Текст книги "Английский сад. Книга 1. Виктор. "

Автор книги: Анна Савански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– Я решила, что нам надо расстаться. Не перебивай, – она закрыла его рот ладонью, – Ты молод, тебе нужно расти, но не со мной, потому что ты вскоре женишься, влюбишься, и тогда я буду сильно страдать, но сейчас я еще не настолько влюблена в тебя, и могу пожертвовать собой ради тебя.

– Но мне не надо…

– Нет, – она отошла от него, не позволяя ему возражать, – я так решила.

– За меня?! – вспылил он, – а ты подумала обо мне. Если я не говорю, что я люблю тебя, то это не означает, что я хочу от тебя только твое тело!

– Виктор, тебе двадцать. Мне скоро будет тридцать, и я не могу рожать тебе детей, я не могу стать твоей женой, я не могу дать тебе опору, – он не сразу понял, то, что она пыталась до него донести.

– А кто сказал, что мне нужна жена и опора, что я хочу детей?! – воцарилась тишина, только спустя несколько долгих бесшумных минут он понял, что он только что сказал, – Господи. Я идиот. Это же твое решение, – Виктор заключил ее в объятья, нежно целуя в щеку, как брат целует сестру. Он отпустил ее, – Будь счастлива, – и он покинул ее, больше он ее не видел, но воспоминания о ней он бережно хранил в своем сердце, не сказав никому ни слова о своей первой любви.

₪

Мария и Вильям как обычно завтракали вдвоем. За окном падал медленно снег, ложась на тротуары, Лондон готовился к новому году, но в последние года это был скучный праздник. Город был в мрачном настроенье, жены остались без мужей, и многие из них заменили их на их местах, на заводах и фабриках, полностью взяв на себя обязанность по содержанию своих семей, а вдов стало еще больше, воздух был наполнен ожиданием, ожиданием окончания войны. Все мечтали о скором мире. Но все же люди не преставали терять надежду, и не переставали веселиться и наслаждаться жизнью, при этом ощущая усталость из-за войны. Вильям посмотрел на Марию, она не обращала на него внимания, продолжая внимательно читать газеты.

– Мария, может, ты ждешь ребенка? – она сделала вид, что не слышит этот нетерпящий возражения в его голосе тон.

– Нет, сначала пусть закончиться война, а потом, что угодно, – ответила она.

– А если война еще будет продолжаться пять лет, – вспылил он.

– Не говори глупостей, я открыла тебе секрет, как порядочная жена, а ты меня упрекаешь. Мне в апреле будет всего двадцать, и потом я ощущаю себя не готовой к этому, – она краем глаза следила за его реакцией, ожидая его гнева.

– Мария… – она встала, но он задержал ее за руку.

– Хватит, я устала от твоей ревности и подозрительности, – она снова села, ожидая, что он вновь скажет. Она вновь стала пристально всматриваться в строчки на платье.

Летом было подготовлено больше наступление на Сомме, англо-французские войска пытались прорвать оборону германской армии, но все было безрезультатно. Только армия русского генерала в Галиции смогла разгромить четыре армии противника, если бы не срочная помощь немцев, то австрийской армии не избежать полного краха. У австрийцев была победа в Северной Италии в горном районе Трентино. Румыния вступила в войну на стороне Антанты, но ее армия была не в состояние воевать, и России, как ближней стране пришлось ее спасать. Для британцев было огорчение, в Ираке армия попала в окружение турецких войск, и ей пришлось сдаться. Только в Ютландском бою удалось вернуть веру в успех Англии. Только теперь стало ясно одно, Антанте это война ни сулила ничего хорошего, это означало только одно, она проиграет, и возможно Тройственный союз выиграет, а вместе с этим итоги войны принесут всем беды. Как и говорил Виктор, мир действительно изменился.

₪

Лето 1917.

Посмотрев в окно, увидев, как жизнь в Лондоне била ключом, не смотря ни на что, таким же был и Петербург, но теперь это было так далеко, что иногда казалось призрачным прошлым. Лондон принял их не тепло, но все же это было лучше, чем жить в постоянном страхе, что скоро этот день может, стать последним в жизни. У этого города была запоминающая красота, та, что остается с тобой навсегда. Звуки на улице стали громче, что заставило его отойти от окна.

Когда в России произошла революция, и император Николай II отрекся от престола, стало понятно, что эта страна уже никогда не будет прежней. Тогда-то социолог Петр Якович Лебедев понял, что никогда Россия, не будет империей, и единственное ее будущее это те, кого он раньше ненавидел, и те кто, совсем не давно, ответили, что они готовы взять на себя бремя власти. Тогда-то после очередного кризиса временной власти, он решил, что пора покинуть страну. Как человек изучавший общество, он обнаружил признаки схожей болезни и в Англии, но здесь у всех была общая цель, и люди мечтали о прекрасной жизни, что будет уже после войны.

Он предложил ехать в Париж, но его жена, Лидия Владиславовна отказалась, предложив уехать в Англию, там жила ее сестра, что вышла замуж за англичанина, еще задолго до того, как стало понятно, что скоро взорвется пороховая бочка, на какой сидит вся Европа, но в тоже время происходил передел мира. Наталия, леди Хант, вышла замуж за брата Кэтлин Трейндж, который умер недавно от воспаления легких. Натали была бездетна, и дом ее был пуст, поэтому она с радостью приняла у себя семью старшей сестры. Кэтлин узнав о приезде родни к невестке, решилась пригласить их к себе. У Петра был двадцатилетний сын – Федор, что не успел доучиться в России на вирусолога. Перт, являлся опекуном пятнадцатилетней девушке, что приходилась ему дальней родственницей, она давно жила в их семье, и юная Верочка Осипова талантливо играла на рояле и пела.

Соня отворила дверь гостям, и Мария слегка насторожилась. У них с Кэтлин сложили хорошие отношения, она защищала ее, когда Вильям начинал очередной разговор о появления наследника, Кэтлин считала, что в нынешнее время лучше подождать с этим, тем более Марии только двадцать, и у нее все впереди. Они вошли в дом, приветствуя всех.

– Это мой сын, Лидия, а это его жена Мария, – представила им Кэтлин всех.

– О, Натали рассказывала о своем племяннике и его прелестной жене, она и вправду прелестна, – Мария покраснела от этих слов незнакомой женщины. Наталию она знала давно, не была так близка с ней, как с другими знакомыми мужа.

– Кстати, ее брат тоже увлекается медициной, – как бы невзначай снова сказала Кэтлин, – Федор же вирусолог.

– Не состоявшийся, – пробурчал молодой человек, Мария обратила не него свой взор. Он был ровесником Виктора, но ее брат выглядел старше. Она не могла разгадать эту причину, может быть в его медовых волосах и янтарных глазах, с искорками веселья, а может причина заключалась в его нежных тонких чертах или в загадочном обаянии. Она ощущала, как он смотрит на нее, внимательно изучая ее, наверное, она не похожа на русских девушек, и совсем не похожа на Верочку, которой все так восторгались. Мария успела изучить и ее, для пятнадцатилетней девушки она была слишком проста, но завораживающе красива. Русые мягкие волосы, плавные линии лица, сияющие голубые глаза, позже Вильям скажет ей, что не увидел в них холодной сдержанности и отпугивающего раскрепощение одновременно, что он замечал у Марии.

Петр скучал, как и Лидия, да в этом и заключались приемы у англичан, только один человек его привлекал, это Мария. Она своим обаянием покорила его, и Лидия заметила, как он бросает короткие взгляды на юную девушку, которая годиться ему в дочери.

– Можно вас звать Фредерик? – обратилась Мария к Федору, – вы все равно намерены получать английские имена. У меня брат работает на Тюдор-стрит, аптекарем. В этом году он окончил третий курс, и знает профессора из колледжа, он мог бы помочь вам с учебой, да и с работой. Язык у вас не плохой, и Виктор просто не успевает работать и учиться, хоть и не жалуется, но я это знаю.

– Это превосходное предложение леди Мария, – ответила Лидия.

– Я подумаю, – тихо произнес Федор.

– Верочка поет, – сказала Лидия.

– Мария тоже поет, – Вильям сжал ладонь жены.

– Я люблю больше играть на рояле, – Мария попросила подлить себе чаю, – в Ирландии более размеренная жизнь. Там я беззаботно летала по полям, нисколько не задумываясь о завтра. Отец говорил, Вера, что я избалована, но я просто считала, что нельзя жить, как прежде. Мама думала только о младшей сестре и брате, мы с Виктором были всегда сами по себе.

– Вы не родились в Лондоне? – спросил Петр.

– Да, я родилась в Антриме, это далеко отсюда, спасибо Вильяму, что я здесь, – Мария улыбнулась, – Вера, вам лучше оставить ребячество, здесь не прощают ошибок. Англия совсем другая страна, и Англия слишком щепетильна во многих отношениях.

– Россия такая же, – прошипела Вера, Мария тихо рассмеялась.

– Вы скоро это поймете, – ответила Мария, – в ваши годы я была также глупа.

– Мы разные!

– Может быть, – все молча, наблюдали за этой перепалкой, Мария оставила за собой последние слово.

Федор все-таки устроился работать на Тюдор-стрит, и смог найти общий язык с Виктором и Артуром. Они даже помогли ему продолжить обучение. Теперь уже Фредерик Сван[9], стал делать первые шаги в новой стране. Его отца все стали звать Питером Сваном, а его жену Лидией Сван, только Вера, так и осталась Верочкой Осип. Фредерик был благодарен всем этим людям, особенно Виктору и Рамсею Гранджу, что поверил в него сразу же. Он влюбился в Марию, но Мария не отвечала никому взаимностью, она любила своего мужа, и была счастлива с ним, зная, что его отец мечтает женить его на своей подопечной, и то, что она идеально ему подходить, не смотря на свой юный возраст. Виктор показал, какова настоящая жизнь, он знакомил с особами, что не прочь подарить немного ласки и любви. Сам Виктор после расставания с Лилиной чувствовал опустошение, и предпочитал идти путем Артура, наслаждаясь только женским телом.

– Как тебе Англия? – спросил как-то Виктор, смотря на суету, сегодня они были в Вест-Сайде, – что произошло? – спросил он у прохожих.

– Немецкая бомба упала на школу.[10]

– Диана, – прошептал Виктор, – ее школа где-то здесь.

– Что случилось? – спросил Фредерик.

– Надо найти Диану, – он бросил в гущу толпы, – Диана… Диана.

К ним навстречу шла девочка лет двенадцати на вид, она была напугана, но цела. Виктор подбежал к ней, мягко обнимая. Она была обескуражена его поведением. Он всегда был с ней сдержан, иногда вел, как с маленьким ребенком, подтрунивания над ней и, смеясь, но сегодня, это было нечто другое. Тогда-то в ее душу закралась надежда, что она покорит этого юношу.

– С тобой все в порядке? – спросил он, она ощущала, как бьется его сердце.

– Да, – молвила она, – я так испугалась.

– Я отвезу тебя домой. Это Фредерик Сван, – произнес он.

– Это твой новый друг? – полушепотом спросила Диана.

– Да, с Джейсоном ты уже знакома, – он засмеялся и шлепнул ее по носу, – поедем, а твой отец будет сходить с ума.

– Да, поехали.

– А, где Урсула? – вдруг спросил Виктор.

– Дома, она заболела, – пробурчала Диана.

₪

Декабрь 1917.

Урсуле через три месяца должно было исполниться восемнадцать, она расцвела, как самый невзрачный бутон, превратившись в цветок. В тот день она сидела в зимнем саду, перебирая складки шерстяного платья, смотря на падающий снег. Она услышала, как кто-то пришел, но не стала оборачиваться. Артур окинул ее фигурку беглым взглядом, темные волосы лежали легким облаком на плечах. Его вновь объяло не понятное желание.

– Урсула? – позвал он, она обернулась, на ее лицо была полуулыбка.

– Я знала, что это вы, – произнесла она, – узнала по шагам, у вас особая манера, – он улыбнулся, как он мог забыть, что у нее идеальный слух.

– Вы изменились, – начал он. Боже, какую глупость он говорит, он так часто бывает здесь, и постоянно видит Урсулу.

– Вы просто в последние время мало замечали меня, у вас ведь столько новых друзей, – с упреком сказала она, намекая на Джейсона Фокса и Фредерика Свана.

– Я знаю, – он приблизился к ней, мягко кладя ладони на ее хрупкие плечи, Урсула резко обернулась, с вопросом смотря на него, – вам говорили, что вы красивы.

– Многие, – прошептала она, он наклонился к ней. Она ощутила его дыханье на щеке, испытывая удивление и восторг. Аманда рассказывала о переменчивости чувств мужчин, ее муж был именно таким, но зато нежным с дочерью. Они, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу, Артур приподнял ее легко, нежно касаясь губами ее рта. Она немного испугалась, и он засмеялся, отпуская ее, – не играйте со мной, мистер Йорк. Я вас очень хорошо знаю. Вы ветреный.

– Ошибаетесь, знаете не все, – шепотом сказал он, – вы не задумывались почему?

– Артур, – протянула она, – вы…

– Я влюблен в вас и уже давно. Урсула, вы стали еще прекраснее, красивый подросток превратился в восхитительную девушку, – он замолчал, потом продолжил, – у меня много тайн, которые я не готов открыть. Я человек с непростым прошлым, но, если вы дадите мне пару лет, чтобы встать на ноги, то я обещаю, что подарю вам многое.

– Вы, просто обещаете… Артур…

– Я не могу, пока рассказать вам все, пока не могу, – сбивчиво стал говорить он.

– Пока…

– Испытайте меня, и если через несколько лет вы поймете, что я вам нужен, то вы позовете меня, – он поцеловал ее украдкой и ушел.

Урсула была, как во сне, ей нравился Артур, но она не могла ему верить, и не могла его любить. Он привлекал ее внешне, да и духовно, но ей было только семнадцать, и из-за своей не опытности она совсем не могла понять, что она испытывает на самом деле по отношению к Артуру. Урсула предпочла и дальше играть роль друга, и совсем не ревновала его к появляющимся в его жизни женщинам. Сегодня она еще не думала, что может быть когда-нибудь он станет ее судьбой.

₪

В кафе было тепло. Несмотря на карточную систему, в Лондоне еще были места, где можно было выпить простого чаю с булочкой. Каждый день выстраивались очереди за продуктами и товарами первой необходимости, в их аптеки тоже были постоянные очереди. От войны уже устали все, и поэтому многие хотели не много праздника и веселья. В тот свой единственный выходной четыре друга обсуждали свои успехи в учебе и работу в аптеке, при этом, не забывая обсудить политику и женщин.

– Было бы неплохо начать свое дело, – начал Фредерик, – чтобы у нас была своя аптека, или… – он замялся.

– Завод, – вставил Артур, – но сейчас проблема с деньгами.

– Да, это точно, – сказал Джейсон.

– Только мир после войны станет со всем другим, и может быть все сложиться у нас, как в России, – предположил Артур.

– Вряд ли, Англия просто срослась с монархией. Вспомни, что было, когда свершилась революция, – Виктор отпил чаю, – Я не против большевиков, нам есть чему поучиться у них, но этот путь не путь Англии.

– В этом ты прав, – подтвердил Фредерик, – теперь в мире новая расстановка сил, и, похоже, Германия проиграет.

– Еще не надо забывать, что Англия влезла в долги, и бывшая метрополия стала почти хозяйкой, – Виктор сложил руки на столе, в последние время он стал понимать, что не только медицина его интересует, но и финансы, – но у тебя-то Артур есть деньги, ты можешь перевести их из банка.

– Могу, но сейчас деньги ничто, и пусть лежат в швейцарском банке, целее будут, – с пылом изрек Артур, – но ты можешь тоже перевести со своего счета.

– Не могу, ты это знаешь, – отрезал Виктор.

– Стало понятно одно, что все быстротечно, – заключил Фредерик, – на самом деле война, была нужна, все общество было в кризисе, и только кровь помогла встрепенуться всем.

– Черт, когда закончиться эта чертова война, – простонал спустя несколько минут молчания Джейсон.

Этот год в начале ничего хорошо не сулил Антанте. После революции в России, русская армия почти прекратила свои боевые действия, а действия июньской компании Временного правительства России похоронила всякую надежду на победу. На Западе наступление английской армии под Ипром привело к потерям, от чего в госпитале стало много работы, эти жертвы не принесли никого облегчения союзникам. Англичане столкнули кочевников бедуинов и турок на Ближнем Востоке, и это тоже не дало ничего. Италия потерпела тяжелое поражение под Капоретто, так в октябре множество итальянцев попало в австрийский плен. Но в апреле в войну вступили в США, что стало большой неожиданностью, это страна никогда не интересовалась делами Европы. США были не довольны действиями немецких подводных лодок против мирных судов и попытками немцев использовать революционные события в Мексике для переноса войны на Америку, но новые войска могли прибыть только весной будущего года. В марте англичане провели удачную операцию в Палестине, что наводило на мысль, что скоро война закончиться. В октябре в России произошла очередная революция, и мир немного испугался, что эта «красная чума» может пойти к ним. В конце года освободили от Германии Восточную Африку, однако до победы многие понимали, что еще далеко.

₪

Март – июль 1918.

Ночь выдалась прохладная, и поэтому Мария теснее прижималась к мужу. Они стали испытывать трудности, деньги перестали значить хоть что-нибудь, и поэтому Англия стала занимать деньги у своей бывшей своей Метрополии. Если так будет продолжаться дальше, то совсем скоро они забудут о своей прекрасной возможной жизни. Вильям больше не заговаривал о ребенке, понимая, что в такое время им лучше будет вдвоем. Мария вздохнула, положив ладошку на грудь Вильяма. Он открыл глаза, комната совсем остыла, огонь в камине погас, надо было идти за новыми поленьями.

– Ты куда? – спросила она, когда он встал.

– Ты совсем замерзла, нужно сходить за дровами, – ответил он, надевая халат, – чертова война, – выругался он.

Вильям за два года прожитых в Лондоне соскучился по своей прежней работе, раньше его, как стажера брали на международные конференции, даже доверили вести часть дел в Ирландии, но теперь его персоной мало интересовались. Он был хорошо знаком с Ллойд Джорджем, и тот отмечал его знание языков и способность вести переговоры, но, похоже, ему не достаточно доверяли, или придерживали в Лондоне, чтобы потом позволить ему вести дела. С Марией у них тоже не все складывалось удачно. Они много ругались и ссорились по мелочам. Он уже не узнавал ее. Где же та девчонка, что покорила его одним только взглядом? Он хотел детей, а она и его мать настаивали, что сегодня не до этого. Конечно, она молода, и возможно не готова к этому. Еще был один факт, смущавший его, Марию считали выскочкой, не достойной высшего света, и все из-за ее брата. Все знали, что они брат и сестра, и поскольку Виктор молчал о своем титуле, то и ей приходилось молчать тоже.

Он лег снова в постель, Мария спала легким сном, ее грудь медленно вздымалась. Он обнял ее, прижимая крепко к себе, от чего она снова проснулась, и он это заметил.

– Спи, – прошептал он.

– Не могу, – ответила она. Мария резко поднялась с постели, бросаясь в уборную. Он слышал, как ее жестоко рвало.

– Что с тобой? – спросил он.

– Ничего, страшного, – она сдержано улыбнулась, – Вильям, я…

– Что? – он в раннем рассвете видел ее голубые глаза, такие чистые и прекрасные.

– Я должна была посоветоваться с тобой, но я решила рискнуть, – ответила она, растягивая каждое слово.

– И чем ты рискнула? – он хохотнул.

– Тобой, – пролепетала она, – я… Боже, как сложно. Вильям, я жду ребенка…

– Ты серьезно? – спросил он, не веря ее словам.

– Конечно, сейчас не время… я просто…

– Ты просто созрела для этого, – продолжил он.

– Ты не рад?! – обидевшись, произнесла она.

– Нет, я обескуражен, ты меня обезоружила, – он приник к ее губам.

– Правда?

– Да, моя дорогая…

– О, Вильям, – ее руки обвили его шею.

– Нашему роду нужны наследники, – строгим тоном сказал ее муж.

– Все, вы мужчины одинаковы, – она засмеялась.

– У него будут твои глаза, – Вильям плавно гладил ее гладкую кожу и губы.

– Твои волосы, черные, – Мария продолжала начатую им игру.

– Рыжего, я хочу рыжего сына, потому что я без ума от твоих волос, – они уже были захвачены желанием плоти, и его нужно было утолить как можно скорее. После сладких объятий, Мария повернулась к мужу, и, целуя его ладонь, прошептала:

– Я люблю тебя, – в этом жесте было столько интимности, что бывает у юных любовников, но не у супругов.

– Я тоже, – он выдохнул ее имя и уснул.

₪

В семье бывших эмигрантов происходили настоящие потрясения. Лидия подозревала своего мужа в измене, хотя Питер не давал ни единого повода для этого. Ей не нравилось, что Питер проводил много времени у Трейнджов. Эта двадцатиоднолетняя девчонка вскружила голову всем: и ее мужу, и ее сыну. Эта рыжеволосая девица не знает рамок приличия, и совсем не следует общепринятым правилам. Недавно она отстригла волосы, сделав модную короткую стрижку, по утрам Мария завивала упругие локоны, отчего она была похожа на милую девочку, только Лидия понимала, что ее внешность обманчива. Мария постоянно всем улыбалась, раздаривала комплименты и слова благодарности, и иногда давала советы. Лидия все не могла забыть, как она тогда унизила Верочку и при каждой встречи давала понять, что та слишком избалована. Но позже ее удивило, то что, Мария и Вера сдружились, и ее маленькая Верочка, стала меняться, копируя Марию.

В тот день разгневанная Лидия приехала к Марии. Молодая леди сидела в гостиной за вышиванием, а Соня играла на фортепьяно, правда не очень-то хорошо. Лидия остановилась, заметив округлый живот женщины. Она пришла в ярость, эта дрянь обманула своего мужа, и теперь ждет ребенка от ее мужа.

– Обманщица! – прошипела Лидия, Мария повернулась лицом, застыв с немым вопросом на губах.

– Может быть, поздороваемся? – собрав эмоции в кулак, спросила Мария.

– Вы спите с моим мужем! – бросила обвинение Лидия. Мария не понимала, что происходит, она знала о чувствах, что испытывал к ней Питер Сван и Фредерик, но она всегда давала понять, что любит своего мужа и будет верна ему, и, похоже, они оба поняли ее. Но почему эта женщина смеет бросать ей такие упреки?

– Простите что? – с невинным притворством поинтересовалась она.

– Ах, вы бессовестная дрянь! Как вы смеете делать вид, будто ничего не понимаете! Вы и мой муж…

– Не говорите глупостей! У нас с Вильямом будет скоро ребенок, и прошу вас не закатывать здесь скандалы! – попросила Мария.

– Вы… вы… – ей пришлось уйти, так Марии удалось сохранить хрупкий мир.

Но не только Мария беспокоила ревнивую натуру Лидии, но и две леди Грандж. Урсуле было уже восемнадцать, и Фредерик обращал и на нее внимание, но Урсула, словно этого не замечала. Она смотрела только на Артура, а Артур в это время предпочитал короткие любовные связи, хотя по-прежнему был влюблен в Урсулу. Девушка была красива и образована, но, как и многие она стала следовать вульгарной моде введенной американской актрисой Ирен Касл, что из-за болезни состригла свои локоны. Урсула, следуя моде, ярко красила лицо, только не выщипывала брови, считая их итак идеальными. Поведение ее тоже соответствовало моде, она курила редко длинные женские сигары, громко смеялась и напевала эти модные глупенькие песенки о свободе и новом мире. Фредерик жадно ловил ее слова, но она словно не видела его. Как-то летом, когда все были приглашены к Гранджам, Лидия увидела в саду целующихся Артура и Урсулу. Артур пылко целовал, она тихо смеялась под его губами.

– Ты меня позвала, наконец-то, – услышала Лидия, – милая моя, я так люблю тебя.

– Что мы будем делать? – испуганно спросила Урсула.

– Подождем, окончания войны, следующего года, дорогая. Ты сможешь ждать? – он гладил ее безупречные скулы.

– Могу, – она кивнула ему, начиная тоже гладить его лицо.

– Я поговорю с твоим отцом. Нам нужно на что-то жить, я ведь простой хирург в госпитале, и простой аптекарь, – она пожала плечами, но он так и не сказал ей главную свою тайну, – только после войны, она скоро закончиться.

Вечером за ужином Лидия решала сказать все герцогу, Урсула была просто глупенькой, но могла стать не плохой женой ее сыну, а Верочку можно было бы женить на Викторе, все-таки его сестра жена лорда. Она странно посмотрела на Артура и Урсулу.

– Рамсей, сегодня я прогуливалась по вашему скромному садику, и увидела нелицеприятную сцену. Один молодой человек, а вернее мистер Йорк, целовал вашу дочь, это крайне не прилично, учитывая ваше… – Рамсей ее прервал, на его лице сияла улыбка чего, так не ожидала Лидия.

– Ну, наконец-то, я думал, не дождусь этого уже никогда. Артур, Урсула, я очень рад за вас. Вы любите друг друга? – Рамсей улыбался.

– Вы, что хотите брака вашей дочери с не знатным человеком! – вставила Лидия, – вот мой муж из обедневших дворян, но он знатный, а кто он, простой эмигрант из Ирландии!

– Лидия, – осадил ее Питер, – я думаю, это не наше дело.

– Я барон Уэсли, – все посмотрели на Артура, Рамсей перестал улыбаться, а Урсула счастливо вздохнула. Виктор лишь только молил, чтобы он не выдал его тайны, Мария сжала руку мужа и брата одновременно, – я Артур Йорк, барон Уэсли из Антрима. Мой отец был банкиром, и у меня большой счет в банке Швейцарии. Но я простой хирург и аптекарь.

– Почему ты столько лет молчал? – Рамсей снял очки, – хотя я догадывался. Но я все равно восхищен твоей работоспособностью, и я всегда относился к вам, как своим сыновьям. Все сложилось так, что я даже мечтать не мог. Вы любите друг друга?

– Да, папа, – ответила Урсула.

– Тогда будьте вместе, – это было благословением Рамсея. Лидия, было, открыла рот, но Питер удержал ее от злых слов.

– Мы не будем торопиться, – сказал Артур, – пусть закончиться война, а потом будет видно.

– Ну, поцелуйтесь же, – попросил Рамсей.

Все были только рады. Мария и Вильям поздравили их, Диана, давно знавшая о чувствах сестры, притянула к себе Артура, шепча на ухо, чтобы он помог ей повести под венец Виктора. Джейсона потрясло, то, что в свои двадцать два, Артур уже был готов, но, а Фредерик на упреки матери, ответил, что Урсула привлекала его, как человек и не более того.

– Рад за вас, – сказал он Артуру, когда они пришли к себе на Тюдор-стрит.

– Я не мог сказать правду о тебе, – ответил Артур, – ты же мой друг. Ты-то сам готов жениться?

– Наверное, нет, Изабелла милая девушка, но она не моя судьба.

С Изабеллой Керн он познакомился полгода назад, она работала в книжном магазине. Эта тоненькая блондинка с ослепительными зелеными глазами покорила его. У них была глубокая любовная связь, но не один из них не хотел брака, в этом и заключалась прелесть их отношений.

– Что ж, значит, я первый нашел себя, – усмехнулся Артур, вспоминая свою теория о половинках. И только обретя половинку, мы находим себя.

₪

Война подходила к концу, оставалось только ждать, когда немцы выдохнуться окончательно и попросят заключить перемирие. 3 марта прекратил свое существование Восточный фронт, когда втайне от всех уже большевистская Россия и кайзеровская Германия заключила договор о выходе из войны. Одним из условий Брестского мира стало: немцко-австрийские войска не имели право идти на запад, но все же им пришлось пойти на нарушение статьи и сделать этот шаг весной-летом 1918 года. Так казалось им, что удаться несколькими ударами, внести коренной перелом в войну. Из последних сил немцам удалось прорвать французский фронт, и в июле выйти к подступам Парижа, но было уже поздно, новое сражение на Марне, с помощью американцев, привело к поражению немцев.

В ходе наступления союзных армий к октябрю 1918 вытеснили из Франции на территорию Бельгии. Но в сентябре восстание в болгарской армии привело к тому, что ей пришлось попросить у Антанты перемирия, позже объявила о своей капитуляции Турция. В конце октября с карты мира исчезла Австро-Венгрия, появились на ее обломках новые страны. Нерешенные проблемы, нежелание осуществлять реформы и понять свое общество привело к тому, что перестала существовать одна из великих империй. В самой Германии также нарастало напряжение, немецкий народ устал от войны, которая стала казаться бессмысленной. 5 октябре правительство Германии обратилось к Антанте. Все шло к миру…

₪

Ноябрь 1918.

11 ноября пришел мир, то, что ждали уже пять лет. Мир вздохнул с облегчением, одновременно благодаря и боясь революции в Германии. Она вспыхнула неожиданно, но все же была следствием войны. Все развивалось слишком быстро, и Антанта, испугавшись, что «красная чума» пойдет по всей Европе, поспешно в Компьенском лесу, в вагончике генерала Фоша заключила перемирии. Но это еще не было окончательным миром. Теперь страны-победительницы собирались решать судьбу проигравших.

В лондонском воздухе ощущалось что-то другое, хотелось кричать и петь. Вот он конец, вот она победа, еще не понятно, что будет дальше, но все же некоторая неопределенность пугала. Мир проснулся другим, ибо многие страны перестали существовать, а вместо них появились другие. Какая же цена была этой войны? И что получили от нее люди?

Четверной союз проиграл, а Антанта победила, хотя казалось, что победа ускользает от нее, если бы не волна революций накрывших Европу, то вряд ли бы эта победа досталась им. Цена Великой войны, как позже ее назовут современники, была таковой: – четыре великие империи исчезли с карты мира навсегда, не стало Российской и Османской империи, не стало Германской и Австро-Венгерской. Еще предстояло подсчитать раненых и убитых, составить и предъявить счета побежденным. Да, это был месяц открытий. Война закончилась, а что дальше?

Через два дня после радостных новостей у Марии Трейндж родился сын Кевин Девон Трейндж. Роды были тяжелыми, Кэтлин того врача, что вызвали, удалила. На Тюдор-стрит в аптеке сегодня был только Джейсон, и ему пришлось закрыть аптеку, поскольку старый Лоренс уже почти не мог принимать покупателей. Джейсон, как военный хирург был готов ко всему. Он собрал волнение в кулак, это же Мария, сестра его друга, и он должен ей помочь. У ребенка было не правильное положение, только с помощью Джейсона, наследнику лордов Трейнджов удалось появиться на свет. Поздравив уставшего и немного нетрезвого, хотя всегда сдержанного, Вильяма Трейнджа, Джейсон снова поехал на Тюдор-стрит.

Виктор и Артур были уже в аптеке, когда Джейсон вернулся обратно. Он сел в кресло, не замечая вопросительных взглядов своих друзей. Виктор налил поссета, не спрашивая ничего. Джейсон потер подбородок, смотря отсутствие взглядом на прилавки:

– У Марии родился сын.

– Тогда, это надо отметить, – предложил Артур.

Это было первое проявление мирного времени, но это еще не означало возращение прежней, той прерванной жизни войной. Пройдут годы, прежде люди смогут понять, что жизнь стало лучше, но тем и трагичен этот век. То, что дала судьба, почти мгновенно превращалось в пепел.

₪

Январь – май 1919.

Вильям посмотрел на Марию, что держала в руках их сына. Они были в Париже, в одном из Версальских дворцов. Скоро должна была открыться мирная конференция, и Вильям был в свите Дэвида Ллойд Джорджа. Поначалу он не хотел брать с собой жену и сына, но в министерстве настояли, он был им нужен, и его красавица жена, должна была ему помогать проводить светские вечера.