Текст книги "Враг Империи"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава 6

Известие о том, что убит судья Ковач, застало Чалми по пути на работу. Выключив линком, Чалми небрежно кивнул водителю, давая понять, что маршрут не меняется, и задумался.

Ситуация и в самом деле была очень неприятной. Чалми лично знал Ковача, это был прекрасный специалист, вынесший не одну сотню смертных приговоров. Теперь поднимется шум, судьи потребуют улучшить охрану, да и про зарплату не забудут. К тому же непременно надо будет найти убийцу, теперь это вопрос престижа. Впрочем, наверняка Ковача убил кто-то из его былых клиентов или их оставшихся на свободе дружков – девять из десяти, что это именно так. Значит, для начала надо проверить именно этот контингент. Отдав по линкому распоряжение подготовить к его приезду нужные документы, Чалми устало вздохнул. Жалко Ковача. Хороший был работник.

Когда Чалми зашел в кабинет, папка с бумагами уже лежала у него на столе. Здесь были сотни страниц. Подумав, Чалми начал изучать документы с конца. Возможно, это кто-то из последних клиентов Ковача.

Буквально на второй странице он наткнулся на нечто удивительное. Не веря глазам, перечитал снова. Да нет, все правильно.

Поджав губы, Чалми снял трубку служебного линкома, набрал номер своего заместителя.

– Моррис? Зайди ко мне, ты мне нужен… Да, прямо сейчас… – Чалми положил трубку, устало вздохнул, потом снова вчитался в строки документа.

Моррис появился через несколько минут – весьма похвальная оперативность. Даже запыхался, бедняга… Чалми мрачно улыбнулся, увидев вспотевшее лицо Морриса.

– Садись, Себастьян… – Чалми кивком указал на кресло, Моррис сел, тяжело отдуваясь.

– Что-то случилось? – спросил он, вытирая платком лысину.

– Почитай-ка вот это… – Чалми подтолкнул Моррису листок из папки.

Взяв документ, Моррис вчитался в строки. Потом, явно не поверив, перечитал еще раз.

– Ну и как тебе это? – с язвительной улыбкой осведомился Чалми. – Интересно, правда?

– И как это получилось? – Моррис взглянул на обратную строну листа, словно надеясь, что там отыщется ответ.

– Об этом я и хотел тебя спросить… – Чалми достал сигару, не спеша закурил. Моррис молчал. – Ну говори, Себастьян, говори… – Чалми в упор смотрел на Морриса.

– А что я скажу, – пожал плечами Моррис. – Это Ковач что-то намудрил.

– С каких это пор судьи стали отпускать государственных преступников? Ну ладно, пристрелил кто-то этого недоноска – а если бы этого не случилось? Скольких еще преступников он бы выпустил?

– Ковач был хорошим судьей, с ним у нас никогда не было проблем. – Моррис снова пожал плечами. – К тому же он не отпустил Кима, а направил в команду смертников. Мы хоть сейчас можем его оттуда вернуть, это недолго сделать.

– Ты так думаешь? – Чалми выпустил в сторону Морриса облачко дыма. – Я только что узнавал, этой ночью «Сарацин» отправился в рейс.

– Ну так вернется же, – возразил Моррис. – Да и что тебя так волнует этот мальчишка?

– Этот мальчишка, как ты его называешь, только на Лотте убил четырех человек. Один из убитых, между прочим, числился в межпланетном розыске. Ты недооцениваешь его, Себастьян. Вспомни его ментограмму – если он попадет в руки серьезных людей, из него получится стоящий противник.

– А по-моему, ты зря беспокоишься. Если он сейчас на «Сарацине», то выбор у него невелик: либо сдохнет там, либо вернется и снова попадет к нам.

– Дай-то бог… – Чалми вздохнул, потом снова посмотрел на Морриса. – Мне кажется, что смерть Ковача как-то связана с Кимом.

– С чего это вдруг? – хмыкнул Моррис. – При чем здесь Ким?

– Не знаю. Но в том, что это так, я почти уверен. Ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь. Так что проверь как следует этот вариант…

На корабле оказалось более полутора сотен смертников, в основном это были матерые уголовники. Ким уже понял, почему так получилось, – всех политических попросту расстреливали, это избавляло правительство от многих хлопот, Что касается разного рода убийц и насильников, то их преступления, с точки зрения того же правительства, носили не столь серьезный характер, а потому эти люди вполне могли заслужить себе прощение. К тому же работать им, как правило, приходилось «по специальности» – то есть убивать, убивать и еще раз убивать.

На обед Ким шел рядом с Бароном, это могло уберечь его от разных неожиданностей. Шнырь торопливо шагал впереди всех, Стратег чуть отставал. У него явно болели ноги.

Обеденный зал оказался довольно большим, что при огромных размерах корабля было вполне понятным. Длинные обеденные столы наглухо привинчены к полу, скамейки тоже.

Сегодня на обеде присутствовал их непосредственный начальник, полковник Войков – та еще сволочь, как выразился о нем Барон. Полковник любил неожиданные визиты, и если находил какие-то упущения, провинившегося ждал карцер. Впрочем, сегодня полковник был в хорошем настроении – что у него, по словам того же Барона, случалось нечасто. Он прохаживался по обеденному залу, мурлыча себе под нос какую-то песенку.

К удивлению Кима, еда оказалась обильной и даже довольно вкусной: Оно и понятно, с голодного бойца какой толк. Еда раскладывалась в специальные подносы с отштампованными в них углублениями, меню для всех было стандартное. Насколько успел понять Ким, на первое был мясной суп, в нем и в самом деле плавали кусочки мяса, на второе – большая порция жареного картофеля с двумя котлетами. Еще на подносе был салат с помидорами и чем-то зеленым плюс большой стакан дешевого пива. Словом, поел Ким с аппетитом, тем более что сегодня его еще не кормили. По телу разлилась приятная истома. Ким даже удивился – вроде бы пиво не такое уж крепкое, чтобы опьянеть.

Закончился обед по команде старшего надзирателя – ему помогали несколько человек, они не входили, как уже успел узнать Ким, в число смертников. В качестве оружия каждый из надзирателей имел электрическую дубинку. Сегодня они следили за порядком особенно ревностно ввиду присутствия полковника.

Ким поднялся вместе со всеми. После десятиминутного перерыва, во время которого разрешалось покурить и сходить в туалет, все направились в Арсенал. Так называлось помещение, где хранилось личное оружие бойцов. Этой ночью «Сарацин» отправлялся в очередную экспедицию, и оружие должно быть в порядке.

Начальник Арсенала, высокий человек с протезом вместо правой ноги, показал Киму ячейку Хитрого, в ней обнаружилась масса разнообразного оружия. Как объяснил начальник Арсенала, это был стандартный комплект. Получив на вопрос, умеет ли Ким обращаться с оружием, утвердительный ответ, он похлопал Кима по плечу и ушел.

Наиболее мощным оружием, значительно превосходящим по эффективности обычную штурмовую винтовку, оказался крупнокалиберный ручной пулемет, стреляющий давно вышедшими из употребления разрывными пулями. Магазин на тысячу патронов размещался за спиной в специальной кассете, к пулемету патроны подавались через гибкий пластиковый переходник. Для точной стрельбы использовались специальные боевые очки, плавающий в поле зрения крестик отмечал точку прицеливания. Раньше Ким видел такое оружие только в кино, и вот теперь ему довелось взять его в руки. Насколько Ким успел понять, понаблюдав за бойцами, пулеметы они ценили больше всего. Это и понятно, даже мощная лучевая винтовка не шла ни в какое сравнение с этим древним варварским оружием. Очередь из такого пулемета легко продырявит каменную стену – точнее, превратит ее в обломки. Если такая пуля попадала в человека, от него просто ничего не оставалось, заряд мощнейшей взрывчатки разносил его на куски.

Разумеется, здесь имелось и современное оружие – обычная лучевая винтовка, лучевые же пистолеты, гранаты с регулировкой времени и силы взрыва, «умные» мины, реагирующие только на человека. Внимательно оглядев арсенал, Ким убедился, что достижения цивилизации представлены здесь едва ли не в полном объеме.

К Киму подошел Барон.

– «Крошилку» всегда бери с собой. – Он указал на пулемет. – Обязательно несколько гранат. Остальное на твой выбор. Много не набирай, тащить все придется на себе. Если чего не хватает, патронов и прочего, возьмешь у Громилы, это начальник Арсенала.

– Я понял, – кивнул Ким. – А здесь есть тир или какое-нибудь место для тренировок? Я из пулемета ни разу не стрелял.

– Тир? – Барон ухмыльнулся, смерив Кима презрительным взглядом. – Тир тебе будет через два дня… – Покачав головой, он пошел к Шнырю. Стоя на коленях у пулемета, тот яростно бил по нему кулаком, пытаясь снять крышку со ствольной коробки. Ким не стал смотреть, чем это закончится. Вытащив на удивление тяжелый пулемет из ячейки, он поставил его на металлический настил и стал разбираться в устройстве.

Это оказалось достаточно сложным делом. Ким боялся, как бы ненароком не выстрелить. Тем не менее все обошлось, и к исходу часа он более-менее освоился с этим грозным оружием. По крайней мере, знал, что и где нажимать.

Работа в Арсенале длилась до ужина, за это время Ким полностью определился со своим снаряжением. Для пробы он даже полностью экипировался, чтобы потом не выглядеть глупо. Получилось неплохо, разве что тяжеловато. И все же Ким остался доволен – служба в Департаменте не прошла даром, полученные там навыки пригодились и здесь. Это заметил даже Барон.

– Воевал? – спросил он, снова подойдя к Киму.

– Нет. Двухмесячные курсы в батальоне огневой поддержки, – соврал Ким. Ему не пришлось служить в армии, ой сразу попал в Департамент.

– Неплохо. А я думал, мы с тобой намучаемся… – хлопнув Кима по плечу, Барон снова ушел, Ким перевел дух. Если всплывет, что он служил в Департаменте, да еще был Исполнителем, ему не поздоровится. Эти люди ненавидят Департамент и все, что с ним связано.

На ужин он шел с необычной для него радостью, размышляя о том, что все еще может наладиться. Конечно, наладится, разве может быть иначе?

Ужин тоже был более чем сытным. Ким обратил внимание на свой аппетит – похоже, возня с оружием подействовала на него благотворно. На этот раз он ел жареную рыбу с какой-то кашей, запивая все пивом. Только сейчас он обратил внимание на то, как молча ели бойцы – не было никаких разговоров, полторы сотни челюстей старательно пережевывали пищу. И лишь когда все было съедено и выпито, началось какое-то общение. Послышались голоса, смех, кто-то даже начал петь, закрыв глаза и покачиваясь из стороны в сторону.

Ким тоже чувствовал себя на удивление хорошо, даже сидевшие рядом с ним уголовники казались ему теперь вполне нормальными ребятами. На что Шнырь мерзкий тип, так и тот с улыбкой глядел на Кима и почему-то ему подмигивал. Ким улыбнулся в ответ, Шнырь радостно засмеялся.

Надзиратель взглянул на часы и подал сигнал об окончании ужина, смертники поднялись из-за стола и потянулись в свои каюты. Шнырь шел рядом с Кимом, обняв его за плечи и во весь голос вспоминая, как весело он проводил время с девочками из монастырской общины Святого Иова. Ким слушал, время от времени кивал и все никак не мог дождаться, пока Шнырь замолчит, – ему хотелось рассказать о том, как однажды он познакомился с сестрами-близняшками. Перехватить инициативу ему удалось только в каюте, причем слушали его все. История действительно была смешной, и когда Ким повествовал о том, как обманывали его сестры, выдавая себя за одну ненасытную девицу, смеялся даже всегда серьезный Стратег.

Потом слово взял Барон, он выложил во всех подробностях, как грабил виллу одного богатого идиота и случайно наткнулся на его жену, которая должна была куда-то уехать, но почему-то осталась дома. Барон в деталях передал, как забавлялся с ней, как купался с этой дамой в бассейне да потом в этом же бассейне ее и утопил. Когда он дошел до того, как бедняжка пыталась выбраться из воды, а он ногой заталкивал ее обратно, все смеялись, хохотал и Ким. Барон и в самом деле рассказывал презабавно, жестикулируя и корча рожи.

Веселое общение длилось больше часа, за это время Ким успел почувствовать себя здесь так, словно всю жизнь знал этих ребят. Шнырь даже показал ему свои журналы, пуская слюни и тыча пальцем в фотографии наиболее симпатичных девиц. Одну из них, обнаженную грудастую даму верхом на белом скакуне, он даже назвал своей женой.

– Правда, – добавил он, понизив голос, – она об этом еще не знает, но когда я выберусь отсюда, то обязательно найду ее и мы поженимся.

А потом свет стал меркнуть, это было сигналом отбоя. И пока свет не стал совсем тусклым, надо было успеть раздеться и лечь в постель. Укрывшись одеялом, Ким еще долго следил за тускнеющими лампами, и на губах его играла улыбка.

Проснулся он ночью от какого-то гула. Не сразу понял, где он, присел на кровати – и ткнулся головой в металлический потолок. Протер глаза и огляделся.

В каюте стоял густой сумрак, единственная лампочка едва светилась. Внизу громко храпел Стратег, Шнырь что-то бормотал во сне, уткнувшись лицом в стенку и с головой закутавшись в одеяло. Прислушавшись к сотрясающей корабль дрожи, Ким понят – они взлетают.

Поправив подушку, он снова лег, на душе почему-то было удивительно мерзко. Не иначе, он что-то пил вчера? – Ким попытался вспомнить прошедший вечер. Да нет, только стакан пива.

Медленно наваливалась тяжесть. Ким ждал, когда же это закончится, но тяжесть только нарастала. Стратег перестал храпеть, внизу вполголоса матерился Барон. Один Шнырь продолжал спать, разве что перестал болтать и теперь лишь тихо постанывал.

Наконец перегрузки достигли максимума, затем медленно ослабели. Ким понимал, что корабль военный, очень мощный, но неужели была реальная необходимость взлетать так быстро? Хотя возможно, пилоты и командир корабля просто наслаждались его мощью.

Прошло еще минут пятнадцать, все это время Ким лежал и вслушивался в дрожь корабля. Затем корабль тряхнуло в последний раз, и стало совсем тихо. Это тоже было понятно – включили маршевые двигатели, за бортом крейсера сейчас бьется в невидимых силовых вихрях искаженное и сжатое пространство.

Барон говорил, что они летят давить каких-то мятежников. Вспомнив об этом, Ким снова почувствовал себя нехорошо. Значит, это карательная экспедиция. Уж не к Седрику ли они летят? По слухам, принц везде понастроил своих баз.

Ким вздохнул. Выходит, теперь он не только смертник, но еще и каратель. Стоило ли это того, чтобы жить?

Ему не хотелось об этом думать. Повернувшись на бок, Ким закрыл глаза и постарался заснуть. Это получилось у него далеко не сразу, назойливые мысли никак не хотели его отпускать. В отчаянье он начал думать о Шейле и незаметно для себя наконец-то уснул.

Проснулся Ким от тихого и на редкость противного писка, доносившегося из укрепленного на стене динамика. Часы над дверью показывали семь утра, лампы ярко горели.

Динамик наконец-то затих, Ким устало приподнялся на кровати. На соседней полке заворочался Шнырь. Зевнув, он взглянул на Кима заспанными глазами, что-то пробормотал. Потом сполз с полки, не одеваясь, сунул ноги в башмаки и вышел из каюты.

Во рту стоял какой-то неприятный привкус. Ким слез с полки, оделся, потом заправил постель и пошел умываться. Стратег и Барон все еще лежали.

Когда он вернулся, Барон и Стратег одевались, Шнырь как раз заканчивал заправлять свою постель. Его любимые журналы лежали на постели у Кима. Взглянув на Шныря, Ким переложил их ему на кровать. И тут же свалился на пол, получив сильнейший удар в челюсть.

– Я говорил тебе, чтобы ты их не трогал?! – заорал Шнырь, стоя над ним и брызгая слюной. – Говорил?!

Мир перед глазами чуточку прояснился. И хотя в голове все еще звенело, Ким уцепился за кровать Стратега и медленно приподнялся.

От второго удара Шныря ему удалось уйти – присев, он стукнул Шныря в живот, поймав его на встречном движении. Охнув, Шнырь схватился за живот и согнулся, тогда Ким схватил его за голову и ударил в лицо коленом. Залившись кровью, Шнырь упал.

– Еще раз ко мне сунешься, убью… – прохрипел Ким, потом подошел к умывальнику и открыл кран. Сделав несколько глотков, умылся, ощупал языком зубы – вроде все целые.

Барон не сказал ни слова. Переступив через стонавшего на полу Шныря, он достал из кармана сигарету и вышел из каюты, его лицо было на редкость мрачным.

Зато Стратег явно оценил этот короткий бой.

– Хорошо дерешься… – прокомментировал он, поднимаясь с кровати. Устало зевнул и тоже вышел из каюты.

Оставаться со Шнырем Киму не хотелось. Взглянув на вчерашнего приятеля, он непонимающе покачал головой и вышел вслед за Стратегом.

Мысли у Кима были самыми черными. Не говоря уже о том, что поводов для радости и так не наблюдалось, стычка со Шнырем подействовала на него угнетающе. Может, именно поэтому Ким до самого завтрака был мрачен и нелюдим.

К удивлению Кима, Шнырь на завтрак все же пришел. Да и физиономия его пострадала не так уж сильно – Ким все же сдерживал удар, понимая, что это не тот случай, когда надо бить во всю силу. Мельком взглянув на Кима, Шнырь поставил в стороне от него поднос, сел и принялся за еду.

За ночь Ким успел проголодаться, он и не помнил, когда еще был таким голодным. Не иначе, в еду им что-то подсыпали, какие-нибудь регуляторы метаболизма. Это было вполне объяснимо, подобные добавки помогают наращивать мышечную массу. К тому же Ким знал, что сразу после завтрака начнутся тренировки. Боец должен быть умелым, без этого в современной войне не победить.

Аппетит и в самом деле был отменным. Ким ел и чувствовал, как разливается по телу приятная истома. Странно – он считал, что все дело в пиве, но ведь он еще не дошел до него…

Когда Ким выпил утреннюю порцию пива, ему стало совсем хорошо, мир уже не казался таким мрачным. Даже Шнырь теперь не выглядел в его глазах негодяем. Ну бывает, мало ли что нашло на парня. Ким сам с утра мог убить любого, до того ему было мерзко.

Сразу после завтрака все разошлись по тренировочным залам. Четверке Барона и еще двум таким же подразделениям выпал зал, в котором отрабатывались действия в темноте. Новый, еще не знакомый бойцам инструктор – им оказался высокий усатый офицер в форме капитана, – начал объяснять тему сегодняшнего занятия. А именно, как правильно уходить от луча прожектора. Ким не знал этого, а потому внимательно, слушал инструктора.

Потом начались тренировки. Свет погас, зажглись четыре прожектора, их узкие лучи стали шарить по залу, пытаясь отыскать бойцов. Ким добросовестно прятался – отпрыгивал от луча вперед или назад, в зависимости от того, как именно приближалось к нему световое пятно. Отпрыгивать дальше, за луч, было проще, можно было бежать во весь рост, не опасаясь, что тебя заметят. Глаза наблюдателя следят за световым пятном, они «засвечены», поэтому заметить что-либо вне пятна наблюдателю очень трудно. Отпрыгивать под луч, в сторону прожектора, было сложнее и менее эффективно, этот способ годился лишь тогда, когда убежать в другую сторону уже невозможно. Здесь приходилось пригибаться или даже перекатываться, ползти, чтобы не попасть в шарящий над головой луч.

В целом, эта тренировка Киму даже понравилась, он довольно быстро уяснил, что можно делать и чего нельзя. В частности, ошибкой было пытаться просто убежать от луча, он все равно тебя нагонял, а драгоценные секунды оказывались потеряны. Если луч накрывал, оставалось лишь вжаться в землю и лежать, надеясь на то, что тебя не заметят.

По итогам тренировки Ким набрал восемь штрафных очков – меньше, чем многие опытные бойцы, и был этим весьма доволен.

После первой тренировки давалось полчаса отдыха. Кто-то из бойцов отправился в курилку, но большинство, в том числе и Ким, просто лежали на песке тренировочного зала.

Вглядываясь в решетчатые фермы перекрытий, Ким думал о том, что зря он не попросил когда-то дядю направить его в спецназ. Не в такой, как этот, из смертников, а в настоящий. Ведь даже здесь ему нравилось – точнее, нравилось оружие, нравились тренировки. Ким не хотел думать о том, что ему совсем скоро придется убивать, он пытался сосредоточиться на хорошем. Да, он ошибся, попав в Департамент. Ведь можно было попросить дядю, можно. Был бы он сейчас инструктором или просто бойцом какого-нибудь элитного отряда. Были бы у него друзья – настоящие, верные, вместе бы делали свое дело…

Вместо этого он здесь… – Ким поморщился, услышав окрик инструктора, медленно поднялся. Как быстро прошли эти полчаса…

Очередная тренировка была посвящена способам ухода с линии огня. Большинство бойцов отнеслись к этой тренировке с иронией. Высокий и крепкий смертник по прозвищу Слон сказал, что не собирается заниматься такими глупостями – когда у него в руках «крошилка», думать о подобных вещах просто глупо. Пусть враги прячутся от него, им это нужнее. Инструктор, взглянув на Слона, молча вышел из зала и через минуту вернулся с «крошилкой» в руках. Вместо ленточного магазина пулемет был снаряжен простым рожком на пятьдесят патронов.

– Держи, – инструктор передал пулемет Слону, тот перестал ухмыляться и с опаской взял в руки оружие.

– Зачем это? – спросил смертник, взглянув на инструктора.

– Докажешь, что мой инструктаж тебе не нужен. Я отойду в конец зала, а ты попытайся меня убить. Можешь стрелять очередями, твой выстрел первый.

– Но здесь же боевые… – Боец изумленно взглянул на пулемет.

– Разумеется. Я буду стрелять из пистолета. – Инструктор хлопнул рукой по кобуре. – Не убьешь ты, убью я. Все очень просто… – Он повернулся и пошел в конец зала.

– Да я ведь пошутил! – крикнул ему вдогонку Слон, но инструктор его уже не слушал.

– Давай, Слон, – сказал кто-то. – Размажь его по стенке.

Бойцы медленно разошлись в стороны, оставив Слона одного. Инструктор тем временем отошел на сотню метров, повернулся, взглянул на побледневшего бойца.

– Начинай! – Он расстегнул кобуру и, не вынимая пистолета, медленно пошел навстречу Слону. Тот недоуменно оглянулся, затем быстро нацепил боевые очки, передернул затвор, прижал пулемет к бедру. Ким подумал, что не хотел бы сейчас оказаться на месте инструктора.

Гулкая очередь сотрясла тишину зала. Ким увидел, как инструктор удивительно ловко скользнул в сторону, упал на землю, перекатился, в его руках сам собой возник пистолет. Стена зала за его спиной озарилась взрывами пуль, и тут же все стихло. Слон перестал стрелять, пошатнулся и навзничь упал на песок. Комбинезон на его спине, насквозь прошитый лучом, слегка дымился.

Инструктор медленно подошел к смертнику, перевернул его ногой. Слон был еще жив, на губах у него пузырилась кровь. Спрятав пистолет в кобуру, инструктор взглянул на обступивших его бойцов.

– Неважно, какое оружие у вас в руках, – тихо проговорил он. – Важно, чтобы вы умели им пользоваться. Мне приказали сделать из вас бойцов, и я это сделаю. Чем лучше вы будете меня слушать, тем дольше проживете. Вы двое, – инструктор указал на Шныря и еще одного бойца, – отнесите этого болвана в лазарет. Выживет, его счастье. Продолжим занятие…

Этот инцидент оказал на бойцов заметное влияние. Они стали на удивление покладистыми и безропотно исполняли все указания инструктора. Как позже узнал Ким, инструктора звали Мироном и еще неделю назад он служил в Петербурге, в каком-то особом отряде. Говорили, что он что-то не поделил с начальством, вроде бы даже набил кому-то из руководства морду. До суда дело решили не доводить, Мирону предложили альтернативу – либо он извинится перед своим начальником и инцидент будут считать исчерпанным, либо отправится инструктором на «Сарацин», там как раз освободилась вакансия. Мирон предпочел второе.

Ближе к обеду Ким совершенно взмок, тренировки и в самом деле были весьма интенсивными. Оказалось, что в умении уходить от выстрела тоже имелись свои тонкости. Все зависело от того, кто в тебя стреляет, из чего, с какого расстояния, есть ли оружие у тебя самого. Если оружие у тебя было, твое положение заметно облегчалось – нужно только уклониться от первого выстрела, уход часто сопровождался приседанием или перекатом, а то и тем и другим сразу. Если в тебя целились из пистолета, уходить надо влево-вниз, в этом случае цель, то есть ты, оказывалась частично заслоненной оружием и рукой стрелка. Если же ты уходил вправо, противник отлично тебя видел, ему достаточно было немного повести стволом и выстрелить. К тому же движение рукой с зажатым в ней пистолетом внутрь удобнее для стрелка, чем движение наружу. Именно поэтому Мирон призывал научиться рефлекторно уходить влево, это движение сопровождалось одновременной сменой уровня, то есть приседанием, и выхватыванием пистолета. В целом все занимало меньше секунды: ты стоишь, пистолет в кобуре. Резкий рывок влево-вниз, пистолет уже в руке, тут же следует выстрел в противника, далее идет кувырок через левую руку вперед-влево, выход на колено – и новый выстрел, а лучше два-три выстрела подряд. Мирон огромное значение придавал именно рефлекторности, говоря о том, что в сложной ситуации думать некогда, тело должно работать само.

Тренировки закончились ровно в два часа дня. Мирон ушел к себе на верхнюю палубу, именно там размещался офицерский состав, бойцы разошлись по каютам. Впрочем, многие из них, в том числе и Ким, предпочли сначала сходить в душ. По словам Барона, таких тренировок у них не было никогда, в основном их учили обращению с оружием и тактике взаимодействия на поле боя.

Потом был обед. Как обычно, на отсутствие аппетита Ким не жаловался. Выпив напоследок традиционный стакан пива, он почувствовал себя счастливым человеком – до того ему было хорошо. Взглянул на Шныря – тот, поймав его взгляд, виновато улыбнулся. Все правильно, с кем не бывает…

Улыбнувшись Шнырю в ответ, Ким облегченно вздохнул – похоже, все налаживалось. Ведь это почти то, о чем он мечтал: далекие полеты, опасные рейды. И компания подобралась не такая уж плохая…

Послеобеденные занятия сегодня отменили, корабль приближался к конечной цели своего путешествия. Скоро в бой, поэтому бойцы должны хорошо отдохнуть. Несмотря на сытный обед, спать не хотелось, Ким вместе со своими новыми приятелями просто проводил время в приятных беседах, чувствуя невольное упоение от того, как хорошо все сложилось. Шнырь на радостях даже хотел подарить ему один из своих журналов, но Ким великодушно отказался.

Ближе к вечеру веселье куда-то улетучилось. Все молча лежали на койках, Ким думал о том, что с корабля смертников ему все же надо как-то выбраться. Что общего у него с этими уголовниками?

Неожиданно ему стало страшно. Ким вдруг осознал, как быстро меняется его настроение. Ведь какой-то час назад он обнимался со Шнырем, панибратски хлопал его по плечу. А сейчас уже готов разбить в кровь эту ненавистную рожу. Да что же с ним происходит?

В голову пришла интересная мысль, Ким свесил голову и взглянул на Барона.

– Барон… – позвал он. – Спишь?

– Нет… – отозвался Барон и открыл глаза. – Чего тебе?

– Нам что-то добавляют в еду?

– А ты не знал? – криво усмехнулся Барон. – Да мы жрем кучу всякой дряни – чтобы стать сильнее, выносливее. Плюс эйфории для кайфа.

– Эйфории? Это наркотик?

– Да. Он только у военных, на гражданке его не достать. Поэтому нет смысла отсюда сваливать, без него ты уже через день полезешь на стенку.

– Но это же незаконно! – возмутился Ким. – Они не имеют права травить нас этой дрянью.

– О каких правах ты говоришь… – Барон устало зевнул. – Вот подожди, завтра перед боем тебе еще «коктейль» вколют…

– Какой «коктейль»?

– Увидишь… – Барон отвернулся к стене и замолчал.

Итак, это правда… Ким поправил подушку и теперь лежал, глядя в потолок. Значит, их и в самом деле накачивают дрянью. И приступам хорошего настроения после еды они обязаны исключительно эйфорину. Оно и понятно – бойцы должны быть в хорошем настроении, иначе эта публика просто поубивает друг друга. А так они постоянно под кайфом. Плохо разве что утром, когда действие вечерней дозы заканчивается. Неслучайно все они едят с таким аппетитом. Ким со страхом осознал, что и сам с нетерпением ждет ужина. Выходит, он уже подсел на эту гадость.

Ким никогда в жизни не пробовал наркотиков, поэтому ощутил страх – что-то с ним теперь будет? В Департаменте с наркотиками было очень строго. Ким вспомнил, как ему и коллегам читали лекции о недопустимости употребления любой «дури». Основной упор в лекциях делался не на здоровье, а на то, что одурманенный офицер не сможет должным образом исполнять свои обязанности. Голова всегда должна быть ясной – это Ким усвоил крепко, поэтому сейчас чувствовал себя весьма неуютно. Наркотики – это смерть, и чаще всего очень быстрая.

Он вспомнил об упомянутом Бароном «коктейле», и ему стало еще тоскливей. Бежать, надо отсюда бежать. Только куда и как?

Запищал динамик – время ужина, Ким рефлекторно сел на кровати и свесил ноги. И тут же поймал себя на том, что он торопится. Что же ему делать? Не есть?

Он спрыгнул вниз, взглянул на Барона.

– Скажи, а к эйфорину быстро привыкаешь?

– Ты уже привык. Так что выброси из головы пустые мысли и пошли жрать. Без жратвы сдохнешь быстрее. Верно, Стратег?

– Да, – подтвердил всегда молчаливый Стратег. – Вначале я неделю голодал, но потом все равно начал есть. Я здесь уже шесть месяцев. Еще столько же, и меня переведут в невыездные. Там эйфории не дают, а от привычки к нему вылечат, у них есть лекарства. Поэтому все, что тебе надо, – это выжить.

– А это трудно, – добавил Барон. – Поэтому жри, чтобы быть сильным. Слабые погибают.

Этой ночью Ким почти не спал. Он знал, что к утру они подлетят к Аркаде, конечной цели рейда. Их нападение для мятежников будет неожиданным. Вечером руководивший операцией генерал Бигс провел инструктаж, подробно описав стоявшую перед ними задачу. Мятежники – Бигс не уточнял, кто они, – построили на этой планете укрепленную базу, здесь их около тысячи. На базе примерно три сотни домов, завод пищевых концентратов, энергоузел, шестнадцать зенитных установок. Все мужчины, а их около трех сотен, хорошо подготовлены и вооружены, поэтому Бигс рекомендовал не брать пленных, а уничтожать всех на месте. Его рекомендация была равносильна приказу.

Во время инструктажа Ким не удержался и задал вопрос:

– Скажите, сэр, – произнес он, когда генерал увидел его поднятую руку и благожелательно кивнул, разрешая говорить. – Вы говорите, что мужчин около трех сотен. А кто остальные?

– Женщины и дети, – холодно ответил генерал, было видно, что вопрос ему неприятен.

– И что делать с ними?

Генерал помрачнел и поджал губы.

– Ребенок вырастет и станет солдатом. Жена мятежника может родить только мятежника. Я получил приказ уничтожить поселение, и я это сделаю. После того как мы улетим, в поселении не должно остаться ни одной живой души. Я ясно выразился?

– Да, сэр… – Ким сел, с ужасом думая о том, что ему, возможно, придется стрелять в детей.