Текст книги "Тайный принц, или Студентка на замену (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
– Ты еще кто? – поинтересовалась я устало.
Нет, котяра меня не пугал. Я знала, что призраки безобидны, если не пытаться прогнать из дома, где они обитают. К тому же конкретно это привидение выглядело очень милым. Кот подошел ко мне и, громко мурлыча, потерся о ногу. Я ощутила холод, но не вздрогнула.
– Как тебя зовут, интересно? – протянула задумчиво, решив, что котяра раньше жил в замке, а потом так и остался тут, отказавшись последовать «дальше» после смерти.
Само собой, кот ничего не ответил. Прыгнул на кровать и свернулся калачиком, приготовившись вздремнуть.
– Призраки спят? – удивилась я. – И, кстати, бывает аллергия на призрачную шерсть?
Кот мигнул красными глазами и уснул. Или просто сделал вид.
Я приготовилась последовать его примеру, как вдруг в другой стене появилась щель, и оттуда вылетел бумажный самолетик. Из тех, что делают дети. Приземлился рядом со мной и превратился в самое обычное письмо.
– Магическая почта, значит, – проворчала я и вскрыла конверт.
«Ваше Высочество, жду вас возле арки. Нужно кое-что обсудить. Джеймс Гордон, правая рука Принца Дэниэла»
Я пару минут взирала на короткое послание. Правая рука Принца? Ждет у арки?
А не много ли о себе этот Джеймс возомнил?
Я решила-таки выйти к нему. Не факт, что Теона бы это сделала. Но мне захотелось поставить выскочку на место. Даже если это «рандеву» назначено по приказу самого Дэниэла, это не значит, что его прихвостень вправе отдавать мне приказы.
– Вы куда, Ваше Высочество? – Эмма заметила моё «бегство».
Караулила, не иначе.
– Скрываться, – бросила я сердито. Только няньки мне и не хватало.
Девчонка вознамерилась отправиться со мной, но я покачала головой и отрезала:
– Нет.
– Но...
– Послушай, Эмма.
– Нет, это вы послушайте, – перебила серая мышка. – У меня приказ следовать за вами. Сами знаете чей. Так что я...
Открыла дверь одной из спален, и в холл выглянула вторая соседка – яркая брюнетка. Я мысленно выругалась. Свидетели нам были совершенно ни к чему.
– Идем, – велела я Эмме, смирившись с ее присутствием.
Но решила, что в будущем нам придется серьезно поговорить и определить границы.
Он ждал у арки, как и сообщал в письме. Высокий брюнет – представительный, привлекательный, с иголочки одетый. На вид ему было года двадцать три или двадцать четыре. На первый взгляд, это был человек уверенный в себе и привыкший приказывать.
– Добрый вечер, Теона, – поздоровался он, опустив титулы.
Эмма охнула, а я посмотрела строго.
– Вижу, вам очень понравилась идея, что в этой Академии все равны.
– Я придерживаюсь местных правил, – кивнул он, глядя чуть весело. Мол, сказать-то вам на это нечего. Вы не в своем дворце.
И всё же я сказала.
– Вы же понимаете, Джеймс, что однажды я стану вашей госпожой.
– До этого еще два года. К тому же, мой единственный господин – Принц Дэниэл. Его женщинам я подчиняться не обязан. Ни любовницам, ни невестам, ни женам.
Не знаю, как отреагировала бы настоящая Теона. Накричала бы, ударила или ушла прочь королевской походкой, не считая нужным продолжать разговор с наглецом. Мне же очень хотелось поставить его на место, однако прежде следовало выяснить, зачем он пригласил меня на позднее рандеву.
– Это мы еще посмотрим, – бросила я. – Время покажет, кто кому подчиняется. А пока будьте так любезны, сообщите, какого черта вы хотите.
Он не растерялся. Но брови чуть приподнял.
– Не ожидал подобных выражений от Принцессы.
– В Академии Ровэль нет Принцесс, не забыли?
Джеймс усмехнулся.
– У меня для вас сообщение от моего господина.
– А сам он переломится прийти и поговорить?
– Не считает нужным тратить время.
Эмма, стоявшая чуть поодаль, но слышавшая каждое слово, издала испуганный писк. Возможно, заподозрила, что я натворю нечто, совершенно несвойственное Принцессе. Но я молчала. Просто смотрела на Джеймса и ждала.
– Во-первых, как вы знаете, Дэниэл здесь инкогнито, – продолжила эта правая рука деловым тоном. – Под именем Оливер Морс. Поэтому постарайтесь его не выдать. Во-вторых, вы пока друг другу никто. Будьте так любезны, держаться на расстоянии. Дэниэл согласился на помолвку с вами под влиянием отца. Помолвка вынужденная и тайная. То есть, он свободен и имеет право делать всё, что пожелает. В том числе, встречаться с другими девушками. Я хочу сказать, что его личная жизнь – не ваша забота, Теона.
– Есть еще и в-третьих? – спросила я, когда он замолчал, ожидая реакции.
– Пожалуй, пока это всё.
– Отлично, – я улыбнулась самой невинной улыбкой, на которую была способна и заговорила так спокойно, что до Джеймса не сразу дошел смысл слов. – Теперь послушайте меня, всё запомните и передайте вашему... хм... повелителю. Мне совершенно неинтересно, чью постель он намерен согреть в этом замке или за его пределами. Для меня эта помолвка тоже вынужденная и нежеланная. И главное: до свадьбы я девушка тоже абсолютно свободная. Советую вам обоим не вмешиваться в мою личную жизнь.
Джеймс побагровел.
– Вы не имеете право.
– На что? Заводить любовников? Почему это?
– Вы – невеста Принца.
– Какого Принца? Уж не того ли, что официально находится в Каталии? И который, кстати, ни с кем не помолвлен?
– Думаете, это смешно, Теона?
– Хм... – я сделала вид, что задумалась. – Вообще-то, да. Смешно ваше с Принцем отношение. А моя свобода на романы до брака – дело серьезное.
– Это неприемлемо!
– И кто мне помешает? Принц? Или снова вам поручит ответственное задание?
Я его достала-таки. Джеймс с трудом сдерживался, чтобы не заскрежетать зубами.
– Спокойно ночи, правая рука, – проговорила я с искрометной улыбкой, кивнула Эмме, чтобы шла за мной, и гордой походкой миновала арку. В какой-то момент почувствовала за спиной движение. Кажется, Джеймс хотел остановить меня, схватив за локоть, но не посмел. Пусть он сто раз выполнял задание Принца, а в Академии все равны, касаться особы Королевских кровей – это верх наглости. Особенно девушки.
Увы, на этом бесконечный день не закончился. Меня ждал еще один разговор.
На этот раз с Эммой.
Нахалка последовала за мной в спальню. Не постеснялась.
– Вы с ума сошли? – поинтересовалась она гневно. – Так себя вести!
Серая мышка исчезла. Ее место заняла рассерженная кошка.
– Как так? Я лишь поставила на место зарвавшегося помощника. Да и Принцу полезно знать, что невеста не из тех, кто будет безропотно сносить измены.
– Но Принцесса Теона...
– Стерпела бы? – спросила я насмешливо. – И это была бы ее личная проблема. И ошибка, к тому же.
– Вы не имеете права так говорить!
Я с шумом выдохнула воздух.
– Сегодня вечер рассуждений, на что я имею права, а на что нет? – осведомилась сердито, но быстро сбавила обороты, надеясь на конструктивный разговор. – Послушай, Эмма. Я профессионал своего дела. Выполню задание и не подведу нанимательницу. Но и ноги об себя вытирать не позволю. Уж точно не какой-то там правой руке Принца Каталийского.
Признаться, я сама не поняла до конца, почему этот Джеймс пришелся настолько не по душе. Да, мне не нравился подобный тип мужчин, считающих нас не просто слабым полом, а существами второго сорта, способными лишь беспрекословно подчиняться мужьям, сидеть дома и рожать детей. Я много таких особей мужского пола повидала. Но Джеймс показался особенно раздражающим. У меня прямо руки чесались навредить ему. Причем, по-крупному.
Эмму же мои слова не успокоили.
– Таким поведением вы испортите отношения Принцессы с Принцем.
– А Теоне нужны эти отношения? – спросила я прямо.
Эмма замялась.
– Твоя Принцесса спит и видит, чтобы он исчез с горизонта, – напомнила я. – Так что без паники. Глядишь, Дэниэл сам жениться передумает, когда поймет, какой она, то есть я – подарок.
Девушка молчала, переваривая услышанное.
– А теперь можно я посплю? – я бесцеремонно развернула Эмму лицом к выходу. – День выдался насыщенным. И если я не восстановлю силы, рискую пропустить все занятия. А это точно будет нехорошо. Хоть для Принцессы, хоть для любой студентки.
Глава 3. Ректор Ровэль
Он снова заикался. Поглядывал в мою сторону и заикался. Антуан Вэбб! Стоял посреди огромной аудитории, в которой сидела почти сотня первокурсников, но видел меня одну. Вэбб вел историю Ирравии и Каталии. Параллельную историю двух соседствующих королевств. Но, кажется, курс обещал стать наискучнейшим по вине нервного педагога. Он постоянно путался в повествовании, извинялся, но продолжал путаться.
– Катастрофа, – шепнула мне Диана Стоквилл – та самая брюнетка-каталийка, что жила по соседству. Утром она представилась мне официально, сообщив, что ее можно называть просто Ди.
Я хмуро кивнула и поджала губы, ибо взгляд невольно остановился на сидящей в углу Эмме. Серая мышка увязалась за мной, сообщив, что у нее приказ (на этот раз не Теоны, а ее папеньки) не оставлять Принцессу на занятиях. Мало ли кто попытается обидеть «деточку», которая впервые появилась прилюдно без вуали. Оказалось, что педагоги о присутствии служанки предупреждены и не возражают. Впрочем, я подозревала, что Эмму мало интересовало поручение Короля Ирравии. Гораздо больше девчонку волновало обучение в Академии. Она жадно ловила каждое слово Вэбба, явно вознамерившись «получить образование», насколько позволят обстоятельства.
Джеймс Гордон тоже был тут. Вместе с Принцем. Нет, я не знала, как выглядит Дэниэл. Его портретов не существовало. Во имя безопасности. Но я догадалась, что это он. Темноволосый юноша сидел рядом с Джеймсом. Хмурил брови, глядя на заикающегося Антуана Вэбба. Меня ни тот, ни другой демонстративно не замечали. Зато я сделала кое-какие выводы для себя. Отец – в смысле, Карл Лебонер – был не просто одним из лучших работников Гильдии. У него имелось множество талантов помимо управления артефактами. Он умел читать эмоции по лицам и замечать детали, недоступные другим. Этому он с раннего детства учил меня.
И вот, глядя сегодня на этих двоих, я заметила, что Принца раздражает педагог, но в остальном он выглядит так, будто ему плевать на всё на свете. Во взгляде была странная пустота. Не то мой женишок устал от самой жизни, не то... Я не могла сказать наверняка, в чем тут дело. Но этот взгляд не давал мне покоя. Казалось, вот-вот поймаю нечто важное, но никак не получалось. А еще... Еще я разглядела сходство между Дэниэлом и Джеймсом. Едва уловимое сходство, незаметное другим. Но оно точно присутствовало. Я усмехнулась уголками губ. Правая рука, значит. Ну-ну. Видно, их общий папенька любил погулять на стороне, однако побочного отпрыска не бросил, пристроил рядом с законным.
Интересно, а они сами в курсе, кем друг другу приходятся?
Когда до конца пытки под названием «история Ирравии и Каталии» оставалось, если верить настенным часам, десять минут, дверь аудитории распахнулась. Антуан Вэбб скривился и приготовился выразить недовольство, но тут же изменился в лице и отвесил поклон вошедшему мужчине лет пятидесяти.
– Добрый день, ректор.
Перья вмиг перестали скрипеть, и в аудитории повисла тишина. Все взгляды приковались к ректору Ровэлю. Мой, признаться тоже. Было в этом темноволосом мужчине, чьи волосы чуть тронула седина, нечто притягательное. Я бы поставила немало золотых монет на то, что в молодости он разбил немало сердец. Он и сейчас был хорош собой. Может юные студентки не будут бегать табунами, как в прежние времена. Но женщины постарше постараются сделать немало, чтобы привлечь его внимание.
– Прошу прощение за вторжение, Антуан, – проговорил ректор бархатистым голосом. – Но раз все первокурсники собраны в одном месте, я решил воспользоваться моментом.
Показалось, что он просто всплеснул руками. Но нет, он их поднял и быстрым движением разжал кулаки, выпуская из ладоней... маленьких птичек. Они с писком закружились по аудитории, будто заблудились. Но это оказалось видимостью. Птички просто искали тех, кого приказано. А найдя, радостно чирикали и садились на плечи. Одна спикировала и на моё. Уселась с важным видом. Мол, я выполнила задание и достойна похвалы.
– Всех, кого выбрали птицы, жду сегодня в семь вечера в зале номер десять на тренировке по практической магии, – объявил ректор Ровэль.
У меня аж холодный пот на лбу выступил. Так птички определяли магов?! Вот, черти!
Но мне же... мне же нельзя!
– Я не маг!
Я сама не поняла, как это вырвалось. Следовало просто промолчать и проигнорировать тренировку. А я взяла и привлекла к себе внимание. Самого ректора! И всех остальных.
И что нашло? Подобных оплошностей я не совершала прежде никогда.
Черные глаза ректора посмотрели прямо на меня, и пробрало насквозь.
– Имя? – спросил он.
– Э-э-э... Теона.
– Принцесса Теона Ирравийская, – подсказал Антуан Вэбб.
На ректора это замечание не произвело впечатления.
– Зал номер десять. В семь вечера, – повторил он и покинул аудиторию. Птички отправились за ним.
Я с трудом удержалась, чтобы не закрыть лицо. Но справилась с минутной слабостью и пожала плечами.
– Иногда и великие ошибаются, – проворчала под нос, кожей ощущая взгляды.
На меня смотрели многие студенты. В том числе, Джеймс Гордон. Зато Принц Дэниэл ни счел нужным это сделать. Мол, какая разница маг я или нет. Главное, что я – пустое место.
– Фредерик Ровэль происходит из древней каталийской семьи, – рассказала между лекциями Ди полушепотом. – Ему плевать, кто ты в Ирравии, Теона. Придется с этим смириться. Впрочем, и до каталийской знати ему мало дела. Он, как и все его предки, очень сильный маг. Говорят, одним взглядом гипнотизировать умеет.
Я усмехнулась.
Хотелось верить, что дело именно в этом. В гипнотическом взгляде. Иначе, придется признать, что я внезапно потеряла хватку, раз открыла рот не по делу. А еще я очень надеялась, что ничего подобного больше не повторится. Не хватало еще признаться ректору, что я вовсе не Теона и состою в Гильдии перевоплощенцев.
– Говорят, в прежние времена, Ровэль нередко заводил романы со студентками, – продолжила Ди, но прежде огляделась, не подслушивает ли кто. – Пока один такой роман не закончился катастрофой. Не то девчонка изменила Ровэлю, не то хотела прекратить отношения, но он рассвирепел и приказал дракону ее убить. Дракон обязан подчиняться ректору. У них магическая связь. Ну и...
– Брось, – я недоверчиво прищурилась. – Если б ректор приказал убить девушку, его бы арестовали и бросили в темницу.
– Так его и арестовали, – закивала Ди, сделав большие глаза. – Да только не смогли доказать, что он отдал приказ дракону. Тот заявил, что сжег студентку по собственной инициативе. Мол, она была преступницей, готовила покушение на однокурсницу. В итоге Ровэля отпустили, а дракон с тех пор сидит взаперти. Раньше-то свободно по территории разгуливал. После того случая на него дополнительные чары наложили, чтоб больше ни при каких обстоятельствах не действовал без приказа.
Я удержалась от скептической усмешки, чтобы не показать Ди истинного отношения. Я-то успела убедиться на собственном опыте, что Луис способен принимать решения сам. Без чужого одобрения. Отпустил же он меня, а не съел и не спалил заживо, хотя знал, что я самозванка и не должна находиться в Академии.
– А семья девушки? – спросила я. – Неужели, они согласились с таким положением дел?
– Та студентка была сиротой, – Ди вздохнула, мол, это всё очень печально. – Выступать от ее имени и требовать справедливости было некому.
Я напряглась, а по телу пробежали мурашки, что мне было несвойственно. При работе на Гильдию многое видишь, обрастаешь кожей, а позже обзаводишься и броней. Но эта история задела за живое. Какой же мерзавец – ректор! Взял и приказал дракону убить непокорную девушку! И с ним мне предстоит тренировать якобы не существующую магию! Вот узнает, что я обманщица, и уничтожит на месте. Даже без Луиса.
Я мало кого боялась в жизни. Только Гильдию.
Однако ректор Фредерик Ровэль меня пугал. Чертовски пугал.
– По крайней мере, с тех пор он не лезет к студенткам, – поведала Ди. – Находит любовниц за пределами Академии. Нам это только на руку. Попробуй, откажи такому. Ты, конечно, Принцесса. Вряд ли кто из педагогов рискнет подкатывать. Но остальные-то в другом положении.
Я подавила тяжкий вздох, мысленно сказав спасибо приемным родителям. При моем воспитании, любвеобильность педагогов точно бы не стала проблемой. Я всегда умела ставить на место любого нахала. И словом, и делом. Но Ди права: остальные девушки зависимы от мужчин. Это несправедливо. Но такова реальность, увы.
****
Следующую лекцию – по истории магии – вела профессор... Ровэль.
– Жена ректора, – шепнула Ди и возвела глаза к потолку. – «Красавица».
Я и сама удивилась. Ректор-то был хорош собой, а супруга... Она оставляла желать лучшего. На вид ей было лет сорок. Возраст далеко не зрелый. Многие дамы в эти года остаются в отличной форме. Наша леди Камилла еще старше, а фору даст любым молодым девицам, считающим себя неотразимыми. Но леди Ровэль, во-первых, изначально не была красоткой: маленькие глазки, большой нос, квадратный подбородок. Во-вторых, она изрядно располнела и одевалась так, что сильнее подчеркивала все изъяны фигуры. Неудивительно, что ректор оказался падок на студенток. Трудно удержаться, когда при такой жене, день за днем видишь молодых и прекрасных дев любых мастей.
– Зато она – каталийка, – добавила Ди. – С идеальным происхождением.
Мне леди Ровэль не понравилась. Не из-за внешности. Нет. Я хоть и прожила на свете всего двадцать два года, но на собственном опыте усвоила, что никакие достоинства не компенсируют душевного уродства. У меня чаще вызывали подозрения писаные красавцы и красавицы, нередко считающие себя выше других. Причина моего отношения заключалась в другом. Мне не понравились взгляды этой дамы, которые она то и дело бросала на меня. И вот тут дело было как раз во внешности. Она терпеть не могла таких, как я. Считала угрозой. И даже, пожалуй, ненавидела.
– Ты! – обратилась она ко мне посреди лекции, явно выделив среди остальных. Но именем не поинтересовалась. С какой стати? – Знаешь, кто из магов первым применил заклятие левитации?
– Нет, леди Ровэль.
Вообще-то я знала. Но решила не лезть на рожон. Пусть считает дурой. Пока.
Она покачала головой.
– Это положено знать даже малым детям, – припечатала она, но по лицу было очевидно, что ее удовлетворило мое невежество.
Она явно ждала, что остальные похихикают надо мной, но в аудитории не раздалось ни единого смешка. Остальные-то знали, что я Теона Ирравийская.
– Ты же понимаешь, что однажды эта мегера поймет, кто ты? – спросила после лекции Манон. – И взбесится сильнее. Ты же ее просто подставила.
– Эта леди Ровэль сама напросилась, – проворчала я. – К тому же правильного ответа не существовало. Скажи я, кто придумал то заклятие, она закидывала бы меня вопросами до умопомрачения. А мой статус... Она же каталийка. Плевать ей, Принцесса я в Ирравии или нищенка.
Я резко замолчала и мысленно себя обругала. Не стоило говорить это при Манон. С другой стороны, Её Высочеству не должно быть дела до душевных переживаний безродной соседки. Какая разница, почувствует та себя уязвленной или нет? Манон же если и почувствовала, вида не показала, преспокойно пошла за мной и Ди обедать. Мы втроем (точнее, вчетвером: Эмма семенила следом) вошли в огромный зал с рядами столиков, каждый из которых был рассчитан на десять студентов.
И вот тут началось.
Завтракали-то мы в спальнях в честь первого учебного дня. Кофе и горячие булочки принесли гномы, а обед проходил уже там, где положено. Первокурсники из Ирравии – и парни, и девушки, знавшие теперь королевскую дочку в лицо, все разом пожелали сидеть со мной за одним столом. В зале создалась жуткая толчея, чуть до драки не дошло. Студенты старших курсов недоуменно крутили головами и ругались, недоумевая, что у нас творится, по какому поводу новенькие пытаются друг друга оттеснить и роняют стулья.
– Прекратите немедленно! – потребовала я, стоя у одного из столов, который ходил ходуном. – Со мной будут сидеть соседки, служанка, а еще... вы двое, ты, ты, ты и ты, – я ткнула пальцем в первых попавших студенток, лишь бы суматоха прекратилась.
Я нарочно выбрала исключительно девушек. Ибо прекрасно поняла, в чем заключался интерес ко мне парней. Официально Принцесса Теона ни с кем не помолвлена, а значит, шанс покорить красавицу есть у всех. Да, она не наследница престола. У нее есть брат – Принц Ричард. И всё же родство с королевской семьей дает множество привилегий. Я же, хоть и пообещала Джеймсу организовать себе бурную личную жизнь, делать этого в реальности не спешила. Да и трапезничать хотела в относительном покое.
Впрочем, он мне в любом случае не грозил.
– Ваше Высочество, вы такая красивая, глаз не оторвать, – неуклюже сделала комплимент одна из девиц, едва я успела попробовать жаркое.
– Давайте без «Высочеств», леди. В Академии нет Принцесс.
– Так удивительно, что вы без вуали, – тут же вставила другая.
Я всё-таки прожевала кусочек мяса под пристальными взглядами. Не только студенток за столом, но и остальных в зале. Пялились все. Со всех сторон!
– Вуаль была нужна, пока мне не исполнится восемнадцать лет, – поведала я, пригубив сок. Мясо оказалось переперченным. – Отец боялся сглаза. Он всегда считал, что мою мать сглазили в детстве, поэтому она постоянно болела и, к сожалению, скончалась после рождения моего брата Ричарда. Вот отец и хотел перестраховаться. Как известно, сглазить девушку можно лишь до совершеннолетия.
Эту историю в Ирравии прекрасно знали все. Но сейчас девицы слушали, затаив дыхание. Видимо, из уст Принцессы она звучала по-особенному.
– Кстати, кто-нибудь в курсе, что происходит на тренировках по практической магии? – спросила я.
Девушки молчали. За столом собрались сплошные первокурсницы. Да еще не маги. Кроме, Манон. Она и ответила, когда пауза затянулась:
– Говорят, ректор способен выявлять все таланты студентов. Даже скрытые. Не только о которых те сами не подозревают, но и те, что пытаются скрыть.
Сердце почти остановилось, но я не показала, что встревожена. Мелькнула мысль, а не пропустить ли тренировку. Принцессы они такие – ветреные и капризные. Но побоялась, что игнорируя прямое распоряжение ректора Ровэля, сделаю только хуже.
...До тренировки пришлось высидеть еще две лекции. Одну ужасно нудную – по теоретической части управления артефактами. Когда умеешь использовать их закрытыми глазами, теория совершенна неинтересна. Вторая же лекция напрочь отбила желание спать. Вела ее вчерашняя выпускница Академии профессор Вайлет Гресс – стройная, черноволосая, кареглазая, а назывался курс «Драконы и другая магическая живность». Разумеется, «проснулась» не только я, но и все остальные первокурсники. Драконы – это же так увлекательно. Один Принц Дэниэл всё так же сидел с отсутствующим видом, да Эмма ёжилась, вспоминая недавнее близкое общение с Луисом.
А потом наступил вечер, и пришлось отправляться на тренировку к ректору. В компании Манон. И Эммы, само собой. Соседка всю дорогу до зала номер десять помалкивала, но поглядывала с любопытством, словно я была экзотической зверюшкой, вроде тех, что упоминала сегодня на лекции профессор Гресс. И, кажется, дело было вовсе не в королевском происхождении. Манон заинтересовало во мне что-то иное, и я пока не могла понять, что именно. Неужели, догадывается, что я не Теона?
В зале номер десять собралось всего двенадцать первокурсников из сотни, что сидели на лекциях. То есть, настоящих магов в Академию поступило раз, два и обчелся. Остальные либо артефакторы (коих, я подозревала, тоже немного), либо те, чьи богатые родители желали, чтобы чада получили теоретическое магическое образование. Из знакомых в зале обнаружились лишь двое: Принц Дэниэл и его правая рука. Оба в мою сторону не посмотрели, хотя заметили появление. Джеймс аж перекосился. Особенно после того, как присутствующие парни мне заулыбались.
Ректор Ровэль вошел через другой вход, оглядел собравшихся и остановил взгляд проницательных глаз на Эмме.
– Вон, – указал он пальцем на дверь.
– Но я должна находиться рядом с Её Высочеством, – воспротивилась та. Не побоялась спорить с самим Ровэлем.
– Не на моих занятиях.
– Но...
– Вон, – повторно приказал ректор, а когда та не послушалась, щелкнул пальцами, и...
Девчонка с визгом поднялась в воздух, пролетела по залу аккурат к двери. Та открылась, а потом закрылась, когда порыв ветра вынес Эмму в коридор.
– Итак, все вы – маги, – проговорил ректор, будто инцидента со служанкой не было. – Вам предстоит много работы, чтобы научиться всему, что вам дано изначальной магией. Наша Академия открыта для многих. Но именно вы – ее главное достояние. И моя задача – помочь каждому из вас реализовать потенциал. Не сомневайтесь, я это сделаю, даже если придется содрать с вас три шкуры. Начнем!
Он без предупреждения выпустил из рук двенадцать огненных шаров. Те с шипением рванули к нам. Каждый шар, как утром птички, нашел своего студента.
– Что делать?! – испуганно завопил один из парней.
– Это уж вы сами решайте, – усмехнулся ректор. – Вы же маги.
Ох, я бы с удовольствием его убила, честное слово!
И не магией. А приемами, которым научилась в Гильдии!
Сначала дракон, теперь огненные шары. Серьезно?!
«Мой» шар подлетел ко мне, и времени мысленно костерить ректора не осталось. В первый момент я просто отпрыгнула от противника, понимая, что это вариант лишь для одного раза. Принцессе Теоне не полагается уметь уворачиваться от ударов. Она не член Гильдии перевоплощенцев, а девица королевских кровей, выросла во дворце под вуалью. Я, в общем-то, понимала, как остановить шар. Могла придумать три-четыре магических способа. Но использовать их не собиралась. Я твердо решила убедить окружающих, что не владею магией, что бы там птичка ректора не считала. Поэтому просто вытащила из-под платья мощный артефакт в виде медальона с синим кристаллом и сжала его в кулаке.
– Отстань! – приказала шару.
Я не выбирала способ его уничтожения. Кристаллу полагалось самому сделать работу. Залить его водой или заставить потухнуть и рассыпаться пеплом. Однако случилось неожиданное. Шар сделал именно то, что велено. Понял приказ дословно. Чуть уменьшился в размере, будто от страха, и рванул к выходу. Пролетел сквозь дверь, оставив на ней подпалину.
– «Отличная» работа, – протянул ректор, подойдя ко мне. – Теперь он будет гоняться за студентами по всему замку.
– Не моя проблема, – я по-королевски передернула плечами. – В конце концов, его остановят либо маги-старшекурсники, либо педагоги.
– Кстати, ты в курсе, что на моих занятиях необходимо применять магию, а не артефакты?
– Я не маг. Применяю то, что умею.
Я краем глаза заметила, что Манон справилась со своим шаром. Залила водой. Так же поступило большинство студентов. Продолжали бороться с противниками лишь Принц и его правая рука. Видно, по силе они уступали остальным. Причем, оба сразу.
– Не маг? – усмехнулся ректор. – Птички не ошибаются.
– Все ошибаются. Рано или поздно.
Ему категорически не понравился ответ. Он взял меня за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.
– Не груби, Теона Ирравийская. Ты не дома. Здесь моя территория.
– Я не... – говорить, когда твой подбородок задирают вверх, было крайне неудобно.
– Помолчи. И послушай. Не нравятся методы обучения, убирайся назад во дворец. К отцу под крыло. Либо подчиняйся здешним порядкам. Ты маг. Мне всё равно, откуда пошла магическая искра в твоем роду. Незаконнорожденной ты быть не можешь. Принцев и Принцесс проверяют при рождении. Возможно, искра просочилась давно, но не проявлялась многие поколения. В тебе она есть. Точка. И я заставлю тебя применять магию, хочешь ты того или нет. А теперь выметайся. На следующее занятие придешь без артефактов. Посмотрим, как будешь выпутываться.
Я ничего не сказала. Просто ушла, ощущая на себе взгляды. Вышла в коридор, где на полу сидела хмурая Эмма.
– Выгнали? – спросила она с радостью. – Из-за непригодности?
Но я посмотрела волком, не собираясь отвечать. Убрала артефакт обратно под платье. Поправила растрепавшиеся волосы и вознамерилась вернуться к себе. Но в этот миг открылась дверь зала, и в стену напротив врезались сразу двое. Дэниэл и Джеймс. Врезались и шлепнулись на пол. Я не удержалась. Прыснула.
Ректор Ровэль в ударе. Устроил вечер изгнания королевских особ!
– А вас за что? – поинтересовалась я весело.
– Полагаешь, это твоё дело? – огрызнулся Джеймс.
Он оставался сидеть у стены. Запустил пальцы одной руки в густую шевелюру и морщился от боли. Дэниэл грациозно поднялся и отряхивал одежду.
Я фыркнула. Мол, подумаешь, какие важные.
– Эй, ты куда? – возмутился вдруг Джеймс на Принца, решившегося удалиться, не дожидаясь правой руки.
Я удивленно приподняла брови. Разве не должно быть наоборот? Это Принцы возмущаются, а не их помощники, пусть даже они и тайные братья.
Но секунды спустя стала понятна озабоченность Джеймса действиями Дэниэла. Принц дошел до поворота на лестницу, но промазал. Не вписался в проем. Ударился в стену и упал, раскинув руки.
– Не обращай внимания, – посоветовал Джеймс мрачно. – Мой друг сегодня не в форме.
Он, наконец, соизволил встать. Чертыхнувшись, поднял Принца, перекинул через плечо, как куклу, и, пошатываясь, удалился прочь.
Глава 4. Тильда Пратт
Я не очень понимала, что приключилось с Принцем в коридоре, но решила не ломать голову. Загадочные проблемы Дэниэла Каталийского – не моя забота. Мне бы с собственными затруднениями разобраться. Сегодняшний день показал, что ректор Ровэль не отстанет, а значит, я в западне. Пока Теона не забеременеет и не родит, нужно оставаться в Академии, а это смерти подобно. Но и альтернативные варианты приведут к тому же исходу. Если сбежать, не выполнив задание, Гильдия найдет и ликвидирует. Если моё происхождение раскроется, произойдет то же самое. Так что единственный выход – оставаться здесь и пытаться выкручиваться. Как? Если бы я знала...
– Вернулся, – усмехнулась я, когда к ночи из стены вновь вывалился призрачный кот. – Вот бы узнать твоё имя.
Он мяукнул (звук прозвучал будто издалека) и махнул хвостом. На стене появилось короткое слово «Пьер». И тут же исчезло, едва я его прочла.
– Ясно, – протянула я уважительно. Эта животинка еще и магичить умеет. – Приятно познакомиться, Пьер.
Кот запрыгнул на кровать и свернулся клубком. Я тоже устроилась под одеялом. Вполне комфортно. Однако сон не шел. Голова была тяжелой от мыслей. Я думала о жизни, которая могла у меня быть, не вмешайся Гильдия. Пусть я появилась на свет незаконнорожденной, но моим настоящим отцом был сильный маг, и это давало привилегии. Я выяснила о нем всё, что смогла, когда повзрослела. Его звали Родерик Андерсон. Он окончил Академию Ровэль, но, несмотря на выдающиеся способности, предпочел блестящей карьере жизнь в небольшом городке. Купил двухэтажный дом на окраине, где обитал вместе со слугами. Женой так и не обзавелся, хотя на момент смерти ему было уже за сорок.
