Текст книги "Катарсис (СИ)"

Автор книги: Аноним Vombat_13

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Догнать нас в Гиблом Лесу у святош шансов не больше, чем у бандеровцев поймать отряд Ковпака в его родных Припятских лесах. Волчьей рысью бежим до темна и половину ночи. Только потом – падаем. Одна лошадь пала во время нашей гонки, но в этот раз груз не бросили – перегрузили на других коней. Коней не разгружаем. Водим их кругами, чтоб не сдохли. Киса и Крок – внешний дозор. Только напоив коней эликсирами, дав и нам испить своих волшебных зелий охотничьих, забываемся тревожным сном.

*****

Утром коротко совещаемся. Ну, как совещаемся. Маги думают и обсуждают, мы – слушаем и киваем, как тот Герасим, что на всё согласен. Наконец, цель – выбрана. Опять – идём.

Лес покидаем в боевом порядке – с оружием в руках. Защитные валы Порубежного поселения проследуем на взводе и на последних каплях сдержанности, готовые взорваться и кинуться на первых встречных.

Но, на нас – не нападают. Охотникам учтиво кланяются. Комендант этого посёлка, Смотритель – по местному, вроде уже знакомого мне Вила, лично выехал из своей башни встретить. И предложил стол и кров. Или сопровождающих. Камень написал весточку на свитке, запечатал своим Охотничьим амулетом, гонец поскакал.

Мы – следом. На полсотни шагов сзади – десяток бойцов Смотрителя. Сопроводили нас до следующего поселения, где нас уже встретила делегация Охотников.

Камень только несколькими словами перекинулся со старшим, тот – стиснул зубы, отчего побелел шрам на его лице, глаза его полыхнули.

– Отдохните, – сказал он нам, – у нас есть время.

Оглядел нас, мою команду, говорит:

– Вы под защитой Гильдии. Затраты мы берём на себя. Можете разместиться в любом номере Гостевого Дома. Позже – поговорим. Ваши тайны – останутся при вас, расскажите, что посчитаете нужным. Если хотите ехать прямо сейчас – не будем задерживать. Можем оплатить найм охраны или предоставить нашу. А сейчас, прошу простить – дела.

Если нас не собираются тут запирать, то можно и погостить. Устал я очень. Не мылся полностью несколько месяцев скитаний по Лесу.

Выделенный нам экскурсовод проводил до таверны, а, забыл – Гостевой Дом, обо всём договорился. Пока размещались и перекусили – баня протопилась. Отмокали в жаре, да в горячей воде – несколько часов. Потом – плотный ужин. Без вина – убьёт, нахрен! С таких перегрузок. Я и в молодости таких марш-бросков не совершал. И, наконец, – сон в постели. В постели! Девка, что – сунулась, была послана так, что пулей вылетела за дверь.

Утро наступило – уже к вечеру. И наступило бы и на следующее утро, но уж больно терпелив и настойчив оказался посыльный от Охотников. Причём – тупой посыльный. Я его – посылал, посылал, не желая открывать глаза и выныривать из приятного забытья в этот жестокий мир, но мальчишка не шёл, а всё скулил и скулил под дверью.

Оказалось – только я и спал до сих пор. Корк ещё утром встал выгулять нашего чихуа-хуа, да – пожрать, а ел он часто и помногу. Когда было что пожрать. От него не отставали и два растущих организма моих "внучков". И только я предпочитал сон всем остальным прелестям жизни.

Оделся. Блин, какая бронь моя, оказывается, убитая! Проще выкинуть, чем починить и очистить. Хоть бельё – свежее. А на свежее бельё надел мятый и затхлый в рюкзаке камуфляж. То, в чём я был – ещё не принесли из "химчистки". Ах, даже не носили! В углу валяется. Молот говорит, что проще – сшить новое, чем привести "это" – в божеский вид.

Вот же чудной парень. Его эти святоши чуть не угробили пару раз, отца извели, а он – всё "божиться".

Отобрал у Корка недоеденный окорок какой-то птицы, жуя на ходу, пошёл за посыльным. Ибо – не вежливо заставлять ждать. И так – больше часа не могли меня разбудить.

Представитель Гильдии Охотников назвался Мастером Внутреннего Круга Гильдии Лонесом Петлёй. И вёл себя очень вежливо. Не пытался даже изобразить ментовского дознавателя. Никакой навязчивости, никаких двусмысленных вопросов и подтекстов. Никаких подколок и "направляющих" вопросов. Я рассказывал, он слушал. Уточнял важные для него моменты.

А потом – вообще удивил – предложил работу. Не пытался завербовать, а работу предложил. Кузнеца. Потому как Камень сказал, что без меня – у него ничего не получиться. Я заверил товарища Петлякова, что Камень страдает излишней скромностью и вся работа им проделана "в одну харю". Мы лишь помогали, да фантазировали – "а если – вот так...?"

Тогда Лонес предложил гостеприимство на неопределённый срок. Хоть – навсегда. Очень соблазнительно. Особенно если – по барабану, идти или оставаться. И рубиновые заготовки надо в доспехи превратить. Да и поизносились мы. Корк – так вообще не имеет человеческой одежды. В шкурах ходит.

Но! Я уже погостил в одном из городков. Там теперь – война. Если задержусь здесь – армии зомбированных фанатиков под флагами с треугольниками уничтожат и этот город. Надо идти. Заметать следы.

Принимаю предложение погостить. Но, предупреждаю, что меня ищут святоши. Могут быть проблемы.

– Это у них теперь проблемы! – недобро ощерился Лонес Петля, – Убивать наших Мастеров...! У них – проблемы. Ещё могу чем помочь?

– Нам бы доспехи и оружие починить. Нам нужны мастера. Или – мастерская, кузня.

– Мастер-Оружейник местного Крыла Гильдии – подойдёт? Да-да, он не болтливый. Гильдия умеет хранить свои секреты. Иначе нас бы уже давно – сожрали. Или поставили в ярмо. Что для нас – ещё хуже.

– Весьма рад и премного благодарен, – встаю я, понимая, что аудиенция окончена.

Занятой человек. Как я понял – ответку ассиметричную надо выставить Чёрному Братству. А это – не против ветра опорожниться. Тут надо мозги-то – поднапрячь. Устроить коллективный мозговой штурм. Они – могут. Иначе, он – прав, сожрали бы давно!

Лонес встаёт, протягивает руку:

– Я знаю, у тебя на Родине так принято, среди друзей. Надеюсь, Гильдия Охотников останется другом для тебя, Старик! Гильдия – вне политики, Гильдия – вне игр за власть. Но, Гильдия – имеет понятие о чести и умеет хранить тайны и быть благодарной. Мы тебе – обязаны. Долги свои – не забываем.

Вот так вот! Одной фразой сказать столько много! И про раскрытие моего "инкогнито" намекнуть, и сразу обозначить свои позиции и намериния. И много ещё про что. Я им создал громадную кучу проблем, а они считают себя должниками. Или это – сарказм?

Пожимаю руку. В ладони оказывается клочок бумаги с рисунком – мальчик на мамонте, с щитом, на котором, уже ненавистная, белая башня. Бумажку я развернул уже за дверями. Вздохнул – с трудом переборол посыл бежать. Бежать отсюда, бежать из города. Ладно, пара дней у нас есть. А дальше – будем посмотреть!

*****

Наличность стремительно таяла. Конечно, были сертификаты, но они – магические. А я ещё в прошлой жизни понял чётко – безнал легко отслеживается. Можно было продать рубиновую сталь. Ага. всё одно, что выйти на площадь и проорать, что мы именно те, кто ограбил тайный металлургический завод Триединого. Потому – только безликие кругляшки из золота и серебра.

А затраты! Блин, ну что за Мир! Где китайский ширпотреб? Что не шмотка – то брендовая! Уникальная и неповторимая. Сделана в именном ателье модельера. Ручной работы. По индивидуальному заказу, сшито по натуре. Из натуральных материалов ручной выделки. А тут другого – просто нет. Нет тут гигантских комбинатов лёгкой промышленности. Всё – вручную!

Кстати, отказался от привычных мне покроев одежды. Ибо – палево. Одеваться надо – как все.

Но, береты – к чёрту! Никогда их не понимал! Даже свой голубой берет. Как на голову плюхнули загустевшей голубой краски! Береты! Уж лучше, как местные – в чепчиках, как младенцы. Просто, чепчики эти – это подшлемники стёганные. А под эту моду и женщины – носят похожие, но не стёганные. Нашлось объяснение и узким штанам. И дело не в экономии материала – плащи тут многослойные и обширные. Когда поверх одежды крепишь доспех – излишки материи мало того, что мешают, так ещё и сотрут кожу до крови. И жилеты на мужиках все в ремешках – поддоспешники это стёганные. А за ремешки как раз доспех и крепиться.

А сколько ушло на эти самые доспехи? Это ещё оружейник Гильдии отказался брать деньги, а то бы точно пришлось "распечатывать кубышки". Оружейник говорит, что это он нам должен – мы, типа, тут НТП замутили в способах защиты бронёй себя любимого, ввели извечное противостояние брони и снаряда на новый виток. Тут кольчуги – уже признак богатства. А мы (а, точнее – я) показал оружейнику столько инженерных находок и решений, которые веками люди придумывали. Ну, не было у них потребности ещё в изобретении механизации доспехов. В виду редкости производства доспехов. Те же клёпки – у него восторг вызвали. Не одноразовые заклёпки, а те, что у нас на кожанках. Защёлкнул – держит. Дёрнул – расстегнул. А подвижное забрало? С фиксацией в нескольких положениях простой системой шип-паз? А метод нахлёста пластин стали для односторонней гибкости, как на той же спине?

А деньги – таяли. А сколько эти троглодиты еды потребляют? Их же убить проще, чем прокормить! Вот, блин, завёл себе захребетников!

И, ясен пень, что в пару дней мы так и не уложились. И даже – в неделю.

И вот, наконец, мы покидаем этот гостеприимный город. Настроение – имеется. Горланим песню мушкетёров. В переводе на местный. Про то, что покой нам не по карману. И песню бременских музыкантов, про нашу крышу – небо голубое и наше счастье жить такой судьбою.

Идём с попутным караваном. И нам веселее, и им – дополнительная дешёвая охрана. Мы договорились охранять их – только за кормёжку. Они ещё не знают, что деньгами – было бы дешевле. Эти "родственники" – и стратегические запасы СССР сожрут за месяц. И – не потолстеют! Сгорает в них, что ли?

Идём пешком. Кони – это очень дорого. Тут каждая кляча – что Порш Каен. А любой конь, способный выдержать вес воина в доспехе и с оружием – Феррари. Лошадь обученная – стоит как танк. Потому, мы – пехота. Ландскнехты. И ни разу – не рыцари. Хотя, по внешнему виду – как раз, рыцари.

Глубокие островерхие шлемы, с забралом с Y-образной, или Т-образной – дело вкуса и восприятия, прорезью, как у имперских штурмовиков из саги про жедаев, только у Корка – морда медведя. Говорю ему, что – палево, нет, лебядь, упёрся!

Дальше описываю так, как одевается – сапоги справили ладные, крепкие, наученные горьким опытом блужданий в чащобах. Поножи стальные, что охватывают голень и прикрывают колено. Колено – на шарнире. Всё крепиться к набедренному щитку, а вот он – к поясу. Броне-юбка (звучит, как бронеливчик) – кольчато-пластинчатая. Прямоугольные пластины соединены стальными кольцами.

Защита корпуса – поддоспешник, кольчужная рубаха до середины бедра и рукавами до локтя. А сверху кольчуги – панцирь – верхний нагрудник и доспех, закрывающий живот – из цельных кусков металла, ходят относительно друг друга шарнирно – в одном шип, что скользит по прорези в другом. И – ремень. И – прочно, и – подвижно.

То же – на спине. Только – пластин – больше, тоньше и соединено так, что вперёд тело гнётся, а назад – нет. Лягнёт, опять, какой ящер – позвоночник не сложится нештатно. И всё это добро хитрой сбруей висит на плечах.

Наплечники – такие же – шарнирные. Как у римских легионеров. Пристёгиваются к нагруднику там, где я носил погоны, кроме того – на груди и на спине. Наручи, конечно же. И – боевые перчатки. Про шлема – говорил. Под шлемом – кольчужный капюшон с бармицей. Можно ещё и пристегнуть к панцирю нагрудника дополнительный воротник-стоечку. Для дополнительной защиты горла. Перед боем – пристегнём. А в походе – кольчуги хватит.

Щиты у нас – стандартные, треугольные. Такие на гербах рисуют. Только у Корка – больше размером и стальной. У нас – деревянные, крашенные, с кожаным подбоем.

Дубину Корку заменили на боевую секиру с копейным навершием. Этакая смесь топора и алебарды. У меня – тот же набор, что и был – копьё, восстановленное, булава (выпрямленная, наконец), топор – тот же.

У Пятого, кроме его привычного набора – копьё. Для стандарта. Он в нашей команде – снайпер. "Гибкое копьё", метательное оружие – ножи, метательный топор, арбалет. Стрелы, кстати, пришлось изготовлять заново. После боя с Кукловодом уцелели только наконечники – остальное сгорело в теле Твари. Наконечники поправили, заточили, насадили на новые болты.

Молот, кроме копья, также вооружён топором и клевцом – молоток на длинной ручке с сильно вытянутой и заостренной одной рабочей гранью.

Ну, у всех – короткие клинки – ножи и кинжалы – не считаются.

Да, у нас нет мечей. Мы не успели мечу выучиться. Глак нас начал учить с того, что мы уже как-то, инстенктивно, умели – копьё и топор. Меч – высшее мастерство – осталось не постигнутым. Учеба была прервана ввиду обстоятельств непреодолимой силы. И не может быть продолжена ввиду нетрудоспособности преподавательского состава. Глак – погиб.

Да, чуть не забыл – вся броня наша, даже пластины кольчато-пластинчатых элементов – из сплава с рубиновой сталью. А чтобы "не отсвечивать" – покрашено всё серым лаком. Хотел задрапировать ещё и материей или кожей – полная маскировка, но – сильно повышает и так немалый вес. Особо – если кожей обтягивать. Да, всё это равномерно распределено по телу, основная нагрузка на самые сильные части – спина и плечи, сохраняется подвижность, но хребет – не автокран.

Вот описал нашу броню, но идём мы – налегке. Броня едет в телеге купца. Под рукой, но в телеге. Только в кольчугах и кольчужных капюшонах, ну, наручи и поножи – так идём. Корк – в панцире и шлеме, но он – большой и сильный. На него и корпус БМД-2 надень – пойдёт. Благо, он – дюралевый. Корпус БМД, не Корк. Корк – стальной. А я – не железный. Одно дело бой, другое – переход. Час, два, три – нормально. Но целый день?

А, если что "вдруг" – накидываем панцирь и наплечники, хватаем шлем и щит – ну, минута – готов. А чем дальше – тем больше будет автоматизма – тем быстрее.

Про излишки рубиновой стали, что у нас остались – скажу. Сделали броню, наготовили ремкомплекты пластин, заготовок колец (не кольчужных, бижутерии, на пальцы, впрок) и амулетов из этой стали – всё, что только можно было придумать – сделали. А слитки – остались. Не таскать же с собой? И продавать – глупо. Это сейчас нас – четверо. А встретим ещё кого, опять "случайно", как Корка? Во-от! Оставил слитки на хранении Гильдии Охотников под личное слово Петли. Посмотрим.

Даже если – "усушка, утряска, утеря", скомуниздят, одним словом – Охотникам – не жалко. Неплохие ребята. На Тварей охотятся. В дело пойдёт.

От Гильдии – никто не пришёл проводить. Охотники все, не дружно, но испарились из города. И, если я услышу скоро, что в Чёрном Оплоте случился вдруг пожар – Светило через банку воды так нагрело червленые доски, что они затлели, да так стремительно загорелись, что не сработала противопожарная система сигнализации и тушения, да так основательно выгорело, что погибли все, вскрывая себе жилы и отрубая головы, не дожидаясь мучительной судьбы утки по-пекински – я не удивлюсь.

Кто посеет ветер, тот сапогом в хлебало и получит. Или не так? Кто к нам с мячом, того мы шайбой? Или – в шайбу? Опять не то. А, во! Не желай людям зла, а то они придут к тебе – с добрым словом и пулемётом! А это – доходчивее, чем просто с добрым словом и пистолетом. Да, так!

Часть 3.

Мерцание.

– Ну, дети мои, что делать будем? Деньги-то – тю-тю! – спрашиваю я, испепеляя гневным взглядом этих прожорливых тварей, особенно одну, что мало того, что перестала меня греть ночами и сожительствует теперь со своим звере-собратом, известным как Атос, блин, пора менять «легенду». Так вот, эта ветреная, непостоянная Тварь теперь отказывается жрать других Тварей. Ей подавай – мяса. И желательно – не сырого. А – варённого. В виде мясного рагу. Пустую кашу, тварь – не жрёт. И охотиться не желает. Ах, ну, да! Я же и запретил. Реально – дешевле её кормить покупным мясом, чем выплачивать штрафы Егерям. Тут бесхозной дичи – нет. На всех – номера госрегистрации и маячки ГЛОНАСС. А местные Скверны – какие-то бедные на съедобных тварей.

– Надо денег добыть, – вносит предложение Молот, он же – Портос, он же – капитан Очевидность.

Не, не буду пока менять "легенду". Не успели мы засветиться особо. Эти имена знают только Охотники. Не самые болтливые парни. Тем более, что после резни Чёрного Оплота – не видать их и не слыхать.

И этот – туда же. Пятый с важным видом кивает.

– Спасибо, капитан Очевидность! – Не удержался я, – а по делу?

Молот всё больше соответствует Портосу и всё больше догоняет Атоса в габаритах. "Сдутого" Атоса. Его боевую модификацию Халка – не догнать никому. Это – противоестественно. Даже стероидные фанатики на Земле не набирают таких форм. И Арамис – вытянулся.

Да, Арамис. Он же – Пятый. Последнее золото ушло на взятку. Чтобы Пятого – не сожгли. И меня – тоже.

Козёл дранный! Убил Клирика! Прямо в храме. Пошли упокаивать моего сожителя – Духа, Клирик стал выёживаться. Заподозрил в нас Тьму. Тупой святоша. Метку Повелителя Скелетов, которая к нам прилипла, когда мы Повелителя убили – от Скверны не смог отличить. Кричать стал. Я и моргнуть не успел, как Пятый ему рот заткнул. Метательным топором. А меня заткнул простым и понятным словом, сказанным по-русски:

– Сука!

Истинно – велик и могуч русский язык! Просто – волшебен. Развязывает сомкнытый рот даже немым, старый добрый мат пробивает психологические стрессовые заторы, что мешали парню говорить.

Но, оказалось, что я слишком часто матерюсь. Без излишних переводов для местных. Это – не переводится. У дешифратора – цензура прошита в BIOS.

Пока я зависал от того, что немой Пятый – заговорил – набежала стража. Заперли нас в кутузку. С бомжами какими-то. А потом пришёл начальник райотдела милиции. Ассоциация не подвела – пришёл с весьма простым предложением. Простым и понятным. Миры – разные, люди – одинаковые.

И утром мы наблюдали собственную казнь не со сцены, а со зрительских трибун. Вместо нас казнили как раз тех бомжей. Но, мне не до общечеловеческих ценностей, "слезы ребёнка" и прочей отвлечённой шелухи, когда своя шкура – уютнее.

Им, казнённым, не повезло – у них не оказалось золота. А у нас – оказалось. Нашлось. Случайно. Как знал, как знал! Золото такая штука – многое упрощает. Бывает, что – осложняет, но тут – упростило.

Ясно, что с того милого городка пришлось бежать. Налегке. Без золота – бежалось легче.

А вот жить без золота – совсем сложно. Жить. Выживать. И что-то не попались нам больше Твари с золотыми кругляшками в поясных тайниках.

И вот мы сидим за столом таверны города, где живёт целый князь с рогатым гербом, горестно гоняем медяки по столу. Не то, что на номер – на ужин не хватает.

Как мы попали в этот город? По шерсти шли. К городу идёшь – всем пох! От города – какие-то мужики в форменных накидках ППС – пристают, угрожают, дезертирами обзывают. Странные.

Хотя, говорят тут – война. Местный князь, сохатый, забурел и на Императора батон крошит. Говорят, есть причина. Наследник Престола, вроде, на хрен, что ли, этому оленю-князю – наступил? Обидел князя, в общем. Странные люди. Ну, раздавил он тебе достоинство, что теперь – сепаратистом становиться? Лавры Стеньки Разина сняться? Чеченец недорезанный. Дудаев местный. А мы тут – встревай из-за из ущемлённых амбиций!

– Ну, и что так загадочно молчим? Где деньги, Зин? – спрашиваю я с самым суровым видом. И качаю головой. Потому что они – оглядываются. Зину ищут. Тяжело мне с ними. Только и умеют, что топорами махать. Вот!

– Пошли искать Дом Гильдии Наёмников, – говорю я, ссыпая медяки в тощий кощель.

Идём. Пятый тащит за поводья нашу лошадь с нашей телегой. Да-да – ещё одна огромная дыра в бюджете. Фураж ей ещё покупай! Как-то сложно в этом Мире с подножным кормом, травкой и ягелем. А всё – лень. Моя. Тяжело, мне, видите ли, таскать броню и скарб на загривках!

Опять матерюсь, забывшись, при детях. А они – на ус мотают. Ну, Арамису ещё некуда мотать, а вот Молот – мотает. Полез у него пушок на губы. А вот у Атоса – волосы растут только на голове. Расовая особенность. Даже там, где всегда спрятано от стыда – нет. В бане видел. И тело – голое, как у змеи. Ни шерстинки. Зато на голове – богато! Как у девицы хорошей. Ещё и ленточки в косы вплетает. Не смеюсь – реально. Много мелких косичек, как негры делают, только – с ленточками. Сколько врагов убил – столько нитей должно быть. А у него не нитки – ленты. Просто он Бродяг – за людей считает.

Я – не считаю. Это первый раз Бродяги у меня жуть вызвали. Теперь – что хворост порубить. Считаю их "штуками", а не как Корк – по головам.

Ну, судьба у нас такая. Иные караванщики месяцами ходят без происшествий. А нам, как наймёмся – то Бродяги, то Твари, то гоп-стоп. Купцы быстро приложили палец к носу, сложили два к двум – одни теперь мы ходим от города к городу. Купцы не нанимают нас, считают – у нас карма плохая. И – не возразишь. Мы – везучие. Бесплатно Бродяг мутузим. Как не стало караванов – гоп-стоп лихих людей и Твари к нам интерес перестали проявлять. А Бродяги – тянутся. И были бы, как в Пограничье – хорошо бы, но – сплошь голодранцы. Просто кости. Даже железочки захудалой не сдашь кузнецу за заточку топоров, чтоб расплатиться "взаимозачётом". Самим приходиться править и точить.

Дом Гильдии – пустой. Пустые столы. Только девица-красавица скучает за стойкой ресепшена. Нет, уже не скучает, кричит нам фразой из классика, что с котами – нельзя. Отправили Кису к Арамису, что стережёт нажитое непосильным мордобоем. И Портос пошёл. Потому как Киса и лошадь – это бурная химическая реакция. Не сочетаются они.

Интересуюсь – почём такая красавица нервная? Не потому ли, что зал Гильдии – пуст? Сиротливые пустые столы, простаивающая кухня, прокисающее вино. И только одно предложение о найме на большой чёрной доске – Князь Дома Лося нанимает воинов.

Да-да, научился я читать. Потому как – надоело деревенщиной ходить. Выучил я правила сложения и вычитания их иероглифов. Сопоставились в моей голове начертанное пером и произнесённое топором. Тут им письменность явно китаец "изобретал". Вот, зуб даю! А если серьёзно, то не иероглифы это, а "черты". Наши историки такой период нашей, земной, истории называют "клинопись".

А есть в Мире ещё – "руны". Но, руны – это тайный язык магов. Потому как запитанные Силой Руны – заклинания. И имеют вполне реальную возможность изменять, как там Дух говорит, а-а, "материально-энергетическую структуру мира"? Да, так выражается этот нахлебник. Подселился – не прогонишь.

"Я между прочим – работаю", – вякает Дух.

"А я, гля, баклуши бью!" – злюсь я.

Девица томно вздыхает, не надо, прошу, а то я – обет – нарушу! И так – сдерживаюсь уже на самом краю капитуляции перед твоими ресницами! Естественно, говорю это вслух. Вот! Похоже, будет сегодня сеновал и большая, чистая любовь. Нет, не будет. Когда к ней наклоняюсь – пропадают всякие стремления низменности в неведомые выси – просто и прозаически – воняет.

Вот такой я – брезгливый. Частоплотный чистоплюй. Да, это – ещё одна дыра в бюджете. Мойни. Купальни, бани. Горячая вода, одним словом. А это – дорого!

Прошу позвать того, с кем я могу поговорить об этом найме. Других предложений – нет. Этот олень, Князь Лось, применил административный ресурс и парализовал работу Гильдий Наёмников и Охотников. Ну, Охотники не особо и заметили – они "ушли в тень", а вот наёмникам иной работы, кроме как война – не осталось. Во всём Северо-Востоке. Вернее, во всём Северо-Восточном Союзе Чести. Так мятежники себя назвали. Интересно, Император их так же называет или как майданутые – "сепаратистами АТО"? Хотя – не интересно. Пусть вешают какие угодно ярлыки. Нам – деньги нужны.

Можно, конечно, пойти в Банк, мы как раз проходили мимо их помпезного здания, но чутьё мне подсказывает, что не стоит. Она, чуйка – боится геморроя. На себя, чуйку.

Блин, угораздило же нас вести этого долбанного купца в воюющую страну! Чтоб ты разорился! И тебя с этого Лосиного Остова тоже не выпустили! Позарился на дарённого коня – старую клячу и ветхую телегу.

– А регистрироваться вы будите? – кричит в спину регистраторша.

– А смысл?

– Наёмники Гильдии – стоят дороже. Страховка, опять же. Скидка при найме жилья, что принадлежит Гильдии. Скидка на обеды в нашей кухне. А если регистрируетесь как рота, то расценки идут – отрядные, а не личные.

– И сколько нам это будет стоить?

– С тех, кто регистрируется сейчас, – девушка показала на пустую, почти, доску, – ничего. Всё взял на себя Дом Лося. А обычно – два медных с личника, серебро с роты и – десятая доля заработка постоянно.

– По-божески, – киваю я, разворачиваюсь и иду к ней, – что от нас требуется? Анкета?

– Что? Нет. Вы ответите мне на вопросы, я заполню вот эту карточку – и всё.

– Ну, давай. Спрашивай, – улыбаюсь я. Не анкета. Картотека.

– Какое название у вашего отряда? Численный состав?

– Вот, блин! У нас нет названия! Нас – пятеро. А наш боевой зверь – считается?

– Нет, не считается, но это не важно. До десятка, до сотни, или – тысяча. Тысяча уже имеет право на свой флаг и называться – полк. И расценки идут иные. А четыре или пять – не важно. Нужно название. И рота. Клириками утверждённая. Или Магом Крови. Но, Магов Крови – в городе нет. Тогда ваша стоимость сразу возрастает на треть.

– И сколько будет?

– Если лично, с оружием заказчика – двадцать медяков в месяц. Со своим – серебрушка. Конно – десять. Маг – уже золотые расценки. Вы – не маги? Жаль, что – нет. Рота. У вас – до десятка, со своим оружием – вы тоже от десяти серебра. Не рота – по отдельности...

Она морщила лоб и считала, сколько будет один умножить на четыре. Вот, лицо озарилось:

– Пять!

Всё же она посчитала Кису за наёмника. Бывает.

– Мы пойдём, роту оформим, название придумаем, хорошо? – говорю с ней, как с ребёнком, всё же сильное впечатление на меня произвели её успехи в арифметике.

Выхожу, вполголоса рассказываю своим "родственникам" этот анекдот. Тоже лбы морщат. Украдкой от меня – пальцы загибают. Такое же – озарение на лицах:

– Четыре! – они "поняли" соль юмора.

– Нет, она Кису – посчитала, – мне стало грустно.

Придётся учить их считать. А я-то думаю, что они живут так щедро – а они просто считать деньги не умеют! И – читать. Ещё одно ярмо на шею. И читать придётся научить. А мы всё как-то – спарринги, да спарринги в любую свободную минуты, да способы оказания первой доврачебной помощи изучаем. А надо их бы – в школу загнать. Хотя бы в начальную.

Вздыхаю – школа в этом Мире – роскошь. Умеющий читать и знающий хотя бы начальный счёт, как эта девица – уже, наверное, спецы, белые воротнички. Могут работать офисным планктоном. Вон, девушка стоит же за стойкой, а не полы или сковородки драит. Ладно, сам научу. Блин, неужели это так сложно? Да и умеют они. Хоть на пальцах, но умеют. Работам, одним словом.

Да и девушка – не безграмотная. Считать умеет. Это я юморил ради юмора. Она же сказала – "треть", значит – дроби понимает. Просто долго считала всякие "проценты". Да и шутка – не удалась. Хотя – удалась – ребята чувствуют себя уязвлёнными. Легче будет их за парты усаживать.

– Так, проехали, – говорю, – давайте быстренько придумаем название. Надо что-то неприметное, не помпезное, но отражающее суть.

Опять – беда! Ну, не будем же мы "Д*Артаньян и три мушкетёра"? Или их вариант – "Сильные руки"? Ага, "крепкие затылки"! "Великолепная пятёрка"! Вообще – класс! Вестерном запахло. А, это лошадка наша – виновата. Четыре танкиста и собака! Придумал! Я – пан Янек, гля!

Быстренько! Уже полчаса ругаемся на пустой желудок. А нам ещё – Клирика-нотариуса искать!

– Блин! – в сердцах кричу, – жрать хочу! Я иду искать Клирика, если не придумаете к моему возвращению название – назову команду "Яблоко"!

А что? Стив Жобс так и сделал. Надгрызанное яблоко судьбы – получилось. Какой-то попаданец с планшетом оказался в нашем далёком прошлом, в Древней Руси, отсюда сказка про блюдечко с голубой каёмочкой, яблочко катается – сказки показывает. А моё "блюдечко" злой дядька отобрал. Божественный гопник.

Нашёл здание храма – благо, не трудно – ищи центр города, иди на шпиль с треугольником. Сложнее было договориться. Составление и освящение клятвы имело определённую стоимость, а у меня – денег нет. Но зато, есть большой опыт бизнеса по-русски. Бартера и взаимозачётов.

Тогда, в 98-м и 99-м, денег, вдруг, не стало. Сказали – кризис. Но, мы же не американцы, чтобы бизнес закрывать по такому мелочному поводу. Работали дальше. Ты – мне, я – тебе. Все всем – должны. Кругооборот обязательств в природе. Оглянуться не успели – и кризиса – нет. Ну, у нас, у бывших "советских" жить без денег – в крови. Не привыкать. Не успели мы перейти психически с меновой торговли на денежные отношения. У нас ещё сохранилось кое-что, что не продаётся. Что дороже денег. Честь, слово, например.

Как там прекраснодушные мечтатели-утописты на заре социализма мечтали, что денег вообще не станет? И такое может статься. Только вот беда – все их мечты имеют один изъян – требуют человека, что будет жить по-совести. А вот это уже – нереально. Чтобы все, все поголовно – жили равно по-совести? Все равны. Всегда найдётся кто-то, кто будет жить "ровнее". Как там, про слабое звено? Не зря пелась песня, что все совки связанны одной цепью. Так и было. Но, слабые звенья – цепь разомкнули.

Говорили – свободу мы получили. А по мне – рабство мы получили. Денежные кандалы. Невидимые, но очень прочные и тяжёлые. Получили мы свободу от совести, от чести, достоинства. От – безопасности, спокойствия, благополучия. Свободу от будущего. Только в 21-м веке начали стягивать "цепи" обратно. И то... А-а-а, какая мне теперь разница?!

Возвращаюсь к моим, хм, баранам, что так и топчутся у Гильдии Наёмников.

– Пошли, – говорю, – да, название придумали?

– Нет. Но, яблоком – быть не хотим. Дед, а как называется вот это? – Молот мне показывает на почти Y-образную щель на наших шлемах.

– Игрек, – отвечаю я, – так и назовёмся – Игреки?

– Мне нравиться, – басит Атос-Корк.

– И – мне, – говорит Портос-Молот.

Арамис-Пятый – кивает. Кису – можно не спрашивать. Она, как тот Му-Му Герасима – на всё согласная.

– А сколько у нас шпаг – четыре... – вырвалось ассоциативное. Переглядываются, но уже привыкли к моим "чудинкам".

Клятва – простая, как законы робототехники – не причинять друг другу зла ни действием, ни противодействием. Ножи, кровь на пергамент, печать засияла, всё, клятва – работает.

– А теперь – танцуем! – пою я, – сегодня мы с тобой – танцуем. И забываем обо всём!

Нет, не танцуем. Дрова рубим. Огромную гору кругляков колем на поленья, складываем штабель стены. Клирик жалуется, что "эта война с Ересью в Порубежье" оставила его без прислуги – Послушников, а "эта глупая война за глупую девку" – без прихожан. Рубим, как заведённые. До темна. Но, святой отец (впервые вижу святошу, которого так и тянет именно так назвать) нас накормил, пусть и довольно просто, но обильно – каша, квашенная капуста, хлеб, что-то типа белого кваса или легкой браги. Да ещё и на ночёвку разместил.