Текст книги "Вопреки. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Анна Бэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Никто не успел прервать её, прежде, чем она дочертила знак Хранителя. Сигил, начерченный и подтверждённый призывом был ещё одним нерушимым ритуалом, от которого нельзя было отказаться. Винсент вошёл в круг к Алисе и помог ей встать.

– Вы уж определитесь, Лорд Блэквелл: вы Наместник Блэквеллов, наместник Аманты или Хранитель? Здесь можно быть только кем-то одним!

– Нельзя выбрать между сигилами, если магия подтвердила все: я – законный Герцог Мордвин по признанию и наследию отца, Хранитель Колыбели Стихий, Хранитель магии, Архимаг Саламандра и прочее. На сигильном камне был начерчен призыв Хранителя, я не могу это игнорировать, и теперь буду распоряжаться Квинтэссенцией, хотите вы этого или нет.

– Откуда, интересно, раб Лимбо знает, как выглядит Сигил Хранителя? Это сложный знак, который переплетает все прочие, коих не мало на теле Герцога, и заканчивается чуть ли не в паху? М? Чтобы его запомнить, нужно детально рассматривать... У нас тут любовники на эшафоте? – рассуждал Алистер Вон Райн, – Интрижка с Лимбо? Как удивительно нелепо...

Блэквелл спрятал Алису за своей широкой спиной и теперь уже говорил крайне уверенно и победно:

– Знаки начерчены, Лорды! Я со своей подопечной покидаю остров, потому что у магии нет причин больше держать меня здесь и отвечать перед Древней Кровью! – его голос звучал агрессивно, – Как Хранитель Магии, я вижу нарушение, куда опасней Квинтэссенции...

Он отвёл руку назад и тронул Алису, пытаясь привлечь её внимание. Она привстала на цыпочки и начала что-то оживлённо шептать ему на ухо, а он с уверенностью заговорил дальше:

– Магия заражена чернотой, и эта гниль идёт из внутреннего каменного круга от демона, что вы конечно же не заметили, несмотря на червя в его ухе и смерд, что он с собой принёс. Я призываю Древнюю Кровь очистить свои жилы от грязи. – с этими его зловещими словами туман перестал кружиться вокруг Наместников и резким потоком устремился к Некроманту, охватил того облаком и растворил в воздухе.

Блэквелл отвёл ладонь назад, и Алиса с улыбкой дала ему "пять" своей ладонью.

– Жаль, что его так нельзя навсегда телепортировать... – еле слышно пробурчал ей он.

– Ваши слова да Богу в уши...

Винсент пошёл к каменному столбу своей семьи, встал на законное место, демонстративно откашлялся и заговорил невозмутимо:

– А теперь уже за всех Элементалей объявляю Винсента Блэквелла Хранителем Квинтэссенции. Здорово, да? – он лучезарно улыбнулся и сухо поклонился, – Пошли, Алиса! – он протянул ей руку и быстро потащил за собой.

Они уже приготовились телепортироваться, как на плечо Блэквелл легла мужская ладонь:

– Поговорить надо. – шёпотом сказал Алекс.

– У меня, – сухо ответил Блэквелл.

Девушка плохо уловила момент, когда она уже сидела на парапете старого акведука Мордвина, светило утреннее солнце, а рядом с ней стояли двое: Блэквелл и Вурано, которые смотрели друг на друга через чур внимательно:

– Ну? – нетерпеливо начал Блэквелл, – Ты вякнул Наместникам Крови о Квинтэссенции?

– Ты в своём уме? С чего вдруг это я? – опешил Алекс.

– Ты как никто другой осведомлён о природе этой магии.

– Допустим осведомлён, – Алекс скрестил руки на груди, – Как раз по этой самой причине я бы и не стал сдавать Алису Вон Райнам.

– Чтобы дальше заряжать кристаллы? – спокойно спросил Блэквелл, проявляя осведомлённость в этом вопросе, чем вызвал тихую ругань Алисы на понятном только ей языке, а Вуарно поджал губы и буркнул:

– Договор был не говорить ему!

– Отъебитесь от меня оба! – агрессивно ответила она, – Вы меня раздражаете своими вечными спорами! Вам только повод дай: трагедия семьи Вуарно, шкурка для Элайджи Блэквелла, Алиса-всем-даю или же эти чёртовы кристаллы – вы всё равно будете бесцельно перепираться.

Блэквелл без лишних слов взял из кармана бутылёк с зельем, откупорил его и поднёс к губам девушки слишком требовательно, поэтому она тут же выпила содержимое, не прибегая к протестам.

– И ведь не поспоришь, – устало ответил он на реплику Алисы, – Сколько кристаллов осталось?

– Шесть, – ответил Алекс.

– Я не в праве нарушать вашу сделку, – Блэквелл спрятал за спиной руки, которые предательски тряслись, и лишь Алиса знала, что он на гране потери контроля, – Алиса, ты можешь пронести их в Мордвин и заряжать дома, скрывать больше нечего.

– А откуда... – начала она, – Вы про это знаете? Я никому не говорила.

– Кроме Квин, которая куда более разговорчива, – сухо ответил он, а Алиса опешила и побледнела ещё больше.

– ...Как? Чёрт подери, как!?

– Когда ты спала, – он не вдавался в подробности, но Алекс поднял брови в изумлении, – Ой, ну что ты вылупился, а? Ну прямо трагедия на твоём наглом лице, надо же! Лучше скажи причастен ли ты к покушению на Расула Тагри?

– Нет. С чего ты меня в это приплёл? Я ведь не ломился в Сакраль, если ты помнишь.

– Нет, так нет... – задумался Блэквелл, – Твоё время в Сакрале подошло в концу.

– Винсент! Дай мне час.

– Чтобы что? С Элайджей ты уже виделся, других неравнодушных к тебе здесь нет, – он косо посмотрел на Алису, – Или есть?

– Чтобы проведать Пенелопу, – тихо ответил Алекс и отвёл глаза, – Лишь час, Винсент, прошу.

Блэквелл вздохнул и задумчиво посмотрел на Алекса Вуарно, который избегал взгляда Герцога:

– У тебя двое суток, Алекс. Можешь делать что угодно и где угодно. Можешь остановиться в Пемберли-Беркли и взять там всё, что тебе нужно.

Уголок рта Алисы чуть дёрнулся в полуулыбке, но она по-прежнему смотрела на реку под акведуком, а вот Алекс перевёл поражённый взгляд на Блэквелла и неуверенно протянул руку для рукопожатия:

– Я этого... не забуду, – очень тихо сказал он и через миг телепортировался в Пемберли-Беркли.

Глава 26

Винсент сидел рядом на акведуке и тряс Алису за плечо:

– Эй! Так ты не против? – он держал сигару трясущейся рукой, а из большого пальца второй руки шёл огонь, словно из зажигалки, – Пассивное курение и всё такое... м?

Алиса лишь помахала головой, давая понять, что не против.

– Я не просто не против, а впервые в жизни борюсь с желанием сама закурить.

– Через мой труп. – задумчиво произнёс он и затянулся. Он облегчённо выдохнул через какое-то время, – ...Зато мы многое выяснили сегодня.

– Что? – рассеяно спросила девушка.

– Как что? Что никто не читал нашу переписку, ведь в том письме было очевидно, что между нами было – это раз. Следовательно, моя первая догадка была верной: тебя либо кто-то ебёт... не жди, что я буду подбирать слова, когда все силы уходят на борьбу с трансом Архимага! ...Либо... ты сама кому-то сказала. В любом случае, кто-то слил тебя Алисетру Вон Райну.

Девушка сидела всё так же неподвижно и совершенно не обременяла себя поисками предателя.

– Ты в порядке? – спросил Блэквелл внимательно глядя за ней.

– Угу, – промычала она без эмоционально, не переводя пустой взгляд с каменной кладки акведука.

– Ничего сказать не хочешь?

В ответ она отрицательно покачала головой, но Винсенту этого было недостаточно:

– Скажи что-нибудь... поговори со мной! – она снова отрицательно махнула головой и закрыла глаза.

– Я хочу побыть одна, – голос девушки прозвучал слабо.

Уйти и оставить её одну он не мог, потому что сердце разрывалось от её вида: она сидела ссутулившись, волосы спутались, взгляд пустой, а из-под траурного платья виднелась обнажённая нога в крови.

– Кровь всё никак не останавливается... – недовольно произнёс он, – Так дело не пойдёт.

Блэквелл достал из кармана ещё один маленький бутылёк с лечебным зельем, откупорил его и поднёс к губам Алисы. Она была необычно покорна и абсолютно не сопротивлялась, даже глаз не поднимала. Винсент наклонил бутылёк и жидкость потекла в рот девушке.

– Пора завтракать, – произнёс он.

– Угу, – снова промычала она безучастно, – Я не голодна.

– Ты должна поесть. Нужны силы для восстановления.

Она резко обернулась и посмотрела с гневом:

– Зачем? Чтобы что? – она почти срывалась на крик, а дальше затараторила, – Это ведь очевидно: они не смогли меня забрать, значит, постараются убить. Вы теперь не будете давать мне заданий, будете прятать ото всех...

– Лис... – он попытался взять её за руку, но она с силой толкнула его в грудь и гневно крикнула:

– ТЫ СПИСАЛ МЕНЯ! ТЫ! МЕНЯ! СПИСАЛ! – она снова ударила его в грудь, её губы дрожали, – Я больше не нужна! Винсент, ты хоть понимаешь, что если я тебе не нужна, то это... конец!

– Что за бред ты несёшь? Как я могу списать тебя?

– А на кой чёрт тогда я тебе сдалась? Ты упрячешь меня в башню своего замка и посадишь дракона. Или... нет! В волшебную лампу! Или... или можно просто подключить ко мне провода, и я буду питать пару городов как электростанция!

Алиса повернулась к нему спиной и затихла, и стояла так абсолютно бездвижно, замерев словно статуя.

– Стоп. Раньше ты рвалась в Мордвин, злилась, что я тебя "отсылаю", а теперь, когда ты здесь, ты злишься, потому что я тебя "прячу"?

– Я не злюсь, – без эмоционально сказала она, – Не злюсь.

– Что тогда? Я не понимаю!

– Просто теперь я бесполезна.

– Не говори так...

– Винсент, – она на секунду замерла и даже перестала дышать, – Посмотри правде в глаза: я привыкла бежать от проблем. Чтобы не заниматься вечными само копаниями, я даже память себе аннулировала, ты хоть понимаешь насколько это малодушно? Но, если вернуть всё назад, я бы снова повторила тот шаг, потому что мои мысли... они меня разрушают. Поэтому мне надо бежать, бежать даже ради призрачной цели, ведь если я на секунду остановлюсь... – она снова замолчала, – ...Мне захочется обернуться и увидеть проделанный путь. Но мы ведь знаем, что я там увижу: горы трупов знакомых и незнакомых мне людей, которые умерли по моей вине.

– Лис... я буду давать тебе задания, у тебя не будет времени на самокопания.

– Как скажешь... – согласилась она слишком просто, а потом прибавила, – Я – списанное оборудование на очередь в утилизацию, пылящееся на верхней полке склада. Только сегодня выяснилось, что даже пыль сильно осесть не успеет, ведь очередь уже подошла: на дворе лето, а сегодня я познакомилась со своим убийцей.

Она осторожно двинулась к замку, двигаясь тихо, будто боясь издать малейший звук. Алиса явно не была настроена на разговоры, но Блэквелл не мог отпустить её одну. Прекрасно понимая, что ему сейчас нельзя находить рядом с ней из-за состояния близкого к потери контроля, он не стал идти за ней. Она скрылась за поворотом, и тогда Винсент спустил немного огня, что вырывался из него вместе с адреналином. Волна за волной огонь захлёстывал его, а сопротивляться бездушной, но соблазнительной стихии не хотелось. И вот он уже горел как факел, и это дарило наслаждение, гасило чувства. Он медленно шёл по мосту, нагревая каменную кладку, забыв обо всём, кроме огня, а воздух вокруг него плавился, источая жар.

Алиса стояла за углом, облокотившись на стену, и спокойно смотрела в чёрные глаза Архимага из полуопущенных ресниц. Личность, поглощённая стихией Огня, внезапно ощутимо уколола, и Блэквеллу стало стыдно за слабость. Несколько попыток унять огонь провалились, он смотрел в её глаза, а она никак не реагировала.

– Не волнуйся... – тихо сказала она, – Я не боюсь.

Алиса задрала платье и перелезла через парапет. Она посмотрела через плечо на Архимага, ожидая чего-то, а потом прыгнула с моста прямо в реку, впадающую в Крайнее море. Винсент больше не пыталась сдержать силу, он лишь как загипнотизированный последовал за своей подопечной. Будь он в обычном состоянии, он бы остановил Алису, но сейчас бремени разума не было, он лишь следовал зову.

Огненный маг упал в воду с высоты десяти метров, его окружили миллионы пузырьков кристально чистой солоноватой реки. Пламя угасло при соприкосновении с водой, и контроль постепенно возвращался. Блэквелл подплыл к Алисе, которая смотрела на него всё таким же отстранённым спокойным взглядом, и хотел было всплыть вместе с ней наружу, чтобы вдохнуть воздуха, но она остановила его. Она открыла рот, выпуская весь воздух, поднесла указательный палец к своему лбу, а потом к его, и он понял: она хочет что-то сказать. Убрав ментальную защиту, он услышал её мысли:

"Осталось ещё кое-что, что я могу сделать: помочь найти ключ к Стихиям"

"Как ты это делаешь? В воде не тонешь, падая с высоты, не разбиваешься, огонь тебя не обжигает..."

"Можно дышать любой стихией..."

"Огнём можно, но вода не мой элемент".

"Мы оба знаем, что вода тебе покорится. Мы видели это там, где я закончу свой путь. А теперь... просто впусти воду, словно это воздух!".

Воздуха уже не хватало, но желание дышать на секунду уступило тому чувству, что захлестнуло Блэквелла при упоминании о грядущем покорении Четырёх Стихий. Алиса стала наблюдать за Хозяином, он видел, как она ждёт от него попытку дышать, и он поддался на этот взгляд внимательных глаз. Винсент открыл рот и вдохнул воду так, как это делала она. Ему было не страшно захлебнуться, когда она была рядом, ему было без разницы что будет, он лишь следовал за ней без сомнений и раздумий. Вода показалась необычайно ласковой и заменила ему воздух. Алиса вновь коснулась своего лба, а потом его:

"Элайджа – Элементаль Ундин, но он не есть вода, а она не есть Элайджа. Стихии нейтральны, они отдают то, что получают. Полюби воду, и она полюбит тебя".

"А Квинтэссенция?" – поинтересовался он осторожно. Его сердце затрепетало от невероятной и интригующей атмосферы, что вновь воцарилась между ними. Каждый раз, когда он был с ней наедине, был уникальным и каждый раз как в первый.

"Она капризней, – ответила Алиса, немного подумав, – "У неё своя логика, свои правила. Она обидчива и злопамятна".

Девушка говорила о стихии, но это был применимо и к ней тоже. Блэквелл подплыл к ней ближе и взял её за талию:

"Но она умеет быть благосклонна и преданна, хотя понятие преданности у неё тоже уникально, она умеет находить путь там, где дороги стёрты, видит надежду, где её нет, не опускает руки тогда, когда все остальные ставят точку, идёт туда, откуда её гонят..."

Смотря неотрывно в глаза Алисы, Блэквелл медленно приближался к ней всё ближе. Сердце сбилось с ритма уже давно и теперь ныло от ожидания и волнения. Вода ласково играла с волосами Алисы, развевая их, как и ткань платья. Блэквелл почувствовал привкус крови от раны девушки, но он не стал отводить глаз. Он не мог больше ждать ни секунды, страстно желая вновь слиться с Алисой в том незабываемом сексе, что он был не в силах забыть. Его рука легла на шею рабыни в попытке притянуть ближе и поцеловать её манящие губы, но девушка внезапно оттолкнула его и попыталась всплыть. Винсент властно блокировал её попытки уйти от него, но без жестокости, а будто успокаивая и давая понять, что она в безопасности. Наконец, он прижал её к себе и поплыл вместе с ней к суше. Оказавшись на поверхности воды, он судорожно хватал воздух ртом, а потом тихо прошептал:

– Прости. Я голову потерял... показалось, что ты... – он заговорил тише, – Что ты позволяешь, что хочешь этого.

Она недоверчиво смотрела исподлобья, и шумно дышала. Неожиданно её руки оказались у него на талии, а сама она приблизилась к нему и томно посмотрела на его губы:

– Не показалось, – сорвалось с её губ, которые были уже совсем рядом.

Блэквелл прижал девушку к себе и впился в её губы с неистовой страстью. Поцелуй был бешенным, как и их ласки. Руки Алисы блуждали без стеснений и препятствий по телу Хозяина, она прижималась к его телу отчаянно, но ему всё равно этого было словно недостаточно, потому что он обнимал её ещё сильнее. Он взял её на руки и понёс на берег, не отрываясь от поцелуев.

– Да хрен с ней с сушей! – нетерпеливо сказал Блэквелл и, будучи по щиколотку в воде, положил девушку на песок и сел между её ног. Он достал нож из-за пояса и лезвием из Вечной стали порезал шнуровку корсета.

Алиса облегчённо вздохнула и посмотрела на Винсента провокационно и совершенно бесстыдно. Она приподнялась на руках и села, сбрасывая с себя лишние детали одежды, а потом подобралась к застёжке штанов мужчины и успешно её одолела. Блэквелл был готов и по откровенному взгляду Алисы понял: готова и она. Он резко навалился на девушку, опрокидывая её на песок, и вошёл в её плоть без церемоний. Алиса изогнулась под ним дугой с томным шёпотом, переходящим на жалобный стон:

– Боже... о боже!

В её голосе была мольба, что завело Блэквелла до предела. Он плавно качал бёдрами, входя глубже и глубже, пытаясь довести Алису до стонов, но она себя старательно сдерживала, закусывая губу. Она делала своими бёдрами движение на встречу, а ногами обнимала его талию, с каждым толчком прижимаясь сильней. Её руки притянули его лицо к себе, он чувствовал её дыхание на своей коже. Блэквелл задвигался быстрее и жёстче, а потом почувствовал, как Алиса впивается ногтями ему в спину и изгибается под ним дугой, давая проникнуть в неё глубже. Он чувствовал напряжение во всём её теле, она была натянута как струна, каждая её мышца откликалась на его участившиеся движения.

– Винсент... – прошептала она с закрытыми глазами.

И тогда он не смог больше сдержаться и кончил со стоном, а вода вокруг ощутимо вздрогнула, давая большую волну прочь от берега, где лежали любовники. После нескольких уже медленных финальных движений Блэквелл прижался к ней, восстанавливая дыхание. Она целовала его шею и обнимала, гладила его мокрые волосы, пока он лежал на ней без слов.

Винсент нашёл в себе силы заговорить:

– Ты не кончила.

– Оргазм для электрического мага в воде – не самое безопасное решение.

– Верно. И всё же прости...

– Не стоит извиняться за то, что любой другой мужчина счёл бы за вершину своей сексуальной карьеры, это было божественно! – прошептала она восхищённо и прикрыла от удовольствия глаза.

Но ему всё равно было не по себе от эгоизма, что он проявил в такой момент. Он виновато улыбнулся и начал целовать шею Алисы.

– Ты себя лучше чувствуешь? Я про наше раннее мероприятие... – спросил он деликатно, – Лучший способ справиться со стрессом – это пуститься во все тяжкие! Бой, алкоголь, наркотики... но неизменный лидер по снятию напряжения – секс.

– Тогда я понимаю почему вы, Милорд, такой ходок по женщинам... – мурча прошептала она.

Блэквелл резко отстранился, привстал на руках и лёг рядом на песок, глядя в небо хмуро.

– Я что-то не то сказала?

– "Милорд". Это не тот момент, когда меня надо так называть.

– Ролевые игры в равенство?

– Алиса, я не шучу, – он серьёзно на неё посмотрел.

– И какой в этом смысл? У вас такая договорённость с вашими любовницами?

– Ну допустим!

– А на самом деле?

– Чёрт! – выругался он, – Мне не нравится трахать тебя как шлюху или рабу, ясно?

– Не нравится...?

– Если бы я хотел тебя просто трахнуть, то сделал бы это сразу. Мне нравится получать отдачу, понимаешь? Ради этого я готов ждать, готов терпеть твои капризы и то, как ты меня динамишь!

Но Алиса ничего не ответила. Они лежали пару минут и смотрели вверх, где над ними возвышался акведук.

– Вам пора, – констатировала Алиса, но Блэквелл и так это знал.

– Я испортил тебя, твоё отношение к сексу...

– Вы всё равно уйдёте, зачем притворяться? – жёстко спросила она.

– Уйду, – он натянул штаны, застегнул ремень и встал на ноги, смотря на Алису безжалостно, – Я не скрываю этого, как и того, что всегда возвращаюсь. Мордвин мой дом, но и твой тоже. Мы не избавимся друг от друга раньше срока, Алиса, советую смириться, ведь я мало того, что твой Хозяин, но ещё и твой Хранитель, о чём ты сама позаботилась. Страх, расчёт, ненависть или брезгливость к моему брату – что бы тобой в тот момент не двигало, связь прочнее сложно придумать: я владел твоим телом, ты доверила мне свою силу, – он сел на корточки и приблизился к ней, говоря тихо, но со сталью в голосе, – Всё, что у тебя осталось – душа. Ты будешь большой дурой, если продашь её, или одолжишь кому-то.

– Уходи. У-ХО-ДИ! – вкрадчиво сказала она сквозь зубы.

Винсент ещё несколько секунд проницательно смотрел в её глаза, а потом телепортировался.

Глава 27

Сегодня начался новый отрезок в моей истории в Мордвине, который приближал меня к итоговой битве так близко, что я очень остро это почувствовала. День начался рано с того момента, как я в полудрёме увидела озадаченное лицо своего Хозяина, сидевшего на краю моей постели. Он был сильно взволнован, морщина залегла на его лбу. Я запомнила те события вспышками, поэтому следующей вспышкой были лица Наместников крови, что смотрели на меня, словно на мясо.

Ещё вспышка: в этот раз буквальная, та, что сотрясла воздух и изверга из пустоты мертвоходящее существо с чёрными демоническими глазами. Некромант играл на публику блистательно, сцеплялся с Хозяином в словестной перепалке, но я точно знала, что ни на одну секунду он не терял меня из поля зрения. Это знакомство было роковым для меня в буквальном смысле, я знала, что он убьёт меня не в этот день, но через какое-то время. Я столкнулась лицом к лицу со своей грядущей смертью, и Бог свидетель как тяжело было держать себя в руках.

Дальше вспышки были частыми, но не яркими: Наместники оживлённо спорили, делили меня как что-то неодушевлённое, а изумрудные и чёрные глаза двух совершенно разных братьев наблюдали за мной неотрывно. Я давно сделала свой выбор, оставалось только придумать, как его воплотить в жизнь, ведь всё висело на волоске. Я встретилась взглядом с Хозяином и вспомнила ради кого я живу, я вдруг так чётко вспомнила его прикосновения, его властные руки и хриплый шёпот, его огонь, и поняла, что если не испытаю это снова, то жить мне не за чем. Я могла выиграть время, чтобы побыть с ним, и карта к этому сокровенному дару была на его теле: та метка, что я не могла забыть. Этот Сигил был самым вопиюще сексуальным рисунком на его теле, потому что шёл вдоль его рельефной груди, по накаченному животу к паху, переплетая все метки.

Я чётко помню каждый момент, когда наша связь становилась ещё прочнее. Он покорил моё тело Лимбо без спросу, но по умолчанию я сама согласилась, душу я отдала ему сама в одностороннем порядке, а потом призвала, чтобы отдать силу, и он взял ответственность за неё с готовностью.

...Следующая вспышка была уже на акведуке, когда мы выбрались с туманного острова. Спор Алекса и Винсента был не ко времени, потому что меня трясло изнутри, но Винсент меня удивил, когда разрешил Вуарно пожить два дня в своём поместье, чтобы сходить на могилу к старшей сестре Пенелопе. То был поступок с большой буквы, потому что именно этот момент стал началом чего-то нового. В те секунды всё мои мышцы сгруппировались от какой-то положительной волны энергии, я не знала к чему это ощущение, но оно ещё даст о себе знать.

...Вспышка.

Помню, как увидела в Винсенте огонь, что был в его глазах и растекался по его коже. Я поняла две вещи: я ещё могу кое-что сделать, а именно показать ему то спокойствие, что дарит вода, и ещё я невероятно хотела вновь принадлежать ему.

Он без труда понял суть новой стихии, первый шаг к управлению водой был положен, он даже заговорил так, будто хорошо понимает и Квинтэссенцию, но скорее всего я себя очень жестоко обманываю.

А потом он взял меня. Звериный секс прямо на берегу реки: короткий, но очень чувственный. Я снова чувствовала его в себе, мне ужасно хотелось плакать от отчаяния: ведь для меня это было очень важно, а для него лишь ещё одна интимная связь. Но какая!

Слёзы рвались наружу, но плакать при нём я не могла. Зная, что он всё равно уйдёт, я попыталась сделать это менее болезненно, но не вышло. Была грубее, чем нужно, он вряд ли это заслужил. Я стала неадекватной в последнее время, сухой и слишком чёрствой. Я гоню от себя поганой метлой мой источник чувств – его, потому что боюсь проявить рядом с ним слабость или повторить ситуацию с Артемисом.

Винсент и так видел слишком много моих слёз, видел моменты моего сомнения, мою тревогу и страх. Я с такими усилиями зарабатывала себе репутацию в его глазах, и сейчас всё на гране провала, а может, уже рассыпалось вдребезги, ведь теперь я стала завсегдатаем скамьи запасных.

Да это ёбанный пиздец!

На этой не счастливой ноте, которая возникла исключительно по моей вине, я встала из речной воды и пошла к замку.

Шли дни, солнце вставало и садилось так, как должно, я делала то, что должна, но понимала: в один момент меня не станет, а солнце так и будет вставать, а потом садиться. День за днём всё будет идти своим чередом и надо бы радоваться каждому моменту, каждому рассвету, каждому биению сердца, пока я свидетель жизни, ведь упущенная возможность страшнее неудачи: ведь попытки не было. Трусость перед грядущим уступила гармонии, которую дарит энергия, струящаяся из Колыбели Стихий, замок открыл мне свои секреты и слился с моей душой.

Мы с Артемисом и моим отрядом в один из дней тренировались до бессилия. Они показывали невероятный результат, сейчас многие из них уже поднялись магическим уровнем выше, а что касается боевых навыков, так это предмет моей гордости. Мне интересно с ними, бои стали действительно серьёзными и энергоёмкими, на полной отдаче.

Атмосфера боя... Она захватывающая, будоражащая, азартная... как хороший качественный рок, с бешеными ритмами и басами. Люди!!! Авторитетно заявляю: Оторвите жопу от офисных стульев и бегом ЖИТЬ!

Интерес появился не только у меня, мои ребята привлекают и другие военные подразделения. Они смотрят за нашими поединками и иногда даже участвуют. Правда одно плохо: из меня сейчас выходит только командир и наблюдатель, потому что рана от Вечной стали затягивалась очень медленно, а без ног мне грош цена.

Приняла душ, спустилась поужинать, долго ковыряла в тарелке, гоняя по ней еду.

– Али, привет! – внезапно прозвучало над ухом.

А не успела повернуться, как меня прижали к себе руки моего Дрейка, который всё это время ездил вместе с Хозяином.

– Дрейк... – улыбнулась я, – Когда ты вернулся? Как? Я тебя через купол не пропускала.

– Телепортация! – гордо сказал он, – Мы с Герцогом прибыли десять минут назад.

Ёкнуло сердце. И так каждый раз, когда Винсент осуществляет передвижения ближе или дальше от меня.

Дрейк сел рядом и положил себе в тарелку еду, хотя будет уместнее "навалил". Через минуту зашёл Винсент, присоединившись в трапезе абсолютно молча, лишь кивнув мне холодно в знак приветствия.

Аппетит вообще пропал, но и уходить я не хотела.

– Как новенький? – с набитым ртом спросил мой друг, имея ввиду Дэна Рида.

– Хорошо, – без особого энтузиазма ответила я, – Ладит со всеми, кроме Артемиса.

– Ну конечно! – со смехом комментировал он, – Риордан ведь наша ревнивая звезда! Ещё и истерики устраивает, когда ты уделяешь новенькому много внимания, да?

– Не без этого. Новенького зовут Дэн. Дэниэл Рид Риджерс. Привыкай.

– "Риджерс против Риордана"! – мечтательно посмотрел в потолок Дрейк, запихивая в рот кусок помидора, – Эпическая битва за благосклонность Леди Алисы!

Внезапно Дрейк обжёгся чаем, а я невзначай взглянула на Хозяина, который тем не менее выглядел спокойно. Он без спешки резал мясо на кусочки и спокойно пережёвывал, глядя исключительно по сторонам и к себе в тарелку.

– Да ладно ты... – продолжала я эту странную беседу, – Риджерсу никогда не стать Артемисом.

– Почему? – вдруг вмешался Хозяин, очень внимательно на меня глядя, – У него бешенный потенциал.

– Не больше, чем у Артемиса.

– Это субъективная оценка неравнодушной женщины.

– Это объективно.

– Ой ли? А ну-ка охарактеризуй тогда мне Рида. Объективно! – Блэквелл перестал есть и замер, словно перед прыжком, сверля меня взглядом, от которого слова перестали складывать в предложения, но я сё же сделала усилие:

– Воин категории гамма, с перспективой до альфы, – начала я под пристальным наблюдением, – Усидчив, крайне наблюдателен, в ближнем бою идеален и по оборонительной части, и по наступательной. Способен к самостоятельным действиям, правда заносчив и слишком самоуверен. Не бросает начатого, целеустремлённый и гибкий в плане мышления. Способности к переговорам, но только если справится с амбициями, которых непомерно много, так же очевидная перспектива управленческой деятельности из-за дара держать в голове мелочи и систематизировать их, но это управленец не слишком высокого ранга. Пригоден для разведки, но лишь в качестве временной меры. – я подняла глаза на Хозяина и увидела сдержанный кивок, что было знаком согласия, и перешла на более скользкую тему, – Маг пятого уровня с перспективой до третьего.

– Ну, допустим, – медленно проговорил Хозяин, – Теперь характеристика Риордана.

И тут речь меня всё-таки подвела, как и мысли. Потому что...

... Потому что я не могу быть объективна к Артемису. Я попринимаю его на уровне шестого чувства, я чувствую его не простыми бабьими сантиментами, а как-то... иначе.

– Алиса! – подогнал меня Хозяин требовательно, – Я жду.

– Воин бэтта с перспективой до категории альфа, – начала я по шаблону, судорожно подбирая слова, – Оборона, наступление – почти идеальны, наблюдателен, изворотлив, гибок, подстраивается под обстоятельства. Обладает стратегическим мышлением... прирождённая ищейка, перспективный агент особой службы с широким спектром назначения, не пригоден для управления, хотя может справится с этой задачей на энтузиазме, но только на непродолжительных сроках. Заносчив и подвергает приказы вторичному осмыслению... – тут я запнулась, потому что не могу говорить честно. Артемис ведь очень своенравен и катастрофически непредсказуем в последнее время. Он самостоятелен, автономен даже от меня, что уж говорить о Герцоге, – Маг третьего уровня, с перспективой...

Я не успела продолжить, потому что меня оборвал Винсент:

– Без перспективы. Третий – его потолок.

Не знаю почему я заговорила про перспективу, ведь отчетливо вижу, что Артемису не светит магия в больших объемах: он создан не для этого.

– Я жду фразу "Я была не объективна". – продолжал свой напор Хозяин, – Твой Риордан – ходячая проблема, но ты возишься с ним как зачарованная. А теперь вернёмся к вопросу: почему Риду никогда не стать "Арти, моим милым Арти, которого я люблю до рыгания радугой"?

Дрейк засмеялся, но мне было не до шуток:

– Мы говорим о рабочих отношениях или о личном? Потому что никому никогда не стать "моим милым Арти", потому что Арти для меня есть и будет одним единственным и лучшим. Всегда. – я сделала паузу, – Вообще-то совершенно не важно о какой сфере отношений мы говорим, потому что у меня есть очень краткие характеристики для обоих, где Рид талантлив, перспективен, эффективен, но тем не менее заменим, а Риордан ещё короче: незаменим.

– Ты говоришь, как женщина.

– Судя по первичным половым признакам, вы попали в точку своим блестящим предположением, Милорд. Очевидно, что Рид не случайно оказался в моём отряде, и это не "я просто хочу, чтобы он был при Мордвине", потому что у вас зуб на Риордана, и таким мягким способом вы решили незаметно заменить одного другим, но я повторяю: Артемис незаменим.