Текст книги "Развод. Новая жизнь старой жены дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14.

– Уйди с дороги, старуха!

Со всех сторон послышался хохот, а затем меня обогнал, насмешливо ухмыляясь прямо в лицо, высокий молодой человек со светлыми волосами и в синей мантии адепта. Еще несколько адептов тоже обошли меня, как досадливое препятствие, следуя за блондином.

Я выгнула бровь.

Что это за наглый юноша?

Нет, драконы, особенно юные, особенно богатые, никогда не отличались скромностью, но чтобы настолько?

Блондин обернулся к кому-то из приятелей, и я наконец узнала старшего сына Норрингтонов, Саймона.

Понятно.

Сын главы парламента, красивый, как картинка, избалованный. Он был младше Мии и сейчас, должно быть, как раз поступил на первый курс.

Не завидую я тем, кому предстоит вести у его группы занятия. За Саймоном тянулся душный шлейф из арестов за неподобающее поведение, скандалов, самых распущенных вечеринок и прочих форматов милых развлечений золотой молодежи – даже отцу не всегда удавалось скрыть его выходки, хотя он старался.

“Норрингтон готовит его себе на смену, но я скорее сожру свои ботинки, чем из этого парня выйдет толк!” – ворчал Дерен, когда лорд Норрингтон в очередной раз просил карателей прикрыть глаза на выходки сына.

С того момента, как я снова переступила порог академии, прошло уже три недели, наступил первый учебный день.

Все это время я не видела Дерена и не общалась с Мией. Из-за этого глухо кололо в груди – кажется, там образовалась незаживающая рана.

Из газет я знала, что Дерен теперь в Чарне, где внезапно объявившиеся морлоки кошмарили несколько деревень, а Мия… Надеюсь, в Валандрии она хоть иногда изучает артефакторику, как планировала, а не посвящает все время Итану.

Сглотнув горечь, я вспомнила наш последний разговор. Если это можно так называть.

“Да ты вообще ничего не понимаешь, мама! – вспыхнула Мия в ответ на мой вопрос о ее планах на будущее. – О чем с тобой вообще разговаривать?! Я уже взрослая, не лезь в мою жизнь! Займись лучше своей! Может, наконец подумаешь о том, чтобы привести себя в порядок и перестать выглядеть, как пугало?!”

Что ж. Вряд ли дочурка послушала бы мои наставления. Я надеялась, по крайней мере, что моя малышка в порядке. И так же отчаянно надеялась, что я не права, а ей в самом деле – лучше знать.

А Дерен… Я не знала, доложили ли ему о том, что я посмела его ослушаться.

Даже если и так – Дерену сейчас явно не до того. Неделю назад Лаванда получила от него еще одно письмо, где сухо сообщалось, что ректор Карвелл восстанавливается под чарами стазиса и вскоре вернется к работе.

Лаванда расплакалась от радости и предложила мне отметить это чаем с пирожными, а для меня было важнее другое.

Дракон, не самый слабый.

Восстанавливается под чарами стазиса после нападения морлоков.

Значит, ущерб его магическому ядру нанесет не шуточный.

Выходит, ситуация серьезнее, чем можно было бы предположить.

Морлоки, которые двадцать лет назад были всего лишь доставучей нечистью, грозили стать серьезной проблемой.

Теперь понятно становилось, почему Дерен до сих пор там и разбирается со всем лично.

Но свои мысли я решила, разумеется, держать при себе.

Окинув взглядом заполненный экзальтированными адептами двор, я с наслаждением вдохнула запах первого мороза, яблочных листьев, травы и земли.

Осенний запах в дворике академии совсем не изменился с тех времен, когда здесь училась я. Да и адепты, кажется, были ровно такими же: шумными, одетыми в синие мантии с гербами, радостными.

– Саймон, подожди, Саймон! – крикнула какая-то девушка, обгоняя меня, и от души толкнула плечом. – Ой, простите! Саймон! Саймон, у нас свидание вечером, ты помнишь?! Ребята! Да подождите, куда вы ушли?!

Симпатичная темноволосая адептка бежала за сыном Норрингтонов, который даже не думал замедлять шаг, чтобы ее дождаться.

Значит, это и есть та самая невеста, которую ему выбрал отец. Занятно. Она в браке явно заинтересована, и сильно. В отличие от, собственно, жениха.

Один из друзей Норрингтона, сероглазый дракон с красивым породистым лицом, обернулся и скользнул по мне насмешливым взглядом.

– Вечно в академию пускают всякий сборд, – услышала я его голос. – Если бы мой отец был королем, он бы положил этому конец.

В этот момент я его и узнала. Разумеется. С кем еще водится Норрингтону? Это Люк, сын младшего принца, “запасного”, как его называли за глаза. Он был одержим идеей чистоты драконьей крови и чистоты магии.

Займи младший принц трон, такие, как я, мистер Митчелл и добрая половина одаренных в средней степени адептов даже приблизиться бы не могла к воротам академии.

Очень многие драконы поддерживали эти идеи. А почему нет? Приятно же считать себя выше других. Моя бывшая свекровь, к примеру, была из их числа.

“Какие равные права? – возмущалась она, открыв очередной артикул в газете. – Разве могут быть равными права у драконов – и у остальных? И нечего на меня шикать, сын! И нечего…”

В такие моменты Дерен обычно ее прерывал или выпроваживал, если я находилась рядом.

В этом мире я почти без магии была всего лишь отбросом, о чем мне только что напомнили.

А сын младшего принца... Сын, судя по всему, поддерживал идеи отца. Конечно, дурное наследовать – проще некуда.

– И не говори! – откликнулся Норрингтон – Моя бы воля – я бы их вовсе отселял куда-нибудь за пределы столицы, а то и из королевства бы выгонял. Вы идете или нет? Нам еще по группам распределяться, вы же не хотите оказаться в группе с отбросами?

Мило.

Из плюсов только то, что меня, похоже, не узнали, иначе насмешек было бы больше.

– Кто последний тот отброс! – выкрикнул кто-то.

Вся компания с радостным гиканьем бросилась к академии, расталкивая всех, кто оказался на пути.

Сил тем, кто будет учить этих юных высокомерных засранцев.

– Анджела! – крикнул мне в ухо знакомый женский голос. – Наконец-то я тебя нашла, ух! Аж вспотела вся от нервов! Первый учебный день, у-у-у! Я так волнуюсь, у меня даже месячные задерживаются!

Вот как-то я упустила момент, когда мы с Лавандой перешли на ты и подружились настолько, что она начала рассказывать мне про свои месячные.

Видимо, где-то в тот момент, когда я пыталась не дать ей устроить бардак в бумагах под высокомерное фырканье Вив:  “Снова строишь из себя святую, Круглова?”

– Ты меня нашла, ура. А что ты…

– А у тебя, к слову, они уже закончились, да? Насовсем? Я слышала, у тех, кто не обладает магией, они ближе к старости заканчиваются. Ох, это, должно быть, ужасно, да? Понимать, что ты больше не сможешь родить, даже если захочешь?

Лаванда бесхитростно улыбнулась, и я качнула головой, опуская взгляд.

Вряд ли она собиралась меня обидеть нарочно, но…

Я была у целителя совсем недавно.

Мое плохое самочувствие, боль в груди и внизу живота, тошнота, даже обмороки... Я думала, это последствия выкидыша, думала, это из-за разрыва нашей с Дереном связи, но…

“Ну а что вы хотели в вашем возрасте? – поднял брови целитель. – Когда в последний раз у вас были регулы?”

“Больше месяца назад, но…”

“Ну, радуйтесь, скоро вы с ними попрощаетесь. У вас менопауза”.

Я успела мельком только удивиться тому, что в этом мире умирающая в организме женщины способность родить называется так же.

В тот день я проплакала до поздней ночи, а следующий за ним день – даже не запомнила.

А потом мне приснился Дерен, то, как он меня обнимает, как смеется, как нянчит нашего новорожденного малыша, как повзрослевшая Мия приезжает в гости, и рядом не было никакой Аны – этот сон был таким настоящим, что после пробуждения я долго не могла поверить, что моя реальность совсем другая.

Необжитая комната.

Развод.

Тело, которое больше никогда не сможет родить ребенка.

Лицо, покрытое сеточкой морщин и сухая кожа.

– Ой, а ты знаешь…

– Зачем ты меня искала, Лаванда? – перебила я. – У меня дела в лаборатории.

– О! Тебя вызывает новый ректор, вот! Сказал срочно, уф! А я с ног сбилась!

Я нахмурилась.

Зачем ему меня видеть?

Исполнять обязанности ректора вместо Эйдана прислали лорда Хадчинсона.

Если вкратце, то он был старой морщинистой задницей, а если подробнее – то именно он занимал пост Верховного карателя до того, как на эту должность назначили Дерена.

Меня он ненавидел, как, впрочем, и всех людей без магии. Но ко мне у него, конечно, были особые счеты, как и к Дерену.

Никакого желания с ним разговаривать у меня не было. Зачем я ему понадобилась?

– Эшборн! – проскрипел он, стоило мне открыть дверь кабинета. – Собственной персоной, я уж думал – перепутали что-то! А ты вон, стоишь на меня смотришь! На! – Он толкнул на край стола бумагу и перо. – Заявление на увольнение мне, быстро! Пока я здесь – бардака в академии не будет! Ишь, нарисовалсь! Ты как преподавать собралась без магии, болезная?

Глава 15.

– Ты как преподавать собралась без магии, болезная?

– Добрый день, лорд Хадчинсон, – поздоровалась я, закрывая дверь и шагая вглубь кабинета.

При Эйдане здесь всегда было светло, сейчас же занавески на окне были задернуты, свечи не горели.

Во всем остальном кабинет остался неизменным: тот же рабочий стол и диванчик в углу, те же книжные шкафы с бардаком за стеклянными дверцами. Только затаившиеся на верху шкафа магическое анемоны, любимчики Эйдана, недовольно шелестели лепестками.

– Добрый, – крякнул Хадчинсон. – Заявление на увольнение, будь любезна.

Его кустистые брови сошлись к переносице, кулаки сжались. Стареть для драконов и более-менее одаренных магов в этом мире считалось моветоном, но принять Хадчинсона за молодого человека вряд ли кто-то бы смог.

Он был старым, даже древним, и выдавало его все: скрипучий голос, цепкая хватка костистых узловатых пальцев, водянистый цвет глаз с вертикальными зрачками, поджатые губы.

– С какой стати?

Я села на стул напротив стола, закинула ногу на ногу и поправила юбку.

Ждать от Хадчинсона, что он предложит мне сесть, было так же бесполезно, как ждать от августовской погоды снегопада.

– С какой стати? Тебе объяснить?

– Да, прошу вас, – ответила я, чувствуя, что на лице снова расцветает исключительно дружелюбная улыбка.

Лорд Хадчинсон был той еще темной лошадкой.

Когда я еще только попала в этот мир, он был Верховным карателем. Потому сразу же устроил мне допрос с пристрастием и был бы явно не против замордовать где-то в застенках местных тюрем просто на всякий случай.

Все-таки не каждый день к ним тут с неба девушки падают из другого мира. Лучше перебдеть.

Разгуляться Хадинсону не дал Дерен. Эйдан позже пояснил мне, что истинную дракона никто не может тронуть, если не планирует бросить вызов всему роду. А бросать вызов Эшборнам охотников было мало.

“Хоть какая-то польза от этой истинности” , – проворчала тогда я, потирая запястья.

Держал меня Хадчинсон в наручниках, конечно: как бы чего не вышло.

Выйдя из тюрьмы, я твердо решила, что нужно в этом мире как-то учиться жить и защищать себя. А еще пришлось в очередной раз объяснить Дерену, что ни в какой замуж я за него не пойду.

“Ты все равно будешь моей,  – сказал тогда Дерен, кивая на мое запястье, где после попадания в этот мир красовалась метка его истинной. –  Ты уже моя”.

“Лечись”,  – доброжелательно пожелала я и направилась к кабаку, где надеялась временно снять комнату и подработать. Ну и отпраздновать заодно тоже.

Хадчинсон с тех пор имел на меня зуб, а усугубилось все, когда король спустя несколько лет снял его с должности “по несоответствию” и назначил руководителем Службы карателей Дерена – как раз после того дела, касающегося работорговли, которое Дерен блестяще раскрыл, а Хадчинсон, соответственно, прохлопал.

С тех пор он редко появлялся в обществе. То, что именно его назначили ректором, я не могла ничем объяснить, чем желанием мироздания напакостить лично мне.

– Объяснить, значит, – прокряхтел Хадчинсон и пробежался взглядом по какой-то бумажке. – Эшборн, тут академия магии, а не танцульки. Что, после того, как тебя твой муженек поматросил и бросил…

– Это как-то относится к работе? – растянула я губы в еще более широкой улыбке.

– Конечно, вся столица над тобой ржет! Дождались, а? – Хадчинсон подался вперед и прищурился. – А вот ты мне скажи, ты ему что, давать перестала?

Я моргнула. Серьезно? Мне не послышалось? А Хадчинсон тем временем продолжил:

– Что ж твой муженек-то на молодых переключился, пылинки ж с тебя сдувал? Эшборн, ты забыла что ли, что мужик из дома должен выходить с полным животом и пустыми яйцами? Или у тебя там между ног все так пересохло, что…

– Лорд Хадчинсон, – засмеялась я, – прежде, чем обсуждать такие интимные вопросы, может, познакомимся поближе? Так грустно, что мы с вами столько лет даже не виделись. Где вы были после того, как его величество вас снял с должности? Помнится мне, тогда был ужасный скандал.

С лица Хадчинсона тут же слетела сальная ухмылка, глаза полыхнули драконьим огнем, и я поежилась.

– Смотри, чтобы твоего бывшего благоверного твоего не сняли. Как он вообще разрешил тебе работать?!

– Лорд Хадчинсон, боюсь, я не понимаю предмета нашего разговора. Я помощница в лаборатории исследования магических потоков, уже почти месяц. Напомните, на меня есть хотя бы одна жалоба?

Вряд ли, потому что руководитель лаборатории до сих пор не соизволил выйти из отпуска.

– Ты как преподавать собралась, а? Помощница?

Я сглотнула и постаралась ничем не выдать свой испуг.

– Я не буду преподавать. Ректор Карвелл сказал…

– Положить мне на то, что сказал ректор Карвелл, – перебил Хадчинсон. – Мне тут бардак не нужен. У тебя в контракте указано – пять академических часов в неделю. Ну и как ты собралась их отрабатывать? Тебя сожрут в первый же день.

Твою. Мать.

В моем текущем состоянии намного безопаснее было бы войти в клетку с тиграми и намазаться кетчупом, чем в аудиторию с адептами и заявить, что собираюсь их чему-то научить.

Некстати вспомнилось, что совсем недавно Эйдан искал нового преподавателя по магической ботанике, потому что у предыдущего закончились целые конечности и жажда нести свет знаний юным дарованиям.

Тот был человеком – вот уж совпадение. Вив справлалась, конечно, но у Вив и магический резерв был не чета моему.

Если я выйду к адептам – мне конец. Буквально.

– В общем так, – заявил Хадчинсон, бросая мой контракт на стол. – Или заявление на увольнение – или берешь академические часы согласно контракту. Я все сказал. Времени подумать – до завтра.

А вечером на пороге моей комнаты появилась та, кого я в последнюю очередь ожидала увидеть.

Бывшая свекровь, оглядывающаяся вокруг с такой брезгливостью, как будто оказалась не в комнате преподавателя, а в хлеву.

Глава 16.

Подняв бровь, я рассматривала ее безупречное персикового цвета платье, унизанную кольцами ладонь, сжимающую золотой набалдашник трости, сжатые губы, не тронутые помадой.

Некстати вспомнилось, что когда-то я любила краситься, но Дерен считал это вульгарным, так что со временем я выбросила всю косметику.

Надо бы купить новую, как только получу первое жалование.

– Пригласишь войти? – наконец произнесла свекровь, закончив сканировать взглядом комнату.

Картина ей открылась весьма скромная, но – меня все устраивало. Я только сейчас поняла это абсолютно ясно.

Меня. Все. Устраивало.

Одновременно с этим с плеч как будто свалилась целая гора, стало так легко-легко.

Время до прихода свекрови я провела, метаясь из угла в угол и изо всех сил сдерживая слезы.

Старый козел Хадчинсон загнал меня в тупик, потому что по сути выбор сводился к тому, ухожу я сама, или увольняют меня позже, с позором.

Сначала мне казалось, что разумнее будет не дать ему возможности выставить меня на посмешище, а сейчас внезапно поняла.

Мне плевать.

Хочет меня выгнать – пускай приложит усилия.

А я так просто не собираюсь сдаваться.

– Нет, – дружелюбно улыбнулась я и попыталась захлопнуть дверь.

Помешала мне трость, сунутая между створкой и косяком.

– В коридоре будем разговаривать?

Я улыбнулась шире и тепло проговорила:

– Леди Эшборн, я вовсе не собираюсь с вами разговаривать.

Я уже соединила вместе большой и указательный палец, сформировав жест “ви-пи”, которым собиралась оттолкнуть трость и захлопнуть дверь, как вдруг услышала:

– Анджела! Наконец мы вас нашли! Я так волновалась!

О. Мой. Бог.

Мы со свекровью синхронно развернулись – по коридору к моей комнате спешила, стуча каблучками, Ана.

А она здесь что забыла?!

– Ох, наконец-то! Вы здесь! Ох, Дерен бы с ума сошел, если бы узнал, что вы сбежали! Он ведь так вас опекает!

Не знает, то есть, пока.

Отлично.

Его привычка во время командировок не читать большую часть писем играла мне на руку.

Подбежав совсем близко, Ана шмыгнула носом и заключила меня в объятья, окутав приторным ароматом цветочных духов.

Нет, духи были, может, и неплохими.

Но не когда ими с ног до головы ими облилась рыжеволосая и юная любовница моего мужа. Бывшего.

– Как я рада! Почему вы не предупредили? – она обеспокоенно всмотрелась в мое лицо. – Вы… какой сейчас год?

– Послушай, Ана… Что? Какой год? Ты забыла, какой год?

Она серебристо засмеялась, смахивая со щек слезинки, больше похожие на жемчужины. Драконицы вообще отличались исключительной притягательностью, недоступной обычным женщинам – магия заставляла их буквально сиять. Но Ана даже среди них могла бы считаться редкой красавицей.

– Нет! Я так рада, что вы в порядке! Понимаете, одна из служанок в нашем доме под конец жизни начала сходить с ума, могла уйти и потеряться… Целитель сказал, что это называется маразм, с пожилыми людьми такое случается, так что я подумала…

Ну хватит.

– Ана, ты не могла бы отойти, – вежливо попросила я. – Еще немного. Вот так. Да. Спасибо!

Быстро пальнув по трости жестом “ви-пи”, я захлопнула дверь и прижалась к створке спиной.

Уф!

– Эй! А ну открой дверь! – рявкнула свекровь.

Между прочим – бывшая! А командует, как вполне себе актуальная! И что ей надо?

Она заколотила в дверь тростью, и я поморщилась от громкого звука.

– Анджела, откройте! – присоединилась к ней Ана. – Прошу вас! Иначе нам придется вызывать целителей! Чтобы они вас усмирили! Это для вашего же блага!

Ну, еще целителей здесь не хватало. Я представила, как к академии прибывает белый фургон с красным крестом на боку, как оттуда выходят целители со смирительной рубашкой наперевес, пакуют меня в нее и выводят под белы рученьки на глазах у изумленной публики…

И дернула на себя дверь.

– Что вам нужно?

После моего восклицания повисла тишина и, выглянув в коридор, я ругнулась: из комнат на крики стали выглядывать остальные сотрудники, которые уже приехали в академию после каникул и как раз обустраивались.

Отлично, вот и повод для сплетен.

Почему они не пришли на неделю раньше?

– Проходите. Только тихо.

Ана смахнула слезы и скользнула в комнату.

Вот что она вообще здесь забыла?!

Я надеялась, что принимать любовницу мужа в гостях мне больше не придется.

– А порядок ты тут когда собираешься навести? – поморщилась свекровь.

В ее понимании порядок подразумевал множество магических ухищрений. Например, ровное освещение, комфортную температуру, горячие и холодные напитки на столике, чистоту, свежий воздух и множество других мелочей

Обеспечивать это полагалось хозяйке, и я справлялась.

Но сейчас…

Забавно, но только сейчас я сообразила, сколько на самом деле моей магии утекало на то, чтобы поддерживать в надлежащем состоянии особняк Дерена.

Для драконицы – это капля в море, а вот для меня… для меня это были серьезные усилия.

Но сейчас мне было не до бытовых премудростей: силы следовало экономить для другого. И пускай козел Хадчинсон подавится!

Я вежливо улыбнулась:

– Никогда. Вы что-то хотели, леди Эшборн?

Бывшая свекровь, которая с брезгливым выражением лица проверяла пальцем пыль на столе – слой там был солидный, но меня это на удивление мало волновало, – обернулась.

– Разумеется, я что-то хотела, вздорная ты девчонка! Хорошо, что слухи дошли до меня раньше, чем ситуация стала бы непоправимой! Я хочу, чтобы ты немедленно перестала позорить наш род! Вернись домой и…

– Нет, – улыбнулась я.

– …И будь добра, хорошенько подумай над тем, как ты себя вела и в какой скандал едва не втравила всех нас, свою дочь! В какой… Что ты сказала?

Свекровь моргнула и открыла рот, становясь похожей на выброшенную на берег рыбину.

– Нет, я никуда не вернусь. Что-то еще?

– Но… – Ана моргнула. – Анджела, вы что! Дерен будет в ярости!

– Да ты с ума сошла! – рявкнула свекровь, стукнув тростью об пол. – Мало того, что магии с гулькин нос, еще и мозг на старости лет усыхать начал! Да ты…

На фоне драконов я в самом деле смотрелась дряхлой старухой, хотя выглядела на свой человеческий возраст. Кажется, мне не дадут об этом забыть.

– У меня много дел, – с сожалением произнесла я, распахивая дверь. – Была очень рада вас обеих видеть. К слову, заставить меня вернуться вы не можете. Я теперь преподаватель и нахожусь под защитой академии. Всего доброго!

Боги.

Смотреть на их вытянувшиеся лица было так… хорошо.