Текст книги "Вопреки. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Анна Бэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23

Месяц был сложным по разным причинам. Во-первых, после ночи с Хозяином, я начала медленно сходить с ума, во-вторых, я с ним не виделась, а тупо ходила по заданиям, при этом он подкидывал новые психологические сложности. Последней каплей были мои запланированные сношения с одним из моих друзей в целях рождения наследника. Это меня просто убило, такого я точно не ожидала. В итоге в надежде забыть психологическую боль, я искала физическую. Наверно, Фрэнк Озис злорадно смеялся бы, потому что больше было похоже, что я сломалась.

Но внезапно, как в прочем и всегда, Хозяин устроил мне час истинного счастья, которые стали моим новым счастливым воспоминанием. Он был так... внимателен и нежен, он залечил мне душу, залез в самые потаённые места в моём сознании и что-то починил, и я снова обрела способность трезво мыслить, не взрывая себя.

Впервые он ни разу не испортил мне настроение своим хамством или попыткой показать власть, всецело момент приятный, как ни посмотри. А, когда он уехал, через пару дней мне пришла записка от него.

Записка. От него. Посторонние не поймут какого было моё удивление, потому что обычно я получаю приказы или гневные рукописи. Здесь всё было... интригующе и забавно! Мы переписывались два дня, и всё это время улыбка не сходила с моего лица. Много ли для счастья надо?

В.А.Б.: "Если приеду и узнаю, что Дэн не участник твоего отряда, я подвешу Риордана за большие пальцы под потолком парадного входа на неделю".

А.Л.: "Ваш протеже завтра пройдёт кастинг, но я устрою ему Олимпийский отбор и испытательный срок:

1. если к приезду Вашего Величества, он не заноет, то я оставлю его;

2. если он будет Вашим Всевидящим Оком, то он пожалеет о знакомстве со мной, а Вы лишний раз убедитесь, каким обаятельным инквизитором я могу быть!".

В.А.Б.: "Вызов принят. Ставлю на Дэна".

А.Л.: "Ставки? Ммм... что же у меня есть? Коня не отдам, саи и так ваши".

В.А.Б.: "У тебя есть выходной. Или... уже нет?"

Я задумалась. Он не поднимал эту скользкую тему, но я знала, что рано или поздно он спросит.

А.Л.: "Я не буду ставить на кон свой выходной!"

В.А.Б: "Тогда я дам тебе ещё один, если побеждаешь ты, но если ты проиграешь, то ты снова будешь моей".

Это вогнало меня в краску. Сидела и не знала какой ответ писать, ведь теперь я хочу проиграть, но... нельзя, чтобы эти нездоровые отношения продолжались!

А.Л.: "Опять торги?"

В.А.Б.: "Да или нет? Я могу быть крайне настойчивым и убедительным, ты знаешь"

А.Л.: "Задача: война, ужасающей своей силой и гениальностью правитель половины мира – любитель случайных связей, купил рабыню Лимбо с Меткой Люцифера. Разумно ли крутить интрижки двум людям, которые и так знают, чем всё и где это всё закончится?"

Я проверяла магическую почту миллион раз в ожидании ответа, но письмо так и не пришло. Это правильно, я понимаю, но сердце предательски разгонялось каждый раз, и надежда на продолжение переписки не угасала.

Дэниэл Рид Риджерс, зная, что его покровитель настоял на пробах в "Омегу", расправил плечи и самодовольной походкой вышел на поле поединков.

– Красуется... – заметил с нетерпением Артемис, – Ты же его отшила, откуда он опять тут?

– Против его покровителя не попрёшь...

– Ты такое можешь сказать только в одном случае: Блэквелл, так?

– Угу, – промычала в ответ я.

– Он отчитал тебя? – очень деликатно, вопреки своим привычкам резать "правду матку" в лоб, завёл тему Арти, – Ну тогда... на берегу моря.

– Нет.

– А меня отчитал.

– За что? – искренне удивилась я.

– Например за моё голое дефиле из твоей спальни.

– Ну, знаешь ли, если бы у меня дома завёлся эксбиционист, то я бы тоже не светилась от счастья.

– А что он тебе сказал тогда?

– Я не буду с тобой обсуждать то, что говорит мне мой Хозяин, – сухо ответила я, специально прибегая к тому самому слову "Хозяин", которое злит Артемиса.

Как я и ожидала, он недовольно засопел и оставил эту скользкую тему, переходя на другой источник раздражения – Дэна Рида, в каждое движение которого начал всматриваться с пристрастием.

Дэн Рид.

Телосложение суховато, среднего роста. Что бросается в глаза, так это его острый взгляд. Парень пытается сойти за высокородного напыщенного раздолбая, но я вижу, что реакция у него сверхъестественная. У него явно талант, какой ещё не пойму, но очевидно: его напыщенность имеет под собой почву, и это не богатые папа с мамой.

Подходит ко мне, кланяется и лучезарно улыбается:

– Мой персональный Санта не даёт покоя даже летом, верно, Леди Лефрой? – хамовато заговаривает он.

– Я бы на вашем месте этому так не радовалась, Риджерс, – с улыбкой ответила я.

Дальше всё было стандартно: очень размеренный бой на мечах с Кронком, стрельба из арбалета, метание ножей и тому подобные техники. У меня не было цели выматывать этого самодовольного парня, надо было просто присмотреться к нему. В конце я сделала вывод: хорош, действительно хорош! Но его настолько забили стандартными представлениями о магии, что здесь я загрустила. Артемис это тоже заметил:

– Помучаешься ты с ним! Проще обучить нулевого, чем из этого выбить все уроки тех учителей, что ни разу поля боя не видели.

– Но в целом... небезнадёжен. Берусь поставить даже больший диагноз: он будет дышать тебе в спину, Арти.

– Даже так? – ревностно отреагировал мой друг, – Не бери его.

– Не могу. Но я обещала устроить ему интересный отбор, – я встаю со скамьи, облокачиваюсь на плечо друга.

– Ты что задумала!?

– Не удержишь, не старайся. Дай меч.

Артемис обречённо выдыхает и вытаскивает меч из ножен:

– Дурная затея! А если рана откроется?

– Как откроется, так и закроется, отвали!

Я иду к Дэниэлу, который снимает с себя мокрую от пота футболку. Мимолётно осматриваю знаки магии: чёткие, не яркие, не слишком витиеватые, но вполне внушительные. Хороший пресс, руки тоже.

– Леди, вы ведь не... – начал он с улыбкой.

– Первый этап пройден, Дэн, а я – второй. И давай перейдём на "ты", раз уж мы почти что одна команда.

– Ты ранена, – констатирует факт он, внимательно смотря на мои ноги, прикрытые платьем.

– Не поверишь, я заметила. К бою, – я приставляю к переносице меч, в знак уважения к сопернику, но он не спешит вставать в боевую позу, – Что за неуместное джентльменство? Да, раненная женщина, но ты про это забудь, твоя задача помнить, что я Примаг и твой будущий командующий. Если передумал, то уходи, а если испугался, то давай я себе глаза завяжу, или без оружия буду?

Растерялся, но спустя несколько секунд приставил оружие к переносице, принял боевую стойку и кивнул. Делает серию выпадов, отражаю с лёгкостью, перевожу удар на него. Держит. Молодец. Снова выпады, начинает меня поджимать, то есть всё же освоился. Молодец!

Ладно, тогда поехали! Пятиминутный бой дался мне в целом легко, только перемещения отдавали жуткой болью свежей раны. Дэн Рид, зная мою уязвимость на перемещениях, активно наступал и гонял меня по всему полю. Рана всё-таки открылась, но к этому моменту Рид уже настолько выдохся, что я могла бы мизинцем его вырубить, но смысла в этом не было. Моя идея была в том, чтобы он сам сказал "Стоп", но парень отличался похвальным упорством, хотя смотреть на него было уже просто смешно.

А потом он вонзил меч в землю и упал на колени от бессилия:

– Я предлагаю перенести поединок на шахматную доску или поиграть в города, – уставшим голосом предложил Дэн, не теряя остроты ума даже после такой изматывающей тренировки.

Улыбаюсь ему искренне, потому что своим упорством он покорил меня:

– Прими душ и отдохни. Вечером познакомишься со своей новой командой, ты принят.

– Принят? – тихо возмутился Артемис, подставляя мне плечо.

– По факту...

– А по умолчанию?

– О, Арти... – нервно усмехнулась я, – Тебе лучше не знать...

... Что, по условиям нашего спора, я должна снова пуститься во все тяжкие.

Глава 24

Спать голой Алиса любила, ей нравилось, когда ничто не сковывает тело. Она лежала на животе по пояс прикрытая простынёй, сны ей не снились, потому что Линда прописала снотворное, гасящее работу мозга. Регенерация Примага уже к рассвету полностью гасила действие напитка, и поэтому спать так беззаботно Алисе оставалось считанные минуты, и Блэквелл ждал, сидя рядом на краю кровати в халате. Руки предательски тряслись, в кулаке был сжат клочок пергамента, который стал влажным от пота ладоней взволнованного Герцога. Наконец, девушка заворочалась в постели, повернула голову к сидящему рядом мужчине и открыла сонные глаза:

– Нет. Зелье не даёт снов, – сказала она хрипло, а потом нахмурилась, – Не сон?

Винсент не отвечал, просто смотрел непроницаемым взглядом. Алиса натянула простынь на голое тело, и села, тревожно глядя на своего Хозяина:

– Что случилось?

Блэквелл будто язык проглотил. Злость. Злость и агрессия были его защитной реакцией, но сейчас не было праведного огня внутри, всё было иначе: страх сковал его. Он нашёл в себе силы ответить Алисе, которая всё это время пристально наблюдала за ним, пытаясь прочитать:

– Кто-то либо читает твою почту, либо трахает тебя.

– Либо? Просто и то, и другое делали вы.

– Это то, что я хочу слышать, а ты – мастер играть на чужих желаниях, верно? Перечисли всех мужчин, которые видели тебя голой с тех пор, как ты первый раз попала в Сакраль. Не врать! – приказал он.

– Вы, – прямо ответила Алиса, но ссутулилась, прикрыв грудь подушкой.

– В твои мысли вторгался кто-то, кроме меня?

– Нет. Да и кто? Некромант? Лично не встречалась ни разу.

– Кто читает твою переписку?

– Никто. В чём проблема?

Леденящий страх уступил гневу, разливая в жилах огонь и лишая разума. Блэквелл потерял контроль и резко сорвал простынь с девушки, обнажая её почти голое тело, прикрытое только кружевными трусики и подушкой, которую она прижимала к себе. Герцог с дьявольским взглядом Архимага показал на ровную смуглую кожу ниже живота, где должен был располагаться Сигил Силы:

– Покажи его! – потребовал Хозяин, и Алиса спустя несколько секунд проявила метку из мягкого света, – Вот в чём проблема! КОМУ ТЫ ЕГО ПОКАЗАЛА!? КТО О НЁМ ЗНАЕТ!? – кричал он.

– Хватит, – тихо, но требовательно произнесла она, – Криком делу не поможешь, успокойтесь, – она притянула на себя простынь и плотно укуталась, – Я никому не показывала свой Сигил с тех пор, как вы сказали его прятать. Клянусь, – она коснулась рукой своего медальона, – Никому не говорила, не намекала. Милорд, мне нужно, чтобы вы успокоились.

– Стараюсь... – надрывно ответил Блэквелл, пытаясь наладить контроль. Он часто дышал, стараясь зацепиться за что-то успокаивающее и, наконец, посмотрел в спокойные глаза Алисы.

– Чтобы ни вывело из себя моего Герцога, я готова сию минуту бросить всю себя без остатка, чтобы исправить это.

Он протянул ей клочок бумаги, который она узнала сразу: это была её записка, где была изложена задачка про раба Лимбо с Меткой Люцифера.

– Значит это моя вина, – огласил он то, чего так боялся, – Я не сжёг записку.

Не сжёг, потому что хотел сохранить это чувство, что сопутствовало чтению её послания, на бумаге. Хотел, чтобы было реальное доказательство того, что они флиртуют – так ему казалось.

– Они узнали. Вон Райны теперь знают, что ты не просто Примаг, а Несущая Свет, Квинтэссенция.

– За ними грешки посерьёзней, чем сокрытие Квинтэссенции: они ведь сотворили Некроманта и развязали войну. Нет?

– Не понимаешь... Вон Райны, как и Блэквеллы, Гриндены, Пемберли-Беркли, Кемптоны, Корфадоны и ещё несколько других старых семей – древняя кровь. Им доступны редкие знания о сути Сакраля, редкие ритуалы, которые нарушать нельзя, иначе магия отвернётся от неверного. Любой Элементаль – достояние всего Сакраля, как и Жрецы. Нельзя просто взять и спрятать, понимаешь? Нельзя просто взять себе. Магия создаёт с какой-то целью... отпечатывает подсказки на коже Сигилами. Я – Хранитель, я не могу просто от этого отказаться и жить дальше. Призови меня Ксенопорея охранять энергию – я обязан буду подчиниться, независимо от взглядов.

– Они не знали, что я за маг?

– Да. Возможно, догадывались...

– И что меня ждёт?

– Я обязан тебя показать представителям древних семей.

– Вон Райнам? – с некоторым ужасом спросила Алиса.

– Да. Я не могу ослушаться, ты тоже не можешь.

– Но есть же какие-то правила? Это ведь что-то нейтральное, что-то защищённое, как сама магия...

– Но они будут знать, – серьёзно сказал он, – Будут знать тебя, изучать. Правда недолго... это официальная встреча... смотрины на нейтральной территории.

– Вы не верите в то, что говорите.

Она была права, потому что Блэквелл обречённо вздохнул и опустил голову.

– Это не безопасно.

– На сколько?

– Ты серьёзно ранена, ты будешь одна перед представителями древних семей.

– Когда?

– На рассвете. Сегодня.

Она погрузилась в раздумья, хмуро глядя на своего Хозяина:

– Тогда надо собираться... вам надо выйти, Милорд, я не одета.

– Нет, я буду здесь... – он с задумчивым видом лёг в её кровать и обнял подушку.

– А какая форма одежды? Что меня там ждёт?

– Битвы не будет... скорее всего. Оденься так, как не оделся бы раб.

Она ничего не ответила, лишь нахмурилась и встала, завёрнутая в простыню и пошла в уборную. Через пятнадцать минут она вышла одетая в чёрное гипюровое платье с корсетом, кружевные рукава 3/4 красиво контрастировали с кожей, на правой руке, как всегда, перчатка, скрывающая поражённую плоть, объёмная копна прямых светло-русых волос была распущена.

– Пойдёт? – спросила она монотонно.

– Траур? – как-то без эмоционально уточнил Блэквелл, и посмотрел тусклым взглядом, – То, что нужно.

Алиса села перед кроватью и положила подбородок на матрас так, что её и Хозяина отделяло не больше тридцати сантиметров. Она осторожно заглянула в его глаза и спросила:

– Так что мне ждать от этой встречи, Милорд?

Он сделал паузу и посмотрел на неё с тревогой:

– Не знаю, если честно. Есть остров Лонавен на Юге, который всегда покрыт туманом. На холме этого острова издревле собирались представители древней крови, чтобы принять важное решение, касающееся судьбы Сакраля, именно там были приняты основные законы магии, традиции и утверждены обряды. Там меня посвятили в Хранители, там же я засвидетельствовал все свои знаки. Когда-то, когда ещё не было войны, там принимались решения о назначении Верховного надзирателя за Сигилами, но этой должности уже лет пятьдесят как нет, с тех пор магам запрещено ставить метки на теле, за редкими исключениями, когда даётся на это лицензия, как Омару Халифе, Алистеру Вон Райну и мне. Каждый Элементаль рано или поздно ступал в круг Лонавена.

– И чего тогда мне бояться?

– Того, что Магия отметила тебя Квинтэссенцией. Мне потребовалось больше, чем полгода, чтобы начать понимать твою силу, и я всё ещё далёк от истины! Подумай, сколько может уйти времени у людей старой закалки, которые не привыкли к переменам. Это смотрины. Надзиратели будут докапываться до природы твоего гена Элементаля...

Алиса внезапно широко открыла глаза и спросила:

– Они попытаются забрать меня?

– Да, – с тяжестью сказал Блэквелл, – Но против Лимбо они ничего не смогут сделать, – как-то неуверенно добавил он и медленно встал, – Пошли до меня, я переоденусь, а потом на остров.

– Я не понимаю... как всё это действует?

– Это... заклятое место, Лис. Это место контролирует знаки, там их... виртуальный архив! Наместники крови призывают Сигил и является его обладатель. Скоро на сигильном камне появится метка Несущего Свет, лучше бы нам появиться до момента, когда тебя начнёт тошнить от боли.

Глава 25

Когда они появились на туманном острове Лонавен, первые лучи солнца уже освещали уставшее от ночи небо. Воздух был очень влажным, туман клубился по земле, стирая границы земли. Было ощущение, что кроме этого небольшого холма нет ничего на свете: ни моря, ни земли. Они поднялись на самую вершину, где было несколько колец из каменных глыб одно в другом. Это отдалённо напомнило Алисе изображение Стоунхенджа, только выглядело более понятно. Каждый каменный столб был словно памятником, на нём даже красовались какие-то древние надписи. Каждое каменное кольцо было особенным: столбы внешнего круга были мельче, столбы среднего круга больше и очертания были уже более аккуратными, а внутренний круг состоял и из четырёх идеально выточенных больших каменных глыб. В центре этого удивительного творения был круглый плоский камень, словно небольшой пьедестал диаметром не больше двух метров, на котором в эти мгновения высокий сухой рыжеволосый парень рисовал знак.

– У скольких человек есть возможность телепортации? – спросила Алиса тихо.

– У пятерых. Я, ты, Элайджа, Алекс Вуарно и Роланд Вон Райн – это всё. Стисли ты убила... – он произнёс это с какой-то брезгливостью, – А вот жена его беспрецедентно живуча, что меня жутко раздражает.

– То есть всё это было запланировано за несколько дней... ведь им потребовалось время, чтобы собрать столько народу?

– Вот именно...

Они подошли ближе к каменным столбам и туман расступился. Теперь Алиса поняла суть кругов: каждый круг был для определённой магической верхушки семей, самые значимые находились в центре, это четыре семьи Элементалей, второй круг восемь камней, у которых она увидела Мэтью Айвори, сына Джона Сальтерса (он только рисовал знак в центре), Лорда Саммерса, и ещё 7 незнакомых мужчин и одну женщину. Чем ближе Алиса подходила, тем сложнее ей было дышать. Воздух словно становился очень густым, и её это пугало. Блэквелл услышал её тяжёлое дыхание и тихо ей прошептал:

– Тебе нужно идти в центр. Ничего не бойся.

– Что-то не так, тут какой-то подвох, я не хочу туда идти...

– Я буду во внутреннем кругу, ближе всех.

– Нет, нет! Не оставляйте меня одну, пожалуйста!

Винсент давно не слышал в её голосе такого страха. Он всматривался туда, откуда на них смотрел 13 пар глаз, но сложно было сказать в чём подвох. Винсент покровительственно положил свою руку на плечо девушки, отчего она стала немного спокойней, но им предстояло пойти по разным дорогам, и он понимал, как ей придётся нелегко.

– Я не позволю им тебе навредить, слышишь? Они ничего не смогут сделать с тобой, пока жив я, а я не отдам тебя. – напоследок сказал ей он, когда они шли мимо множества мужчин.

Алиса глубоко вздохнула и пошла да сигильного камня в гордом одиночестве с идеальной статной осанкой. Дойдя до места, она медленно посмотрела спокойным холодным взглядом в глаза каждого человека, стоящего во главе каменного столба. Она увидела знакомые глаза Мэтью Айвори, который выглядел очень напряженно, и Саммерса, что смотрел на неё своим неприятным наглым взглядом. Её Хозяин подошёл к одному из камней внутреннего круга и встал в его главе, оказываясь таким образом ближе всех к Алисе. Он выглядел воинственно, а лицо ничего не выражало, в его глазах она увидела что-то заботливое, покровительственное. Девушка склонилась в реверансе, выказывая уважение ко всем древним семьям, а когда встала, её сердце ёкнуло, потому что ей показалось, что воздуха не стало вообще.

– Почему не начинаем? – услышала она голос сварливого старика из второго круга, – Кто ещё придёт? Ноксен? Он не узаконен. Ах... Вуарно нет.

Блэквелл хмыкнул и через миг где-то недалеко пространство сотряслось от появления Алекса Вуарно, который тут же прошёл к своему камню, ни на кого не глядя.

– Граф Гринден, – привлёк внимание старик с жёлтой кожей и светлыми водянистыми глазами тоже из второго круга, – Мы ждём всего одного участника. Он будет... – этот пожилой мужчина не договорил фразу, как раздался довольно громкий хлопок, после которого за пределами каменных кругов появился человек в мантии, – А вот и мой мальчик.

Алиса задержала дыхание, чтобы не разволноваться. Она мельком посмотрела на своего Хозяина, который с каменным лицом наблюдал за приближением фигуры, а потом громко спросил:

– Вы издеваетесь, Граф Вон Райн? Что этот мешок с опарышами здесь забыл? Он тоже выставлен на предмет рассмотрение магии или получил лицензию на венчание влюблённых парочек?

Из-под капюшона чёрной мантии появились гнилые, но ровные зубы, обнажённые в нездоровой улыбке:

– Всё шутишь, Винс? А я ведь пришёл, чтобы тебя сменить.

– Здесь место живым, – невозмутимо ответил Винсент Блэквелл, – Но моё предложение всё ещё в силе: услуги кремации тебе с большой скидкой.

– С последнего раза я нашёл себе отличное сердце, оно даже стучит, что крайне утомительно! – ответил Некромант жутким свистящим голосом и снял капюшон.

Алиса поняла почему ей было так тяжело дышать: воздух действительно был грязным, а точнее не воздух, а магия. Она посмотрела на Хозяина и встретилась с ним глазами, полными тревоги, он хотел что-то ей сказать, но не мог. Некромант вошёл в центральный круг и двинулся к камню, у которого стоял Хозяин:

– Как здорово, что есть место, где завещание отца не имеет веса, да? – очень тихо прошептал он, – Старший сын по крови... – с улыбкой произнёс Элайджа Блэквелл, смакуя каждое слово. Его кожа была покрыта язвами, а в горле была сквозная дыра, из которой шёл звук, создавая свистящее сопровождение его словами.

Из второго каменного круга послышался голос Графа Гриндена:

– Вот дела! Я совсем спятил, или это два брата!?

– Говард, моё почтение! – обернулся Некромант и низко поклонился, – Я немного постарел и чуть сменил имидж, но уверен, что вы признаете во мне законного наследника рода Блэквеллов?

Гринден громко и неприятно рассмеялся, хлопая в ладоши:

– Чёрт тебя подери! Какой скандал!!! – восклицал он со смехом, – Два брата располосовали мир в попытке поделить игрушки! Как же я умно поступил, что не принял ни одну сторону!

– Мудрость Гринденов не имеет предела, – лебезил Некромант перед Гринденом, а потом развернулся к Винсенту, – Брысь, бастард. Моё сердечко бьётся, а значит, ты тут неуместен!

Лорд Блэквелл сделал шаг назад с тяжестью и уступил место Некроманту, а потом вновь посмотрел на Алису непроницаемо. Она стояла неподвижно, внимательно наблюдая за происходящим, но вдруг поймала взгляд сразу двух братьев Блэквеллов, и изображать невозмутимость стало невероятно сложно. Она почувствовала большое ментальное давление и наклонила голову в бок, вопросительно посмотрела на Некроманта, что вызвало у него неприятную улыбку:

– Какой неожиданный сюрприз, – медленно проговаривал каждое слово мертвоходящий Блэквелл, – Не буду светить находкой, Винс, – обратился он уже к брату шёпотом, – А то один из трёх пустых каменных столбов будет занят этой смазливой девчонкой. Только какой?

Старший Блэквелл встал во главе одного из четырёх внутренних столбов и царственно заговорил:

– Винсент, мой никудышный братец, выйди за пределы кругов, мы начинаем!

– Лорду Блэквеллу будет уместно занять столб рода Аманта во втором круге, – проговорил высокий мужчина с очень светлыми пшеничными волосами из третьего круга, – Эванжелина Вэйнс была потомком этого старинного рода, давно вымершего.

Блэквелл младший гордо отступил ко второму кругу, не сводя холодного взгляда со своего брата. Наконец, заговорил Граф Вон Райн:

– Мы здесь собрались, чтобы засвидетельствовать мага, Несущего Свет, которого полгода скрывал Герцог Блэквелл... младший. Представься, дитя!

Алиса смерила его надменным взглядом:

– Моё имя Алиса, что вам прекрасно известно, – ответила она дерзко, – В Сакрале мне присвоили фамилию "Лефрой", что вам тоже известно.

– А истинная фамилия? – выкрикнул Сальтерс.

– Все вопросы к Лорду Блэквеллу, потому что я не владею подобной информацией.

Некромант громко рассмеялся:

– Он стёр тебе память? Вот параноик!!!

– Кто бы говорил о психических отклонениях... – ответила она ему с неприязнью, чем заслужила неотрывный взгляд чёрных демонических глаз.

– Вы раб Лимбо? – спросил последний из живых сыновей Джона Сальтерса, на что она кивнула, – Наместники древней крови не имеют права расторгнуть магическую сделку Лимбо, но могут наказать вашего поработителя.

– За то, что он законно купил раба у лицензированного рабовладельца? – возмутился Айвори, – Или у вас к Блэквеллу какое-то предвзятое отношение или он не может тратить деньги на законные сделки?

– Дело ведь в сокрытии опасного источника магии!

– Среди нас демон с чужим сердцем, а вы обвиняете Герцога Мордвин в том, что он спас из лап рабовладельца опасный источник магии и обучил её справляться со своей силой? – вступил в спор молодой парень лет двадцати, с чёрными волосами и почти чёрными раскосыми глазами, – Леди Лефрой! Я осведомлён, что вас обучали в школе Варэй, что вас содержат лучше, чем любого раба Сакраля.

– Верно, – учтиво ответила Алиса, приковывая всеобщее внимание, – Моими учителями были: Дронго Флэтчер, Леди Фабиан, Фрэнк Озис, Кристиан Плэк, Бальтазар Корфадон, Расул Тагри и Винсент Блэквелл.

– И чему последний тебя мог научить? Постельным сценам? – усмехнулся Граф Гринден.

Алиса будто бы не замечала шпильку в свой адрес:

– Стихийной магии, магии поиска, телепортации и многому другому. Кто как не сильнейший маг... – она сделала паузу и брезгливо посмотрела на Некроманта и добавила, – ...Из живых, может научить самообладанию?

– Это он-то самообладанию? Тряс старейший из замков, как рождественский шар, своими вулканическими вспышками! – возмутился Квентин Сальтерс.

– Хотите сказать, Леди, – обратился к Алисе высокий блондин с очень светлыми водянистыми глазами, в котором она узнала Уолтера Вон Райна, – Что вы научились сдерживать Квинтэссенцию Первого Уровня?

– СТОП! – уже закричал Квентин Сальтерс, – Эта сука чуть не убила моего отца, убила брата и всё потому что шла вопреки власти своего Хозяина! Это доказывает, что Сигил Люцифера рабство Лимбо сдержать не может, а значит не сегодня, так завтра, эта тварь выбьется из-под контроля Блэквелла и нас всех ждёт беда.

– Да-да, одна единственная бесконтрольная девчонка, которая страшнее демона-Архимага! – не выдержал всей комичности ситуации Винсент, – Хотите так открыто убрать её? Тогда не прикрывайтесь заботой о мире во всём мире!

Алиса медленно приподняла свой кринолин и села на каменный пьедестал. Она выглядела задумчиво и отстранённо, пока Наместники Крови спорили между собой всё громче и громче.

– Винсент Блэквелл, да ты неадекватный! Архимагам не место среди живых! – кричал старый Гринден.

– Согласен! – присоединился мёртвоходящий Архимаг Элайджа Блэквелл, – Бастарда на эшафот!

Винсент перестал спорить и смотрел на возмутительно-спокойную Алису задумчиво. Он понимал, что их не отпустят отсюда вместе, что все Наместники собраны для одной простой цели: забрать Алису из рук Винсента любой ценой, хотя бы на время.

– Это метка Люцифера, очнитесь! Скажите хоть один пример, когда люди с этим Сигилом были пользой для общества!

– Сложно найти пример, учитывая, что триста лет Элементалей вообще вырезали одного за другим! Посмотрите на столбы Элементалей, всего одно место занято из четырёх! Рафарри, Аврелус, Пемберли-Беркли – вымерли, кто теперь остался? Лишь Блэквеллы, и то один уже мёртв, а другой... Архимаг без наследников!

Некромант опять засмеялся, чем привлёк пристальное внимание брата:

– Да, жаль малютку Феликса Грегори Блэквелла, мальчику было всего две недели, когда он откинулся! – сквозь смех говорил Элайджа.

Винсент расправил плечи и обратился ко всем:

– Что бы вы не решили, Алиса – моя по договору Лимбо. Пока я жив, у вас нет прав забирать её. Сделка скреплена магией и не может быть опротестована, лишь расторгнута с моей подачи, но ничто и никто не заставит меня это сделать!

– Но мы можем лишить тебя власти, упрямый мальчишка! – холодно воскликнул Граф Вон Райн, – А оставшись ни с чем, ты сам отдашь свою игрушку.

– Ага, как же! – саркастически ответил Блэквелл, – Чтобы лишить Хранителя власти, вы должны найти наследника Элементаля, а как уже сказано выше: я – единственный из живых.

– Давай проверим! – не отступался Вон Райн, – Ведь решающее право голоса за центральным кругом. Что решает центральный круг?

Некромант сделал шаг к Алисе, отчего она подняла на него безучастные глаза, и произнёс:

– Моё милое дитя с ангельским личиком, пойдёшь ли ты со мной от этого ужасного Герцога, нагло занявшего мой дом?

Алиса отрицательно покачала головой и снова опустила голову к камню, на котором сидела. Она водила пальцем по гладкой каменной поверхности, будто развлекая себя.

– Не правильный ответ! Ладно, тогда я, как Наместник Элементалей, принимаю решение во благо всеобщего блага! – с напускным пафосом сказал Некромант, возводя руки к небу, – Забрать это неприкаянное и, безусловно, опасное создание с меткой Люцифера из рук неуправляемого Архимага. Если он воспрепятствует, то всех его союзников ждёт наказание, как и его самого. И бог свидетель, как мне больно это говорить!

Туман повёл себя странно, потому что начал кружиться вокруг каменного круга в каком-то танце. Алиса подняла глаза и негромко спросила:

– И что дальше со мной будет?

– Не беспокойтесь, дитя! – покровительственно заговорил Алистер Вон Райн, – Вы можете быть гостьей в моём доме, пока мой младший сын будет изучать вашу силу. Когда мы поймём степень опасности, мы известим вас и вашего Хозяина о вашей дальнейшей судьбе. Всё будет по-прежнему, расторгать сделку мы не стали бы, просто вы некоторое время поживёте вне Мордвина под вниманием нейтральной стороны.

– Вы про замок Дум? Тот склеп, где обитает очаровательный Элайджа Блэквелл? Как заманчиво... – наморщилась Алиса.

– Леди, я уверен, что мой племянник на время поселится в городе-на-воде, пока вы наша желанная гостья.

– А что я буду делать?

– Всё, что захотите, ведь для меня вы гостья, а не рабыня, – Алистер Вон Райн, не смотря на возраст, без труда в нужный момент становился обольстителем, манипулируя чужими желаниями. Его слова звучали так искренне и заманчиво, что Блэквелл замер в ожидании реакции Алисы.

– Всё? – она подняла брови.

– В рамках моего безграничного гостеприимства, я могу позволить очень многое.

– Я согласна, – просто ответила Алиса.

Винсенту стало дурно. Он посмотрел на Алису как будто в последний раз, а она лишь захлопала длинными ресницами.

– То есть я опасна, да? – странно спросила она у Наместников.

– Да ты одной ногой в могиле! – весело сказал Некромант и указал на её правую руку в перчатке, – Но там не так страшно, это я авторитетно заявляю!

– "Опасный источник магии" то есть... – медленно повторила она, а потом повела себя неожиданно: она быстро подняла подол чёрного пышного платья, обнажила истекающую кровью ногу, намочила ею руку и начала быстро чертить знак на ровном камне. Винсент внезапно улыбнулся тому, что происходит, потому что дальше Алиса громко заговорила призыв, который решал всё. Её голос отдавался эхом от каждого из камней круга, а туман на одиноком острове дрогнул, – Я, Несущая Свет, призываю Хранителя, что создан для охраны магии!