Текст книги "Доктор в теле гнусной графини: и тебя вылечим... (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 49 Портал…

Рабочие Ульриха раскопали вход в пещеру. По крайней мере, именно пещерой мне показалась эта дыра в самом начале. Но когда мы, вслед за безумным островитянином и его конвоем, прошли узкий коридор, я поняла: этот проход был создан руками человека.

Он оказался совсем небольшим – сложенным из грубых камней, потемневших от времени. Между ними проросли корни, кое-где свисала паутина, отчаянно воняло сыростью. Пол был неровным, скользким, и идти приходилось осторожно.

Воины освещали путь факелами. Колеблющийся свет выхватывал из темноты отдельные участки стены и гас в глубине прохода. Вперёд вели только меня, Юрия Александровича и Семёна. Остальных оставили на поверхности.

Семёна, судя по всему, взяли не случайно. Зачем именно – я представляла плохо, но, скорее всего, в нём разгадали настоящую угрозу. Возле него держались самые крепкие солдаты. Значит, глаз у них был намётан. Несмотря на щуплое телосложение парня, они сразу поняли, кто здесь воин.

Я почему-то чувствовала абсолютное спокойствие. Оно было каким-то сверхъестественным, будто я знала наперёд, что всё обязательно сложится хорошо. Объяснению явление не поддавалось, и я хладнокровно оценивала обстановку, пытаясь придумать способ вырваться из подобной ловушки. Однако разумом этого охватить не получалось.

Наконец коридор закончился, и мы оказались в небольшой подземной комнате с каменным потолком. Стены из белой глины блестели от влаги. В центре помещения лежала груда непонятных обломков – то ли каменных, то ли деревянных, сейчас я не могла рассмотреть. По углам обнаружились ветхие от времени столы, стулья или что-то подобное. Однозначно в этом месте людей не было сотни лет. Воздух был спёртый, дышать им было тяжело.

Ульрих оглядывался с жадностью человека, пришедшего за невероятной добычей, но по мере того, как он осматривался, на его лице появлялось напряжённое выражение.

– Обыщите тут всё! – бросил он двум солдатам достаточно резко.

Те, рванув вперёд, начали исследовать обломки. Впрочем, исследовать было почти нечего, разве что непонятная куча мусора в правом углу наводила на определённые мысли. Воины начали копошиться там, выбрасывая к центру грязные ветхие тряпки и старые вещи, и вдруг среди них я заметила нечто невероятно странное.

Один за другим на каменный пол падали предметы, которым здесь не могло быть места: потемневший от времени, но всё ещё узнаваемый пластиковый шприц без иглы, обломок прозрачного материала, похожего на сколотую медицинскую ампулу. Я смотрела на это, не веря глазам, пока воины не выбросили на пол самый настоящий… мобильный телефон.

Корпус был треснувшим, экран – мутным, покрытым сетью мелких сколов, кнопки выцвели и частично осыпались. Он выглядел мёртвым, убитым временем и влагой, но сомнений не оставалось: это были вещи из моего настоящего мира!

Ульрих подошёл к телефону и раздражённо пнул ногой, а после развернулся и рявкнул:

– Ищите дальше.

Я же, глядя в его разъярённое лицо и прекрасно понимая, почему он злится, не могла сдвинуться с места от ошеломляющей мысли, которая зрела в разуме.

Никакого физического сокровища здесь нет! Ни золота, ни бриллиантов, ни украшений, ни жемчуга – ничего. Сокровищем древних была возможность ходить между мирами. И эта возможность, можно сказать, осталась, сохранилась до сих пор.

Я, кажется, забыла обо всём на свете. Мой взгляд скользил вдоль стен, пытаясь найти то, чего я сама не знала. И только острое ощущение чуда зрело внутри.

«Проход в мой мир возможен. Возвращение в мой мир возможно. Я могу вернуться! Стоит только сделать несколько шагов вперёд. Что-то сейчас произойдёт, что-то будет…».

И вдруг один из воинов, который случайно попал жестяной банкой буквально в центр комнаты, вскрикнул от яркой вспышки, ослепившей нас всех. Послышался приглушенный гул, проникающий в разум, раздражающий слух, и вскоре перед ошеломлёнными дикарями этого мира предстал мутный, подёргивающийся, словно экран сломанного телевизора, самый настоящий портал.

Другого слова для описания этого явления я подобрать не смогла – да и не нужно было. Портал – дверь для перехода куда-то, где всё иначе. Для перехода в мой собственный мир…

Тут же вспомнилась сумка, которую я чудом протащила с собой между мирами, и я осознала: все эти явления подчинены определённым законам. Законам, которые мы называем чудом, но которые вовсе не являются чем-то сверхъестественным для сложившегося миропорядка.

Ульрих, бывший до этого красным от ярости и напряжения, побледнел. Буквально не дыша, он смотрел на переливы портала и никак не мог прийти в себя.

Я покосилась на Юрия Александровича – он тоже был в шоке. Семён выглядел угрюмым и эмоций не показывал, но я слишком хорошо его знала, поэтому видела: он напуган.

Напуганы были все, в том числе и воины, потому что с миром сверхъестественного никто из них ещё никогда не сталкивался. А мистические явления, к которым они наверняка приписали этот портал, способны испугать кого угодно – даже самого стойкого и отважного.

Наконец Ульрих отмер. Он кивнул одному из своих подчинённых и приказал ему проверить неизвестный феномен.

Воин перепугался до смерти. Вытаращил глаза, рука, покоящаяся на рукояти меча, дрогнула, но он не посмел ослушаться, коротко кивнул и начал медленно приближаться к порталу. Приблизившись на пару шагов, резко вынул меч из ножен и полоснул по воздушной аномалии. Меч тут же переломился надвое, и острие исчезло в неизвестном направлении.

Воин в ужасе отшатнулся. Остальные ахнули.

Ульрих нахмурился и начал обходить портал по кругу, внимательно его рассматривая. В конце концов он не выдержал, стянул с пальца перстень и бросил в портал. Тот тоже исчез без следа, никоим образом не потревожив покрытое рябью пространство.

– Кто пойдёт и проверит? – наконец бросил он, и каждый из воинов Ульриха смертельно побледнел.

Не дождавшись ответа, мужчина резко обернулся и окинул каждого суровым взглядом.

– Неужели здесь одни только тру́сы? Вы хотите ослушаться? Никто не желает послушать своего господина? А как же ваши клятвы? Или вы забыли, что ваши семьи находятся в моих руках?

Я поняла, что он удерживает их не только жалованьем и клятвами, но ещё и шантажом. Честно говоря, мне стало этих солдат жаль. Ульрих оказался истинным монстром, маньяком, не лучше прежней Елены Николаевны.

Наконец ему надоело глядеть на своих трусливых подчинённых, и он схватил ближайшего солдата за одежду и силой толкнул его в портал. Тот заорал, не успел затормозить и влетел прямо в него. Тут же исчез, словно его не существовало вовсе…

Дальше мы просто ждали. Ждали, когда воин вернётся. Но прошло больше четверти часа, а он так и не появился.

И тогда Ульрих со свирепым выражением на лице обернулся к Юрию Александровичу.

– Ну что ж, настырный граф Данилин, думаю, вам выпала великая честь – одному из первых аристократов нашего мира обратиться к наследию древних и лично поискать их сокровища. Вперёд!

Солдаты, радуясь, что выбор пал не на них, подтолкнули моего мужа к порталу. Тот взглянул на меня с некоторой беспомощностью, понимая, что из этого путешествия больше никогда не вернется.

Сердце моё сжалось от ужаса, и я поняла, что не могу этого позволить.

– Стойте! – выкрикнула я, но Юрий Александрович тут же воспрепятствовал.

– Лена, прекрати! Не вмешивайся! – его голос стал строгим.

– Ах, какая жертвенность! Какая любовь! – Ульрих смотрел мне прямо в лицо с усмешкой. – Что, Елена Николаевна, не желаете расставаться со своим муженьком? Вынужден вас огорчить, но это неизбежно. Попрощайтесь, потому что, возможно, вы его больше не увидите. Возможно, уже через минуту вы станете безутешной вдовой, которая очень быстро отогреется в объятиях замечательного и очень перспективного холостого мужчины. То есть меня!

– Я знаю, куда ведёт этот портал, – произнесла я жёстко, сверля Ульриха взглядом, хотя той уверенности, с которой это сказала, на самом деле не чувствовала. – Не нужно отправлять Юрия Александровича. Отправьте меня!

– Правда? – Ульрих вопросительно выгнул бровь. – То есть вы говорите, что знаете, что это такое?

– Знаю! – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более твёрдо, а после поспешно добавила: – На самом деле я знала, чем занимался отец. Вот его карты…

Я лукавила, приплетая сюда отца Елены Николаевны, но мне как минимум нужно было выиграть время.

Достала из кармана две карты, которые нашла в поместье, и протянула Ульриху.

– Думаю, одна из этих карт объясняет, как путешествовать по тому лабиринту, который откроется после входа в эту… – я кивнула в сторону портала, – дверь.

Ульрих просмотрел карты и взглянул на меня с интересом.

– Итак, вы готовы рискнуть? Неужели правда? Но как же быть? Мне невыгодно вас отпускать. Я должен жениться на вас, чтобы получить эти земли в законное владение… С другой стороны, я уверен, что никто не разберётся с этим явлением лучше вас. Это же ваша земля, и вы – дочь своего отца. Если вы принесёте мне сокровища древних или же сделаете путь к ним совершенно безопасным, я, так уж и быть, буду милостив. Просто куплю у вас этот участок, и мы расстанемся полюбовно. Вы останетесь жить со своим муженьком, – он пренебрежительно кивнул в сторону Юрия Александровича, – а я буду заниматься своим делом. Ну что, по рукам?

Он, конечно, лукавил. После всего, что произошло, он не оставит нас в живых, но мне нужно было тянуть время, не позволить Ульриху навредить Юрию Александровичу прямо сейчас.

– Согласна, – ответила я, вызвав возмущение на лице мужа.

– Лена, прекрати! – начал он. – Не верь ему, ни на что не соглашайся! Я сам пойду туда, я разберусь!

– Я пойду! – выкрикнул Семён, выступая вперёд, за что тут же получил тычок в спину и упал на колени.

– Прекратите оба, – строго произнесла я. – Я действительно знаю, куда ведёт этот портал.

– Что за странное слово – «портал»? – Ульрих сощурился. – Это ваш отец так его назвал?

– Вполне возможно, – ответила я туманно. – Вы должны поклясться, что освободите моего мужа и всех моих подчинённых, только тогда я войду в этот портал!

Ульрих усмехнулся.

– Хорошая попытка, Елена Николаевна, но неосуществима. Я отпущу вас только после того, как вы вернётесь с золотом, бриллиантами или с чем-то ещё. Только в этом случае. Идите же, а я буду ждать.

Сказав это, он отступил от портала, будто позволяя мне пройти, а я громко сглотнула.

Боже, не обрекаю ли я себя на смерть? Ведь уверенности в том, что сейчас я попаду в свой мир, абсолютно нет. Хотя есть. Есть где-то внутри, на уровне интуиции. Я действительно знаю, что это путь в мой мир. И только так, только так я что-то смогу изменить! Возможно, мне придется принести золото. А еще не помешает вооружиться чем-нибудь для защиты. Но я вернусь! Обязательно вернусь…

Когда Юрий Александрович увидел, что я решительно двинулась к порталу, то бросился мне наперерез и закричал:

– Лена, нет, остановись немедленно!

Но воины схватили его, ударили по ногам и заставили упасть на колени. Семёна держали двое, не давая подняться.

Ульрих собственными руками разрезал верёвки на моих руках, смотрел на меня своими насмешливыми глазами и улыбался.

– А вы очень удивительная женщина, Елена Николаевна, – произнёс он напоследок. – Честно говоря, я готов жениться на вас не только из-за перспектив, которые скрыты на вашей земле, но и ради вас. Вы мне нравитесь. Действительно. Редко находится женщина, способная меня впечатлить. Воспринимайте это как комплимент!

Я скривилась.

– Можете свои комплименты сунуть себе в одно место, – бросила я раздражённо и, набравшись смелости, рванула к порталу, чтобы влететь в него в тот же миг…

Глава 50 Дом родной…

Меня куда-то выбросило, будто выплюнуло из пушки, и я упала на острые камни, расцарапав руки и колени. В нос тут же ударил противный запах сырости, слух выхватил звук капающей воды. Я поморщилась, застонала от боли, но тут же взяла себя в руки и поспешно открыла глаза.

Увидела комнату. Стены кирпичные, часть кирпичей валяется на полу, по стенам тянутся влажные потёки.

Всё вокруг выглядело заброшенным и сырым. И вдруг взгляд зацепился за трубу отопления, затем – за трубу водоснабжения. Сердце ёкнуло. Я действительно вернулась домой!!! Это была цивилизация.

Место напоминало подвал многоэтажного дома – что-то в этом роде.

Резко подскочив на ноги и поправив длинное платье, я ещё раз огляделась. Надеюсь, глаза меня не обманывают, но нет – всё так и есть. Оглянулась назад, но портала не увидела.

Меня сразу обожгло ужасом. А вдруг я не смогу вернуться? Ведь я точно, точно должна! И в тот же миг я поняла, что не хочу оставаться здесь. Не хочу оставаться у себя дома – хочу назад. Потому что без Юрия Александровича я не мыслю себе жизни. Да и без Семёна тоже, и без поместья, и без моей лечебницы. Я больше не хочу жить в родном мире!!!

Это открытие меня ошеломило.

Я начала лихорадочно осматриваться всё вокруг, пытаясь уловить хотя бы следы портала, но их не было. Меня накрыла паника. И вдруг в голове вспыхнула яркая, светлая мысль: «Придёшь сюда через некоторое время – портал будет».

Я не знаю, откуда она взялась. Мысль явно была не моей: она звучала повелительно и властно. Но я решила послушаться.

Нашла выход. Отсюда выбралась в коридор и поспешила на свет, двигаясь вперёд. К счастью, небольшие окошки почти под потолком давали достаточно света, чтобы я не упала и не переломала себе ноги.

Наконец обнаружила бетонную лестницу, которая привела меня к железной двери. Открыв её, я выбралась наружу и оказалась на первом этаже весьма знакомого здания.

Я резко замерла, понимая, что прекрасно знаю эти обшарпанные стены, старый, давно некрашеный пол, высоченные потолки. Ведь это была моя больница – та самая, в которой я работала последние десять лет!

Её открыли в здании, которое когда-то принадлежало очень богатому аристократу. Это был целый дворец, поэтому и коридоры здесь, и помещения были весьма внушительными. Местами – едва ли не пятиметровые потолки.

В общем, мой мир! Моё здание!!! Кто бы мог подумать, что в подвале именно этого помещения находится портал в другую вселенную…

Я чувствовала, как сердце вот-вот выскочит из груди. Всё казалось настолько нереальным, будто я и правда сплю. Я слишком привыкла к другому миру.

Но мне нельзя было стоять на месте. Я ведь понятия не имела, как течёт время в наших мирах: параллельно ли или, может быть, пока я здесь буду болтаться, там пройдёт лет десять?

Не дай Бог!

Подняв тяжёлые юбки, я побежала вперёд. Каблуки изящных с вышивкой туфель стучали по бетонному полу.

– Эй, кто вы? Что вы тут делаете? – окликнул меня до боли знакомый голос.

Я замерла и резко развернулась. Ко мне на всех порах спешила Валентина Петровна, моя коллега. Мы иногда проводили вместе вечера за чашечкой кофе. Она любила поболтать, имела большую семью, но часто жаловалась при этом на полное одиночество. Я, привыкшая к этому одиночеству в своё время, всегда старалась её поддержать.

Но сейчас, похоже, она меня не узнавала. Ещё бы – на мне ведь платье прошлой эпохи и причёска а-ля «Кудряшка Сью».

Женщина остановилась в двух шагах, разглядывая меня хмуро и с удивлением.

– Что за… что за… Вы чего так вырядились? Что происходит? У нас тут приличное заведение, а не… непонятно что, не карнавал какой-то! Вы к врачу на приём? Приём у нас проводится этажом выше.

Я шагнула вперёд и невольно прошептала:

– Валентина Петровна…

Женщина вдруг замерла, изменилась в лице и выдохнула в ответ:

– Леночка, это ты?

– Я, – пришлось кивнуть. – Простите, что в таком виде. А не подскажете ли, какой сегодня день? Можно даже год назвать, если что…

* * *

– Значит, ты влюбилась в одного безумного любителя косплея, укатила с ним куда-то за границу и всё это время торчала там? – Валентина Петровна смотрела на меня с откровенным ужасом. – Да разве такая, как ты, на это способна? Бред какой-то. Ты ни одного мужика к себе не подпускала, а тут вдруг – влюбилась, всё бросила и исчезла. Это же невозможно! Хотя… ты так хорошо выглядишь! Помолодела лет на двадцать? Сделала пластику, что ли?

Она покачала головой, как будто укоризненно, но тут же добавила:

– Но ты знаешь, тебя до сих пор не уволили. Заочно отправили в неоплачиваемый отпуск.

– Серьёзно? – удивилась я. – Но прошло уже несколько месяцев!

– Каких месяцев? – Валентина Петровна посмотрела на меня с укором. – Ты там, наверное, и половину мозга потеряла. От силы недели три.

Я подвисла. Значит, время между нашими мирами всё-таки течёт по-другому. Здесь оно идёт быстрее, а это значит… значит, что я без труда могу побыть здесь подольше, а там пройдёт времени всего ничего! Эта мысль безумно меня обрадовала.

– Слушайте, – я придвинулась ближе. – Тут такое дело… Я ключ свой от квартиры потеряла. Помните, оставляла у вас запасной? Ну, на всякий случай, я же такая рассеянная… Скажите, он у вас с собой?

Валентина Петровна усмехнулась.

– Конечно с собой. Я же не даром несколько лет завхозом проработала. Все эти навыки так в память впаялись, что я теперь ничего никогда не забываю.

Она порылась в кармане.

– Вот, держи. С общими ключами таскаю.

Я взяла драгоценный ключ с трепетом. Боже, какая удача, что я наткнулась именно на Валентину Петровну!

Мне нужно домой. Найти деньги, переодеться. Срочно придумать план. Срочно, пока там, в другом мире, не прошло слишком много времени.

– Спасибо, Валентина Петровна, – горячо поблагодарила я. – Я побегу тогда домой.

Я вскочила на ноги и рванула к двери, но женщина окликнула меня:

– Постой, дурёха, ты что, в таком виде по улице собираешься ходить?

Я замерла. Честно говоря, готова была на всё.

– Пойдём, – продолжила она. – Я дам тебе одежду, можешь переодеться. Потом вернёшь.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Благодарю вас ещё раз.

– Ишь ты какая стала, – прищурилась женщина. – Благодарю, благодарю… Набралась словечек.

Я хихикнула. А ведь действительно – попривыкла я уже к аристократам и набралась их манер…

* * *

Квартира за три недели совершенно не изменилась, но я смотрела на неё как на чужую. Какое здесь всё маленькое, страшненькое, примитивное. Да, я не говорю о бытовой технике, но унылый и простоватый интерьер бросался на глаза из каждого угла. Боже, кажется, я привыкла к шикарной жизни аристократов!

Странно было осознавать, что я вижу всё это и что это не сон, но мысль о том, что сейчас Юрий Александрович находится в смертельной опасности, заставляла меня спешить.

Первым делом я бросилась опустошать свою аптечку.

– Наберу с собой лекарств, да побольше.

Нашла сумку наподобие той, которая попала со мной в другой мир, и заполнила её наполовину. Потом села за стол и начала писать. Писать план того, с чем я обязана вернуться.

Вернуться и всё изменить. Сделать так, чтобы Ульрих ни за что не победил. Я всего лишь маленькая женщина со своими скромными возможностями, но я умная женщина! И думаю, смогу управиться с ним при помощи некоторых современных штучек.

Дай Бог, чтобы всё получилось. Дай Бог…

Глава 51 Возвращение…

Золотые серёжки, цепочки, браслеты – личных драгоценностей, купленных когда-то на первые зарплаты еще в молодости, дома у меня было не так уж много. Даже приданое от бабушки пришлось достать. Всё это уместилось на ладони. Может, хватит для первого рывка. Сунула это в мешочек из блестящего черного бархата, а потом в карман.

Далее надела на себя прежнее платье. Благо я сейчас уже в больнице, и до подвала недалеко.

Подготовка к путешествию назад была очень суетливой и стремительной. Но, кажется, я сделала всё, что могла. У меня с собой в сумке, помимо лекарств, было очень много интересных вещичек: перцовые баллончики, шприцы со снотворным мгновенного действия и даже электрошокер – точнее, два. Всё пойдёт в дело. А моё скромное золотишко пригодится для отвлечения внимания.

С Валентиной Петровной я даже попрощалась мельком. Наверное, никогда больше её не увижу.

Также прошлась по городу, вдыхая запах выхлопных газов и собачьей шерсти (здесь часто гуляют собачники). Буду ли я скучать по цивилизации – не знаю. Наверное, буду, всё-таки дом родной. Но меня здесь ничего не держит. Поэтому я торопилась изо всех сил.

И вот уже на следующий день, как только смогла собрать всё необходимое в дорогу, я приготовилась шагнуть в неизвестность. Однако существовала ещё одна проблема – вернётся ли портал? Мне оставалось только верить и надеяться.

Наконец я открыла железную дверь и, подсвечивая себе фонариком, спустилась вниз.

Надеюсь, тут нет сантехников или крыс…

В подвале ничего не изменилось. Сыро, холодно и противно.

Теперь предстояло найти то помещение, из которого я выскочила. К счастью, в прошлый раз я его запомнила. На входе – неприличная надпись. Кто-то пометил, чтобы я не заблудилась, не иначе…

Наконец я вошла туда, куда надо, трепетно оглядывая помещение в поисках портала, но его не было. Сердце кольнуло разочарованием. Но не буду отчаиваться. В том подземном бункере, или пещере – не знаю, как её назвать, – портал тоже не сразу проявился. В него что-то бросили, значит, надо бросить и мне.

Я стала поднимать с пола обломки кирпичей и бросать в центр комнаты. Ничего не происходило. Я аж вспотела, но продолжала делать это с разных ракурсов, с разной силой, стараясь попадать в разные точки. Уже даже начала отчаиваться, как вдруг воздух всё-таки дрогнул.

Я замерла, во все глаза рассматривая, как пространство в центре помещения покрывается рябью. По телу пробежали мурашки. Кажется, получается! На глаза едва не навернулись слёзы, но я подавила ненужные сантименты.

Дай Бог, чтобы забросило меня в тот мир, какой надо, а не в какой-нибудь другой. Дай Бог, чтобы я не опоздала, и Юрий Александрович были в порядке. Дай Бог, чтобы мой план удался…

Я повесила сумку на плечо так, чтобы можно было мгновенно выхватить электрошокер или перцовый баллончик с газом. В другой руке зажала мешочек с моим золотом – ничтожное подношение алчному послу.

Наконец портал полностью сформировался. Я ещё раз огляделась на свой мир – унылый, мрачный, сырой – и выдохнула.

– Прощай, – произнесла шепотом. – Возможно, больше никогда не свидимся. Не поминай лихом.

И шагнула вперёд, тут же ощутив, как меня утащила огромная сила. Она понесла меня сквозь время и пространство, заплясала перед глазами вспышками звёзд, закружилась в голове тысячами мыслей и с силой выбросила на очередной грязный пол…

* * *

Ульрих терял терпение. Прошло уже больше часа с тех пор, как Елена Николаевна исчезла в портале. Никакой уверенности в том, что она вернётся, не было. Но это был едва ли не единственный шанс разобраться в том, как пользоваться этой мистической штукой.

Она должна найти путь! Она должна принести ему сокровища древних! Или же он начнёт спускать в этот портал всех своих людей по очереди. Кто-то должен разобраться. Так или иначе, ему отчаянно нужны сила и власть.

Ульрих лелеял мечту обрести независимость, мощь, вернуться на острова и забрать себе власть у глупого островного короля. Тот посмел пренебречь им. Посмел не послушаться его советов. Такой правитель больше не должен сидеть на троне.

В Яковинское княжество Ульрих послал себя сам – король не отправлял его сотрудничать с соседним государством. Набиться в друзья к его величеству Всеволоду оказалось несложно. Тот был настоящим добряком – ужасное упущение для правящего человека.

Зато им легко было манипулировать. Достаточно было немножечко пожаловаться на судьбу, похвалить его семейство и управление, пару раз изобразить острые приступы болезни, ну и конечно же поделиться парой-тройкой каких-нибудь секретов, как Всеволод сделал посла едва ли не лучшим другом навек. Правда, для последнего спектакля с изображением приступа Ульриху пришлось даже принять лекарство, чтобы недомогание выглядело настоящим…

Именно тогда он впервые повстречал Елену Николаевну, которая помогла справиться с недомоганием. Узнав, чья она дочь, он тут же принял решение заполучить её себе…

Еще бы! Женившись на ней, он получил бы вожделенные земли в собственное владение. Но, как назло, она успела выскочить замуж за другого, которого Ульрих поклялся убить. Он убил бы Данилина прямо сейчас, но пока умерщвлять аристократа было невыгодно. Когда Елена Николаевна перестанет приносить пользу, тогда Ульрих и избавит себя от этой досадной помехи…

Вдруг портал ожил: рябь на нём стала сильнее, гул усилился, и воины, уже было расслабившиеся, дёрнулись. Юрий Александрович поднял голову, впившись взглядом в мистическое явление. Ульрих сделал несколько шагов вперёд.

Что сейчас будет? Кто-то вернётся? Кто? Его солдат? Или всё-таки Елена Николаевна? Что она принесёт с собой? Или сейчас они получат лишь бездыханный труп?

Она вышла из портала с гордо поднятой головой. Глаза сверкали. Через плечо – сумка, чем-то плотно набитая. Молодая женщина выглядела воинственной и решительной.

В который раз Ульрих восхитился. Какая сила, какая мощь! Ах, как жаль, что нельзя перекроить ей мозги! В прошлом она была поинтереснее: занималась ритуалами, в которых он бы с удовольствием поучаствовал, была более властной и жесткой. В общем, казалась интересной личностью. Неужели глупая влюблённость сделала из неё тряпку?

Но и сейчас, несмотря на свою глупую привязанность к Данилину, женщина выглядела очень привлекательной. Когда этот олух умрёт, и она забудет о нём, с ней, думаю, можно будет договориться. Ни одна женщина не устоит перед богатством и славой. А он готов предоставить ей всё, лишь бы она разделила с ним его величие…

Приняв такое решение, Ульрих ухмыльнулся.

Елена Николаевна улыбнулась в ответ и протянула ему небольшой мешочек из чёрного бархата.

– Держите, – произнесла она. – И это только начало…