Текст книги "Звездные взломщики"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Итак, десять дней. По раскаленной пустыне, без воды, литр во фляжке ничего не решает. В более безнадежную ситуацию я еще не попадал.

Я поднял пояс с фляжкой, отвинтил крышку. Почти полная. Хотелось пить, но я снова завинтил крышку, понимая, что воду надо беречь. Застегнув пояс, снял рубашку и майку. Взглянул на подаренный Алисой крест – увы, он мне не помог. Но выкинуть его не поднималась рука, поэтому я замотал майкой голову – местное солнце пекло нещадно, надел рубашку. Вздохнул и медленно пошел в ту сторону, куда улетел глайдер.

Разумеется, у меня не было надежды добраться до Храма, уж слишком это было далеко. Но возможно, мне удастся добраться до гор, там можно попытаться найти воду. То, что здесь встречается вода, я знал наверняка – видел, как привозил ее глайдер-водовоз. Эта неказистая мощная машина с цистерной под брюхом и длинными колченогими опорами раз в неделю отправлялась за двадцать километров от Храма к небольшому горному источнику. Стекающая с гор вода собиралась в большом металлическом баке, глайдер перекачивал ее в цистерну и вез в Храм. По крайней мере именно так мне описывал этот процесс брат Пьер. Сейчас, когда с неба нестерпимо палило солнце, бочка холодной воды казалась мне раем.

Часа через два я сделал первый привал. Спрятаться от палящего солнца было некуда, я опустился прямо на землю – точнее, на соль. Жарко... Сняв с пояса фляжку, я медленно отпил глоток.

Пить воду в такой ситуации тоже надо уметь. Ее не надо глотать сразу, так вы никогда не напьетесь. Подержите ее во рту, поболтайте, обязательно смочите губы. И только затем проглотите. Помните о том, что количество выпитой воды – это еще далеко не все. Можно за один присест влить в себя литр воды, через полчаса он выйдет из вас с потом. На этом ваша жизнь кончится. Для того чтобы протянуть подольше, пейте медленно и не спеша. Одного, максимум двух глотков будет достаточно.

Я с сожалением завинтил фляжку. Конечно, Фредерик знал, что делает, давая мне эту воду. И тем не менее она продляла мне жизнь. А пока человек жив, он может бороться.

Десять минут передышки истекли, я встал и пошел дальше. Больше всего я боялся сбиться с пути – в этой одинаковой, куда ни глянь, соляной пустыне это было проще простого.

Не хочу рассказывать о том, как я пережил этот день. Достаточно сказать, что никогда в жизни мне еще не было так мерзко. Когда опостылевшее мне за этот бесконечный день солнце наконец-то скрылось за горизонтом, воды у меня осталось меньше половины фляжки. Вся одежда покрылась ело– ем соляной пыли, соленый пот разъедал глаза и кожу. Отдохнув в очередной раз, я встал и пошел дальше. Надо идти, сейчас станет прохладнее. В пустыне вообще лучше ходить ночами, а днем отдыхать, пережидая жару в укромном месте. Моя проблема была в том, что здесь, в этом соляном аду, мне просто негде было спрятаться.

Потом пришла ночь, принеся с собой желанную прохладу. Я подозревал, что уже сбился с пути, но все равно шел – не было у меня другого выхода. Местные звезды не могли служить надежным ориентиром, но помогали хоть как-то ориентироваться и идти приблизительно в одну сторону. Не знаю, сколько я так шел, – знаю лишь, что, когда окончательно выбился из сил, небо уже начало светлеть...

Проснулся я от все той же проклятой жары. Поднявшись с соляной корки, огляделся. Ничего нового, все тот же бесконечный пейзаж, все то же опостылевшее солнце – оно уже поднялось над горизонтом, его лучи с каждой минутой набирали силу. Сняв фляжку, поболтал ее, слабый плеск воды заставил меня нахмуриться. Я думал, там больше... Открутив крышку, отпил крошечный глоток, его хватило лишь на то, чтобы смочить губы. Словно и не пил... С трудом поднявшись, я побрел дальше.

Солнце, солнце, одно лишь солнце, И еще эта проклятая соль. Это конец... Я продолжал идти, уже понимая, что это бесполезно. Проклятый Фредерик – если бы он не дал мне воду, я бы уже был мертв. Смерть – это не так уж и плохо. Хотя бы иногда...

После полудня я допил последнюю воду. Долго выцеживал последние капли, потом, когда вода кончилась, с грустью взглянул на фляжку. Все, можно ее выкинуть. Лишний вес. Надеяться на то, что мне встретится вода, не приходилось. Но расстаться с фляжкой я не смог. Это было глупо, но выкинуть ее для меня было равнозначно смерти. Словно потерять надежду, поэтому я снова прицепил ее к поясу, поднялся с земли и пошел.

Часа через два я заметил какие-то 9блака – далеко, на горизонте. Или это марево? Да нет, облака. Мне очень хотелось, чтобы это было так...

Шесть часов – я стер соляную пыль с циферблата часов и задумался. Шесть утра или шесть вечера? На то, чтобы ответить на этот простой вопрос, мне понадобилось больше минуты, потом я с трудом сообразил, что часы вообще показывают земное время. Плохо, провалы в памяти – первый признак надвигающегося конца.

Я не помнил, когда наступила ночь. Помню лишь, что упал в сумерках, споткнувшись о соляную корку. И остался лежать, понимая, что вставать уже нет смысла.

Когда-то я читал о человеке, оказавшемся в пустыне. По ночам ему снилась вода – много воды, целые океаны чистой прохладной воды. Я был бы рад и этому, но мне не снилось ничего. И когда утром меня разбудила все та же проклятая жара, я без всякого сожаления подумал о том, что только что закончилась последняя ночь в моей жизни. В том, что это так, у меня не было никаких сомнений.

Подниматься не хотелось. Не хотелось до такой степени, что я не знал, найдется ли в этом мире что-нибудь, способное сдвинуть меня с места. Но нашлось – прошла минута, другая, я тяжело перевалился на бок и встал на колени, думая о том, что Алиса уже который день ждет меня на плато. Потом с трудом поднялся на ноги и пошел. Куда именно я шел, уже не играло большой роли.

Полдень... Я остановился й взглянул на солнце, оно сияло почти в зените. Сейчас мне казалось странным, что люди могут любить солнце. Могут загорать, часами валяясь на солнцепеке. Какие они глупые...

Я пошел дальше, поймав себя на том, что все мои мысли так или иначе возвращаются к воде. Не думал, что вода – это такое счастье.

В три часа дня я понял, что дальше идти не могу, и рухнул на землю. Я мог бы упасть немного раньше, но ради глупой приверженности круглым цифрам мучил себя еще целых семь минут.

Вот и все... Лежа на покрытой солью земле, я думал о том, что нашел свое последнее место. Когда-то, довольно давно, я уже размышлял о том, как это будет. Я был готов умереть от выстрела какого-нибудь глупого охранника или чересчур ретивого полицейского, я не имел ничего против того, чтобы

разбиться при неудачном прыжке с парашютом. Наконец, можно было умереть от удара ножом в спину, бывает и такое. Но чтобы вот так, в этой богом проклятой пустыне... На такой прозаичный финал моей фантазии никогда не хватало.

Потом я заснул или потерял сознание. Снова очнулся – только для того, чтобы опять забыться. В целом мне было даже хорошо, я с удовольствием проваливался в охватившую меня липкую тягучую мглу. Там было лучше, чем снаружи. Тихо, спокойно. Уютно. И когда эта мгла пришла за мной в очередной раз, я даже не стал протестовать...

Я был не прав, когда говорил о том, что мне ничего не снилось. Потому что сейчас я определенно видел сон. Хороший сон – я ощущал губами воду, чувствовал, как она тонкой струйкой вливается мне в рот. Это оказалось неожиданно больно, я и не знал, что во сне можно испытывать боль. И все равно это было приятно – приятно настолько, что я застонал и открыл глаза...

На то, чтобы сфокусировать взгляд, мне понадобилось не меньше минуты. И когда я разглядел-таки лицо склонившейся надо мной Алисы, это не показалось мне чем-то необычным – мало ли что можно увидеть во сне. Правда, на глазах у нее почему-то были слезы.

– Ты плачешь? – спросил я. Точнее, хотел спросить – я вдруг понял, что распухший язык мне не повинуется, каждое движение потрескавшихся губ вызывало резкую боль.

– Молчи... – Алиса смахнула с глаз слезы и улыбнулась, затем снова приложила мне к лицу пропитанную водой губку. Господи, до чего же это было приятно... Впервые за последние дни я почувствовал себя счастливым человеком. Именно так – со счастливой улыбкой на губах и попытками вспомнить о том, что это были за дни и где я нахожусь, – я вновь потерял сознание.

Очнувшись в очередной раз, я почувствовал себя гораздо лучше. Лучше настолько, что смог приподнять голову и оглядеться.

Я определенно лежал на кровати, а кровать, вне всякого сомнения, находилась в каюте корабля. Неплохого корабля -

оглядев роскошный интерьер, я снова уронил голову на подушку. Неплохо...

В сознании мало-помалу стали всплывать обрывки событий последних дней, этому весьма помогала боль в потрескавшихся губах и обожженном лице. Все правильно, я был в пустыне. Значит, меня нашли. Кто нашел?

Я вспомнил сон, в котором видел Алису. Она? Бред, она не могла меня найти. Это все равно что искать иголку в стоге сена.

И все-таки это была она, я окончательно убедился в этом в тот момент, когда дверь отворилась и в каюту вошла Алиса.

– Оклемался? – спросила она с язвительной улыбкой. Именно эта улыбка, этот язвительный тон окончательно убедили меня в том, что я еще жив.

– Почти... – Мне не хотелось отвечать уколом на укол, к тому же эта синьорина, если я правильно понял, спасла мне жизнь. – Как ты меня нашла?

– Искала – и нашла. – Алиса села на край кровати. – Что бы ты без меня делал.

– Это точно... Ну а все-таки?

– Крестик. – Алиса коснулась рукой своего подарка.В нем спрятан передатчик, раз в сутки он посылает сигнал. Мне оставалось только запеленговать его.

– Ты говорила, что это просто подарок.

– Но ты же знаешь, что мне нельзя верить, – улыбнулась Алиса. – В конечном счете это себя оправдало.

– Ты смогла найти меня благодаря этому крестику? – Я все еще не верил в искренность Алисы.

– Не совсем. Когда вчера утром сигнал пришел не из Храма, а совсем с другой стороны, я поняла, что с тобой что-то случилось. Ждать еще сутки, чтобы засечь сигнал с другого места и определить, где ты находишься, я не могла. Пришлось включить локатор и прочесать местность по направлению сигнала. Я нашла тебя со второго захода благодаря твоей фляжке.

Я кивнул, все становилось на свои места. Выходит, меня спас Фредерик: сначала меня спасла вода из его .фляжки, а потом и сама фляжка – ее засек локатор корабля. Кстати, о корабле...

– Что это за корабль? – Я в очередной раз оглядел богатую обстановку каюты.

– А, позаимствовала... – Алиса махнула рукой. – Мне эта яхточка давно нравилась. Красивая, быстрая. Решила взять.

Ну еще бы... Я улыбнулся. Если Алисе что-то понравилось, то она это обязательно приберет к рукам.

– А где Кирилл? – Я вспомнил о друге.

– А дьявол его знает, все мотаются где-то с Кристиной. Я оставила ему записку.

Я с трудом приподнялся, сел на кровати. Взглянул на графин с водой, налил полный стакан и с удовольствием выпил. Вот и говори после этого, что в жизни нет счастья...

– Где мы? – Я поставил стакан на стол.

– На Скагерраке, где ж еще, – улыбнулась Алиса. – Ты же не добыл Крест, теперь этим займусь я.

– И не думай, – отрезал я. – Ты даже не сможешь попасть туда.

– Но ведь ты мне поможешь? – Алиса обняла меня и поцеловала. – Правда?

– Не помогу. Тебя убьют.

– А они тебя здорово напугали, – усмехнулась Алиса.

– Не говори глупостей. Просто тебе туда действительно нельзя, тебя не пропустят. Там куча боевиков.

– Расскажи мне все, – попросила Алиса, ложась рядом со мной. – А потом мы подумаем и решим, что нам делать...

Я рассказал ей все. Или почти все, исключая разве что эпизод с Мелиссой. Тем не менее Алиса нахмурилась, и я знал почему.

– Алиса, не бери в голову, – сказал я, глядя на девушку. – Ну не было у меня ничего, я был настоящим монахом. Клянусь святым Патриком, в этом поганом Храме не было человека целомудреннее меня.

– Тебя нельзя отпускать одного, – проворчала Алиса. – Это как со свиньей, она тоже всегда находит грязь.

– Да ты бы видела этих монахов, – сказал я. – По сравнению с ними я – святой. Да мне памятник поставить надо.

– Скорее надгробие, – съязвила Алиса. – Хорошая мысль, ты не находишь?

Ее гнев проходил, это было хорошим знаком. Я облегченно вздохнул.

– Знаешь, – сказал я, – теперь я понял, как добраться до Креста и разделаться с Фредериком. Это очень просто, но нам придется слетать на Землю.

– Зачем? – отозвалась Алиса.

– Мне нужен грим. Жидкий пластик и все остальное. И еще ряса. Обычная, серая.

– За дурочку меня держишь? – усмехнулась Алиса. – У меня все есть. Я же знала, куда летела.

– Милая, ты бесподобна... – Я и в самом деле был рад, что Алиса обо всем позаботилась. – Мы стащим этот чертов Крест деньков эдак через пять, проблем не будет...

– А почему не сейчас? – спросила Алиса.

– Ну, во-первых, мне надо немного отлежаться, – ответил я. – А во-вторых, я так давно тебя не видел... – Приподнявшись, я начал аккуратно расстегивать пуговицы на комбинезоне Алисы.

– Ты же на ногах не стоишь... – засмеялась Алиса.

– Верно, – отозвался я. – Но мы же не собираемся делать это стоя?

Говоря Алисе о том, что мы без проблем стащим Крест, я слегка лукавил. Основную сложность я видел в том, чтобы пробраться в Храм. Да, я изучил расположение электронных снайперов и минных полей, присмотрел безопасный проход. Но это теоретически, а вот как все будет выглядеть на практике? Электронный снайпер тем и отличается, что никогда не мажет. Один выстрел – один труп. В большинстве цивилизованных миров эта гадость давно запрещена, есть даже соответ– ствующая конвенция. Слишком уж много людей погибло по вине безмозглых машин, ведь электронному снайперу все равно, в кого стрелять, обычно он не различает своих и чужих. Есть, правда, системы с кодовыми ключами, надо постоянно носить с собой специальную карточку, тогда снайпер признает в тебе своего и не стреляет. Но разработчики этих систем не учли того, что людям свойственно ошибаться. Ходит человек, снайперы его не трогают. Привыкает, а однажды забывает

ключ... А снайперу что – шлеп, и готово. Поэтому все эти штуки и запретили. Но местных монахов эти запреты, похоже, не смущали.

До интересующего меня плато мы с Алисой добрались на глайдере. Я не преминул отметить, что глайдер выкрашен в защитный песчаный цвет – Алиса хорошо подготовилась к работе. Посадив машину меж двух больших камней, она взглянула на меня и засмеялась.

– Брат Винсент, ты настоящий урод...

– Спасибо, сестра... – Я ощупал руками свое новое лицо, затем взглянул на себя в зеркало. На мой взгляд, все выглядело вполне нормально. Я и выбрал-то Винсента – того самого монаха, что прижег мне грудь, потому что походил на него фигурой, были и другие соображения. Что до лица, то Винсент, конечно, не был красавцем, но уж так сразу называть его уродом... Женщины всегда так категоричны.

Быстро сгущались сумерки, в этом мире ночь наступала очень быстро. Алиса явно волновалась, мне это даже нравилось – ведь волновалась-то она за меня. Впрочем, на этот раз я был полон решимости добиться успеха. За последние дни я отдохнул и окреп, план операции был тщательно проработан – видит бог, в нем не было слабых мест. Единственное, что меня беспокоило, это снайперы.

Пора. В последний раз проверив снаряжение, я взглянул на Алису.

– Если меня не будет следующей ночью, возвращайся на Землю. Купи самую большую бомбу, какую только сможешь найти, потом вернись сюда и сровняй этот гадючник с землей.

– Обязательно. – Алиса улыбнулась. – И все же постарайся сделать так, чтобы мне не пришлось в очередной раз спасать твою задницу.

– А еще леди... – проворчал я, открывая дверь. Выбравшись из машины, опустил на глаза ночные очки, огляделся, вздохнул и пошел в сторону Храма.

Несмотря на то что путь до Храма был мною уже десятки раз пройден мысленно, идти было трудно. Здесь не было тропы, дорога была каменистой и очень неровной. Если бы не очки, я бы непременно сломал себе шею, провалившись в одну из многочисленных трещин, то и дело пересекавших мой путь. И это только начало, дальше дорога будет не в пример хуже. У меня даже появились сомнения – а прошел бы я эту дорогу тогда, если бы смог умыкнуть Крест?

Спустя час я сделал первый привал. Оценив пройденное расстояние, остался доволен: я рассчитывал прийти сюда минут на двадцать позже. Глотнув воды из фляжки, немного отдохнул и пошел дальше.

Первое серьезное препятствие я встретил на исходе второго часа пути. Я знал о нем, поэтому без лишней спешки закрепил конец струны в нескольких метрах от края разверзшейся передо мной пропасти, проверил исправность привода лебедки и без проблем спустился вниз. Расстегнув подвеску, спрятал ее и энергопояс с лебедкой среди камней. Если все пройдет нормально, мне придется здесь подниматься.

Дальше я шел почти налегке и к исходу третьего часа добрался до второго препятствия – минного поля, о котором знал благодаря доверчивости брата Пьера. Здесь были установлены «С 54», так называемые умные мины, широко применявшиеся в войнах прошлых столетий. Такая мина реагирует только на человека и не взрывается, если рядом с ней оказывается ка– кое-нибудь животное. Очень коварная штука, не поддается разминированию обычными способами. Впрочем, я и не собирался демонстрировать свои саперные таланты – коих, к слову, у меня почти не было. Внимательно осмотрев узкий проход между довольно крутой скалой и отвесной пропастью, я вздохнул и полез вверх...

Впрочем, забираться слишком высоко я не стал – вполне достаточно того, что чуткие сенсоры мин меня не почувствуют. Цепляясь за камни, я медленно лез вперед, размышляя о том, не поставил ли какой шальной монах парочку мин и на этой скале. Хватит даже одной, эта зараза взрывается после того, как приблизишься к ней на пару метров. Подпрыгивает – и разлетается на тысячи осколков. Живых обычно не остается. Ну а если я оборвусь и скачусь вниз, то тут уж вообще не будет никаких вариантов.

Хвала святому Патрику, мин на этом склоне не оказалось. Убедившись, что опасная зона осталась позади, я спустился вниз и уже спокойно, как и подобает цивилизованному человеку, пошел к последнему рубежу обороны.

Еще в каморке брата Пьера, то бишь у пульта управления, я заметил ошибки, допущенные в расстановке электронных снайперов. Суть в том, что на неровной местности снайперов полагается ставить не только на возвышенностях, как того требует простая человеческая логика, но и в ложбинах – только в этом случае снайперы гарантируют неприступность объекта. Здесь снайперы были установлены именно на высоких местах, и в этом была ошибка. Они великолепно защищали Храм с воздуха, но против умелого проходимца вроде меня были бессильны. Именно поэтому, найдя уже давно облюбованную мною ложбинку, я пригнулся и медленно пошел вперед.

Нельзя сказать, что я совсем не волновался, но в целом все же чувствовал себя нормально. Лишь один раз мне пришлось понервничать, когда, проползая в десяти метрах от купола снайпера, я услышал тихое жужжание его привода. Впрочем, этим все и ограничилось – если снайпер и заметил меня, то выстрелить не смог, нижний предел наклона его ствола ограничен двадцатью градусами. В итоге я в очередной раз поблагодарил брата Пьера и быстро, на четвереньках, миновал опасное место.

К уже знакомой мне грузовой площадке я добрался в районе пяти утра. Выходит, на десять километров я потратил почти шесть часов. Но чему удивляться, если весь путь – это сплошное нагромождение скал и камней, густо сдобренных трещинами? Хорошо уже то, что я вообще дошел.

Заходить внутрь горы я пока не собирался – в тоннеле стоит охрана. Но на то и дана человеку голова, чтобы находить выход из разного рода сложных ситуаций. И кто может сказать, что она у меня не работает?

Интересующий меня глайдер-водовоз стоял на своем привычном месте. Очередной рейс у него только послезавтра – значит сейчас он в моем полном распоряжении. Забравшись по трапу в кабину этой удивительно неуклюжей машины, я удобно устроился на сиденье, поставил будильник наручных часов на половину восьмого утра и завалился спать. Правда, мешала проклятая маска, лицо под личиной брата Винсента нестерпимо чесалось. Но надо было терпеть, и я терпел. Потом подумал об Алисе – что ни говори, а она у меня действительно красавица. К тому же еще и умница...

Проснулся я за две минуты до звонка будильника -.профессиональная привычка. Где-то слышались голоса, чей-то тихий смех. Смейтесь, братья мои, смейтесь...

Было пять минут десятого, когда я наконец-то вылез из глайдера и быстро спустился на землю. Оглянулся – похоже, меня никто не видит. Так и должно быть, все братья сейчас идут завтракать. Пойду и я... Сложив руки на груди, как это обычно делал брат Винсент, я вошел в тоннель.

Вот и охрана, двое верзил с мощными штурмовыми винтовками. Только что сменились, поэтому мое появление их ничуть не встревожило. Что тут странного – брат Винсент слегка опоздал на завтрак, над этим можно даже немного посмеяться. Разумеется, когда он уйдет.

Одним словом, охрану я миновал благополучно, к тому же мне придавал уверенности спрятанный под рясой пистолет. А вот на завтрак я не пошел – вероятно, монахи не одобрили бы появления второго брата Винсента. Начали бы волноваться, нервничать. А это так плохо сказывается на пищеварении. Именно поэтому я спрятался неподалеку от лифта в одной из боковых галерей и стал ждать.

Ждал я главным образом конца утренней трапезы. Ждать пришлось почти час, это время показалось мне вечностью – мало ли кого могло сюда принести. Но никто не пришел, я поблагодарил Всевышнего за то, что монахи так свято следуют распорядку дня. Завтрак – значит завтрак. Это святое. Услышав к исходу часа далекие голоса – братья возвращались с завтрака, – я подошел к лифту, открыл дверь и поехал наверх.

Как обычно, у выхода стояли два охранника. Взглянув на меня, расслабились, я сложил на груди руки и спокойно пошел по коридору. Правда, меня слегка беспокоила возможность того, что вслед за мной появится настоящий брат Винсент. Этого не должно было быть, после завтрака он и его долговязый шеф обычно уходили к себе в подвал. Но ведь чего не бывает на белом свете...

Свернув за угол, я быстро прошел к своей комнате. Ключа у меня не было, зато были отмычки, а это тоже кое-что значит, особенно в умелых руках. Открыв дверь, я зашел внутрь, затем аккуратно закрыл за собой дверь и запер замок.

Здесь все было по-прежнему – я даже удивился, насколько успел привязаться к этой комнате. Не думал, что мне придется еще сюда вернуться, особенно в ранге покойника. Впрочем, для покойника я чересчур сентиментален.

Первое, что я сделал, зайдя в комнату, – это снял опостылевшую мне маску брата Винсента, затем с удовольствием умылся. Взглянул на себя в зеркало – даже не думал, что у меня такая приятная физиономия.

Теперь снова ждать. Я завалился на кровать, на всякий случай снова завел будильник. И незаметно для себя заснул-

Проснулся я в начале первого часа дня. Взглянув на часы, поздравил себя с тем, что смог неплохо выспаться. Еще бы перекусить немного...

Впрочем, о еде было думать рано. Еда будет потом, после работы. А сейчас надо ждать...

Из комнаты я вышел в начале третьего, уверенный в том, что все братья сейчас молятся. Так оно и было, я без помех прошел к апартаментам брата Фредерика, быстро вскрыл замок и вошел внутрь. Закрыв за собой дверь, прошел в его спальню.

Прежде всего я отыскал видеокамеру, это было просто – если бы в прошлый раз я был внимательнее, то обязательно бы ее заметил. Она пряталась в висевшей на стене вычурной деревянной маске, ее точечный объектив смотрел на большую роскошную кровать сквозь проделанное в маске отверстие. Осторожно подойдя к маске – так, чтобы не попасть в поле зрения объектива, я нашел замаскированную кнопку включения, после чего со спокойной душой выключил эту глупую машину. Теперь можно и развлечься...

Интересующие меня кристаллы видеозаписей я нашел довольно быстро. Подойдя к экрану видео, просмотрел записи в ускоренном режиме – для тщательного просмотра у меня не было ни времени, ни желания. Взяв наиболее интересный кристалл, на нем брат Фредерик развлекался сразу с тремя «монахинями», я отмотал от начала несколькр минут записи и спрятал кристалл в карман. Устранив следы своего присутствия, подошел к видеокамере, снял ее вместе с маской, вытащил кристалл и заменил его изъятым у Фредерика. Повесив маску на место, включил видеокамеру и быстро подошел к кровати. Убедившись, что попадаю в поле зрения объектива, величественно поднял руку.

– Братья мои! Я пришел сказать вам, что вас обманывают...

Не скажу, что моя краткая речь была особо изысканной, но брату Фредерику она наверняка понравится. Записав свое первое в жизни публичное выступление, я снова выключил видеокамеру, забрал свой кристалл и заменил его на тот, что стоял в камере. Убедившись, что все в порядке, я снова активировал видеокамеру и вышел из комнаты.

Теперь можно было заняться и Крестом – подойдя к камину, я не без удовольствия нажал завитушку. Когда камин отодвинулся, нажал ее снова и прошел в тоннель. Никаких проблем не возникло и уже через несколько минут я мог лицезреть столь милый моему сердцу Солнечный Крест. Впрочем, снимать его сразу я не стал – мало ли что. Я сделаю это ночью, когда все будут спать. А пока не мешает вздремнуть и самому...

Вы не поверите, но я и в самом деле заснул, довольно удобно устроившись в непосредственной близости от светлого лика святого Патрика. Безмятежность моего сна объяснялась тем; что в обычные дни сюда никто не приходил. Ну а уж если брат Фредерик захочет спуститься сюда сам, то я всегда услышу его шаги и с удовольствием с ним побеседую.

В очередной раз я проснулся около семи вечера. Спать больше не хотелось, поэтому я стал просто ждать ночи, размышляя о том, насколько велики могут быть древние сокровища – разумеется, в денежном исчислении. Сумма получалась настолько значительная, что я даже расстроился – в том плане, что вся моя дальнейшая работа теряла смысл. Разве что стать самым большим в мировой истории филантропом... Впрочем, тогда я рискую подорвать основы мировой экономики. Не иначе, придется искать другую работу...

За этими размышлениями я и дождался ночи. И лишь убедившись, что все монахи давно спят и мне не грозит в очередной раз появление брата Фредерика, я подошел к алтарю и полез за Крестом.

Не скрою, это были очень приятные минуты. И то, что я переживал это удовольствие уже во второй раз, ничуть его не умаляло. Отогнув зажимы, я взял Крест и осторожно спустился вниз.

– Красавец ты мой... – прошептал я, разглядывая Крест. Сейчас он казался мне еще более красивым, чем прежде. Достав из-под рясы небольшой серый мешочек, я положил в него Крест, затем привязал его к спине куском парашютной стропы – этот способ переноски я придумал, еще отлеживаясь после первой попытки его похищения. Получилось довольно удобно.

Пора – подойдя к дверям, я достал из кармана отвертку и разобрал укрепленную на стене распределительную коробку. Довольно простой механизм, как я и ожидал/Достаточно закоротить вот эти контакты, и дверь откроется. Но пока это делать рано...

Один из признаков профессионализма – это то, что у тебя найдутся в нужную минуту подходящие инструменты и материалы. Идя в Храм, я не мог взять с собой всего, но кое-что все-таки взял. Вот и сейчас, осмотрев распределительную коробку, я достал из своих запасов кусок тонкого провода, отрезал от него два небольших десятисантиметровых кусочка. Зачистив концы, ослабил отверткой клеммы, подсунул под них проводки и снова затянул винты, получилось неплохо. Вторые концы проводков, ставшие теперь выводами клемм, я опустил вниз, после чего прикрутил на место крышку распределительной коробки. Внешне она осталась нетронутой, и лишь снизу из нее торчали два тонких, едва заметных вывода.

Теперь проверим, как это работает. Я сблизил выводы, сухо щелкнула искра, двери дрогнули и поползли в стороны. Ну разве я не гений?

Как я и ожидал, в галерее за дверями никого не было. Тем лучше, мне не хотелось стрелять без надобности.

Путь был открыт – закоротив выводы еще раз, я встал и торопливо проскользнул меж закрывающимися створками. Вот так, словно меня там и не было.

Тем не менее это было еще не все. Не мог я уйти так просто, не поквитавшись с братом Фредериком. Ну а как это сделать, я знал...

На то, чтобы дойти до Зала Молитв, мне понадобилось не больше пяти минут. В зале было тихо и пустынно, я быстро прошел в дальний конец – туда, где находилась стойка с аппаратурой. Сунув в приемное гнездо изъятый у брата Фредерика кристалл, я быстро запрограммировал таймер проигрывателя. Уверен, брат Фредерик по достоинству оценит мою шутку.

Вот и все – убедившись, что все нормально, я повернулся и быстро вышел из зала, искренне сожалея о том, что мне не придется присутствовать на завтрашней молитве.

Самое трудное в любом деле – это не начать его, а завершить. Вот и сейчас, идя по ведущему к грузовой площадке тоннелю, я думал о том, удастся ли мне миновать охрану. Точнее, миновать без стрельбы. Уж очень мне не хотелось тревожить брата Фредерика раньше времени.

Говоря откровенно, я очень надеялся на то, что охранники будут спать. В конце концов, они тоже люди, да и что может случиться в этом богом забытом уголке? Но я ошибся – охранники не спали, они сидели под фонарем и играли в карты.

Если вы считаете, что меня это смутило, вы глубоко ошибаетесь. Гений – он на то и гений, чтобы все предусмотреть. Именно поэтому я потихоньку пошел назад, к развилке. Она находилась примерно в сотне метров от охранников: левый рукав вел в центральную часть горы, откуда я только что пришел, правый – к одной из тренировочных площадок в западной части. Левый рукав, в свою очередь, делился еще на три галереи, но меня интересовала не столько эта развилка, сколько стоявшая там урна.

Это была обычная металлическая урна, почти пустая – ну почему братья так мало мусорят? Пришлось отрезать кусок от своей рясы, благо она уже была мне не нужна и только мешала. Подумав, я вообще отхватил от нее всю нижнюю часть – чего мелочиться. Достав маленькую дымовую шашку, я аккуратно вскрыл ее ножом, высыпал треть порошка на отрезанный от рясы кусок, остальное спрятал в карман. Увы, все должно выглядеть более или менее естественно. А дымовая шашка сразу всех всполошит.

Скомкав тряпку, я сунул ее в урну, затем достал зажигалку и поджег. Убедившись, что дым пошел, быстро подбежал к развилке и спрятался в правой галерее.

Подожженная мною урна дымила вполне прилично, струйки дыма медленно скользнули к выходу. Так и должно было быть, ток воздуха ночью шел из глубин горы к выходу.