Текст книги "Великий Кузнец 4 (СИ)"

Автор книги: Анри Олл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 37
Гильдия приключенцев

Утро в Аргонисе было прохладным и влажным, с туманом, цеплявшимся за нижние ярусы пирамиды, но к тому времени, как мы с Сергеем добрались до площади Трёх Башен, кристалл уже разгонял дымку, заливая всё чистым, почти белым светом. Гильдия авантюристов стояла на все том же месте и представляла из себя всё тоже двухэтажное серое здание из камня с вечными зелёными подтёками от мха и вьючных растений. Дверь была уже распахнута, и изнутри доносились скупые утренние звуки: скрип половиц, перестановка стульев, сонное зевание и покашливание.

Войдя внутрь, я в очередной раз ощутил на себе тот особый запах приключений – смесь старого дерева, пыли, кожи, металла и чего-то ещё, неуловимого, что можно было назвать запахом ожидания и готовности к дороге. Свет из узких, но многочисленных и высоких окон падал косыми пыльными столбами, в которых медленно кружились мельчайшие частицы. Народу было маловато: у дальнего стола, прислонившись к стене, дремал какой-то тип в потрёпанной кольчуге, с закрытыми глазами и скрещенными на груди руками. Напротив, у давно потухшего камина, двое других, судя по всему, только что вернувшихся с ночного дежурства или, что более вероятно, с ночной попойки, молча и сосредоточенно уничтожали миски с какой-то густой похлёбкой: их лица были серыми и неприветливыми от усталости.

За длинной стойкой из темного, потертого до блеска дуба сидели двое клерков. Один – мужчина лет сорока с залысиной и вечно недовольным выражением лица, что-то яростно вычленял и подчеркивал/зачеркивал пером в толстой книге. Другой – девушка, на вид лет восемнадцати или двадцати. Она как раз зевнула, прикрыв рот ладонью, и тут же, заметив нас, сделала вид, что просто поправляла волосы. Её лицо было молодым, миловидным, но без особой яркости, с профессионально-отстранённым выражением, которое я уже видел у всех мелких чиновников этого города.

Мы направились к её окошку.

Я был в простых штанах из грубого сукна, поношенной темно-синей рубахе, поверх которой был накинут короткий, практичный кафтан. На руках – уже ставшими рабочими кожаные перчатки, под которыми скрывались серебряный и бронзовые перстни с яшмами, цитринам и авантюрином. Под рубахой, на груди, холодком отдавал бронзовый кулон и «кольчуга». Всё это было моим скрытым арсеналом, но внешне я выглядел как самый обычный подросток из небогатой рабочей семьи, возможно, подмастерье какого-нибудь ремесленника.

Сергей, стоящий позади меня на полшага, со своей волчьей осанкой и внимательными янтарными глазами, добавлял картине немного загадочности, но в гильдии, где через двери проходили десятки самых разных существ, на людоволка смотрели без особого интереса, хотя его и выдавал рабский ошейник. Я бы давно снял его, вот только, как я понял, именно благодаря нему подзаряжалась и сохраняла свою работоспособность основной рабский массив на теле. Впрочем, к этому ошейнику Серый Коготь давно привык, да и сделан он был так, чтобы не мешать и не натирать кожу своего дорогостоящего хозяина и пленника.

Девушка встретила нас дежурной, вымученной улыбкой, которая даже не пыталась казаться искренней. Её голос прозвучал ровно, без эмоций, как заученная фраза:

– Доброе утро. Чем могу помочь?

Я кивнул и положил ладони на стойку. Дерево было прохладным и гладким от бесчисленных прикосновений.

– Доброе утро, – ответил я, стараясь говорить чётко и по делу. – Меня зовут Яр Громов. Я живу на хуторе к югу, юго-западу от города. Раньше он звался хутором Ерёмы, сейчас это мой хутор, хутор Громова.

Девушка слушала, её взгляд скользнул по моему лицу, затем на Сергея, и в её глазах промелькнуло легкое любопытство, но не более того. Она, должно быть, видела сотни таких, как я: простолюдинов, пришедших с проблемой, которую они сами решить не могут.

– Вчера моя сестра ходила в лес за хворостом, грибами и травами, – продолжил я. – И примерно в двух верстах к западу от нашего участка она наткнулась на гоблинов. Благо ей удалось уйти без последствий, но…

Тут я сделал небольшую паузу для драматизма, хотя, глядя на её лицо, понимал, что история про «сестру в лесу» звучала как что-то очень заурядное. Нужно было подкрепить фактами.

– … но это серьёзная опасность. Поэтому я хотел бы проконсультироваться и узнать, что от меня требуется, чтобы с этими гоблинами было покончено, и как можно быстрее. У меня даже есть доказательства, – я обернулся к Сергею и кивнул.

Людоволк молча вынул из-за пазухи тот самый свёрток из грязной ткани и, не меняя выражения своего каменного лица, положил его на стойку прямо перед девушкой. Узел развязался сам по себе, обнажив четыре бледно-зелёных, отвратительных на вид уха с характерными заострёнными кончиками. От них всё ещё тянулся слабый, затхлый запах.

Эффект превзошёл ожидания. Дежурная улыбка мгновенно испарилась с лица клерка. Её глаза расширились, она даже слегка отклонилась назад, а затем, преодолев минутное отвращение, наклонилась ближе, разглядывая трофеи.

«Видимо она новичок во всем этом деле», – подумалось мне.

В её взгляде появился профессиональный интерес, а в уголках губ намёк на что-то похожее на живую эмоцию. Это уже была не абстрактная «опасность в лесу», а конкретные, осязаемые доказательства, которые, к тому же, можно было монетизировать. Как я слышал каждый такой работник получает небольшой процент с каждого трофея и оформленного/выполненного задания.

– Доказательства… приняты, – сказала она уже другим тоном, более оживлённым и деловым. – За четыре уха лесного гоблина, по установленному тарифу, вам полагается вознаграждение – четыре медных монеты. Не откажетесь?

– Конечно нет, – ответил я, чувствуя, как внутри что-то ёкнуло от смешанного чувства: с одной стороны, это была мелочь, даже для меня, с другой – сам факт, что система работает, что твоя бдительность и добыча имеют официальную цену, был важен и приятен.

Это чувство кардинально отличалось от моего опыта пребывания в местной администрации. Хотя и то, и то: примеры бюрократии.

Она кивнула, достала из ящика стола небольшую, потрёпанную книгу учёта, что-то быстро записала тонким пером, затем открыла денежный ящик и отсчитала четыре потёртых медяка. Монеты со звоном упали на стойку. Я собрал их, не глядя, и сунул в кошелёк. Звук был приятным, хоть и не таким весомым, как звон золота. Девушка же, тем временем, уже вернулась к теме, и её глаза теперь горели тем самым «сиянием», которое я заметил ранее. Похоже, скучное утро для неё наконец-то приобрело смысл.

– Теперь по сути вашего обращения, – начала она, складывая руки на столе. – Королевство, в рамках программы обеспечения безопасности приграничных и сельских земель, берёт на себя минимальные расходы по ликвидации угроз, исходящих от монстров низкого и среднего уровня. Поскольку ваш случай подтверждён трофеями и у вас есть информация о примерном месте локализации угрозы, вам, как заказчику, вообще может не потребоваться ничего доплачивать сверху. Гильдия формирует задание, назначает базовое вознаграждение из королевской казны, и авантюристы выполняют его.

Она говорила быстро, чётко, видно было, что эту речь она произносила уже сотни раз.

«Может, я и поторопился на счёт её неопытности…»

– Однако, – она подняла палец, – в вашем случае есть нюанс. Вы указали, что столкновение было, но точное количество особей в стае, их вооружение, наличие шамана или вожака – неизвестно. Это значит, что изначально степень сложности квеста не может быть определена точно. Поэтому мы оформляем его как комплексное поручение с плавающей сложностью.

Она заметила моё лёгкое непонимание в глазах и, видимо, решила разжевать подробнее, возможно, ей самой было интереснее объяснять, чем просто выдавать стандартные формулировки.

– Комплексное – это значит, что заданий будет как минимум два в одном, идущих последовательно или параллельно. К примеру: первая часть – разведка. Отряд авантюристов отправляется по указанным координатам, уточняет данные: численность, расположение лагеря, силу противника. После возвращения и предоставления подробного отчёта задание считается успешно выполненным на этапе разведки. Они получают соответствующее вознаграждение: оно меньше, но и риск минимален. А в вашем заказе появляется отметка, и все последующие исполнители будут видеть уже уточнённые данные.

Она сделала паузу, дав мне впитать информацию.

– Вторая часть – это уже непосредственная зачистка: уничтожение лагеря, нейтрализация всех враждебных особей и сбор подтверждающих трофеев. Обычно, это уши, когти или какие-то специфические части тел. За это вознаграждение, естественно, значительно выше.

Я кивал, всё было логично и продумано: система заботилась о своих членах и не отправляла людей вслепую на убой.

– Теперь о плавающей сложности, – продолжала девушка. – Изначально, на основе ваших слов и предоставленных доказательств, задание получает предварительный рейтинг. Для гоблинов, обитающих в лесах вблизи населённых пунктов, стандартный уровень – «бронзовый». Но так как стая может оказаться больше, или среди них может быть более крупный вождь, или, не дай боги, шаман, то ранг может быть повышен до «железного» или, в исключительных случаях, даже «серебряного». В вашей ситуации, учитывая фактор неопределённости и близость к жилью, я бы предварительно классифицировала его как бронзовый – железный. Вряд ли крупная стая вблизи людей могла бы оставаться незаметной.

Она посмотрела на меня, проверяя, понимаю ли я.

– Это значит, что бронзовая группа авантюристов может смело брать поручение как разведку. Они придут, оценят. Если увидят, что противников слишком много или они слишком сильны для них, они не обязаны вступать в бой. Их задача – вернуться живыми и сообщить информацию. Даже в этом случае они выполнят контракт на этапе разведки и получат свою плату. После этого задание либо будет передано более сильной группе (железной или даже серебряной), либо те же самые бронзовые, но уже зная расклад, могут объединиться с другой такой же группой, чтобы справиться с угрозой совместно. Всё это прописано в правилах гильдии и регулируется нашими сотрудниками.

В её голосе звучала нотка гордости за отлаженный механизм. И надо признать, система действительно казалась умной и гибкой. Она защищала и заказчика, и исполнителя, минимизируя неоправданные риски.

– Вам, как заказчику, остаётся лишь утвердить заявку и указать, готовы ли вы внести дополнительное финансовое вознаграждение сверх королевского, если вы того, конечно, желаете, – закончила она свою речь и снова посмотрела на меня уже с вопросительным ожиданием.

Я немного помолчал, переваривая всю полученную информацию. Мысли работали быстро:

«Королевство платит… Значит, мои деньги остаются при мне. Но…»

– А если я внесу дополнительную награду? – спросил я осторожно.

Её глаза снова блеснули. Видимо, это был её любимый момент.

– Тогда это существенно ускорит процесс, – ответила она без промедления. – Во-первых, задание сразу попадает в раздел «Приоритетные» и висит на самом видном месте на доске объявлений. Во-вторых, суммарное вознаграждение становится больше, что привлекает не только больше желающих, но и потенциально более сильные группы. Возможно, даже железная группа сразу возьмёт его как полноценный заказ, без этапа разведки, если посчитает риски оправданными. В-третьих, вы, как спонсор, можете выдвинуть дополнительные условия – например, жёсткие сроки выполнения.

Она улыбнулась уже по-человечески.

– Удобно, правда?

«Удобно» – было не то слово. Это было гениально с точки зрения рыночных отношений. Гильдия благодаря государственному финансированию обеспечивала базовый сервис, но, если ты хочешь VIP-обслуживания – плати. У меня в кошельке лежало пару златых, что осмелился взять с собой. Одно я уже потратил вчера на материалы и припасы, остальные почти двадцать девять червонцев лежало дома на хуторе. Тратить их бездумно я не собирался, но безопасность дома – это не было бездумной тратой.

– Сколько обычно добавляют в таких случаях? – поинтересовался я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, без намёка на то, что у меня полны карманы золота.

Девушка пожала плечами.

– Зависит от желания и возможностей заказчика. Кто-то добавляет медяк, кто-то – серебряник. Некоторые обеспеченные фермеры или мелкие помещики могут положить и золотой, если угроза действительно серьёзна и сроки горят. Но даже небольшая добавка работает как катализатор.

Золотой… Один червонец. Для бронзовой или даже железной группы это уже очень солидная надбавка к королевскому жалованью. Для меня же один золотой был значительной, но не критичной суммой. Я быстро прикинул: материалы для кузни куплены, дом обустроен, еды в достатке. Один золотой, вложенный в безопасность, был оправдан.

Но в голове тут же возник другой план: команда Бориса Каменева, они железного ранга, они знали меня, Аню, работали с Василием. Если я хочу, чтобы задание попало именно к ним, то стоит не просто вывесить объявление, а спросить о них прямо сейчас. Да и светить золотом, наверное, всё же не стоило лишний раз. Я примерно знал, ценность подобного задания на доске объявлений: добавить пятьдесят процентов от его стоимости было бы вполне разумно, как мне казалось.

– Спасибо за подробное объяснение, – сказал я искренне. – Всё очень доходчиво и понятно. Я готов оформить заявку и… внести дополнительное вознаграждение. Скажем, большой серебряник (десять монет серебром).

Я произнёс это тише, но чётко. Однако глаза девушки-клерка округлились: десять серебряников от подростка в простой одежде – это, видимо, было не так уж часто. Её профессиональный фасад дал трещину, и на лице на мгновение отразилось чистое изумление. Она даже оглянулась на своего коллегу, но тот был погружен в свои бумаги.

– Э-э… Да, конечно, – немного сбившись, ответила она. – Десять монет серебром… это очень серьёзная добавка. Задание точно привлечёт внимание.

– Но у меня есть ещё один вопрос, – продолжил я, понизив голос почти до шёпота. – Я знаком с одной командой авантюристов железного ранга: Борис Каменев и его люди. Они раньше сопровождали караван купца Василия Федоровича в Зорень и обратно. Если они сейчас в городе и свободны, нет ли возможности с ними связаться или нанять?

Конец четвёртой части.

Энциклопедия мира VI

Места:

Дом магистра Скалза – двухэтажное кирпичное строение с черепичной крышей недалеко от Висячих Садов Аргониса, теплый уютный семейный дом. Имеется палисадник с пряными травами.

Дом капитана Адриана Дорна – добротный двухэтажный кирпичный дом в тихом квартале Аргониса недалеко от казарм: палисадник с ягодами, уютный интерьер (дубовые балки, запах корицы).

Семья: жена Элеонора (~40, каштановые волосы), дети – Лидия (13, старшая дочь), Марк (12, сын), Катерина (10, младшая дочь); гувернантка миссис Агата (пожилая, преданная).

Темница Аргониса – подземная тюрьма в толще пирамидальной скалы Аргониса: сырые коридоры с факелами/магическими кристаллами, одиночные камеры (круглые, без окон, мох/крысы/вёдра).

Персонажи:

Марта (жена Скалза) – простая женщина из семейства каменщиков, жена магистра Скалза. Усталая, но светлая улыбка всегда прибывает на её лице. Занимается домашним хозяйством: готовит, ухаживает за палисадником с пряными травами.

Лина (дочь Скалза) – семи лет, дочь магистра Скалза и Марты: светло-русые косички, серые глаза как у отца. Радостная, любит слушать сказки от папы (о каменном великане и т.д.).

Альдрих Вейс – директор местного представительства Синдиката Магических Сокровищ в Аргонисе. Роскошно одетый старик с безупречной осанкой, проницательным взглядом, тёмно-гранатовым бархатным камзолом и тростью с набалдашником из лунного камня. Учтив, вежлив, опытен в чтении людей. Заинтересован в источнике временных магических артефактов (перстней Яра). Представляет могущественную организацию с влиянием как у небольшого государства.

Саня (бандит из Ворона) – молодой, горячий, тощий, нервный новичок банды «Ворона» из Ржавых Ключей, приведённый Кротом (Василием). Участвовал в пьяном нападении на дом Элиаса Зольника после провала Корвина. Наказан Корвином 3 ударами плетью публично в штабе (ссадины/синяки на спине). Выдержал молча, сжимая кулаки.

Капитан Адриан Дорн – капитан королевской стражи Аргониса ~40–50 лет, с сединой на висках, аккуратной короткой бородкой, умными уставшими глазами цвета старого железа. Принципиальный, прямолинейный офицер. Носит тёмно-синий мундир с золотым шитьём, нагрудный королевский знак, эполет с тремя серебряными звёздами. Прошлое: ученик Элиаса Зольника в Королевской Магической Академии (юный дворянин, изучал тактику/историю); подарил ему одноразовый артефакт связи много лет назад.

Навыки: магия воды (щупальце из сосуда-урны из кожи угря с бирюзовыми рунами: очищает раны, вытягивает грязь/кровь); магия света Легилиуса (золотое сияние: затягивает раны без шрамов).

Семья: жена Элеонора, дети Лидия (13), Марк (12), Катерина (10), гувернантка миссис Агата.

Лейтенант Вернер – лейтенант капитана Дорна: ретивый, вел допросы. Молодой, подтянутый.

Легилиус – бог справедливости, порядка, исцеления и света. Магия света, пример: золотое сияние затягивает раны без шрамов (редко у не-жрецов/паладинов).

Ассасин в улыбающейся маске – бесшумный убийца: невысокий силуэт в тёмном облегающем одеянии, гладкая бледная маска (кость/фарфор) с широкой застывшей улыбкой и пустыми глазницами. Двигается как тень, открывает замки незаметно, вызывает слабый леденящий ветерок (запах миндаля/мокрой земли). Оружие, неизвестно: тонкая серебристая полоска (проволока/нить/лезвие, тонкий клинок) для перерезания горла. Вероятно, нанят бароном Лествицей для ликвидации Корвина.

Лигур (полулев) торговец – торговец камнями и наборами для ювелиров на рынке Аргониса. Львиная внешность: золотистая грива, янтарные глаза с вертикальными зрачками, мощное тело, гибридные лапы-кисти с втяжными когтями. Глубокий рычащий голос с акцентом южных пустынь. Продал Яру селенит (лазурно-голубой, коричневый, белый) и набор инструментов для начинающих ювелиров.

Старый Гарт – седовласый гном-торговец самоцветами на рынке Аргониса. Хитрые глаза, лоток с топазами, гранатами, аметистами. Продал Яру аквамарин за 5 серебряников.

Предметы:

Одноразовый свиток связи Дорна – одноразовый магисечский свиток, артефакт, подаренный капитаном Дорном Элиасу Зольнику после первого курса в Академии. Тончайшая кожа с серебряными рунами: короткое сообщение пишется, свиток сжигается, передаётся в сознание хорошо знакомого получателя в пределах где-то десяти-двадцати вёрст. Использован Элиасом для вызова стражи во время нападения «Ворона».

Водный сосуд Дорна – продолговатый сосуд из тёмной гладкой кожи (как у речного угря), на нем нанесены некие бирюзовые руны. Источник магической воды, что контролирует Адриан.

Рождение пламени: Агент и Энергия – финальное издание трактата по пиромантии, соавторы Элиас Зольник и Яр Громов. Практическое руководство: пламя как процесс агент(воздух)+энергия(жар). Свежесшитые тома в красном кожаном переплёте. Розданы Скалзу и Дорну первыми; планировалась также рассылка и иным доверенным лицам.

Энциклопедия по расам зверолюдей (части 1–2) – два увесистых тома энциклопедии от Элиаса Зольника: описание рас зверолюдей, их особенностей, культур, физиологии. Получены Яром для изучения Сергея (Серый Коготь), Гракха и кэтфолка. Обещано вернуть в целости.

Трактат’О дыхании камня и покое земли: первые шаги для одухотворённого ума' – книга по основам геомантии для начинающих. Автор: Торвальд Рагнарссон. Переплёт из грубой тёмно-коричневой кожи с орнаментом корней и камней. Учит слушать камень, чувствовать его плотность/возраст/память. Одолжен Яру Громову Элиасом Зольником.

Трактат «Ручьи и родники: введение в акватику для сухопутных» – книга по основам гидромантии. Переплёт из синеватой кожи с орнаментом струек/волн. Учит текучести, адаптивности, терпению воды. Одолжен Яру Громову Элиасом Зольником.

Доверенность Элиаса Зольника на Яра Громова – нотариальная доверенность: Элиас Зольник уполномочивает Яра Громова представлять его интересы в Королевской Гильдии Артефактов (регистрация, отчётность, коммерция артефактов). Заверена капитаном Дорном (печать стражи, подпись). Имеет полную юридическую силу.

Набор ювелирных инструментов для начинающих – деревянная шкатулка с инструментами от Лигура (5 серебр.): ручная дрель со свёрлами, надфили/напильники, щипцы, кожа для полировки, молоточек. Для обработки мягких камней/вставок в артефакты.

Бронзовый селенитовый (коричнево-бежевый) аккумулятор маны (+1000 ед.) – массивный бронзовый ящик (квадратные плиты с периметральными стержнями), внутри крупный коричнево-бежевый селенит (с ладонь, параллелепипед). Метка Яра: «вмещает и хранит в себе до 1000 ед. маны». Подключён к энергосети кузни; заряжается примитивным вертикальным бронзовым ветряком. Заменяет пирамидку; ёмкость > всей суммарной старой системы. Стоимость материалов минимальна (бронза + дешёвый селенит).