Текст книги "Двуликие. Клетка для наследника (СИ)"
Автор книги: Анна Шнайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
54
Шайна Тарс
В среду вечером Рональдин вела себя как-то странно. Бледнела, краснела и с трудом разговаривала, особенно с Миррой. Рыжая удивлённо косилась на неё, но ничего не говорила. Я тоже помалкивала, почему-то ощущая, что это совсем не моё дело.
В ночь на четверг мне не спалось. Нет, снов про Триш я не видела – просто не спалось. Всё вспоминала бесстрастное лицо Дрейка… и думала, могу ли наведаться к Норду.
Когда с соседних кроватей раздалось почти синхронное посапывание, я встала, бесшумно оделась и выскользнула в коридор академии. После отбоя прошло почти три часа, поэтому здесь было пусто и тихо. Я пошла по направлению к залу памяти, поминутно озираясь – казалось, что мои шаги должны быть хорошо слышны. Но, по-видимому, я ошибалась – никто так и не явился, чтобы пожурить меня за гуляние по коридорам в неуставное время.
При моем приближении к портальному зеркалу поверхность его засеребрилась, словно отразив лунный луч. Я осторожно протянула руку и, как всегда, почувствовала, что меня утягивает внутрь.
Несколько секунд бешеного головокружения при полнейшей тишине и заложенных ушах – и я вывалилась в императорской библиотеке.
На этот раз здесь было совершенно темно, но я тем не менее чуть не заорала – из совершенной темноты на меня взирали два больших зелёных глаза…
Отскочила назад, наткнулась спиной на книжную полку, зашипела от боли, а сама полка закачалась и выпустила на мою голову какой-то увесистый книжный том.
– Кхаррт! – выругалась я и потерла макушку – больно!
– Шайна? – раздался из темноты знакомый голос, и я вздохнула с облегчением. Мгновением позже Норд запустил в воздух несколько сверкающих светлячков, осветивших помещение полностью, и я увидела не только своего знакомого, но и… кошку.
Именно её зелёные глаза так напугали меня поначалу. Она сидела на столе прямо напротив портального зеркала и смотрела на меня почти с человеческим любопытством.
– Что-то случилось? – спросил Норд, наблюдая, как я продолжаю потирать макушку. Он был абсолютно одет и выглядел человеком, который ещё не ложился. Белая рубашка с закатанными рукавами, поверх – тёмно-зелёный жилет со шнуровкой, чёрные брюки и широкий пояс с фигурной пряжкой – хоть на бал!
– Ничего особенного, – ответила я, отводя взгляд – и так таращилась на него слишком долго. – Просто темно было, а тут эта кошка… и глаза… Я испугалась.
– Ты ушиблась? – спросил он с беспокойством, подошёл ближе и не сказал – приказал: – Наклонись немного, я посмотрю.
– Не стоит…
– Наклонись, прошу.
Кому угодно другому я бы отказала, но Норду почему-то не смогла. И поэтому чуть наклонила голову.
Мимолётное прикосновение, невесомое, почти не ощутимое – и всё, тупая боль от удара увесистой книжкой прошла. Я выпрямилась и, встретив его взгляд, полный чего-то для меня совершенно не понятного, почувствовала, что краснею.
Несколько секунд Норд молчал, наблюдая за моим наливающимся краской лицом, а потом вдруг поднял руку и дотронулся кончиками пальцев до пылающей кожи щеки. Но почти тут же убрал ладонь.
– Пойдём, я познакомлю тебя с той, кого ты так испугалась, – сказал он как ни в чём не бывало, развернулся и подошёл к столу. Почесал кошку между ушами – та оглушительно замурчала – и продолжил: – Это Хель, кошка его величества.
И тут я её узнала. Конечно, это было непросто, ведь теперь у неё не было взлохмаченной шерсти и ран по всему телу – но всё же это была она. Кошка, которую спасла Триш.
Значит, Хель…
– Красивая.
– О да. – Норд улыбнулся и почесал Хель под подбородком. Она зажмурилась от удовольствия и подняла голову выше, чтобы ему было удобнее. – Очень красивая и умная. Да, Хель, это про тебя. Умница девочка.
В голосе Норда звучало столько ласковой заботы, что я вновь начала краснеть.
– А я её знаю, – вдруг призналась я, и он посмотрел на меня с удивлением. – То есть, она мне снилась. Понимаете… то есть, понимаешь… Я видела во сне несколько дней назад…
– А-а-а, – протянул он, – опять сон про Триш?
– Да. В том сне она её спасла. Ну, вы… то есть, ты, наверное, слышал эту историю?
– Слышал.
– Ну и вот… Только я думала, она давно умерла. То есть… кошки ведь столько не живут? Лет тридцать прошло…
– Почти. Двадцать семь.
– Всё равно много.
Он хмыкнул и вновь начал гладить Хель.
– Ты верно заметила, Шайна. Но Хель – необычная кошка. Видишь амулет на её шее? Триш, подарив кошку наследнику, сказала, что благодаря этому амулету у неё будет девять жизней. И пока прошла только одна.
Я так удивилась, что непроизвольно сделала несколько шагов вперёд и встала рядом с Нордом.
– Девять жизней? Но… как это работает?
– Если бы я знал, – он засмеялся, а Хель фыркнула. – Но увы, я понятия не имею, как работают эти артефакты Триш. Артефактор из меня никакой.
– Как из меня боевик, – протянула я понимающе.
– Не любишь боевую магию?
– Терпеть не могу, и это взаимно. Вот, например, сегодня… – И я, к своему удивлению, вдруг начала рассказывать про то, как Коул учил меня чувствовать некий Исток, и к чему это привело. К полнейшему и круглейшему нулю.
К концу своего рассказа я неожиданно поняла, почему мне так нравится откровенничать с Нордом. Он внимательно слушал меня и кажется, ему действительно было интересно.
– Хочешь, я научу тебя чувствовать Исток? – спросил хранитель библиотеки, когда я замолчала.
– Научишь?..
– Да, – он кивнул. – Это не очень сложно. Но Коул не преподаватель, поэтому он не смог объяснить тебе нормально.
– Ты тоже не преподаватель, – сказала я, и Норд засмеялся. А я опять покраснела.
– Да, но я живу в два раза дольше, чем он. Ну что, попробуем?
Сомневалась я недолго. Возможность на следующий день порадовать магистра Дарха тем, что я уже сама научилась чувствовать Исток – что может быть лучше?
– Попробуем.
– Тогда иди сюда, встань передо мной. Нет, лучше не перед Хель, а чуть левее… Да, вот так. А теперь я тебе расскажу, что такое Исток.
Я почти сразу начала жалеть, что согласилась. Стоять к нему спиной, не чувствуя, но ощущая, как близко он находится… непросто. Губы Норда были примерно на уровне моих ушей, и я чувствовала его дыхание, оно щекотало самые кончики… И я вновь начала краснеть.
– В боевой магии очень важна скорость. Быстрота. От того, как быстро ты умеешь концентрироваться и сплетать заклинания, зависит твоя жизнь. Представь, Шайна, что тебе нужно связать, например, шарф. В первом случае шерсть, из которой тебе предстоит вязать, смотана в клубок. Удобно, правда? А во втором та же шерсть, наоборот, размотана и разбросана по всей комнате. Вот Исток – это и есть клубок шерсти, точнее, не шерсти, а магии. Всей твоей магии, которую ты усилием воли концентрируешь в одном месте. Именно этот приём и обеспечивает нам нужную скорость и быстроту.
Вот теперь я поняла. Да уж, Коул объяснял гораздо хуже…
– У каждого мага место, где он концентрирует силу, своё. Я знаю эльфа, который собирает силу в указательном пальце.
– А ты?
Ушами я почувствовала его улыбку.
– У меня всё банально – в середине грудной клетки. Самое частое место по статистике, кстати. Но для того чтобы почувствовать Исток в твоём возрасте, нужен раздражитель. Тебе надо понять не просто где ты можешь собрать магию, но и в каком месте это будет удобнее всего. Сейчас, по сути, если ты хорошенько постараешься, то сможешь использовать любую часть тела. Но это не годится. Поэтому… Давай-ка подумаем. С какого места начнём проверку?
– А что за раздражитель? – меня волновало другое. Не собирается ли он в меня огненные шары метать? Да ещё и в спину.
– Не переживай, это совсем не больно. Так что проверим первым?
Думала я не дольше секунды.
– Раз уж чаще всего бывает грудная клетка… Давай его проверим.
– Хорошо.
И тут я чуть не умерла, потому что Норд положил мне на грудь свою ладонь. Просто положил, чуть ниже шеи, не сжимал и не двигался. Но этого оказалось достаточно, чтобы залиться краской и чуть покачнуться.
Второй рукой он придержал меня за талию, но почти сразу убрал ладонь.
– Не волнуйся, Шайна, – шепнул Норд мне на ухо. – Я не позволю себе ничего лишнего, обещаю. Это просто урок.
Я верила ему, и это было самое обидное…
– Сейчас будет горячо, ты почувствуешь. Попытайся сконцентрироваться на этом месте и убрать жжение, используя мощный магический импульс. Не лечи себя, а как бы оттолкни мою руку, понимаешь?
– Да…
Было не просто горячо – жгло неимоверно. Я даже застонала. Норд тут же зашептал, что это ерунда и никаких шрамов не останется, но я толком не слушала – пыталась собрать магию в груди и убрать это дурацкое жжение.
Не вышло. Я чувствовала, что магия собирается, но вытолкнуть её нормально не могла.
– Нет, Шани. Это не твоё место, – сказал вдруг Норд, и боль исчезла. От неожиданности я вновь покачнулась, только теперь не назад, а вперёд, но была подхвачена сильными руками. – Ну, что ты? Хочешь, перестанем?
Голос его был сочувствующим, и я на секунду разозлилась, подумав, какое, должно быть, впечатление произвожу на этого взрослого и явно смелого мужчину – никчёмная трусиха, которая даже минуту жжения в груди вытерпеть не в состоянии, слабачка.
– Нет, давай дальше. Я хочу научиться, правда. Это… просто от неожиданности.
– Тогда позволь мне самому выбрать место? Мне кажется… вот здесь.
Рука легла на живот, в самый низ, почти на грани приличия. Нет, даже не почти… это уже было неприлично.
Но Норд не двигался, застыв, как каменное изваяние. А мне так хотелось, чтобы он пошевелился… прижался ко мне теснее, опустил руку…
О Дарида, о чём я вообще думаю?..
– Здесь?..
– Да, Шани, здесь. Это тоже одно из самых частых мест для Истока. Готова?
Я кивнула и… всё изменилось.
Я сразу почувствовала, что Норд не ошибся. Магия собралась быстро, без усилий. Но вместо того, чтобы оттолкнуть его руку, она льнула к его ладони, ластилась, как кошка. И я ощутила, как пальцы мужчины дрогнули…
К первой руке присоединилась вторая, вжимая меня в горячее большое тело, и я застонала, откидывая голову назад, на его грудь. А внизу живота разгорался пожар, он сжигал меня изнутри и снаружи, и кажется, Норда тоже, потому что его руки двигались… Они гладили и сжимали, заставляя меня дрожать, желая большего…
Но длилось это недолго. Наверное, секунд десять. А потом всё прекратилось.
Я не могла обернуться. Мне было неимоверно стыдно. Просто… до невозможности.
– Шайна… ты слышишь меня?
Я не могла говорить, поэтому кивнула.
– Это я виноват. Пожалуйста, извини. Я не сдержался. Такого больше не повторится.
Норд говорил так твёрдо, чеканя слова… как клятву зачитывал.
Я молчала, и тогда он подошёл и осторожно повернул меня лицом к себе.
Морщинки на лбу Норда были глубже, чем обычно, и глаза сверкали, а губы были сжаты в тонкую ниточку… Но в остальном – прежний Норд.
Интересно, а как выгляжу я? Чувствовала я себя совершенно ужасно. И щёки горели.
Наверное, будь я другим человеком – глупой и наивной девочкой – я бы спросила нечто вроде: «Я вам не нравлюсь?» или «Тебе не понравилось?»
Но я не была ни глупой, ни наивной.
– Ничего страшного, – сказала я, с трудом шевеля губами. – Я понимаю.
Он почему-то улыбнулся и покачал головой.
– Тебе лучше вернуться в академию. Перед занятиями нужно высыпаться, Шани.
Я кивнула и хотела пойти к портальному зеркалу, но не смогла.
Норд просто стоял и смотрел на меня, по-прежнему улыбаясь. И я вынуждена была признать, что совершенно не понимаю, что означает этот его взгляд. Он не был обидным и был совсем не похож на взгляды посетителей борделя. Совсем не похож…
– Приходи в пятницу, хорошо? – спросил вдруг Норд. – Если сможешь, конечно.
А я решила, что он не захочет меня видеть после случившегося…
– Приду, – ответила я тихо. – Обязательно приду.
Позади нас негромко мяукнула Хель. Маленькая серая кошка с девятью жизнями…
55
***
Император Велдон
«Я понимаю».
Он до сих пор не мог перестать улыбаться, вспоминая эти слова Шайны. Конечно, она не понимала. Её растерянное лицо, с красными щеками и блестящими глазами, полными смущения… Конечно, она не понимала.
Как давно он не видел подобной реакции. И как хотелось отпустить себя, позволив больше… Разумеется, Шайне было бы хорошо. Пару часов. А что потом?
Нет, он не станет этого делать. Когда-то он уже разрушил жизнь Триш, хватит, больше никто не должен пострадать. Тем более Шайна.
Велдон закрыл глаза, воскрешая в памяти несколько мгновений, когда он держал её в объятиях. Сильное гибкое тело, свежий цветочный запах волос, тихий стон… Всё это было так недолго.
Но ведь было. И уже за это он должен быть благодарен судьбе.
Велдон вздохнул и взял на руки Хель. Кошка благодарно мурлыкнула, потянулась и продолжила спать. Беспечное существо.
– Про́клятым императорам нужно держаться подальше от юных наивных девочек, правда же, Хель?
Кошка открыла глаза и посмотрела на хозяина то ли укоризненно, то ли насмешливо.
– Да-да, я знаю, дорогая. Зачем я тогда пригласил её прийти в пятницу? – Велдон покачал головой. – Может быть, потому что я человек? А, Хель? Как ты думаешь?
Он вдруг вспомнил, как отец очень давно говорил ему: «Ты не человек, запомни. Ты – наследник!»
А теперь он – император. А поступает как глупый слюнявый мальчишка.
– Мяу! – сказала вдруг Хель, и Велдон кивнул.
– Да, малышка, ты права. Даже императорам порой хочется немного побыть людьми, а не носителями власти. Но я скорее руку себе откушу, чем причиню ей боль. Веришь мне, Хель?
Конечно, она верила.
Хель лучше всех на свете знала, что её хозяин всегда держит своё слово.
***
Наследный принц Дамир
Со всеми вокруг что-то происходит, кроме него. На Даниту совершено покушение, Шайна куда-то шастает по ночам, а Дин встречается с Эваном, который уже и в губы её целует. Гад.
Кстати, о Дин. С вечера среды она начала странно себя вести. И если бы это не было невозможно, Дамир подумал бы, что она догадывается. Дочь ректора поминутно о чём-то задумывалась, присматриваясь к нему, а когда он обращал на неё внимание – отводила взгляд.
Шайна тоже заметила эти странности, но ничего не сказала. Порой она напоминала наследнику дядю Велдона – тот тоже не любил лезть в чужие души без необходимости. И предпочитал не замечать терзаний других людей, пока они не начинали мешать государственным делам.
Утром в четверг, за завтраком, Дамир едва удержался от язвительных комментариев, когда к ним за стол подсел Эван и, приобняв Дин, спросил, как дела. Спасла положение Данита. Плюхнувшись напротив Дамира, она громко заявила:
– Видели объявление в коридоре общежития?
Шайна задумчиво ковырялась в тарелке с кашей, Дин с вежливой улыбкой пыталась отцепить руку Эвана от своего плеча, поэтому отвечать пришлось наследнику.
– Нет. А что там?
– Ну как же, – принцесса всплеснула руками. – Все видели, а вы нет!
– Я видел, – вмешался Эван. – Это ты про бал, что ли?
Шайна уронила ложку в кашу и подняла голову.
– Какой бал? – спросила она с подозрением, глядя то на Даниту, то на третьекурсника.
– Да обыкновенный. В честь Дня открытия академии. Каждый год, в день, когда много лет назад состоялось официальное открытие академии, устраивается праздник, – ответила принцесса. – Занятия отменяются, будет торжественная часть с концертом, а потом угощение и бал.
М-да. Проблема. Танцевать за девочку у него точно не получится.
– И когда это всё намечается? – спросила Шайна с тоской в голосе.
– Через месяц.
Пробормотав что-то неразборчивое, полуэльфийка вернулась к каше, а остальные слушали Даниту, которая увлечённо рассказывала о том, как это здорово – бал в честь Дня открытия академии! На концерт всегда приезжают видные артисты, и даже сам император присутствует, а бал традиционно – маскарад!
– Нас дядя с Дамиром брал один раз на такой праздник, это было так здорово! Я была цветком, а Мир – морским пиратом!
– А император? – с интересом спросила Дин.
Данита слегка поморщилась.
– Дядя не любит веселиться. Он просто надел парадный мундир, и всё. Даже маски не было.
– Император не любит веселиться? – удивлённо спросила Шайна, поднимая голову от тарелки.
– Да, – кивнула принцесса. – Дядя Велдон – самый скучный человек на свете.
Дамиру вдруг стало ужасно обидно за дядю. Он никогда не казался ему скучным.
– Мне кажется, ты несправедлива к императору, – сказал наследник, злясь на самого себя – ну чего ему стоило промолчать? – Я думаю, ему просто надоели все эти балы. Представляешь, сколько их у него было за всю жизнь?
– Представляю, – фыркнула Данита. – Но это, на мой взгляд, лучше, чем заседания с бесконечными советниками.
Шайна переводила удивлённый взгляд с принцессы на Дамира, а потом обратно.
– Знаете, – сказала она вдруг, усмехнувшись, – по мне, так это всё ужасно. И балы, и заседания. Но раз он император, то просто не может отказаться ни от того, ни от другого. Это его обязанность. А раз обязанность, то вряд ли он получает от неё удовольствие. И если есть возможность чего-то избежать – например, маскарадного костюма и маски, – то он пользуется ею. – Она немного помолчала, а потом добавила: – Не хотела бы я быть на его месте.
Дамир тоже не хотел бы. Но придётся.
Данита говорила что-то ещё, но он уже не слушал. Его сознание затопила нежность, которую он почувствовал по отношению к Шайне после её слов. Будь он в своём теле, то непременно бы вправил Даните мозги, но Мирре не должно быть до императора никакого дела…
– Кстати, – принцесса вдруг сменила тему, – Шани, а правда, что ты не ощущаешь Исток?
Дамир чуть чаем не поперхнулся. Как можно не чувствовать Исток?!
– Откуда ты знаешь? – спокойно спросила Шайна.
– Слышала, как Коул об этом болтал. У него же язык без костей. Так что – правда?
– Уже нет.
– Как это? – удивилась Данита.
– Просто. Вчера научилась. Теперь ощущаю.
– Да-а? Сама?
Дамир с интересом смотрел, как Шайна заливается краской. Она так сильно покраснела, что стала напоминать перезревший помидор.
– Сама.
– Да-а? – принцесса, явно почувствовав какую-то тайну, уже открыла рот, но Дамир её перебил:
– Почти. Я ей помогла. Шани, не смущайся, в этом нет ничего криминального.
Полуэльфийка кинула на него благодарный взгляд. А наследник мысленно сделал себе в голове пометку: расспросить-таки подругу, куда она ходит по ночам.
У него было плохое предчувствие.
После ужина, когда Шайна уже собиралась идти на дополнительные занятия с магистром Дархом, предчувствие Дамира полностью оправдалось.
– Ты никуда не пойдёшь, пока не объяснишь, куда шастаешь по ночам, – заявил он, плюхаясь на её кровать. Дин, читавшая в тот момент учебник по артефакторике, отложила книгу, села прямо и с интересом посмотрела на полуэльфийку.
– Ты куда-то ходишь ночью?
Шайна мрачно вздохнула.
– Да. И странно, что не ты это услышала, а Мирра. Ты же у нас оборотень.
Дин пожала плечами.
– Я очень крепко сплю. С детства. Так что ничего удивительного в этом нет. Ну и куда ты ходишь ночью?
И Шайна рассказала.
А Дамир во время её рассказа изо всех сил сдерживался, чтобы не открыть рот и не выругаться. Императорская библиотека! Хранитель! О Дарида, хранитель библиотеки умер три года назад, и с тех пор дядя так и не взял нового, заявив, что брать неизвестного человека во дворец в условиях постоянных покушений – чистое безумие.
А уж когда Шайна описала этого хранителя…
Тут любой дурак понял бы, кого она встретила. Не знать, как выглядит император! Но дядя Велдон тоже хорош – почему сразу-то не признался? Зачем водит её за нос? Это было совершенно не в его стиле.
– Не нравится это мне, – протянула Дин, когда Шайна закончила. Дочь ректора, конечно, тоже не понимала, с кем общается её подруга. Она ведь видела императора только на портретах. Мало ли во дворце брюнетов с тёмно-карими глазами, похожими на растопленный шоколад? Именно такое сравнение выбрала Шайна, чтобы описать дядю Велдона. – Ты уверена, что он хороший человек?
– Уверена, – сказала девушка твёрдо.
Дамир тоже был уверен. Однако он совершенно не понимал этот странный поступок императора.
Нужно с ним поговорить…
***
Шайна Тарс
Когда я рассказала Мирре и Дин про Норда, мне даже легче стало. Сама я никогда не смогла бы начать этот разговор, но после того, как рыжая спасла меня перед принцессой, я с минуты на минуту ожидала, что она задаст этот вопрос.
Конечно, я не рассказала, что случилось вчера, когда Норд учил меня ощущать Исток. Это воспоминание будет только моим.
В назначенное магистром Дархом время я подошла к знакомому полигону и, толкнув дверь, вошла внутрь. Эльф уже был там – сидел в дальнем конце за столом и проверял письменные работы. Может быть, даже нашего курса.
– Добрый вечер, магистр, – поздоровалась я, и он поднял голову.
– Уже полдевятого? – сказал он вместо приветствия и покосился на настольные часы. – Да, действительно… Тогда начнём, Шайна.
Он встал из-за стола и махнул мне рукой, чтобы подошла поближе. И когда мы оба оказались в центре полигона, спросил:
– Вы до сих пор не ощущаете Исток?
И я была рада ответить:
– Ощущаю, магистр.
– Да? – он поднял брови. – Прекрасно. Это существенно сэкономит нам время. И где он у вас?
Я положила руки на живот. Дрейк несколько секунд смотрел туда, а затем вздохнул и сказал нечто такое, отчего я вздрогнула:
– Как и у меня… – Но, слава Дариде, он не стал больше рассуждать на эту тему, а сразу продолжил: – Тогда начнём с теории. Вы написали письменную работу по основным типам щитовых плетений. Можете озвучить эти типы?
Я уверенно кивнула. Теория – не практика, с этим я точно справлюсь.
– Всего существует три типа щитовых плетений. Первый – «стена». Представляет собой сплошную стену из энергии, которую может быть очень трудно разбить.
– В чём плюс подобного щита?
– Его довольно просто создавать. Мастерство практически не требуется.
– А минус?
– Эффективность щита прямо пропорциональна, то есть зависит непосредственно от количества затраченной магом силы. Чем сильнее маг, тем лучше его щит-«стена». Но долго держать такой щит не получится – у этого типа плетения очень высокая энергозатратность.
– Хорошо. Следующий тип.
– «Сетка» или «клетка». Плюс в том, что этот тип щита гораздо проще держать, чем «стену», минус – требует гораздо большего мастерства. Если не уметь правильно плести «сетку», её будет достаточно легко порвать.
Дрейк кивнул.
– Неплохо. Дальше.
– Последний тип – «паутина». Плюсы в том, что порвать такой щит крайне сложно, и энергии он требует совсем немного. Минус один, но большой – создание щита-«паутины» дело непростое, мастерства нужно много…
– Вывод?
И тут я зависла. Какой такой вывод?..
Магистр подождал пару секунд, но, видя моё растерянное лицо, всё-таки решил пояснить:
– Вывод: даже если перед вами слабый маг, он может создать виртуозный щит-«паутину», который будет непросто пробить магу сильному. Всё упирается в мастерство, Шайна. Всё и во всём.
А-а-а. Ну, это я и так знаю…
– Щит какого типа плетения вы пытались построить с Коулом?
– «Паутину».
– Ну а мы с вами начнём со «стены». Смотрите, как её правильно строить.
Дрейк отошёл от меня на двадцать шагов, вскинул руки – и прямо перед ним появился простейший светло-серый щит-«стена».
– Направляющих точек здесь всего четыре – по краям. Видите, Шайна? Вытягиваете силу из Истока и сначала строите эти четыре точки, а уже затем растягиваете силу. Как ткань. Поняли?
Я кивнула.
– Тогда пробуйте.
Легко сказать – трудно сделать…
Впрочем, к моему удивлению, это оказалось не столь трудно, как я поначалу думала. Стоило наполнить силой четыре направляющие точки, и дальше вышло уже само собой.
Ну, это я так полагала. Дрейк же считал иначе.
– Неплохо, Шайна, но вы работаете на максимуме. Вы сделали щит третьего уровня защиты, подобный щит вы сможете продержать не дольше минуты. А потом упадёте замертво. Противнику даже не придётся ничего делать – достаточно будет просто подождать. Ваш предел – седьмой уровень, запомните. А сейчас создайте мне щит девятого уровня.
Вот что оказалось сложнее всего – дозировать силу. Она вытягивалась из меня либо очень тонкой ниточкой, либо лилась сплошным потоком. И я никак не могла понять, как её измерять.
После пятой попытки магистр не выдержал моих мучений. Подошёл, встал сзади и положил руку мне на живот – совсем как Норд накануне. Только теперь я испытывала совершенно другие чувства…
– Вот ваш Исток. Вся ваша магия. Помните, сколько уровней сложности у щитов?
– Двенадцать.
– А теперь повторяйте.
Будто бы из моего живота поползла тонкая-претонкая ниточка… Но это была не моя магия.
– Создайте точно такую же нить.
Получилось легко.
– Такое количество силы соответствует двенадцатому уровню. Запомните ощущение этой нити хорошенько. На что похоже?
– На волос… Очень тонкий волос.
– Хорошо. Теперь, когда вам нужно будет создать щит двенадцатого уровня, вспоминайте, что нить силы похожа на волос.
Дрейк повторил подобное упражнение шесть раз – до седьмого уровня, моего предела. И каждый раз просил подобрать какую-либо ассоциацию.
Одиннадцатый уровень – тонкая проволока. Десятый – нить для шитья. Девятый – шерстяная ниточка. Восьмой – шелковый шнурок. Седьмой – серебряная цепочка…
Всё это время он стоял позади и держал меня за живот. А когда я сказала про серебряную цепочку, вдруг тихо засмеялся.
– Я что-то не так сделала? – спросила я с беспокойством, но магистр покачал головой.
– Нет, всё так, Шайна. Просто седьмой уровень щита тоже ассоциируется у меня с серебряной цепочкой…
Наверное, это глупо… Но в тот момент мне показалось, будто между нами впервые протянулась какая-то тонкая ниточка. Не цепочка, нет, скорее, почти прозрачный волосок.
Но и это, оказывается, немало…
