Текст книги "Звездные взломщики"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Вик? – Услышав тихий голос, я обернулся.

Передо мной стоял сухощавый мужчина лет сорока, его манера держаться сразу выдавала в нем важную птицу. Он был

одет в дорогой, явно сшитый на заказ костюм, его не совсем обычные манеры говорили о том, что на Земле он недавно.

– Да, это я.

– Давайте немного прогуляемся... – Незнакомец указал в сторону аллеи и мерным шагом пошел по дорожке.

Мне ничего не оставалось, как пойти рядом.

– Вы хорошо работаете, Вик, – сказал незнакомец. – Кстати, я могу вас так называть?

– Можете. Хотелось бы узнать, с кем имею дело.

– Можете называть меня сэром Бартоном. Итак, Вик, как * я уже сказал, вы действительно хорошо работаете. Я наблюдал за вами в ночь на пятницу и был очарован вашим профессионализмом.

Я нахмурился. Кем бы ни был этот тип, ему совсем не полагалось знать о моих делах.

– Надеюсь, речь не идет о шантаже? – Я взглянул-на ; незнакомца.

– Разумеется, нет... – По губам сэра Бартона скользнула улыбка. – Просто я ищу человека, который взялся бы выполнить для меня одну работу, и навожу справки о возможных кандидатах. Мне посоветовали обратиться к вам.

– Кто именно посоветовал, если не секрет?

– Это не имеет отношения к нашему разговору. У меня есть работа, которую нужно сделать. У вас есть необходимый опыт и знания. Остается получить ваше согласие.

– Для начала я должен узнать, в чем именно заключается работа. Глупо покупать кота в мешке.

– Я понимаю вас. – Сэр Бартон кивнул. – Но и вы должны понять меня. Сферы, к которым я принадлежу, очень высоки. И разглашение тайны, даже любой намек, может привести к непоправимым последствиям.

– В таком случае мы можем просто разойтись. – Я пожал плечами. – Думаю, это было бы самым разумным.

Сэр Бартон вздохнул. Похоже, мои слова расстроили его.

– Хорошо, Вик. Я могу рассказать вам кое-что, в самых общих чертах...

Он замолчал, несколько минут мы молча шли по дорожке.

– Мне придется рассказать вам все. – Бартон снова взглянул на меня. – Потому что любое упоминание о существующей

проблеме сразу выдаст вам суть дела. Нет смысла темнить. Итак, я являюсь официальным представителем Энолы – думаю, вы слышали о такой планете.

– Разумеется. – Я кивнул. – И даже бывал у вас.

– Тем лучше. Значит, вы знаете, что восемнадцать лет назад у нас была война с Индрой?

Об этом я действительно знал. Была у них такая война, захватившая с десяток планет. Все как обычно – начинают политики, гибнут простые люди.

– Да. Я слышал об этом.

Бартон удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Значит, вам будет проще вникнуть в суть дела. Итак, в конце восемьсот пятнадцатого года войска Индры оккупировали большую часть нашей территории. Нам удалось создать коалицию, и с военной помощью других планет, прежде всего Тивии, мы изгнали агрессора. Но в результате многомесячной оккупации мы потеряли огромное количество культурных ценностей, вывезенных с Энолы вражескими войсками. Спустя два года флот Тивии разгромил войска противника, Индра была захвачена, в итоге правительство Индры вынуждено было запросить мира. По условиям мирного договора Энола получила крупные денежные суммы в качестве репараций, нам возвратили большую часть вывезенных с Энолы ценностей. Но многие произведения искусства, являющиеся гордостью нашего народа, были вывезены войсками одержавшей победу Тивии на свою территорию. Среди множества бесценных шедевров оказались и знаменитые бриллианты Императора Тира. Эти девять камней являются символом нашего народа, они тысячелетиями хранились в императорской сокровищнице, передаваясь от монарха к монарху.

Сэр Бартон замолчал, собираясь с мыслями. Вздохнув, снова взглянул на меня.

– В течение всех послевоенных лет мы требовали от правительства Тивии вернуть эти девять камней, ссылаясь на нормы международного права. Правительство Тивии, внешне соглашаясь с нами, всячески затягивало выдачу камней, оправдывая это несовершенством имеющегося у них закона о реституции. Поправки к закону, благодаря которым нам могли бы возвратить украденные у нас реликвии, всякий раз не набирали у них в парламенте нужного числа голосов – разумеется, с молчаливого одобрения правительства Тивии. Теперь о главном. – Сэр Бартон насупился. – Через два года будет двадцать лет с того момента, как похищенные у нас ценности попали на Тивию. Согласно их законодательству, ровно через двадцать лет все невостребованное и неполученное владельцем имущество, каким бы оно ни было, переходит в собственность Тивии. И у нас нет никаких сомнений в том, что правительство Тивии через два года объявит наши ценности своей собственностью.

– И они будут для вас навсегда потеряны?

– Да. У нас осталось меньше двух лет, все законные методы давно исчерпаны.

– И вы решили прибегнуть к незаконным... – Я кивнул. Довольно обычная история, такое уже не раз бывало. Никто не хочет расставаться с попавшим в его руки добром, даже если добро это краденое. По себе знаю.

– Нам не осталось ничего другого. Три года назад мы уже сделали одну попытку, послали группу спецназа. Это были опытные люди, элитное подразделение. Но им не удалось даже долететь до Тивии, их корабль взорвался через три часа после взлета.

– Обычная диверсия... – Я пожал плечами.

– Да, наверняка у нас в высших кругах армии и правительства есть завербованные Тивией осведомители. И любая наша попытка вернуть камни Императора заранее обречена на провал.

– Тогда где гарантии, что это удастся мне?

– Гарантия в том, что о моей миссии знают лишь два человека: я сам и принцесса Злата. Вы третий.

– Значит, вы хотите, чтобы я выкрал для вас эти камни? – Я задумчиво взглянул на сэра Бартона.

– Я надеюсь на это. Вы лучший, Вик. У вас должно получиться. Я вам еще не все сказал. – Сэр Бартон снова нахмурился. – На королеву-мать было совершено покушение. Она выжила, но ее здоровье непоправимо подорвано. Месяц, от силы два, больше она не проживет. Для нашего народа это будет огромная утрата. Но самое ужасное в том, что без этих девяти камней принцесса Злата не сможет взойти на престол. Они являются необходимым атрибутом власти, с их потерей королевская династия окажется прерванной. И это ужаснее всего. – Сэр Бартон вздохнул. – Именно поэтому я очень надеюсь на вас. Я предоставлю вам все необходимые сведения, включая подробные планы Хранилища и подступов к нему.

– С этим все ясно. – Я кивнул. – Остается узнать условия оплаты.

– Здесь немного сложнее. – Бартон поджал губы. – Дело в том, что хотя я и действую от имени принцессы Златы, моя миссия неофициальна. А значит, я не могу воспользоваться государственным финансированием. Мы можем выйти из этой ситуации так: я плачу вам пятьдесят тысяч кредов на мелкие расходы, это мои личные средства. Кроме того, я дам вам список наиболее ценных бриллиантов, не входящих в коллекцию, но хранящихся в том же помещении. Это тоже наши драгоценности, поэтому я имею право ими распоряжаться. Вы вернете нам девять камней Императора Тира, а в качестве оплаты возьмете любые камни из списка, на ваш выбор. Можете взять их все, если унесете, все равно для нас они потеряны. Список камней, планы, подходы и всю прочую сопутствующую информацию я дам вам в том случае, если вы согласитесь нам помочь.

Предложение и в самом деле было интересным. Но и опасным тоже: в случае провала одной тюрьмой дело не ограничится. Непростой выбор...

– Мне надо подумать, – сказал я. – Дайте мне пару дней, тогда я дам вам окончательный ответ.

– Разумеется. – Сэр Бартон кивнул. – Я позвоню вам в среду, ровно в полдень. Если вы согласитесь, мы снова встретимся и обсудим все детали. А сейчас разрешите откланяться... – Сэр Бартон едва заметно поклонился и медленным величавым шагом направился к выходу из парка. Проводив его взглядом, я пожал плечами и пошел к ближайшему бару – глотнуть пивка и обдумать предложение этого странного джентльмена.

К дому Кирилла я подлетел без четверти шесть. Загнав машину в гараж – его купол был открыт, – выбрался из глайдера и прошел в дом.

Кирилл уже ждал меня, я отметил, что около столика, кроме – кресла Кирилла, стояли еще два. Не иначе, для меня и для Алисы...

– Садись... – Кирилл бросил мне банку пива, я на лету поймал ее.

– Алисы еще нет? – осведомился я с некоторой долей ехидства.

– У нее еще девять минут. Даже десять. – Кирилл взгпя– ; нул на часы. – У тебя что-то есть?

От Кирилла трудно было что-нибудь утаить. Пришлось : рассказать ему об утренней встрече, благо никакого обещания хранить наш разговор в тайне я сэру Бартону не давал. ;

Кирилл слушал меня очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Потом достал свою трубку, но закуривать не стал и просто держал ее в руках, поглаживая пальцем полированное дерево. Его глаза затуманились.

Наконец он снова взглянул на меня.

– Боюсь, ты попал в очень скверную историю. – Кирилл покачал головой. – Так просто тебе теперь из нее не выпутаться.

Я хотел было возразить, но услышал шум опускающегося глайдера и взглянул на Кирилла.

– Алиса. – По губам Кирилла скользнула усмешка, он взглянул на часы. – У.нее еще больше сорока секунд.

Это и в самом деле была Алиса. И сегодня она была еще великолепнее – на ней был изящный брючный костюм, мягкие туфельки, в руках она держала сумочку из шкуры песчаного дракона.

– Салют, мальчики. Надеюсь, вы на меня не сердитесь? – Алиса кокетливо улыбнулась.

– Здравствуй, Алиса. На тебя нельзя сердиться. Присаживайся. – Кирилл указал ей на свободное кресло, Алиса не без изящества села. – Мы с Виком обсуждали одно дело, будет интересно выслушать твои соображения.

– И о чем у нас идет речь?

– Вик, тебе придется рассказать все снова.

Пришлось рассказать. Алиса слушала мой рассказ столь

же внимательно, как слушал его Кирилл.

– Вот и все, – сказал я, закончив рассказ. – Мне кажется, все это довольно любопытно.

– Алиса? – Кирилл взглянул на девушку.

Алиса поморщилась.

– Я бы за это не бралась. От этого дела за версту несет гнилью.

– Я сказал Вику примерно то же самое. Ты вляпался, Вик. И вляпался очень серьезно.

г– Ну ладно, ладно... – Я пожал плечами. – Нет так нет. Я ему ничего не обещал. Позвонит – откажусь.

– Боюсь, ты плохо понимаешь ситуацию. – Кирилл покачал головой. – Я хорошо знаю эту публику, лучше иметь дело с уголовниками, чем с ними. Они тебя продадут, купят и снова продадут. Этим людям нельзя верить, никогда и ни в чем. Особенно когда речь идет о больших деньгах.

– Если ты откажешься, они тебя просто шлепнут, – вставила Алиса. – Ты ведь теперь все знаешь.

Мне стало немного не по себе. О таком варианте я как-то не подумал.

– А если ты согласишься, – добавил Кирилл, – они шлепнут тебя потом, когда ты добудешь им камешки. Свидетелей в таких делах обычно не остается.

– Вы меня обнадежили. – Я усмехнулся. Правда, улыбка вышла довольно жалкой. – И что мне теперь делать?

– Прежде всего написать завещание на мое имя, – сказала Алиса и засмеялась, Кирилл тоже улыбнулся. И лишь мне было совсем не до смеха.

– Ладно, Вик, успокойся... – Кирилл встал, прошел к бару. Достав еще несколько банок с пивом, поставил их на стол, потом сходил на кухню и принес блюдо с фруктами.

– Грызи. – Он с усмешкой взглянул на Алису и сел в кресло. Потом снова повернулся ко мне. – В любом случае, Вик, ты уже вляпался в это дело.

– Причем с головой, – вставила Алиса. Взяв с подноса яблоко, она с наслаждением впилась в него зубами.

– Именно. – Кирилл кивнул. – И если тебе удастся остаться в живых, то это будет для тебя самым лучшим гонораром.

– И все-таки что мне делать?

– Мы подумаем об этом. В конце концов, вырисовывается довольно любопытная задачка. – Кирилл потер лоб кончиком трубки. -¦ Здесь есть над чем подумать...

Сэр Бартон встретил меня на старом месте, в руках у него был небольшой черный кейс. В ответ на мое приветствие лишь слегка поклонился, взгляд его глубоко посаженных глаз был все так же непроницаем.

– Итак? – тихо спросил он, едва разжимая губы.

– Хорошо, я согласен. Сколько у меня времени?

– Мы не можем затягивать это дело. Если ваша попытка будет неудачной, у нас должен быть резерв времени для организации новой. – Бартон вздохнул. – Как видите, я с вами вполне откровенен. У вас есть ровно месяц. Надеюсь, вам удастся уложиться в столь сжатые сроки.

– Договорились. Чем вы можете мне помочь, как мы с вами будем поддерживать связь?

– Вся сопутствующая информация здесь. – Бартон протянул мне кейс, он оказался довольно тяжелым. – Кейс запрограммирован на отпечаток большого пальца вашей правой руки. Любая попытка открыть его иначе приведет к взрыву, поэтому будьте осторожны.

– Хорошо... – произнес я, думая о том, что собеседник оказался не так уж прост. – Можно открыть сейчас?

По губам сэра Бартона скользнула улыбка.

– Боитесь, что он взорвется у вас дома? – Он тихо засмеялся. – Не бойтесь, Вик. Если бы я хотел вас убить, то не стал бы прибегать к столь варварскому способу. Впрочем, откройте. Я обещал вам пятьдесят тысяч кредов, они в кейсе. Можете даже пересчитать их.

Похоже, сэр Бартон видел меня насквозь, и это было очень неприятно. Тем не менее я покорно приложил палец к окошку сканера, тут же заморгал зеленый огонек.

– Все в порядке, можете открыть. – На губах сэра Бартона все еще играла усмешка.

В кейсе лежали пачки денег и диск памяти.

– Вся информация на диске, – пояснил Бартон. – Там же найдете номера линкомов, по которым со мной можно связаться здесь и на Эноле. Здесь я пробуду еще неделю, потом вернусь на Энолу.

– Где и как я должен буду передать вам камни? – Закрыв кейс, я взглянул на сэра Бартона.

– Об этом договоримся позже. И еще: я очень надеюсь, что вся эта история останется сугубо между нами. Договорились? – Сэр Бартон протянул мне руку.

– Ну разумеется... – Я с чувством пожал ее. – Это ведь в моих интересах.

– Именно. – По губам сэра Бартона снова скользнула усмешка. – А теперь мне пора. Удачи вам, Вик.

Проводив взглядом джентльмена, я с опаской взглянул на кейс. Чертова штука... Надо было взять деньги и диск, а кейс вернуть этой хитрой лисе.

Домой я вернулся в довольно скверном настроении, у меня не было сомнений, что Кирилл с Алисой снова назовут меня дураком. Впрочем, так оно и было, поэтому обижаться не приходилось. Оставив кейс дома, я отправился к Кириллу.

К моему удивлению, ругать за этот треклятый кейс он меня не стал.

– Конечно, лучше было его вернуть, – сказал Кирилл. – Но раз он уже у тебя, то стоит как следует его рассмотреть. Если твой достопочтенный сэр Бартон хочет нас обмануть, в кейсе наверняка есть какой-нибудь сюрприз.

– Хочешь проверить его?

– Конечно. Кстати, надеюсь, ты не приволок его сюда?

– Обижаешь... Оставил дома.

– Это хорошо. Разговор записал?

– Если твоя штука работала. – Я достал из внутреннего кармана коробок видеокамеры, отстегнул от объектива-пуговицы тянувшийся к ней провод. – Держи.

– Мои штуки всегда работают. – Кирилл взял ридеокаме– ру. – Пуговицу не забудь снять... – Он прошел к стойке с аппаратурой, подключил видеокамеру. Через секунду на большом экране в центре стены появилась уже знакомая мне фигура сэра Бартона.

Запись Кирилл просмотрел два раза, потом встал с кресла, сладко потянулся.

– Ладно, с этим все ясно. Поехали к тебе...

К моему дому мы летели на двух глайдерах – Кирилл предпочел взять свой, чтобы не возвращаться потом домой общественным транспортом.

В гараже он предупредил меня:

– Запомни, в доме никаких разговоров. Меня нет, понял?

– Да, Кирилл. Разумеется.

Мы зашли в дом, я взял кейс, положил его на стол – и увидел, как загорелись в радостном нетерпении глаза Кирилла.

Для начала он открыл свой кейс и выудил из него множество всевозможных детекторов. На то, чтобы обследовать кейс, ему понадобилось минут десять. Потом он жестом велел мне открыть его, я послушно приложил палец к панели сканера и открыл кейс.

После этого Кирилл колдовал еще минут двадцать, затем достал из кармана свою любимую трубку и жестом позвал меня в гараж.

Табак у него всегда был с собой. Раскурив трубку, он глубоко затянулся, потом с усмешкой взглянул на меня.

– Твой Бартон тот еще гусь. Это не чемодан, это – произведение искусства. После того, как все закончится, ты мне его подаришь, хорошо?

– Хоть сейчас забери. А что в нем?

– Лучше спроси, чего в нем нет. Хотя я сам скажу: чего в нем нет – так это взрывчатки. А вот электроникой он набит под завязку, поэтому такой тяжелый. Итак, по порядку: в нем несколько дистанционно управляемых «жучков» – это раз. Аппаратура для прослушивания линкомов – это два. Навигационный комплекс, укажет местонахождение кейса – а значит, и тебя, – с точностью до полуметра – это три. Аппаратура для съема информации с твоего терминала – это четыре. Вся информация сбрасывается на спутник. В общем, иметь у себя такую штуку – все равно что жить в доме с прозрачными стенами.

– И что мне с ним теперь делать? – спросил я.

– С ним? А ничего не делать. Отключать его нельзя, этот лис сразу поймет, что ты знаешь о секретах этого чемоданчика. Поэтому просто не будем встречаться у тебя дома, это самый простой выход. Кроме того, не звони мне из дома, не отправляй сообщения через свой терминал. Просто помни, что ты под колпаком.

– Ладно, а что с диском?

– Сделаем так: скопируй его на свой терминал, чтобы мог изучить информацию. А сам диск я заберу с собой.

– Хорошо, Кирилл. Посиди в машине, я сейчас...

Зайдя в дом, я быстро скопировал в память терминала информацию с диска. Ее было довольно много; чтобы изучить все это, потребуется просидеть за терминалом не один час. Но это потом. Взяв диск, я снова вышел в гараж.

– Чертовски неприятно знать, что тебя прослушивают, – сказал я, передавая Кириллу диск. – Удивительно мерзкое ощущение.

– Терпи. Скажу больше, тебе придется взять кейс с собой на Тивию.

Я страдальчески поморщился.

– А это еще зачем?

– Пусть считает, что каждый твой шаг у него под контролем. Лучший способ обыграть врага – убедить его, что он хитрее тебя. В общем, продумывай свою часть операции – как добраться до камней. А о том, как прикрыть тебя, позаботимся мы с Алисой. Встретимся у меня в пятницу в шесть вечера. И проследи, чтобы за тобой не было хвоста. Да, и еще, возьми вот эту штуку. – Кирилл протянул мне небольшой черный приборчик. – Включи...

Я нажал кнопку, на дисплее появилась колонка цифр и график.

– Что это?

– Это тебе не надо, переключи в другой режим. Вот здесь... – Кирилл нажал еще одну кнопку. – Видишь? Ни на тебе, ни рядом «жучков» нет. Работает в радиусе трех метров. Прежде чем лететь ко мне, проверяй одежду, обувь и глайдер. Сэр Бартон может подстраховаться, и будет неприятно, если он обо мне узнает. До встречи...

Кирилл закрыл дверь глайдера, я махнул ему на прощание рукой. Когда машина поднялась в воздух, вздохнул и пошел в дом, мысленно наградив сэра Бартона дюжиной непечатных эпитетов.

На генеральный совет наша троица собралась у Кирилла в пятницу вечером. За безопасность можно было не беспокоиться, напичканный неведомой мне аппаратурой дом Кирилла больше напоминал резиденцию какой-нибудь спецслужбы, нежели дом простого добропорядочного человека. На большой настенный экран выводилась информация с восьми видеокамер и массы прочей аппаратуры, способной заметить любые попытки проникновения в дом или съема информации. Говоря откровенно, я даже завидовал Кириллу – мне бы его таланты.

Увы, приходилось довольствоваться тем, чем наградила меня природа. Правда, на ум мне пришла довольно грустная мысль о том, что, когда раздавали таланты, я каким-то образом опоздал к раздаче...

А вот Алиса чувствовала себя замечательно. Замечательно настолько, что в душе у меня начало медленно расти чувство ревности. И хотя я понимал, что тут я не прав, что Кирилл с Алисой и в самом деле являются идеальной парой, поделать с собой ничего не мог.

– Когда улетает Бартон? – спросил Кирилл, держа в руках свою любимую трубку. В присутствии Алисы он не решался ее зажечь.

– Через три дня. Я сегодня говорил с ним, обсудил последние детали.

– О передаче камней?

– И это тоже. В общем, он предлагает связаться с ним на Эноле перед непосредственным проведением операции, тогда он и скажет, где и когда я должен буду передать ему камни.

– А план? – спросила Алиса. – Ты придумал, как туда пробраться? А главное, как выбраться?

– В общих чертах. Надо будет кое-что уточнить на месте.

– Может, помочь? – Алиса ехидно улыбнулась.

– Пока нет. К тому же я не думаю, что мне понадобится твоя консультация. – Я почувствовал, что начинаю злиться.

– Мы сделаем так, – сказал Кирилл. – Ты разработаешь подробный план, Алиса просмотрит его и выскажет свои соображения. Согласись, что в этом деле она тоже немножко разбирается. – Он взглянул на девушку. – Ты сделала себе документы?

– Да, все в порядке. Три комплекта.

– Хорошо, потом дашь посмотреть... Вик, тебе придется лететь на Тивию одному. Мы с Алисой будем работать на Эно– ле, потом присоединимся к тебе. Чтобы нам не разминуться и не искать друг друга, давайте наметим контрольные сроки и способы связи...

Разъехались мы лишь в половине двенадцатого ночи. Я вел глайдер к дому, настроение у меня было самое скверное. Меня не оставляла мысль о том, что Алиса никуда не улетела, что сейчас она развернет машину и вернется в дом Кирилла. Да, это их с Кириллом дело, и все-таки я чувствовал себя обманутым. В конце концов я не выдержал и развернул глайдер.

На этот раз я вел машину на максимальной скорости, глайдер неприятно подрагивал и рыскал из стороны в сторону.

У дома Кирилла я сбросил излишек скорости и опустил машину около одной из соседних вилл. Погасив габаритные огни, стал ждать. Купол гаража в доме Кирилла был открыт, что только усиливало мои подозрения.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и минуты, как к дому подлетел глайдер. Сбавив скорость, он плавно опустился в гараж, я успел разглядеть в салоне изящный женский силуэт.

Вот так вот...

Несколько минут я сидел, не зная, как поступить. Войти в дом и высказать им все, что я о них думаю? Это будет глупо – я представил, как они методично, с непогрешимой логикой объяснят мне все мои ошибки, Алиса обязательно вставит что– нибудь едкое. Другими словами, одно унижение перейдет в другое.

Увы, приходилось признать свое поражение – глупо спорить с очевидными фактами. И что тут скажешь, они действительно достойны друг друга.

Подняв глайдер, я включил габаритные огни и уже не торопясь повел машину домой, размышляя о том, сохранилось ли у меня в доме что-нибудь покрепче пива.

Билет до Тивии я заказал заранее по терминалу – знал, что Бартон обязательно отследит мой заказ. Ничего, пусть потешится. И хотя меня так и подмывало высказать вслух ка– кую-нибудь гадость в его адрес, я сдерживался. А это было нелегко, накопившаяся после измены Алисы злость требовала выхода. В конце концов, осознав, что рано или поздно все это выльется в какую-нибудь ошибку, я забрался в глайдер и отправился за город, прихватив с собой бейсбольную биту.

Машина подрагивала в воздушных струях, на меня стремительно неслась и уходила под брюхо глайдера нескончаемая стена леса. Вскоре лес поредел, а вот и знакомое мне еще с детства болото...

Глайдер я опустил на маленьком топком островке. Распахнув дверь, с наслаждением вдохнул свежий воздух, потом достал биту и вылез из машины.

Опоры глайдера глубоко увязли в топкой почве, машина легла брюхом на грунт. Я с сомнением взглянул на нее, размышляя о том, не утонет ли она окончательно, потом махнул рукой и побрел в сторону.

Здесь, на болоте, леса как такового уже давно не было, из зыбкого грунта в разных местах торчали голые стволы давно погибших деревьев. Подойдя к ближайшему, я покрепче сжал биту, размахнулся и от души врезал по стволу.

Наверное, во мне действительно накопилось слишком много злости – дерево переломилось в нескольких местах и рухнуло, один из обломков чувствительно задел меня по спине. Впрочем, это только добавило мне злости. Подняв биту, я шагнул к очередному дереву...

Я крушил гнилые стволы минут двадцать, пока, вконец обессиленный, не упал на колени, в плотоядно чавкнувшую болотную жижу.

Меня трясло, я был мокрый и грязный. И все-таки это было лучше, чем чувствовать себя обманутым. Эх, Алиса...

Поднявшись, я отшвырнул в сторону биту и побрел к машине.

За время моего отсутствия глайдер успел основательно увязнуть в болоте, вода почти доходила до нижней кромки дверей.

Ну и черт є ней – я плюхнулся на сиденье, этого оказалось достаточно, чтобы вода полилась в салон. Еще раз чертыхнувшись, я торопливо захлопнул дверь, потом с отвращением посмотрел на мокрую лужу на полу. Включив двигатель, взял ручку на себя.

Глайдер едва шевельнулся. Плохо – я выжал до упора газ и снова потянул ручку.

Глайдер бился в болоте, как смертельно раненное животное. Перекладывая штурвал, мне удалось-таки мало-помалу раскачать машину. Последнее усилие – и глайдер рывком взмыл в воздух, оставив после себя быстро заполнявшуюся водой вмятину.

Наверное, это было глупо. И все-таки я почувствовал себя лучше. Человеку необходимо время от времени выпускать пар, это одна из особенностей нашей психики. Да, можно сдерживать себя, контролировать свои эмоции и чувства. Но однажды плотина рухнет, весь сдерживаемый вал раздражения выплеснется наружу, и один бог знает, к чему это приведет.

Но окончательно я почувствовал себя человеком, лишь забравшись в полную горячей воды ванну. Горячая вода смыла все проблемы и заботы, и даже предательство Алисы не казалось мне уже таким большим горем. Наверное, мне просто очень хотелось так думать.

Трехдневный перелет до Тивии прошел на редкость спокойно. Я валялся в постели, смотрел видео, читал книги. Одним словом, убивал время как мог. Трижды в сутки ходил в корабельный ресторан, в промежутках пару раз навещал бар, пытаясь отвлечься от грустных мыслей – измена Алисы все еще давала себя знать. Дважды мне показалось, что за мной следят, но это меня не слишком взволновало. В конце концов, сэр Бартон наверняка подстраховался и хочет быть в курсе всех моих дел.

С космодрома Тивии я вышел в приподнятом настроении, так у меня бывает всегда в преддверии нового дела. В руках я крепко сжимал злополучный кейс, под завязку набитый разными полезными в моем деле мелочами. На случай, если ка– кой-нибудь чересчур ретивый полисмен заинтересуется этими милыми штучками, в кармане у меня лежал фальшивый сертификат на право проведения курсов повышения квалификации для служащих частных охранных предприятий. И то, что лежало у меня в чемоданчике, становилось всего-навсего наглядными пособиями. Просто и эффективно. Может, я слишком рано поставил крест на своей гениальности?

Итак, я на Тивии. Теперь предстояло ознакомиться с интересующим меня зданием и найти слабое место в системе охраны – вряд ли меня впустят просто так, за красивые глаза. Сняв номер в маленьком третьесортном отеле, я и занялся этим вплотную.

Одно дело, когда ты изучаешь объект акции по бумагам или с экрана терминала. И совсем другое, когда видишь его вживую. Прямо скажем, увиденное мне очень и очень не понравилось.

Представьте высокое здание из стекла и бетона, вершина которого теряется в облаках. Стекло, разумеется, бронированное, бетон не уступит самой прочной стали. Крыша срезана под углом в шестьдесят градусов, удержаться на ней практически невозможно.

Но это – только вершина айсберга, причем в самом прямом смысле слова. Согласно планам сэра Бартона, основание здания уходило под землю метров на триста, это еще порядка ста этажей. Вся эта махина называлась зданием Национального Алмазного Фонда, или, в просторечии, Алмазным Домом. Название «алмазный» было достаточно условным, здесь хранилась масса самых разнообразных ценностей, начиная от бриллиантов и золота и заканчивая денежной наличностью и произведениями искусства.

В плане здание делилось на две части: надземную, где располагались кабинеты дирекции, служащих Алмазного Фонда, офисы сопутствующих фирм и прочих пристроившихся под теплое крылышко Фонда учреждений, и подземную. Вся подземная часть представляла собой собственно хранилище, попасть туда было не просто не то что постороннему, но и самим служащим Фонда. Каждый подземный этаж представлял собой, по сути, отдельный бронированный уровень. Снаружи пробиться невозможно, толстые стены плюс вмонтированные в них датчики вибрации исключали любую возможность проникновения. На нижние этажи вел единственный лифт; чтобы попасть в него, надо было войти в небольшую охраняемую комнату на первом этаже. У вошедшего, а это всегда был служащий Фонда, проверялись документы, охранник связывался с дирекцией и узнавал, действительно ли этому человеку сегодня разрешен вход в Хранилище. Получив подтверждение, охрана пропускала его к лифту. У лифта человек прикладывал ладонь к окошку сканера – сравнивались отпечатки с заложенными в память компьютера, потом проходила голосовая идентификация и сканирование радужной оболочки глаза. При совпадении всех параметров двери лифта открывались. Стоит отметить, что и в самой комнате проверки стояли видеокамеры, с помощью которых двери лифта, сама комната и действия охраны контролировались независимым охранным подразделением из другой части здания.

Попав в лифт, служащий опускался на интересующий его уровень. Из лифта он попадал в небольшой коридор с многотонной бронированной дверью, находящейся под постоянным наблюдением видеокамеры. Подойдя к двери, служащий должен был набрать на панели восьмизначный код. Этот код он получал у заместителя директора непосредственно перед спуском в Хранилище. Сами коды менялись директором Фонда каждый вечер, в конце рабочего дня. Коды подбирались компьютером, для каждого уровня вырабатывался новый код. Если набранный служащим код был правильным, загорался зеленый индикатор, замок двери снимался с блокировки. Если код был ложным, в комнате охраны раздавался сигнал предупреждения, служащему предлагалось набрать правильный код в течение тридцати секунд. В случае если он не мог этого сделать, комната наполнялась усыпляющим газом. По сведениям сэра Бартона, раньше газ был отравляющим, но после пары несчастных случаев его предпочли заменить на более безопасный.

Чтобы открыть саму дверь, надо было иметь специальный ключ, его следовало получить перед спуском в Хранилище у самого директора Фонда. Одним словом, система безопасности здесь и в самом деле была на уровне.

Разумеется, все это было весьма неприятно – но не настолько, чтобы у меня опустились руки. Чем сложнее задача, тем приятнее ее решать.

Самым сложным мне представлялся способ проникновения в здание. Мне надо было оказаться там ночью, на первый взгляд это казалось почти невозможным. Днем я мог попасть в здание без особых проблем, достаточно было найти удобный предлог и получить пропуск на входе. Но сложность состояла в том, что число вошедших в Алмазный Дом людей и число вышедших строго учитывалось, поэтому я не мог где-нибудь спрятаться и ждать ночи – пропажа одного человека будет замечена, начнутся поиски. И в том, что меня найдут, можно было не сомневаться. Второй причиной, по которой я отверг этот вариант, была невозможность пронести с собой оборудование, а мне его понадобится довольно много. Таким образом, легальный путь проникновения отпадал.