Текст книги "Звездные взломщики"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Неплохо выглядишь. – Его взгляд снова прошелся по ней с головы до ног и обратно. – А где Кирилл?

– Остался на Эноле. – Алиса слегка нахмурилась. «Неплохо выглядишь» – и это все, что он смог ей сказать? Дрянь неблагодарная...

– Будешь? – Вик протянул ей пакетик с цертариями. Алиса скривилась.

– Ненавижу их... Потом все пальцы красные.

– Как хочешь. – Вик бросил пакетик в урну и вытер платком руки. – Что новенького?

– Пока ничего. Кирилл начал следить за Бартоном, он действительно важная шишка. Советник принцессы, руководит департаментом каких-то там сношений – уж и не знаю, кого и с кем. Я ему только мешаю, поэтому приехала сюда.

Ей показалось, или Вик и в самом деле удивлен? Но чем? Что необычного в том, что она приехала?

– Я думал, вы с нимхорошо сработались. – Вик как-то криво усмехнулся. – Ладно, это хорошо, что приехала. Мне действительно нужна будет твоя помощь.

– А именно? – В глазах Алисы вспыхнули огоньки нетерпения. Может, и ей удастся наведаться в здание Алмазного Дома? Сколько там должно быть симпатичных безделушек!

– Я не нашел глайдера с курсовой памятью. Высажусь на крышу, а глайдер надо будет кому-то отвести.

Глаза Алисы погасли, потом снова вспыхнули – на этот раз от негодования.

–г Ты ничем не лучше твоего дружка, – фыркнула Алиса. – Я чуть было не обставила вас обоих, я научилась красть не хуже тебя, а вы меня держите за шофера?! – Ее ресницы затрепетали, в глазах мелькнули слезы.

– Тише, милая, а то вон тот полисмен на тебя как-то уж слишком пристально смотрит. Пошли-ка пройдемся... – Вик подхватил девушку за руку и мягко увлек в сторону. – Где твой гдайдер?

– Вон на той стоянке. – Алиса кивком указала направление.

– Хорошо. Полетаем немного...

Если его и удивил глайдер Алисы, то Вик этого ничем не выдал.

– Дай ключи, – сказал он. – Раз уж не хочешь меня возить...

Машину он вел ровно и плавно, по этой неторопливости Алиса поняла, что на такой модели он летает впервые. Впрочем, освоился он довольно быстро.

– Неплохая малышка, – прокомментировал он поведение машины. – Сейчас выберемся за город, там все и обсудим. Ты познакомилась с планами Хранилища?

– Да. Только сомневаюсь, что мне это пригодится.

– Брось, Алиса... – Вик взглянул на нее с усмешкой. – Или хочешь пойти в Хранилище вместо меня?

– Хочу, – ответила девушка. – Или ты думаешь, что я не справлюсь?

– Да нет, я так не думаю. – Вик пожал плечами. – Просто это мое дело. Что же мне, тебя послать в Хранилище, а самому отсиживаться?

– Я так не говорю. Просто мне не нравится, когда меня ни во что не ставят. Что ты, что дружок твой...

– Не дури, Алиса. Кирилл от тебя в восторге и ценит тебя не меньше моего. Впрочем, не мне тебе об этом говорить... – Вик снова криво ухмыльнулся, и эта ухмылка Алисе не понравилась.

– На что это ты намекаешь? – В ее глазах вспыхнул огонь. – Давай не тяни, я не люблю недомолвок.

– Я вообще молчу, – сказал Вик, на этот раз вполне серьезно. – К тому же это ваше личное дело.

– Объяснись... – суровым тоном потребовала Алиса. – Какое еще у нас с ним личное дело?

– Брось, Алиса. Я ведь все видел.

– Что ты видел?

– Что? – Вик усмехнулся, машина вильнула из стороны в сторону. – Тогда, в пятницу. Когда мы собирались у Кирилла. Ты ведь потом к нему вернулась. Я видел.

В груди Алисы медленно нарастала ярость. Это было бы здорово – прямо вот так, с разворота, врезать кулаком по этой мерзкой роже. И тем не менее она сдержалась.

– И ты готов поклясться, что видел именно меня? – тихо спросила Алиса.

Вик насупился – и не ответил. Похоже, он растерялся.

– Я жду, – напомнила Алиса.

– Хочешь сказать, что это была... не ты? – тихо спросил " Вик. – И ты... не возвращалась к нему?

– Кретин... – столь же тихо произнесла Алиса. – Господи, и этого идиота я еще любила! Ехала сюда, шмотки эти проклятые покупала... – В глазах ее снова блеснули слезы.

Вик засмеялся – сначала тихо, потом во весь голос. Шевельнул штурвалом, глайдер крутанул бочку, потом еще одну.

– Ты что, я же не пристегнута! – закричала Алиса, цепляясь за подлокотники. – Угробить меня решил?

– Алиска... – Вик виновато взглянул на девушку. – Прости меня, я и в самом деле кретин. Просто увидел глайдер, в нем сидела женщина. Глайдер как у тебя, цвет волос – ну, я и решил... – Вик отвел взгляд. – Прости...

– Грязная скотина... – тихо прошептала Алиса. – И ты решил, что я готова... с первым встречным?

– Господи, Алиса... Я не видел тебя пять лет, ты едва не упекла меня в тюрьму. Ты чуть не пристрелила меня – там, в музее! Так о чем я должен был думать? О какой любви могла идти речь? И когда ты встретилась с Кириллом, что я должен был делать? И какой он первый встречный – он гений, он такой же, как ты, вы вполне стоите друг друга. Потом я увидел этот чертов глайдер, бабу эту чертову. Все казалось предельно ясным.

– Посади машину, – сказала Алиса. – Сейчас же.

– Где? – ехидно осведомился Вик. – Там же лес.

– Мне плевать. Вниз, я сказала!

– Вниз – значит вниз. Рекомендую пристегнуться...

Глайдер с переворотом ухнул вниз, Алиса едва успела щелкнуть замком. На губах ее мелькнула улыбка.

– Хочешь напугать меня? Давай, не стесняйся. Вы же такие крутые, такие сильные...

Вик не ответил – выровняв глайдер, быстро вел его к земле. Точнее, к мелькавшему под ними густому лесному ковру.

Наверное, это можно было сделать чуточку помягче. Треск, скрежет, по стеклам хлестнули ветки, глайдер бросило вправо, потом влево. Сильный толчок...

Умолк двигатель, стало удивительно тихо.

– Довольна? – спросил Вик.

– Да. Выходи...

– Даже так? – Вик усмехнулся, попытался открыть дверь. Не вышло, мешал ствол дерева. Взглянул на Алису – та явно не собиралась выпускать его через свою дверь. Тогда он перелез за спинку сиденья, высадил ногой заднее стекло и выбрался наружу.

– Идиот... – пробормотала Алиса, ее затрясло от злости. – Такая машина была...

Она перебралась на сиденье пилота, запустила двигатель. Взяла ручку на себя, глайдер со скрежетом и скрипом приподнялся. Оглянулась. Вик стоял чуть в стороне. Уловив ее взгляд, помахал ей ладонью.

– Скотина... – Алиса развернула глайдер и медленно подняла машину над лесом. – К дьяволу все... Пусть пошляется по лесу, ему полезно...

Она вела машину к городу, размышляя о том, сразу ей ехать к космодрому или вернуться в отель и забрать свои вещи. Что касается Вика... Алиса нахмурилась. Что касается Вика, то пусть он сам возится со своими проклятыми алмазами. С нее хватит. Нет, ну надо же, решил, что она спит с Кириллом! Паразит, недоносок... Да его убить мало...

Гнев медленно проходил. Несколько минут Алиса еще пыталась его поддерживать, затем устало вздохнула. Чертов Вик...

Алиса рывком развернула машину – ладно, так и быть... Но если он еще скажет хоть слово...

Место посадки она нашла сразу – по сломанным кронам. Осторожно опустила машину, глайдер со скрипом протиснулся меж стволов.

Вик сидел на опавших листьях, прижавшись спиной к стволу. Молча взглянул на подошедшую девушку, его губы дрогнули в усмешке. Алиса снова нахмурилась.

– Только не подумай, что я вернулась ради тебя, – сказала она. – Просто жаль загубить из-за тебя интересное дело. Вставай, чего расселся. И учти, ремонт глайдера – за твой счет.

– Еще какие пожелания будут? – Вик поднялся, отряхнул брюки. Потом прошел к машине и сел в пилотское кресло. Алиса села рядом и громко хлопнула дверью.

Обратно почти всю дорогу летели молча. Когда внизу замелькали городские кварталы, Вик взглянул на девушку.

– Где ты остановилась?

– Отель «Гвиана». Рядом с космодромом.

– Я знаю, где это. Заберешь свои вещи, и поедем ко мне.

– Это еще зачем?!

– Независимо от того, как мы друг к другу относимся, мы должны до конца проработать план операции. В доме у меня все чисто, «жучков» нет, я проверял. Там все и обсудим.

– А кейс? Они же узнают, что я была у тебя?

– Ну и что? Мало ли кого я привел к себе на ночь? Не бойся, у меня есть отдельная комната. Я тебе даже ключ дам, запрешься на ночь. – Вик усмехнулся. – Кстати, там можно и спокойно поговорить, «жучки» в кейсе ничего не услышат.

– Мы могли бы обсудить все у меня в номере.

– Алиса, я и так молчу целыми днями, ко мне никто не ходит. В конце концов, это подозрительно. А завтра утром ты уедешь. Если захочешь, конечно.

– Хорошо, ты меня уговорил. – Девушка усмехнулась. – Помнишь, мой папа обещал переломать тебе ноги? Учти – если что, я смогу это сделать не хуже.

Сэр Бартон вернулся домой в самом скверном расположении духа. Кретины, идиоты. Да как они могли...

Встретившие его собаки радостно терлись о ноги хозяина. Бартону захотелось разогнать их пинками, но он вовремя вспомнил, что это может быть опасно. Не хватало еще калекой остаться.

– Пошли вон... – прорычал он и прошел к дверям.

Дома было тихо и сумрачно. Бартон поднялся в свой кабинет, сел в кресло. Его трясло от ярости.

Если завтра эти идиоты проголосуют за выдачу камней, все пропало. Девчонка станет законной правительницей Эно– лы, камни будут храниться в Императорской Сокровищнице, и умыкнуть их оттуда уже не удастся. И что он тогда сможет сделать? Убить девчонку? Глупо, в этом случае права на трон просто перейдут к ближайшему родственнику. А он опять останется ни с чем.

Глупо, до чего все глупо. И все из-за этих чертовых сенаторов. Столько денег им скормил, и все зря...

Постепенно он все же успокоился. Ладно, еще не все потеряно. Даже далеко не все. Да, работа Вика теряет смысл – если сенаторы отдадут камни, то ему до них уже не добраться. В течение суток, максимум двух, они будут переданы в посольство Энолы. Если сенаторы не отдадут камней, то Вик не нужен тем более. Пусть они там и лежат, место вполне надежное. Все равно их невозможно продать, эти камни каждая собака знает.

Итак, Вик ему не нужен – остается решить, что с ним делать. Впрочем, тут и решать нечего, этому кретину одна дорога. Но сначала надо дождаться результатов голосования. Подсчитаем: голосование завтра плюс время на дорогу – значит послезавтра к обеду, даже к утру, станет известно об итогах. Ну а пока... А пока надо набраться терпения и ждать.

Именно это и было самым трудным. Сэр Бартон закрыл глаза, его губы сжались в узкую полоску. Он не привык полагаться на случайности. Только дураки надеются на удачу, умные люди эту удачу подготавливают, формируя нужный результат. Нельзя пускать дела на самотек, это одна из самых грубых ошибок. То, что видят обыватели, лишь внешняя часть айсберга, настоящая работа ведется тихо и незаметно.

Завтра сенаторы проголосуют, и ему никак не повлиять на результат. Более того, результат даже не поддается прогнозу, все решат несколько голосов – слишком много сейчас тех, кто не хочет ссориться с Энолой ради девяти камней, мертвым грузом лежащих в Алмазном Доме. И эта непредсказуемость может свести на нет все его планы...

Бартон тихо вздохнул. Да, пока у него все получалось. Остается надеяться, что и завтра боги будут на его стороне.

* * *

– Вик, ты дурак! – Голос Алисы был громким и взволнованным. – У тебя ничего не получится!

– Тише, тише, шпионы услышат. – Я попытался успокоить разгорячившуюся девушку. – Тогда предложи что-то другое. Как ты попадешь в дом с кучей инструментов?

– Не знаю... – сердито ответила Алиса. – Но твой план тоже никуда не годится. Ты просто упадешь и сломаешь себе шею. Шестьдесят градусов уклона, скользкое стекло, ветер – на что ты надеешься?

– На чудеса химии. – Я тихо засмеялся.

– Все равно это плохо. Можно придумать и поумнее.

– Например?

– Инструменты можно послать в посылке, перед самой операцией. Ее доставят вечером, адресата уже не будет. Значит, оставят до утра в комнате для корреспонденции. Тебе останется просто их взять.

Я почесал затылок – в принципе неплохой вариант. Все лучше, чем тащить на себе груду металлолома.

– Да, это можно... – Я уважительно взглянул на девушку. – Это ты здорово придумала. Но как попасть туда самому? Или тоже в посылке?

– Не получится. – Алиса покачала головой. – Любое почтовое отправление проверят детекторами, тебя обнаружат еще на почте. А вот инструменты никого не заинтересуют – скажем, что это экспонаты для музея, образцы примитивных орудий труда эпохи раннего палеозоя.

Я засмеялся.

– Ты хоть понимаешь, какую чушь только что сказала?

– Понятия не имею. – Алиса пожала плечами. – И на почте тоже не поймут. Что нам и требуется.

Мне ничего не оставалось, как вновь почесать затылок, – похоже, она права. Талант, что тут скажешь.

– Согласен. Но мы отвлеклись – как мне попасть в дом? Учти, число вошедших и число вышедших должно быть одинаковым.

– Знаю, не девочка... – Алиса брезгливо скривила губы. – Плохо, что здание новое, там почти никаких подземных коммуникаций.

– И не забудь про датчики в стенах, – напомнил я. – Так что твои любимые методы отпадают.

Алиса не ответила. Похоже, задачка и в самом деле была не из простых.

– А если через окно? – неуверенно спросила она спустя минуту.

– Бред. Снизу здание подсвечено, подступы открыты, кругом видеокамеры. Я даже до стены не успею дойти.

– С глайдера, где-то на пятидесятом этаже? Просто подлететь к окну.

– А радары? Все равно заметят. Ты молодец, хорошо с посылкой придумала. Я боялся, что радары засекут мою сумку, там же полно металла. А теперь я опущусь налегке, как пташка.

– И все равно это опасно. – Алиса пожала плечами.

– Но лучшего варианта нет?

– Нет... – нехотя призналась девушка. – И это плохо. Кстати, что ты сделаешь с видеокамерой? Там, внизу? Тебе ведь до нее не добраться, не отключить.

– А говоришь, что внимательно изучила планы. – Наверное, в моем голосе было слишком много ехидства, так как Алиса сразу насупилась. – Смотри сюда. И учись, пока я жив...

Говоря откровенно, я надеялся, что мои слова о предоставлении Алисе отдельной комнаты, да еще с ключом, так и останутся ничего не стоящей фразой. В конце концов, когда– то она была моей девушкой, и почему бы нам не вспомнить молодость?

Увы, меня ждало разочарование. После ужина Алиса и впрямь захотела узнать, где ее комната.

– Да ладно, Алиса, не дури. – Я подошел и нежно обнял ее. – К чему эти сложности?

– Придушу, как собаку... – Алиса мило улыбнулась в ответ, затем аккуратно поддела меня пальцем под ребро, я едва не взвыл от боли. – Забыл, что тебе мой папа обещал?

– Алиса, я думал, мы снова подружились...

– Это тебе показалось. А теперь покажи мне мою комнату.

– Пошли... – Я уныло побрел к дверям свободной комнаты. – Ключ дать? '

– Непременно. Знаешь, какие сейчас мужики пошли – не успеешь оглянуться, глядь, а он уже у тебя в постели.

– Думаешь, меня удержит замок? – Я грустно усмехнулся.

– Замок – нет. – Алиса полезла в сумочку и достала маленький лучевой пистолет. – А вот это обязательно... – Она демонстративно дунула в ствол и улыбнулась.

– И что, ты действительно будешь стрелять в меня?

– Желаешь проверить? – Она взяла ключ, открыла дверь. – Приятных тебе снов, милый... – Послав мне воздушный поцелуй, картинно улыбнулась и захлопнула дверь у меня перед носом. Тут же щелкнул замок.

– Ничуть не изменилась. Разве что в худшую сторону... – Грустно почесав затылок, я заковылял по лестнице вниз. Помнится, там еще оставалось немного вина...

В замке сэр Бартон появился лишь после трех часов дня. 'И хотя лицо его было суровым и мрачным, а походка медленной и скорбной, в душе у него пели птицы. Да и как им не петь, когда сенат Тивии двумястами сорока одним голосом против двухсот тридцати восьми проголосовал против выдачи камней Императора Тира принцессе Злате. Всего три голоса, три жалких человеческих голоса решили судьбу правящей династии. Принцесса Злата уже... не принцесса! Точнее, ей никогда не стать королевой. Господи, хорошо-то как! Не зря он сорил деньгами, не зря мотался на Тивию и ублажал этих сытых откормленных тварей, падких до чужого добра. О, эти сенаторы его еще вспомнят. Недолго осталось ждать, совсем недолго. Не получилось у него тогда покончить с королевой – недосмотрел малость, жива осталась. Ничего, теперь он сможет исправить эту недоработку. А может, просто подождет, королева в любом случае не задержится на этом свете слишком долго.

Ну а потом – сэр Бартон мрачно улыбнулся, – потом будет голосование в сенате – уже в его сенате, родном, прикормленном. И нет ни малейших сомнений, что сенаторы выберут именно его. Он, именно он, сэр Роджер Бартон, станет основателем новой королевской династии. Правда, потом его кандидатуру должны будут утвердить на всенародном референдуме, но это уже сущая чепуха. Народ – это тупое стадо, он всегда проголосует так, как надо. В конце концов, это всего лишь вопрос дрессировки и правильного кормления. Полгода промывания мозгов, пара сладких косточек с ошметками мяса – и двумя руками проголосуют в пользу его кандидатуры. Хотя бы потому, что других вариантов не будет, уж он об этом обязательно позаботится.

Вот и покои принцессы Златы, она уже наверняка проинформирована о случившемся. Что ж, тем лучше, не будет слез и рыданий.

Глубоко вздохнув, Бартон подавил неуместную сейчас улыбку и постучал в дверь.

– Войдите... – Голос принцессы Златы был совсем тихим. Хотя какая, к дьяволу, она теперь принцесса?!

–Добрый день, Выше Высочество. – Бартон вошел в комнату и аккуратно прикрыл дверь. – Боюсь, у меня для вас плохие новости...

– Я уже знаю. – Злата взглянула на Бартона, ее лицо было печальным, но не заплаканным. – Спасибо, что вы пришли, сэр Бартон.

– Я не мог не прийти, Ваше Высочество. – Бартон картинно вздохнул.

– Как там ваш человек? Работает?

– Да, Ваше Высочество. Все уже почти готово. Через несколько дней я лечу на Тивию, чтобы лично проконтролировать все его действия.

– Вы считаете, что ему можно доверять?

– В наше время нельзя доверять никому, Ваше Высочество. Но у нас безвыходное положение, это наш последний шанс. Если этот человек не добудет камни, все пропало.

– Вы правы. Тогда все действительно пропало.

– Будем надеяться, Ваше Высочество. А сейчас разрешите мне удалиться, я должен отдать кое-какие распоряжения. И еще раз примите мои сожаления.

– Да, Роджер. Идите...

Поклонившись, сэр Бартон повернулся и мерным шагом пошел к двери. Его губы улыбались.

Домой он добрался только в начале пятого. Посадив глайдер на лужайку во дворе, ласково потрепал подбежавших собак.

– Что, твари, соскучились? Ничего, скоро вам всем головы пооткручиваю. А пока сторожите..*

Он прошел в дом, взглянул на часы – скоро должен приехать Руди. Жаль, но для этого дела придется использовать именно его. Ну а что потом делать с Руди, он придумает.

Руди приехал за пять минут до назначенного срока. Бартон вышел его встретить – не дай бог, собачки скушают. А что, хорошая мысль...

– Пошли вон... – рыкнул он на собак, те разочарованно поджали куцые хвосты и отбежали в сторону, жадными глазами глядя на вылезающего из глайдера Руди. – Иди вперед. – Бартон кивнул в сторону дома.

Руди послушно пошел, искоса поглядывая на собак. И лишь когда за ним закрылась дверь, облегченно вздохнул.

– Хорошие собачки, правда? – Бартон засмеялся.

– Да, сэр. Очень... – Руди натянуто улыбнулся.

– Ничего, ничего... – Бартон похлопал его по спине. – Пошли в мой кабинет.

В кабинете он с удовольствием опустился в кресло, достал сигару и закурил. Обычно он дымил лишь в удачные дни.

– Тебе не предлагаю, – сказал он Руди с едва заметной усмешкой. – В твоем возрасте курить вредно. Садись...

Руди покорно сел и стал ждать. В конце концов, шеф сам скажет все, что нужно.

Так и получилось – выпустив к потолку облачко дыма, Бартон пристально взглянул на собеседника.

– Надо съездить на Тивию. Там есть один человечишко, некто Вик Самохвалов. Надо бы с ним разобраться.

– А кто он? – спросил Руди.

– Да так, один не в меру прыткий товарищ. Должен был сделать для меня одну работу, теперь это не понадобится. В общем, он слишком многое знает, это может привести к неприятностям. Договоримся так: разберешься с ним, и я дам тебе отпуск месяца на два. Ну и деньжат подкину, разумеется. Вот тебе для начала десять тысяч... – Бартон полез в стол и достал, деньги, – еще десять получишь потом. Возьмешь свою девицу – кто там у тебя сейчас, Джулия? Отдохнешь, развлечешься... – Бартон улыбнулся и выпустил струйку дыма. – Справишься?

– Разумеется... – Руди взял деньги, аккуратно сложил купюры и спрятал в карман. – Как мне его найти?

– За ним там приглядывают. Свяжешься с Карлосом, он тебе даст адрес и фото. Оружие тоже возьмешь у него. Потом прямо ко мне, не задерживайся.

– Хорошо, сэр. Когда я должен ехать?

– Сегодня. Сейчас. Если поторопишься, успеешь на вечерний рейс. Все понял?

– Да, сэр. Я могу идти?

– Разумеется. И постарайся сделать все чисто...

Он успел купить билет за десять минут до отлета. Прошел в свою каюту, сел у иллюминатора и задумался.

Странное задание. Вик Самохвалов... Руди не знал этого человека, но готов был поспорить, что именно об этом человеке говорил Бартон с принцессой – тогда, когда он зашел в апартаменты принцессы и доложил Бартону о переносе сроков голосования. И Бартон тогда расстроился. Очень расстроился. Руди слишком хорошо знал своего шефа, чтобы поверить его фальшивой улыбке. А о чем они тогда говорили с принцессой? О камнях. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о каких именно камнях шла речь...

Выходит, Бартон нанял, того человека, чтобы украсть камни из Алмазного Дома. Глупо, явно нереальная затея. Хотя кто его знает... Впрочем, не это главное. Самое интересное заключается в том, что Бартон упоминал о каком-то миллионе.

Целый миллион новеньких хрустящих бумажек. Странно, что шеф не требует деньги назад, он ведь сам сказал, что работа этого человека больше не понадобится. Миллион – это не какие-то жалкие двадцать тысяч.

Впрочем, почему шеф должен беспокоиться о деньгах? Деньги наверняка не его, он за свои удавится. Значит, они... ничьи?

Руди почувствовал, как внезапно вспотели его ладони. Миллион, целый миллион никому не нужных денег. Разве что этому типу, Вику, но кто будет брать его в расчет? К тому же его уже списали. Он никто, труп," хотя и сам еще об этом не знает. А мертвецам, как известно, деньги не нужны.

Голос стюардессы объявил о старте, Руди прошел к кровати и лег. Он не любил перегрузок, даже весьма небольших, – лежа они переносились гораздо легче. Прошла по корпусу корабля легкая дрожь, затем корабль качнулся, Руди закрыл глаза. Он не любил летать – и за то, что он летит, ему обязательно положена какая-то компенсация...

За прошедшие дни Кириллу не удалось узнать о Бартоне ничего нового. Да в принципе даже того записанного разговора хватит, чтобы сохранить Вику жизнь, – вряд ли принцесса обрадуется, узнав, что Бартон назвал ее маленькой дрянью. И с карьерой сэра Бартона будет покончено, тут двух мнений быть не может. Вопрос в другом – что именно замыслил этот хитрый негодяй? Кирилл перебирал все варианты – и не находил ответа. Разве что сэр Бартон сам решил податься в монархи, но уж слишком нелепо это выглядело. Впрочем, иногда случаются и более нелепые вещи.

Итак, сэр Бартон явно не жаждет вернуть принцессе камни. Тогда зачем он нанял Вика? Впрочем, тут все просто – он же не знал, что сенат Тивии проголосует против выдачи камней законной наследнице престола. Дела сената неисповедимы, как и дела Господа, именно поэтому Бартон решил подстраховаться. Не сможет украсть Вик – глядишь, сенат проголосует как надо. Правда, кое-что поменялось – сенат перенес и уже провел рассмотрение, камни решили не отдавать. Бартону это и нужно.

Да, ну а что теперь делать Вику? Точнее, что делать с Ви– ком Бартону? Нужен ли он ему?

Ответ зависит от того, нужны ли Бартону камни. Нужны? Вряд ли. Зачем ему лишние проблемы? Не дай бог, какая оплошность – и камни у принцессы Златы. Слишком ненадежно. Да и продать их трудно, даже невозможно. Разбить и продать по частям? Тоже глупо. Просто не тот у Бартона чин, не та ситуация, чтобы ввязываться в авантюры с камешками. Любой скандал – и все, можно попрощаться с троном.

Довольно мерзкая выходит ситуация. Кирилл нахмурился. Если все так, то Вик Бартону сейчас не то что не нужен, он для него смертельно опасен! Или это все пустые, ни на чем не основанные домыслы?

...Через десять минут Кирилл уже летел к дому Бартона. Взглянул на часы – почти шесть вечера. Бартон уже наверняка дома, можно послушать, чем он занимается, заодно снять записи с рекордера.

Глайдер он опустил в сотне метров от дома Бартона, рядом с красивой липовой аллеей. Или не липовой – Кирилл не слишком разбирался в ботанике, особенно в местной. Главное, что в дупле одного из этих деревьев прекрасно уместился рекордер.

Сначала Кирилл по очереди прослушал «жучки». Бартон был в кабинете, было слышно, как он шуршал бумагами и напевал какую-то песенку. Судя по всему, у него было весьма неплохое настроение. Правда, взглянуть на Бартона не удалось, сигнал с видеокамеры заглушали какие-то помехи, по экрану видео на приборной панели глайдера ползли полосы. Впрочем, это не столь важно.

Убедившись, что фальшивое пение сэра Бартона не дает никакой информации, Кирилл включил сканер, перестроил его на прием сообщений с рекордера. Нажав кнопку активации рекордера, надел наушники и стал слушать.

Записанный рекордером разговор был очень коротким. Но содержательным – прослушав его, Кирилл медленно стянул наушники, его лицо побледнело. Итак, этот гад Бартон все же решил убрать Вика...

Бартон должен отменить приказ... Кирилл взял трубку лин– кома, медленно набрал номер. Прокрутить ему запись его разговора с королевой, припугнуть разоблачением...

Кирилл набрал последнюю цифру – и нажал кнопку отбоя.

Поздно, слишком поздно. Сколько сейчас? Начало седьмого. Последний рейс на Тивию отправился девять минут назад. И сэр Бартон при всем своем желании уже не сможет отменить приказ – не существует способа связи с идущим на маршевых двигателях кораблем. И тем более невозможно связаться с Тивией отсюда, уж слишком это далеко.

Выходит, убийца уже в пути, к утру он будет на Тивии. Это у нас здесь будет утро, а на Тивии – Кирилл прикинул в уме разницу во времени, – на Тивии будет часа три дня. Следующий рейс только в десять утра, если улететь на нем, то на

Тивию можно попасть только к утру следующего дня – по их времени. Слишком поздно...

Бесполезно... Кирилл впервые почувствовал, как у него опускаются руки. Да, можно даже угнать корабль и прибыть вовремя, но как найти Вика?! Как найти человека в огромном мегаполисе, не зная даже его нового имени? В любом случае на это уйдет очень много времени.

Остается надеяться, что Вик заметит опасность. К тому же с ним Алиса, а это тоже что-нибудь, да значит...

Кирилл едва не подскочил – Господи, как же он не подумал раньше. Есть способ найти Вика, есть, и очень простой. Надо только успеть. Выходит, надо лететь на Тивию, и чем быстрее, тем лучше. Ну а сэр Бартон... Ему не жить, если с Виком и Алисой что-нибудь случится.

Ему некогда было выбирать корабль. Предъявив фальшивое удостоверение сотрудника департамента безопасности, прошел на летное поле и направился к ближайшему кораблю. Это была большая торговая калоша, два погрузчика подвозили к ней красные контейнеры – не иначе, зараза какая-то.

На самом корабле почти никого не было. Беспрепятственно поднявшись на борт, Кирилл прошел в ходовую рубку. Если на него и обращали внимание, то предпочитали ничего не спрашивать, уж слишком мрачным было его лицо. К тому же срабатывала обычная человеческая логика – раз человек на борту, значит, это ему зачем-то надо.

Так оно и было. Добравшись до ходовой рубки, Кирилл зашел внутрь и запер за собой дверь.

Здесь никого не было. Или не совсем: Кирилл не сразу заметил сидевшего в дальнем конце рубки человека. И увидел его, лишь подойдя совсем близко.

Человек читал книгу. Услышав шаги, поднял голову и взглянул на Кирилла.

– Да? – Человек приветливо улыбнулся.

– Ты кто? – довольно грубо спросил Кирилл.

– Как кто? Старший механик... А вы...

– Очень хорошо. – Кирилл кивнул и вынул пистолет. Механик разом побледнел. – Умеешь водить эту посудину? (

– Я? – Механик побледнел еще больше. – Да вы что... Нельзя, мы полетим в девять вечера...

– Мы полетим сейчас. Садись за пульт и поднимай эту развалину в воздух.

– Но я не умею... Это же не мое дело, я всего лишь механик.

– Ничего, поведем вместе. – Кирилл демонстративно улыбнулся. – И учти: меня ищут, я особо опасный преступник. Терять мне нечего, и если ты меня разозлишь, я тебя пристрелю. Соображаешь?

– Д-да... – Механик торопливо кивнул. – К-конечно...

– Вот и умница. Садись в кресло второго пилота, быстро...

Механик повиновался, Кирилл сел в пилотское кресло.

Оглядел пульт – похоже, конструкторы явно перемудрили. На простых космоботах все гораздо проще. И почему ему попалось именно это корыто?

– Где включение генераторов? – Он свирепо взглянул на механика, тот торопливо указал на одну из кнопок.

– Вот эта...

– Очень хорошо... – Кирилл включил питание пульта, нажал клавишу раскрутки генераторов. Он нашел бы ее и сам, но с механиком было удобнее.

Замигал огонек индикации – генераторы вышли на рабочий режим. Теперь запустить двигатели, сначала на самом малом ходу...

Корабль задрожал, тут же за дверью послышались крики, в дверь стали стучать. Оглядевшись, Кирилл нашел микрофон, поднес его к губам.

– Внимание экипажу: мы взлетим через две минуты. Рекомендую всем покинуть корабль. Конец связи.

Он взглянул на бледного механика.

– Да не переживай, полетаем немножко, и все. Будешь себя хорошо вести, я тебе даже денег дам. Хочешь?

Механик покачал головой.

– Нет. Не надо...

– Жаль. Ну, как знаешь...

Кирилл взглянул на часы, откинулся в пилотском кресле и стал ждать. Когда отпущенные им экипажу минуты истекли, закрыл погрузочную аппарель, сдвинул ручку газа на взлетный режим и потянул на себя штурвал. Махина корабля дрогнула и медленно поплыла вверх.

– Вот видишь? – Кирилл взглянул на механика. – А ты сомневался...

На экранах обзора он видел, как метались по космодрому люди, сейчас наверняка вызовут полицию и военных. Ну и черт с ними, все равно они не будут сбивать грузовой кррабль.

– Вас вызывают. – Механик кивком указал на мигающий индикатор.

– Вижу. Пусть это тебя не беспокоит...

Кирилл почувствовал, что корабль валится набок, с трудом удержал его. Механик стер со лба выступившие капли пота.

– Кстати, друг мой, что у нас в контейнерах? – Кирилл мельком взглянул на механика.

– Ядохимикаты.

– Пестициды, гербициды и прочая дрянь?

– Да... Контейнеры не закреплены, могут раскрыться.

– Сочувствую. О, бравая полиция уже здесь. – Кирилл с интересом взглянул на догнавший их глайдер. – И даже стреляет...