Текст книги "Развод. Новая жизнь старой жены дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 26.

– Не знаю, – поморщился Эйдан. – Я не могу на это повлиять – сама понимаешь, это Королевская канцелярия, мимо них крыса просто так не проскочит. Анджела, я хотел сказать, что…

Он надолго замолчал.

Не к добру.

– Что? – насторожилась я. – Мы еще не закончили на сегодня с плохими новостями?

– Нет, – он засмеялся и отвернулся. – Это…

Его рука все еще сжимала мою ладонь, и в голову закрались нехорошие подозрения.

Что происходит?

Почему он вдруг замолчал?

– Анджела, я… Боже, стесняюсь, как школьник.

– Чего? – прищурилась я и на всякий случай отшатнулась, разрывая прикосновение.

Точно, ничего хорошего ждать не приходится.

Почему это он так напрягся?

Хочет опять предложить уволиться с миром?

Вот уж дудки, смотреть надо было, кого нанимал! Меня теперь отсюда так просто не выгонишь, раньше надо было раньше думать, и вообще… И вообще!

Нет уж!

– Эйдан, знаешь что, если ты и дальше планируешь смотреть на меня с таким выражением, то лучше говори прямо.

– Я просто…

Нет, я недоговорила!

– Если ты, как и Хадчинсон, как и все остальные, думаешь, что я не гожусь для этой должности, то…

– Анджела, я хотел…

– То засунь себе в за…

– Я хотел позвать тебя на свидание, – выпалил Эйдан.

Я моргнула.

– Что?

Он отвернулся, а потом снова прямо на меня посмотрел. Отпустив взгляд, я увидела, что он опирается пальцами о край стола, кончики побелели от напряжения.

– Свидание. Я хотел позвать тебя на свидание.

Я засмеялась и в шутку ударила его кулаком в плечо.

– Ну у тебя и лицо. Я почти поверила. Рада, что ты в порядке после нападения и даже можешь шутить. – Не удержавшись, я по-дружески его обняла. – Встретимся позже? У меня занятие. Пойду воспитывать мистера Норрингтона, раз уже его родители не смогли.

Улыбнувшись, я сделала пару шагов вперед и услышала:

– Я не шутил.

– Да, конечно.

Я покачала головой и положила ладонь на ручку двери.

– Анджела, я серьезно. Ты мне нравишься, уже давно. И…

– Эйдан! – обернулась я. – Давай не сейчас, ладно? Я понимаю, что мы постоянно друг над другом подшучиваем, но если я задержусь еще хоть на минуту – то адепты разнесут аудиторию, и Хадчинсон умрет от радости.

Мы правда с Эйданом постоянно шутили на эту тему. Даже дразнили в лучшие времена Дерена тем, что между нами “тайная связь” и вообще я “с Эйданом наедине далеко не книжки читаю”.

Я даже не могла припомнить, когда это началось.

Вообще про нас с Эйданом сплетни ходили давно – все то время, что мы были знакомы.

Когда я только попала в этот мир, именно Эйдан помогал мне разбираться с основами магии, правилами этого мира и еще кучей вещей, включая то, где добыть одежду по местной моде.

Я сама не заметила, как мы подружились. Он помогал мне во всем!

А Дерена я буквально ненавидела. Он не спускал с меня глаз, преследовал, жаловался на меня преподавателям и даже мистеру Митчеллу. На каждый мой внеуставной чих!

“Потому что тебе в этой академии не место”,  – резко говорил он в ответ на любые мои претензии.

В общем, если с Эйданом мы сразу нашли общий язык (еще и учились в одной группе, вот ведь повезло!), то о смерти Дерена я мечтала очень долго, вплоть до моего последнего года обучения, когда мы уже начали встречаться.

Он на тот момент уже не был адептом, но после выпускного решил взять курс по углубленным боевым искусствам и получить степень магистра, хотя ему это было не очень-то нужно.

Эйдан говорил – это чтобы от меня не отходить и иметь повод появляться в академии.

“Да он никого, кроме тебя, не видит”,  – со странным выражением добавляла Вив.

Так и вышло, что большую часть времени мы проводили втроем. Вчетвером, если к нам присоединялась Вив.

Зимой того года Дерен официально представил меня как свою невесту, и слухи не заставили себя ждать.

Злые языки (в основном языки матримониально озабоченных красоток, их мам, теток, отцов, дедушек и прочей родни) не упускали случая нашептать Дерену о том, что я, мол, слишком много времени провожу в компании его друга, а у самого Дерена – давно уже ветвистые рога.

И вообще, взял он меня “порченой”.

Последняя претензия возмущала меня особенно сильно: вот же ханжи.

“Делать нечего! – возмущалась я. – Эйдан, да как они могут думать, что ты и я – что между нами что-то есть? Мы же друзья! Мы же друзья?”

Эйдан в ответ на это всегда кивал – и я была ему благодарна. Врагов у меня было много, а каждый друг был на вес золота. Тем более Эйдан! Да он был мне ближе брата.

“Вот! – радовалась я. – А эти – просто идиоты! Такие тупые и ограниченные, что не могут даже подумать о том, что мужчина и женщина могут просто друзьями! Без всякой там подоплеки. Заняться им нечем!”

В ответ на это Эйдан обычно тоже кивал и спешил перевести тему.

Но от сплетен это не спасало, конечно.

Со временем шутка про наши с ним “отношения” стала семейной.

Настолько семейной, что Мия, когда была малышкой, как-то на приеме воскликнула:

“А мама наставила папе рога с его другом!”

Был большой скандал – и не объяснишь же, что Дерен сам так пошутил, когда вернулся и обнаружил нас с Эйданом в гостиной пьющими чай.

Мия это услышала – и вот. Ей тогда было четыре, она повторяла все подряд.

Эйдан молчал, и я уже собралась выходить, когда услышала:

– Я не шутил.

– Что?

– Я не шутил. Все это время.

– Эйдан…

– Я хочу позвать тебя на свидание, – выпалил он, как будто для этого требовалась вся храбрость мира. – Ты пойдешь?

Он протянул мне руку внутренней стороной ладони вверх.

Я замерла.

Вскинула взгляд на его лицо.

Не шутит. Правда, не шутит. Я попятилась и тряхнула головой, а потом одернула себя.

– Ты шутишь. Как тебе могу нравится… ну, я?

‍– Ну, “ты”? – нахмурился Эйдан. – Что ты имеешь в виду?

Я поежилась под его колючим взглядом.

– Эйдан, не говори ерунды. Мне сорок.

– Мне тоже.

– Ты дракон.

– А ты человек, мы так и будем очевидные факты перечислять? Анджела, я хочу пригласить тебя на свидание. Как еще мне это сказать, чтобы до тебя дошло?

Ситуация все больше напоминала какой-то сюр или затянувшуюся шутку.

– Я же…

– Что?

– Я… я старая, Эйдан, – наконец выпалила я. – Я далеко не красотка и…

– Да кто тебе сказал такое? – рявкнул Эйдан.

– Не пудри мне мозги, ладно? Если ты так хотел меня поддержать после… после того, как Дерен меня бросил, – то спасибо, но… не надо. Я… взрослая девочка – и вообще. Потому просто…

Коротко рыкнув, Эйдан подался вперед, взял мое лицо в руки – и на секунду мне показалось, что сейчас он меня поцелует, так близко оказались наши губы.

Сердце сбилось с ритма, и вдруг запястье обожгло такой ослепляющей болью, что я вскрикнула.

Метка. Почему она вдруг дала о себе знать? Боже, как больно! На глаза навернулись слезы.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Эйдан.

Глава 27.

– Н… ничего, – выдавила я, изо всех сил пытаясь не кричать от боли. Господи! – Прости, я должна… должна подумать!

Вылетев из аудитории, я захлопнула дверь и рванула вперед по коридору. Колени подкашивались.

Только завернув за угол, я наконец остановилась и дрожащими руками закатала рукав. То место, где когда-то была метка Дерена, аккуратный золотистый круг, покраснело и выглядело воспаленным.

– Что. Еще. За. Хрень? – совсем не по-аристократически выдавила я.

Впервые вижу, чтобы метка вела себя так странно. Она уже почти исчезла, сейчас-то почему вдруг начала болеть?

Я хмурилась и пыталась придумать все, что знаю о метках. Выходило, что не слишком много. Детальные исследования их природы не проводились. Во-первых, не так-то легко было собрать контрольную группу, истинные пары встречались достаточно редко, во-вторых, драконы не горели желанием узнавать подробности.

“Это значит, что ты мне принадлежишь, навсегда. Тебе этого недостаточно?” – отвечал на мои вопросы Дерен.

“Метка – высшее божественное благословение! – с пафосом откликалась свекровь. – Она соединяет двух предназначенных друг другу… драконов. И по недоразумению эта метка досталась тебе! А ты не ценишь и задаешь идиотские вопросы!”

Сама я поняла только то, что это магическая связь, то есть связь, которая соединяет два магических ядра. Природа возникновения меток неизвестна, механизм действия тоже до конца не изучен. Разве что истинные могли без проблем делиться друг с другом магией, чувствовать друг друга на расстоянии, были в самом деле друг с другом связаны.

От союза истинных всегда рождались сильные дети. Обычно у истинных было много детей, и жили они душа в душу. Как раздражающе счастливые Пруэтты, на приемы к которым мы вынуждены были ходить.

Я покачала головой и зажмурилась, пережидая очередной приступ боли. На глазах выступили слезы.

Я так сильно любила Дерена. Так…

Боль понемногу отступала, и я наконец смогла мыслить здраво.

– Что это с ней? – услышала я чей-то шепот.

– Не знаю, может, позвать кого-то? Выглядит, как будто сейчас туфли отбросит. Это же та самая, Страшилище, которую бросил…

– Не дождетесь, – отрезала я, открывая глаза и возвращая рукав на место.

Передо мной замерли, как зайцы, два адепта. Явно из простых – таких на первых парах отличало испуганное выражение лица.

– А вам на занятия разве не нужно? – прикрикнула я, и их как ветром сдуло.

Всегда бы так.

“Страшилище”.

Вот, значит, как они меня между собой называют. Ну и пожалуйста. Кто бы мешал мне называть их молокососами.

Сглотнув, я выпрямила спину и повторила:

– Не дождетесь.

А затем зашагала к аудитории.

Шум оставленных без присмотра адептов я услышала еще за десять шагов от двери.

– Успокаиваемся, – произнесла я.

Переступив порог, я вздрогнула.

Прямо на меня смотрел Дерен.

Он стоял у двери, одетый в форму Верховного карателя, застегнутый на все пуговицы, и смотрел на меня с волнением на лице.

– Анджела, я люблю тебя, – произнес Дерен.

Сердце пропустило удар. Я замерла, как будто меня ударили, впилась взглядом в его янтарные глаза, в лицо, по которому так скучала.

В моем мире говорили, что любят не за что-то, а вопреки. Моя любовь к Дерену во многом была такой же. Отчаянной, безнадежной.

Вот и сейчас, несмотря на все, что он сделал, что он сказал, несмотря на Ану и на обрушившийся на меня позор, на то, что он выбросил меня, как ненужную игрушку, первым моим желанием было броситься ему на шею, зарыться носом в воротник, как я делала обычно, и заплакать. Услышать, как он насмешливо говорит “Эла”, как гладит по голове и утешает. И почувствовать, что в его руках мне ничего не страшно.

Но я не смогла двинуться с места.

– Я все осознал, – заявил Дерен. – Это была ошибка, я не должен был…

Что он там говорил дальше, я уже не слышала.

Потому что обратила вдруг внимание на то, как развеваются волосы Дерена, что бордовая форма Верховного Карателя лишена знаков отличия и что на ладони, которую он мне протянул, нет старого шрама.

– Ты скажешь что-ни…

Закончить Дерен не успел, потому что я, сложив пальцы жестом “ви-пи”, а следом сразу – “фау”, пальнула по нему огнем.

Иллюзия исчезла, как только пламя ее коснулось, и я перевела дух.

В воздухе запахло пеплом и гарью.

Адепты. Подготовили для меня ловушку. Умно (нет). Ладно, может, немного умно. Вообще я сама образца двадцатилетней давности пожала бы им руку. Может, то, что происходит сейчас, – это я карму отрабатываю за все, что творила во время учебы? Если думать об этом так, то даже не обидно.

Сердце все еще колотилось.

– Ну куда же вы так быстро? – раздался откуда-то из глубины аудитории ленивый голос Норрингтона. – Он еще должен был попросить вас показать сиськи.

Аудитория грохнула от смеха.

– Рада, – взяв себя в руки, произнесла я, – что вы, мистер Норрингтон, наконец научились обращаться ко мне на вы. Значит, вы не так безнадежны, как казались. Мы сработаемся.

Кто-то снова засмеялся.

Сглотнув, я подошла к кафедре и обернулась.

Главное, чтобы они не заметили, как меня трясет.

Все-таки в воспитании адептов нельзя давать слабину.

Но, господи, как же болит сердце. Временами мне казалось, что я чудесно себя чувствую после развода, и совсем не болею, и даже не плачу, но иногда, если я вдруг чувствовала запах, который напоминал мне о Дерене, или видела высокую мужскую фигуру, или смотрела на красное – ощущение было таким, как будто я никак не могу пошевелиться, как будто потеряла что-то важное, часть моего тела, буквально: ногу, или руку, или способность дышать, или видеть.

Но сейчас не время наматывать на кулак сопли.

Большинство адептов сидели, стыдливо уткнув глаза в пол, только Норрингтон нагло ухмылялся с последней парты.

– Я надеюсь, у вас готово эссе, мистер Норрингтон?

– А что, вам мое эссе не понравилось?

Он ухмыльнулся шире, взлохматив белобрысые волосы.

Наглый. Невоспитанный. Слизняк.

– Такие эссе будете готовить для преподавателя по искусству создания иллюзий, к слову, получилось весьма слабо.

– Да ладно, вы поверили.

Убила бы.

– Поскольку, – отчаянно воюя с колотящимся сердцем, сказала я, – вы не готовы, за занятие вы получаете неуд и направление на отработку.

– Э! Слышь, ты…

– Вы. А мы пока продолжим. Тема сегодняшней лекции – отличие магических потоков живых и неживых предметов. Итак, начнем с определения…

– Ненужная хрень! – выкрикнул Люк

Аудитория загудела. Люк тут же обернулся к Норрингтону в поисках одобрения, и они ударили по рукам.

Имбециллы.

В дверь постучали, но я не обратила на это внимания. Кому нужно – зайдет и так. А снова вестись на иллюзии я не собираюсь. Это как-то несолидно. Как будто я не знаю, что они бывают не только визуальным, но и аудиальными.

– Несмотря на это, вы ее будете знать к концу семестра на зубок. Живыми предметами можно считать…

Стук повторился.

– …Те, которые…

Снова стук.

– …Генерируют магический поток. Также живые предметы отличаются такими функциями, как движение, дыхание…

Настойчивый стук.

Нет, нужно как-то другими словами объяснить, эти идиоты ничего не поймут. Магическая жестикуляция – сложная наука, а начинается она с азов, с изучения магических потоков. Придется, как маленьким, показать им табуретку и…

Стук.

– Может, откроете, мисс Эшборн? – скучающим тоном спросил Норрингтон.

Выдохнув, я вскинула взгляд.

– Да, откройте! – поддержал Люк. – Раздражает!

Ясно. Очередная ловушка.

Да пожалуйста.

– Мисс Круглова с недавних пор, прошу запомнить. Все ради учебного процесса, – проникновенно сказала я и направилась к двери.

Дернула на себя створку.

В коридоре стоял Дерен, который как раз занес руку, чтобы в очередной раз постучать.

В этот раз я не стала слушать, что он еще скажет.

Сразу же ударила по иллюзии огнем.

Но иллюзия почему-то не растворилась, а отшатнулась в сторону и рявкнула:

– Анджела, мать твою! Ты что творишь?

Ой. Паленой тканью запахло совсем не иллюзорно. Это что, настоящий Дерен?

Какого хрена он здесь забыл?

Глава 28.

Сердце подпрыгнуло прямо к горлу, я застыла.

Дерен выпрямился – рукав форменного кителя обуглился и дымился. Из дыры прозаично торчал кровоточащий край локтя.

– Разве так встречают быв… – начал Дерен.

Я опять пальнула по нему огнем. Просто на всякий случай. Вдруг он все-таки мне чудится?

– Анджела! – рявкнул он, и на этот раз успел выставить щит.

Не чудится. Жаль.

– Что?

– Что? – Дерен опустил руки, убирая щит. – Это ты спрашиваешь “что?” Ты на меня напала!

Да, классно было.

– Откуда у тебя вообще столько сил? – удивился Дерен, осматривая царапину. – Ты снова можешь колдовать? В последние годы ты…

– Выспалась наконец, – перебила я.

Сейчас, когда обязанности леди уже были не моей головной болью, появились силы для атаки. С самого начала я была настолько слаба, что мне буквально приходилось каждый день выбирать, нагреть воды для утренней ванны себе или набросить на Дерена успокаивающие чары вечером. Обычно я выбирала второе и даже начала наслаждаться ледяным купанием по утрам. Убеждала себя, что это омолаживает, укрепляет и дисциплинирует. Сейчас я воду по утрам по-прежнему не грела, спокойствие Дерена лежало на плечах другой женщины, зато сил для того, чтобы приструнить нерадивых адептов или вот напасть на бывшего мужа, было предостаточно.

Бросив взгляд через плечо, я увидела любопытные мордочки адептов. Некоторые аж привстали с мест, пытаясь разглядеть, что происходит в коридоре.

Я поспешила закрыть дверь и обернулась к Дерену.

– Зачем ты пришел?

Он отвел взгляд от дыры на рукаве. Сегодня он выглядел таким же усталым, как и в прошлый раз. Та же напряженная линия плеч, морщинка между бровей, сжатые губы.

Что, Ана не справилась с тем, чтобы помочь любимому мужчине расслабиться? Ой как жаль, ой как жаль. Так бывает, Дерен, когда выбираешь молоденькую свиристелку.

– Помешал? – поднял он брови.

Что за вопрос? Он отупел за тот месяц, что мы не виделись?

– У меня занятие.

– Ясно. Все-таки еще не наигралась, – снисходительно ухмыльнулся он.

От злости зубы сжались. Спрятав руку за спину, я снова сцепила пальцы жестом “ви-пи” и замерла. Теоретически, я могла бы пальнуть по Дерену еще раз. Практически, у меня осталось не так уж много сил, а впереди занятие с Норрингтоном, где магия мне точно пригодится.

Пр-р-роклятие.

– Что тебе нужно, Эшборн? – прищурилась я и вздрогнула от того, как знакомо это прозвучало.

Кажется, эту фразу во времена моей учебы я говорила чаще, чем “Добрый день”.

– Уже Эшборн?

– Это ведь твоя фамилия, разве нет? Так что тебе нужно?

Мой голос звучал уверенно, а внутри от все тряслось от страха и от ощущения того, как неправильно и дико все происходящее. Как я могу разговаривать с Дереном как с чужим человеком? Как я могу грубить ему и стараться оттолкнуть? Это было так же неправильно, как если бы вдруг рыбы начали летать по воздуху, а птицы плавать в воде.

Мы ведь друг друга любили. Ведь любили?

Может быть, когда-то давно.

“Развод. А на что ты рассчитывала? Скучная, старая, без магии. Мне надоело с тобой возиться”.

Нужно почаще напоминать себе, кем я была для Дерена в последние годы. Обузой, надоевшей женой, скучной клушей. Чтобы поменьше мыслей занимали глупые фантазии.

Дерен ухмыльнулся.

– Мне нужно, дорогая Анджела, чтобы ты перестала заниматься ерундой и делать вид, как будто можешь здесь преподавать! Ты с ума сошла!

Я серьезно кивнула.

– Еще что-то?

– Да. Мне нужно, чтобы ты уволилась из этого вертепа, собрала свои вещички и вернулась в дом, который я для тебя снял. И вела себя прилично, в конце концов! Чтобы твое имя перестали полоскать в газетах! Ты часть моей семьи, прояви к ней уважение!

Я столько лет только этим и занималась. И как, уберегло это меня от развода и краха всех моих надежд?

– Это все?

– Да, – уронил Дерен. – Через месяц придешь на нашу с Аной свадьбу. Мы пришлем приглашение. Мия тоже приедет, соберется вся семья. Мы хотим скромное семейное торжество, только самые близкие. Безо всякой помпезности.

– Как мило.

Еще немного – и от того, как сладко это звучит, у меня начнется диабет.

Дерен кивнул, а потом потянулся и положил руку мне на плечо.

Внутри все перевернулось.

Я ждала, что метка полыхнет огнем, как с Эйданом. Что станет больно, или тепло, как когда-то, когда Дерен до меня дотрагивался. Может, я ждала, что она снова проявится и это станет причиной… станет причиной…

Так глупо. В глубине души я все еще надеялась, что мы сможем все вернуть. Притвориться, что последние полтора месяца – сон.

Но не произошло ничего. Совсем ничего. Метки как будто не было. Неужели это значит, что наша связь окончательно разорвана? Но почему тогда я не смогла вынести прикосновений Эйдана?

– Как ни крути, но мы семья, Анджела, – сказал Дерен, сжимая мое плечо. – Ты все еще моя истинная и моя бывшая жена. Я несу за тебя ответственность, обеспечиваю, решаю твои проблемы – а ты, будь добра, веди себя разумно.

– Звучит логично, – пробормотала я и, когда Дерен уже победно усмехнулся, добавила мягким и нежным голосом: – Но ты можешь засунуть себе свои предложения в задницу.

– Конечно, логично, потому что ты слишком слабая для того, чтобы… Что?

– В задницу, Эшборн, – еще шире улыбнулась я. – Именно туда ты можешь идти со своими предложениями. Я больше не твоя жена, я отказываюсь от твоей фамилии, твоих правил, твоих денег – и не собираюсь увольняться.

Глаза Дерена сначала потемнели, а потом – загорелись золотом.

Захотелось попятиться (я только на словах была смелой, а на деле хамить дракону – все равно, что дергать за хвост волка), но Дерен дернул меня на себя.

– Серьезно, Анджела? Ты решила со мной в игрушки поиграть? Думаешь, у меня есть время на то, чтобы тебя вразумить и ждать, пока ты сама поймешь то, что давно очевидно?

– И что же я должна понять, по-твоему? – выдавила я.

Я ничего не говорила и старалась не шевелиться

Мы с Дереном впервые за несколько месяцев оказались так близко друг к другу.

Мне казалось, что, стоит мне двинуться, и Дерен может почувствовать мой округлившийся живот. Он все еще был очень маленьким, меньше, чем должен быть в конце четвертого месяца, но, когда я носила Мию, все было точно так же. Только к девятому месяцу стало по-настоящему заметно, что я беременна.

А до того момента выдавал меня только испортившийся характер.

– Что слушаться меня, – тихо прорычал Дерен, – твоя единственная возможность устроиться в жизни получше. А все твои витания в облаках приведут только к проблемам! Мало тебе насмешек – хочешь на больничную койку? Или сразу на кладбище? Кем ты себя возомнила? Волшебницей? Ты городская сумасшедшая, а не маг! Я думал, ты наконец переросла это, но на старости лет ты вдруг снова решила впасть в детство!

– Это уже мои проблемы, – улыбнулась я и вырвалась из его хватки. – А теперь, если ты закончил – я должна идти.

– Это твое последнее слово? – тяжелым тоном уточнил Дерен.

– Да.

Я стряхнула с платья невидимую пыль, изо всех сил изображая спокойствие.

– Отлично. – сказал Дерен, стряхнув остатки обугленной ткани с дыры на рукаве, вытащил из кармана кителя какую-то бумажку. – Возвращайся в аудиторию.

– Что это? – опасливо спросила я.

– Это приказ, дорогая Анджела Круглова. Я назначен на должность проверяющего Королевской комиссии и в ближайшее время буду оценивать, насколько ты и твои методы обучения соответствуют стандартам академии и королевского образования.

Что? Да как такое возможно? Королевская канцелярия и Служба карателей враждовали друг с другом с таких древних времен, что уже и не вспомнить. Это какая-то шутка, Дерен врет! Как он умудрился туда пролезть? Зачем?

Я вскинула на него непонимающий взгляд.

– Могу сказать сразу, – усмехнулся Дерен. – Ты эту проверку не пройдешь.