Текст книги "Виват Елисавет! (СИ)"
Автор книги: Анна Христолюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Анна Христолюбова
Виват Елисавет!
Пролог
Матвей Громов обмакнул в чернильницу перо и вопросительно взглянул на начальство. Прохор Петрович, насупясь, вчитывался в мелко исписанную бумагу. Перед ним на краешке лавки сидел сбледнувший мужик, мял в лапище малахай и пугливо косил вокруг заплывшим глазом. Видно, силился разглядеть дыбу и жаровню с углями.
Наконец Прохор поднял на сидевшего глаза, тот невольно прянул назад, да и рукой помавал – явно перекреститься собирался. Матвей усмехнулся.
– Ну, сказывай… – Прохор, не глядя, махнул Матвею, чтоб записывал.
– Что сказывать, ваше благородие? – Мужик нервно сглотнул.
От него нестерпимо несло луком, дух был так ядрён, что даже Матвей учуял, хотя сидел в дальнем углу.
– Поперву, кто таков?
– Семён Кутепов, сын Епифанов, пахотной человек из вотчины Андрея Лодыгина Ярославского уезду, – на одном дыхании отрапортовал посетитель.
– Пашпорт имеется?
– А как же! – Мужик несколько взбодрился, полез в малахай, добыл из него замятую по углам бумагу и протянул Прохору.
Тот глянул мельком.
– На заработки, стало быть, отпущен? Под оброк… Чем промышляешь?
– Извозом, ваше благородие. Покуда зима всё одно в деревне делать неча, а лошадка у меня справная…
– Возраст, вероисповедание?
Мужик захлопал глазами и снова сжался.
– Лет тебе сколь? Православный? – перевёл Прохор.
– Сорок семь годов. Православный, ваше благородие, измладу троеперстно крещусь! – вновь воспрял мужик и в доказательство широко перекрестился на висевшие в углу образа.
– О чём донесть хотел?
Мужик поёжился, бросил испуганный взгляд на портрет государыни за спиной Прохора и понизил голос:
– Дык… это… смотритель наш Артемий Федосов давеча на подорожной с титлом Ея Величества таракана удавил, я-де ему говорю – пошто Ея Величеству оскорбление чинишь? Непорядок! Так он нас лаял матерно…
– Вас – это кого?
– Меня и Ея Императорское Величество, – просипел мужик, тараща глаза на портрет.
Прохор Петрович хмыкнул.
– А глаз чего подбитый?
– Дык, излаял он нас скверно и в рожу…
– В рожу… – Прохор задумчиво поскрёб голову под париком. – А может, мил человек, всё не этак было? Напился ты пьяный, забиячил, ну смотритель тебе в зубы и дал для вразумления, а ты побежал на него напраслину извещать? Ну, что скажешь? Прав я?
– Христом Богом… Ваше благородие… Как на духу, вот вам крест святой…
Посетитель закрестился и бухнулся в ноги, звучно приложившись лбом о нечистые доски пола.
– Как на духу, говоришь… Грамоте, поди, не разумеешь? Нет? Громов, протокол готов? Зачти ему.
Матвей быстро и чётко прочитал вслух всё записанное и подал бумагу Прохору.
– Знаешь, за ложный извет что полагается? Батогом не отделаешься. Ну, а коли знаешь, то вот здесь сказано: «С моих слов писано верно», рядом крест ставь… Туманов! – В дверь заглянул солдат-преображенец, что был нынче в карауле. – Проводи его в колодничью избу.
– За что? Ваше благородие! – Мужик снова плюхнулся на колени.
– А ты, голубь мой, как полагал? Извет – дело серьёзное. Сейчас арестная команда Федосова твоего привезёт и завтра с утра будем следствие чинить. Да покуда истину не вызнаем, будете оба в остроге сидеть.
Туманов увёл жалобно причитавшего мужика, Прохор встал и потянулся всем телом.
– Всё на сегодня? Давай, Матюха, по домам собираться. Ты почту разобрал? Было там чего важное?
– Нет, Прохор Петрович. – Матвей потёр усталые глаза и стал убирать в ящик бумагу, чернильницу и перья. – Два извета о непотребных словах, донесение тверского воеводы, на некоего Ивана Большакова, что с портрета Ея Императорского Величества непочтительно мух гонял. Да две бабы на базаре за место повздорили, космы друг другу повыдирали, а потом одна на другую «Слово и дело» крикнула…
Скрипнула дверь. В проёме показался старший канцелярист Михайла Фёдорович Кононов.
– Прохор, выдь-ка на двор, дело тут до тебя…
Матвей навострил уши. Прохор и Кононов – вечные соперники – издавна были на ножах. Причину неприязни Матвей не знал, сложилась та давно, ещё до его появления в Тайной канцелярии, слухи же ходили самые разные: не то Прохор у Кононова бабу увёл, не то Кононов на Прохора ябеду настрочил – словом, что-то жизненное.
Прохор Петрович зыркнул сердито в затворившуюся дверь, нарочито помедлив, оделся и пошёл на двор.
Матвей, сдёрнув с гвоздя свою тощую епанчишку, выскочил следом.
* * *
На улице уже стемнело. Возле комендантского дома, где нынче располагалось присутствие Тайной канцелярии, горели масляные фонари. Света они давали мало – ровно столько, чтобы в канаву с нечистотами не угодить. Но сейчас двор был ярко освещён воткнутыми в снег факелами, прямо перед крыльцом стояла телега, вокруг которой толпилась уйма народу – пара караульных преображенцев, Кононов, Прохор, палач Фёдор Пушников, трое копиистов и незнакомый Матвею возница, державший под уздцы коротконогую чубарую лошадь.
Все они стояли кружком возле телеги и смотрели под ноги. Матвей протолкался между спин сослуживцев и заглянул, вытянув шею.
На утоптанном снегу лежал покойник. Вообще-то, после трёх с половиной лет службы в Тайной канцелярии Матвея трудно было поразить видом обезображенного трупа, но тут содрогнулся и он.
Лицо умершего превратилось в бесформенное месиво, одежда была изодрана, а местами отсутствовала вовсе, и через дыры проглядывала синевато-серая, в трупных пятнах кожа. Кисть левой руки отсутствовала совсем, и из раны торчали кости, матово белевшие в факельных отсветах.
– Кто это его так? – тихо пробормотал Матвей.
Один из копиистов, Игнатий Чихачов, обернулся.
– Это не наш. Божедомы привезли… Сказывают, в лесу подобрали.
Игнатий был зелёный и часто судорожно сглатывал, должно быть, пытался побороть тошноту.
Старательно отводя глаза от тела, Матвей глянул на Прохора Петровича. Тот, недовольно скривившись, обернулся к Кононову.
– Ну мертвец и мертвец… Мне-то он на кой ляд? Почто его вообще к нам привезли?
– Я его на божедомку вёз, ваше благородие. За городом нашли. Давнишний уж, вона, как его звери обглодали… – отозвался возница. – Мне велено было к вам заехать, чтобы вашего мертвяка туда же отвезть…
– Ну и что? – перебил Прохор. – У нас нынче и впрямь колодник богу душу отдал. Забирай да и едь себе. Этот-то нам зачем?
– А затем, что, похоже, это подследственный твой. Тот, что проходил по делу о комплоте прошлой весной, – проговорил Кононов, и Матвею почудилось в его тоне злорадство. – Как его звали, Игнатий?
– Л-ладыженский. Алексей Ф-федорович… – тихо отозвался Чихачов, и Матвей услышал, как у того отчётливо клацнули зубы.
– Вот и позвали тебя. Ты же следствие вёл. – Кононов прищурился. – У тебя и парсуна его, помнится, была. Стало быть, опознать сможешь…
На лице Прохора заходили желваки. Матвей быстро опустил глаза. Он тоже вспомнил то дело. Дело было странное. Анонимный донос на дворянина Фёдора Ладыженского и его сына Алексея подбросили прямо на крыльцо Тайной канцелярии. Но вопреки правилам, подмётное письмо не сожгли, а поручили расследовать самым тщательным образом. Старший Ладыженский был арестован и вскоре умер, а сына его найти так и не смогли. Пресловутый же портрет – «парсуна», которую не без удовольствия помянул Кононов, едва не стоил Прохору должности. Ибо тот умудрился по пьяному делу эту наиважнейшую улику потерять.
С тех пор Кононов при всяком удобном случае Прохору парсуну ту поминал.
– Да как же его опознать, коли от лица ничего не осталось? – рыкнул Прохор. – И с чего вообще взяли, что это он? Бумаги при нём сыскались?
– Игнатий опознал, – проинформировал Кононов.
Игнатий был кононовским дальним родственником, и Михайла Фёдорович его опекал.
– Как твой Игнатий узнать его смог? – Прохор обернулся, и Матвей заметил тяжёлый взгляд, которым его начальник одарил копииста Чихачова.
Тот выдвинулся вперёд.
– Я Ладыженского знал хорошо, – тихо сказал он. – Учились мы вместе…
– И что с того?
– Пятно у него было родимое. По нему и признал.
– Где то пятно? – Прохор склонился над трупом.
Игнатий замялся, и Прохор зыркнул на него с подозрением.
– На заднице. С левой стороны. В форме масти бубен… Его ещё недоросли наши бубновым валетом дразнили.
Прохор перевернул мертвеца лицом вниз. Со спины одежда почти отсутствовала.
– Ну-ка посвети ближе! – приказал Прохор одному из солдат.
Тот выдернул из сугроба факел и занёс над телом. Матвей увидел на ягодице покойника большое синюшно-бордовое пятно в форме ромба. Прохор поднялся.
– А племянник твой, никак, содомским грехом баловал? – Он, прищурясь, взглянул на Кононова. – Откуда один мужик может знать, что там у другого на заднице?
Стоявшие рядом копиисты захихикали, а зеленоватый Игнатий чуть порозовел.
– Мы же жили в одной каморе, Прохор Петрович, и в баню вместе ходили…
– Кто ещё его признать может?
Матвей понимал, что начальник кочевряжится из упрямства. Из одной лишь неприязни к Кононову.
Самому Матвею Чихачов, пожалуй, нравился, хотя прочие его недолюбливали. Игнатий был года на три моложе, как и сам Матвей – сирота. Происходил из хорошего дворянского рода, да ещё и образование получил прекрасное. Матвея мучило любопытство – в чём тот проштрафился, что после учёбы в Рыцарской академии, зная математику, историю, астрономию и четыре языка, очутился на службе в Тайной? Если бы не Прохор, вряд ли бы одобривший дружбу подчинённого с вражьей креатурой, он, пожалуй, завёл бы с мальчишкой приятельские отношения. Но раздражать попусту непосредственное начальство не хотелось.
– Помнится, у Ладыженских этих слуга был старый, – продолжал Прохор. – Ну-ка, Матюха, давай, сгоняй на Большую Луговую да привези его сюда. Этот-то уж точно должен знать, где какая отметина у хозяина была, коли он его сызмальства нянчил.
* * *
Старику-слуге оказалось за семьдесят. Он долго не мог взять в толк, чего хочет от него поздний посетитель, а когда уразумел, побледнел так, что Матвей забеспокоился, как бы старик не помер.
Всю дорогу тот неслышно шептал, чуть шевеля посеревшими губами, и крестился.
В крепость въехали глубокой ночью. Ворота были уж заперты, и Матвею пришлось некоторое время препираться с караульными, однако услышав фамилию Кононова, те ворота отворили. Факелы возле крыльца комендантского дома прогорели, телега стояла на прежнем месте, только лошадь выпрягли и увели в конюшню. Возле повозки, спрятав нос в толстый тулуп из пахучей, негнущейся, словно жесть, овчины, дремал, привалясь к облучку, часовой – один из солдат-преображенцев. Тело прикрыли рогожей.
Прохора Матвей нашёл в присутствии. Тот, подложив под голову епанчу, спал на лавке, где давеча сидел незадачливый извозчик. Кононов и Чихачов расположились в другом углу. Михайло Фёдорович дремал, откинувшись на спинку стула, а Игнатий смотрел в заоконную мглу. Лицо его словно приморозило.
Когда все трое вслед за Матвеем вышли к телеге, где трясся не то от холода, не то от страха старик, Прохор велел преображенцу зажечь факел и сдёрнул с мертвеца рогожу.
– Ну-ка посмотри, знаешь его? – велел он слуге.
Тот опасливо приблизился и долго вглядывался в обезображенное лицо, щурясь и крестясь.
– Не могу сказать, ваше благородие, – выдохнул, наконец, старик, как показалось Матвею, с облегчением.
– Значит, это не твой молодой хозяин?
– Не могу сказать, ваше благородие, – повторил слуга и вздохнул протяжно и грустно, словно больная лошадь.
– Посмотри внимательно. Рост, цвет волос – что-нибудь похоже?
Старик покосился на труп и затряс головой.
– Да разве ж поймёшь, ваше благородие… Волосы у моего Олеши вроде той же масти… Да мало ли этаких волос… А рост… нет, не пойму, барин…
– Может, какие знаки особые были у него? Шрамы, бородавки, родимые пятна? – вступил в разговор Кононов.
– Было пятно родимое, – слуга закивал, – пониже спины.
– На что похоже?
Старик испуганно хлопал глазами – в карты он не играл, геометрию не изучал, и объяснить, на что похоже пятно, ему было трудно.
Поняв, что вразумительного объяснения не дождётся, Прохор перевернул мертвеца вверх спиной.
– Оно?
Старик склонился над трупом и вдруг упал на колени, обхватил руками твёрдое, будто деревянное тело, и завыл глухо и страшно, словно смертельно раненый зверь.
Глава 1. Юпитер или бык
Зима дарила своей благосклонностью. По неглубокой свежей пороше Владимир с Данилой домчали до Ревеля довольно быстро. Преследователь настойчиво ехал за ними, и на постоялых дворах Владимир устраивал целые представления, стараясь создать у соглядатая впечатление, что пассажиров в карете двое. Чтобы двигаться без остановок, пришлось нанять в подмогу Даниле возницу в одной из деревень. После Везенберга малоснежный декабрь превратился в слякотный ноябрь. Лес вдоль дороги смотрелся ещё более унылым – голые чёрные ветки на фоне серого неба.
В Ревель въехали на третий день после Рождества. Владимир выбрал лучший постоялый двор и остановился на две недели. Через трое суток преследователь исчез – то ли понял, что его провели, то ли отправился искать Алексея по другим заезжим домам. Во всяком случае Владимиру на глаза он больше не попадался.
Бесснежная балтийская зима удивляла, до того непривычной даже на фоне Петербурга была эта слякотная промозглая серость – серое небо, серые камни мостовых, серые стены старинных готических соборов, серое, взъерошенное бурунами море.
Возвращались через Псков и Великий Новгород. В Новгороде задержались на десять дней – в окрестностях гуляла шайка ватажников, и пришлось ждать попутного каравана. Здесь зима явилась во всей красе – не унылой Ревельской замарашкой, а пышнотелой белоснежной красавицей в сиявших алмазами уборах. Дни стояли погожие, тихие, морозные. Небо дышало ледяной лазурью, обжигало морозным дыханием.
В имение вернулись в середине февраля. Истосковавшийся Данила рвался сразу же отправиться в Тверь, и Владимиру пришлось употребить весь свой талант убеждения, чтобы заставить его повременить хотя бы до конца марта.
Едва с неба спустился морозный тёмно-синий вечер, Владимир стоял у заднего крыльца тормасовской усадьбы. Знакомая лиственница чуть покачивала в вышине обнажёнными ветвями. Казалось, она вздыхает, зябко вздрагивает всем телом и с завистью смотрит на кузин-елей, закутанных в богатые пушистые меха.
– Не грусти, – шепнул ей Владимир и погладил холодный жёсткий ствол. – Зато тебя не срубят к Рождеству…
К ночи быстро холодало, и Владимир решил поискать Соню на поварне или выспросить про неё у Манефы.
На кухне весело потрескивала печь, пахло душицей и мятой – перевязанные нитками пучки травы висели над окном. Манефа тёрла песком огромную сковороду, а за большим дубовым столом, поджав под себя ноги, сидела Соня. Она склонилась над какими-то лоскутками, рука с зажатой в тонких пальчиках иглой споро мелькала над рукоделием.
Свеча трепещущими сполохами озаряла лицо – сосредоточенное, усталое и очень печальное. У Владимира, замершего на пороге, защемило сердце.
– Соня, – тихо позвал он.
Она услышала – вскинула глаза, и лицо озарилось счастьем. Не стесняясь изумлённой Манефы, Соня вскочила из-за стола и бросилась ему на шею.
Владимир подхватил лёгкую фигурку, прижал к себе и закружил по кухне, натыкаясь на табуреты и лавки. Он целовал её лицо, губы, щеки, а Соня жмурилась, смеялась, подставляя лицо под поцелуи, будто под ласковые струи летнего дождя.
Наконец, он опустил её на пол.
– Поедем домой, – сказал улыбаясь. – Я так соскучился!
Соня умчалась в людскую одеваться, а Владимир, чтобы не стоять посреди кухни под хмурым, осуждающим взглядом Манефы, повернулся идти во двор, когда на поварню вошёл Парфён. Он замер на пороге, взгляд сузившихся глаз моментально сделался тяжёлым, как гранитный валун.
– Дай пройти, – бросил Владимир холодно, когда тот не пошевелился, чтобы освободить дорогу.
Парфён молчал, не делая ни единого движения. Он был лет на пять старше Владимира – здоровенный мужик, почти одного с графом роста, под рубахой перекатывались литые мускулы.
– С дороги, холоп! – Владимир шагнул прямо на него. Парфён медленно, нехотя, подвинулся, и Владимир вышел, толкнув его плечом.
* * *
Соня сидела, обхватив себя за плечи. В полуночном сумраке спальни Владимир видел тонкий профиль её лица, печально склонённую голову, золотистый завиток на виске.
Едва схлынула первая радость от встречи, он заметил, что Соня бледна, лицо осунулось, на нём, казалось, остались одни глаза.
Владимир сел рядом, обнял хрупкие плечи.
– Что с тобой? – Он пристроил её голову себе на грудь. – Графиня обижает тебя?
Он знал, что после побега Элен и Лизы Соне жилось несладко. Графиня Тормасова, справедливо полагая, что без Сониной помощи барышни не обошлись, даже пару раз отхлестала ту по щекам, но сечь и на скотный двор отправлять не стала.
Соня судорожно вздохнула. На Владимира она не глядела. В свете теплившейся возле икон лампады белел силуэт с рассыпавшимися по плечам волосами.
– В тягости я, барин, – чуть слышно проговорила она, помолчав. – Ребёночек у меня будет.
Сперва он даже не понял, о чём она говорит, а когда смысл сказанного дошёл, Владимир схватил её за плечи и повернул к себе. По щекам Сони катились слёзы.
– Не плачь, ну что ты?
– Барыня прогонит, когда прознаёт… И замуж отдаст. Она блуда не терпит… – И Соня заплакала навзрыд.
– Не плачь, душа моя! Успокойся! Я выкуплю тебя и дам вольную.
– На что мне вольная, Владимир Васильевич? – Она грустно улыбнулась, отирая слёзы рукавом рубашки. – Мне вы надобны, а не воля.
– Я женюсь на тебе. – Сердце вдруг бухнуло, отозвавшись где-то в горле. – Мой ребёнок будет законным.
– Нет, – Соня серьёзно покачала головой, – так нельзя. Вы жизнь себе порушите. Я не пойду за вас.
– Мой ребёнок не будет любодейчищем[1]! – Он повысил голос, но, взглянув в её грустные глаза, притянул к себе и уложил рядом, баюкая, как маленькую. – Спи. Завтра я всё устрою. Я никому тебя не отдам, спи…
* * *
[1] Любодейчищ – незаконнорождённый ребёнок.
* * *
Рано утром он отвёз Соню в Торосово, а сам вернулся обратно. Для визита к графине было ещё слишком рано.
Владимир бродил по дому, словно задумчивое привидение. От волнения познабливало. Он понимал, что задуманное перевернёт его жизнь, а возможно, и искорёжит её. Поступок сей не поймёт никто, ни отец, ни друзья, ни тем более общество. Хорошо, коли в бешеный дом не свезут.
Вчера, вернувшись в имение, он нашёл несколько нераспечатанных отцовских писем. Батюшка вновь интересовался, какую стезю намерен избрать его ветроголовый сын, и советовал обратиться за помощью к князю Барятинскому. По тону письма чувствовалось, что терпение, каковое никогда не числилось в матрикуле отцовских добродетелей, на исходе. Если он женится на крепостной, можно смело забыть о любой карьере, а о реакции отца на подобную эскападу Владимир и вовсе старался не думать. Меньшее, что его ожидало – изгнание из дома, проклятие и лишение всяких средств к существованию как в настоящем, так и в будущем. Он поёжился.
Впрочем, можно же венчаться тайно, как Филипп. Нанять для Сони учителей, а потом, когда она получит хорошее воспитание, представить её в обществе не слишком знатной иностранной дворянкой, француженкой или немкой.
Великий Пётр одним мановением превращал своих сподвижников из простолюдинов и даже холопов в сановников и вельмож. И сам был венчан на прачке. Если царь женился на «портомое»[2], отчего граф не может жениться на дворовой девке? Или «Quod licet Jovi, non licet bovi» – «Что позволено Юпитеру, не позволено быку»?
Владимир вздохнул. Чувства, которые вызывала у него простая деревенская девушка, были столь сильными и острыми, что порой он страшился их. Весёлый, легконравный, доброжелательный, но поверхностный во всём, Владимир знал за собой это. К женщинам, как барышням, так и актрисам, охладевал быстро. Иногда роман длился месяц-два, иногда пару недель. Как правило, стоило ему расстаться с предметом своих грёз больше чем на неделю, ветреная натура тут же остывала или находила себе иной объект для обожания.
Тем удивительнее было ему это новое чувство, сильное и глубокое, точно омут. Уезжая в Ревель, Владимир втайне даже надеялся, что разлука вернёт его всегдашнее, такое уютное состояние души, когда жизнь – словно весёлый пир с музыкой и танцами, а любовь – лишь приятная приправа к блюдам того пира. Расставание не остудило, а напротив, ещё сильнее разожгло опасное пламя, бушевавшее в душе, и оно стало напоминать пожар, беспощадный, яростный, роковой…
Чувство волновало и пугало. И хотя даже наедине с собой он делал вид, что ничего необычного не происходит, где-то на самом донышке души, куда Владимир без нужды старался не заглядывать, он знал – так теперь будет всегда.
«Купала повенчал. Кто на Купалу слюбится, век не расстанется», – вспомнилось ему. И впрямь, что ли, языческий бог свёл его с Соней?
Напольные часы пробили час дня. Владимир тщательно оделся и велел седлать коня.
* * *
[2] прачке
* * *
Графиня Тормасова приняла его в кабинете. В комнате, несмотря на ясный морозный день, было сумрачно из-за прикрытых портьер, но, когда Евдокия Фёдоровна поднялась ему навстречу, Владимир заметил, как сильно она похудела и осунулась. Видно, побег дочерей не прошёл для неё даром.
Поклонился. Графиня рассматривала его с удивлением и, как ему отчего-то показалось, с волнением. Наконец, жестом предложила садиться и сама тоже опустилась в кресло.
– Чем обязана, граф? – Голос Тормасовой не изменился – был таким же звучным и властным, как раньше.
– Я приехал к вам с небольшой просьбой, сударыня. – Владимир обворожительно улыбнулся, стараясь придать речи лёгкость и даже некоторую шутливость.
– Слушаю вас. – Она чуть приподняла изящные тёмные брови.
– Дело в том… – Он невольно запнулся, и улыбка получилась смущённой. – Я хотел бы купить одну вашу крепостную…
На лице графини мелькнуло изумление.
– Я не продаю своих людей, – прервала она холодно. – Почитаю варварством торговать крепостных, как скотину.
– Да-да, конечно, – заторопился Владимир. – Я и сам того же воззрения, но тут иной случай… Дело в том, что мой кучер полюбил одну из ваших дворовых девушек и мечтает на ней жениться. Девица тоже неравнодушна к нему. Я заплачу сумму, каковую вы соблаговолите назначить.
– Кучер? – переспросила Тормасова задумчиво.
Она смотрела очень внимательно, и отчего-то Владимиру сделалось неприютно и тревожно, как бывает перед грозой – небо над головой ещё голубое, но горизонт уже налился фиолетом, и резкие порывы ветра проносятся в верхушках берёз.
– Да, мой Данила. Он человек хоть и не юный, но весьма положительный, домовитый, трезвого образа мыслей, обижать девушку не станет.
– И кого же вы хотите просватать за вашего кучера? – помолчав, спросила Евдокия Фёдоровна.
– Соню Демьянову.
– Сожалею, граф, я привязана к Соне и не готова расстаться с ней. К тому же она самая умелая и старательная из комнатных девок, мне некем её заменить.
– Ваше сиятельство, – Владимир заволновался, и в голосе явственно означились просительные нотки, – пожалуйста, будьте снисходительны, дозвольте им повенчаться, Соня ждёт ребёнка…
Лицо графини мгновенно окаменело, голос сделался ледяным.
– Даже так? Благодарствуйте, что упредили. Теперь понятно, откуда мои дочери… – она запнулась, бросила быстрый взгляд и продолжила, презрительно кривя губы: – Хорошо, что сказали. Я её на скотный двор отошлю, гулящую, за свиньями ходить. Нечего блуднице у меня в доме делать.
Тормасова поднялась. Чувствуя, как бледнеет, Владимир вскочил следом:
– Сударыня, умоляю вас, не поступайте с ней так сурово! Продайте Соню мне.
– Простите, граф, не хочу потворствовать распутству. Девка отправится ходить за скотиной, а чтоб грех прикрыть, я её замуж отдам.
– Прошу вас! Не губите Соню!
– Вы так радеете за счастье кучера? – Графиня усмехнулась холодной змеиной усмешкой.
– Нет! – Голос внезапно осип. – Я слукавил перед вами. Соня носит моего ребёнка. Пожалуйста, продайте её мне! Я заплачу любые деньги…
– Вот как… – протянула Тормасова.
– Да. Я прошу вас! Умоляю! Отдайте мне Соню.
– И что же потом? – Графиня смотрела странным задумчивым взглядом. – Она родит ребёнка, станет жить у вас на положении метрессы, виц-госпожи[3]. Потом вы женитесь и каково ей будет вместе с вами и вашей избранницей? Вы о том подумали? Вы сломаете ей жизнь… Вернее, уже сломали.
– Я дам ей вольную и женюсь на ней! Я люблю её! – крикнул он.
Графиня рассмеялась сухо и неприятно, будто закаркала:
– Вы бредите, милый мальчик! После этакой эскапады вас на порог не пустят ни в одном приличном доме. Батюшка ваш, – губы Евдокии Фёдоровны скривились в жёсткой, неприятной улыбке, – скончается от удара. А сами вы через месяц пожалеете о своём ребячестве.
Она отвернулась к окну и чуть слышно заговорила, словно бы сама с собой, не слушая его – Владимир ещё пытался убеждать и умолять:
– Сколько же лет я мечтала об этом и как могла бы поквитаться… А он даже не узнает, что я избавила его от гибели и позора… Какая насмешка фатума!
Графиня повернулась к Владимиру и, глядя в глаза, ровно произнесла:
– Я не продам вам Соню. – Она говорила очень твёрдо, и сразу стало понятно, что уговаривать и умолять бесполезно. – В память о единственном близком человеке я не могу позволить вам погубить себя.
И, оставив его оцепенело стоять посреди кабинета, Евдокия Фёдоровна вышла из комнаты.
* * *
[3] Виц-госпожа – любовница из крепостных служанок.
* * *
Владимир был раздавлен. Кое-как он добрался до Ожогина, рухнул на диван в кабинете и провалялся там до заката. Он не представлял, как будет говорить Соне, что не в состоянии выполнить своё обещание.
В усадьбу Тормасовых приехал уже поздним вечером. Подождав с четверть часа – идти в дом не хотелось, – но так и не дождавшись, слез-таки с коня, привязал его возле заднего крыльца и вошёл в дом.
На кухне возилась Манефа – ставила тесто для утренних пирогов, пахло жареным луком. Сони видно не было.
– Здравствуй, Манефа, – проговорил он, и баба, испуганно охнув, обернулась на голос. – Где Соня?
Кухарка вдруг опустилась на лавку, поставив квашню с опарой, что держала в руках, прямо на пол.
– Нету Сони, – пробормотала она, пугливо тараща на него глаза.
– Как нет?! – Владимир бросился к женщине и схватил за плечи. – Где она?!
Кухарка опустила голову, ничего не отвечая.
– Где? Манефа, пожалуйста, скажи мне! – Он присел у её ног и заглянул в лицо.
– Барыня приказала её увезти куда-то, – прошептала кухарка. – А назавтра их с Парфеном повенчать должны…
– Куда увезли Соню?! – крикнул Владимир и встряхнул Манефу за плечи.
– Не знаю я, барин! Вот те крест святой, не ведаю! – Она вдруг облокотилась на стол и заплакала.
– Где венчать станут?! Когда?! – Он всё тряс и тряс её за плечо.
– Завтра. В Сольцеве, верно. Ближняя церква там. Дворовые все там венчаются. Эх, барин… Сгубили вы девку…
Не слушая больше причитаний, Владимир выскочил вон.
* * *
Закрутившись с делами, Соня за весь день ни разу не вспомнила про обещание графа выкупить её у барыни, да и, если сказать начистоту, не придала этим словам особого значения. Поэтому, когда под вечер графиня вызвала её к себе, Соня даже и не помышляла ни о чём таком.
Она вбежала в кабинет. Хозяйка стояла у окна, задумчиво глядя на заснеженный сад.
– Чего изволите, барыня?
Графиня обернулась, и от её взгляда Соня поёжилась, в спине похолодело. Евдокия Фёдоровна медленно приблизилась к столу и тяжело опустилась в кресло.
– Здесь был нынче граф Вяземский. – Голос звучал ровно, но Соню отчего-то продрал мороз. – Просил продать тебя, говорил, что брюхата от него. Сие правда?
Чувствуя, как лёд из позвоночника распространяется по всему телу, Соня чуть слышно прошептала:
– Да, барыня…
– Сама отдалась или, может, он тебя силой взял?
– Сама, барыня…
– Дурное семя! – Графиня будто выплюнула слова ей в лицо. – А я-то всё думала, как могли мои дочери, воспитанные в набожности и строгости, этакое грехотворство учинить? А это, стало быть, ты их блудить выучила!
– Барыня, я не…
– Молчи, сквернавка! Высечь бы тебя, гулящую, да на скотный двор… Чтоб прочим неповадно было… Да боюсь, ребёнка скинешь. Давно в тягости?
– Четвёртый месяц. – Соня опустила голову, голос не слушался, и вместо слов получалось невнятное лепетание.
– Значит, так. Блудодейка в доме мне ни к чему. Завтра обвенчаю тебя с Парфеном, он давно на тебя засматривается. Дитя, как родишь, заберу. Теперь собирайся, поедешь в деревню, до завтра там побудешь, я тебя видеть боле не желаю.
Графиня вышла, а через десять минут за Соней явились два мужика и отвезли в незнакомый дом на краю деревни, где заперли в тёплом хлеву вместе со скотиной. Убежать из скотника было невозможно – в крошечные, затянутые пузырём окошечки, расположенные под низким потолком, она не смогла бы и голову просунуть.
В хлеву было парно, пахло навозом и тёплым животным духом. До утра Соня пролежала на охапке соломы и проплакала.
Конечно, она не была столь наивной, чтобы мечтать о венце с графом. Больше того, понимала, что реши он и впрямь на ней жениться, никому этот брак счастья бы не принёс. Соня никогда бы на такое не пошла. Она мечтала просто быть с ним рядом, даже когда граф охладеет к ней и женится – рано или поздно это должно случиться, – лишь бы находиться возле него.
Утром, ещё затемно, пришли две бабы и отвели в баню. В бане наскоро помыли, обрядили в новую рубаху и сарафан. Косу распустили и переплели на две, повязали чистый платок. Надели тёплую душегрею и сверху замотали пуховой шалью.
Соня безучастно, точно кукла, выполняла всё, что от неё требовали: садилась, вставала, протягивала руки, наклоняла голову. Бабы были молчаливы, лишь помянули, что «барыня ей убор и приданое справила».
Едва на востоке зардело, прибыл мужик на санях, бабы усадили её на подводу, и все вместе отправились лесом в Сольцево.
Соня сидела не шевелясь, всё так же бездумно и безучастно, лишь слёзы сами собой все текли и текли по щекам.
На заутреню народу пришло мало, день был будний. Всё так же, будто в тумане Соня отстояла службу. Народ разошёлся, остались лишь бабы, приехавшие с ней, мужик, что их вёз, да Парфён. Он стоял в стороне, Соня чувствовала взгляд его блестевших будто в лихорадке глаз.
Из бокового притвора выглянул батюшка, кивнул – сейчас начнём.
Парфён подошёл, взял за руку, шепнул тихо:
– Почто маешься? Я ж не обижу тебя… Не бойся.
Она ничего не ответила, даже не взглянула. Всё тело – и ноги, и руки будто налились свинцом. Рука Парфёна казалась горячей или это её ладони совсем застыли?
Вышел священник, торопливой скороговоркой забормотал молитвы. Соня не слушала. Слёзы текли. Сколько же их внутри, что никак не кончатся? Может, она вся обратится в поток слёз, как Снегурочка из сказки, что растаяла от любви? Хорошо бы…
