Текст книги "Враг Империи"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Я не лгу… Проверьте, узнайте…

– В этом нет необходимости. Брат Кейн, что скажешь?

– Лжет, собака… Заняться ногами?

– Да, пожалуй…

Кейн отошел, Ким услышал тихое звяканье. Затем Кейн снова приблизился к нему, нагнулся и продемонстрировал хищно блеснувшую отточенными зубьями пилу.

– Замечательная штука, – ласково произнес Кейн, любовно поглаживая полотно пилы. – Любую кость перепилит. Вот увидишь… – Он засмеялся и отошел к ногам Кима. – Начну с правой, если ты не возражаешь…

– Не надо! – завизжал Ким, почувствовав, как острые зубья коснулись его щиколотки. – Пожалуйста, не надо! Не делай этого!!!

– Что значит «не делай», – передразнил его Кейн. – Это моя работа.

Ким отчаянно задергался. Он бился на столе, он кричал и хрипел, пытаясь вырваться. А затем его истошный крик накрыл собой все вокруг – Ким ощутил, как отточенные зубья пилы впились в его ногу.

Боль в его сознании смешалась с ужасом – ужасом диким, животным. Ким чувствовал, как вгрызаются зубья пилы в мышцы и сухожилия, всем телом ощущал страшный глухой звук, с которым отточенная сталь вгрызалась в кость. Затем все кончилось – но боль осталась.

– Брось ее в ящик… – словно сквозь туман донеслись до Кима слова Лейна. Глухие и объемные, они вплывали в сознание цельными глыбами и растворялись в нем, тревожа поселившуюся там боль. Это было неприятно, любое прикосновение к этой боли вызывало ее болезненное напряжение. Слова приходили, но требовалось время, чтобы осознать их смысл. Ким не сразу понял, что речь идет о его ноге. Или о том, что еще недавно было ногой.

– Эй, Ким… Ты еще здесь? – Над прорезью шлема вновь склонилось лицо Кейна. – Не уходи, приятель, мы еще не закончили.

Лицо Кейна исчезло, сквозь пелену слез на глазах Ким различил Лейна.

– Давай договоримся, Ким. Скажи нам, кто тебя послал, и я прекращу твои страдания. Смерть не так страшна, Ким. Ты подружишься с ней. Кто тебя послал, Ким?

– П…По…

– Что? Говори громче, Ким. Я не слышу тебя.

– Пошел ты… – одними губами произнес Ким и закрыл глаза. Ему было уже глубоко безразлично, что с ним будет дальше. И даже боль его уже не беспокоила. Нет, она все еще была здесь. Но он притерпелся к ней, свыкся, ему казалось, что он жил с ней всегда и жизнь эта была невероятно длинной. В какой-то момент Ким вдруг понял, что боль эта даже приносит ему странное, почти патологическое удовольствие.

– Ну и что? – донесся до него голос Кейна. – Заканчиваем?

– Да, пожалуй. Он получил почти пятьсот единиц. Достаточно.

– Ну так выключай его…

Что-то негромко щелкнуло, и тут же переполнявшая сознание Кима боль взорвалась, пустив во все стороны шипы и когти. Но даже этот последний ее яростный всплеск Ким воспринял с благодарностью и с чувством невыразимого облегчения провалился в проглотившую его наконец-то тьму.

Он открыл глаза, услышав какой-то звук. Или этот звук ему приснился. Мгновение лежал, глядя в потолок, затем с криком подскочил на кровати. Медленно поднес к лицу руки – и долго смотрел на них, не веря в то, что видит. Потом, вспомнив еще что-то, медленно, боясь увидеть страшное, стянул с ног прикрывавшее их тонкое одеяло.

Ноги были на месте.

Дыхание Кима было хриплым и учащенным. Снова, не доверяя увиденному, он осмотрел руки. И облегченно вздохнул.

– О господи… Это был сон…

– Это не был сон. Но это и не было реальностью.

Ким рывком обернулся и увидел стоявшего в дверном проеме дарга. Вероятно, именно звук открываемой даргом двери и разбудил его.

– Это вы… Где я? – Ким огляделся и только сейчас осознал, что находится в небольшой комнате со стенами из ракушечника, скорее даже в камере. В ней не было окон – только голые шершавые стены да протянувшийся вдоль потолка кожух воздуховода. У дальней от двери стены Ким различил отгороженные матовой пластиковой перегородкой ванную и туалет. Сразу за кроватью стоял небольшой столик и пара стульев, на одном из них лежала стопка одежды.

– Мы под землей. Вспомни, я привез тебя сюда вчера прямо с космодрома… – Дарг прошелся по комнатке, остановился и снова взглянул на Кима.

– Да, я помню… – Ким снова с сомнением взглянул на свои руки. – Что это было?

– Считай это посвящением. Мы должны были убедиться, что ты не являешься чьим-то шпионом.

– Я не шпион…

– Теперь мы это знаем.

Ким задумался. То, что произошло с ним вчера – если это было вчера, да и вообще если все это было, – не укладывалось у него в голове.

– Но ведь я все это чувствовал… – произнес он и взглянул на дарга. – Я ведь видел…

– Ты действительно все это только чувствовал.

А видел и слышал лишь то, что должен был видеть и слышать.

– Значит, всего этого не было…

– Все это было, ты ощущал вполне реальную боль. Очень сильную боль. Впрочем, не мне тебе об этом говорить.

– Гипноз?

– Нет, у нас гораздо более совершенные технологии. Метод направленного пространственного резонанса, хотя вряд ли это о чем-то тебе говорит. Мы воздействуем непосредственно на мозг, заставляя пациента испытывать любые нужные нам ощущения.

– А отрубленные пальцы? Я же видел их.

– Обычный муляж.

Ким кивнул – ну да, все верно. Конечно, этот проклятый шлем перекрывал ему обзор, он не мог видеть свое тело. Это был всего лишь розыгрыш. Правда, розыгрыш очень страшный.

Неожиданно Ким вздрогнул, потом взглянул на дарга.

– А та девушка? На цепи?

– Ее зовут Дорис. Ей двадцать три года, она одна из нас и с удовольствием согласилась сыграть предложенную ей роль. Как только на тебя надели шлем, она отправилась в душ.

Ким снова кивнул, потом тихонько засмеялся. Затем его смех стал громче – Ким откинулся на подушки и смеялся до тех пор, пока совершенно не обессилел.

– Значит, все разговоры о вашей кровожадности – тоже миф? – Он снова взглянул на дарга.

– Нет. Просто мы убиваем лишь тогда, когда это необходимо. Пару дней ты проведешь здесь, пока не придешь в себя. Еду тебе будут приносить, одежда на стуле. Отдыхай, восстанавливай силы… – Дарг повернулся и прошел к двери.

Ким проводил его взглядом. И лишь когда за даргом закрылась дверь, вспомнил, что так и не спросил его имени. Ничего, еще спросит. Потом, позже.

Несколько минут после ухода дарга Ким лежал, осмысливая произошедшее. Облегчение от того, что он жив и здоров, прошло, теперь Ким со всей отчетливостью понимал, какую ужасную шутку с ним сыграли. Да, его не убили, даже не покалечили – по крайней мере, внешне. Но ведь он чувствовал всю эту боль – боль жуткую, страшную. Усиленную невозможностью от нее отключиться, уйти в спасительное забвение. И память об этой боли будет преследовать его всю жизнь…

Поднявшись с кровати, Ким прошел в ванную. Первым делом он открыл кран и долго пил, жадно глотая воду. Напившись, взглянул на себя в зеркало – и ужаснулся. Ввалившиеся щеки, искусанные губы, вокруг глаз расползлись черные круги. Таким – или почти таким – он вышел когда-то из гостеприимных подвалов принца Седрика.

Мылся он долго и основательно. Даже не мылся, просто отмокал в горячей воде, всем телом впитывая живительное тепло. После вчерашней процедуры Ким чувствовал себя не просто разбитым, но постаревшим на много лет. Казалось, что-то в нем перевернулось. Теперь он мог понять, почему у дарга такие глаза.

Потом он вспомнил ту девушку – Дорис, как назвал ее дарг. Выходит, даже женщины могут быть даргами. А почему бы и нет? Ведь для того, чтобы убить мужчину, порой достаточно найти женщину. Прилетит он к ней, как мотылек на свечу, и умрет, обласканный ее смертельным светом. Из женщин могут получаться отличные убийцы.

Мысли о Дорис заставили его вспомнить Шейлу. Странно – кажется, он встречался с ней много-много лет назад, безумно давно. А облик ее совершенно не потускнел в памяти. Еще лучше он помнил, как пахнет ее кожа…

Приготовленная даргом одежда пришлась Киму как раз впору, она оказалась очень похожей на ту, которую изрезали своими ножами братья-садисты. Очень хотелось есть, но еду еще не принесли. Сев на стул, Ким прислонился спиной к стене и закрыл глаза. «Ничего, – думал он, – все образуется. И может быть, – Ким вздохнул, – мне удастся когда-нибудь вновь увидеть Шейлу».

В этой маленькой комнатке Ким провел три дня. Это было не самое плохое время – по крайней мере, он мог как следует все осмыслить. И если в первый день у него еще оставались сомнения насчет того, правильно ли он поступил, прилетев на Карру, то вскоре эти сомнения исчезли. Здесь из него сделают хорошего бойца – Ким предпочитал избегать слова «убийца». Тогда он сможет поквитаться со всеми – с Чалми, с принцем Седриком. А может быть, даже с самим Императором. Да, это наверняка будет очень трудно сделать. Но он попытается. Такие люди, как Чалми, не должны жить.

На четвертый день к нему снова пришел дарг. Услышав звук открываемого замка, Ким быстро сел на кровати.

– Меня зовут Сайрус, я буду твоим Наставником, – сказал дарг, зайдя в комнату. – С этой минуты твоя прежняя жизнь окончилась. Ты принадлежишь мне, я несу за тебя ответственность. Если ты разочаруешь меня и моих коллег, я лично сверну тебе шею. Просто помни об этом.

– Да, сэр… – отозвался Ким, поднимаясь с кровати – он не мог сидеть в присутствии этого человека.

– Наставник, – поправил дарг.

– Да, Наставник.

– Хорошо. Пошли со мной…

За дверью камеры оказался коридор, он был освещен слабыми лампочками. Дарг шагал быстро и уверенно, Ким не отставал, боясь затеряться в подземных лабиринтах. Где-то через минуту освещенная часть коридора закончилась, в руках дарга снова появился фонарик. Еще несколько минут пути, и Ким увидел знакомые ступеньки…

Сумка с деньгами так и стояла на заднем сиденье глайдера. Дарг уселся в кресло водителя, Ким сел рядом. Загудел двигатель, сверху, усиливаясь с каждой секундой, хлынул поток света – начали раздвигаться створки купола. Ким улыбнулся – после сумрака подземелья было невыразимо приятно вновь увидеть солнце.

Машину Сайрус поднял все так же медленно и аккуратно. Глядя на то, как дарг управляет глайдером, Ким снова испытал разочарование – даже он, Ким, мог бы вести глайдер быстрее и увереннее. Впрочем, он тут же подумал, что все это вполне могло быть притворством. Глайдер набрал высоту и минут пять летел над городом, когда Сайрус снова взглянул на Кима.

– Первый урок, который тебе надлежит усвоить, – урок повиновения. Все мои приказания должны исполняться быстро и точно. Приказы моих коллег не являются для тебя обязательными. Будь с ними учтив, вежлив, однако свои действия в общении с ними определяй сам. Все ясно?

– Да, Наставник.

– Хорошо. Видишь вон тот невысокий дом справа? Рядом с рощей?

– С красной крышей? Вижу.

– Именно там ты будешь пока жить. Этому дому больше трехсот лет, он строился когда-то по нашему заказу. Сейчас в нем живут самые разные люди, не имеющие о нас никакого представления. Владелец этого дома сдает квартиры, ты снимешь одну из них.

– Я понял. Что мне делать с деньгами? – Ким оглянулся на сумку.

– Оставь себе десять тысяч, этого тебе пока хватит. Остальные я заберу, ты получишь их по окончании обучения. Если доживешь до этого.

– Я постараюсь… – Поджав губы, Ким вытащил из сумки пачку денег и сунул в карман.

Глайдер миновал дом с красной крышей, Ким подумал о том, почему они не снижаются.

– Нас не должны видеть вместе, – ответил дарг на его невысказанный вопрос. – Я высажу тебя дальше по улице.

Так он и сделал. Выбираясь из глайдера, Ким посмотрел на дарга и снова поразился тому, насколько обыденно тот выглядел. Трудно было поверить, что этот среднего возраста человек с мягкими чертами лица является опытнейшим убийцей.

– Встретимся позже… – сказал Сайрус, закрывая дверь.

– Где? – спросил Ким, но дарг его уже не слушал. Качнувшись на амортизаторах, машина плавно взмыла в воздух.

Ким остался один. Проводив взглядом удалявшийся глайдер, он повернулся и медленно пошел по улице.

Домовладелец оказался на удивление неприятным типом. Это был человек лет семидесяти, сутулый, с маленькими бегающими глазками. Одет он был в теплый суконный жилет и вытертые брюки. На просьбу Кима' сдать ему комнату немедленно согласился, но тут же потребовал оплатить проживание за три месяца вперед и внести страховой залог за мебель. Учитывая, что месяц на Карре длился около сорока дней, на круг выходило больше полутора тысяч. Но торговаться не приходилось. Осмотрев предложенную ему квартиру, Ким без лишних разговоров вручил старику деньги и получил ключи. После чего, сославшись на усталость, поспешил выпроводить хозяина за дверь – отвечать на расспросы докучливого старикашки у него не было никакого желания.

Оставшись один, Ким снова обошел свои новые владения. Не так уж плохо – второй этаж, две комнаты, кухня. Небольшой балкон, увитый тянущимся снизу плющом. Старая, но еще вполне приличная мебель, большой экран видео. Именно здесь ему теперь предстоит жить…

Остаток дня Ким провел дома, размышляя о своем нынешнем положении. В целом все было не так уж плохо – похоже, первый экзамен он все-таки выдержал. Ну а что будет дальше, покажет время. Сейчас ему думать об этом просто не хотелось.

Утро пришло к нему с ощущения того, что в комнате кто-то есть. Поднял голову и увидел сидевшего в кресле дарга.

– Ты слишком долго спишь, – сказал Сайрус. – К тому же очень крепко. Я мог убить тебя спящего, ты бы умер во сне, так и не осознав, что с тобой случилось. Запомни: дарг всегда чувствует опасность. Никто и никогда не может застать его спящим.

– Простите… – пробормотал Ким, поднимаясь с кровати.

– Наставник… – напомнил дарг.

– Простите, Наставник. Я не знал, когда вы придете.

– Ты меня не слышишь. Я говорю о чувстве опасности. Ты должен его культивировать, должен дать себе соответствующие установки. Тогда тебя никто и никогда не сможет застать врасплох.

– Да, Наставник. Я понял… – Ким быстро оделся. – Как вы сюда вошли? Через балкон? – Он взглянул на открытую балконную дверь.

– Ты не думаешь. Сейчас девятый час утра, на улице множество людей. Какой мне смысл привлекать внимание, взбираясь к тебе через балкон? – По губам дарга скользнула улыбка. – Все гораздо проще: в каждую квартиру этого дома ведут потайные ходы. Я говорил тебе, что дом этот строился когда-то по нашему заказу.

– И где этот ход? – спросил Ким, внимательно осматриваясь.

– Это тебе предстоит узнать самому. При случае попытайся найти его, для тебя это будет неплохой тренировкой. А сейчас нам надо идти.

– Завтракать не будем?

– Я уже завтракал. А ты свой завтрак проспал. Вот часы, – Сайрус положил на столик часы с браслетом, – они рассчитаны на местное время. Ровно в восемь сорок ты должен быть у магазина спортивных товаров, ты наверняка видел его, когда вчера шел сюда. Рядом будет такси с номером ноль восемьсот шестнадцать, ты сядешь в него.

– Хорошо, – кивнул Ким. – Мне идти прямо сейчас?

– Пожалуй, я позволю тебе умыться. – Дарг задумчиво посмотрел на Кима. – Но постарайся не задерживаться.

– Да, Наставник. Я понял… – взяв со столика часы, Ким быстро прошел в ванную.

Когда он вышел оттуда, дарга в квартире уже не было. Впрочем, Ким ожидал этого. Он уже догадался, что и в ванную Сайрус отправил его только для того, чтобы незаметно уйти. По крайней мере, теперь Ким точно знал, что потайной ход находится не в ванной.

К магазину спортивных товаров он подошел минута в минуту. Чуть раньше ему специально пришлось постоять возле уличного киоска, чтобы убить лишнее время. Такси нигде не было видно, Ким начал было оглядываться и увидел приземлявшуюся неподалеку от него желтую машину. Махнув рукой, как останавливают такси повсюду, Ким подошел к глайдеру, открыл переднюю дверь и забрался в салон.

– Куда летим? – спросил водитель, взглянув на Кима. Это был человек лет пятидесяти, загорелый и сухощавый, с густым ежиком коротко остриженных седоватых волос.

– Не знаю… – смутился Ким. Он и в самом деле не знал, куда ему лететь. Сайрус приказал ему сесть в такси, других указаний не было.

– Плохо, – отозвался водитель. – Ты должен быть готов к любой ситуации. А тут простой вопрос поставил тебя в тупик.

Ким присмотрелся к водителю. Да нет, это не мог быть Сайрус, этот человек гораздо ниже его.

– Я Марсуф. Сайрус велел мне встретить тебя… – Усмехнувшись, водитель поднял глайдер в воздух. – По-моему, он зря теряет с тобой время.

– Может быть, – согласился Ким. – Вы тоже дарг?

– Ну что ты, – покачал головой водитель. – Дарги – это миф. А в мифы верят лишь люди с богатой фантазией. Разве не так? – Он снова взглянул на Кима, и тот не нашелся, что ответить.

– Одно из главных исповедуемых даргами правил гласит: никогда и никому не рассказывай о себе правды, – произнес Марсуф уже более серьезным тоном. – Иногда даже наши жены и дети не знают, кто мы такие на самом деле.

– Вам все время приходится лгать?

– Лгать и не говорить всю правду – разные вещи. Став даргом, человек навсегда покидает привычный ему мир, будничные человеческие интересы перестают что-либо для него значить. Тем не менее мы продолжаем жить среди обычных людей и должны выглядеть обычными людьми. Любые странности в нашем поведении могут возбудить подозрение. Именно поэтому дарги скрывают свою истинную сущность. Все, что видят окружающие нас люди, предназначено для их глаз. О том, что есть другая сторона медали, им знать совсем необязательно.

Глайдер набрал высоту и теперь стремительно скользил над городом. В отличие от Сайруса, Марсуф управлял машиной очень хорошо, даже слегка небрежно – как и положено настоящему таксисту.

– Вы действительно таксист, или это всего лишь маскировка? – спросил Ким.

– Я действительно таксист, – кивнул Марсуф. – В то же время это всего лишь маскировка. Все зависит от того, что считать правдой.

– Я понял. Куда мы летим?

– Увидишь. Умей быть терпеливым.

Марсуф замолчал. Молчал и Ким, чувствуя себя уязвленным. Впрочем, его раздражения хватило ненадолго. Ким уже хотел задать Марсуфу очередной вопрос, когда тот, мельком взглянув на Кима, вдруг замер с выражением тревоги на лице..

– Не шевелись… – прошептал он. – Сиди спокойно, или она тебя укусит.

Ким замер.

– Кто? – одними губами спросил он, боясь пошевелиться.

– Молчи, сейчас я сниму ее… – Марсуф медленно потянулся к Киму. – Закрой глаза. Закрой, эта тварь может брызнуть ядом…

Киму было очень нелегко это сделать – тем не менее он послушно закрыл глаза. И тут же вскрикнул, ощутив болезненный укол в шею.

– Она укусила меня! – Ким быстро провел рукой по шее, желая смахнуть неведомую тварь. Почему-то закружилась голова, Ким схватился за ручку двери, с ужасом думая о том, что яд уже начал действовать. Приборная панель перед глазами расплылась, Ким почувствовал, что теряет сознание. Попытался что-то сказать – и провалился в пустоту…

Он открыл глаза, ощутив резкий удушливый запах. Вскинулся было – и увидел сидевшего рядом с ним седобородого старика. В руке старик держал маленький флакон. Убедившись, что Ким очнулся, старик улыбнулся, закрыл флакон и спрятал его в карман.

– Здравствуйте… – пробормотал Ким, пытаясь понять, где он находится. – Где я?

– Ты в Золотом Храме. Мне хотелось встретиться с тобой, поэтому ты здесь. Я Айкутма.

Только сейчас Ким сообразил, что лежит на невысокой каменной скамейке в небольшой, но очень уютной комнате. Каменный свод комнаты был выкрашен в теплый бежевый цвет, на стенах висело несколько картин. Скорее даже икон, понял Ким, вглядевшись в изображения. Сами стены были покрыты тонким, едва заметным резным орнаментом. Окон здесь не было. Лампа и кожух воздуховода подсказали Киму, что он снова попал в подземелье.

– Что со мной? – Ким сел на скамейке и тут же вспомнил полет с Марсуфом. Осторожно коснулся шеи. – Меня что-то укусило?

– С тобой все в порядке, – мягко улыбнулся Айкутма. – Марсуф должен был усыпить тебя, прежде чем привезти сюда. Он сделал тебе инъекцию снотворного.

Ким нахмурился – выходит, его снова разыграли. Хотя за такие розыгрыши надо бить по морде.

– Зачем было нужно меня обманывать? – спросил он. – Не лучше ли просто все объяснить.

– Да, конечно, – согласился старик, на его губах снова мелькнула улыбка. – Но это было бы слишком просто. Марсуф предпочел слегка развлечься. Не осуждай его.

– Просто я не люблю, когда меня обманывают, – пробормотал Ким.

– Да, это неприятно, – снова согласился старик. – Зато поучительно.

Теперь, уже окончательно придя в себя, Ким смог как следует рассмотреть собеседника. Сказать, что Айкутма был стар, значит не сказать ничего. На взгляд Кима, ему уже давным-давно перевалило за сотню. Волосы и борода Айкутмы были белы как снег, лицо избороздили глубокие морщины. Одет он был в серый монашеский балахон, перетянутый на поясе тонким кожаным ремешком.

По всему было видно, что Айкутма прожил очень долгую жизнь. Тем не менее никто не рискнул бы назвать его немощным старцем. При всем благообразии и спокойствии облик Айкутмы лучился силой. Больше всего Кима привлекли глаза этого человека. Тогда, при первой встрече, Ким видел глаза дарга. Настоящие глаза, не скрытые личиной притворства. Эти глаза его тоже не обманывали, он готов был в этом поклясться. Глаза дарга – но совсем другие. Более человечные, что ли, более сострадательные. Более живые. Казалось, они светились изнутри, вызывая ощущение тепла и умиротворения.

– Вы сказали, что хотели меня видеть? – спросил Ким, нарушив затянувшееся молчание.

– Да. Ты решил стать даргом, и я хочу понять почему.

– Я уже говорил об этом Сайрусу. Там, на Земле, у меня остались весьма могущественные враги. Одного из них зовут Чалми. Роджер Чалми, вы наверняка слышали о нем, он руководит Департаментом Наказаний. Я должен отомстить ему.

Айкутма едва заметно кивнул.

– Это многое объясняет. Месть во все времена жгла людям сердца.

– Поэтому я здесь.

Ким замолчал, молчал и старик, погрузившись в какие-то воспоминания. Наконец он снова взглянул на Кима.

– Пошли. Я хочу показать тебе Храм… – Старик встал и медленно вышел из комнаты.

Храм находился под землей, теперь Ким убедился в этом окончательно. Следуя за стариком, он миновал длинный ряд дверей и вышел в просторный светлый холл. На стенах висели картины – остановившись у первой из них, Айкутма взглянул на Кима и указал на портрет.

– Это Леонард Бердников. Он жил около восьмисот лет назад, именно его мы считаем основателем нашего братства.

На картине был изображен человек лет пятидесяти, его вполне можно было принять за какого-нибудь фермера. Судя по всему, художник не пытался придать портрету выигрышные черты и просто передавал реальность такой, какой она была.

– Леонард был простым монтажником на одном из местных заводов, – продолжил Айкутма. – Его обвинили в преступлении, которого он не совершал. Обвинили умышленно, он стал жертвой большой политики – маленькой пешкой в чужой игре. Его должны были расстрелять, однако Леонард смог бежать. Любой другой на его месте попытался бы покинуть планету. Он этого не сделал и вместо бегства предпочел борьбу. Не имея возможности добиться справедливости законным способом, он избрал путь террора. Собрав вокруг себя небольшую группу таких же униженных и обездоленных, он стал методично уничтожать продажных судей, лживых политиков, вороватых дельцов. Расправился он и со своими обидчиками. Кончилось все обыденно – его предали. Леонард был схвачен и казнен по приговору суда.

– Он не был даргом?

– Нет, если говорить о нынешнем толковании этого термина. Но именно Леонард Бердников заложил основы нашего братства. Он знал, что не сможет скрываться слишком долго, знал, что рано или поздно будет арестован – за его голову уже была объявлена награда. Леонард готов был погибнуть, но он не мог допустить, чтобы его дело погибло вместе с ним. Он выбрал трех человек из своего ближайшего окружения и вместе с ними разработал новую тактику борьбы, с учетом всех прежних ошибок. А затем вывел этих людей из своей группы, прекратив с ними всякое общение. После смерти Леонарда именно эти трое продолжили его борьбу. Вот они. – Айкутма указал на следующие портреты. – Будимир Лансдорф, Валентин Волков, Самуил Гутман. Именно эти три человека развили идеи Бердникова и превратили их в целостное учение.

– Учение о чем? – вставил Ким, внутренне уже зная ответ. Однако слова старика его озадачили.

– Любое целостное учение всегда многогранно и имеет несколько уровней понимания. Пытаться объяснить его суть в нескольких словах – значит заведомо втискивать учение в узкие рамки неких мыслительных конструкций. Определение того, что собой представляет учение, меняется в соответствии с уровнем духовного развития человека. Сначала ты видишь одно, потом замечаешь другое. То, что казалось важным, отходит на задний план, уступая место совсем другим аспектам. Надеюсь, ты понимаешь это? – Старик испытующе взглянул на Кима.

– Я могу это допустить, – отозвался Ким. – Точнее, согласен с этим. В детстве я собирал старинные монеты, сейчас я к ним равнодушен. Вы говорите об этом?

– Об этом, – кивнул старик. – Наши интересы меняются по мере нашего личностного роста. То же происходит и с любым учением. Сначала на первый план выходят внешние, наиболее явные аспекты, именно на них ученик и концентрирует свое внимание. По мере накопления опыта и понимания приоритеты сдвигаются. С учетом этого я могу дать несколько определений учения даргов… – Айкутма на секунду замолчал, собираясь с мыслями. – Итак, учение даргов – это система выживания в заведомо неблагоприятных условиях. Это тактика тайной войны, способная обеспечить победу в схватке с более сильным противником. Это способ восстановления справедливости. Это учение об узловых точках – когда минимальное, но точно рассчитанное и вовремя приложенное усилие способно изменить ход истории. Наконец, это способ слияния с окружающим миром. Впрочем, – старик улыбнулся, – здесь уже начинаются магические аспекты, о которых пока говорить просто нет смысла.

Ким невольно хмыкнул.

– Я думал, сейчас уже никто не верит в мистику.

– Верно, – согласился Айкутма. – Но если ты не знаешь, что лежит у меня в кармане, то это вовсе не означает, что там ничего нет. Пошли, я покажу тебе еще одно место…

Ким с готовностью последовал за Айкутмой. Ему понравился этот старик – своим спокойствием, доброжелательностью. Айкутма неторопливо шел впереди, Ким не отставал, думая о том, что правильно поступил, придя к даргам. Похоже, он и в самом деле пока знает о них не слишком много.

За галереей с портретами последовал неширокий коридор, потом взору Кима предстал небольшой зал с установленными вдоль стен каменными скамейками. Дальнюю стену зала украшали высокие резные двери. Деревянные, с позолотой, они выглядели на фоне серых каменных стен весьма впечатляюще. Айкутма без остановок проследовал к дверям, потянул за ручки, затем отошел в сторону, пропуская Кима вперед.

Судя по всему, это было центральное, самое главное помещение храма. Ким подумал о том, что, вероятно, именно здесь дарги проводят свои церемонии. Остановившись, он с интересом оглядел убранство подземного храма.

В отличие от многих земных храмов – Ким из любопытства бывал в некоторых, – этот отличался сдержанностью в красках и обстановке. Здесь не было обычной вычурности и желания перещеголять конкурентов, не было броских плакатов с призывами вступить в то или иное братство. Тем не менее обстановка храма вызывала ощущение сдержанной торжественности. Выкрашенные в зеленоватый цвет стены гармонично сочетались с золотистым сводом, золотом же были отделаны многие выступающие элементы стен. Дополняли картину кирпичного цвета пол и странное сооружение в центре зала. Ким не сразу понял, что это стилизованный крест высотой в два человеческих роста с установленной перед ним ритуальной скульптурой.

Крест был вырублен из черного мрамора или другого подобного материала, его полированные грани отражали убранство храма. Зато внутренняя часть креста мерцала мягким золотым блеском. Подойдя ближе, Ким понял, что это и в самом деле золото. Золотой крест вставили в черную каменную оправу. Сочетание золота с чернотой полированного Мрамора было очень красиво. Но в еще больший восторг привела Кима скульптура. Не просто в восторг, она привела его в трепет. Ким даже затаил дыхание, не в силах оторваться от увиденного.

Это были два слившихся в объятиях тела, созданные из тех же материалов. Контраст золота и черноты мрамора поражал воображение. Забыв о стоявшем позади дарге, Ким подошел к скульптуре и только тут понял, что ошибся. Перед ним находилось одно существо – двуглавое, четвероногое и четверорукое. Черная мраморная голова с ярко-рубиновыми огоньками глаз была ниже золотой, расположившейся прямо над ней. Глаза золотой статуи были изумрудными, обе головы в упор смотрели на Кима. Взгляд золотой головы, выражение лица дарили покой и умиротворение. Неизвестный мастер сумел передать то, что веками связывалось с именем Бога. Это и был лик Бога – любящего, доброго, всепрощающего. Другой лик, черный, заставлял вспомнить Дьявола. Мраморное лицо не устрашало клыками и прочей сатанинской атрибутикой – нет, оно было обычным человеческим. Но каким… С той же реалистичностью, с какой мастер сумел передать божественное, в черном лике было воплощено все зло мира. Оно дышало холодной всепоглощающей яростью. Вглядевшись в рубиновые огоньки глаз, Ким невольно отступил назад.

– Это Шира… – раздался за спиной у Кима тихий голос дарга. – Божество, воплотившее в себе все пороки мира.

Ким медленно обернулся.

– Это ваш бог?

– Нет. Это олицетворение правящих миром идей, олицетворение человеческих заблуждений. Люди делят все на хорошее и плохое, тысячелетиями спорят о добре и зле, призывая к гуманизму и милосердию. На деле абстрактный гуманизм принес не меньше бед, чем самые человеконенавистнические идеи. Шира – божество одной небольшой планеты, там до сих пор процветают каннибализм и ритуальные убийства.

– Вы говорите о Мирре? Я слышал о ней.

– Да, ты прав. Но эту статую сделали уже здесь. Ей здесь не поклоняются. Глядя на нее, ты понимаешь всю глубину человеческих заблуждений. В этом ее назначение – срывать пелену с разума. Сегодня ты только познакомился с Широй. Ты будешь проводить здесь много времени. Возможно, ты даже научишься беседовать с ней.

– В каком смысле? – не понял Ким.

– В самом прямом. Уединение с Широй меняет человека. Со многими из нас она разговаривает.

– Тогда это просто галлюцинации.

– Ты во всем ищешь простые объяснения. Шира отучит тебя от этого. Пройдет время, и ты вообще перестанешь искать объяснения чему-либо. А теперь идем. Для первого раза достаточно…

Дарг повернулся и медленно пошел к дверям. Еще раз взглянув на удивительное творение неизвестного мастера, Ким поспешил следом.