Текст книги "Портал (СИ)"

Автор книги: Антон Вахонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

   Вы уже конечно заметили, насколько сильно, я исхожу желчью по поводу этой планетки, но вы бы полностью меня поняли, если бы узнали, во сколько обошелся мне «Кайзер». Моя яхта, моя ласточка, мой малыш! В общем, в баснословную сумму. Ох, не хочу даже об этом говорить. Один только плазменный двигатель и защита, которая, кстати, оказалась бессильна, столкнувшись с сумасшедшим магнитным полем «Дианы», стоили мне таких денег, на которые я мог бы припеваючи жить лет десять. Вот тут вы, конечно, можете меня пожалеть, или позлорадствовать. Мол, этакий богатенький дурачок. Истратил столько деньжищ и умудрился, как последний болван, разбить дорогую яхту у черта на куличках. И что его только туда понесло?! И в чем-то вы будете правы, но могу заметить, что деньги свои я сделал относительно честным путем, на том, что.... А вот на чем, вас совсем не касается, конечно, если только этот отчет не читает налоговое управление. По крайней мере, я ни кого не убил и не ограбил. Поэтому имею полное право летать куда захочу и на чем захочу. В общем, еще до того как я разбогател, была у меня тяга к путешествиям. Наверное, это просто такой склад ума, который чем больше получает информации, тем больше ему нужно. Ну и конечно, я надеюсь, вы понимаете, что дело не только в информации, а еще и в том какими методами и способами ты ее получаешь. Одним словом, лет в двадцать, завербовался я в самое крупное, в то время, акционерное общество «Сократ и К», занимающееся археологическими раскопками. Вы, наверное, помните, какой ажиотаж был несколько десятилетий на все древнее? За шесть лет, в составе рабочей группы, я исколесил всю Землю. А такая работа, скажу я вам, или отбивает всякое стремление к путешествиям и приключениям, или возводит их в ранг профессии. Ха! Со мной произошел третий вариант. Это стало моим хобби.

   Вот тут я и подхожу вплотную к тому, из-за чего я оказался на «Диане» и застрял здесь неизвестно на сколько. То, что я на ней застрял, вы уже, наверное, догадались. А вот попасть на нее у меня изначально не было ни какого желания. В моем бортовом журнале, кстати, это так и записано. Летел я на «Деметру», прослышав, что там один чокнутый археолог нашел в песках очень занятную вещицу, которую сразу выставили на аукцион. Вот какую вещицу, я вам конечно не скажу. В конце концов, не ваше это дело. Просто иметь эту безделушку в своей коллекции мне хотелось до дрожи в коленках. Я уже рассказывал вам о хобби. Так вот это и был яркий пример такого вот клинического случая.

   Кстати по поводу названий. Вы в курсе того, что Деметра это древнегреческая богиня плодородия. А на одноименной с ней планете, расстояние от солнца до которой около шестидесяти миллионов километров, всего три довольно крупных моря и две довольно крупных реки. Семьдесят пять процентов суши вообще состоит из мелко – зернистого песка. И о каком плодородии после таких фактов можно говорить. Я еще поражаюсь, как они там могут заниматься какими-либо раскопками. Вот тут вы можете напомнить мне про «Кайзер» и спросить как это название применимо к моей роскошной и прекрасной яхте. Отвечу – ни как. Она мне просто уже досталась с таким именем. И вообще не напоминайте мне больше о яхте. Хватит того, что ее «роскошные и прекрасные» обломки я вынужден наблюдать вот уже десятый день. А сердце у меня не каменное. Я даже всплакнул один раз, еще тогда, когда у меня сотрясение мозга не совсем прошло. Но вот, что спасает мой рассудок и нервы от полнейшего паралича, так это вид, разбившегося в двух километрах от меня, некогда «роскошного и прекрасного» Перговского корабля. Хотя если быть точным, это я разбился в двух километрах от него. Перг зависает тут уже почти месяц.

   Сейчас я прям, слышу как вы вдруг разверещались. Кто же такой Перг? Да и почему это я так низко злорадствую по поводу его разбившегося корабля? Вообще-то мне не очень охота даже вспоминать о Перге, но раз я начал эти записки, то нужно быть последовательным. Перг это Перг. А злорадствовать я имею полное право. Этот подлец, отлично зная, что собой представляет «Диана», просто включил аварийный маяк. И это конечно замечательно. Ни кто и ни кому не запрещает делать какие-то шаги к спасению своей драгоценной жизни. Но не за счет, же жизней других существ. Может я сейчас и перегибаю палку, но он не удосужился отправить хотя бы крохотное предупреждение, на альфа и бета волнах, для своего предполагаемого спасителя и объяснить ему, как говорится в общих чертах, что его ожидает при входе в атмосферу. Этим спасителем, как вы уже поняли, оказался я и теперь мы вместе ждем следующего спасителя. Хотя я думаю, что все закончится так же как и со мной. Я кстати чуть не подрался с ним из-за этого, но Перг, с пеной у рта, доказывал мне, что забыл отправить предупреждение. Чертов маразматик! Вообще-то я никогда не понимал инопланетную психологию, но уверен, что у Перга не отшибло вдруг память. Просто он лгун. Ни какое предупреждение он не собирался отправлять и, как я понимаю, так и не отправил. «Аварийку» же он так и не отключил. В свое же оправдание могу сказать, что рация у меня накрылась при жестком приземлении, а маяк я не стал включать из принципа. Пусть каждое новое крушение будет на совести Перга. Я уже десятый день веду с ним душещипательные беседы, но так и не понял, что, же задумал этот проходимец.

   Вот, кстати и он топает. Легок на помине. Пока он топает, я немного вам расскажу о нем и о его собратьях. Это будет вам полезно для кругозора, если вы безвылазно сидите на Земле, где, как известно служба контроля не жалует хаотичные передвижения инопланетян по поверхности родной планеты. Вообще-то Перг дрисканец. Не подумайте, что я его опять оскорбляю. Просто он с Дриска. Маленькой такой планетки в созвездии Лиры. Хотя, что я вам это все рассказываю. Откройте межгалактический справочник на букве "Д" и найдете там все, что нужно. Но вот чего вы можете там не найти, это того, что все дрискане просто помешаны на играх. На любых играх. Азартных и не азартных. Настольных и не настольных. На свежем воздухе и в помещениях. Еще считается, что они очень вежливые и умные. С этим можно согласиться. Один раз Перг пять часов хвастался передо мной ста шестью языками, которые он знает. А сейчас вот уже битых пять минут стоит около меня без скафандра, (кстати, я его тоже почти не ношу, даже в такой разреженной атмосфере) и наверняка замечает как я на него исподтишка зыркаю, но терпеливо ожидает, пока я закончу строчить в блокноте и обращу на него свое внимание. Конечно же, вежливый засранец. Могу еще упомянуть, что, по Земным меркам, дрискане совсем не красавцы. Вот взгляните, например на Перга. Роста в нем не больше метр тридцати. Худенькое серое тельце затянуто в серебристый комбинезон. И самым выдающимся его органом является.... Вот здесь попрошу не острить и не показывать своих пошлых наклонностей ума. Выдающийся орган у него, так же как и у всех его собратьев, это его голова. Величиной она с хорошую, зрелую тыкву. Скорее всего, поэтому они все такие умные. На голове же у него очень даже выразительно смотрятся огромные черные глаза, без век и ресниц. Всегда хотел подсмотреть, как он моргает, но мне это так и не удалось. А вот на счет того о чем вы подумали, ничего конкретного сообщить не могу. Я вообще не знаю, как они спариваются и размножаются. Но, как сказали в суде, где я оказался в шестнадцать лет за небольшую хулиганскую выходку, к делу это не относится. Ну ладно, не подумайте, что я такой уж толстокожий тип. Когда кто-то вот так около вас стоит, это смутит кого угодно.

   Проникнувшись такой вот мыслью, я сладко потянулся, посмотрев при этом на дрисканца, и отложил блокнот.

  – Привет, Перг.

   Вы, наверное, заметили точку в конце предложения, а не восклицательный знак. Ошибки тут нет. Просто я, как обычно, не почувствовал ни какого энтузиазма при его виде.

  – Привет! – Просипел Перг.

   Вот он то всегда испытывает какую-то не контролируемую и не объяснимую радость при виде меня. Вот ведь идиот! И конечно как вы уже догадались, Перг опять предложил поиграть. В покер. Ох, дрискане! Ох, игрули, мать их! И, конечно же, я согласился. Ведь «милый» инопланетянин, выяснив, что это единственная игра, в которую я сносно умею играть, уже не предлагал мне другие развлечения. Вообще-то ни чего удивительного здесь нет. В покер играет половина галактики, в специально отведенных для этого резервациях, за которыми бдительно следит Комитет по Азартным Играм. Что же поделаешь. Так уж сложилось, что этот доходный бизнес уже давно поделен между Ассоциацией Развлечений и Корпорацией Игр. А Закон строго следит за тем, чтобы ни у кого даже не возникло мысли тягаться с этими монстрами, пытаясь, стать их конкурентами, карая такие попытки сроком от двух до пяти лет каторжных работ. И все же, скажите мне, как могут два «Робинзона» нанести какой либо ущерб магнатам, если играют исключительно между собой? Ох, дорогие мои, как же я в этот момент заблуждался, хотя понял это много позже. Но тогда, у меня, было совершенно безвыходное положение. На безжизненной и не обитаемой планете бывает ох как скучно. Все мои идеи на счет забав кончились почти сразу. К тому же их было и не так уж много. И идей, и забав. Первая заключалась в том, что я вылакал все запасы спиртного на моей яхте, которые состояли из двух бутылок дорогого Лидийского коньяка, двадцатилетней выдержки, и которые я намеревался распить, отметив успешное приобретение на «Деметре». Перг отказался составить мне компанию и на следующий день, страдая похмельем, я мстительно предложил поиграть ему в веселых ремонтников. Не одному же мне мучиться. Эта забава нам очень скоро надоела, так как мы быстро поняли, что починить наши корабли своими силами просто не реально. Вот уже после этого всего мы играли предпочтительно только в покер, как вы уже поняли, наплевав на закон с высокой колокольни.

   В этот раз, просидели мы за картами почти шесть часов. И по итогам, я, конечно же, опять продул дрисканцу. И чтоб вы думали, сделал этот индивидуум? Он вдруг вытащил из кармана комбинезона все мои расписки о возмещениях проигрышей и начал их зачитывать вслух. На протяжении часа, пока продолжалось это издевательство, я несколько раз краснел, бледнел, шипел на него и порывался задушить. Если вы удивлены, посмотрел бы я на вас, когда бы вам стали тыкать в лицо вашим долговым игом. А мне, к тому же, как я уже говорил, вполне хватало лицезреть каждый день обломки моего малыша – «Кайзера». Вообще единственно полезную информацию из этого водевиля я вынес только о том, что мое ярмо тянет почти на триста тысяч. Ха! Я даже вижу, как вы схватились за голову, жалея меня и удивляясь, как это я умудрился столько просадить? Не надо, не стоит. Ни жалеть, ни удивляться. Для меня это не такие уж большие деньги. А некоторые люди проигрывали больше за час. Но вот о чем я задумался, немного поостыв, так это о том, в какую копеечку влетит мне дальнейшее пребывание на этой поганой планетенке. Я, конечно, сколько угодно могу хорохориться перед вами и заявлять, что триста тысяч это не деньги, но все равно останусь дельцом, которому приятнее подсчитывать барыш, а не убыток. И все же, не смотря на все эти доводы, заняться здесь больше было решительно не чем. В общем, я сидел, подперев голову руками, думая о своем и в пол уха слушая дрисканца, когда тот неожиданно нанес мне сокрушительный моральный удар. Перг вдруг перестал бубнить и протянул мне расписки. Конечно, вы бы схватили их моментально. Но куда уж мне до вас. Во-первых, я не сразу понял, что происходит. А во-вторых, моя челюсть отвисла, так, что я даже сказать ни чего не мог. Перг, увидев мою реакцию, как-то гаденько хмыкнул и сам разорвал пополам листки бумаги, выкинув клочки себе за спину. После этого дрисканец приобнял меня за плечи и проникновенно заглянул своими непроницаемыми глазищами в мои.

  – Дорогой друг! – Проквакал он. – Я не хочу, чтобы ты таил на меня обиду из-за своего неумения играть. В конце концов, нам неизвестно, сколько еще времени придется провести здесь вместе. И нам просто необходимо оставаться добрыми товарищами.

   Вот вам и инопланетянин! Вот вам и инопланетная психология. Да он просто меня добил. Этакий контрольный в голову. Совершенно сбитый с толку я начал ерзать на камне, а в голове крутилась только одна фраза: «нижайше вас благодарю». Хорошо, что я ее не озвучил, а то бы вообще сошел с ума от стыда. А этот соловей не останавливался, осторожно пытаясь подвести меня к какой-то мысли. Наконец до меня начал доходить смысл фраз, вылетающих из его рта. Перг предложил организовать Большую Игру. И где бы вы думали? Конечно здесь, на «Диане». Он очень складно говорил и главное убедительно. Он говорил о нашей дружбе. Он говорил о Службе Космической Безопасности, которая сможет приволочь сюда нужное, для нашего спасения оборудование только через год, и то минимум. А многие сходили с ума и за меньший период времени, так как заняться нам будет решительно не чем, в виду того, что он не хочет играть с другом на деньги, но и просто так он тоже не хочет играть. И, конечно же, поэтому нам просто необходимы другие партнеры по покеру. И, конечно же, поэтому он не включает рацию, оставляя только аварийный маяк, так как надеется, что по теории вероятности, к нам свалится, за этот год, еще не один спасатель, купившись на его призыв о помощи. Представляете, он так и сказал, «купившись»! А вот с ними-то он, конечно, не собирается дружить. Им он собирается ломать передатчики, чтобы наши новые покерные рекруты не могли сообщить своим собратьям, во-первых, о Большой Игре, а во-вторых, о необычном магнитном поле «Дианы». С ними он будет играть на деньги. Потом он долго объяснял мне как дурачку, на какую сумму можно «нагреть» даже одного прилетевшего к нам простачка, приводя мне в пример меня же самого. Логично отталкиваясь от того, что любой космический путешественник далеко не люмпен.

   Ох, как я был уязвлен! Как я негодовал! Меня «развели» как мальчишку, но нужно быть честным и сознаться хотя бы самому себе, что проделано это было не спеша и мастерски. Во время монолога Перга я еще пытался, что-то проблеять на счет Службы Безопасности, упомянутой, кстати, самим же дрисканцем. Которая вполне может не только нас от сюда вызволить, но и засадить за решетку. Но на все мои доводы Перг просто махнул рукой, отбросив их как не существенные и утверждая то, что мы, конечно же, их обхитрим. А вот как, он расскажет позже. Я понимающе хмыкнул, догадываясь, что отступление дрисканец еще не продумал и просто пускает пыль мне в глаза. Но в глубине души я уже верил, что эта идея может выгореть. Ну, надо же, Большая Игра! Такой аферы я еще не встречал. Если все нормально пойдет, мы утрем нос и Ассоциации развлечений, и Корпорации Игр, так как нам не надо будет делиться с ними прибылью и, в отличие от них, платить налоги. Вы, может быть, подумали сейчас о том, что я мог бы гордо испепелить Перга взглядом и величественно удалиться. Все-таки очень опасная и не законная затея. Но, хочу признаться вам, по секрету, что свой первый миллион я сделал на организации сети подпольных казино в Полукрии. Поэтому я только спросил у Перга, как, в процентном соотношении, будет выглядеть моя доля. Пятьдесят на пятьдесят, ответил дрисканец и присовокупил то, что он не жадный. Сейчас я уже лучше научился владеть своей мимикой, стараясь не показывать своего глубочайшего удивления. Я просто осторожно поинтересовался еще тем, как мы разделим наши обязанности, являясь равноправными партнерами. Перг, сделал театральную паузу. Вперился в меня своими маслянистыми глазками и наконец, произнес:

  – Очень просто. Я, конечно, буду играть, а ты, в основном, лишь ломать передатчики у всех вновь прибывших.

   Я только ухмыльнулся. Этот Перг начинал мне определенно нравиться. Ну что ж, ставки сделаны! Так что, да здравствует Большая Игра!

  ТОРГОВЕЦ СЧАСТЬЕМ.

   Старик утер со лба пот и оперся на лопату. Апрель выдался теплым и на удивление солнечным. Земля подсохла, и пора было бы подготовить её под посадку. Оглядев то, что уже сделал, он удовлетворенно пригладил рукой седые усы и растрепанную бороду. Хоть суставы и болели, а поясницу ломило уже после получаса работы, все равно на его губах играла легкая улыбка. Старик был счастлив. Он пережил еще одну зиму и это был необычайно хороший повод для радости.

   Неожиданно скрипнула калитка. Старик обернулся, и его улыбка завяла, превратившись не в полнее понятную гримасу. Прежде всего, не понятную для самого себя. Не то чтобы он не любил гостей, которые, и так захаживали к нему редко, по причине того, что его дом стоял на отшибе. Скорее всего, дело было именно в этом посетителе, к которому, даже после нескольких визитов старик относился далеко не однозначно. Он до сих пор не мог свыкнуться с тем фактом, что к нему вот так запросто захаживает инопланетянин.

   Конечно, это было не совсем обычно. Чужаки появились примерно месяц назад. Около каждого населенного пункта землян, даже самого захудалого, приземлилось по одному кораблю. То есть контакт с внеземным разумом состоялся. Сначала, как водится, не обошлось без некоторой паники. Чужие звездолеты встретили истребители всех развитых стран ракетами воздух-воздух, а наземные ПВО земля-воздух. Но инопланетянам не причиняло вреда даже прямое попадание небольшой ядерной боеголовки.

   Они, просто молча, и терпеливо ждали. И когда людям надоело палить, из всех видов огнестрельного оружия, по сверхпрочным обшивкам внеземных кораблей, пришельцы вышли и начали торговать. Вообще-то понятие торговли подразумевает некоторый денежный оборот. И в этом смысле, то, что стали делать чужаки, с большей долей вероятности, можно было отнести к натуральному товарообмену. Конечно, это не совсем то, чего ожидала прогрессивная часть человечества от разумных существ, которым покорились межзвездные пространства, но, по-видимому, с этим фактом нужно было просто смириться. Так как никуда улетать инопланетяне не собирались, а выгнать их земляне не могли. И люди постепенно не просто смирились с фактом, они начали получать удовольствие от такой торговли. Дело в том, что чужаки предлагали только один товар – счастье. И к тому же почти даром.

   Посудите сами, что такое детская поделка из пластилина в обмен на новенький велосипед? Или пять норковых шуб за треснутое зеркальце? А новенький спиннинг за сломанный, ржавый крючок? Конечно, для отдельно взятых индивидуумов это были маленькие кусочки счастья.

   Старик стоял и, молча, смотрел, как к нему приближается торговец. Инопланетяне вообще были очень нескладными существами, но этот, казалось, побил все рекорды. Гуманоид вымахал под два метра ростом, но сильно сутулился, а его длинные руки болтались как плети вдоль угловатого, худого тела. Дополняли итак странное впечатление ботинки, явно большего размера и к тому же одетые не на ту ногу. Носки разного цвета. Коротковатые штаны. А верхом нелепости являлись ядовито-жёлтый камзол, с кружевной оторочкой, и черный котелок. Которые старик видел только в свои ученические годы и то в учебнике по истории, где изображались английские денди конца восемнадцатого века.

   Конечно, эпатировать публику своим внешним видом никому не запретишь. Но в целом, складывалось впечатление, что Землю посетил этакий вселенский цирк – шапито, в штате которого состояли одни клоуны. И все же люди ни когда не позволяли себе насмешек над гостями. Более того многие сочувственно поджимали губы при встрече. Просто, вы хоть раз, заглядывали в глаза теленку, которого ведут на убой? Вот такое море вселенской тоски разливалось и во взгляде пришельцев. И их внешний вид сразу отходил на задний план, перед постоянной грустью, которая была самым поразительным качеством в характере нежданных визитеров с далеких звезд. Но согласитесь, для торговцев счастьем это, по меньшей мере, странно.

   Старик вздохнул, смиряясь с неизбежным фактом, и сделал гостю приглашающий жест, в сторону скамьи. Этот индивидуум посещал его уже в четвертый раз, и прошлые визиты нельзя было бы назвать плодотворными. Землянин просто не хотел общаться, подозревая во всей этой страной торговле какой-то грандиозный обман. Он пытался объяснить свою точку зрения торговцу, однажды даже с помощью вил. А тот просто уходил от конфликта. Молчал и выжидал, заставляя старика первым, не гласно признавать свое поражение и ретироваться в дом. Но дальше так продолжаться не могло. Старик все же решил спокойно и по душам поговорить с надоедливым гуманоидом.

  – Вы Семен Семеныч, – уточнил скрипучим голосом пришелец, садясь на лавку, – а я Федор.

   Старик в сердцах сплюнул себе под ноги и пробурчал в бороду:

  – Собачий ты сын, а не Федор!

   Затем Семеныч вспомнил о том, что решил быть дружелюбным и терпеливым. Если хочет себя называть Федор, так пусть и зовет. Многих земных детей кличут, как Бог на душу положит и ничего, живут себе и здравствуют. Сложно, наверное, живут, но что поделаешь. Родителей тоже не выбирают. Конечно, старик подозревал, что все это одна большая липа и подделка – имена людские и облик их адоптированный. Не очень, конечно, впечатляющий. Этакий, «а ля» – мы из психушки. Суррогат, в общем. Но может у них лучше не получается? Стараются, же видь, горемычные. Семеныч, с сожалением, посмотрел на гостя и присел рядом с ним. А то, что этот Федя каждый раз уточняет как кого зовут, так может у него с памятью плохо. Что ж на убогого обижаться. Дитя звезд, одним словом. Старик потеребил рукой бороду и постарался спросить как можно мягче:

  – Ну, и четы опять приперся? У вас там совсем, что ли заняться нечем?

   Семеныч кивнул головой в сторону огромного звездолета, высившегося километра за три от них, на заброшенном, бывшем колхозном поле. Пришелец проследил за взглядом старика и кивнул головой.

  – Там нечем. Здесь занятие есть. Мы торгуем. – Он как-то грустно развел руками. – Хорошо всем.

   Семеныч скептически ухмыльнулся.

  – Ну, конечно! Все говорят, что вы торгуете счастьем, а в чем же, все-таки подвох? Хотя, – старик махнул рукой, – ты все равно не скажешь.

   Федор удивленно и немного не понимающе посмотрел своими воловьими глазами на собеседника.

  – Ни какого обмана нет. Вы называете это счастьем, а мы просто даем вам то, что нужно.

   Старик, начиная опять кипятиться, стукнул по колену ладошкой.

  – Но, в замен-то, что? Барахло, никому не нужное собираете. Зачем?

   Пришелец потер кончик носа пальцем.

  – Откроем выставку земной культуры в музейном комплексе на Церере. Очень неплохой доход на межзвездные перелеты.

  – На офигере еще откройте...

   Буркнул Семеныч и надолго замолчал. Все выглядело довольно логично. И не похож был этот гуманоид-переросток на отъявленного лжеца и афериста. Но, все же, в его душе копошился какой-то мерзопакостный червячок, не давая разуму окончательно поверить в такую фантастичную сказку. Наконец, затянувшуюся паузу нарушил Фёдор.

  – Скажите, чего Вы хотите и я дам Вам это. Вы сами убедитесь, что ни какого обмана нет.

   Старик задумчиво посмотрел вдаль.

  – А что у вас обычно просят?

   Пришелец склонил голову на бок.

  – По-разному. Многие просят здоровье. Вы сможете жить очень долго.

   Семеныч цокнул языком.

  – Родимый, в мои семьдесят шесть уже и так скучно, а что будет через пару десятков лет. К тому же все эти россказни о прекрасном долголетии из-за обычного страха смерти. Но когда-то придется оказаться с ней лицом к лицу.

   Видимо, так просто, Фёдор сдаваться не собирался. Он ткнул пальцем в человеческое жилище, позади себя.

  – Можете заказать новый дом, вместо Вашей бревенчатой избы, чтобы легче было доживать свои дни в уюте и комфорте.

  – Любой? – Спросил старик.

  – Да, – кивнул головой пришелец, – хоть небоскреб.

   Семеныч хмыкнул.

  – И что я там буду один делать? На скоростных лифтах кататься?

   Фёдор, совсем как человек, пожал плечами.

  – Если Вас это порадует, почему бы и нет.

  – Ну, порадует день, другой, а потом что?

  – Попросите что-то еще.

  – Дадите?

  – Дадим.

   Старик скривился.

  – Баловство это все какое-то.

  – Может, хотите машину? – Не унимался торговец.

   Семеныч отмахнулся от него рукой.

  – Да на кой она мне?! Мне и ездить то не куда.

   Оба собеседника опять замолчали, думая каждый о своем. Старик немного поерзал на месте, а затем вдруг выпалил:

  – Жену мне сможете вернуть?

   Фёдор скосил на него глаза.

  – Давно пропала?

  – Двадцать с лишним лет назад.

  – Куда предположительно направилась?

  – В загробный мир, – буркнул Семеныч и отвернулся, чтобы не показывать навернувшиеся на глаза слезы.

   Пришелец несколько секунд пристально смотрел на старика.

  – Она умерла?

  – Да, – еле слышно проговорил Семеныч, – понимаешь, тоскливо в доме без моей бабки. Думал, привыкну, а не получается. Ну, что, сможешь?

   Фёдор покачал головой.

  – Этого мы не можем.

   Старик кивнул. Достал из кармана грязный платок. Вытер слезы, громко высморкался и медленно убрал его обратно.

  – Я почему-то так и думал, – грустно проговорил он. – Вот и поразмысли сам, зачем мне твое хваленое здоровье и твое, трижды проклятое, барахло, если мне поговорить даже не с кем?

   Пришелец тяжело вздохнул и ссутулился еще больше.

  – Я могу подарить Вам робота. Просто так. Он скрасит Ваше одиночество и поможет по хозяйству.

  – Голова ты садовая, – старик неожиданно для самого себя улыбнулся, – как же я полюблю какую-то железку, если и женщину-то другую полюбить не могу?!

  – А это обязательно – любить? – Погрустнел еще больше Фёдор.

  – Для меня да, – серьезно ответил старик и, чувствуя не ладное, попытался заглянуть в телячьи глаза Фёдора. – Ну-ка, выкладывай, что это у тебя там на душе! Подарки он мне дарить хочет, а самого гнетет что-то. Любить ему, видите ли, не обязательно! Вызвал меня на откровенность, так и не увиливай теперь. А если нет, топай, откуда пришел и на глаза мне больше не показывайся!

   Семеныч строго сдвинул брови и затих в ожидании. Пришелец же немного помолчал, а затем вдруг попросил:

  – Пожалуйста, закажите у меня хоть что-то. Я уйду и больше никогда Вас не побеспокою.

   Старик хитро прищурился.

  – Ну, ладно. Я тут долго думал и, наверное, придется у тебя кое-что попросить. А если все же закажу, ваша артель и правда выполнит, или нужно будет с вами судиться?

   Фёдор непонимающе повертел головой.

  – Мы не знаем, что такое суд. Желание клиента для нас закон, и оно будет выполнено, не смотря ни на что.

   Семеныч кивнул головой.

  – Ну и чудно! Хуже уж точно не будет. Эх, была, не была! Что нужно заполнять?

  – Ничего.

   Визитер извлек из кармана своего камзола продолговатую, черную сферу, очень похожую на куриное яйцо. Затем не сильно сдавил пальцами корпус предмета и поставил его перед стариком на землю.

  – Теперь, – обратился он к Семенычу, – просто подумайте о том чего хотите больше всего.

   Через минуту он подобрал яйцо и спрятал в карман. Затем поднялся и поклонился старику.

  – Вот и все. Ваша заявка принята. Заказ будет выполнен в течение суток, и я приду за оплатой.

  – А дорого это мне обойдется? – Немного занервничал старик.

  – Отдадите мне то, что меньше всего Вам нужно и все.

   Семеныч пригладил усы.

  – Замечательно! Даже удачно как-то все сложилось. Ну, иди, родной, с Богом.

   Пришелец развернулся и направился вниз по склону холма, в сторону своего звездолета. Старик же посмотрел из-под ладошки, сложенной козырьком, на удаляющегося торговца. Затем на солнце, которое уже прошло свой зенит и потихоньку клонилось к закату. А потом не торопясь побрел домой готовить нехитрый ужин.

   Когда Семеныч поел и складывал грязную посуду на лежанку, чтобы позже сполоснуть, в дверь напористо постучались. Старик удовлетворенно вздохнул и, пряча улыбку в усах, пошел открывать. На пороге его ждал Фёдор, который на сей раз почему-то опустил процедуру вспоминания имен и перешел сразу к делу.

  – Вы бесчестный человек, Семен Семенович.

   Крайнюю степень возбуждения у этой странно спокойной расы выдавало, по-видимому, только раздувание ноздрей. Старик спокойно оглядел гостя и уже откровенно усмехнулся.

  – Никак ты меня на дуэль хочешь вызвать?!

   Пришелец, к раздуванию ноздрей, начал еще и не милосердно крутить головой, как будто ища секундантов.

  – Вы бесчестный человек. – Проговорил он еще раз, но уже менее уверено.

   Семеныч согласно покивал головой.

  – Ты уж извини, ужин на одного готовил. Не ожидал, что опять гости будут. Или ты за оплатой пожаловал.

   Он не торопясь порылся в карманах своих стареньких брюк и извлек из одного погнутый, ржавый гвоздик.

  – Вот, держи. Не жалко.

   Фёдор, проигнорировав скромное подношение, возмущенно открыл несколько раз рот, как рыба, выброшенная на берег. Но видимо искусственно взросщенные по дороге обида и раздражение, бесследно покинули пришельца. Старик мягко, но уверенно взял торговца под руку и повел к скамье.

  – Пойдем, посидим на природе, а то в доме уже за зиму надоело толочься.

   Он почти насильно усадил Фёдора рядом с собой.

  – Ну, теперь рассказывай, что ж это так тебя взбодрило?

   Пришелец понуро уставился в землю.

  – Вы и сами отлично знаете. – Монотонно начал бубнить он. – Ваш заказ. Как вы могли? Убеленный сединами, уважаемый в деревне старец, а такое устроили. Мы же желаем всем счастья.

   Старик хихикнул, но сразу посерьезнел и нахмурился.

  – Ты меня не стыди! Я сам, кого хочешь, застыдить могу! И вообще, я может тоже всем счастья желаю?!

  – Но Вы все разрушили. Вы пожелали, чтобы мы прекратили любую торговую деятельность на вашей планете. Вы не дали нам сделать людей счастливыми.

   Семеныч задумчиво кивнул.

  – Может ты и прав. Но знаешь, был в земной истории один случай. Когда конкистодоровцы решили осчастливить Америку своим появлением. Итого вышло, что местных почти всех повывели там, как тараканов, а бизонов и подавно истребили. – Старик почесал пятерней затылок. – Ну, может с бизонами я и погорячился. Безмозглая скотина тут вроде и ни к чему, но суть я думаю понятна. Почему вы думаете, что люди сами не смогут себя сделать счастливыми? Счастье не тогда, когда ты получаешь все на блюдечке, а когда сам упорно идешь к цели. И когда ребенок обнимает мать, он это делает не во имя товарообмена, а просто, потому что любит и только, поэтому он уже счастлив. К тому же нельзя продать, или купить счастье, хотя многие и пытаются, это чувство нужно только дарить. Просто дайте людям повзрослеть и понять эти простые истины.