Текст книги "Звездные взломщики"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Проходит несколько секунд, за это время прибор успевает оценить тип и характер поля: его частоту, напряженность, размеры и прочие параметры. После этого прибор формирует нечто, называемое специалистами стоячей волной – убей меня бог, если я знаю, что это такое. Мне достаточно знать, что эта штука формирует в поле проход шириной до двух метров. Зажигается зеленый индикатор, я медленно иду вперед. Детектор в кармане не дрожит – значит все в порядке.

Миновав барьер, уже спокойно иду к кабинету директора. Правда, его дверь тоже на сигнализации, но это уже сущие пустяки.

Оказавшись внутри, смотрю по сторонам. Вижу стол с экраном терминала, шкаф, простое офисное кресло. Судя по всему, это место принадлежит секретарше шефа, сам же шеф обитает вон за той роскошной дверью. Не теряя времени, вхожу в его апартаменты.

Ну вот, совсем другое дело. Массивный стол красного дерева, удобное кожаное кресло. И милый моему сердцу сейф...

Правда, сначала надо заняться терминалом. Открываю дверцу с левой стороны стола – так и есть, базовый блок находится именно здесь. Аккуратно вытаскиваю его на пол, за блоком тянется шлейф кабелей. Достаю отвертку и спокойно снимаю с блока металлический кожух. На экране монитора появляются мигающие строки, умная машина предупреждает меня о том, что неквалифицированное вмешательство может вызвать сбои в ее работе. Впрочем, не такая уж она и умная. Во-пер– вых, потому что усомнилась в моей квалификации. А во-вто– рых, если ты такая умная, то почему не вызвала охрану? Правда, ничего удивительного в этом нет, да и машина совершенно не виновата – стандартное предупреждение стандартной системы. Издержки унификации...

Копаюсь в электронных внутренностях машины, нахожу нужный разъем. Достав из кармана небольшой электронный блок, вставляю его в разъем, раздвигаю телескопическую антенну. Заморгал огонек индикации – все в порядке, блок включился в работу. Значит, появилась работа и у Кирилла. Сидя в глайдере за клавиатурой переносного терминала, он пытается сейчас добраться до нужных мне кодов.

А у меня есть своя работа. Убедившись, что связной блок работает нормально, с улыбкой подхожу к вожделенному сейфу. Присаживаюсь, внимательно осматриваю его, потом достаю детекторы – не может быть, чтобы такая штука была без секретов. Ну вот, так и есть: емкостная сигнализация. Не беда, на любой замок всегда найдется отмычка.

Достаю из кармана на левом боку очередную милую моему сердцу штучку. Это маленький электронный блок с двумя небольшими магнитными панелями, соединенными с блоком . проводами. Кладу блок рядом с сейфом, магнитные панели цепляю к его бокам. Включаю аппарат, после чего без лишних угрызений начинаю подбирать код к сейфу. Это тоже не слиш– * ком сложно, если располагаешь необходимым оборудованием. Я им, безусловно, располагал...

Аппаратура дешифровки выдала мне правильный код че-' рез две минуты. Набрав код на клавиатуре сейфа, я открыл тяжелую дверцу и заглянул внутрь.

Деньги я брать не стал – вероятно, директор хранил их; здесь для мелких текущих расходов. А может, это были взятки, кто его знает. В любом случае деньги меня сейчас не интересовали. Все, что мне нужно, это один из этих вот ключей...

Нужный мне ключ с номером «036» я взял без всякой опаски – емкость моей руки была тут же скомпенсирована подключенной к сейфу аппаратурой. Все, теперь можно закрыть дверь, расслабиться и подождать Кирилла.

Сажусь в директорское кресло – и в самом деле очень удобно. Заглядываю в правую половину стола, мои губы сами собой расползаются в улыбке. Бар... Достаю баночку пива. Не самый любимый мной сорт, но тоже ничего. Для полного удовольствия остается лишь закинуть ноги на стол, что я и делаю...

Я допивал уже вторую банку пива, когда Кириллу наконец-то удалось добраться до искомых кодов. На экран выползла россыпь цифр, я отставил в сторону банку, сел по-человече– ски и переписал на левую ладонь нужный мне код для тридцать шестого этажа. Точнее, для минус тридцать шестого.

На экране появились еще несколько строк. «Желаю удачи, и не геройствуй там. Если что, бросай все к черту и уходи. Дама рядом со мной говорит то же самое».

Может, и так, но попытаться все же стоит. Допиваю пиво – не пропадать же добру – и выхожу из кабинета. Все ненужное

мне теперь оборудование оставляю там, благо оно мне больше не понадобится. А вот аппарат для подавления микроволнового барьера забираю с собой, впереди еще могут быть подобные сюрпризы. Добравшись до лестницы, устало вздыхаю. Теперь вниз, до третьего этажа...

На пятидесятом этаже делаю пятиминутную передышку. Смотрю на часы – немного запаздываю. Ничего, не смертельно.

Последнюю остановку делаю на четвертом этаже, здесь уже отдыхаю как следует. Халява кончилась, начинается настоящая работа. Спускаюсь на заветный третий этаж, ищу комнату хранения корреспонденции. Коридоры пустынны, вскоре я нахожу нужную дверь. Как и ожидал, рядом с грузовым лифтом. Вот что значит логика...

Остается надеяться, что идея Алисы была правильной и мой инструментарий находится за этой дверью. Проверяю детектором дверь, никакой сигнализации. Все правильно, так и должно быть.

На этот раз приходится достать отмычки. Замок довольно примитивный, и в этом его сложность. В конце концов мне удается его вскрыть, я захожу внутрь и прикрываю за собой дверь. Внимательно осматриваюсь, затем прохожу в соседнюю комнату.

Склад у них именно здесь – взглянув на горы посылок, прихожу в уныние. Первая недоработка, надо было позаботиться о дистанционно управляемом маячке, тогда бы я в два счета нашел посылку. Учтем на будущее – если только оно у меня будет. Впрочем, долой глупые мысли...

Мне везет, замечаю заветную коробку на одной из боковых полок. Ура, да здравствует Алиса! Мы не решились пользоваться радиосвязью, иначе бы я сейчас ее непременно поздравил. Ничего, лучше я расцелую ее по возвращении.

Вдохновленный этой оптимистичной мыслью, вскрываю ящик, затем приступаю к экипировке. Заряжаю лебедку новой бобиной, цепляю на пояс разные полезные мелочи. Небольшой баллон с герметиком закрепляю на спине, это самая неудобная и громоздкая часть моего снаряжения. После всех этих процедур становлюсь тяжелее килЪграммов на семь. Вот и все, можно начинать.

Спускаюсь на второй этаж, на этот раз иду очень осторожно – подо мной, совсем рядом, охрана, к тому же до зубов вооруженная. Что до меня, то я с собой оружия не взял, оно мне бесполезно. Если меня обнаружат, то оружие уже не то что не поможет, а только усугубит мою участь.

Бот она, бронированная дверь лифтовой шахты. Здесь, за этой дверью, находятся механизмы привода лифта. Это – не простой пассажирский лифт, именно он опускается на нижние уровни. И мне обязательно надо до него добраться.

Осматриваю дверь. Сталь, и весьма хорошая. Но сигнали– » зации нет, спасибо и на этом. Все правильно, охрана полагает, что без лифта спуститься вниз нельзя, а любое его движение сразу будет замечено. Я надеюсь их в этом разубедить.

На то, чтобы вскрыть замок двери мощным плазменным резаком, мне требуется минут пять. Открываю дверь, осматриваюсь. Механизм привода лифта, как я и ожидал. А вот и сам лифт – заглянув в шахту, вижу чуть ниже себя его крышу. Так и должно быть, лифт на первом этаже. Сам лифт мне не нужен – скорее, он мне даже мешает. Аккуратно спускаюсь на крышу лифта, осматриваю его. Жаль, что здесь нет люка, обычно их в лифтах делают. Правда, этот лифт не совсем обычный.

Мощным резаком я мог бы вскрыть крышу за несколько минут. Нельзя, его гул может услышать охрана, ведь она совсем рядом. Поэтому приходится орудовать маленьким слабеньким резаком, тем самым, которым я вскрывал стекло. На то, чтобы вырезать нужных размеров овал, у меня уходит больше получаса. Не доводя рез до конца, цепляю металл фомкой и осторожно отгибаю вверх. Потом любуюсь своей работой, на ум приходит сравнение со вскрытой консервной банкой – очень похоже.

Цепляю карабин поясной лебедки за конструкции привода лифта, медленно протискиваюсь в вырезанное отверстие, стараясь ничего не зацепить. Отпускаю тормоз лебедки и плавно скольжу вниз. Все, я в лифте...

Даже дышать стараюсь как можно тише. От охраны меня отделяют двери лифта и маленький закуток на входе. Именно в нем установлена аппаратура идентификации личности, я даже слышу слабые голоса и взрывы смеха. Не иначе, баб обсуждают. Вновь включаю резак и на самой малой мощности начинаю вскрывать пол.

Это оказалось довольно сложно – пол оказался толстым, под ним обнаружилось несколько ребер жесткости. В итоге пришлось кромсать его по частям, кабинка лифта наполнилась дымом. Оставалось надеяться на вентиляцию да на то, что никто из охраны не обладает чересчур острым обонянием. В конце концов мне удалось вырезать нужный проем, куски горячего металла я осторожно сложил в углу лифта. Сунув резак в карман, слегка подматываю струну, зависаю над проемом – и лишь после этого плавно скольжу вниз...

Мимо меня медленно проплывают двери с коряво написанными на них номерами этажей. Это и понятно, номера этажей писали монтажники лифта, им красота ни к чему. Тем более что пассажиры этих номеров никогда не видят, они всегда закрыты дверями лифта.

Одиннадцатый этаж, двенадцатый... Спуск происходит на удивление буднично, мне даже не верится, что за этими дверями хранятся несметные богатства. И я почти добрался до них.

Тридцать пятый этаж – включаю тормоз, останавливаюсь. Дальше пока нельзя. Слегка раскачиваюсь, затем хватаюсь за одно из поперечных ребер шахты. Держась одной рукой, достаю резак, прожигаю сантиметрах в семидесяти друг от друга два отверстия. Вставляю в них карабины с раскрывающимися головками, затем пристегиваюсь к карабинам куском шнура. Все нормально, теперь шнур держит меня у стены и не дает снова уплыть на середину шахты.

Вырезаю из стены резаком кусок металла – не где попало, а строго в нужном месте. Отгибаю его вниз, моему взгляду предстает толстостенная десятидюймовая труба. Именно по ней проходят кабели от видеокамер, датчиков сигнализации и прочей электронной начинки Хранилища. Сложность заключается в том, что труба герметично заварена, в ней создано нет большое избыточное давление. Датчик давления следит за его уровнем. Пытаясь добраться до кабелей, неопытный человек вскроет трубу, давление упадет – и тут же сработает сигнал тревоги. Простая, но вполне надежная система, способная защитить вас от большинства взломщиков. От большинства, но не от меня...

Для начала я привариваю резаком к трубе металлический стакан с вмонтированным в него большим шаровым краном. Делаю это очень осторожно, чтобы не прожечь трубу. Готово... Теперь навинтить на торец специальный поступательный механизм с термическим карандашом, такие карандаши применяют в тех случаях, когда нужно прожечь ровное аккуратное отверстие. Идущие от карандаша провода вставляю в зажимы энергопояса. Вроде все нормально – открываю шаровой кран, включаю питание и медленно вращаю рифленое кольцо механизма привода, при этом карандаш медленно ползет внутри стакана вперед, проходит сквозь отверстие открытого шарового крана. Чувствую слабое сопротивление – это означает, что карандаш коснулся стенки трубы. Продолжаю крутить кольцо, слышится тихое шипение – карандаш прожег трубу, воздух заполнил приваренный стакан. Но наружу он вырваться не может, а значит, давление не падает, сигнализация не срабатывает. Что мне и требуется. Еще немного подаю карандаш вперед – много нельзя, можно пережечь провода, потом отключаю питание и кручу кольцо в обратном направлении. Когда карандаш полностью выходит, перекрываю шаровой кран, отвинчиваю карандаш. Тихое шипение – из стакана выходят излишки воздуха, карандаш пока кладу в карман. Он мне больше не нужен, но просто некуда его деть. Запускаю руку за спину, вытягиваю шланг, идущий от баллона с герме– тиком. На конце шланга – штуцер с краном и резьбовым механизмом, аналогичным механизму карандаша, разве что добавлена пара сальников. Впрочем, вряд ли кого заинтересуют эти технические подробности. Просовываю штуцер в стакан, накидываю и затягиваю гайку, мне нужна полная герметичность. Открываю шаровой кран, прислушиваюсь, не свистит ли где воздух. Не свистит – вращаю рифленое кольцо, штуцер медленно ползет в глубь стакана. Проходит сквозь отверстие крана, потом его конусообразный носик упирается в края прожженного отверстия. Достаточно – кручу вентиль подачи герметика, слышу шипение, шланг бьется в руках, как живой, – герметик пошел в трубу. Это длится секунд десять, шланг бьется все слабее, потом замирает. Я перекрываю кран – достаточно...

Пока я отсоединяю шланг, герметик окончательно затвердевает. Для пробы осторожно открываю шаровой клапан – тишина, труба накрепко забита пробкой из герметика. Таким образом, расположенный где-то наверху датчик давления уже не среагирует на разгерметизацию трубы ниже пробки. Просто и гениально, как и все, что я делаю.

Ненужный мне баллон с герметиком вешаю на приваренный к трубе стакан, отцепляюсь от стены и опускаюсь на несколько метров ниже, примериваюсь – вроде здесь. Потом все то же самое – закрепляюсь у стены, вырезаю отверстие, добираюсь до трубы с проводами. Но теперь мне незачем осторожничать, я спокойно и аккуратно вырезаю кусок трубы, на минимум отрегулировав длину плазменной струи резака. Громкое шипение воздуха меня не беспокоит, это стравливается избыточное давление из нижней части трубы. Та, что над пробкой, осталась в неприкосновенности – а значит, датчик давления все еще сообщает о том, что в трубе все в порядке. Мне бы его уверенность...

С замиранием сердца смотрю на жгуты проводов – доб– рался-таки. Засунув руку в трубу, пытаюсь нащупать нужные мне провода, они должны выходить сбоку, из небольшого патрубка. Вверху ничего нет, а внизу? Вот они, я едва касаюсь их кончиками пальцев. Аккуратно скольжу пальцами по проводам вверх – и вот они, родимые, прямо передо мной. Чтобы не потерять их среди проводов, идущих с других этажей, перевязываю их куском шнура.

Итак, три провода. Вот этот, без сомнения, от видеокамеры, его ни с чем не спутаешь. Вот этот наверняка от кодового замка. А вот этот, дохленький, от датчика сигнализации, при открытии двери по нему идет сигнал к директору и в комнату охраны.

С видеокамерой я разобрался быстро, посредством небольшого приборчика – он записывает изображение, потом подменяет собой видеокамеру, посылая на мониторы охраны одну и ту же картинку. Сам провод от видеокамеры я, разумеется, перерезал.

Провод от кодового замка я не трогаю – зачем, если у меня есть код и ключ? А провод от датчика сигнализации замыкаю накоротко, теперь размыкание датчика на двери мне уже ничем не грозит. Остаются сущие пустяки – пойти и забирать камни...

Спускаюсь к дверям тридцать шестого этажа, закрепляюсь у двери, вставляю специальную ручку в гнездо на косяке. Поворачиваю ручку и, освободив этим немудреным действием механизм стопора двери, берусь за края створок и развожу их в стороны. После чего уже совершенно спокойно вхожу в коридор.

Вот и она, заветная дверь. Массивная, явно из броневой стали, такую ни один резак не возьмет. Снимаю с привода лебедки катушку, кладу ее на пол – она мне еще понадобится. Подойдя к двери, набираю код, сверяясь с записью на ладони. Зажигается индикатор – все нормально, компьютер подтверт дил правильность кода. Ну еще бы...

Достаю ключ, вставляю его в замок. Медленно поворачиваю, размышляя о том, нет ли здесь еще каких ловушек. Но все проходит нормально – включается привод, тяжелая дверь медленно отползает в сторону. Я мысленно благодарю бога за то, что он так добр ко мне, и захожу внутрь.

Эльдорадо – трудно назвать это место как-то по-другому. Целый этаж занят пронумерованными стеллажами, заставленными столь же тщательно пронумерованными стандартными ящиками и коробками. Мне хочется залезть в каждый из них, но я понимаю, что надо торопиться, а потому прямиком иду к нужному мне стеллажу. Если сэр Бартон не ошибся, камни должны быть именно там.

Стеллаж номер 488. А вот в этой коробке с номером 36115, судя по всему, и хранятся знаменитые камешки...

Снимаю коробку со стеллажа, вскрываю. Внутри листок с описью и с десяток аккуратных серых пеналов. Открываю наугад один из них.

Камня такой красоты я еще не встречал. Огромный рубин, с два куриных яйца, изумительной огранки. Беру опись – так и есть, это камни Императора Тира. Перекладываю их из пеналов в кармашки своего пояса. Неплохо, может поместиться что-нибудь еще. Помнится, многоуважаемый сэр Бартон упоминал еще о всякой мелочи...

Мелочь нашлась неподалеку. Ничего камешки, тоже вполне симпатичные. Будь у меня возможность, я бы набил ими целый мешок. Но приходится ограничиться несколькими пригоршнями, заполнив ими все пустые карманы. Подумав пару секунд, выкидываю ненужное мне теперь снаряжение, освободившееся место тоже заполняю камнями.

Чувствую себя ходячим сейфом – впрочем, это даже приятно. Возвращаюсь к дверям лифтовой шахты, цепляю на место катушку с уходящей вверх струной. Включаю лебедку и под тихое жужжание привода возношусь вверх...

Труднее всего было протиснуться в лифт, но я справился и с этим. Лебедка мягко увлекает меня к потолку лифта, еще пара минут безмолвной ругани, и я в комнатушке над лифтом. Снимаю ненужную мне катушку – лишний вес – и быстро иду к лестнице, размышляя о том, насколько мучительным будет для меня восхождение на сто пятьдесят этажей...

Не хочу рассказывать о том, как это было. Скажу лишь, что, когда я добрался до оранжереи, мой язык едва не касался пола.

На негнущихся ногах подхожу к парашюту, отцепляю сослуживший свою службу основной купол. Укладывать его нет ни времени, ни места. Ничего, спущусь на запаске – накидываю лямки, застегиваю замок. Очень мешают камни, но придется потерпеть. Прицепив к лебедке катушку со струной, включаю привод и плыву вверх.

Снаружи гудит ветер – похоже, он даже усилился. Это плохо... Выбираюсь наружу, отпускаю тормоз лебедки и медленно скольжу к краю по наклонной поверхности крыши. Три метра, пять, восемь...

Вот и край крыши – останавливаюсь, хватаюсь левой рукой за короткую стойку с лампой освещения. Отцепляю лебедку, с невольным страхом смотрю вниз – проклятый ветер... Выискиваю глазами нужную мне улицу, где-то там меня сейчас ждут Кирилл с Алисой. А вот интересно, чем они там занимаются? Ничего, сейчас проверю. Свалюсь им как снег на голову – в самом буквальном смысле. Несколько раз глубоко вдохнув и мысленно перекрестившись, сильно отталкиваюсь и лечу вниз...

На этот раз парашют открываю принудительно – сильный рывок, из одного кармана выскакивают и исчезают в темноте несколько мелких камешков. Вот проклятие...

Тяну вправо, к нужной мне улице. Вот она, сияющая разноцветными огнями вывеска большого супермаркета. Но мне не туда, мне на задний двор, где тихо и темно.

Минута, другая, сбрасываю излишек высоты, угадываю в темноте очертания глайдера. И плавно касаюсь земли. Ко мне тут же подбегает Алиса, помогает освободиться от парашюта.

– Быстрее... – Она тянет меня к открытой двери, я тороп– * ливо забираюсь в машину. Мгновение – и мы уже в воздухе.

В салоне темно. Кирилл включает свет, лишь уйдя на достаточное расстояние от Алмазного Дома. Алиса смотрит на меня – и не может удержаться от смеха...

– А камней набрал... Ты глянь на него, Кирилл!

Обернувшись, Кирилл взглянул на мои туго набитые карманы, его губы дрогнули в улыбке.

– Вижу... А как с камнями принцессы?

– Все здесь. – Я бодро хлопнул себя по поясу. – Это Хранилище мне теперь ночами будет сниться. Сколько там всякого добра! – Я мечтательно покачал головой.

– На твой век добра хватит... – Кирилл отвернулся и вновь сосредоточился на управлении.

– Давай тару... – Я взглянул на Алису, затем стал вытряхивать в заботливо подставленную ею сумку содержимое карманов. Глаза Алисы блестели – вряд ли она когда видела столько драгоценностей сразу. Но когда я вытащил камни Императора Тира, она восхищенно ахнула.

– О Господи... Кирилл, ты только посмотри... – Она показала ему огромный бриллиант. – Это же целое состояние...

– Да, но оно не наше, – сказал Кирилл. – Что, конечно, очень прискорбно.

– И вы отдадите его принцессе? – На Алису было жалко смотреть.

– Да, Алиса. – Я зачерпнул руками пригоршню камней. – Но ведь еще останется вся эта мелочь.

– В том-то и дело, что мелочь... – Алиса поцеловала бриллиант и нехотя положила его в сумку. – Сколько все это может стоить?

– Понятия не имею, – ответил я. – Но очень много.

– Я бы сказал, чертовски много, – добавил Кирилл. – Вплоть до пожизненного заключения.

– Именно. – Я кивнул. – Поэтому чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше. Кстати, камни принцессе возвращать будешь ты, с меня и Хранилища хватит. Мне теперь вообще отпуск положен...

Только сейчас я почувствовал, как гудят ноги – как-ни– как сто пятьдесят этажей туда и сто пятьдесят обратно. Ничего, скоро отдохну, причем в любом случае. Не дома, так в тюрьме.

Глайдер Кирилл посадил на уже знакомой мне поляне. Здесь, в свете фар машины, мы переоделись, я с наслаждением расстался с изрядно надоевшей мне за последние часы амуницией. Теперь на мне был цивильный костюм, в кармане новые документы и билет до Энолы. Рейс – в пять сорок утра. Кстати, а сколько сейчас? Десять минут шестого!

Вот это да. Выходило, что я пробыл в Хранилище почти шесть часов...

Увидев мой обалделый взгляд, Кирилл усмехнулся:

– Все правильно, сейчас начало шестого. Мы уже начали за тебя беспокоиться.

– Быстрее не получилось... – Я пожал плечами. – Летим?

– Летим, Вик. Надо успеть убраться отсюда, пока не узнали о краже. Все готово, Алиса? – Кирилл взглянул на девушку.

– Да. – Алиса взяла в руки сумку с камнями. – Надеюсь, не заметят, я сверху своих тряпок накидала. Не каждый мужик станет рыться в бюстгальтерах.

–Смотря кто попадется, – сказал я, забираясь в машину. – Быстрее, Алиса...

Пассажиров на этот рейс было не слишком много, местные жители обычно предпочитали летать вечерним рейсом. Первой посадочный контроль прошла Алиса, у меня гора с плеч свалилась – пронесло.

Следом прошел Кирилл, за ним и я. Поднимаясь на борт корабля, я представил, что начнется на космодроме через какой– то час, а то и раньше. Двойной досмотр багажа – причем по полной программе, тщательная проверка документов. Не позавидуешь и местным жуликам, их теперь долго не оставят в покое. Но хуже всех, разумеется, будет директору Алмазного Дома...

Не могу сказать, что я чувствовал себя совсем уж безмятежно: в любой момент старт корабля могли задержать. И даже когда объявили отправление и корабль взлетел с космодрома, тревога не проходила – его еще могут вернуть. Спокойствие и хорошее настроение мне смогла вернуть лишь появившаяся за бортом корабля белесая мгла, признак того, что корабль уже принадлежал иным измерениям. Все, свобода; теперь нас сам черт не догонит!

Посидев несколько минут у иллюминатора, я вышел из своей каюты и направился в бар. Думаю, Кирилл и Алиса не откажутся распить со мной бутылочку хорошего вина...

Она проснулась от какого-то шороха – в комнате явно кто-то был. Встрепенулась, потом замерла, медленно протянула руку к потайной кнопке.

– Не трудитесь, Ваше Высочество... – Тихий и довольно приятный мужской голос заставил ее вздрогнуть. – Я отрезал провод.

Принцесса медленно села на кровати, только теперь она смогла разглядеть темную фигуру незнакомца.

– Что вам здесь надо? Уходите, или я позову охрану...

– Тише, Ваше Высочество... И почему все женщины такие нервные? – Незнакомец подошел к принцессе, положил ей на колени черную сумку. – Возьмите, это ваше.

– Что это? – Принцесса опасливо взглянула на сумку.

– Откройте – и увидите.

Пришлось повиноваться: в голосе этого человека чувство^ валась странная уверенность.

В сумке оказались небольшие мешочки из мягкой плотной ткани. Развязав один из них, Злата затаила дыхание...

Это не могло быть правдой, и все-таки это было так. Злата положила камень на постель, торопливо развязала остальные мешочки. Боже, это они. Все девять.

– Это действительно они? – Принцесса с недоумением взглянула на незнакомца. – Не подделки?

– Это действительно камни Императора Тира, – мягко сказал незнакомец. – Прямиком из Алмазного Дома. Надеюсь, вы сумеете уладить скандал, вызванный их похищением. На Тивии сейчас наверняка немного нервничают.

– Я поняла... – Принцесса встала с постели. – Вы тот человек, о котором говорил сэр Бартон. У вас получилось...

– Не совсем так, Ваше Высочество. Я просто друг того человека и передаю вам камни по его поручению. Что касается сэра Бартона, то этот мерзавец предал вас. Он не хотел, чтобы вы получили камни, и сделал все, чтобы этого не произошло.

– Но этого не может быть... – прошептала принцесса Злата. – Сэр Бартон... верен мне.

– Вот записи некоторых его разговоров. – Незнакомец положил на край кровати маленький черный дйск. – Прослушайте, и вы убедитесь сами. Он даже хотел убить добывшего эти камни человека, но у него ничего не получилось. Между прочим, он прикарманил и ваши два миллиона, при случае не забудьте ему об этом напомнить.

– Но зачем ему все это?! – Принцесса непонимающе взглянула на незнакомца.

– Чтобы занять ваше место, Ваше Высочество. Надеюсь, вы сможете воздать ему по заслугам.

– Бартон... – Принцесса все еще не могла поверить в произошедшее. – Как он мог... Кому верить, если даже Бартон меня предал...

– Не знаю, Ваше Высочество. Я, конечно, мог бы предложить вам свои услуги, но это будет довольно бестактно. В отличие от сэра Бартона я далеко не дворянин, да и моя работа – как и работа моего друга, добывшего эти камни, – весьма специфична и вряд ли заслужит ваше одобрение.

– Я понимаю вас, – сказала принцесса. – Сколько я вам должна?

– Ничего, Ваше Высочество. В Хранилище было много занятных вещей, и мой друг нашел, чем возместить свои издержки.

– А вы? Лично вы?

– Что касается меня, Ваше Высочество, то для меня было высшим удовольствием оказать вам услугу.

Принцесса невольно улыбнулась.

– Надеюсь, что это так. Спасибо вам... И обязательно передайте мою благодарность вашему другу.

– Непременно. А теперь извините, мне пора. – Незнакомец едва заметно поклонился. – Между прочим, вы чертовски здорово выглядите... – Он повернулся и бесшумно вышел за дверь.

Только сейчас принцесса осознала, что она, мягко говоря, не совсем одета. Впрочем, сейчас это было уже совершенно не важно. Подойдя к кровати, Злата спрятала диск памяти в лежавшую на столике книгу, потом села, взяла в руки два самых больших бриллианта.

– Это действительно они. Мы спасены, мама... – тихо прошептала она, глядя на сверкающие даже в темноте камни. – Мы спасены...

– На фотографии он выглядит лучше, чем в жизни... – Я бросил на стол купленную на космодроме утреннюю газету и взглянул на Алису. – Какая у них на Эноле высшая мера наказания?

– По-моему, выброска в безвоздушное пространство. Но точно не знаю.

– Ничего, подойдет и это. А может, для сэра Бартона придумают что-нибудь оригинальное.

Тихо гудели двигатели, мы наконец-то возвращались домой. От Энолы до Земли почти четыре дня пути – чертова прорва времени, которое совершенно некуда девать. Впрочем – я взглянул на Алису и почесал затылок, – можно попытаться что-ни– будь придумать...

– Может, в бар сходим? – спросил я как можно более; невинным тоном. – Потанцуем, пивка попьем. Может, Кирилл там, уже третий час где-то шляется.

– А закончится это дивное мероприятие, разумеется, в постели? – ехидно осведомилась Алиса. Похоже, она видела меня насквозь.

– Да я даже не думал об этом... – Я изобразил искреннее недоумение, пожал плечами и снова взял со столика газету. – Нужна ты мне...

Алиса засмеялась.

– В самом деле? – тихо сказала она, потом грациозно поднялась с кресла, прошла к двери и повернула ключ. С улыбкой взглянув на меня, прошла к кровати и стала нарочито медленно снимать одежду.

Я тяжело сглотнул, ладони внезапно стали мокрыми.

– Не нужна, говоришь? – Блузка Алисы упала к моим ногам, следом отправилась и юбка.

– Перестань... – произнес я неожиданно хриплым голосом. – Кирилл может прийти.

– Ничего... – Глаза Алисы блестели, оно подошла и села мне на колени. – Помоги снять остальное... – Она повернулась ко мне спиной, тряхнула головой, ее волосы коснулись моего лица. Господи, какой запах...

Вероятно, я плохо понимал, что делаю: мои руки сами собой нашли ее грудь, я начал шептать что-то глупое и неуместное. В чувство меня привел точный и весьма болезненный удар локтем под ребра.

Алиса стояла передо мной, на лице ее играла усмешка. Я скорчился от боли.

– Ты чего? – прошипел я, недоуменно глядя на девушку.

– А чтобы ты руки не распускал.

– Но ты ведь сама...

– Что – сама? – перебила меня Алиса. – Я в своей каюте, хочу принять ванну и просто попросила тебя помочь мне раздеться. Абсолютно невинная просьба – ведь я тебя ничуть не интересую, правда? Но я не разрешала тебе меня лапать... – Наградив меня уничижительным взглядом – сквозь который, правда, проглядывала усмешка, – она подняла свою одежду и прошла в ванную, грациозно покачивая бедрами.

Я почувствовал себя полным идиотом, потом во мне проснулась злость. Нет, в самом деле, какое она имеет право надо мной издеваться?

Из ванной послышался плеск воды, потом донесся тихий смех Алисы. Было совершенно ясно, над кем она смеется.

Можно было уйти. Вместо этогр я встал и прошел к ванной, дверь была слегка приоткрыта – не иначе, чтобы позлить меня. Глубоко вздохнув, я быстро вошел внутрь.

Алиса сидела в ванне, от вида ее обнаженного тела у меня * перехватило дыхание. Наверное, я выглядел очень глупо, так как Алиса снова засмеялась.

– Пришел? – спросила она с улыбкой. – Значит, я тебе все-таки нравлюсь?

– Да, – тихо сказал я. – Нравишься. И даже очень.

– Так почему же ты просто не сказал мне об этом раньше? – Она улыбнулась и поднялась мне навстречу...

По улице шел человек. Среднего роста, с обветренным загорелым лицом, в простой рабочей одежде и с перекинутой через плечо сумкой. Перейдя улицу, направился к остановке общественного транспорта. Взглянув на хмурое небо, закурил, затем бросил сигарету в урну, заметив вынырнувшую из облаков оранжевую тушу автобуса. Когда машина опустилась на посадочную платформу, зашел в салон, в кармане привычно пискнула карточка, сообщая об оплате проезда. Сев у окна, удовлетворенно вздохнул...

Всю дорогу он с интересом смотрел в окно, по его губам ~ то и дело скользила улыбка. Вот и космодром... Опоры автобуса коснулись платформы, человек вышел из машины и спокойной уверенной походкой направился к служебной зоне контроля. Предъявив документы, прошел на территорию КОС– ; модрома.