Текст книги "Катарсис (СИ)"

Автор книги: Аноним Vombat_13

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

А после сбора урожая, наши церковники возвестили праздник Плодородия. Он же – День Жизни, он же – Новый Год.

По случаю праздника был проведён парад вооружённых сил Медвила, с торжественным проходом дружины и ополчения по улицам города, и – торжественное построение на площади. Смотритель толкнул речь, где хвалил некоторых, загинал, что надо "не покладая рук" и тому подобное. Ибо Тьма не дремлет, и единственный способ борьбы с нею – отодвигать её от стен города. Благо Сильный Лич был уконтропупен некоторыми выделяющимися ростом личностями, нежить окрестностей Зелёной Башни потеряла былую концентрацию своего появления – меньше стало ходячих мертвецов, потому следующий рубеж на будущий год, что как раз наступает с утра – освоение Трезубца.

Понятна символика. Понятно, почему трёхзубые вилы на гербе Медвила. Народ выразил всеобщий одобрямс. С салютом из шапок выше крыш. Потому как не были планы эти новостью ни для кого, кроме меня. Все видели накачку Медвила со стороны Медного Лорда людьми и средствами. А не зная цели такой мобилизации – побздёхивали – а то, вдруг сосед-барон уже подводит рать наёмников и магов к стенам? Егеря – парни не болтливые, докладывают только Смотрителю и Властителю. А теперь – понятно стало, что будут – осваиваться тучные земли вокруг Трезубца, освящённые ещё полвека назад.

Дальнейшее, как принято говорить – сопровождалось массовыми народными гуляниями. С не менее народной и не менее массовой забавой – дракой. У нас тоже есть такой обычай. В древности на Масленицу устраивали стенку на стенку, позже – по любому народному гулянию с распитием тормозных жидкостей – свадьба, проводы в армию, похороны. Даже присказка появилась – "что за свадьба без драки"? Правда, тут это было – как-то организованно. Драка "стенка на стенку" – походила на реальный бой. Стена щитов на стену щитов. С оружием. Потом – индивидуальные выступления. Чемпионат города по бою холодным оружием. С турнирной таблицей. Были бы ещё копейные сшибки всадников – вообще был бы турнир.

Есесно, я – не участвовал. Мне и зубы дороги, да и слава с амбициями – мне совсем чужды. Стали, теперь. Это в молодости – хочется доказать всем, прежде всего себе, что ты – не кусок мяса, а тем более – навоза. И что – право имеешь. На место под солнцем, на женщину, на уважение. А теперь мне всё это – прохладно. Себе я всё что можно – доказал. Доказывать другим? Это молодым – надо себя пиарить. Перед Смотрителем, перед девушками и соперниками-парнями. А мне бы – на печку, ноги в валенки, да накрыться фуфайкой.

А вечером Огневик устроил фейерверк. Хороший праздник. Как день города.

*****

Через пару дней после праздника зарядил сезон дождей. С тоской в небе. Город ещё больше опустел. Масса людей трудилась над реализацией планов Властителей, остальные старались из-под крыш лишний раз нос не высовывать. Холодало с каждым днём. Но, в кузне – жарко.

И нам, с сыновьями Клема – особо жарко, аж семь потов сходило. Ибо, драл нас, как зелёных призывников – Мастер Глак.

Прибыл с караваном. Караван был знаковый – большая строительная артель со всем оборудованием. Город сразу потерял былую чистоту и опрятность. Повозки возили землю, камень, песок, известь, мел, лес. Всё это под дождём – превращалось в грязь. Все свободные люди были заняты на этом местном БАМе. Даже золотари перестали собирать навоз с улиц.

Даже Пятый перестал своим голодным видом выклянчивать еду. Работал наравне со всеми. Когда в городе был. Ел, как взрослый. Но и работал – с полной самоотдачей. На какую был способен этот доходяга.

Вообще – странный парень. Молчит, ходит бесшумно, держится всегда в тени. Нинзюк хренов. Пугает, иной раз, своими глазами из темноты. И ходит один, с небольшим топориком, по тем местам Гиблого Леса, где и Старшие Егеря гусиной кожей покрываются от ужаса. Поневоле поверишь тем слухам, что про него говорили.

Трендят, что отец его, якобы лучший Егерь Медвила, был ранен, схватил Скверну, пока добрался до города – Скверна укоренилась. Пересказываю версию Клема. Всё же кузнец – дружил с отцом Пятого. Будучи опытным Егерем, сам знал, что изгнать Скверну уже не удастся. И что ждёт его – Очищение. Огнём. Решил с семьёй проститься. Простился. И... не смог сдаться Клирику, сбежал в Лес. Редко, украдкой навещая семью. А через 8 месяцев родился Пятый. Слабый, чахлый ребёнок. Все сразу же и сложили два плюс два.

Его пытались поймать. Но – не могли. Егерь ходил по Гиблому Лесу – как по своему заднему двору. Как он проникал в город – разбирали на повышенных тонах на "ковре" у Смотрителя. И ничего не могли сделать. Ниндзя.

Через несколько лет, однажды утром, Егерь сам пришёл к Чистильщику с запасом дров. Поняв, что не в силах больше оставаться Человеком. На грани Перерождения в Осквернённого. И привёл на собственную казнь своего младшего сына. Изверг.

Ну, зачем? Мальчишка, до сих пор, хранит обет молчания. Или это у него от увиденного? Травма психологическая. Видимо, Скверна всё же уже "переработала" личность и психику Егеря. А потом захворала мать Пятого, мальчик просто стал как прокажённый – гнали его все. Не гнали его только с подворьев Клема и Спасёны. Не гнали с Казарм и Храма, но в Храм мальчик и сам – ни ногой. И Клириков обходил за километр. С одной стороны – явно что-то не то. Но, не верю, что будь у Пятого что-то Тёмное или Скверное – Клем, Спасёна, Клирики и Маги – не учуяли бы. Но, вот как раз эти личности, способные Скверну видеть, мальчишку и не гнали, а подкармливали.

А мы с ребятами – тренировались и работали. С утра нас два-три часа бил Глак, потом мы били раскалённые поковки, потом нас опять бил Глак, приговаривая:

– Я вымолочу из вас весь шлак. Я сделаю из вас гибкие и острые клинки! Сделаю!

Домой (да-да, именно так я называл дом Спасёны) я приползал чуть не на карачиках. А она – спасала меня. Отпаивала отварами, заговаривала, колдовала, делала массаж. Всё сетовала, что она – очень слабый маг. Почти – никакой. Но, если бы не она, умер бы я от перегрузок ещё на первой неделе. Я не вникал, что она в меня вливала, но заметил, что колдовство знахарки – действует. Даже в молодости, в армейской учебке, в 18 лет, я так быстро не адаптировался к нагрузкам, не так быстро схватывал знания и навыки. Всё же молодой мозг – гораздо "эластичнее", в моём возрасте уже трудно научиться чему-то новому. А всё – мастерство Глака и Сластёны, её умение оперировать даже её небольшой Силой, её алхимические снадобья.

Спросил, сколько это стоит. Говорит, что всё уже заказано и оплачено заранее. Вижу, чьи ушки торчат. Готовят из меня бойца господа тайные манипуляторы. Ну, тут наши интересы не разошлись. В этом мире без интуитивного владения своим телом, различным холодным оружием и умением использовать броню – не прожить. Не люди вскроют, так твари разорвут. Бешенный вентилятор костей рук скелета – мне хорошо запомнился.

Глак был доволен темпами моего продвижения в овладении боевым искусством. Ну, телом своим я овладел ещё в далёком полузабытом Союзе, боевые навыки были. Переучиться на другое оружие и другой тип ведения боя всё же проще, чем постигать неизведанное. Рукопашный бой у меня был на уровне. Восстановить тело – оно вспомнит. Без оружия, схватки с Глаком проходили – с равными успехами. То он меня поколотит, то я – его. Его рукопашный бой был придатком боя с оружием. Во всех движениях, блоках и увёртках чувствовалось, что клинка или щита ему просто не хватает. И это – логично. Рукопашный бой как самостоятельное искусство – тут не мог бы сложиться. Кулаком ты зомби или скелета – никогда не уничтожишь. Нас же изначально учили именно на бой без оружия. Слишком разошлись рукопашка и скоротечный огневой контакт. Принципиально разные подходы.

Дожди закончились. Холодало. Первые морозы. Первому снегу я радовался, как ребёнок. Сам не ожидал от себя такого. Падающий снег напоминал о России. Белая берёза, принакрытая снегом, и всё такое. Ностальжи.

*****

В привычный распорядок ворвались Крап с группой бойцов. Смотритель вызывает меня в Трезубец.

Не стал даже гадать – зачем. И так ясно – к Зелёной Башне пойдём. Я же, ёпта, спец по этому допотопному строению. Ветеран "битвы у Зелёной Башни". Великий Трахатель Личей. Чего только не придумает народ долгими вечерами без телевизора и интернета. Послушаешь – Властелин Колец. Со мной в главной роли. По первой – смеялся, пытался донести правду. Потом – матерился. Потом – просто плевался. Бесполезно всё.

Экипируюсь. Моя новая броня ещё не готова. Кожаные панцирь и остальные элементы, Кожемяка уже сделал. Сдерживали процесс мы же сами. Из подплющенных колец плели кольчугу 6 в 1. Для себя. Самые отборные кольца из лучшей проволоки. Плотным плетением. Именно такой будет броня моя, Горна и Молота. Потому одел старый бронник, на пояс булаву, в которую была перекована сталь помповика. Этакий Крушитель Нечисти. За спину – топор и щит, в руки – копьё. Шлем на голове только новый. Островерхий, открытый, с носовой пластиной для защиты лица, с плотной бармицей из толстых колец плотного плетения, защищающей шею, горло и даже, частично, плечи и грудь по ключицы.

Мне пригнали коня. А я – почти не умею. Вздохнул, видя предвкушение развлечения на лицах Крапа и его команды. Ну, сыграем – Санчу Пансу. С моим ростом и размером коняки, как раз – ноги по земле. Опустил стремена на максимум – выгляжу взрослым мужиком на пони. Ну, не вывела местная селекция ещё орловских рысаков.

Ну, началось моё страдание! Чтобы не злиться на Крапа за его попытки за мой счёт скрасить серость обыденности, стал смотреть по сторонам. Я несколько недель не выходил в город. С кузни – до Спасены, кузня – полигон, где нас избивал Глак. Все мои маршруты. Не говоря уже про загородные выходы. Было бы скучно, если бы не уставал так.

За все это время только один раз было что-то необычное. А именно – нападение на меня. И если бы не нинзюк Пятый – им бы всё удалось. Пятый перехватил меня, стал очень экспрессивно жестикулировать и "крутить хвостом". Как собака, которая хочет что-то сказать, но – не умеет. Видя, что эффекта внезапности не получиться, киллеры – напали. Их было семеро и оба в валенках. Шутка. Валенок тут нет. И морозов сильнее минус десяти (и то – по ощущениям) ещё не видел. Трое их было. Во всём тёмном, с короткими клинками. Я отступил в угол – сбежать я не надеялся, но хотя бы – спина прикрыта стеной и частоколом забора.

Подрезали меня хорошо, пока отбился. Как началась драка, мальчишка слинял. Очень ловко смог сбежать, скажу я вам. Эти трое лихих парней явно не хотели упускать свидетеля, но, по обезьяньи лазать по стенам – не умели. А Пятый – умел. Я с двумя ножами – булатным и кинжалом, оставшимся на память от Лилы, они – так же. Когда мальчишка привёл подмогу, я истекал кровью и стоял на одном колене, зажимая порезанный бок подрезанной левой рукой. Один из нападавших пускал пузыри, двое пытались убежать. Одного догнали – всё же я его зацепил, но, он что-то проглотил и затрясся, посинев, испустил дух. Третьего так и не поймали, хотя перекрыли все выходы из города, всё перевернули вверх дном.

Ясно, что это были убийцы. Простые воры не стали бы доканчивать себя при угрозе захвата. А вот кому выгодно? Да, много кому. На результат расследования рассчитывать не приходиться. Рассчитывать можно только на себя. Если бы не мой опыт подворотных драк и поножовщины, не уроки Глака – я бы пускал пузыри в том углу. Я трезво смотрю на вещи. Одного зацепил основательно, да и то, только потому, что они рассчитывали, что я буду – обычным кузнецом, с тормознутостью, присущей большому человеку, с закрепощёнными молотом мускулами, и не смогу так резко среагировать. Потом они уже были – осторожнее, резали меня аккуратно, раздёргивая с двух сторон. Если бы не стража – через пару минут они бы добились своего. Спасёна и Светляк поставили меня на ноги. Всё же магия – лучше нашей медицины. Утром был на ногах. Перерезанная рука работала без нареканий. С тех пор в бронежилете хожу даже по улицам города. Ученный уже.

Надо было бы рефлексировать по этому поводу? Может быть. Но, это не первое покушение на меня. Привык. Если ты кому-то мешаешь, тебя будут пытаться убрать с дороги. Так было в моём мире. А уж относительно этого Мира – вообще не питаю никаких иллюзий. Натуральная мясорубка.

Я и так – как Богом в макушку поцелованный. Что должно было бы со мной случиться в этом мире? Лич должен был меня убить. Но, у меня оказался заряженный, во всех смыслах, ствол. Меня должны были зарезать – за баснословные по редкости артефакты – Накопители, за отличный клинок Лича, за мой булатный нож, да – за тот же помповик! Но, не стали резать. Вдруг, я всем стал живой нужнее, чем как стокилограммовый кусок удобрения. Это уже – большая удача. Я попал в какие-то расклады пасьянцев местных игроков Большой Игры Престолов. И теперь из кожи вон лезу, чтобы соответствовать их ожиданиям и чаяниям. Всё же, удобрением быть – не хочу. Всегда успею.

Именно поэтому старательно учусь у Глака, старательно вкалываю в кузне Клема, старательно вникаю в хитрость ремесла Спасёны – аптек тут нет.

Через силу изображал из себя полового гиганта. Обиженная, не получившая удовлетворения своих ожиданий властная женщина – намного хуже властительного мужчины. Не Казанова я. Удовольствие – будто перекопал огород в шесть соток. Этой самой палкой-копалкой. Но, так надо было.

Секрет быть живым – быть нужным.

И вот еду по вызову Виламедиала. Не хочу, но еду. Раз зовёт, значит – нужно. Уж он-то прекрасно знает, сколько стоят пропущенные уроки Глака, знает, сколько стоит время у наковальни Клема. И стоит это – не мне. А – ему, лорду этой земли, суверену этих людей.

Ибо – кузнецом может стать любой. Но, Клем – не любой. Он – Одарённый. Маг. Как Спасёна. Слабый-слабый. Или – необученный. Для боя не годиться, но в кузне своей – творит чудеса.

Я, сначала, скептически отнёсся к вершимому Клемом ритуалу. Видел я такое по телевизору. Те же японские мастера, что изготавливали пресловутые катаны, вершили нелогичные ритуалы. Называли – магией. Учёные говорят, что ритуалы подобные, речитативы и другие "костыли" помогают мастеру выйти на нужный уровень самоконтроля, концентрации, состояния сознания. И Клем это – полностью подтвердил. Ритуал делал как раз это самое – помогал мастеру ввести себя в нужное состояние сознания. В некоторый транс.

Клем не был магом. Он был – одарённый. Он не мог колдовать и магичить так же легко, как Огневик или Светляки. Да и "маны" – внутренней магической энергии у него – крохи были. Ему надо было сосредоточиться, сконцентрироваться, ввести себя в некий транс. И воспользоваться "заёмной" энергией, которой его обеспечивал ритуал. И тогда получалось. Не каждый раз, не каждый день, но – получалось.

И однажды я почувствовал это. Не увидел, а как-то – почуял.

Сложно объяснить. Ну, как объяснить офисному менеджеру, например, страховому агенту, что ты – "чувствуешь" металл. Без термометра – знаешь его температуру, молотом и клещами – структуру, без рентгена и узи – чуешь внутренние напряжения и брак, чуешь химсостав. Бред? А кузнец или другой металлург – не будет смеяться. А уважительно пожмёт руку. Это приходит с опытом. И не ко всем.

Или чутьё некоторых военных на опасность? Как объяснить? Никак. Но, я лично знал таких, которых на минное поле – не затащищь. Они тебе и без металлоискателя скажут – "туда – нельзя!" Удивлялся. А потом – сам стал чувствовать. Чувствовать, где "нельзя", чувствовать, когда на тебя смотрят – через прицел.

Да что я? Одна хозяйка на кухне спиной чует, готово ли блюдо и чего не хватает для совершенства, а другая – так всю жизнь и переводит продукты в отходы. Или те же менты. Не зря некотрых называют – легавыми. Они – тоже – чуют. Тот же следак, что вёл моё дело, так и говорил, что чует ложь, чует, что я – не при делах. Чутьё у него. Профессиональное заболевание такое – чуйка.

И вот, я – почуял. И очень удивил Клема. Очень. Повторить не смог, но – почуял. Даже взгляд кузнеца чуть, но изменился.

А "заговорённые" доспехи и оружие – меняли свои свойства. Иногда – сильно. И – парадоксально для меня. Я считаю, что не может обычная углеродистая сталь – стать по своим свойствам, как высоколегированный сплав. Без марганца, хрома, никеля, магния, молибдена. Как можно ритуалом, т.е. силой мысли, силой воли – изменить кристаллическую решётку стали? Как он меняет ферритную структуру? Не понимаю. А изделия такие – очень ценятся. После завершения работы изделие не "фонит" магией, не требует магической подзарядки, как артефакты. Изделие – вполне самодостаточно. И обладает свойствами, недоступными этому уровню развития науки и технологий.

Например, сталь в моём шлеме – имеет настолько плотную кристаллическую решётку, настолько мелкозернистый разлом, что является самой настоящей бронёй, которую признали бы и инженеры наших закрытых НИИ, что колдуют над составами брони для касок солдат 21-го века. Тут тебе и твердость, и вязкость, разрывная стойкость, ударная гибкость.

А что бы сделал бы Клем с булатом? Гибкий победит? Металлический алмазный меч? Очень соблазнительно. Но! Я видел, сколько заготовок ушло в утиль. А нож булатный у меня – один. И он и так – вполне себе. Мечи стражников строгает, как деревянные.

А Клем ещё – не самый искусный мастер. Есть и вообще – кудесники! Но, понятно, что их очень мало. Имена их известны всему Миру. Или – неизвестны никому, кроме их Хозяина. Творения их – чрезвычайно ценятся. Личное клеймо дороже печати Императора. И сами эти мастера – птицы в бриллиантовых клетках. Клем не хочет такой судьбы. Потому не сильно афиширует свои навыки. Свои знают – достаточно. Чужие – не нервничают. Ещё понятнее стало отношение властных особ к личности простого ремесленника.

Ха! Лордов будет – на порядок больше, чем Одарённых Кузнецов. Как говорит Клем, шаром огня швыряться может каждый студент Крыла Одарённых Университета, а вот заговорить доспех или клинок – только единицы. Дар нужен. Пытливый ум, упрямое трудолюбие и хитрож... изворотливость характера.

Подъезжаем к внешнему кольцу укреплений Медвила. Вместо проёма в земляном валу внешнего обвода города – каменная башня поднимается каменщиками. Уже подняли одну сторону метров на семь. Башня будет – воротной.

С любопытством рассматривал средневековые средства механизации. С удивлением увидел Мага Земли, что исполнял обязанности прораба. Вот как! Эту артель возглавляет Маг. За надёжность башни – можно не волноваться. Маг, правда, одет – как вооружённый ремесленник. Если бы не увидел в его исполнении невозможное с точки зрения земной науки – так бы и не узнал. Понятно, почему стены башни такие ровные и имеют один угол уклона на всю высоту. Без всякого уровня и отвеса. Помню, в моей старой квартире кирпичные стены имели волну сразу в двух направлениях. Дом строился в 20 веке. Со всеми "достижениями" НТП.

За башней шла свежепостроенная дорога. Именно построенная. Земляное полотно выровнено, водоотводы, где надо, где надо – насыпь, где не надо – срыты проёмы в холмах. Зачем такие сложности? Автобан прямо. Только узкий. Через препятствия перекинуты деревянные мосты. И пусть дорога не мощённая, не отсыпана даже щебнем, всё же она – впечатляла. Даже между Красногорском и Ямами дорога, в инженерном плане – хуже. Проще. Там дорога петляет, огибая холмы и препятствия, взлетает на возвышенности и падает в низинки. А тут – как железнодорожное полотно – не более положенных градусов уклона.

Каждые несколько километров – сторожевые башни. Метров пять высотой деревянные срубы с крепкими дверями. Вместо окон – бойницы со второго этажа. Вместо крыши – боевая площадка за заострёнными кольями.

А вот и наши золотари! Рядом со сторожкой выгружают повозку с полуперепревшим компостом, густо пересыпанным каким-то белым порошком. И таких куч – уже много.

Понятно – будут огороды разбивать. Весной перепашут навоз с землёй, что-либо посадят. Частоколом обнесут. Так вот и отвоёвывают здесь люди себе место обитания у Гиблого леса.

– Гиблый лес, конечно опасный, – говорит Крап, – но, он – лес. Осквернённый, но почвы – жирные. Богаче этой, земля – только около Столицы. Не то, что в Лысом Поле.

Лысое Поле – это с той стороны Медвила. Там травостой такой скудный, что скотину не выпасти. Да и не жрёт скотина те жёсткие растения что пробиваются сквозь битую черепицу растрескавшейся земли и камни. Пустыня.

– Даст Создатель, – продолжил Крап, с немалой гордостью в голосе, – дети мои с Трезубца всю волость Ал-Горы будут кормить. Ещё деды мои эти земли у Скверны отбивали, Чистый Белый Лес садили. И вот – дождались! Будем Трезубец осваивать!

Вот такое плановое хозяйство. Планирование на поколения. Землю – очисти от Скверны, освяти, засади лес, а через пару поколений – строй дома и разбивай огороды.

Вот мы и догнали "Медвилмостдорстрой". Уважаю. Инструмент – кирка и лопата, а дорога строиться быстрее, чем в моём времени. Около каждой группы землекопов – стойка с щитами и алебардами. Несмотря на караулы из стражи, с трезубцами на щитах. Пограничье. Как это? А, зона боевых действий. Горячая точка. Фронтир.

Дальше – только колья разметки. А вот ещё бригада – рубит сторожку. Тут же – склад брёвен. Что интересно – опилки и стружку – собирают в мешки, щепу – в кучки. Безотходный цикл. А, понял! Не мешки это. Матрацы будущие. И подушки. И мага тут нет. Потому застали мы, как длинная перекладина поднимается наверх канатами и вербальной магией какой-то матери. Почувствовал себя в стройбате.

Опять – только разметка. А вот и разметчики. Ха! Клирики! Используют свою Силу, как оптические лазерные приборы. Тонкий луч света, как линейка и уровень. Вот же хитрецы!

А вот и бригада лесозаготовки. Еду в Магадан!

Пни, кстати, корчует – старик Чистильщик. Телекинезом. Силён, старый! Пень с землёй как бы не тяжелее самого старика.

Чистильщик так на меня посмотрел, что я машинально перекрестился. А дед бросил работу и идёт к нам. Мне даже не по себе стало. Сейчас потащит меня на костёр! Как еретика и язычника! Стану первым православным великомучеником в этом Мире.

Но, Чистильщик – выспрашивает у Крапа наши планы. Падает на хвост. Самым элементарным образом – забирается на коня позади одного из бойцов Крапа и едет с нами.

*****

А окрестности Трезубца – не узнать! Сами клыки развалин – видны хорошо, но вот вокруг! Не знал, что тут работает археологическая экспедиция! А народа-то, народа! Растревоженный муравейник! Больше сотни человек только с лопатами! Сотни повозок! А сколько охраны? Только на виду – под сотню. Уверен, что там, дальше – внешние периметры обороны, блок-посты, секреты, дозоры, патрули. Всё таки, не Рублёвка, Гиблый Лес. Со всеми его тварями.

Вижу, радиусами, как происходят работы. Где-то уже завершён один этап, где-то идёт – следующий. Лес вырублен и уже убран, вижу, как бережно снимают верхний плодородный слой. Этим работникам не нужен ни агроном, ни Маг Земли – каждый знает, чем отличается "живая" земля, от бесплодной – мёртвой, а тем более – ядовитой земле, что в Пустошах. Выживание – цена вопроса. Вывозят на повозках. Дальше уже – довольно небрежно роют пустую породу и вывозят её туда, к Зелёной Башне. Валы будут отсыпать. А потом – археологи.

Ба! Да тут целый город под землёй! Точно археологи! Трезубец – лишь самая высокая башня этого погребённого замка. Уже откопали до верхних парапетов и зубьев бойниц ещё двух башен. Вот это да! Тут, оказывается не строить надо, а – откапывать!

Вижу Виламедиала. Он завершает беседу с одним из мастеров и машет нам, подзывая и указывает на Трезубец. Спешиваюсь.

– Эй, Клирик, ты чего? – кричит Крап, с шелестом выхватывая меч.

Смотрю по направлению его взгляда. Дед стоит с окровавленным коротким мечом, к его ногам оседает один из бойцов Крапа. Дед убил его в спину. Вижу, что в почку заколол. Выставляю копьё на деда, щит на место – на левую руку.

Ничего не понимаю.

Дед вызвал паралич всех работ. Все бросают инструмент, хватают оружие. Но, так же – никто ничего не понимает. Тут у них условный рефлекс – непонятка – хватай клинок. Как "вспышка слева!"

Виламедиал бежит к нам с мечом в руках, его гридни ему преграждают путь, не пускают. Смотритель кричит что-то. Далеко, не слышно.

Крап, его шесть бойцов и я – окружили деда кольцом. Дед теперь с двумя мечами – подобрал меч заколотого им бойца. Крутится, ждёт атаки.

– Отец Чес, ты зачем его убил? – ласково так, но с дрожью в голосе, спрашивает Крап.

– Ты давно его знаешь, мальчик мой? – огрызается клирик.

Крап чуть выпрямился. Атакующая стойка сменилась на выжидательно-оборонительную. Глак всё же молодец – я занимаюсь у него не много, но уже "рублю фишку". Тоже – Дар. Педагог (слово какое либерастское), Учитель – от Бога, тьфу, Создателя.

Видя поведение командира, остальные бойцы тоже перестали сжимать кольцо окружения вокруг деда.

– Несколько недель. Он из той партии, что я привёл от Горы. Справный воин, – отвечает Крап.

– Не воин он, мальчик мой. Соглядай это скрытный и многоликий. Великого Настоятеля Ордена Иглы Церкви Триединого. Я его узнал.

Крап опустил меч. Смотрел уже не на деда в грязной сутане, а на труп. Потом выматерился, сплюнул, бросил меч на землю и схватился за голову.

Мимолётного его взгляда – на меня, мне хватило, чтобы понять всё. И в этом – я виноват. По мою душу – агент под прикрытием.

Крап ударил и шлем об землю, стал топтать каменистый суглинок раскопа, матерясь, махая руками.

Тут подошёл Смотритель. Воины Крапа и я – убрали оружие. А вот гридни – нет. На нас навели концы алебард и наконечники стрел арбалетов.

– Господин! – взведено закричал Крап, – Чес узнал в этом выблюдке пса этого Паука! Этого...

Лишь один мускул дрогнул на лице Смотрителя. И такой же взгляд на меня. И прерывает Крапа:

– Крап, заткнись! Не следует так говорить про Великого Настоятеля Ордена, даже про этого...

И сам себя оборвал. Потом повернулся к клирику:

– Ты не ошибся, отче?

– Нет, Вил. У нас осталось мало времени. Я слишком поздно его раскрыл.

Виламедиал повернулся к Крапу:

– Ты и все твои люди – в поруб. Чес вас проверит. Сам разоружай своих людей. Ты должен был раскрыть его. Ты и расплачивайся.

Крап склонил колени и голову. Шесть его бойцов побросали оружие и повторили его покорную позу.

– Пошли, Северянин. Мне нужно, чтобы ты посмотрел на артефакты, что мы нашли. Ты же у нас Мастер Артефактов? – говорит мне и ухмыляется грустно, – Чес, пойдём тоже. Проверишь – на Тьму и Скверну.

Идём. Гридни мягко, но настойчиво освободили меня от груза оружия. Щит взяли, но шлем пришлось самому нести. Лентяи! А шлем у меня с пикой! Заколю вашего работодателя, как похрюша! Что? Не надо так зыркать, телепат хренов! И помечтать нельзя.

Только когда нас от взглядов людей заслонила стена Трезубца, Смотритель стал пинать кучки глинозёма и, сквозь зубы, материться. Мне было очень любопытно, что же непоправимого произошло, кто этот Настоятель Ордена? И ещё много вопросов. Но, я помню их взгляды. Сами всё расскажут.

– Северянин! – с яростью крикнул Виламедиал, – ты не тот за кого себя выдавал?

Я пожал плечами:

– Или не тот, за кого меня приняли? – спрашиваю.

Смотритель выматерился и отвернулся к старой кладке башни. Постоял, успокаиваясь, потом послал гонца за Магом. Махнул рукой и мы прошли дальше. Один из углов Трезубца – был перекрыт навесом, под ним – стол, лежанки, лавки. Смотритель достал кубки, отрубил кинжалом горло бурдюку, разлил по кубкам. Указал нам со стариком за стол. На столе – разные предметы. Это и есть артефакты? Но, не до них моим собеседникам стало.

– Кто ты, Северянин?

Я вновь пожал плечами:

– Никто.

– Был бы ты никто, не поднялся бы этот смерч, – покачал головой Смотритель, ополовинивая кубок.

– Я так понял, что это уже и не важно – кто я, – говорю я.

Робко беру кубок, не знаю можно ли мне тоже бухнуть? Или опять – нарушу субординацию. Вил машет – смелее. Пью вино. Да, так лучше. Говорю:

– Я не тот, кем бы вы хотели меня видеть. В ваших планах я занимал некоторое место. А теперь – всё полетело псу под хвост. Так?

– Псу под хвост, – машинально повторил Вил, снимая шлем с головы и грохнул его об стену: – Псу под хвост!

– Так не надо было – играть меня в тёмную. Я же от вас ничего не скрывал, – пожимаю плечами, – сами же нагородили воздушных замков.

Вижу, что Чес – улыбается.

– Всё мы верно нагородили. Мы ждали, что у нас больше времени. Мы – в Пограничье, далеко, на самом краю Дикой Земли. Дорог нет, сообщения нет. Но... Но, этот урод, Калиюш, оказался слишком оборотистым. Он себе сделал имя, запечатывая Каверны в другие миры. Как одержимый, он сжигал всех, попавших в Разлом Миров. И приобрёл слишком большое влияние. Слишком. Хитрый и умный. Слишком. Его служба – почувствовала Разлом. Есть у них такие магические артефакты. Но, не смогла точно определить место. Далеко мы от обжитых мест и их Оплотов. Разлом был очень мал и жил очень мало. Они прислали запрос. Стандартный – есть ли что необычное в моей епархии? Нащупывали. Я ответил, что был обнаружен Лич и уничтожен. Про тебя, Северянин, не сообщал. Ты уже успел показать себя, как Последователь Света.

Старик усмехнулся:

– Яркий последователь. И у тебя – есть Дар. И не один. Склонность к Свету и Магии. Редкое сочетание. А ещё и Клем учуял в тебе ученика...

– Ты чуешь сталь, северянин? – удивился Смотритель.

– Если бы тебя я нашёл лет 50 назад... – продолжил Чистельщик, и усмехнулся, – Да, Северянин. Мне уже 178 лет. Не всем жить жизнью однодневок.

Старик отпил вина, обтёр усы рукой, продолжил:

– Ты мог, да и сделал – многое. И мешать тебе было нельзя. Тем более, становиться у тебя на Пути. Свой Путь ты должен найти сам. Так Он мне сказал.

– Я узнаю сегодня много нового, – Вилиал поставил кубок.

– В день появления Лича и Северянина мне явился во сне Старец, – усмехнулся Чес.

– Старец? – лорд дал петуха горлом.

– Да, Триединый в лике Отца. Потому я и пришёл к тебе, господин Смотритель, мальчик мой.

Клирик начинает мне рассказывать о вере в Триединого. Ну, в принципе, всё знакомо Троица – Старец-Отец, Воин-Сын, но вместо Святого Духа – Мать-Жизнь. И она же – Смерть. Но, ипостась Матери как Смерти почитают не многие. И не здесь. В Пограничье – большим почётом пользуются Воин. Логично.

Потом мне рассказывает о структуре Церкви Света и о его подструктуре – Церкви Триединого. Как одного из Светлых Богов. Есть почитатели и иных Богов. И не только Светлых. Церкви структурно делятся на Службы – типа, аппарат управления, и Ордена – исполнительные структуры.