Текст книги "Сламона"

Автор книги: Анна Овчинникова

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. Предел, Запределье. Возвращение Черной Королевы

 
Будешь смутно жить – и в дурной стране
ты очутишься в наказание:
там селения не горят в огне
под надсадный вой и рыдания,
 
 
но не жарко там и не холодно,
и не кисло там и не сладко,
и не сытно там и не голодно,
и не валко там и не шатко!
 
 
Подлецов там нет и героев нет,
нет трусливого, нет и смелого,
нет там радостей, нет и страшных бед,
нет там черного, нет там белого!
 
 
Но дороги там по прямой ведут,
и на них нельзя людям рыпаться…
Нет, уж лучше я погуляю тут,
пусть хоть град начнет с неба сыпаться!
 
 
Ведь не жарко там не холодно,
и не кисло там и не сладко,
и не сытно там и не голодно,
и не валко там и не шатко…
 

Эрик Снайгерс, «Смута»

Бывают дни, когда жизнь прекрасна по обе стороны Края Света! И бывают такие вечера!

Джон вприпрыжку бежал по коридору жилого корпуса, и в его душе торжествующе распевал голос волшебной трубы.

«Негодяям конец, тири-рам, тири-рам!»

Негодяям конец, и скоро будет праздничный ужин с сюрпризами в честь первого учебного дня, а после ужина он рванет на Иннэрмал – рассказать Яниссе и остальным обо всем, что случилось (то-то будет расспросов, восторженных воплей и аханья!), а назавтра они с Роном разыщут на дне у Китовой Скалы волшебную трубу и добьют всех еще недобитых негодяев Запределья!

Тири-рам, тири-ра-рам!

Но даже если труба не найдется, они все равно расправятся с негодяями, хоть мечом, хоть кулаками, хоть волшебством… Так будет даже еще интереснее. В любом случае дело негодяев – труба, тири-рам!

И – Теварец любит его, охэй!!!

Джон на ходу перекинул ремень сумки с правого плеча на левое и ойкнул от боли.

Осторожно зыркнув по сторонам – не смотрит ли кто из ребят? – он остановился, оттянул воротник рубашки и скосил глаза на свое плечо.

О-го!

Под белыми точками на ключице (вчерашними следами когтей Великого Мага) багровело большое пятно – там, куда впились челюсти сторожевого паука… Со стороны спины, над лопаткой, тоже ныло, значит, там второе такое же пятно – ого! Наверняка пятна исчезнут дней через пять, не раньше, как и все прошлые памятки о его запредельских приключениях. А ведь завтра занятия в бассейне! Надо придумать, что бы такое соврать, если учитель и ребята начнут спрашивать, откуда у Мильна эти пятна…

А вот интересно, если его когда-нибудь прикончат в Запределье, что станется с его двойником в Мурленбурге?

Но эта мысль лишь мимоходом промелькнула в голове Дэви, когда он подхватил сумку и снова весело заскакал по коридору. Зачем ломать голову над тем, что никогда не случится! Его же никто никогда не убьет, тири-рам!

Джон как раз собирался распахнуть дверь своей комнаты, как вдруг она открылась сама, и на пороге возник господин Джоунз.

– Джон, наконец-то, где ты был? Неважно – положи свою сумку и пойдем, тебя хочет видеть господин директор!

Труба, распевавшая в душе Джона, жалко пискнула и умолкла. Наверное, у него сделался такой испуганный вид, что учитель поспешно сказал:

– Да нет, ты ничего не натворил, не бойся! То-есть, может, и натворил, но начальству об этом пока ничего не известно… Директор просто хочет с тобой поговорить. Неужели он такой страшный?

Ха, вот вопросик! Джон Мильн часто видел директора школы в столовой, в библиотеке, в школьных коридорах – и пару раз в ответ на тихое «здрасьте» самого нелепого своего ученика директор не только отвечал: «Здравствуй, Джон!», но и начинал задавать обычные дурацкие вопросы взрослых: как живешь, как учеба, то-се… А когда Мильн угодил в больницу после своей ночевки на козырьке приютского крыльца, директор притащился с разными вопросами прямо к нему в больничную палату, напугав Джона до полусмерти! Тогда все кончилось хорошо, Мильну даже больше не пришлось возвращаться в приют, и его поселили в недостроенном жилом корпусе школы…

Но еще ни разу его не вызывали в директорский кабинет! Туда вообще редко кого-то вызывали.

В самом конце прошлого года в кабинет директора поволокли пятиклассника Микки Норланда, после того как он прошел по карнизу вокруг всего главного здания – этот день стал последним днем пребывания Микки в мурленбургской спецшколе. То же самое случилось с химическим гением из восьмого класса, взорвавшем на уроке самодельную гранату. Но он-то, Мильн, ничего такого не делал! (Истребление сторожевых пауков, колдуна Конрада и нескольких тысяч  людей – не в счет, да директор об этом ничего и не знает). Так о чем с ним может «говорить» господин Тернер?!

Мильн в панике размышлял об этом всю дорогу до второго этажа главного корпуса, а когда господин Джоунз распахнул перед ним обитую кожей дверь, сердце у Джона заколотилось так сильно, словно ему предстояло опять сунуться в Немую Гору, в лапы сторожевым паукам!

– Заходи, заходи, смелей! – сказал учитель, подталкивая его вперед.

Чтобы поскорее сбрость со своего плеча чужую руку, Джон торопливо шагнул в комнату и, не поднимая головы, тихо пискнул:

– Здрасьте, господин директор…

– Здравствуй, Джон, проходи, – пробасил директор, но Мильн замер, как вкопанный.

Еще на пороге он почуял душный сиреневый аромат, а когда чуть-чуть приподнял голову, увидел черные, завитые на концах волосы женщины, сидевшей спиной к двери у директорского стола… Нет, конечножн, это не она! Не может быть, чтобы это была она!

– Да входи же! – господин Джоунз снова слегка подтолкнул своего ученика.

В тот же миг женщина обернулась, привстала и с радостным возгласом:

– Джонни! – протянула к Мильну руки с ярко-красными отточенными ногтями…

Джон шарахнулся назад и вжался спиной в мягкую обивку двери – а может быть, в живот господина Джоунза.

* * *

Дэви лежал в укромной ложбинке на берегу Песчаной Бухты, у подножия самого высокого из утесов. В этом укрытии можно было затаиться надежнее, чем в Немой Горе, здесь никто не мог его отыскать, увидеть, окликнуть… Никто – кроме неугомонного принца светлых эльфов, который наверняка нашел бы Дэви даже в столице Огненного Мира файяров!

Рон свалился Дэви на голову в тучах песка, съехав по крутому склону утеса со словами:

– Я так и знал, что ты здесь, старик! Тут найдется местечко для еще одного раненого героя? Хочу погреть на солнышке свои доблестные шрамы…

– Валяй, – ровным голосом ответил Дэви. – Только сними сначала эти лохмотья, Хон-Хельдара здесь нет, их никто не утащит…

Рон засмеялся, скинул ковбойку и джинсы и с блаженным: «Ух!» растянулся на спине рядом с Дэви.

Хотя к принцу светлых эльфов вернулась память, он продолжал разгуливать в человеческой одежде, ругаться человеческими словами и – к негодованию Хон-Хельдара – продолжал жить на яхте «Дельфин», явно не собираясь менять маленькую тесную каюту на просторные залы лунного дворца в Тэннисоле. Дэви очень надеялся, что Рон навсегда останется таким. Пусть уж лучше светлые эльфы потеряют своего короля, чем он –   своего лучшего друга!

– Ну и утречко, Дэви! – пожаловался Рон, подкладывая под голову вместо подушки скомканную одежду. – Я обшарил на «Лучезарном» все дно вокруг Китовой Скалы, но волшебная труба как сквозь землю провалилась! Как думаешь, акулы не могли ее сожрать?

– Очень даже может быть… Акулы могут слопать почти что угодно…

– Хрен в томате! Значит, придется заняться охотой на акул! После обеда попробуем, да? Покажешь мне, как это делается…

– После обеда я не могу.

– Почему?

– Я… То-есть мы… Верней, она потащит меня по магазинам – покупать одежду к отъезду.

– А-а, понятно.

– Что тебе понятно?

Дэви подозрительно взглянул на Рона, но тот, закинув руки за голову, смотрел только на чаек, кружащих в голубом небе.

– Мне все понятно, – задумчиво отозвался Рон. – Я даже понимаю, почему Черная Королева оказалась в Пределе – живая и невредимая, но с чужой памятью и с чужим именем…

– Да? Почему же?

– Да все из-за Кровавого Кристалла и колдуна Конрада! Конрад сдох, но его предсмертная ненависть впиталась в камень вместе с его вонючей кровью, вот магия Кристалла и отомстила тебе, оживив и перебросив в Предел твою убитую тетку. Проклятый Кристалл подсказал ей и словечко «сламона», я уверен!

– Может, так все и было, – с облегчением согласился Дэви.

– Конечно, а как же еще? Только ничего у колдуна не вышло. Представляю, как он сейчас бесится в Царстве Духов и Теней, если уже знает, что случилось!

– А что случилось? – тупо переспросил Дэви.

– Ну как же – это было потрясающе придумано: притвориться, что ты сам хочешь принадлежать этой стерве, что прямо с детства об этом мечтал! Вот обломчик для старины Конни, ведь из его мести теперь ничего не получилось!

– Да, это было здорово придумано… – тихо отозвался Дэви. – Здесь убить ее в Час Возмездия и Справедливости, а там как ни в чем не бывало называть ее мамой…

– Эй, да ты что? – приподнявшись на локте, Рон изумленно посмотрел на Дэви. – Ты же не виноват, что Тройное Заклятье и заклинание «сламона» все еще сильнее тебя!

– Заклятье?!

Дэви сел и уткнулся лицом в колени.

– Как бы не так! – простонал он. – На этот раз заклятье здесь ни при чем! Я мог бы ускользнуть от заклинания «сламона», ведь меня ведь не хотели ей отдавать, это я сам захотел ей принадлежать, САМ! О, дьявол!..

Дэви снова шлепнулся на песок, закрыв лицо согнутой в локте рукой, и замычал от стыда, вспомнив ту кошмарную сцену в директорском кабинете!

О, Люцифер, о, все морские дьяволы и черти, какое счастье, что Рон не видел, как…

…Как он, Дэви – Джон Мильн, плевать! – повалился на директорский диван и рыдал, прижавшись лицом к черной гладкой коже, быстро ставшей скользкой и мокрой от его слез и соплей…

Как сквозь плач он требовал, чтобы его отдали женщине, которая выбросила его за борт…

Как он вдохновенно врал, что получал от тети письма каждую неделю («Спросите у госпожи Розы, если не верите!»)…

Как дрыгал ногами и цеплялся за диванный валик, не давая поднять себя с дивана и увести…

Как вопил: «Я хочу с тетей, с тетей!» и отпихивал локтем какую-то вонючую гадость, которую совал ему под нос школьный врач…

Как он ревел и бился в отвратительной истерике до тех пор, пока наконец не услышал: «Хорошо, хорошо, раз ты так хочешь!»

Дьявол, дьявол, дьявол, какой это был позор!!!

Какой счастье, что Рон всего этого не видел – но как же теперь объяснить ему, что случилось? А вдруг после этого Рон просто презрительно встанет и уйдет – навсегда вернется в свой дворец из лунного камня в Тэннисоле, позабыв про «Мага Стрелы», оказавшегося слабаком и ничтожеством?

– Понимаешь, Рон, – с трудом проговорил Дэви (стыд скрипел на его зубах, как горячий песок), – если бы меня захотели ей отдать, я бы отбивался изо всех сил, честное слово! Но они все сделали наоборот. И директор, и господин Джоунз – они сразу сказали, что об усыновлении не может быть и речи! Вот тогда я и…

Дэви наконец рискнул взглянуть на Рона – и не увидел ни презрения, ни насмешки в его зеленых, как водоросли, глазах. Лежа на боку и подперев голову рукой, Рон посто внимательно смотрел на приятеля и ждал, когда тот договорит.

– Понимаешь, то, что меня захотели усыновить, но меня не захотели отдавать, – Дэви запнулся и долго молчал, подбирая слова. Слова не подбирались. – Ну, это было просто чересчур!..

– Понимаю.

Дэви вздохнул, как будто только что вынырнул с огромной глубины.

– Наверное, ты все-таки не понимаешь, Ронни… – закрыв глаза и пробормотал он. – Ведь у вас, Древних, нет сиротских домов и приютов. Ты не знаешь, что значит быть Домашним Ребенком и что значит им не быть…

Когда Джонни Мильн был еще сопливым мальком, один мальчишка из старшей группы сиротского дома познакомился в главном госхольнском парке с Домашним по имени Дик. Дик часто приходил к своему приятелю в гости, и всякий раз приютские ребята окружали его теснее, чем Санта-Клауса на Рождество. Самые младшие, конечно, не могли и надеяться поиграть с Диком, но все равно набивались в игровую и издалека с восхищением глазели на чудесного пришельца, ловя каждое его слово!

Дик был шустрым и разговорчивым парнем, и скоро уже весь сиротский дом знал, что родителей у него нет, что живет он с двоюродным братом, который «здорово зашибает», часто теряет работу и то и дело переезжает из города в город. Своего брата Дик небрежно называл «мой», и все мальчишки просто корчились от зависти, когда Дик мимоходом ронял что-нибудь вроде: «Не, завтра я не могу, мой взял билеты в кино!» или «Ну и задаст мне мой за порванные штаны!» или «И тогда мой ка-ак вделает тому дураку в челюсть! А тот кретин ка-ак плюхнется на четвереньки – и пополз искать свои выбитые зубы! И больше никогда меня и пальцем не трогал!»

Чего бы не отдал любой мальчишка из сиротского дома за то, чтобы оказаться на месте счастливчика Дика! Все на свете игрушки, все сладости мира, все королевские сокровища отдал бы каждый из них за счастье иметь свой дом (хоть в подвале, хоть на чердаке, хоть в ящике из-под пианино!); за счастье иметь свои собственные шмотки (пускай такие же невзрачные, как у Дика, зато без нашитой на них казенной метки!), и – самое главное – за счастье иметь кого-нибудь, кого можно было бы так же небрежно называть «МОЙ»! Все равно – родного или неродного, путевого или непутевого, с работой или без работы – лишь бы он и вправду был твоим собственным, а не общим, как воспитатели групп! И чтобы ты был только его, а не государственным, какими были все они в сиротском доме… Чтобы этот мой вот так же дарил тебе подарки на Рождество, ругал за порванные штаны, ходил с тобой в кино, бил морду тем, кто посмеет тебя обидеть… И чтобы любил тебя не за хорошее поведение и не за хорошие отметки, а просто за то, что ты – его! Его собственный!

Разбуди посреди ночи любого парня из сиротского дома и спроси: «Кем ты хочешь стать – королем или Домашним?» – наверняка даже самый глупый и самый жадный из них не ответил бы, что хочет стать королем…

А если случалось невероятное чудо и кого-нибудь из сиротского дома усыновляли, разговоров об этом хватало на полгода, а слез и зависти – на целый год!

Зато никогда, ни разу не случалось такого, чтобы какого-нибудь мальчишку захотели усыновить, а он взял бы да отказался… Даже распоследний идиот не стал бы отказываться от самой большой удачи, какая может выпасть человеку в жизни, потому что даже распоследнему идиоту ясно: второй такой удачи уже не выпадет НИКОГДА!

* * *

Золотисто-зеленый дракон пролетел над берегом к морю, подняв крыльями небольшой песчаный самум.

Дэви прикрыл глаза ладонью от летящего в них песка и услышал, как в бухте заголосили ребята, прося старину Даркина опуститься и покатать их над морем. Но, выглянув из-под руки, Дэви увидел, что Даркин уже на полпути к Поющим Скалам – на остров Русалок накатывала осень, драконы стали угрюмыми и озабоченными, им сейчас было не до игр с русалочьей мелюзгой.

– Ты все сделал правильно, Дэви, – сплюнув песок, убежденно проговорил Рон. – Кто знает, сколько тебе еще придется прожить в Пределе? А вдруг ты избавишься от Тройного Заклятья только через пять или десять лет? А вдруг в следующий раз слово «сламона» скажет кто-нибудь похуже твоей тетки? Какой-нибудь садист, преступник, маньяк? Конечно, будет лучше, если ты проживешь эти годы с ней. К тому же… вон, даже Задохлика Тяпу усыновили, а чем ты хуже его?

– Издеваешься?

– И не думаю! Да перестань ты вздыхать, Дэви, у меня от твоих вздохов шрамы ноют! Честно говоря, я вообще не понимаю, из-за чего ты так дергаешься? Из-за того, что тебя хочет усыновить не кто-нибудь, а твоя тетка? Так ведь раз у нее теперь новая память, значит, она уже не прежняя стерва, а совсем другая женщина. Может, она стала такой же милой и доброй, как твоя крестная, фея Амина…

Дэви пристально посмотрел на Рона – но нет, принц светлых эльфов и не думал издеваться, он и вправду говорил всерьез! Тогда почему же его слова звучали, как издевательство?

– И потом, кто бы тебя ни усыновил в Пределе, здесь все останется по-прежнему! – ткнув Дэви кулаком в плечо, заверил Рон. – Остров Русалок не провалится в море, Ассагардон никуда не исчезнет, утопшие негодяи не воскреснут и здесь начнется новая большая смута!

– Дэ-эви! Ро-он! Обеда-ать! – донесся от моря крик русалки Яниссы.

– И никто не будет тебя меньше любить, – вскочив и проворно натягивая джинсы, продолжал Рон. – Ни твоя мама, ни крестные, ни ребята, ни Теварец…

– Теварец! – Дэви снова ткнулся лбом в колени и обхватил голову руками. – Представляю, что он скажет, когда узнает… Рон, только ничего никому не говори, ладно? Лучше уж я сам…

– Не скажу, будь спокоен! Но Теварец, наверное, и так все знает. Есть у него такая привычка – узнавать обо всем, не вылезая из маяка… Так когда мы отправимся ловить акул, Дэви?

– Завтра. Да, сегодня я уже не успею, а завтра с утра мы отправимся к Китовой Скале и малость подергаем этих милашек за хвосты!

* * *

Но Дэви появился снова на Острове Русалок только через два дня.

За это время лето на Иннэрмале успело кончиться и наступила осень – с резким холодным ветром, с низкими серо-черными тучами и с густой сеткой дождя над Снежными Горами.

Яхта «Дельфин» подпрыгивала на волнах, светясь иллюминаторами двух кают, но еще ярче сияли хрустальные окна-стены «Лучезарного», соединенного с «Дельфином» коротким абордажным мостиком.

Когда Дэви вошел в каюту «Лучезарного», Рон лежал на мохнатой коричневой шкуре крокки и что-то писал в вахтенном журнале. При виде Дэви бывший заморок выронил ручку и с радостным воплем вскочил.

– Охэй, наконец-то! – взвыл он. – Явился! Где ты пропадал? Тут без тебя были такие дела!

Дэви молча стащил мокрый схорт и не глядя швырнул его в угол.

– Двинем к Китовой Скале? – присматриваясь к нему, чуть тише сказал Рон. – Я раздобыл парочку чудесных гарпунных ружей…

– К Скале так к Скале, – ответил Дэви, сбрасывая сапоги. – Хоть к кракену в зубы, мне все равно…

– Та-ак, похоже, акулы сегодня могут жить спокойно… – протянул Рон. – Ладно, тогда отпущу нашу яхту в свободный полет, она совсем застоялась, бедняжка!

Он скрылся в рубке, и почти сразу «Лучезарный» плавно поднялся в воздух.

Когда Рон вернулся в каюту, по хрустальным стенам барабанил дождь, Иннэрмал успел скрыться из виду, а Дэви сидел на полу с вахтенным журналом в руках.

– Ты, я вижу, без меня не скучал! – подняв глаза на Рона, свирепо сказал Дэви. – Разве мы не договорились, что ты в одиночку не будешь…

– Э, нет, мы договаривались только, что я не буду ловить в одиночку акул! – живо возразил Рон, усаживаясь напротив. – Я их без тебя и не ловил. А насчет крокк уговора не было. И вообще – какого черта, старик? Пока ты прохлаждался в Пределе, здесь творились такие дела, не мог же я все это время загорать на бережку!

– Это какие такие дела?

– Ну, например, Корвин собрал большой отряд истребителей крокк, и если бы я не поторопился, я бы остался без добычи. А теперь – смотри, какой у нас теперь новый коврик!

Дэви перестал сверлить Рона взглядом, погладил густой жесткий мех, дернул чудовищный коготь на конце одной из восьми лап и проворчал:

– Ладно, проехали… Рон, скажи… Когда ты гонялся по Ассагардону за этим ковриком, ты случайно не заглядывал в маяк?

– А как же, конечно, заглядывал! Мы все там отдыхали после охоты. Знаешь, торни навели в маяке полный блеск, и стены там вымахали уже на шесть метров! Теварец хочет полностью восстановить маяк и снова зажечь на нем огонь, корабли вот-вот начнут заходить в Лунную Гавань – как же городу баз маяка?

– Рад слышать, только я не об этом!

– Да знаю я, о чем ты – но я ничего никому не говорил, клянусь Тэннисолем, ни единого словечка! Понятия не имею, откуда они узнали…

– Значит, все уже знают?! И… И что сказал Теварец?

– Ну-у, когда мы все сидели у его камина – Лис, Корвин, Хон-Хельдар, Хорстин, еще много народу – все начали ко мне приставать, скоро ли вернется Маг Стрелы? Знаешь, старик, ты всем срываешь грандиозный Праздник Конца Большой Смуты. Нельзя же праздновать такое без спасителя Запределья…

– От спасителя слышу! И если ты не перестанешь болтать чепуху, одним спасителем станет меньше, клянусь!

– Да, так вот, я ответил, что понятия не имею, когда ты вернешься из Предела. А Теварец тогда хмыкнул и сказал: «Оставьте, Магу Стрелы сейчас не до нас, он изо всех сил старается быть счастливым, а это такой тяжелый труд!»

– Он так сказал?

– Слово в слово.

– Ч-черт! – простонал Дэви и въехал себе ладонью по уху. – О, бури, шторма и цунами, как я теперь покажусь ему на глаза?!.

– Да в чем дело, ста…

Оглушительный удар грома прервал Рона на полуслове, пол вздыбился, голова динозавра на стене клацнула челюстями, лампочки под потолком беспорядочно замигали: это яхта влетела в грозу.

Дэви всегда обожал летать сквозь грозы, и, может быть, «Лучезарный» нарочно нырнул в эту тучу, чтобы доставить ему удовольствие… Уж что-что, а тучи выбирать «Лучезарный» умел!

Гром взревел за хрустальным колпаком, как раненный тираннозавр, все кругом потемнело – и взорвалось бешеной пляской молний, ветра и дождя.

Гибкие плети молний хлестали по заговоренному хрусталю, гром разрывал барабанные перепонки, по прозрачным стенам лупили дождевые потоки, среди туч мелькали крылья грозовых драконов, вокруг вдохновенно хохотали Демоны Бури, на бортах яхты плясали голубые электрические разряды…

Но Дэви безрадостно смотрел на все это великолепие, и когда Рон крикнул:

– Дэви, айда, потанцуем на палубе! – мотнул головой и пробормотал:

– Иди, танцуй, я не хочу…

– Тогда давай слетаем на Изумрудную Равнину, там уже третий день гуляет весь Кольдр! – гаркнул ему в ухо Рон сквозь канонаду громовых ударов. – Знаешь, какой там сейчас потрясающий шурум-бурум, праздновать конец смуты явились даже файяры и скельды! Лис говорил, что их разноцветные костры и фейерверки видны аж с Перевала Кентавров, а над равниной льется такой звездный дождь – только успевай загадывать желания! Повидаемся с Эрвином, Ярсом, Ловисом…

– Как-нибудь в другой раз…

– Тогда может, смотаемся в Тэннисоль, устроим скачку по поднебесному мосту? Спорим, мой Огонь в два счета перегонит твоего Вихря!

– Не буду я спорить…

«Лучезарный» спикировал, пробив грозовые тучи, – так круто, что Рон вместе с мохнатым восьмилапым ковром заскользил к стене.

– Да что с тобой такое?! – с досадой вскричал бывший заморок. – Того ты не хочешь, этого не хочешь! Елы-палы, у тебя такой вид, как будто ты все эти дни не наслаждался семейной жизнью, а мучился в Подвалах Погибших Душ!

– Наслаждался?! – Дэви нырнул вперед, поймал шкуру крокки за лапу и рывком водворил друга на прежнее место. – А ты бы наслаждался, если бы с тобой обращались, как с заводной игрушкой?! И если бы тебя все время учили, как надо себя вести – да еще при всех и в полный голос?! И если бы тебя три раза в день заставляли молиться?! И по пять раз в день силком поили какао?!

Меч, висящий над койкой Дэви, громко зазвенел, как звенел обычно перед большой битвой. Дэви встал, подошел к койке, крепко стиснул дрожащий эфес и почувствовал, как ненавидящая дрожь передается не только его руке, но и хрустальному куполу «Лучезарного».

– Нет, я бы всем этим не наслаждался, – проговорил принц светлых эльфов сквозь яростный звон. – Значит, Теварец прав: быть счастливым – тяжелый труд?

Дэви прошептал успокаивающий заговор, выпустил эфес, вернулся к Рону и снова уселся на полу, скрестив ноги.

– Теварец всегда прав, а вот ты круто промахнулся, когда решил, что Черная Королева стала похожей на фею Амину! Ну почему она никогда не слушает, что я ей говорю? И почему все время норовит то схватить меня за плечо, то причесать меня, то протащить по улице за руку, как будто бы мне три года? Меня тошнит от ее рук, брр! Когда вчера она начала примерять на меня двадцатый свитер, даже продавщицы меня пожалели, а она знай себе зудит: «Нет, этот свитер не идет к твоим глазам, нет, эта рубашка не идет к твоей прическе, нет, такое сейчас уже не носят…» И почему я должен таскать крест?! Я же не паук-крестоносец!

– Ну так скажи ей, что не хочешь, – посоветовал Рон.

Дэви словно бы поперхнулся.

– Ага, «скажи»! – горько передразнил он. – Чтобы она снова выбросила меня за борт? Не-ет, один раз меня уже выбрасывали, больше я такого не хочу!

– Никуда она тебя не выбросит, перестань выдумы…

Ба-бах! «Лучезарный» с шумом плюхнулся в воду, нырнул, и его прозрачные стены обволокла сине-зеленая вода.

Стаи рыб стремительно разлетались перед хрустальным куполом, слева по борту полыхали оранжевые подводные рощи, а впереди серебрились дюны Урочища Морских Дьяволов – одного из самых красивых мест в Радужном Океане.

Но сейчас Дэви не радовала даже красота Водного Мира.

– Ох, и влип же я, Ронни! – прошептал он, глядя, как большие черные скаты медленно плывут над пламенеющими подводными лесами. – Крепче, чем в паутину сторожевых пауков. Скоро она закончит собирать на меня бумажки, и тогда я буду принадлежать ей со всеми потрохами, навсегда!

– Ты просто к ней еще не притерпелся, – на удивление спокойно и рассудительно ответил Рон. – А когда поживешь с ней подольше, привыкнешь – и все образуется.

– Да?! А если бы ты подольше постоял в обнимку с тем сторожевым пауком, ты бы к нему привык?! – сердито воскликнул Дэви.

Рона тряхнула дрожь от макушки до пяток, и в каюте надолго воцарилась тишина.

К «Лучезарному» подплыл кит-полосатик и заглянул в каюту глазом величиной с теннисный мяч. Потом добродушно подмигнул и круто взмыл вверх; лопасти огромного хвоста закачали яхту и взвихрили длинные нити водорослей, выгнув их «против ветра»…

– Знаешь, Рон, – тихо сказал Дэви, – а она, оказывается, увозит меня не в Госхольн, а в Шек…

– Куда-куда?

– В Шек. Она теперь там работает…

– В столицу?!

– Ага. Мне об этом сказал господин Джоунз. Конечно, а ей-то зачем говорить мне, куда мы едем! Никто же не спрашивает у дорожного чемодана, захочет он куда-то поехать или не захочет…

– Погоди-ка! – перебил Рон; глаза его стали огромными и круглыми, как у кита. – Так ты что, теперь будешь жить в столице?! Да это же просто блеск! Метро! Зоопарки! Библиотеки! Аттракционы!..

– Да, просто здорово, – с тяжелым вздохом ответил Дэви. – Послушай, Ронни… Когда она повезет меня в Шек, ты будешь рядом?

 – Вот так вопросик! – воскликнул Рон, вскочив. – А ну, попробуй угадать с трех раз – буду я с тобой или не буду?

* * *

Госпожа Доррис взяла билеты на девятичасовой поезд, но явилась в школу к семи утра – и правильно сделала.

Сначала толстый грубиян, которого неизвестно какой идиот назначил директором школы, отнял у нее кучу времени, разговаривая с кем-то по телефону. При этом он с бесподобной наглостью делал вид, будто госпожи Доррис вообще нет в кабинете! А когда наконец повесил трубку, затянул длинную речь вместо того, чтобы по-быстрому отдать ей документы Джона. Директор болтал об ответственности, которую она на себя берет, принимая опекунство над мальчиком и забирая его из спецшколы, о том, в какие из столичных школ он рекомендует записать Джона, о том, по каким предметам его следует профилировать… Как будто она беспросветная дура, которая сама не в состоянии решить, где и чему следует учиться ее племяннику!

Нет, какова наглость, а?! Но самое беспардонное хамство этот субъект приберег напоследок: он закончил свою речь угрозой, что через месяц к ней заглянут люди из комиссии по защите несовершеннолетних и проверят, как у Джона идут дела. Да за кого он ее принимает – за совратительницу малолетних?!

Стерпеть такое было никак невозможно, и госпожа Доррис осадила грубияна одной-единственной хлестской фразой. Потом вынула из рук онемевшего директора документы и отправилась в комнату племянника.

Слава богу, Джон не проспал, был полностью одет и даже собрал свои вещи, но, проверив его рюкзак, госпожа Доррис обнаружила там массу никчемного барахла. Как будто вчера она не повторила ему раз десять: «Бери только самое необходимое!»

Пришлось вытряхивать все это на кровать и разбирать на две кучки, откладывая налево то, что надо взять с собой (зубную щетку, пенал, калькулятор), а направо – то, что вовсе незачем тащить в другой город (сломанные машинки, маленький глобус с треснувшей подставкой, какие-то грязные железяки, две растрепанные книжки, каких в любой библиотеке пруд пруди, большую раковину и прочую дребедень)… Джон провожал каждую отложенную направо вещь трагическим взглядом и даже осмелился пискнуть, что, дескать, книжки, глобус и раковину ему подарили!

Времени на длинную воспитательную беседу уже не было, пришлось ограничиться кратким внушением, после чего Джон мигом попросил у тети прощения, а госпожа Доррис заново уложила его рюкзак и привела племянника в подходящий для выхода вид…

Но как только она закончила его причесывать, в комнату, зевая и протирая глаза, ввалилась толпа мальчишек и девчонок во главе со своим бородатым невежей-учителем – он, видите ли, привел их попрощаться с Джоном, и это было не прощание, а сумасшедший дом!

Джон хотел раздать одноклассникам те вещи, которые ему не позволили взять с собой, но учитель сказал, то вышлет ему все это по почте (ну и нахальство, называется педагог!). Девчонки стали пихать Джону на дорогу конфеты; какой-то курчавый хулиган попытался всучить ему живую белую мышь; мальчишка, живший с Джоном в одной комнате, сунул ему в карман перочинный ножик и пообещал приехать в гости… Вот чего им только не хватало – так это визитов хулиганов с перочинными ножами!

Словом, когда госпоже Доррис наконец удалось вытащить племянника из этого бедлама, было уже без четверти восемь, и она чувствовала себя до предела взвинченной и измочаленной!

А Джон делал все, чтоб взвинтить ее еще больше.

Надо сказать, пресловутой комиссии по защите несовершеннолетних не мешало бы заняться здешней «спецшколой» и проверить, что тут такое творят с учениками, в результате чего они за неполный год из нормальных детей превращаются в неуклюжих косноязычных дикарей? Она вполне могла бы подать в суд на господина Тернера за то, что в его школе сделали с ее племянником! Просто с трудом верилось, что всего год назад Джон был таким очаровательным малышом, пусть немножко скованным, но всегда веселым, ласковым и обаятельным! А сейчас ни новый джинсовый костюм, ни модный джемпер, ни прическа «юный паж» не делали его похожим на цивилизованного ребенка.

Правда, за неделю ей кое-чего удалось добиться: Джон перестал разрисовывать запястье шариковой ручкой, научился просить прощения за свои проступки, вспомнил, как надо правильно креститься, и старался смотреть ей в глаза, когда она с ним говорила… И все-таки страшно было подумать, сколько еще понадобится времени, терпения и сил на то, чтобы привести ребенка в божеский вид!

Да, Амелия совершенно права: когда у женщины есть дети, у нее уже не остается времени и сил на душевные терзания. Что же касается терпения, то год, проведенный с Люком Синджоном, научил бы терпению даже бешеную собаку!