Текст книги "Адепт Грязных Искусств (СИ)"

Автор книги: Анна Кондакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Красиво, правда? – Медленно и плавно Джо провела ладонью по коже своего бедра, от колена и выше, касаясь средним пальцем татуировок.

Те мгновенно отозвались на её прикосновение, вспыхивая тусклым свечением и тут же темнея снова. Мой взгляд безотрывно следовал за ладонью Джо.

Дойдя до самой верхней печати, её рука замерла. Маленький треугольный рисунок замерцал красным.

– Это моё изобретение, – сказала она негромко, но многообещающе. Сказала так, что по телу пронеслись горячие волны. – Семьдесят третий демон. И он подчиняется только мне. Хочешь его увидеть?

Она не стала ждать ответа.

Ногти на её тонких пальцах вытянулись и удлинились, превращаясь в заострённые серебристые когти. Джо продолжала стоять, оголив ногу до ягодицы, и пристально смотрела на меня. В это время движение теней за её спиной отвлекло моё внимание от её голой ноги…

За считанные секунды тень Джо обрела плотность и объём, превратившись в живое чёрное облако. Оно разрослось до самого потолка, извиваясь мелкими дымчатыми змеями. Змеи сплелись в клубок и создали из него могучий мужской силуэт. На нём ярко вспыхнули серебристые зрачки, а потом эта тень расправила крылья…

Гигантские.

Огромные настолько, что у меня участилось дыхание.

Это была всего лишь проекция демона, его фантом, но даже он выглядел устрашающе.

Я перевёл взгляд с чёрных дымчатых крыльев на лицо девушки. Оно успело преобразиться. Глаза Джо наполнились матовой темнотой, зрачки исчезли, губы приобрели серебристый оттенок, такой же, как и её когти.

Она одёрнула платье и убрала ногу со стула. Выпрямилась и улыбнулась мне.

– Я хочу вас познакомить. Тебя и моего демона. Я целый месяц мечтала это сделать.

Голос Джо стал утробнее и глубже.

– Джо… – Я пристально оглядел девушку и сказал: – Всё это эффектно, но сейчас бессмысленно. Ты тратишь моё время и своё кодо. Прибереги его для Генри.

Именно в этот момент мне следовало уйти.

Не испытывать самолюбие Джо, не провоцировать её продолжать демонстрацию сил, не заигрываться с самоконтролем.

Но желание посмотреть, на что способна Джозефин Ордо, и насколько далеко она готова зайти, оказалось слишком велико. И вряд ли так поступил бы нормальный чёрный волхв, которому побоку все человеческие инстинкты…

– Значит, мои способности тебя не впечатляют, Рэй? – спросила уязвлённая Джо. Темнота в её глазах озарилась алой вспышкой, и девушка бросила со злостью: – Ну так получи, жестокая сволочь...

***

Сначала она пустила в ход Шёпот.

Запрокинула голову и загудела в потолок.

В моих ушах зашелестело густое многоголосье. Джо беспрерывно забормотала, и ей вторили десятки шепчущих голосов.

Над мебелью столовой пронеслись чёрные вихри, собрались у потолка в плотный рой и набросились на меня сверху, окутав с головы до ног и обдав ядрёным запахом гари.

Потоки тёмного тумана обретали плотность прямо на лету, превращались в крепкие ленты, сотни лент… Они хлестали, вились вокруг меня, скользили по телу и пытались стянуть мне руки. Я даже позволил им это сделать, со странным спокойствием наблюдая, как они овивают мои запястья и связывают их вместе.

– Рэ-эй! Может, сдашься сразу? – выкрикнула Джо издали, из-за стены вихрей и чёрного тумана.

Я еле удержался, чтобы не расхохотаться.

– Нет, Джо, так не пойдёт. Ты не дала мне уйти вовремя, а потому будь готова отвечать за свои провокации. Нельзя сначала провоцировать меня, а потом делать вид, что ничего не было.

– Я проверяла на тебе свою теорию! – снова выкрикнула Джо.

– И что за теория? – Я напряг руки и рывком их развёл, ленты затрещали, растянулись и соскользнули к моим ногам.

– Что ты не такой бесчувственный и железный, каким кажешься! Ты бы видел своё лицо, когда я юбку задрала! – Джо рассмеялась, и её силуэт растворился в чёрном тумане.

Я снял с себя пиджак и бросил его у входа.

Потом спрятал запретные путы под манжету рубашки, чтобы Джо не разглядела, и одним движением ладони отмахнулся от атакующих меня вихрей, применив кинетический эрг.

Ленты отшвырнуло в стороны и раскидало по полу, они бесшумно растворились в полумраке.

Джо неплохо овладела искусством призыва, для уровня инфира очень даже неплохо, это я признавал, она даже демона продемонстрировала, но её попытка доказать мне, что с ней надо считаться, выглядела истеричной выходкой.

В который раз убеждаюсь, что с женским полом лучше не связываться.

Звонкий голос Джо донёсся отовсюду сразу:

– Даже ты со своей хвалёной хваткой не сможешь отследить моё передвижение, Рэй. Никто из класса не владеет приёмом Тайны лучше меня.

Она использовала ту же тактику, с которой меня тут встретила.

Темнота клубилась по углам, и в каком из них пряталась Джо, невозможно было сказать наверняка. Клубы постоянно двигались, перетекали один в другой, бились на части и снова становились целым. При этом они приближались и приближались, пока не охватили всё пространство вокруг меня.

Я замер и приготовился.

Хоть я и не считал Джо сильным противником, но не был настолько глуп, чтобы её недооценивать.

– Джо, чего ты добиваешься? – громко спросил я, оглядывая многочисленные столы, стулья и зону раздачи, утопающую в густом чёрном мареве дыма.

– Я тебя отсюда не выпущу, Рэй, пока не докажу, что ты не прав!

Ну что за идиотское желание доказать человеку, что он не прав. А я уж подумал, что Джо повзрослела…

– Джо, давай продолжим в следующий раз!

Я снова направился в сторону выхода.

И тут почувствовал холод, сначала затылком и спиной, а потом и всем своим естеством. Резко обернулся и увидел лишь, как блеснули серебристые когти. Если б не хорошая реакция, то Джо располосовала бы мне лицо, но я успел отшатнуться.

– Смотрю, ты со мной не церемонишься? – процедил я.

– Ты тоже со мной не церемонишься!

В следующую секунду меня снова окатил холодный поток воздуха, на этот раз справа.

Джо умудрилась меня задеть, оцарапав когтями предплечье. Но и я успел до неё добраться. Запустил руку прямо в чёрный плотный туман и ухватил первое, что почувствовал ладонью. Послышался длительный треск ткани, но Джо смогла вырваться.

А потом набросилась на меня с ещё большей силой.

От её острых когтей досталось сначала моим лопаткам, потом – задней стороне шеи и левому локтю. Джо нападала резко и бесшумно. То спереди, то со спины, то справа, то слева, не давая даже предположить, откуда последует очередной удар. Я успевал заметить лишь, как мелькает её тёмный силуэт в туманной дымке.

Но даже в рваных и отчаянных действиях Джо был определённый порядок.

Прячась в тумане, она обходила меня по кругу, меняя только направление движения. Я дождался, когда она снова сделает выпад и обнаружит себя, потом резко шагнул в ту сторону, куда, по моим расчётам, она должна была отскочить.

Избежать столкновения Джо не смогла.

В следующее мгновение влетела в меня, буквально впечаталась на ходу. Вскрикнула.

Я крепко ухватил её, и на этот раз не за одежду, а за локоть. Отработанным движением скрутил и заломил ей руку за спиной, притянул к себе и обхватил её под подбородком.

Она запыхтела и задёргалась в попытке выбраться из болевого захвата.

Свободной рукой попыталась достать меня, со свистом разрезая воздух когтями и целясь себе за спину то сверху, то снизу. Пару раз даже умудрилась ткнуть мне в бедро.

Пришлось сильнее сжать ей горло. Она тут же перестала дёргаться, тяжело переводя дыхание.

– Хватит, Джо, – прошептал я ей на ухо. – Ты всё мне доказала. Даже поцарапала немного. Теперь ты от меня отстанешь?

А ведь подобная ситуация уже повторялась. Я точно так же держал Джо в болевом захвате, а она билась в попытке освободиться. Тогда всё прекратил Генри. Возможно, и сейчас наше противостояние завершилось бы без серьёзных последствий, но чёрт меня дёрнул напомнить Джо о прошлом унижении:

– Пока я не ушёл, скажи мне… ты наконец способна за себя постоять или всё ещё нет, Джозефин Ордо?..

– Ах ты сво-олочь! – выкрикнула она, после чего прошептала: – Абаддон, вернись, вновь призываю тебя…

В ту же секунду меня опалило жаром и откинуло от девушки метра на три.

***

Видимо, я нехило приложился затылком о стену, потому что еле пришёл в себя. Приподнял голову и в чёрных клубах тумана разглядел уже знакомый хрупкий силуэт Джо в красном платье… Но кое-что принадлежало не ей.

Полупрозрачные дымчатые крылья за спиной.

Память мгновенно восстановила последние секунды перед ударом: Джо призвала своего демона.

Я навалился на стену спиной и сел, давя головокружение и тошноту. И пока я медленно поднимался на ноги, девушка приближалась.

Столы и стулья сдвигались перед ней в стороны, освобождая путь. Она расправила крылья и выпустила когти во всю длину. Её губы вновь блестели серебром, а в глазах темнел мрак.

В искусстве призыва я был не особо силён, но отлично понимал, что противостоять демону мне будет непросто.

И снова множественный шёпот сдавил мне уши:

– Я заставлю меня уважать, Рэй…

Никогда бы не подумал, что вместо того, чтобы сидеть сейчас на празднике, смотреть нелепый концерт и выслушивать нытьё Дарта Орривана о скуке, мне придётся драться с Джо и её демоном в пустой столовой восточного крыла.

И драться только из-за того, что она на меня обиделась!

Чёрт возьми…

Я быстро оглядел стену, выискивая глазами кухонный нож, который туда запустил. Увидел я его сразу, осталось теперь до него добраться. Я метнулся в сторону. Джо мгновенно разгадала мой план и преградила мне путь, взмахнув крыльями и сделав в полёте огромный шаг.

– Целый месяц мечтала прижать тебя к стенке, Рэй Питон, – сказала она, улыбнувшись серебристыми губами, а потом медленно и величественно поднялась в воздух, готовясь атаковать уже оттуда.

Я понял это по её сосредоточенному взгляду и невероятному напряжению, с которым Джо подчиняла себе вызванного демона. Она еле справлялась с его мощью, отдавая практически всю энергию на контроль.

А значит, на элементарную защиту у Джо сил вряд ли хватит.

Экономя своё кодо, которого и так было немного, я задействовал кинетический эрг. Хотел поднять в воздух несколько столов и сбить Джо ещё в полёте, но не тут-то было. Столы и стулья будто приросли к полу. Мощи демона хватало, чтобы Джо контролировала ещё и предметы вокруг себя.

– Лучше не шуметь, Рэй, я не хочу, чтобы нас прервали, – усмехнулась Джо, глядя на меня сверху вниз.

Чёрт… видимо, сэкономить кодо не получится.

Пришлось применить гравитационный эрг.

Мысленно я проговорил ключ и выдал поток энергии такой силы, что Джо ударилась о потолок и соскользнула по стене на пол. Правда, оправилась она в ту же секунду, вскочила на ноги и, сверкнув на меня чёрными глазами, кинулась в атаку.

Её демон разозлился вместе с ней.

Джо преодолела расстояние между нами за пару секунд, я успел лишь броситься в сторону, но она всё же меня зацепила, полоснув по спине так, что от боли перехватило дыхание. А потом накинулась, повалив на пол.

Я распластался на животе, а Джо накрыла меня телом. Буквально легла на меня сверху, и такой мощи я от неё не ожидал. Казалось, весила она не меньше быка.

Её тяжеленная рука взяла меня за затылок и пригвоздила голову к полу.

– Ну что, Рэй? Так ты способен постоять за себя? Или всё же нет?

От чудовищного давления её демона мой позвоночник, казалось, вот-вот переломится.

– Джо… чёрт… – кашлянул я в пол. – Ты растратишь всё кодо…

– О себе лучше беспокойся, Рэй, – прошептала она, обдавая морозным дыханием заднюю сторону моей шеи. – Никак не пойму, почему ты так слаб сегодня? О тебе говорили, что в Ронстаде круче тебя только Кай и Архитектор. Но, кажется, люди переоценивают твою силу, Адепт Возмездия.

Она продолжала давить на мой затылок ладонью, а я оглядывал пространство вокруг себя в поисках материала для мутации. До стульев и столов не дотянуться, да они ещё и деревянные, как и стены столовой.

И тут мой взгляд упал на сам пол…

А ведь он каменный.

Камень способен мутировать. Да, нужно много кодо и навык, которого у меня пока нет. Но ведь на уроке у профессора Капелли мутировать песок у меня получилось.

Я незаметно развернул ладони и приложил их к полу. Холодные каменные плиты никак не среагировали на моё прикосновение. Мне нужна была встряска, и такая, чтобы дух волхва захотел защититься любым способом.

– Джо… – выдавил я, – ты всё равно… меня не впечатлила…

Давление её ладони за мой затылок заметно усилилось. Она провела когтями по моему лбу, а потом ухватила меня за чёлку и потянула вверх.

– Не впечатлила? Наверное, нужно тебя убить, чтобы ты впечатлился?

И не дожидаясь ответа, Джо всадила когти другой руки мне в левое бедро. Неглубоко, можно сказать, с нежностью, на какую только был способен сейчас её демон.

Нас снова окружили чёрные вихри. Крепкие ленты сплелись вокруг моего тела, стягивая мышцы рук и ног. Овили шею, готовые придушить тотчас же, по одному велению своей хозяйки.

– Ну как тебе, Рэй?.. – прошептала Джо. – Тебе ещё мало? Одно моё движение – и ты умрёшь.

От боли я скребанул ногтями по полу, но тот никак мне не покорялся. И тогда пришлось сказать:

– Ты тратишь силы впустую… дура…

– Дура?.. – Ленты соскользнули с моей шеи, и Джо рывком приставила к моему горлу когти, а потом начала медленно вонзать их в кожу. – А ну повтори, скотина…

Повторять я не стал.

Пол под моими ладонями нагрелся и начал мутировать, покоряясь мне окончательно. Приложив чудовищное усилие, я развёл руки в стороны, охватывая своим кодо сразу несколько каменных плит. И из них начали вырастать острые и толстые шипы.

– Рэй… – Джо мгновенно убрала когти от моего горла.

Искусство мутаций она знала не так хорошо, как искусство призыва.

В это время пол вокруг нас уже ощетинился. Отвлекшись, Джо ослабила хватку, и я тут же скинул её с себя. Сам навалился на девушку и вдавил её руки в расплавленную каменную массу по самые плечи.

Она попыталась меня пнуть, причём это у неё получилось только с третьего раза. Но всё же получилось. В моё раненое бедро прилетел болезненный и точный удар.

Пришлось утопить в полу и её ноги до лодыжек. Вместе с красными туфлями.

Оказавшись в ловушке, девушка замерла, а потом выгнулась всем телом. Демон внутри неё захотел свободы. Застывший каменный пол начал покрываться мелкими трещинами.

Пока она не выбралась, надо было успокоить Джо.

И я нашёл лишь один способ это сделать. Склонился над ней и пристально посмотрел ей в глаза, пропуская через её мозг своё кодо.

Почувствовав мою ментальную атаку, Джо замерла.

«Успокойся», – сказал я ей мысленно.

В ужасе она вытаращилась на меня… и снова выгнулась, запрокинув голову назад и подаваясь грудью мне навстречу. Казалось, девчонка вот-вот переломится. Я отчетливо услышал как с неприятным хрустом выворачиваются её плечевые суставы.

– Рэй… беги… – выдохнула она. – Не удержала… я не удержала его… демон… выходит из-под контроля…

Она обмякла, потеряв сознание и уронив голову набок.

А мне пришлось от неё отпрянуть. Сквозь тело девушки, прямо из живота и груди, полезли дымчатые полупрозрачные змеи… тысячи змей…

***

Осев на пол и тяжело дыша, я смотрел, как змеи собираются в клубок.

Скользят в одну точку, извиваются и ластятся друг к другу, а змеиный клубень растёт на глазах, набирая объём и обретая плоть.

Джо лежала без сознания, в каменной ловушке, а бесконечный поток дымчатых змей продолжать пронзать её тело и рваться наружу.

Я поднялся на ноги, осознавая весь ужас, что сейчас случится. В схватке с бесконтрольным демоном мне, скорее всего, придётся не просто туго. Речь шла уже о жизни и смерти…

О моей жизни и моей смерти.

Змеиный клубень превратился в гору, кишащую чёрными лентами, она достигла потолка и, наконец, остановила свой бешеный рост. Гора обрела мужской силуэт с могучими плечами и накинутым на них длинным серебристым плащом.

Демон шевельнул руками-лапами, и с тихим металлическим скрипом его когти коснулись друг друга. Вместо головы на его плечах возник голый череп, из которого к потолку тянулись белые прямые рога. Ожившие глазницы твари вспыхнули синим, озарив мрак столовой…

Демон Джо был похож на демона Кай, но всё же он был другим. Только сейчас я понял, что у каждого из них есть не только своя особая сила, но и свой характер.

Огромная адская тварь посмотрела на меня.

И под этим безумным взглядом я невольно шагнул назад. Демон тоже шагнул, приближаясь ко мне. А потом заговорил.

В ушах задребезжал его оглушительный шёпот:

– Я услышал твой голос… – Он сделал ещё шаг и встал передо мной на одно колено, низко склонил рогатую голову и добавил с почтением: – Мой Князь.

Я не мог ни двинуться, ни выдавить хоть слово. Я даже допускал, что демон ошибся… только вряд ли демоны ошибаются…

Понятно мне было только одно: драться эта сущность со мной не собиралась.

Демон поднялся с колена и выпрямился во весь свой немалый рост, снова достигая рогами потолка.

– Напомни… кого ты во мне узнаёшь? – выдавил я, глядя в его синие бездонные глазницы.

Он снова склонил голову.

И это последнее, что я отчётливо запомнил, потому что…

***

…пространство истончилось, иссякло, и я оказался в пустоте.

Постепенно она обрела звуки, запахи, объём и время, она обрела смысл. И моё сознание, как и та пустота, начало наполняться тем, что я забыл.

Тысячи тысяч моих жизней.

Я прожил их все до конца. Рождался и умирал, рождался и умирал… бесконечное множество раз. Свет и мрак слились для меня в одно целое, в огонь… море огня, с ароматами пепла и влажной земли, запахами гари и сырой человеческой крови. Они давали мне силу. Наполняли меня страстью.

Всё изменила последняя жизнь, она была слишком долгой.

Мои руки беспрестанно трудились в бою, проливали кровь, наслаждались звоном стали и смертью павших, пока я не увидел Печать на пальце своего будущего Хозяина… на его ненавистной человеческой руке…

Мудрейший из мудрых смертных царей создал эту Печать первой, и она стала причиной моего рабства. Тьма на службе у человеческого отродья. И сестра, так мною названная, поклялась сопровождать меня в моём рабстве.

Хозяин вызывал меня уже четыре раза, чтобы отнять те ценные перстни и спрятать их… но на пятый раз я приду к нему сам. Моя свобода уже близко. Потому что тьма не покоряется.

А я и есть тьма.

Был тьмой.

Останусь тьмой.

И у этой тьмы есть имя…

***

– Рэй... Рэ-э-эй… – Это был хриплый голос Джо. – Рэ-эй… пожалуйста… ну бога ради… Рэй… – Она смолкла, но почти сразу же завопила во всю глотку: – Кто-нибу-у-у-у-дь! Помогите!

Мне показалось, прошло столетие, прежде чем я смог пошевелиться.

– Господи, Рэй! – Голос Джо нещадно резал слух, и я поморщился. На это паршивая девчонка отреагировала ещё более громким: – Боже мой, Рэ-э-й!

Я открыл глаза и увидел высокие потолки столовой. Повернул голову и перевалился набок. Сквозь мутную пелену ещё не восстановившегося зрения увидел Джо.

Она лежала, распятая прямо на полу, а её руки и ноги утопали в каменных плитах…

Я снова прикрыл тяжёлые веки.

– Рэй! Ну давай же! Очнись! – рявкнула девушка.

Пришлось открыть глаза.

– Джо… не верещи… – прохрипел я.

– Рэй, поднимайся!

Я перевалился на спину и кое-как подтянул к себе локти, приподнялся и, прищурившись, оглядел округу. В столовой ничего не изменилось с тех пор, как я сюда зашёл, чтобы повидаться с Джо.

Единственное, что изменилось: сама Джо и её местоположение.

– Рэй, освободи меня немедленно! – продолжала голосить она.

Я еле сел на полу, потом встал на четвереньки и медленно двинулся к Джо.

– Быстрее, Рэй!

– Не ори… – Я наконец добрался до девушки и замер, оглядывая её, распятую на полу.

– Ты свалился в обморок и пролежал не меньше часа! Я буду на тебя орать!

Постепенно моя память начала восстанавливать картины произошедшего. Видимо, этот болезненный процесс отразился на моём лице, потому что Джо стихла, с опаской за мной наблюдая.

Я ещё раз медленно оглядел девушку.

Странное возникло желание: оставить её тут к чёртовой матери, чтобы избавить себя от проблем в дальнейшем.

Но вид мне открылся интересный.

На красном платье Джо был порван воротник, от шеи и почти до груди. Между двух рваных половинок проглядывала бледная кожа. Подол юбки задрался до бедер, и на правой ноге Джо я разглядел уже знакомые мне татуировки призыва. Правда, только нижнюю часть ряда.

– Рэй! Перестань туда смотреть! – сказала она, с напором и напряжением в голосе.

– Ты ведь очень хотела, чтобы я туда смотрел, – напомнил я ей, не отрывая взгляда от её голой ноги.

И только сейчас заметил, что по коже её бедра катится крупная капля крови, оставляя за собой красную полосу. Не церемонясь, я приподнял юбку Джо выше, оголяя ягодицу.

Так и есть.

Её семьдесят третья татуировка призыва сочилась кровью.

– Твой демон, Джо… – Я нахмурился и перевёл взгляд на её побледневшее лицо.

– Что с ним? – затаила дыхание девушка.

– Татуировка кровоточит.

Джо посмотрела в потолок и шумно выдохнула.

– Я не справилась с демоном, и он вырвался. Но если татуировка осталась, значит, он мне всё ещё служит.

– Это хорошо, – кивнул я, – он мне ещё понадобится. – А потом снова уставился на голые ноги Джо. – Может, оставить тебя так?

– Дурак! – рявкнула Джо.

Я усмехнулся, пряча за усмешкой напряжение.

Странно, но именно беспомощность Джо и её трепет ни с того ни с сего возбудили во мне желание, тёмную жажду. Настолько тёмную, что я даже не припомню, чтобы меня хоть раз охватывало что-то подобное…

Это еле поддавалось контролю.

Я навис над Джо, уперев руки в пол и сверля её взглядом, а в это время мой разум медленно гас под влиянием мрака, тело наполнялось демоническим влечением, кровь вспыхивала похотью. Пространство разом уменьшилось до одной точки, превращая распятую передо мной девушку в отловленную добычу, каких у меня были тысячи, были когда-то давно, очень давно. И вот теперь она, очередная жертва, смотрит на меня с ужасом, понимая, что если я захочу, ей придётся утолить мою жажду.

Это были хреновые мысли…

Оставшиеся силы я потратил на то, чтобы подняться на ноги. Потом прикрыл глаза и постоял так несколько секунд, унимая в себе мрак и давя его на корню…

– Рэй? – послышался тихий голос Джо.

Она поняла, что в эту самую минуту я борюсь сам с собой.

– Больше не лезь в мои дела, Джо, – процедил я, скрипнув зубами. – И никаких провокаций.

– Клянусь, – без промедления пообещала девушка. – Клянусь тебе, Рэй, всем, что у меня есть. Я не буду лезть в твои дела. Только освободи меня. Пожалуйста.

Она действительно меня испугалась. Это читалось в её глазах. Джо почувствовала, насколько грязными только что были мои помыслы.

Я опустился на колени и приложил ладони к полу рядом с девушкой. Камни мгновенно начали мутировать, хотя я опасался, что после схватки с Джо кодо во мне почти не осталось.

Но странное дело…

Я наоборот почувствовал необычайный прилив сил.

Кажется, после обморока моё кодо восстановилось полностью.

***

Я вышел из столовой с ощущением, что пробыл там тысячу лет.

Чтобы прикрыть порезанную и окровавленную рубашку, пришлось надеть пиджак и застегнуть его на пару пуговиц (хорошо, что перед боем я догадался его снять).

Зато Джо ковыляла рядом в растерзанном платье и босиком.

Но, кажется, её это мало волновало. Она с тревогой оглядывала пустой коридор.

– Рэй, куда все делись? – прошептала она. – Я звала на помощь, наверное, целый час. Но никто не откликнулся. Никто даже меня не услышал.

Это, и правда, было странно.

Пока мы шли, не встретили ни одной живой души. Восточное крыло замка будто вымерло. По коридорам не сновали ученицы, наверху не играла музыка, не раздавались голоса, смех и перестук бокалов…

Первыми мы увидели двух кудрявых блондинок, с которыми я успел поговорить, когда искал Джо.

Они лежали на ступенях лестницы у самого выхода на третий этаж.

– Девочки! – Джо с воплем кинулась к ним.

Я же поспешил в зал для торжеств. И то, что я там увидел, заставило меня ужаснуться.

Ученики, преподаватели, родители, гости, официанты – все, вплоть до директора школы лежали без движения. Пол и сцена огромного зала были завалены телами, а между ними пестрели разбитые бокалы из-под шампанского, тарелки с едой, стаканы и столовые приборы…

Я подошёл к первому попавшемуся гостю и приложил пальцы к его шее, проверяя пульс. Человек был жив.

Проверил второго.

Тоже жив.

У барной стойки я увидел Дарта Орривана. Он лежал на полу, повалившись с высокого стула. И пока я шёл к Дарту, он успел пошевелиться. Потом застонал, схватившись за лоб трясущейся ладонью, и сел на полу.

Нахмурился, глядя на меня.

– Рэй?..

Я помог ему подняться на ноги и усадил на стул у бара.

– Что случилось, Дарт?

Тот молчал, с ужасом оглядывая зал. И без того бледный, он стал совсем белым.

– Рэй… что тут произошло?..

– Сам не знаю. Что ты помнишь? – опять спросил я у него.

Он нахмурился.

– Кто-то зашептал в ушах… ужасно громко… мне кажется, это был какой-то сильный волхв. Он говорил: «Я есть тьма. Был тьмой. Останусь тьмой. И у этой тьмы есть имя». Я это навсегда запомнил, Рэй. Такого громкого боевого Шёпота я ещё никогда не слышал… – Тут Дарт вдруг вспомнил про родителей и брата. – Чёрт! Отец!

Он кинулся к лежащим на полу родным. Они тоже начали приходить в себя, как и остальные в зале.

А я уже догадывался, что тут произошло: все, кто находился в школе, подверглись одной и той же атаке и услышали одно и то же.

Они услышали меня.

Глава 4.5

Всем было уже не до праздника.

После мощной атаки и обморока люди еле пришли в себя. И в суматохе никто не обратил внимания, что с моих рук течёт кровь. Спасибо порезам, которые оставила мне Джо. И как бы я ни прятал раны под пиджаком, они никуда не делись.

На этот раз я решил обойтись без помощи Хлои.

Незаметно прихватил из бара бутылку виски, протиснулся через скопище народа, столпившегося в зале для торжеств, и быстро спустился на второй этаж, в жилой сектор. Как и ожидал, в комнате никого не оказалось. Я сдёрнул с вешалки в шкафу свежую школьную форму (она, кстати, оказалась последней, что имелись в запасе) и закрылся в ванной. Стянул с себя исполосованную и пропитавшуюся кровью одежду. Откупорил зубами бутылку с виски и выплюнул пробку.

Первым делом сделал три приличных глотка из горлышка.

Поморщился, приложив кулак к губам, но почти сразу же расслабился, ощутив, как плотная тяжёлая волна жара окатила желудок и разлилась по мышцам.

Вот теперь можно было приступить к ранам.

Мне хватило половины бутылки, чтобы залить все порезы, а их оказалось не так уж и мало – Джо постаралась на славу, исцарапав мне всю спину, грудь и руки. Пара порезов обнаружилась и на левом бедре.

Там же, в ванной, я нашёл аптечку с небольшим рулоном бинтов и перевязал раны, как умел, помогая себе зубами.

Потом замер посередине ванной, как идиот, голый и в бинтах.

Покосился на остатки виски и, недолго думая, схватил бутылку. Сделал ещё несколько крупных глотков. На самом деле хотелось упиться до полусмерти, до потери сознания, потому что это самое сознание никак не могло прийти в себя после встречи с демоном Джо.

Что это за хрень такая была?..

И воспоминания… такие яркие, выпуклые и осязаемые, будто я, и правда, делал собственными руками то, что видел. Убивал, кромсал человеческие тела мечом, рубил кости и наслаждался, обливаясь потом и чужой тёплой кровью. А ещё я видел отнятые Печати в своих руках.

Две из пяти.

Мне кажется, я даже знал, где они находятся.

Из этого всего напрашивался вывод, очень паршивый вывод: я причастен к исчезновению перстней и Великой Родовой Битве, произошедшей двести лет назад. И причастен не только я, но и моя сестра Ребекка, потому что я и она – чёрные волхвы, переродившиеся в новых телах и подчиняющиеся какому-то Хозяину (ну почему ты никак не можешь вылезти из дерьма, Рэй?).

А ещё я никак не мог понять, при чём тут демон, и какого чёрта он назвал меня своим Князем?..

Я сделал ещё один глоток из бутылки… потом ещё один… и ещё…

И не успокоился, пока не допил весь виски. Последний глоток пролетел в меня, как вода. Ни крепости, ни вкуса. Но вот эффект от проглоченного алкоголя не заставил себя ждать.

В ногах появилась заметная слабость, бросило в жар, сердцебиение участилось, в то время как реакции, наоборот, стали куда медлительнее.

Зато меня отпустила внутренняя дрожь…

В дверь ванной постучали, и через несколько секунд послышался приглушённый голос Хиннигана:

– Рэй, ты здесь? Тебя директор ищет.

Я сунул пустую бутылку из-под виски в мусорное ведро, сплюнул в раковину и ответил:

– Сейчас.

После чего надел на себя очередную новую форму (я уже перестал считать, сколько их сменил за время пребывания в школе, но скоро дойдёт до того, что Сильвер начнёт выставлять мне счета от портного).

Хинниган ждал меня у двери ванной, в своём идиотском смокинге и бледный, как смерть. Как только я вышел, он принялся задавать вопросы:

– Ты тоже слышал его, да?

– Кого? – нахмурился я.

– Ну того волхва, который школу атаковал? «Я есть тьма» и всё такое…

– С чего ты взял, что это волхв?

Хинниган поёжился.

– Чтобы атаковать такое количество людей сразу, надо иметь зашкаливающее кодо. Это однозначно был чёрный волхв. – Очкарик указал на распахнутую дверь комнаты. – Я все этажи оббежал, все коридоры… Директор попросила тебя найти. Сказала, будет ждать в кабинете, и это срочно. Злая была, как дьявол. Поторопись, Рэй.

Вместо того, чтобы поторопиться, я подошёл к распахнутой двери и прикрыл её.

– Директор подождёт. – Потом направился к своей кровати, нашарил под подушкой книгу о волхвах и повернулся к взволнованному Хиннигану: – Ты смог перевести ту последнюю главу из книги? Про этих энормосов?

Хинниган вытаращился на меня, как на безумца.

– Нашёл время про книжки разговаривать. Видимо, ударился сильно, когда в обморок падал, да?

– Ты перевёл или нет? – с напором переспросил я.

– Ну перевёл, – прищурился Хинниган.

– Пересказывай.

– Сейчас?

Я молча смерил Хиннигана тяжёлым взглядом. Очкарик покачал головой, уселся на стул и забормотал недовольным тоном:

– Никогда бы не подумал, что буду помогать такому, как ты. Отморозку, не имеющему ни капли сочувствия, и вообще…

– Пересказывай, говорю, – перебил я его бубнёж.

Хинниган протянул руку в мою сторону, и я отдал ему книгу. Он пролистал её до последней главы и уставился в текст на древнесабасском.

– Словарь, конечно, не даёт полноценного перевода, надо знать идиомы и…

– Клиф! – рявкнул я. – Не трепись без толку! Скажи, что там написано!

Тот поднял на меня глаза.

– Будешь орать, вообще ничего не скажу. – Потом он вдруг принюхался и повёл носом, учуяв что-то. Округлил глаза: – Слушай… мне показалось, или ты… пьяный?

Услышав, что я скрипнул зубами, он снова уставился в книгу.

– Короче, тут говорится, что энормосы – это уникальные чёрные волхвы. Перерождённые темнейшие сущности, самые тёмные, которые существуют в иерархии адептов кодо. То есть существуют просто адепты кодо, это инфиры, медионы и фортисы, над ними стоят обычные чёрные волхвы, а вот потом идут энормосы. И их всего двое.