Текст книги "Развод. Новая жизнь старой жены дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5

Я вздрогнула.

Все в самом деле так плохо?

Нет, я, конечно, не жила, игнорируя зеркала, как вампир. Просто… Мне на днях исполнилось сорок. И я выглядела, как… как сорокалетняя женщина. Мне удалось сохранить прямую осанку и тонкую талию, но я была всего лишь обычным человеком. Конечно, магия истинности должна была все изменить. Но в моем случае она почему-то работала как-то странно.

И это становилось еще одним поводом для сплетен.

“Да что там за истинность такая, если она выглядит, как шарпей?”

Мне самой нравилось, как я выгляжу, но...

– Мам, ты знаешь, в Валандрии есть такие клиники…

– Мия, – предупреждающе перебил Дерен.

– А что? Что я такого сказала? – тут же надула губки Мия и огляделась. Прищурила аккуратно подведенные карандашом глаза. – А почему ты так смотришь? У вас что-то произошло? Про что вы тут говорили?

Дерен посмотрел на меня и повернулся к Мие.

– Мы с твоей мамой решили…

– Решили объявить обо всем за ужином! – перебила я. – Пойдем, дорогая, все уже собрались!

Приобняв дочь, я увлекла ее к выходу из кабинета. Надеюсь, Мия не заметит, как меня колотит.

Мне нужно было еще хотя бы пять минут, чтобы смириться с этой новостью. Взять себя в руки.

Иначе я разревусь прямо на годовщине заключения собственного брака, который пошел прахом. Возможно, переколочу всю посуду, сдерну скатерть со стола, подожгу ее и попытаюсь воткуть вилку в глаз Дерена. Закачу самую безобразную истерику из всех возможных, потому что – мне слишком плохо. Я как будто уже умерла, что мне теперь терять?

Но нужно взять себя в руки.

Мия наверняка расстроится, будет плакать.

В детстве, погостив у кого-то из друзей, она часто приносила мне “страшные тайны”. Что у Роуз родители почти не видят друг друга (речь шла о канцлере короны и его супруге), а папа Виктори – завел семью на стороне.

“Да что ты говоришь!  – отреагировал Дерен, когда я ему об этом рассказала. Отцом Виктори был никто иной, как младший принц. –  Даже я не в курсе”.

Дети всегда все знают.

“Хорошо, что вы у меня не такие,  – заключала обычно Мия после таких разговоров. –  Вы же всегда будете вместе? Всегда-всегда?”

Я говорила, что, конечно, всегда. Что мы с ее отцом друг друга любим и никогда не расстанемся.

Я в самом деле в это верила.

– Ну наконец-то, – прозвучал недовольный скрипучий голос, когда мы спустились. – В какой момент приходить вовремя перестало быть модным?

Посреди гостиной, опираясь на трость, стояла леди Эшборн, мать Дерена. Напудренное лицо, уложенные волосок к волоску волосы с седой прядью у правого виска, прямой взгляд желтых драконьих глаз.

– Бабушка! – взвизгнула Мия. – Бабушка, ты пришла!

Она рванула ей навстречу, несмотря на недовольное: “Манеры, юная леди!”

Пользуясь случаем, я одернула рукава, привычно пряча запястья.

– Мама, – произнес Дерен, и я вздрогнула.

Он стоял близко. Слишком близко. Так близко, что я чувствовала тепло его тела. В другое время меня бы это успокоило, но сейчас…

Так, не плакать! Оставаться спокойной.

Я не собираюсь показывать то, как мне больно. Да и какой в этом смысл?

– Меня к столу пригласят в этом доме – или нет? Анджела, разве так встречают гостей Эшборны?

Она потрясла тростью, что обычно означало крайнюю степень возмущения.

Мать Дерена меня по понятным причинам недолюбливала. Я уж точно не была хорошей парой ее сына, для главы древнейшего драконьего рода: девчонка без роду и племени, из другого мира.

Не говоря уже о том, что превыше всего на свете леди Эшборн ценила манеры и вежливость, а во мне их в то время не было и в помине.

Ну серьезно, какая разница, какой вилкой есть рыбу? Буквально вчера, сидя за учебниками, я таскала ее из консервной банки прямо ножом, и это было вкуснее всего.

А с кем первым здороваться на приеме? С теми занудами, кого это волнует, вообще не о чем разговаривать!

И уж тем более откуда взятся глубокому символизму у цвета скатертей и салфеток?!

Конечно, за прошедшие годы я многому успела научиться.

– Ба, ну не начинай, – засмеялась Мия, приобнимая ее за плечи и утыкаясь лбом в плечо.

Суровое лицо леди Эшборн тут же потеплело, но уже спустя секунду она поспешила снова строго поджать губы.

– Надеюсь, хоть еда вкусная на этот раз, – проворчала она. – Если оленина снова пересушена, клянусь, я сама займусь тем, чтобы научить жизни вашего повара! Раз ты, Анджела, не можешь.

От одного слова “оленина” к горлу подступила тошнота.

Какой-то плохой анекдот: беременность исчезла – токсикоз остался.

– Прошу вас, проходите, леди Эшборн. Все уже готово.

Мой голос звучал спокойно. Хорошо.

Нужно… подготовить почву. Для разговора с Мией.

Но как для такого разговора можно подготовить почву?

Мия потащила леди Эшборн вперед, а я сглотнула и почувствовала на себе взгляд Дерена.

Стол выглядел идеально. Льняная скатерть цвета топленого молока – подходит для лета. Тонкий фарфор с золотым ободком, начищенные до блеска приборы. В центре стола – тарелки с закусками: ломтиками копченой рыбы, пирожками с сыром, сушеными фруктами и вяленым мясом.

Леди Эшборн сморщилась, но ничего не сказала. На ее языке это значит – приемлемо.

– А Карвелл снова опаздывает? – проскрежетала она, указывая на пустое место.

– Дядя Эйдан не меняется, – засмеялась Мия и чмокнула бабушку в сухую щеку. – Давайте есть, я такая голодная! Или… Стоп, вы хотели что-то сказать! Мам, пап?

Она замерла, сжав в руках нож и вилку.

Во рту снова стало сухо, как в пустыне. Как назло – еще и голова начала кружиться.

– Я думаю, стоит сначала...

– Мы с твоей мамой разводимся, – перебил Дерен, упираясь руками в стол.

Услышать это во второй раз оказалась ничуть не проще. Отведя взгляд, я дождалась, пока слезы втянутся обратно, а боль в груди перестанет быть такой острой, и посмотрела на Мию. Она так и сидела с ножом и вилкой в руках.

– Но мы все равно любим тебя, – поспешила я. – Понимаешь… просто иногда так бывает. Мужчина и женщина…

Я замолчала. Как это объяснить? Мужчина и женщина перестают любить друг друга? Но мне все еще больно. Я все еще люблю.

Мужчина заводит любовницу? Ищет ту, которая сможет ему родить, а старую жену выбрасывает на помойку?

Это логично, но как об этом сказать девочке, которая была уверена, что ее родители никогда не разведутся?

Мия отвела глаза и ничего не сказала.

Выражение ее лица показалось мне каким-то странным.

– Началось в казарме утро, – грянула леди Эшборн.

Я дернулась.

– Мия...

– Мам, – перебила она, вскинув на меня колючий, чужой взгляд. – Я понимаю. Не надо ничего объяснять. Все давно к этому шло. Папа давно хотел с тобой развестись, это ясно. О чем тут говорить?

Глава 6

Вот как.

Повисла короткая пауза. Мия принялась резать ножом лежащий перед ней кусок сыра, а потом снова посмотрела на меня.

– Что?

– Ты больше ничего не скажешь? – спросила я.

Не возмутится? Не устроит истерику? Не встанет на мою сторону, не обвинит отца?

О том, что именно сказала Мия, я подумаю потом.

Мия всегда была эмоциональным ребенком, несдержанным.

Вот и сейчас…

Раньше, чем я успела закончить эту мысль, Мия бросила приборы на тарелку с громким звоном.

– А что я должна сказать? – вскочив, выпалила она. – Что, мам? Ты сама все понимаешь! Отец – он… Да у меня половина подружек по нему сохнет! Причем с самого детства!

– Мия! – рявкнул Дерен.

– Что? Разве я не права? За тебя любая в королевстве готова выйти замуж! Любая! А мама…

– Мия, сядь, – приказал Дерен.

Тем самым тоном, которого не могла ослушаться даже наша взбалмошная дочурка.

Она грохнулась на стул и скрестила руки.

– Я думаю, нам всем лучше успокоиться, – проговорила я после паузы. – Дорогая, передай мне, пожалуйста…

– Вот! – снова вскочила Мия. – Об этом я и говорю! Ты вообще хоть что-нибудь чувствуешь? Да тебя же только… тарелки интересуют! Дальше своего носа – вообще не видишь! Все только хлопочешь и хлопочешь, а потом…

– Мия, послушай…

– Не собираюсь я слушать! – перебила она. – Посмотри на себя! Ты же как… как кухарка! Как скучная деревенская баба! От тебя только и рассуждений про то, что приготовить, в какой цвет нужно красить стены и что новый розовый куст прижился!

Я дернулась и едва не уронила стакан с водой, который как раз поднесла к губам.

Розовые кусты на клумбе перед домом я высаживала… Высаживала в память о детях, которым не суждено было родиться.

Мия об этом не знала.

– Замолчи, – приказал Дерен.

Тихо, но так, что все услышали.

Мия замолчала, бросив на него опасливый взгляд, а потом снова вскочила.

– Нет, я договорю! Скукота! Это скукота, мам! С тобой не о чем поговорить! Совсем не о чем! Тебе самой не тоскливо с собой? И… и посмотри на то, как ты выглядишь, это же позорище! Тебе вообще плевать на себя?! Конечно, папа хочет уйти к кому-то получше! Если бы ты только захотела, то решила бы проблему со своим лицом и со своей...

– Сядь! – рыкнул Дерен, и по комнате пробежал порыв ветра.

Рот Мии захлопнулся, и она метнула в Дерена злобный взгляд.

Говорить она явно больше не могла.

Я сжала стакан сильнее, скрывая дрожь в руке.

Вот как.

Как я упустила момент, в который моя любимая дочурка начала воспринимать меня именно так? Ненужным старым хламом?

Сглотнув, я медленно выдохнула и встала.

Собиралась заговорить, и в этот момент прозвучал дверной звонок.

– Я открою. Это, должно быть, Эйдан.

Положив салфетку на стол, я направилась к двери, стараясь держать спину прямо.

Хотелось разрыдаться в голос. Скорчится, чтобы хотя бы немного унять боль внутри.

“Если бы ты только захотела…”

Я хотела.

– А девочка-то права, – услышала я за спиной ворчливый голос леди Эшборн. – И почему она такая спокойная? Как статуя. Она вообще понимает, о чем…

Продолжение речи свекрови я не слышала.

Кажется, у меня даже слез уже не осталось. Я просто боялась, что будет, если дать им волю. Должно быть, устрою потоп.

Мне срочно нужно решать, как жить дальше. Обо всем остальном я подумаю позже.

Открыв дверь, я тут же оказалась лицом к лицу с огромным и пестрым букетом цветов.

– Анджела! – прозвучал бодрый голос. – С годовщиной! А ты все краше и краше!

Эйдан Карвелл, главный врун королевства, одарил меня широкой улыбкой. Он был одет, как всегда, в светло-кремовый костюм, каштановые волосы мягко обрамляли лицо, теплые голубые глаза смеялись.

Я не могла не улыбнуться в ответ. Эйдан был другом Дерена и – ректором столичной академии магии.

Ну, это сейчас.

А когда-то, когда мы только познакомились, Эйдан был однокурсником Дерена и тем еще книжным червем.

Когда меня выбросило в этот мир, я рухнула прямо на Дерена, но грязью обрызгала не только его, но и его друга, который шел рядом, – Эйдана. Всего целиком, включая книгу, которую Эйдан держал в руках.

Это он мне потом еще долго припоминал.

“Это был редчайший экземпляр трактата о ядах, Анджела! Вот я уже тогда должен был догадаться, что от тебя будут одни проблемы!”

С ним мы поладили сразу. Именно Эйдан рассказывал мне поначалу обо всех премудростях этого мира, о жизни в академии и о том, как стать адепткой боевого факультета, имея за пазухой одно большое ни хрена.

В общем, в то время главным недостатком Эйдана я считала его лучшего друга – Дерена.

Мрачного, молчаливого, жестокого и совершенно на мне помешанного из-за какой-то “метки”.

“Это важно, Анджела, – возражал Эйдан, когда я принималась по этому поводу возмущаться. – Истинность – это серьезно. Боги никогда не связывают двоих просто так. Вы с Дереном созданы друг для друга”.

“Я бы скорее поверила, что боги связали меня с тобой, – ворчала я. – Что у меня может быть общего с этим… чудовищем? А напутать там наверху не могли? С похмелья, например?”

Эйдан обычно в ответ на это качал головой, взгляд его становился каким-то странным.

Уже потом я влюбилась в Дерена, конечно. Страшно, без оглядки, как будто прыгнула в колодец, и поняла, почему на моем запястье с самого начала проступила его метка. По-другому и быть не могло.

Эйдан был свидетелем на нашей свадьбе, а потом стал духовным наставником Мии – в этом мире так называли крестных.

– Проходи, – улыбнулась я, принимая вкусно пахнущий букет.

Эйдан нахмурился.

– Что случилось, Анджела? На тебе лица нет. Что-то с Дереном? С Мией?

Глава 7

Я вздрогнула. Эйдан всегда был очень проницательным.

– Устала, – засмеялась я. – Ты же знаешь, как это бывает. Составить список гостей, подобрать блюда, отдать распоряжения на кухне, не говоря уже о том, что… – Я осеклась, потому что Эйдан явно подавил зевок, и неловко закончила: – Дел невпроворот, как всегда. Проходи. А я пока… нужно отлучиться.

Сбежать.

Я кивнула Эйдану и успела только накинуть на него охлаждающие чары (главный закон гостеприимства летом), прежде чем к горлу подкатила тошнота: игнорировать насыщенный запах оленины с брусничным соусом становилось все сложнее.

Я рванула в ванную – так быстро, что пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.

Стоило захлопнуть дверь, как меня вывернуло. Живот снова пронзило болью, я скорчилась над раковиной.

Когда все закончилось, я еще какое-то время стояла, не двигаясь и ожидая, пока нервная дрожь уйдет.

Увы, дрожь не прошла, зато появился новый приступ тошноты. Совсем как когда-то, когда я носила под сердцем Мию, а мое тело считало, что любая еда внутри – странное излишество.

Впрочем, токсикоз был еще цветочками по сравнению с тем, как во втором триместре испортился мой характер.

Дерен тогда говорил, что я “веду себя, как дикарка”.

Тогда он любил меня и сдувал с меня пылинки, носил на руках и берег от любых неприятностей.

Или нет?

Бывает ли такое, чтобы любовь взяла и умерла?

Мы же истинные. Так не должно было быть. Почему тогда я все еще люблю? Почему болит сердце, почему тяжело дышать?

Хотелось открыть глаза – и проснуться. Чтобы все это оказалось сном. Чтобы, повернув голову, увидеть рядом спящего Дерена и прижаться к нему всем телом, услышать знакомое: “Снова кошмар?”.

Хотя Дерен давно уже ночевал в отдельной спальне.

Я списывала все на его занятость: в последние месяцы на приграничье было неспокойно, новости оттуда приходили все более тревожные. Морлоки, кровожадные неубиваемые твари, которые еще двадцать лет назад казались почти вымершими, теперь появлялись то там, то здесь, выкашивая подчистую целые деревни.

Дерен дневал и ночевал на службе, но…

Я зажала рукой рот, чтобы не дать рыданиям вырваться наружу.

Кажется, я простояла так довольно долго, по крайней мере, слышала, как в очередной раз зазвонил дверной колокольчик, как по коридору мимо ванной кто-то прошел.

Что я должна сейчас делать? Вернуться в столовую и вести себя, как ни в чем не бывало?

Собирать вещи и уехать? Хотелось бы добавить “к маме” – но мамы здесь не было. В этом мире у меня вообще никого не было, кроме Дерена и Мии.

Что же мне делать?

А что вообще полагается делать, когда муж объявляет, что я ему надоела? Что стала скучной, состарилась, подурнела, так и не смогла родить?

Устроить скандал?

Разрыдаться?

Спросить: “Как ты мог?”

Разругаться вдрызг с дочерью?

Наконец сказать свекрови все, что я о ней думаю?

Сжечь дом?

Или быть мудрой? Купить новое платье. Заняться процедурами, о которых говорила Мия, чтобы в сорок выглядеть на тридцать девять с половиной.

Но что делать с остальным? Прочитать книгу? Уединиться на несколько дней в горах “для познания себя”, как было сейчас принято у аристократок?

Начать молиться втрое чаще, чтобы боги этого мира послали мне сына?..

Дотронувшись до крана, я охладила воду и брызнула немного в лицо, чтобы прийти в себя, а потом не удержалась – положила на живот руку.

Под ладонью я до сих пор чувствовала тепло – как будто до сих пор носила там ребенка, одаренного магией дракончика. Я могла бы поклясться, что иногда чувствую его тепло так явно, как будто до сих пор беременна, но спустя секунду это ощущение исчезало.

Я огляделась и прикипела взглядом к небольшому окну у самого потолка.

Сбежать?..

В дверь поскреблись.

– Да!

– Лорд Эшборн ожидает, – раздался из коридора холодный женский голос.

Я вздрогнула от удивления и поспешила открыть дверь. Мне показалось, или…

Нет, не показалось.

За дверью стояла наша горничная, София. Обычно вежливая и улыбчивая, сейчас она смотрела на меня холодно.

– Лорд Эшборн велел тебе поторопиться.

– А давно мы перешли на ты? – удивленно спросила я.

Фыркнув, София дернула плечом и зашагала прочь.

Оглядевшись, я увидела, что из-за угла выглядывают повариха и вторая горничная, – поймав мой взгляд, они и не подумали отворачиваться.

Да и голос не стали понижать.

– Выкинул ее все-таки, – прошептала повариха, прижав полную ладонь к щеке. – Ой, бедняжка, что ж делается, куда ж это она теперь? На паперть?

Расправив плечи, я направилась к ним навстречу.

– Ой, бедолага-а-а… И ребеночка-то не смогла родить, и старая уже – куда ж ей? А вообще – правильно! Куда ей-то – с господином было? Котам на смех!

Я вздрогнула, но постаралась не измениться в лице.

При мысли о том, что такие разговоры теперь будут преследовать меня повсюду, внутри поднялась паника.

А преследовать они будут! Как сказала Мия – за ее отца в королевстве бы хотела выйти замуж каждая, а все ее подружки с детства были влюблены в Дерена.

Неудивительно! Серьезный. Могущественный. Богатый. По-драконьи сильный. Красивый мужественной, опасной красотой. Эшборн!

И я, описать которую можно через множество “не” – не красивая, не могущественная, не драконица и не молодая.

Ох, каким злорадством сейчас захлебнутся все столичные кумушки!

Как припомнят сказанное Дереном однажды в ответ на очередной бестактный вопрос: “Для меня в это мире существует одна женщина, и это моя жена”.

В целом, Дерен не уточнял, конечно, какая именно жена, так что не придраться.

– Вы что-то хотели? – спросила я, поравнявшись с поварихой и горничной.

Те тут же что-то забормотали, а у горничной даже хватило совести изобразить книксен.

Все-таки они были не такими смелыми, как София, и злорадствовали только исподтишка.

Их тоже можно понять: каждая была одарена магией чуть больше меня, а вынуждены прислуживать в то время, что я – распоряжаюсь и ношу титул леди Эшборн.

Но сейчас настал сладкий момент возмездия.

У двери столовой я помедлила.

Я не останусь в столице.

Просто не смогу. Выносить все это и наблюдать за тем, как Дерен… как он…

Оборвав эту мысль на середине, я выпрямилась и шагнула в столовую.

– Прошу прощения. Необходимо было отдать распоряжения по поводу горячего… – улыбнулась я и осеклась.

Что это за девушка сидит рядом с Дереном? Справа, там, где обычно сидела я?

Рыжеволосая драконица с серебряными глазами, красивая, яркая, огненная и совсем юная.

Мия слева, а я, жена, всегда сидела справа, это традиция, справа сидят жены. И…

Это… это она пришла? Когда звенел дверной колокольчик?

Это… подруга Мии?

В комнате повисла пауза. По намертво вбитой привычке я заговорила снова, чувствуя, как улыбка на лице становится еще более вежливой:

– Здравствуйте. Прошу прощения, нас не представили и…

– Я Ана! – воскликнула девушка и встала. – Я так рада знакомству! – выпалила она и подлетела ко мне. – Я так ужасно боялась! А вы такая молодец! Так хорошо держитесь! И совсем не такая старая и страшная, как о вас говорят!

Что?!

– Я так боялась, так боялась! Мы с Дереном познакомились на службе, я проходила практику в архиве прямо под его кабинетом!

– Вы…

– Вы же придете на нашу с Дереном свадьбу? Придете, ведь так? Мы с вами обязательно подружимся! И пусть эти светские змеюки подавятся! Правда же? Мы ведь выше всего этого?

Глава 8

В ушах зашумело.

Я смотрела в серебряные с вертикальными зрачками глаза юной и прекрасной драконицы и представляла, как беру ее рыжие волосы в кулак, а потом… бездна вариантов!

Бью лбом об стол.

Выволакиваю из дома и спускаю с крыльца.

Просто таскаю из стороны в стороны до тех пор, пока аккуратная прическа с упругими локонами не превращается в гнездо.

Или...

– Познакомься, Анджела, – тяжело сказал Дерен. Он вышел из-за стола и встал напротив меня. – Это Ана. Моя будущая жена.

Твоя будущая – кто?!

В который раз за этот безумный день мне захотелось спросить: это все шутка?

Я сжала кулак правой руки так сильно, чтобы ногти впились в кожу. Боль немного меня отрезвила, и я посмотрела в лицо Дерену.

Как ты можешь?

Тот выглядел спокойным, брови были сведены, челюсти – сжаты. Я знала этот взгляд, знала это выражение лица, знала этот тон. Так Дерен смотрел и говорил, когда уже принял неприятное решение, и сейчас нужно было просто довести дело до конца.

Как тогда, когда ему необходимо было подписать смертный приговор сразу для двадцати – безоговорочно виновных, жестоких, почти сумасшедших, – но все-таки юных и глупых людей, которые решили вдруг сколотить банду и связались с темной магией, стали приносить в жертву детей.

Как тогда, когда его любимая кобыла заболела, и ее нужно было добить, чтоб не мучилась.

Как тогда, когда…

– Очень рада, – ровно сказала я, и за столом позади Дерена раздалось фырканье.

Взглянув ему за плечо, я увидела свекровь, которая одним глотком выпила половину вина из пузатого бокала.

Рядом с ней на столе стояла тарелка с горячим – его уже подали.

Оно выглядело великолепно – как и всегда. Стейк из оленины с овощами.

Готовила его повариха по особому рецепту, тому самому, который я с трудом добыла на королевской кухне.

Когда-то такие стейки я жарила для Дерена сама, своими руками. А потом он сказал, что ему это не нужно – и я перепоручила работу поварихе.

Повисла пауза, а потом Ана засмеялась. Очаровательно. Таким звонким и молодым смехом, что мне захотелось воткнуть ей что-нибудь острое в глаз.

Но вот беда, я была обычным человеком, вероятность того, что я смогла бы справиться с драконом в прямой схватке, равна примерно нулю.

Хоть какая-то справедливость сегодня ожидается, м?

– Простите! Простите-простите! – снова затараторила Ана, бросив нежный взгляд на Дерена. – Я так на вас налетела! Мне все говорят, что я ужасно несдержанная. Сядем за стол?

“Сядем за стол?”

Это мой дом. Я здесь хозяйка. Пока еще. А эта шалашовка ведет себя…

Усилием воли я оборвала эту мысль, и расправила плечи.

Я не собираюсь показывать то, как мне больно. У меня еще будет время пореветь обо всем, когда я окажусь подальше от Дерена и его… Аны.

Подальше от столицы и от всех знакомых, в каком-нибудь далеком-далеком забытом богом поместье, которое куплю за причитающиеся мне при разводе отступные.

Они ведь мне причитаются?..

Когда я окажусь отсюда подальше, наступит время слез, криков, битья посуды и поедания неприличного количества фиников с маслом и солью (почему-то в последние несколько недель мне хотелось питаться только ими). Время, когда не хочется вставать с кровати и даже расчесывать волосы, не говоря уже о том, чтобы наряжаться и следить за выражением лица.

А сейчас я не собираюсь унижаться еще сильнее.

Нужно просто пройти через это.

– Сесть за стол – это отличная идея.

Сказав это, я задумалась, должна ли я, как приличная хозяйка дома, накидывать охлаждающие заклинания на Ану? Должна ли следить за тем, чтобы ее горячее всегда было горячим, а напитки – прохладными?

Окутывать ее одежду защищающими чарами, чтобы на ту случайно не попали пятна от соуса или вина?

Ана, просияв, вернулась на свое место.

На мое место.

Мне ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с Мией напротив Эйдана – туда, где обычно сидят гости.

Стол рядом с моим стулом был пуст: ни горячего, ни приборов.

Конечно, я же не отдала заранее распоряжение горничным, которое звучало бы примерно как: “Сегодня на годовщину нашей свадьбы придет любовница лорда Эшборна, накрывайте стол на шестерых”.

Еще утром я и подумать о таком не могла.

Положив ладонь на живот, я попыталась успокоиться.

Когда мы расселись, Эйдан, который до этого момента сидел неподвижно, выпалил:

– Это место Анджелы. – Он поднял взгляд на Дерена. – Справа от тебя. Это место твоей жены. Анджелы.

Повисла тишина, а затем Ана вскочила. Копна рыжих волос взметнулась, как маленькое солнце.

– Ой! Простите, пожалуйста, я не хотела! Я просто… Мы сейчас все исправим!

Она подняла тарелку с горячим, явно собираясь поменяться со мной местами.

– Сядь, – приказал Дерен. – Никто ничего менять не будет.

Ана плюхнулась на стул, и Дерен добавил:

– Анджеле, да и нам всем, необходимо привыкать к тому, как теперь все изменилось.

Свекровь хмыкнула, снова прикладываясь к бокалу.

Я бы тоже приложилась к чему-нибудь покрепче, но мне нужна ясная голова, чтобы не впасть в истерику.

Интересно, сколько времени займет развод?

Поскорее бы.

Я опустила взгляд, чтобы не видеть, как Ана кладет ладонь на руку Дерена, как он на нее смотрит.

– Принесите еще приборы, – приказал Дерен кому-то из служанок.

Вот уж на их улице сегодня праздник. Столько событий!

Мия невозмутимо принялась за горячее. Приборы порхали в ее руках.

– Ты согласна, Анджела?

Вопрос Дерена застал меня врасплох. Я вскинула взгляд и тут же напоролась, как на нож, на тяжелый взгляд Эйдана.

В обычно мягких голубых глазах клубилась злость, губы были сжаты.

– С тем, что мне стоит принести приборы? – засмеялась я.

Шутка, которая даже с натяжкой не могла бы считаться смешной, но Ана захохотала так, как будто ничего веселее в жизни не слышала.

Впрочем, почему бы ей не смеяться? Она выходит замуж за самого завидного дракона королевства.

Ладно. Просто это пережить.

Думать о заброшенном поместье, где буду только я, пыль, запущенная земля и, может, еще куры? Стоит завести кур?

Нет, целое хозяйство! Ферму! Куры, поросята, коровы, кони, кошки для души… Все, лишь бы не думать о том, как болит сердце.

А сейчас нужно просто продержаться еще немного.

– Определенно, я согласна, – закончила я и улыбнулась. – Мия, как у тебя дела, дорогая? Как твоя практика? Тебе нравится Валандрия?

– Говорят, там сейчас холодно, – подхватил Эйдан, и я ему благодарно улыбнулась.

Уголки его рта слегка дрогнули, и он кивнул.

Мия сморщила носик, а потом заулыбалась.

– Да, там даже снег местами! Ужасно холодно, но Итан подарил мне шубу – такая красивая! И белая-белая! Потом покажу колдографии. И предложил мне погостить у него в особняке, у моря. Я уже согласилась. Так что я к вам только на неделю, а на остаток каникул вернусь к Итану.

Мия гордо улыбнулась.

Мое сердце пропустило удар. Моя девочка – в особняке этого… кобеля? По-другому принца Валандрии я назвать не могла.

Нет, я все могу понять! Я же не ханжа, вот правда.

Молодость, ветер в голове – главное, как говорится, не забывать про контрацепцию.

Но моя девочка совсем не такая. Она серьезная, влюбчивая. Она не из тех, кто может провести неделю в особняке с парнем и потом об этом легко забыть.

Да она по дуралею, который ее как-то бросил, еще в школе, убивалась целый год!

А этот принц… видела я его.

Скользкий, с влажным взглядом, смазливый.

Да сколько романов у него было за тот семестр, что он учился в нашей академии? Со счета можно сбиться!

Эйдан жаловался, что две девушки даже забеременели – но принц, конечно, не собирался брать ответственность за этих детей.

И вот теперь моя девочка…

– Дорогая, ты уверена? – начала я. – Может, тебе…

– Мам, стоп! – выпалила Мия. – Не начинай снова! Я даже слушать не желаю твой нудеж! Мы с Итаном встречаемся – и точка! Он хороший и любит меня, ты просто ничего не понимаешь! Я еще и замуж за него выйду, вот!

Я открыла рот и закрыла. Медленно досчитала до десяти – но не успела ничего сказать.

– Это так здорово! – воскликнула Ана. – Поздравляю! Он сделал предложение?

Она издевается? На лице этой… Аны был написан чистейший восторг.

Она хоть на пару лет старше Мии? Или ровесницы? У нее правда нет мозгов, или это искусная игра?

Я опустила взгляд – и невольно обратила внимание на мои руки. Тонкая кожа, выступающие вены. Даже мои руки выглядели как руки взрослой женщины, не девочки. Куда мне с ней тягаться?

– Пока нет, но… сделает, – уверенно ответила Мия. – Скоро.

– Мия… – начала я.

Ана взвизгнула от восторга.

– Я так рада! Скоро ты тоже будешь женой! Я жду не дождусь нашей свадьбы. – Она погладила Дерена по плечу. – И хочу много детей. Двоих – как минимум. Мальчика и девочку. А ты?

– Я буду рад всем, – мягко ответил Дерен.

Как мило, аж тошнит.

– Я так рада, что ты меня приняла, – тепло улыбнулась Ана Мие. – Я много о тебе слышала, но всегда побаивалась. И леди Эшборн, конечно!

Свекровь снова хмыкнула и снова приложилась к вину, которое ей подлила горничная. Удивительно она неразговорчивая сегодня.

– Леди Эшборн, – снова заговорила Ана, – Анждела! Я вам так благодарна! Вы такая невероятная, такая спокойная! Я на вашем месте… Ух!

Она засмеялась, потому что была уверена, что на моем месте никогда не окажется.

Я воткнула нож в кусок мяса, представляя, что это улыбающееся лицо Аны.

– Так вы придете на нашу свадьбу? – спросила Ана.

Лучше я повешусь.

– Боюсь, у меня не выйдет. Я собираюсь уехать из столицы. Может, купить дом в пригороде и…

– Об этом не может быть и речи, – перебил Дерен. – Ты остаешься здесь. Я приказал найти для тебя дом неподалеку.

– Я благодарна тебе за заботу, но…– Никаких но. Ты. Остаешься. Здесь. Чтобы была перед глазами.