинулся на спинку, потягивая слегка «застывшее» тело. – Но пилоту, как правило, неудобно держаться на такой орбите с помощью лишь тормозных двигателей… Им прибавляется мощность и включается одна десятая главных «планетарных», для компенсации – так безопаснее…

– Я тебе говорила… – довольно заявила старпом. – А ты топливо, топливо…

– Замолчи… – перенёс свое раздражение капитан. – А ты, полковник чего… вообще? Надеюсь не Штаба, а то воткнёшь нас носом… И кроме того, я не разрешал тебе сажать мой корабль!..

– Я пока и не претендую… – Вадим терпеливо ожидал вызова военных. Не обращая внимание, на стоящий в эфире мат «добрых» пожеланий камиону «Верна» и её капитану лично, от висящих выше грузовых кораблей… – Так, подстрахую, если что, капитан?…

– Капитан Скотт Кимворти. Полковник?…

– Можно просто … – последний наконец услышал что–то и отвернулся от капитана.

– Форпост «Азура», лейтенант Стиллвотер… вызывает «Верну», полковник О, вы запрашивали?.. – прозвучал на всю кабину переключенный на громкую связь вызов. – Ваши данные…

– Дайте частоту– вышлю «пакет»… – Вадим вдруг сообразил, что его КК опять пропал, а сканера у них нет. – Где мой компьютер?… – он повернулся к старпому Вере.

– Не встречала… – честно глядя в глаза, ответила та. – Наверно пропустила?…

– Нет… – ещё один кусочек недавнего прошлого всплыл в голове у полковника. – А чёрт с ним, не жалко… Похоже мне теперь и не надо…

– Лейтенант Стиллвотер, почему вы назывались как «форпост»?… – он не обращал внимание на взгляды остальных.

– Мы последний… – начал тот, но был прерван полковником. – Кто командир лётного состава?

– Простите, полковник, но без ваших личных данных я не имею права…

– Чёрт… Лейтенант, меня спас этот грузовоз, но здесь нет ни сканера … ни хрена… И они не могут выйти на связь с заказчиком… Спросите, может, кто помнит «крепость» Одина и фамилию О?… Я прошу… У нас топливо кончается… Потом, обещаю прибуду – отблагодарю лично…

– Я попробую, полковник О… – связь отключилась.

– Где этот форпост? – спросил Вадим. – Как далеко от вашего заказчика?..

– Если сядем, то потом не долетим… – поняла его мысль старпом Вера. – Только пустые…

– Мне необходимо потом вернутся на корабль… – Вадим повернулся к капитану Кимворти. – Вы мне сможете помочь, я компенсирую… Кстати, какое сегодня число по «общему»?… – но вызов опять прервал его.

– «Верна»?… Говорит майор Дилэни, я помню такую фамилию, но у меня есть вопрос… – прозвучал голос.

– Я слушаю, майор…

– Почему я помню эту фамилию? – голос явственно усмехнулся, и Вадим понял – ему не верят, хотя…

– Прорыв… – ответил он. – След в след… Тихо–тихо…

– Ну, это вероятно знают многие… – уже более серьёзно произнёс майор Дилэни. – Но то, что знал только «тот самый»… Кстати, кто тогда?…

– Майором я был, чуть не лишился потом… Послушайте, я не шутил про топливо…

– Подождите… Вопрос тот же – что знал только майор О?…

– Вашу дивизию, господин майор… – преувеличенно вежливо ответил, и без того себя не важно чувствующий, Вадим. – Нас кинули тогда… С глупейшим планом… Ничего я не знал… – начал заводиться он. – Я «пси», что не понятно?…