Текст книги "Звездные взломщики"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Вынырнул я примерно через минуту – в узком колодце, почти доверху заполненном водой. С опаской посмотрел на крышку колодца над головой -' если копы хоть немного соображают, то обязательно проверят этот колодец.

Они не проверили – отдышавшись, я нырнул снова. На этот раз плыть пришлось дольше, но дорога была более удобной, я плыл по заполненному водой каменному тоннелю. Пришлось миновать метров пятнадцать, пока уровень воды в тоннеле не понизился и я не смог всплыть и глотнуть воздуха. Чем дальше я плыл, тем меньше становилось воды – тоннель поднимался в гору, – пока наконец мои ноги не коснулись дна.

Остальное было уже совсем просто, если не считать того, что идти пришлось в полной темноте. Добравшись до нужного мне отвода ливневой канализации, я свернул в узкий каменный коридор, чтобы через две сотни метров выбраться через колодец в подвале одного из высотных домов.

Здесь, среди изъеденного крысами хлама, в небольшом металлическом ящике я хранил «спасательный комплект» – чистую одежду, обувь, кредитную карточку, новые документы и прочие полезные мелочи. Правда, чтобы добраться до ящика, пришлось как следует поработать – растащить прикрывавшую его гору всякой рухляди. Откопав наконец ящик, я выволок его поближе к зарешеченному окошку – из него лился яркий солнечный свет. И уже не спеша смог переодеться...

В подвале я провел больше часа, дожидаясь, пока высохнут волосы. Потом оглядел себя в маленькое зеркальце – ничего, вполне нормально. Напоследок, прежде чем уйти, как следует полил себя дезодорантом – откровенно говоря, после путешествия по канализации пахло от меня не слишком приятно.

Я вышел из многоэтажки через парадные двери, снова чувствуя себя человеком. На мне была чистая одежда, начищенная до блеска обувь, я смотрел на мир сквозь старомодные очки – сейчас они снова были в моде – и мог ничего не опасаться. Поймав такси, назвал адрес скромной гостиницы на окраине города. Добрался я до нее вполне нормально, если не считать того, что водитель то и дело подозрительно морщил нос. Однако щедрые чаевые наверняка окупили его страдания.

Номер я взял довольно скромный, из тех, что обычно снимают в командировках служащие небольших компаний. Мои новые документы не вызвали у администратора гостиницы никаких вопросов, и уже через четверть часа я наконец-то с наслаждением окунулся в полную горячей воды ванну...

Утром следующего дня я отправился в одну из контор по продаже недвижимости и подобрал с десяток адресов. Объехав три из них, нашел вполне подходящий вариант – небольшой домик на окраине, с гаражом и посадочной площадкой, в паре минут ходьбы остановка общественного транспорта. Заплатив за два месяца вперед, тут же получил ключи от дома. Обстановка в новой резиденции была довольно скромной, но пока меня это вполне устраивало.

Итак, проблема с жильем была решена, теперь мне нужен был глайдер – как-то не привык я ходить пешком. Подходящая машина нашлась в одной из контор, торгующих подержанными глайдерами. Уладив проблемы с регистрацией и обязательной страховкой, я уже со спокойной душой вернулся домой...

Весь остаток дня я размышлял о том, что и как мне делать дальше. Положим, от полиции я спрятался – как, к слову, и от своего удивительно ловкого доброжелателя. Сейчас он тоже рвет и мечет, понимая, что я в очередной раз ускользнул из тщательно расставленных сетей. Правда, надо отдать ему должное, жизнь он мне подпортил изрядно. Только-только мне удалось легализоваться, я потратил массу денег на взятки судьям и прокурорам, отсидел четыре месяца – и все впустую. Нет больше Вика Самохвалова, он чудесным образом превратился в Мишеля Валуа.

Все это так, но вот что мне делать? Как вычислить доставшего уже меня невидимку? Чем больше я думал, тем лучше понимал: без некоторой помощи мне никак не обойтись...

Утром следующего дня я купил новый линком – моя трубка, увы, осталась дома. Оплатив услуги телефонной компании за месяц вперед, вернулся домой, уселся в кресло и с замиранием сердца набрал нужный номер.

Ответили почти сразу. Услышав тихий спокойный голос, я повеселел.

– Привет элите... – Похоже, мне действительно повезло. – Ты сейчас сильно занят?

– Для тебя я всегда свободен, – спокойно ответил Кирилл. Он знал, что я никогда не буду беспокоить его по пустякам. – Приедешь сам, или приехать мне?

–Лучше приезжай ты. В два часа дня, на двадцать восьмой парковке. Серый «Ураган», номер восемьсот двенадцать сто сорок два.

– С собой что-нибудь брать? – В голосе Кирилла проскользнул профессиональный интерес.

– Да. По полному разряду.

– Ясно... Ладно, до встречи...

– Жду...

Гудок отбоя, я спрятал трубку линкома в карман и улыбнулся. Сколько я не видел Кирилла? Месяца два, все это время он где-то пропадал. Если мне не сможет помочь он, то не поможет никто.

Как обычно, Кирилл появился секунд за пятнадцать до назначенного срока – ох уж эти мне профи. Спокойно подошел к моему глайдеру, держа в руках свой любимый серый кейс. Я гостеприимно распахнул дверь.

– Привет, бродяга... – Кирилл протянул мне руку.

– Привет, Кирилл;.. – Подождав, пока Кирилл пристегнет ремень й закроет дверь, я поднял машину в воздух.

За прошедшие месяцы Кирилл ничуть не изменился. Все те же смеющиеся серые глаза, та же улыбка. Да и одет, как всегда, c иголочки. Безукоризненный костюм – наверняка сшит на заказ, умопомрачительный галстук, изящные замшевые штиблеты. Дополняли гардероб дорогие часы и модные солнечные очки.

–' Наслышан о тебе, – сказал Кирилл, взглянув на меня с едва заметной улыбкой. – Даже фото твое в газете видел. Задницу не прострелили?

– Могли. – Я неопределенно пожал плечами. – Хотя я опоздал, тиару украли до меня.

– Даже так? – В глазах Кирилла мелькнуло удивление. – И кто же тот бедолага?

– Не знаю, Кирилл. Думал, случайность, глупая шутка. А вчера он меня совсем достал. Про Национальную Галерею слышал?

Краем уха. – Кирилл кивнул.

– Ну вот... Вчера утром ко мне заявился Моран, я ни сном ни духом. Начали они обыск – и нашли у меня три картины. В галерее мои отпечатки пальцев, на камере мой фейс. Пришлось откланяться...

– Занятно... – Кирилл усмехнулся. – Даже зацепок нет, кто это?

– Никаких. Но ясно, что кто-то меня крупно невзлюбил.

– И что хочешь делать?

– Не знаю, Кирилл. Потому и позвал тебя, одному мне не выкрутиться.

–г Ты бы мог просто уехать. – Кирилл пожал плечами. :

– Мог бы. – Я утвердительно кивнул. – Но не мог же я лишить тебя такой занятной головоломки.

Кирилл тихо засмеялся. Это была его слабость – искать решения неразрешимых проблем.

– Ушел чисто? – Кирилл снова взглянул на меня. – Не вычислят?

– Обижаешь. Мне ведь не десять лет.

– Это я так, к слову... – Кирилл задумался. И молчал до самого приземления. Я знал, что в такие минуты ему лучше не мешать,

Дома он внимательно осмотрел мою скромную обитель. Проверил окна, чердак, тщательно изучил все двери. Обошел вокруг дома. Это было одно из его основных правил – учитывать любые мелочи. Наконец он закончил осмотр, и мы удобно расположились за столиком в гостиной. Вечер обещал быть длинным, поэтому я заранее запасся пивом.

– Итак, – начал Кирилл, – некий тип пытается испортить тебе жизнь. Мы не знаем, кто он, а потому окрестим его Джо – для удобства. Два раза этот Джо пытался тебя подставить, во многом ему это удалось. Главный вопрос для тебя сейчас звучит так: оставит Джо свои попытки или захочет добить тебя окончательно. Твое мнение?

– Он весьма настойчив и умен. – Я поудобнее устроился в кресле. – У него блестящая техника. Не думаю, что он остановится.

– Я решил так же. – Кирилл кивнул. – Итак, Джо попытается до тебя добраться. Что ему нужно знать, чтобы сделать это?

– Не знаю. – Я пожал плечами. – Для начала найти меня.

– Именно. А для этого он должен очень хорошо изучить тебя, должен до мелочей знать твою психологию, твой стиль мышления. Было у него время, чтобы узнать все это?

– Вполне.

– Согласен. – Кирилл полез в4карман и достал свою знаменитую трубку, я болезненно сморщился – боже, опять... Но приходилось терпеть. Закурив, Кирилл с наслаждением выпустил к потолку облачко дыма и снова взглянул-на меня. – Будем считать, что он изучил тебя досконально. И первый вопрос, на который он, как мне кажется, уже ответил, звучит так: что ты будешь делать, сбежав от полиции? Уедешь? Заляжешь на дно? Или попытаешься его вычислить?

– Разумеется, попытаюсь его вычислить.

– Верно. Получается, Джо уже знает, что ты не сбежал и находишься здесь, в городе. Согласись, что круг его поисков уже сузился... – Кирилл снова глотнул дыма.

– Ему будет сложно меня найти. Один из семнадцати миллионов – иголка в сене.

– Да, – согласился Кирилл. – Если искать глупо, бессистемно. Но мы ведь исходим из того, что Джо умен и отлично знает твою психологию. Поэтому давай попробуем проследить за ходом его рассуждений. Итак, ты сбежал от полиции. Куда ты можешь пойти?

– К друзьям, в гостиницу... Да куда угодно.

– Ты одиночка, Вик, друзей у тебя нет. Или почти нет. – Кирилл мягко улыбнулся. – Многих из них знает полиция, поэтому к ним ты не пойдешь в любом случае. Снять дом сразу проблематично, на это надо затратить какие-то время. К тому же для этого нужны новые документы. Джо понимает, что с документами у тебя проблем не возникнет, но на все нужно время. Итак, время идет, ты усталый и голодный, тебя ищут. Выбор невелик: добыв документы, ты обязательно вечером снимешь гостиничный номер. Девять к одному, что ты поступишь именно так, – это с точки зрения Джо.

– Ну и что? – возразил я. – Что это ему дает? Гостиниц сотни, постояльцев десятки тысяч. А мое новое имя он все равно не знает. Все та же иголка в стоге сена.

– Да. – Кирилл кивнул. – Но ведь мы исходим из того, что он умен. Такой вопрос: где расположены большинство гостиниц?

– Ну... в центральных районах.

– Правильно. Ты делаешь успехи... – Кирилл с усмешкой кивнул, иногда он был совершенно невыносим. – Но станет ли человек в твоем положении останавливаться в центре, где полно полицейских, где в фойе престижных отелей всегда есть видеокамеры? – Кирилл затянулся, вынул трубку изо рта и вопросительно взглянул на меня. – Правильно, не станет. Итак, мы вместе с Джо можем выкинуть все центральные гостиницы. Петля сжимается, мой дорогой Вик.

– И все равно остается несколько десятков гостиниц. Ему не найти меня.

– Он так не думает. – Улыбнувшись, Кирилл снова запыхтел трубкой. – Ведь его интересуют не только гостиницы. Джо знает, что в гостинице ты проживешь сутки, максимум двое, пока не подберешь себе жилье. Таким образом, мы переходим к следующему вопросу: какое именно жилье ты предпочитаешь? Возьмешь ли ты квартиру?

– Никогда. -Я покачал головой. – Я люблю, когда глайдер под боком, а рядом нет навязчивых соседей.

– Правильно. – Кирилл кивнул. – И Джо думает также. Итак, он знает, что ты будешь подбирать себе небольшой дом. А где ты его будешь искать?

– На окраине... – подтвердил я уже довольно убитым голосом. Судя по всему, я спрятался не так хорошо, как бы мне того хотелось.

– Именно. Сколько компаний занимается в городе недвижимостью?

– Десятка три. – Я неуверенно пожал плечами.

– Но большинство из них в центре? – уточнил Кирилл. – И в них ты, опять же, не пойдешь. Остаются несколько небольших фирм на окраинах города.

– Да, но все равно жилье снимают десятки человек. Как Джо сможет вычислить меня?

– Сможет, Вик. Он просто соберет недостающие части головоломки. Ты глайдер покупал?

– Да...

– И линком у тебя, судя по всему, новый? – В глазах Кирилла появилась усмешка. – А теперь скажи мне, что объединяет все это воедино?

– Я и объединяю...

– Правильно, Вик. Твое новое имя. Итак, наш умница Джо имеет с десяток гостиниц, несколько фирм по продаже недвижимости, две-три торгующие глайдерами компании и примерно столько же компаний связи. Теперь ему остается просмотреть базы данных этих фирм и найти в них одно общее имя И как ты считаешь, это сложно?

– Нет. Пара дней работы, и.то от силы.

, Именно. У Джо, судя по всему, неплохая квалификация, может быть, ему даже кто помогает, такую возможность тоже нельзя выпускать из виду. Другими словами, он вполне может вскрыть базы данных этих фирм и найти нужное ему имя. Таким образом, сейчас. он уже может знать твое новое имя и твой новый адрес.

Кирилл сидел, довольно попыхивая трубкой. Я тоже молчал, размышляя о том, насколько верны его рассуждения. И через пару минут вынужден был с ним согласиться.

– Ты прав, Кирилл. – Я со вздохом кивнул. – Выходит, Джо вполне мог меня вычислить. Теперь это кажется мне совсем простым делом.

– Очень многие задачи на деле гораздо проще, чем кажутся.

– Хорошо, Кирилл, но как мне тогда быть?

– Это зависит от того, какой результат тебе нужен. Ты, например, можешь сейчас уехать отсюда, взять другие документы – уверен, у тебя они есть. Потом ты можешь запутать следы; учитывая ход наших предыдущих рассуждений.

– И Джо меняпотеряет?

– Вероятно. По крайней мере на время. Но тогда вы окажетесь в патовой ситуации. Ни тебе, ни ему она ничего не дает.

Кирилл был прав. И я, в конце концов, не собирался прятаться вечно. Все, что я хотел, это вычислить своего врага и по возможности с ним поквитаться.

– Другими словами, -продолжил тем временем Кирилл, – простое бегство тебе ничего не дает. А значит, мы должны просчитать дальнейшие действия Джо. Попробуй сделать это сам.

– Если он знает, где я прячусь, то может просто сдать меня полиции. Второй раз они меня не упустят.

– Может, – согласился Кирилл. – Но вот принесет ли ему это чувство удовлетворения?

– Не знаю. – Я покачал головой. – Слишком это просто.

– Именно... – Кирилл снова выпустил к потолку облачко дыма, – Этот человек игрок, Вик, Ему мало тебя просто раз-.

давить, он хочет это сделать красиво. И знаешь, я начинаю его уважать.

Добиться уважения Кирилла – это что-то. Мне на это потребовался не один год.

– Тогда что он может сделать? – Я неуверенно пожал плечами. – Повесит на меня очередную кражу?

– Вряд ли. Этот человек не будет повторяться, наверняка! он придумает что-нибудь новенькое. В любом случае бояться тебе пока нечего. Джо не станет стрелять в тебя из-за угла или сдавать тебя копам.

– А если ты ошибаешься? – У меня все еще не было полной уверенности в рассуждениях Кирилла.

– Стрелять он в тебя не станет, – с нажимом повторил Кирилл. – А если вдруг и сдаст тебя копам, то я тебя вытащу. В общем, можешь пока спать спокойно. Ну а над тем, что делать с твоим неизвестным другом, – Кирилл взглянул на меня с улыбкой, – мы еще подумаем...

Я знал Кирилла уже лет пять. Он не любил распространяться о своем прошлом, по обрывочным фразам я сделал вывод, что раньше он работал в какой-то серьезной конторе, затем порвал с ней и ушел на вольные хлеба. Уверен, при его талантах он вполне бы мог найти себе новую работу в какой– нибудь престижной фирме и все же предпочел работать в одиночку, занимаясь в основном промышленным и коммерческим шпионажем. Как он когда-то мне сказал, ему осточертело выполнять указания разных идиотов.

Его технические навыки, с моей точки зрения, были феноменальны, острый аналитический ум позволял достигать результата в таких делах, за которые никто другой не хотел браться. Мне приходилось пару раз с ним работать, и я смог в полной мере оценить его профессионализм. Самой удивительной чертой Кирилла было то, что собственно деньги никогда не стояли для него на первом месте. Его привлекало действие, привлекала игра как таковая. Ну а то, что работа эта хорошо оплачивалась, просто делало ее еще приятнее.

Я познакомился с Кириллом случайно, практически на рабочем месте. Так уж получилось, что я охотился за одной

редкой картиной – тоже, между прочим, краденой – и нашел ее в спальне одного финансового магната. Что касается Кирилла, то он хотел установить в этой спальне свои хитроумные электронные штучки. Там мы и встретились в один чудесный ' солнечный день, благо хозяин загорал на пляже с очередной любовницей. До стрельбы дело не дошло – приятно все-таки иметь дело с интеллигентным человеком. Мы мило пообщались, Кирилл убедил меня пока не трогать картину – это всполошило бы хозяина. В итоге картину я все-таки получил, Кирилл собрал интересующие его сведения. С этого и началась наша дружба.

История с невидимкой Джо его явно заинтриговала. Дого– ворились мы о следующем: я живу привычной жизнью, планирую очередную операцию по изъятию музейных ценностей, по мере сил разыскиваю Джо. Что касается Кирилла, то'он решил наблюдать за мной и моим домом в полной уверенности, что таинственный Джо себя обязательно как-нибудь проявит. Кирилл даже снял квартиру в доме неподалеку и теперь имел возможность непосредственно наблюдать за моей резиденцией. По сути, все это напоминало обычную ловлю на ' живца.

Наше общение мы с Кириллом свели к минимуму, ограничившись электронной почтой, – Джо не должен был знать о его существовании. Так и получилось, что я зажил простой нормальной жизнью, демонстрируя Джо – если он все-таки вычислил меня – полную уверенность в своей неуязвимости. Я посещал выставки и библиотеки, музеи и картинные галереи. Посещал не просто так – в конце концов, это часть моей работы. Меня с детства тянуло к прекрасному...

Особенно заинтересовал меня Музей Древнего Искусства. В нем было много как откровенного хлама, так и весьма неплохих вещиц. Но в подлинный трепет меня привело золото скифов – был когда-то на Земле такой народ. Я глядел на завораживающие взгляд изысканные вещицы – и не находил себе места. Посетив музей три раза, я понял: эти вещи созданы для меня.

За все это время я ни разу не ощутил за собой слежки – как бы то ни было, в этих делах у меня был кое-какой опыт.

Судя по всему, Кирилл все же переоценил способности таинственного невидимки. Именно поэтому, а также под впечатлением от теплого блеска золотых вещиц, я начал подготовку к операции.

Говоря откровенно, я никогда не любил музеи. Ведь что такое музей, как не кладбище произведений искусства? Множество бесценных шедевров пылится в запасниках, имея весьма призрачные надежды увидеть белый свет. Полотна стареют, портятся. Их реставрируют, потом снова отправляют в запасники. В итоге многие картины умирают, так и не ощутив на себе взгляда истинного ценителя. И так происходит не только с картинами – словно огромные пылесосы вбирают в себя музеи шедевры человеческого гения. Возьмите любой раритет, находящийся в частной коллекции, – я могу утверждать, что рано или поздно он окончит свою жизнь в запасниках какого– нибудь музея. Музеи выкачивают из людей все редкое и ценное, аккумулируют сотни и тысячи одинаковых предметов, что особенно наглядно проявляется в области нумизматики. Ну зачем, зачем музею сотни одинаковых монет? Зачем копить их, превращая со временем вполне обычную монету в коллекционную редкость? Да и как ей не быть редкостью, когда большая часть подобных монет уже осела в фондах музеев?

Мой лозунг звучит так: искусство – в массы! И пока музеи не дают добропорядочным гражданам возможности приобретать у них – а точнее, вызволять из плена, – произведении искусства, я буду вносить свою посильную лепту в этот процесс.

Для того чтобы взять из музея понравившуюся вещицу, надо знать несколько простых правил.

Правило первое: никогда не говорите, что ту или иную вещь нельзя... спасти (будем говорить именно так), как бы сильно ее ни охраняли. Музеи грабят довольно редко, это развращает охрану, усыпляет ее бдительность. А потому ваши шансы на успех значительно возрастают.

Правило второе: не бойтесь технических штучек, на которые глупые хозяева музеев возлагают такие большие надежды. Нет такой системы охраны, которую нельзя было бы обмануть, для этого надо всего лишь иметь смекалку и определенные технические навыки. В крайнем случае всегда есть обходные пути. Не пускают в двери – зайдем в окно. И наоборот.

Правило третье: избегайте сложных путей, они оправданны лишь там, где по-другому не получается. Почему я спускался на парашюте, пытаясь умыкнуть тиару? Исключительно потому, что по-другому в замок Ее Величества попасть было невозможно. Точнее, существовал еще один путь, подземный, но я не люблю подземелий, предпочитая им свежий воздух. А вот мой добрый друг Джо, судя по всему, пришел в замок Ее Величества именно из-под земли. Но я отвлекся...

Правило четвертое: работайте в одиночку. Порой это неудобно, зато безопасно. То, что знают двое, уже знают все. Кончается это обычно приходом полиции. Есть и еще одна проблема: многие компаньоны, отхватив вместе с вами жирный кущ, тут же теряют всякое желание им делиться. Э.ТОТ вариант обычно заканчивается стрельбой и поножовщиной, а в итоге – неопознанными трупами .в реках и канализационных коллекторах.

Правило пятое: пытаясь куда-то залезть, подумайте о том, как будете выбираться. «Авось повезет» – тоже метод, но следование ему обычно оканчивается на тюремных нарах. Именно поэтому продумывайте все до мелочей, учитывая возможные непредвиденные обстоятельства. Известное правило «береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет» в данном случае вполне актуально.

Й, наконец, правило шестое: никакие сокровища не стоят человеческой жизни. Именно поэтому по возможности бережно обращайтесь с охранниками, полисменами и прочими государевыми людьми, с кем вам, возможно, предстоит повстречаться на пути к заветному шедевру. Не спорю, стрельба – весьма эффективный способ решения проблем. Но в нашем случае он совершенно неуместен. Именно поэтому любой уважающий себя ценитель прекрасного должен уметь тихо и быстро угомонить любого охранника, не причинив ему тяжких телесных повреждений. Будем взаимно вежливы...

Музей Древнего Искусства занимал три первых этажа большого старинного особняка. Сообщив Кириллу о том, что подходящий объект найден – для этого я воспользовался созданной Кириллом шифровальной программой, – я еще три часа просидел за терминалом компьютера, разыскивая план интересующего меня здания. В итоге я получил на восьми листах распечатки всех этажей, включая подвальные помещения.

Система охраны музея удостоилась моего отдельного посещения. Она оказалась довольно изысканной, но особых проблем не сулила. Беда большинства музеев в том, что они чересчур доверяют электронике. Будь я смотрителем музея, то просто бы завел с десяток собак, было бы куда надежнее.

Прошло еще три дня, прежде чем в моей гениальной голове окончательно созрел план спасения скифского золота. Вряд ли я унесу все – тяжеловато, но несколько наиболее любопытных экспонатов осилю. В частности, меня очень заинтересовала массивная золотая маска...

Впрочем, вечером мой энтузиазм несколько поубавился. Расшифровав очередное сообщение Кирилла, я лег на кровать и задумался.

За мной следили, теперь у Кирилла в этом не было никаких сомнений. Следили тщательно и аккуратно, Кирилл с трудом сумел вычислить следившего. Им оказалась... весьма пожилая женщина. Она два раза была со мной в музее, потом Кирилл видел ее около моего дома. Судя по всему, это был весьма искусный камуфляж, и под личиной пожилой дамы скрывался достаточно молодой человек. Такой вывод Кирилл сделал, украдкой наблюдая за женщиной. Следить за ней дальше он не стал, Джо мог почувствовать слежку. А в том, что это именно он, у Кирилла не было никаких сомнений.

Мы встретились с ним в среду, в начале шестого дня. Перед этим я почти двадцать минут мотался над городом, и лишь убедившись, что за мной действительно никто не следит, отправился в условленное место.

Кирилла я подобрал на одной из остановок. Он вышел из толпы, забрался в глайдер, я тут же поднял машину в воздух.

Всю дорогу мы молчали, Джо вполне мог установить в машине «жучки». Минут через десять, когда городские строения внизу сменились зеленым ковром леса, я повел машину на посадку.

2 Звездные взломщики

Приземлились мы на одной из лесных полян. Выключив двигатель, я взглянул на Кирилла и выбрался из машины. Кирилл, открыв свой заветный чемоданчик, стал колдовать над глайдером. Это заняло у него минут пять, потом он подошел ко мне, держа в руках тонкий усик детектора. Внимательно проверив мою одежду, указал на пуговицу пиджака. Ай да Джо...

Я снял пиджак и аккуратно положил его на сиденье, потом включил в глайдере музыку. Еще раз проверив меня, Кирилл удовлетворенно кивнул и сложил свои инструменты. После чего мы неторопливо пошли по узкой лесной тропинке.

– Этот Джо нравится мне все больше и больше, – сказал Кирилл, когда мы отошли от машины на достаточное расстояние. – Два «жучка» в машине, один в пуговице костюма. Похоже, он тебя ни во что не ставит. – Кирилл усмехнулся.

Я нахмурился, мне было совсем не до смеха. Положим, натолкать «жучков» в глайдер может едва ли не каждый, тут особого ума не требуется. Но подменить пуговицу на моем костюме... Выходит, Джо минимум раз навещал меня ночью, пока я спал, другой возможности добраться до моего костюма у него не было. Я спал, а этот гад бродил у меня по комнатам!

Приходилось признать: профессионализм Джо не только не уступал моему, но и, вполне возможно, даже превосходил его.

Кирилл хорошо понимал мои чувства.

– Ничего, Вик, мы его достанем. Он потерял чувство меры, уверовал в свою безнаказанность. Это его погубит.

Кирилл был прав. Опаснее всего наша профессия для новичков и, как ни странно, для опытных профессионалов. Новичок делает ошибки по незнанию и по глупости. Профессионал ошибается, уверовав в свою непогрешимость. Он начинает рисковать, ходит по лезвию ножа. Обычно это заканчивается крахом. Наш друг Джо пошел именно по этому пути.

– Думаю, он уже знает о твоей затее, – продолжил Кирилл. – И попытается устроить тебе очередную гадость. Вопрос в том, что именно он задумал.

– Возможно, вариант с тиарой. – Я пожал плечами. – Украдет золото до того, как я попаду в музей. Чтобы снова оставить меня в дураках.

– Не думаю. – Кирилл покачал головой. – Это уже было. И знаешь, я пришел к выводу, что там, в замке, он сознательно оставил тебе шанс на побег. Ну представь: тебя поймали, тиары нет. Обыщут весь замок, ничего не найдут. В любом случае придут к выводу, что был второй человек. Но ты убежал, теперь все считают, что тиару украл именно ты. К тому же не забудь, ты сам признался в этом Морану. Итог: тиара у Джо, а виноват ты. Думаю, Джо и в этом случае попытается сделать что-то подобное – пусть не по содержанию, но по смыслу. Он хочет унизить тебя, Вик, хочет доказать свое превосходство.

– Хорошо, но тогда как он может мне помешать? Что он придумает на этот раз?

– Не знаю, Вик. – Кирилл улыбнулся. – Этот человек очень умен и глубоко просчитывает ситуацию. Я могу предполагать, что сделает Джо, но не могу гарантировать, что все именно так и будет. Не знаю, согласишься ли ты играть на такой зыбкой основе.

– Хорошо, я не возражаю. Итак, что он может сделать?

– Я думаю, он все же сдаст тебя полиции. Попытается сделать так, чтобы тебя взяли с поличным.

– И что мне делать?

– Сдаться самому...

– Что? – Я решил, что ослышался.

– Тебе надо сдаться самому.

– Но они меня тут же упекут за решетку!

– Нет, если все сделать по уму.

Похоже, у Кирилла был какой-то план.

– Я слушаю.

– Ты свяжешься с Мораном и скажешь ему, что поможешь поймать настоящего преступника. Моран покричит и согласится.

– Ты всерьез считаешь, что Моран сможет схватить Джо? – Я недоверчиво хмыкнул.

– Сможет. С нашей, разумеется, помощью. – Кирилл указал на поваленное дерево. – Присядем...

Мы сели. Здесь, в лесу, было удивительно хорошо.

– Я долго размышлял над тем, почему Джо тебя преследует, – сказал Кирилл. – Это не новичок, желающий превзойти тебя. Мне кажется, здесь все же замешаны личные дела. Подумай еще раз, кто на тебя имел зуб?

Я скривился.

– Кирилл, я думаю об этом больше недели. Нет у меня врагов – в смысле, таких, кто способен на такие штучки. Я перебрал всех по десять раз.

– Хорошо, Вик. – Кирилл кивнул. – Это не столь важно. Джо наверняка скажет тебе об этом сам.

– Как это? – Я недоверчиво усмехнулся.

– Это вытекает из логики событий. Если тебя просто арестуют, даже с поличным, это не принесет Джо удовлетворения. Смысл в том, что ты должен знать, кто тебя подставил, – и не иметь возможности отомстить. Только тогда все встает на свои места.

– И когда он мне об этом скажет?

– Скорее – где. Он скажет тебе об этом в музее. Сам. Я в этом почти уверен.

–. Для него это будет довольно-таки опасно. Он ведь знает, что я на него слегка обижен.

– Знает, – подтвердил Кирилл. – И наверняка примет меры.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что он меня подстрелит? – Я с опаской взглянул на Кирилла.

– Вряд ли... – Кирилл улыбнулся. – Он предпочитает более тонкие методы. Но в любом случае это уже не столь важно. Джо предпочитает приходить из-под земли – так было в замке, так было и в Национальной Галерее, я проверил. Уверен, так будет и на этот раз.

– Ты же сказал, что он не повторяется, – недоверчиво хмыкнул я.

– Да, но здесь совсем другое. Старые подземные коммуникации настолько сложны, что поймать его там нет никакой возможности.

– Я это знаю... – Похоже, Кирилл решил объяснять мне прописные истины.

– Не кипятись. – Кирилл отлично понимал мои мысли. – Итак, Джо придет из-под земли. Здание очень старое, планов подземных коммуникаций не сохранилось – значит нельзя ска-

зать, где именно он проникнет в музей. Десятки залов, еще больше подсобных помещений и мастерских. Но я знаю, где он обязательно появится.

– Это не секрет, – хмыкнул я. – Там, где витрины с золотом.

– Именно. – Кирилл кивнул. – Если он действительно на тебя так зол, то непременно там появится. Этим и закончится его карьера.

С Мораном я связался с уличного таксофона. Мне даже было любопытно – как-то он меня встретит?

– Капитан Моран? – спросил я, услышав в трубке громкое сопение. – Это Вик. Помните такого?

– Мерзавец... – прошипел Моран. – Я все равно до тебя доберусь, где бы ты ни был. Ты у меня сгниешь в тюрьме...

Его слова показались мне очень лестными – похоже, Моран меня действительно ценил. Тем не менее я оборвал его, не желая выслушивать очередную порцию комплиментов в свой адрес.

– Я вас тоже очень ценю, господин капитан, – произнес я. – И потому хочу сделать вам подарок. Я решил сдаться.

–• Сдаться? – недоверчиво переспросил Моран. – Решил снова выставить меня дураком?

– Что вы, господин капитан. Как можно. Просто я действительно хочу сдаться.

Моран молчал – похоже, обдумывал ситуацию. Я не торопил его, понимая, как медленно ползают мысли в его голове.

– Хорошо, Вик, – тихо и как-то по-особому проникновенно произнес наконец капитан. – Приходи в участок, я буду тебя ждать.