Текст книги "Звездные взломщики"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Охранники всполошились примерно через минуту, я услышал топот ног, тихую ругань в адрес монахов – правила приличия не позволяют мне повторить эти слова вслух. Впрочем, вы и сами их хорошо знаете.

Подождав, пока охранники пробегут к урне, я быстро вышел из галереи и побежал к выходу. Минута, другая, и вот я уже спускаюсь к грузовой площадке по скользкой каменистой осыпи.

Не буду говорить о том, как я добирался назад, достаточно сказать о том, что к ожидавшему меня глайдеру Алисы я выполз на последнем издыхании.

– Проклятая железяка... – прохрипел я, передавая сверток с Крестом Алисе. – Держи и не говори, что это было просто.

– Такой тяжелый? – удивилась Алиса, распутывая обмотанный стропами Крест.

– Еще бы...

Наконец ей удалось размотать стропы, Алиса запустила руку в мешок и медленно достала Крест. Я смотрел на нее – и улыбался.

– Надо же... – Она слегка подрегулировала ночные очки. – Красивая штука. Килограммов шесть, не меньше.

– И это все, что ты можешь сказать? – Я был разочарован.

– А чего ты ждал... – Алиса довольно небрежно кинула Крест на заднее сиденье глайдера. – Сам же говоришь, железяка. Поехали, а то скоро светать начнет... – Она забралась на пилотское сиденье, затем взглянула на меня. – Ты едешь или решил остаться?

Я не видел ее глаз под ночными очками, но был уверен, что в них искрится смех. Вот так всегда, все мои достижения она сводит на нет. Как будто это так просто – сходить и взять Крест.

– Еду... – проворчал я, забираясь в машину. – Но в следующий раз ты полезешь сама.

– Так разве не об этом я всегда прошу? – усмехнулась Алиса и подняла машину в воздух. Спорить я не стал.

К изящной яхте Алисы мы подлетали уже в предрассветных сумерках, корабль и в самом деле выглядел потрясающе. Представляю, как нервничает его хозяин...

Грузовой ангар был открыт, Алиса с ходу посадила машину на металлический настил. Смолк шум двигателя, я устало вздохнул – вот и все. Говоря откровенно, я сам еще до конца не верил, что мне удалось стянуть Солнечный Крест. Выбравшись из машины, я подумал о том, что сейчас приму тепл.лй душ, поем, потом как следует высплюсь. А корабль будет вести Алиса – в конце концов, это ее посудина. – Я взял Крест и вслед за Алисой поднялся на верхнюю палубу, размышляя о том, не согласится ли Алиса принять душ вместе со мной.

Увы, принять душ в этот день мне было явно не суждено. Едва я открыл дверь своей каюты, как в грудь мне уперся опаленный ствол пистолета.

– Ну здравствуй, Вик. – Стоявший передо мной человек усмехнулся. – Давненько не виделись.

– Родригес... – Имя негодяя сорвалось с моих губ совершенно непроизвольно. – Вот уж кого не думал увидеть...

– Считай это моим маленьким сюрпризом. – Родригес тихо засмеялся. – Как видишь, я тоже могу просчитывать ситуацию. А это, если я не ошибаюсь, и есть знаменитый Солнечный Крест?

– Может быть, – ответил я. – Лежала какая-то железяка, я ее взял.

– И разумеется, чтобы отдать мне? – уточнил Родригес.

– Разумеется... – Спорить было бесполезно, поэтому я протянул Крест Родригесу. Мне в спину тут же уперлось что– то твердое.

– Спокойно, Джон, не нервничай... – засмеялся Родригес, беря у меня Крест. – Смотри-ка, тяжелый... Скипетр, вероятно, тоже здесь?

– Нет, – тихо ответил я. – Он на Земле.

Запираться было бессмысленно, это я понял сразу. Допустим, я скажу, что не знаю ни о каком Скипетре. И допустим, Родригес мне поверит. И что тогда? Да ничего хорошего для меня и Алисы, нас просто тут же пристрелят. А пока Скипетр у нас, существует хоть какой-то шанс выпутаться из этой истории.

–А вот и Алиса... – Родригес весело осклабился. – Вы не поверите, как я рад вас видеть.

Алису привели три дюжих боевика, у одного из боевиков уже начал заплывать глаз. Что я могу сказать – узнаю Алису.

– Родригес, ты сволочь и негодяй, – процедила Алиса. – Я не люблю, когда со мной так обращаются.

Родригес снова засмеялся, его надтреснутый смех был удивительно неприятен.

– Ну что вы, мисс Строуфорд... Просто ребята немного перестарались. Прошу вас, присаживайтесь... – Родригес галантно указал в сторону кресла.

– Эта гадина мне чуть глаз не выбила, – пожаловался один из боевиков. – Я ее только обыскать хотел.

– Перестань, Рик. Ты должен радоваться, что такая красивая девушка обратила на тебя внимание... Вик, ты тоже можешь сесть, но сначала вынь и отдай пистолет. Только медленно и осторожно, а то Джон ужасно нервничает.

И снова мне пришлось подчиниться, я хорошо понимал, что не имею ни единого шанса. А героическая смерть в мои планы пока не входила.

– Итак, Вик, что будем делать? – спросил Родригес, когда я занял место в соседнем с Алисой кресле.

– Обнимемся по-братски и разойдемся.

– Нет, Вик... – засмеялся Родригес, садясь на кровать. – Так теперь не получится. Ты очень огорчил меня, Вик. Затопил мой дом, украл Скипетр. Еще и положил в ларец ту штуку... – Родригес снова засмеялся, потом вдруг помрачнел. – Это было весело, Вик, но теперь шутить буду я. Договоримся так: ты отдаешь мне Скипетр, и тогда я, может быть, вас отпущу. Если у меня будет хорошее настроение.

Я молчал. Удивительно скверная ситуация. Не отдам Скипетр – нас убьют. Отдам – все равно убьют. Вот и выбирай...

– Я жду, – напомнил Родригес. – А ты ведь знаешь, что я не люблю ждать долго.

– Хорошо, – сказал я. – Ты получишь Скипетр. Он на Земле, у меня дома.

– Если я не ошибаюсь, твой дом сгорел? – Родригес ехидно улыбнулся.

– Да, но он все равно мне не нравился. К тому же он был застрахован. А ты уже получил страховку за свою резиденцию? – Я нахально посмотрел боевику в глаза.

Родригес снова улыбнулся, но меня этим не проведешь. Я видел, насколько трудно ему было держать себя в руках.

– Где Скипетр, Вик? Лучше не зли меня.

– Я же сказал – дома, на Земле. Или ты думаешь, что у меня один дом?

Родригес задумался.

– Хорошо, Вик, – сказал он наконец, взглянув на меня. – Поверю тебе еще раз... Заприте их в разных каютах и не выпускайте до самой Земли. И обыщите каюты. – Родригес встал с кровати, боевики бросились выполнять приказ. Алису подняли с кресла и потащили в другую каюту. Я скрипнул зубами.

– Родригес! – Я окликнул собравшегося было уйти боевика, тот обернулся. – Если ты или твои люди хоть пальцем тронете Алису, ты никогда не получишь Скипетр. Я тебе это обещаю.

В глазах Родригеса мелькнула усмешка, он хотел было сказать что-то едкое, но наткнулся на мой взгляд и осекся. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, затем Родригес как-то криво усмехнулся. Видимо, понял, что я полон решимости исполнить свою угрозу.

– Хорошо, Вик. С ней ничего не будет... – Он повернулся и вышел из каюты, моего затылка тут же коснулся ствол пистолета. Пока боевики обыскивали каюту, я терпеливо ждал. Убедившись, что оружия здесь нет, они. закончили обыск и вышли из каюты, последним удалился Джон.

– Запомни, Вик, я еще вышибу тебе мозги... – прошипел он перед тем, как уйти. Я сразу узнал этот голос – помнится, слышал его уже когда-то в своем гараже. Затем мне на затылок опустилось что-то тяжелое, мир померк и исчез.

Запах дыма он уловил сразу же, едва только вышел из лифта.

– Пожара еще не хватало... – хмуро пробормотал Фредерик и пошел разбираться. Сегодня он с самого утра был не в духе.

Впрочем, наказать кого-то конкретно ему не пришлось, благо пожара как такового не было. Осмотрев залитую водой урну с обгоревшими тряпками, брат Фредерик усмехнулся – курили, черти. Похоже, перевоспитание братьев в духе новых традиций идет вполне успешно. Правда, надо им объяснить, что окурки полагается тушить.

Как бы то ни было, этот небольшой утренний инцидент подействовал на Фредерика вполне благотворно, и обеденную молитву он начал в прекрасном расположении духа. Да и тема сегодня была более чем интересна, Фредерик решил объяснить Младшим Братьям всю прелесть ритуального убийства. Здесь ведь что главное – отвлечь внимание братьев всякими ритуальными мелочами, побольше упирать на богоугодность этого дела. Мало ли было праведников, принявших смерть во имя Господа. А здесь даже более благоприятная ситуация, речь идет о вконец запутавшемся человеке, которому дается удивительный шанс вновь обрести бога. И что может быть благороднее, чем помочь несчастному существу искупить свою вину страданиями?

Хорошо получилось – Фредерик даже улыбнулся. Что-что, а страдания братья оценят. Говоря откровенно, их святой Патрик был не так уж и глуп. Итак, сегодня монахи услышат новую проповедь, потом надо будет отыскать подходящую жертву. Обязательно сделать жертвенный стол, так положено, у него уже есть на примете подходящая каменная глыба. Братья вкусят крови, поймут, что смерть – это не так уж и плохо. Особенно если эта смерть чужая...

Братья уже ждали, стоя на коленях в Зале Молитв. Оглядев притихшую толпу, брат Фредерик улыбнулся – Господи, до чего же они глупы...

– Я расскажу вам историю великого грешника, – начал Фредерик, чувствуя на себе жадные взгляды братьев. – Историю о том, как запутавшийся человек нашел дорогу к Богу.

Он замолчал, внимательно оглядел зал. Братья жадно внимали, и Фредерику это нравилось.

– Этот человек – назовем его Каином – был сыном богатых родителей. Его будущее было безоблачно – до тех пор, пока у его родителей не родился второй сын. Каину было девять лет, но он уже тогда понял, как это плохо – иметь брата. Ему казалось, что родители забыли о нем, что их любовь и внимание принадлежат младенцу. И тогда Каин совершил первый грех в своей жизни: поднялся ночью в комнату к малышу и положил ему на лицо кота. Он держал кота до тех пор, пока младенец не задохнулся, потом ушел, оставив животное в комнате...

Монахи заволновались, послышались тихие возгласы и вскрики. Фредерик замолчал, ему показалось, что братья чересчур шумно реагируют на эту историю.

– Тише, братья, тише... – Фредерик поднял руку, призывая братьев успокоиться. Потом продолжил проповедь: – Родители Каина были убиты горем, сам Каин ликовал. Никто и подумать не мог о том, что он причастен к этому делу. Именно тогда он впервые понял, что убить – это очень просто...

Шум в зале нарастал, многие монахи вскочили со своих мест. Фредерик нахмурился – это уже слишком. Или они еще не готовы к таким откровениям?

– Позор! – закричал кто-то из дальнего ряда. – Обман!

Это было странно, Фредерик видел перед собой гневные

глаза Младших Братьев и необычно растерянные, испуганные лица его ближайших соратников. Что, черт возьми, происходит? И почему они так глядят на него?

Или не на него? Брат Фредерик внезапно понял, что взгляды монахов прикованы совсем не к нему. Медленно обернулся-и замер, пораженный...

Огромный экран видео был включен. Звука не было, но и без этого было ясно, что произошла катастрофа. То, что шло на экране, никто и никогда не должен был увидеть. И уж тем более Младшие Братья...

– Убрать! – заорал Фредерик. – Выключить!

Никто из Старших Братьев не шевельнулся, все словно оцепенели. Затем из задних рядов выбежал молодой монах. Подойдя к пульту, включил звук, в уши Фредерику ворвались усиленные мощными динамиками стоны и вскрики молодых монашек.

– Это предательство! Нас обманули! – снова донеслось из задних рядов.

Фредерик тяжело сглотнул – не было сомнений в том, что его узнали. А что может быть ужаснее двух сотен разъяренных монахов?

Положение становилось угрожающим, Фредерик растерянно оглянулся – и увидел, что охраны нет на месте. Доблестные охранники быстро смекнули что к чему и вовремя ретировались. Сейчас они, вероятно, бегут к кораблю.

– Не дайте ему сбежать! – раздался знакомый Фредерику голос. – Держите его!

Это кричал брат Юлиан – выбежав вперед, он первым схватил брата Фредерика за рукав, его глаза сверкали.

– Хватайте Старших Братьев, они обманули нас!

Его крик послужил сигналом, толпа разгневанных монахов быстро обступила Старших Братьев. Брата Фредерика держали десятки рук, его лицо перекосилось от злобы – глядя на экран, он все пытался понять, кто именно мог устроить ему такую подлость.

Запись неожиданно кончилась, экран на мгновение померк, затем снова ожил. Фредерик вздрогнул – с экрана на него глядел брат Ирвин.

– Братья мои! – Брат Ирвин поднял руку. – Я пришел сказать вам, что вас обманывают. Старшие Братья живут в роскоши и комфорте, едят хорошую пищу и пьют дорогое вино. Как они проводят время ночью, вы уже поняли из этой записи. Вас приучают к убийству, вас хотят превратить в преступников. Опомнитесь, братья! Вспомните, этому ли учил вас святой Патрик? Вспомните о том, что сделал брат Фредерик с вашими прежними наставниками, вспомните о том, что он сделал со мной... – Брат Ирвин молитвенно сложил руки.

– Я отпустил его! – закричал Фредерик. – Отпустил!

– Он вывез меня в пустыню и бросил умирать, – произнес брат Ирвин, словно слыша слова Фредерика. – И лишь вмешательство святого Патрика избавило меня от мучительной смерти. Ваш долг, братья мои, наказать отступников. Не надо крови, вы можете простить всех – кроме брата Фредерика, ибо его злодеяния переполнили чашу терпения. А вчера он совершил самое большое свое злодеяние – украл и продал вашу святыню, Солнечный Крест...

– Лжет... Он лжет!!! – закричал Фредерик. – Крест на месте...

Фредерик внезапно осекся – он вдруг подумал о том, что Креста там может и не быть. Более того, его там нет наверняка..;

– Братья мои, я вынужден проститься с вами. – Брат Ирвин слегка поклонился. – Найдите себе достойного наставника, живите в мире и благополучии, и да пребудет с вами святой Патрик...

Экран на мгновение погас, затем на нем вновь появился Фредерик в окружении обнаженных монашек. Брат Фредерик, бледный и подавленный, стоял, чувствуя на себе сотни холодных взглядов.

– Брат Фредерик, – громко произнес вцепившийся в его руку брат Юлиан, – тебе предстоит искупить свою вину. Искупить так, как велят наши законы и традиции.

Монахи одобрительно загудели. Фредерик попытался вырваться. Только не это...

– Брат Мартин, – обратился Юлиан к молодому монаху, – надо будет почистить котел. Прошу тебя, позаботься об этом.

– С удовольствием, брат Юлиан... – Молодой монах повернулся и торопливо пошел к выходу. Фредерик облизнул пересохшие губы. Он все еще не мог поверить в происходящее.

– Братья, давайте пока закроем оскорбивших нашу веру братьев в.подземелье, потом мы решим, что с ними делать, -г сказал Юлиан, обведя монахов взглядом – он вдруг понял, что наступил его звездный час. Король умер – да здравствует король! – Ну а брат Фредерик проведет нас в Зал Торжеств, надо убедиться в том, правду ли нам сказал брат Ирвин.

Монахи одобрительно загудели. Старших Братьев поволокли вниз. Рядом с Фредериком и Юлианом осталось около сотни монахов, не желавших пропустить самое интересное. Один из них прошел к стойке с аппаратурой и выключил запись.

– Иди, брат Фредерик. – Юлиан слегка подтолкнул бывшего главу ордена.

– Вы не посмеете! – закричал Фредерик. – Это же все подстроено, брат Ирвин обманул вас! Он украл Крест и теперь обвинил в этом меня!

– Значит, Креста все-таки нет? – с ехидной улыбкой произнес брат Юлиан. – Это только подтверждает твою вину, брат Фредерик. Церемония искупления будет проведена сегодня вечером. И да поможет тебе святой Патрик...

– Нет!!! – заорал фредерик, пытаясь вырваться. – Вы не смеете так со мной поступить! Это не я!

Но его уже никто не слушал, братья пошли к выходу из зала, таща за руки упирающегося монаха. Еще слышны были какое-то время его крики, гулким эхом отдававшиеся в тишине каменных коридоров, потом стихли и они. В Зале Молитв вновь воцарилась тишина...

Всю дорогу до Земли я думал о том, как выпутаться из очередной передряги. Вообще это несправедливо – только– только переиграл брата Фредерика, как появилась новая напасть. И самое обидное в том, что действия брата Родригеса – тьфу, вконец с этими братьями одичал, – я говорю, действия Родригеса вполне можно было просчитать. Ведь это так очевидно – он понял, что я стащил Скипетр, а Скипетр без Креста бесполезен. И что из этого следует? А то, что я обязательно попытаюсь стащить Крест. Родригес мне не мешал, он просто ждал, пока я принесу Крест ему в руки. Так все и получилось, теперь еМу остаются сущие пустяки – забрать Скипетр, прикончить меня и Алису. И отыскать сокровища. Что тут скажешь, получилось чертовски глупо. А все потому, что с нами нет Кирилла – и взбрело же ему в голову именно сейчас устроить отдых!

Конечно, можно сто раз назвать себя идиотом, но что от этого изменится? Поэтому я довольно быстро перестал корить себя за допущенные ошибки, свыкся с новой ситуацией и стал размышлять, как из нее выкрутиться.

Прежде всего с Родригесом можно поторговаться. Предложить какую-нибудь схему, которая устроила бы нас обоих. Мы ему – Скипетр, он нам – свободу. Схема хорошая, но нереальная. Зачем ему торговаться, когда мы и так у него в руках?

Свобода, мне нужна свобода. Или хотя бы свобода для Алисы – похоже, это максимум того, что я смогу выторговать. Меня Родригес не отпустит, он на меня что-то уж сильно взъелся. С чего, спрашивается?

Хорошо, что я смогу сделать в доме? Мы прилетаем, кругом полно боевиков. Я достаю Скипетр – и на этом для нас с Алисой все заканчивается.

Что влип, то влип. Все козыри у Родригеса, мне просто нечем крыть. Разве что надеяться на Его Величество Случай – мало ли что может подвернуться. В крайнем случае попытаться утянуть за собой на тот свет как можно больше боевиков, и уж само собой, не уйти туда без Родригеса...

Мы приземлились утром, в глухой тайге. На нас с Алисой надели наручники, посадили в глайдер и под охраной боевиков повезли в мою новую резиденцию. Ни о каких переговорах Родригес не захотел и слушать, пообещав пристрелить Алису, если я не отдам Скипетр. Все, чего мне удалось от него добиться, – это обещания, что он ее отпустит. Впрочем, я в это не слишком верил и всю дорогу выбирал удобный момент – хотел стукнуть ногами сидевшего впереди водителя. Тогда мы могли упасть, а уж кто выживет... Но мне не дали сделать и этого, боевики Родригеса буквально вцепились в меня, не давая даже шевельнуться. Впрочем, летели мы недолго, и в начале девятого часа утра глай– деры Родригеса и его банды мягко опустились на посадочную площадку моего загородного дома.

Здесь было все так же тихо и уютно – тянулись к небу сосны, благоухали цветы в палисаднике. Взглянув на колодец, я подумал о том, что было бы неплохо напоследок глотнуть холодной воды.

Впрочем, Родригес не разрешил мне и этого, нас с Алисой быстро провели в дом. В зале пахло свежим деревом и чем-то еще, я непроизвольно принюхался – где-то я уже встречал этот запах...

– Итак? – спросил Родригес, держа в своих толстых лапах Крест. – Где Скипетр?

– Сними наручники, я достану. – Я протянул руки Род– ригесу.

– Не играй со мной, Вик... – Родригес усмехнулся. – Лучше скажи, где Скипетр, или я начну отстреливать твоей ненаглядной пальцы. Это для начала.

Я ожидал, что Алиса возмутится, но она лишь неопределенно хмыкнула, в ее глазах блеснули искры. Что-то определенно назревало, но я никак не мог понять, что именно. Взглянул на Алису, она едва заметно кивнула. Не иначе, она чего-то ждала...

– Ну ладно, ладно... – Я пожал плечами. – На улице, закопан в цветнике...

Грохот рухнувшей двери, звон выбитых стекол и крики ворвавшихся в дом людей возвестили о том, что ожидаемое Алисой событие все же произошло. Прежде чем ворвавшиеся люди уложили меня лицом на пол, я успел заметить, как толстяк Родригес согнулся от точного пинка Алисы, девушка выхватила из его рук Крест, упала на колени и торопливо сунула святыню под диванную подушку.

И только теперь, рассмотрев эмблему на спине одного из ворвавшихся в дом людей, я облегченно вздохнул и расслабился. Видит бог, никогда в жизни я так не радовался приходу полиции.

А потом появился хорошо знакомый мне человек – медленно обходя поверженных боевиков, майор Моран осматривал поле боя. Судя по всему, он и сам не понимал, что именно здесь происходит, – именно это я прочитал на его удивленном лице. Пришлось взять инициативу в свои руки.

– Господин майор, я здесь! – Лежа на полу, я приветливо окликнул Морана. – Скажите, чтобы меня отпустили!

Рядом со мной хрипло ругался Родригес, его оседлали не меньше пяти полисменов – ну еще бы, такая туша.

– Вик?! – Моран наконец-то узнал меня. – Я так и думал. Что здесь происходит?

– Как, вы еще не знаете? – Я тихо рассмеялся. – Вы только что заработали очередное звание. Причем опять благодаря мне, прошу учесть это на будущее!

– Издеваешься?! – прошипел Моран. – За решетку захотел?!

– Господь с вами, господин майор... Вы лучше посмотрите, кто здесь лежит... – Я кивком указал на Родригеса.

Моран повернулся, присел, вгляделся в лицо Родригеса. А затем его губы расплылись в улыбке. Узнал, родимый ты наш...

– Сеньор Родригес! – Моран едва не заплясал от радости. – И где – здесь, на полу... – Он засмеялся, хлопнул себя по коленям. – Я знал, знал, что когда-нибудь мне повезет!

– И все благодаря мне! – напомнил я с пола. – Скажите, чтобы меня отпустили!

– Отпустите его. – Моран благосклонно кивнул, я поднялся и протянул руки ближайшему полисмену. Взглянув на Морана, полисмен достал ключ и снял с меня наручники.

– Благодарю, господин майор. А теперь прикажите отпустить Алису...

– Как, и мисс Строуфорд тоже здесь? – наигранно удивился Моран.

– Я здесь, господин майор... – отозвалась из-за дивана Алиса.

– Отпустите ее, – согласился Моран. – Снимите с нее наручники и наденьте на Родригеса. – Моран снова засмеялся. Я его очень хорошо понимал. Арестовать типа, которого не могли поймать даже особисты. Тут пахнет не просто очередным званием, тут пахнет карьерой!

– Какое счастье, что вы успели, господин майор, – сказала Алиса, подойдя к Морану. – Эти люди нас чуть не убили. Спасибо вам, господин майор... – Алиса встала на цыпочки и звонко чмокнула Морана в щеку. Моран крякнул, но возмущаться не стал.

– В машину их всех, – распорядился он. Родригеса и его людей подняли с пола и быстро проводили на улицу. Я незаметно стер со лба капли пота – какое счастье, что Родригес не проболтался про Крест.

– А теперь объясните мне, черт возьми, что происходит, – сказал Моран, когда его люди вышли. – Откуда здесь взялся Родригес?

– А откуда здесь взялись вы? – спросил я. Впрочем, спросил зря, так как тут же ощутил на себе взгляд Алисы, говоривший о том, что я полный идиот. Но ничего страшного не произошло.

– Нам позвонили и сказали, что по этому адресу собралась группа торговцев оружием, – сказал Моран. – Просили поспешить с захватом, иначе они скроются.

– Какой вздор... – сказала Алиса. – Какое оружие... Просто эти люди явились и стали требовать у нас деньги. А откуда у нас деньги, господин майор? – Алиса жалобно взглянула на Морана. – Дом и тот сгорел...

– Тогда кто меня вызвал? – спросил майор. – Кто сдал Родригеса?

– Вот именно, господин майор, – сдал. – Я позволил себе вступить в разговор. – Наверняка это кто-то из конкурентов Родригеса.

– Тем хуже для него. – Моран подкрутил усы, его руки слегка тряслись – похоже, он все еще не мог поверить в свое счастье. – Я вызову вас дать показания. Прошу явиться по первому требованию.

– Да с удовольствием, господин майор, – ответила Алиса. – Вы не поверите, как приятно иметь с вами дело.

Моран снова подкрутил усы, выпятил грудь, медали на его груди звонко тренькнули.

– Мне пора. И учтите – если что... – Он погрозил пальцем, повернулся и быстро вышел из дома. Я облегченно вздохнул, затем, вспомнив, что я как-никак хозяин, бросился его провожать.

Около дома стояли штук восемь полицейских глайдеров, один из них опустился прямо на цветник. Впрочем, чего еще ждать от полиции. Жужжа, словно рассерженные пчелы, глайдеры снялись с места и один за другим взмыли в небо, копы не забыли забрать и машины Родригеса.

– У Морана сегодня счастливый день. – Алиса вышла из дома и встала рядом со мной.

– У нас тоже, – ответил я, и Алиса не стала со мной спорить.

– Пошли в дом... – Она взяла меня за руку, затем остановилась и прислушалась. – О, это он...

– Кто? – глупо спросил я.

– Иногда ты меня поражаешь... – Алиса покачала головой, я взглянул на показавшийся из-за крон глайдер и все понял.

Машина опустилась точно в центре площадки. Открылась дверь, из салона вылез Кирилл – как всегда, одетый с иголочки, словно только что с королевского приема. Вылез не один, из машины вышла высокая и чертовски симпатичная девица. Судя по всему, это и была знаменитая Кристина.

– Я ничего не пропустил? – Кирилл улыбнулся и подал мне руку.

– Так, ничего особенного...

– Знакомьтесь, это Злата. – Кирилл повернулся к прилетевшей с ним девушке. – Злата, это Вик, о нем ты уже слышала. Что до Алисы, то я более чем уверен, что вы с ней поладите.

У меня отвисла челюсть, я глупо смотрел то на девушку, то на Кирилла, пытаясь понять, что же, собственно, произошло.

Положение спасла Алиса.

– Рада с вами познакомиться, Ваше Высочество,. – сказала она, с улыбкой взглянув на девушку. – Уверена, вам у нас понравится.

Злата тихо рассмеялась.

– Нет больше Ее Высочества, – сказала она. – Я не стала принимать трон после смерти мамы. Просто мне до смерти надоели дворцовые интриги.

Только теперь до меня что-то начало доходить.

– Выходит, я зря воровал те камни, – сказал я и уныло вздохнул.

– Ну что вы. – Злата снова улыбнулась. – Камни Императора Тира являются достоянием народа Энолы. И я благодарна за то, что вам удалось их вернуть.

– А я думал, ты отдыхаешь на Илионе с... – Договорить я не успел, получив от Алисы короткий, но весьма болезненный удар локтем в бок.

– Думаю, нам лучше пройти в дом, – сказала Алиса. – Ты не возражаешь, милый?

Ну конечно... – Я благоразумно отодвинулся от нее подальше. – Прошу...

Алиса и Злата прошли вперед, я слегка придержал Кирилла за рукав.

– А где Кристина? – тихо спросил я.

– Увы. – Кирилл пожал плечами. – Она вышла замуж за какого-то дипломата. Познакомилась с ним на Илионе.

– Ясно... А где был ты?

– Да так... – Кирилл неопределенно махнул рукой. – Работал. Ничего серьезного, по мелочам. А потом встретил Злату. Говорят, это называется судьбой. – Кирилл засмеялся.

Я принюхался – так и есть, от Кирилла пахнет его любимым одеколоном. Тот же запах, что был в комнате.

– Я хорошенько побрызгал там из флакона сегодня утром, – пояснил Кирилл, глядя на меня. – Чтобы вы знали, что я рядом.

Как обычно, он видел меня насквозь, мне оставалось лишь кивнуть.

– А как ты узнал, что Родригес будет здесь?

– Вик, но ведь это так очевидно. – Кирилл пожал плечами. – Я нашел записку Алисы, немножко подумал. И принял меры. Уверен, вы это оценили.

– Еще как, – ответил я. – Полюбоваться на Солнечный Крест хочешь?

– С превеликим удовольствием...

– Тогда пошли.

Мы сидели в комнате, Небесный Скипетр и Солнечный Крест лежали на столе. Я взглянул на Алису.

– Давай, предоставляю тебе это право.

– Лучше скажи, что не знаешь, как эта штука работает, – ворчливо отозвалась Алиса, придвинув к себе Крест. Я благоразумно промолчал.

Оказывается, это было совсем просто, в ловких руках Алисы Скипетр быстро занял свое место в центре Креста. Что-то негромко щелкнуло, верхняя часть Скипетра повернулась, ос– вобождаятри небольших окошка. Затем из них вырвались лучи света, над столом повисла объемная картинка.

– Голограмма, – сказал я. Впрочем, это и так всем было ясно, я торопливо прикусил язык.

Перед нами висел голубой шар – судя по всему, это была какая-то планета. Шар медленно вращался, затем рядом с ним возникло название – «Океан-5».

– Это недалеко, – прошептала Алиса. – Часов десять пути.

– Девять, – флегматично уточнил Кирилл.

Изображение пропало, вместо него появилась голубая гладь

океана с очертаниями большого острова и сеткой координат. Картинка висела в воздухе несколько секунд, затем пропала, ее место заняло изображение острова. План все укрупнялся, пока перед нами не оказалось изображение большой серой скалы, у подножия которой замигал красный крестик.

– Это здесь, – тихо сказала Алиса. – Совсем рядом...

Картинка исчезла, ее место снова занял голубой шар.

– Пошло по-новой. – Я вздохнул, затем улыбнулся. – Когда летим?

– Не раньше, чем я помоюсь, – категорично заявила Алиса. Желающих возразить не нашлось.

Летели мы на большом красивом корабле, он принадлежал Злате. На вопрос Алисы, откуда у нее такой корабль, Злата улыбнулась.

– Не могла же я уйти с пустыми руками. У нас сейчас семь претендентов на трон, и от каждого я получила что-то в качестве отступного. Да и парламент немного подкинул.

– А ты умеешь вести дела, – усмехнулась Алиса. За последние часы она вполне нашла с принцессой общий язык.

– А как же трон? – спросил я. – Не обидно будет, если он достанется какому-нибудь идиоту?

– Я знаю, кому он достанется. – Злата снова улыбнулась, я в очередной раз отметил, что ее улыбка прелестна. – И это будет на редкость достойный человек.

– Восьмой претендент? – хмыкнул я.

– Сложно назвать его претендентом. Мне пришлось уговаривать этого человека принять трон.

Я кивнул, ощутив внезапную грусть и невольную зависть. Зависть к тому, как Кирилл, а теперь и Злата ведут свои дела. Взять, скажем, меня и Кирилла. Я проник в Храм, меня чуть не убил Дональд, потом я едва не погиб в пустыне. Затем меня немножко хотел убить Родригес – впрочем, не он первый. А что Кирилл? Никуда не лазил, ни с кем не дрался. Просто приехал с отдыха, причем не с кем-нибудь, а с принцессой, прочитал записку Алисы. В итоге именно ему мы с Алисой обязаны жизнью, именно он просчитал ситуацию и организовал Родригесу достойную встречу. Причем как организовал – я бы, например, подумал о засаде, собрал бы людей, устроил бы маленькую войну. А Кирилл ограничился одним телефонным звонком...

Океан-5 встретил нас довольно сильным ветром – глядя на то, как бушуют внизу огромные океанские валы, я испытывал подлинный восторг. Говоря откровенно, я вновь позавидовал – позавидовал тем людям, что когда-то покоряли океаны Земли на утлых парусных суденышках. Наверное, это было здорово, остаться один на один со стихией. Сейчас тоже есть парусники, но это уже не то – так, баловство. Нет риска, нет опасности, все давно открыто и изведано.

Корабль вел Кирилл, я отказался от этой чести еще на Земле – не хватало еще разбить эту посудину. Что-то мне не везет в последнее время. Или везет? Тут ведь как считать... Это, кстати, к вопросу о том, что отличает умного человека от мудрого. Умный умеет выпутываться из сложных ситуаций. А мудрый в них просто не попадает.

Уже темнело, когда опоры корабля коснулись земли, я с грустью подумал о том, что выкапывать сокровища придется уже завтра, при свете дня. Тем не менее мы все же решили осмотреть место, пока окончательно не стемнело.