Текст книги "Развод. Новая жизнь старой жены дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 38.

– Что? – нахмурился он.

– Помочь, – чувствуя, как все внутри дрожит, повторила я. – С морлоками.

– Как именно?

Схватив Эйдана за локоть, я потянула его в сторону.

– С помощью моей теории, – выдохнула я, понизив голос. – Направленное заимствование магических потоков. Если все сделать правильно, то…

Выражение лица Эйдана изменилось.

– Анджела…

– То можно попробовать одолеть морлоков их же силой, – с жаром закончила я.

Сердце, еще недавно колотящееся, сейчас как будто замерло. Вглядываясь в лицо Эйдана, я ждала его ответа так же, как заключенные ждут приговора: или помилование, или казнь.

– Анджела, – осторожно продолжил Эйдан, – сейчас… сейчас не время для этого.

– Для этого?

– Для… – Эйдан замялся. – Для твоих теорий. Ты ведь знаешь, все не так просто. К тому же, тебе необходимо говорить об этом не со мной. А с главой Королевской канцелярии.

– С лордом Голдстейном? – подняла я бровь. – Ты шутишь? Он осел, женоненавистник и ретроград. Он меня не послушает.

Ума не приложу, как и почему он еще держится на службе. Не иначе, как благодаря исключительной изворотливости и тому, что никогда не против помочь уважаемым людям за хорошие деньги.

Дерен его за это терпеть не мог. Потому я вдвойне удивилась, узнав, что Голдстейн назначил его присматривать за мной. Ведь это значило, что эти двое как-то сумели договориться.

Неужели Дерен тоже дал взятку? Да он даже говорить с ним брезговал, а тут…

Во рту стало горько.

Мужчина, которого я любила всем сердцем, был готов приложить любые усилия, лишь бы убрать меня в темный угол. Тот самый, где положено находиться порядочной брошенной жене, которая не позорит имя мужа и с честью принимает свою судьбу.

Как я могла не замечать, что ему настолько плевать на то, чего хочу я сама?

Об этом говорил целитель Фаски?

Я прикрыла глаза, и мне почудился аромат эвкалипта.

“Я не могу быть беременна,  – убеждала я целителя, взгляд которого бродил где-то далеко, за пределами кабинета, в поисках денег для арендной платы. –  У меня было пять выкидышей, я не могу доносить ребенка от… от дракона”.

От моего истинного.

Я ожидала привычных ответов, которые давали обычно целители: про то, что возраст не тот, и уровень магии, и мое здоровье.

И целитель Фаски тоже, вслед за коллегами, предсказуемо выдал:

“Ну, всякое бывает. Ты вот что делала, чтобы доносить? Аж целого дракона?”

Все, что могла?

Покачав головой, я решила не посвящать целителя с окраины столицы, который и так озабочен вопросами финансов, в тонкости своей жизни.

А целитель тем временем продолжил:

“Вот оно же как бывает? Ребенок растет, а на чем ему расти? На твоей магии. Больше не на чем”.

“А магии у меня нет – поэтому расти ему не на чем”, – закончила я.

Сколько раз я об этом слышала? Миллион. От каждого целителя в белом халате, который появлялся в нашем доме, который демонстрировал дипломы, регалии и ученые степени, которого приглашал откуда-то из-за моря Дерен, потому что тот обещал помочь.

Каждый из них в конце концов разводил руками и говорил, что мой организм вообще не предназначен для вынашивания дракона.

Особенно с возрастом, когда магии у меня стало еще меньше, чем было когда-то. “Разумеется, дело не в вас, сэр, – вспомнила я слова целителя, сказанные Дерену в коридоре, пока я якобы спала. – Понимаете, тело вашей жены… Оно уже не то”.

Я зажмурилась, отгоняя неприятные воспоминания.

Все целители сходились в одном: у меня слишком мало магии. Потому в конце концов, когда уровень магии плода превышает мой собственный, мое тело просто… просто не в состоянии его больше выдерживать.

Это звучало логично, но не объясняло того, как родилась Мия. Может, поэтому я упрямо не собиралась верить целителям со всеми их регалиями.

“Конечно, все объяснимо,  – тем временем продолжил целитель Фаски, постукивая пальцами по колену. Он сидел рядом со мной на кушетке и задумчиво смотрел вдаль. –  Это же магия. Ребенок забирает силы матери, а там уже…”

“Простите, что вы сказали?” – замерла я.

Целитель Фаски удивленно обернулся ко мне.

“Что ребенок забирает силы матери. Это всем известно”.

“Кому – всем?”

Я была первой в этом мире, кто заговорил о направленном заимствовании магических потоков, то есть о том, чтобы забрать чью-то магию. Я делала это, когда набрасывала купол на Норрингтона.

Именно об этом писала в статьях, которые профессор Якоб назвал “гениальными”.

И вот теперь простой целитель рассуждает о том, что ребенок “забирает силы матери”. И это "известно всем". А ведь это звучало логично. Органы ребенка формируются из клетки тела матери. Почему бы магии не поступать так же?

Интересный вопрос для не одной научной работы.

Впрочем, мою проблему это не решало. Если у меня мало магии – то я не могу выносить дракона. Но как я тогда смогла родить Мию?

“Да всем, – пожал плечами целитель. – У меня мама – повитухой деревенской была, и бабка тоже. Я, считай, потомственный, отучиться только решил. Денег вот только нет… Зачем я вообще в этот город приперся? Дома надо было быть, там хорошо… И коровы есть, и петухи. – Он вздохнул. – Так вот, о чем это я? А. Мама моя всегда говорила: ежели баба магичка – там главное, чтобы сила легко в теле текла. А остальное она сама сделает. Дите сколько надо заберет, ему виднее. И еще и подрастит! Матери только отдать надо, не жаться. Свободнее, свободнее!”

“Простите?”  – округлила глаза я.

Обо всем этом я слышала в первый раз. Деревенский целитель так легко рассуждает об этих вещах? Революционных для местной науки? Стоп... Почему мне раньше это не приходило в голову? Ведь и в моем мире бывало такое, чтое простая житейская мудрость намного опережала науку. Почему я не подумала, что в этом может быть так же?

“Ну вот ты пока детей носила – магичила?”

“Ну… да?”  – растерялась я.

Конечно, я пользовалась своей силой, еще как. Иначе в порядке поместье Эшборнов не удержать. Моей магии не хватало, но…

“Точно? Не врешь? Каждый день? И чтобы свободно?”

“Простите – что?”

При чем здесь это?

“Ну ты ж дите носишь! – не выдержал целитель. – Ему сила твоя нужна, магия. Если магичка свою силу запирает – откуда ее дитю-то взять? Свободно все должно течь".

Свободно. Течь?

“А с чего вы все это взяли?”  – вопрос прозвучал грубо, но я была слишком растеряна, чтобы себя контролировать.

“Как откуда? У меня мама была повитухой, и бабка, и прабабка… Это же известно. Если магичка – надо магичить. Нельзя запирать силу. А остальное ее тело само сделает, и роды легкие будут. Откуда тут проблемам взяться?”

Слова целителя Фаски, который тут же снова попытался предложить мне полное обследование с использованием окна Эриха, никак не шли у меня из головы.

Они были абсолютно антинаучными. Потому что всем известно, что магия сама собой зарождается в теле. Никто ее не заимствует (ну, кроме меня).

С другой стороны – мои теории тоже считались антинаучными и даже варварскими. Но они работали.

Может ли быть, что целитель Фаски прав?

И что я не могла доносить ребенка просто потому, что… Но я не запирала свою магию!

Я активно ею пользовалась!

Впрочем, можно ли считать, что я “заперла” свою силу, когда отказалась от того, чтобы экспериментировать с магией и исследовать ее? А вместо этого посвятила всю себя тому, чтобы на стенах фамильного дома Эшборнов не образовывались трещины, а в комнатах всегда пахло свежестью?

Стоило об этом вспомнить, как в горле вставал комок.

“Вы следите за собой, – на прощание сказал целитель Фаски. – И вы уж силы не запирайте, колдуйте, как вам надо. А ребенок дальше все сам сделает, дракон ваш. Папашку обрадуйте, что все в порядке. А он на обследование не хочет прийти?”

Качнув головой, я вынырнула из воспоминаний и упрямо уставилась на Эйдана.

– Эй, голубки! – крикнул Хадчинсон. – Я кому сказал – немедленно на собрание!

Эйдан поморщился.

– Идем, Анджела.

Я обернулась и крепче сжала его локоть.

– Хадчинсон! Кажется, когда-то они с Голдстейном неплохо ладили. Нужно поговорить с ним.

Сердце заколотилось, и в этот момент меня окликнула Ана:

– Анджела! А как же я?

Глава 39.

Я поморщилась. Голос Аны звучал как обеспокоенный перезвон колокольчиков, а вся она казалась воплощением невинности и просьбы о помощи.

Это привлекло в ней Дерена? Трогательная беззащитность? Молодость? Красота? Плодовитость? Все сразу?

– Анджела? – повторила Ана особенно раздражающим меня обеспокоенным тоном. – Вы хорошо себя…

– Давай потом, у меня дела, – бросила я и потащила Эйдана подальше от нее, к Хадчинсону.

Тот замер на противоположной стороне улицы, рядом с полем, за которым виднелась кромка леса. Он нас явно не слышал, но смотрел недовольно. Видимо, возвращался с прогулки.

Ну ничего, ему придется меня выслушать.

Эйдан удержал меня за локоть, и только благодаря этому я не врезалась в лошадь, которая неспешно тащила повозку с хворостом в сторону центра города.

– Анджела, что ты делаешь? – прошептал мне в ухо Эйдан.

– Как – что? Собираюсь поговорить с Хадчинсоном. Хоть где-то эта старая ящерица пригодится, отправим его к Голдстейну, он не упустит возможности выслужиться. А ты мне поможешь, – я плотоядно улыбнулась, окидывая Эйдана взглядом.

Не то чтобы я сомневалась в своей способности донести нужную мысль. Но как ни крути, Эйдан – мужчина. Еще и дракон. Его слово стоит больше моего.

В некоторых случаях я не считала нужным переть против традиций, намного выгоднее было обернуть их себе на пользу. Сейчас, например.

– Помогу? Анджела, послушай, как минимум такой важный разговор с ректором нельзя вести посреди улицы. Стоит записаться у секретаря и обговорить все спокойно.

– Ты тоже ректор! Откуда такой пиетет? И Лаванда, между прочим, твой секретарь. Или вы еще одну завели?

Вот уж не хватало. Эйдан говорил, что за Лаванду попросил один очень хороший человек. Это многое объясняло, но я считала, что двух таких академия может и не потянуть.

– Сейчас его неделя, мы с Хадчинсоном разделили дни, – качнул головой Эйдан. – Анджела, послушай. Я все понимаю, но тебе стоит быть осторожнее. Тебя все еще проверяют, помнишь? И...

Он замялся.

– И? – поторопила я.

– Уж прости, но твое благополучие для меня важнее всего остального.

Я опешила, и Эйдан продолжил:

– Нам стоит действовать разумно, с наскока здесь ничего не решить. Давай начнем с того, что опоздание на общепреподавательское собрание считается нарушением, а мы… – Он посмотрел на часы, которые вытащил из кармана жилета. – Еще минут пять – и опоздаем. Ты же не думаешь, что этого никто не заметит? И не воспльзуется тем, чтобы написать на тебя донос проверяющему?

Я закусила губу и едва удержалась от того, чтобы положить ладонь на живот. Допустим, Эйдан прав и проблемы мне сейчас не кстати. А увольнения я и вовсе не могла допустить.

Но то, о чем я собиралась поговорить, было намного важнее какого-то собрания, где опять будут обсуждать планы, экзамены и то, кто украл у мистера Митчелла ключи от крыши общежития.

(Допустим, я.)

– К тому же, – продолжал рассуждать Эйдан, – как ты себе это представляешь? Даже если Хадчинсон прямо сейчас ломанется к Голдстейну, то в итоге все придет к тому, что внедрять новые методы работы придется Верховному карателю. Дерену.

– Дерен не пойдет на это.

Он считал мои идеи ерундой и баловством. Формально Служба карателей была подчинена Королевской канцелярии, фактически – я бы хотела посмотреть на того, кто что-то прикажет Дерену.

– Не пойдет, – согласился Эйдан.

Губу, которую я прикусила слишком сильно, пронзил короткий укол боли, и я упрямо дернула головой.

– Все равно. Наши отношения с Дереном – не имеют значения. Я думаю, что могу помочь, понимаешь? Спасти людей. Сколько сегодня пострадало? И если Дерен не примет меня всерьез, то я готова говорить хоть с Хадчинсоном, хоть с чертом, если у меня есть шанс достучаться. Пусти!

Не знаю, какая вожжа попала мне под хвост.

Должно быть, разговор с целителем и его слова о том, что ребенок крадет магию матери, убедили меня в том, что я все-таки права.

А значит, медлить нельзя. Я просто не могу молчать, это неправильно!

Я освободилась из хватки Эйдана, но он снова перегородил мне дорогу.

Двигался он после ранения все еще не очень ловко, так что мне пришлось поддержать его за локоть. Сердце сжалось от сочувствия. Поврежденное магическое ядро – настоящая трагедия. Тем более, для дракона.

– Дай мне время, – выпалил Эйдан.

– Для чего?

Он выдохнул, и вдруг мягко улыбнулся.

– Я сам с ним поговорю. С Голдстейном. Есть у меня кое-какие связи.

Я подняла брови.

– Вот это новости. Откуда?

– Было… одно дело. Он мне должен, но это неважно. Анджела, просто запасись терпением. Занимайся наукой, я поговорю с ним, как только представиться возможность. Это будет лучше, чем ломиться вперед, сломя голову. Доверься мне.

– Ты можешь продемонстрировать, – осенило меня. – Мои разработки. Тебе поверят.

– Разумеется. Но нужно сделать все правильно. Чтобы ты не подставила себя под удар.

Несколько секунд я смотрела в светлые глаза Эйдана, а потом сообразила, что он сжимает мою руку обеими ладонями. Они были теплыми и шершавыми.

А главное – метка на моем запястьи совсем на это не реагировала. Должно быть, потому что ее больше не было.

Внутри поднялась целая буря эмоций, от боли до радости, от страха до предвкушения, и я отступила.

– Ты поможешь мне? – сухо спросила я.

– Конечно, – выдохнул Эйдан. – Но не ценой карьеры, которой ты так дорожишь. А сейчас мы должны быть на собрании. Идем?

Я мученически вздохнула. Дурацкие собрания.

– Идем.

Как раз будет время подумать о том, какие жесты стоит попробовать с морлоками в первую очередь. Они сами по себе увеличат силу драконов, а в сочетании с тем, чтобы подпитаться магией морлоков – и вовсе не оставят их шансов.

Мне уже не терпелось заняться теоретическими выкладками: нужно будет подготовить учебные материалы для карателей. Короткий курс. Больше практики, но теория тоже пригодится. А еще…

– Ты мне нужен в лаборатории, – решила я. – Без дракона тут никак.

– Любой каприз, – улыбнулся он. – Может, где-то между твоими экспериментами я все-таки уговорю тебя на ужин. Имей в виду, сдаваться я не собираюсь.

– Имей в виду, я люблю ужинать без отрыва от экспериментов, – покраснела я. – О, и совсем забыла. Как там мое заявление? Ну, про то, чтобы переехать в другую комнату?

Не то чтобы я была капризной и нуждалась в роскошных апартаментах, но я была беременна. А в моей комнате, которая располагалась почти на нулевом этаже и частично – под землей, было очень свежо. А с приходом осени стало и вовсе холодно до дрожи.

Кому-то другому не составило бы труда поддерживать тепло, а для меня это было целой задачей. Как и покупка артефакта-обогревателя: после развода с Дереном я не могла похвастаться солидным банковским счетом.

– Не вышло, да? – жалобно спросила я, увидев выражение лица Эйдана.

– Все преподавательские комнаты заняты, в крыле адептов тоже нет свободных мест. Потому...

– Я так и думала, – кивнула я.

– Потому я сниму для тебя дом, – закончил Эйдан. – Анонимно. Чтобы защитить тебя от слухов.

– Об этом не может быть и речи, – покачала головой я.

Может, я неправа, но мысль о том, чтобы снова зависеть от мужчины, пусть даже от Эйдана, вгоняла меня в ужас. К тому же.... откровенно говоря, прежде чем принимать его ухаживания, неплохо бы сказать ему о ребенке. Нужно что-то придумать. Я особо и не надеялась на то, что ситуацию с комнатой можно как-то разрешить, но все-таки… попробовать стоило.

Значит, нужно найти деньги на аренду дома, а пока буду греться магией, как все.

Увы, ближе к вечеру выяснилось, что с моей комнатой есть еще одна проблема.

У ее двери мнется с ноги на ногу Ана.

Глава 40.

– Анджела! – обрадовалась она и помахала мне рукой.

Тут же трусливо захотелось развернуться и сбежать обратно в лабораторию, но я заставила себя идти вперед.

Кто из нас спал с чужим мужем вообще? И кто еще должен убегать?

– Как ты сюда попала? – без особого интереса спросила я.

Не то чтобы академия была неприступной крепостью, куда ни за что не проникнуть симпатичной драконице. Но я надеялась, что Ана поймет намек.

Она решила себя не утруждать.

– В смысле? – округлила Ана глаза. – Я ждала вас.

– Ну проходи тогда, – сказала я, поворачивая в замке ключ.

По правде говоря, у меня не было ни малейшего желания разговаривать с любовницей Дерена. Глаза от усталости слипались.

Я несколько часов выпытывала у Эйдана все, что он знал о морлоках, а потом пришлось набрасывать еще теоретические выкладки будущих экспериментов по направленному заимствованию: профессор Якоб прозрачно намекнул, что больше ждать не намерен.

В итоге сейчас я буквально валилась от усталости с ног, хотя к щекам то и дело приливала краска, когда я вспоминала о том, что Эйдан все-таки уговорил меня поужинать – прямо в лаборатории.

Кто бы мог подумать, что бутерброды с остывшим ростбифом могут быть такими вкусными.

И… я уже и забыла, каково это – просто болтать. Ни о чем и обо всем. Смеяться, перебивать друг друга, сидеть прямо на полу и пить лимонад прямо из графина, потому что Эйдан забыл принести бокалы. Оказывается, без них намного веселее! Как я могла забыть?

“Ты разозлишься, если я скажу, что рад твоему разводу?” – спросил Эйдан, уже собираясь уходить.

Я покачала головой. На губах все еще играла улыбка – после того, как мы перемыли все косточки Хадчинсону.

Я не могла толком сказать, что чувствую.

Рада ли я поболтать с Эйданом? Бесспорно.

Ощущаю ли я тепло, поддержку, особенно после того, как он предложил помощь с теоретической частью моей будущей статьи? Разумеется.

Влюблена ли я?

Сворачивается ли все внутри в колючий сосущий клубок пустоты, когда я думаю о Дерене, о нашем доме, о нашей семье, которая навсегда осталась в прошлом?

Больно ли мне до сих пор?

Становится ли мне легче в те минуты, когда рядом Эйдан? Да.

Правда ли, что я хочу, чтобы он остался? Да.

Может, это и есть любовь? Сейчас, в моем возрасте, когда юношеские страсти остались позади и ни к чему не привели? Когда хочется спокойствия и уюта?

Не уверена, что готова к еще одному иссушающему чувству, как с Дереном. Но, кажется, готова к чему-то новому. Мне не хотелось загадывать. Пускай все идет, как идет.

«Я найду тебя завтра, – пообещал на прощание Эйдан. – Подумай о моем предложении по поводу дома. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, но так мне было бы спокойнее».

– О, вы до сих пор пользуетесь ключами! – воскликнула Ана, входя в комнату вслед за мной. – Это так необычно! Моя бабушка поступает так же, я говорила?

Воображение нарисовало картину того, как я от души защемляю створкой двери ее ногу, и я прогнала навязчивое видение.

– О чем ты хотела поговорить? – спросила я, вытаскивая из волос шпильки и позволяя им упасть на спину.

Больше всего на свете хотелось просто взять – и уснуть. А завтра мне еще предстоит занятие с моими любимыми адептами, в числе которых Норрингтон и Солвейн. Интересно, Солвейн прямо завтра попробует меня убить – или еще немного подождет?

– А вы… – пробормотала Ана. – Не нальете мне чаю? Эти пирожные – они очень вкусные. Из лучшей кондитерской!

Она подняла коробку повыше.

– Я не ем на ночь.

– Ну да, – протянула Ана. – Вы и так поправились, не стоит вам… пирожные есть.

Убила бы.

– Ну так?

Ана замялась, закусив губу. В свете керосиновой лампы (не слишком практично, зато обходится без магии), Ана казалась похожей на печальную фарфоровую куколку.

– Я подумала, что мы… можем помочь друг другу, – наконец неуверенно произнесла она.

– В чем же?

– Мы… можем стать подругами, – выпалила Ана. Оглядевшись, она успелась на стул и уставилась на меня снизу вверх. – Зачем нам враждовать? Мы, девушки, должны друг друга поддерживать, правда?

Я не двигалась. Вспомнилось вдруг, как мы с Дереном прятались под дождем после очередного свидания, как он нес меня на руках, потому что я натерла ноги неудобными туфлями, как мы целовались прямо на улице, как он смотрел на меня, когда родилась Мия, как подарил кольцо с редким черным бриллиантом на нашу десятую годовщину. Кольцо я, как и все остальное, оставила там же: в доме, который давно перестал быть для меня домом.

– Поддерживать, – повторила я.

– Да! – подхватила Ана. – Вы были женой лорда Эшборна раньше, я выйду за него замуж совсем скоро – но это ведь не повод вцепляться друг другу в волосы, верно? Вы давно хотели этого развода, так что наверняка сейчас радуетесь жизни, верно? И Дерен тоже. – Ана робко улыбнулась. – Он говорит, что сейчас счастлив, как никогда. Мы собираемся завести ребенка, как только поженимся.

Я сглотнула.

Понятия не имею, с чего Ана взяла, что я хотела этого. Но какая разница?

– И какого рода поддержку ты от меня ждешь?

Голос прозвучал хорошо, спокойно.

Оглядевшись, я села на краешек кровати, прямо напротив Аны, и поежилась от холода. До зимы, когда одеяла перестанут спасать, нужно обязательно что-то придумать.

– Я… – начала Ана и опустила взгляд. – По правде говоря, знаете, старшая леди Эшборн, мать Дерена…

Она замолчала, и я про себя ухмыльнулась. И что же там натворила моя драгоценная бывшая свекровь? Уверена, она на седьмом небе от счастья из-за того, что Дерен наконец избавился от меня и женился на более подходящей кандидатуре.

– Вы знаете, она очень тепло ко мне отнеслась, – подтвердила мои мысли Ана и тут же добавила: – Вроде бы. Мы ведь с Дереном очень любим друг друга! Это началось почти сразу, как я поступила в архив на практику. Вы знаете, мы так забавно познакомились! Верховный каратель попросил найти для него какие-то дела…

– Какие-то дела? – перебила я.

Как можно так халатно относится к своим обязанностям? Какие-то дела! Кулаки сами собой сжались. Я могла навскидку сказать, что практику в архиве Службы карателей хотели бы получить множество адептов. Которым это место в самом деле нужно. Но досталось оно Ане, которая использовала его, чтобы найти жениха.

Впрочем, я предвзята, не такой уж плохой сценарий.

Глубоко вдохнув, я приказала себе успокоиться.

– Да, какие-то дела. Там было что-то про метки истинности, кажется. Неважно. Так вот, я пролила на него кофе, представляете? И после этого все завертелось.

Ана хихикнула.

– Это судьба, – мрачно уронила я.

Зачем Дерену понадобилась информация о метках? Откуда она вообще в архиве Службы карателей?

– Вот и я так думаю! Но я немного боюсь. Старшая леди Эшборн такая строгая! Как ей угодить? И вообще, это ведь так ответственно! Быть женой лорда Эшборна. Может, поделитесь опытом?

– Никак.

– Простите? – уставилась на меня Ана круглыми глазами.

– Никак, – повторила я. – Старшей леди Эшборн угодить – никак.

– Но… почему? Что вы такое говорите?

– Она будет тебя ненавидеть.

– Нет… она…

– А потом твой муж найдет себе другую, а ты окажешься посмешищем и будешь вынуждена сама зарабатывать на жизнь.

– Вы все врете!

– Ты сама просила поделиться опытом, – пожала плечами я. – У меня только такой.

– Ты! – выкрикнула Ана, сверкая глазами.

– Не лучший советчик, согласна.

– Да ты… да пошла ты! Уродина! Лучше бы собой занялась! Я думала, ты нормальная! Думала, мы сможем подружиться!

– Я не слишком хорошо умею заводить друзей. Особенно таких, которые спят с моим мужем.

– А потому что смотреть надо было! – выпалила она. – Тебе – такой мужчина достался! Храбрый, сильный – сам лорд Эшборн! А ты что?

– Уходи.

– А ты… Сама виновата! Запустила себя! Все лицо в морщинах! Еще и вела себя, как старуха! Глаза в пол, губы сжаты, вечно в каких-то балахонах! Позорище! На приеме с министром обсуждать очищение воздуха! Да над тобой тогда все смеялись, а я еще подумала – как же лорд Эшборн ее любит, если до сих пор в люди выводит!

С министром я в самом деле обсуждала очищение воздуха. В отдаленных районах, где нередки пылевые бури. Можно было бы попробовать решить проблему, если научить местных погодников нескольким простым жестам.

Но меня, конечно, никто не послушал.

– Все сказала?

– Правильно, что Дерен от тебя ушел, – выплюнула Ана. – Хорошо, что я такой как ты никогда не стану.