Текст книги "Замужем за призраком (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
– Что? – Калиб опешил и, наконец, посмотрел на Линду.
– Ты дурак, – бросила она и, не дав парню опомниться, оказалась у него на коленях. Обвила шею и поцеловала в губы. Нежно. Призывно. По-взрослому.
– Ли, ты… – Калиб отстранил ее, но глянул с восхищением. – Ты же понимаешь…
– Что именно? – спросила она строго. – Я люблю тебя, а не твою родню до десятого колена. Мне плевать, кем они были.
Люблю…
Это слово прозвучало впервые. Безумие? Ведь это парням полагается признаваться первыми. Но Линде было всё равно. Она хотела это сказать. Потому что в этот самый миг поняла, как много Калиб для нее значит. Это не подростковое увлечение, а нечто намного большее.
– Я тоже тебя люблю, – прошептал Калиб, зарываясь лицом в ее волосы. – И не хочу потерять.
– Не потеряешь, – пообещала Линда в ответ…
…Увы, без потерь не обошлось. Судьбу не зря называют стервой. Калиб не потерял Линду. Это она осталась без него. Лишилась любимого мужчины, а с ним и части собственной души. Раньше, в прошлой жизни, ей иногда казалось, что они, правда, половинки одного целого. И только рядом с ним она может дышать полной грудью. А без него задыхается…
Линда и задыхалась.
Три года задыхалась…
Калиб и приснился, когда Линда провалилась в сон прямо в кресле на смотровой площадке. Явилась фигура в черной толстовке, что уже дважды мерещилась там, где объявлялись призраки.
Мужчина шел по темным улицам Беркута. Не бесцельно, как недавно Линда. Он знал пункт назначения. Лицо закрывал капюшон и ночная тьма. Но фигура и походка не оставляли сомнений, что это Калиб. Линда узнавала его в каждом движении.
– Стой! – приказала она и бросилась следом.
Протянула руку, но поймала пустоту. Фигура в толстовке растворилась. Будто и не было ее тут вовсе.
– Калиб!
Линда чуть не расплакалась. Но в это самое мгновение увидела нечто странное. То, чего никогда не было. Она перенеслась в другое место и легко узнала уродливые стены – бежевые стены с коричневыми полосами. То самое здание, в котором погиб Калиб!
– Уходи, Ли! Немедленно! – он смотрел на жену с отчаяньем.
– Ни за что!
– Один я справлюсь быстрее. Особенно если буду знать, что ты в безопасности.
– Нет. Я тебя не брошу! Ты же знаешь. Не позволю решить за меня!
– Боюсь, я не оставлю тебе выбора, малышка…
…Линда открыла глаза в реальности и сразу зажмурилась, болезненно морщась. Над Беркутом встало солнце. Оно светила в окно, перед которым провела ночь Линда.
– Что за… – прошептала она, не понимая, ЧТО сейчас увидела.
Просто сон? Некий знак? Подсказку?
Этого разговора не было. Линда вообще не видела Калиба в здании. Команда разделилась на две группы, едва туда вошла. А теперь… теперь…
Додумать мысль не дал телефон. Звонил Донован, по которому Линда не успела соскучиться.
– Что? – сердито спросила она.
Наверняка, что-то стряслось, иначе бы не набирал номер с утра. Но последнее, что она сейчас хотела, это слышать голос Джеймса Донована.
– Твою одноклассницу нашли, – оповестил шеф холодно.
Линда охнула.
– Эдит в порядке?
Донован тяжело вздохнул.
– Ты не поняла, Фолк. Нашли ее труп.
Телефон выпал из рук на колени. Донован что-то еще говорил. Но Линда не слышала. Закрыла глаза. Накрыло предчувствие надвигающейся катастрофы. А гибель Эдит Кларк была лишь началом…
Глава 7. Хищная магия
– Как он сотворил ТАКОЕ?
Линда смотрела на мертвую Эдит и ощущала себя опустошенной и… неживой, будто не бывшая одноклассница, а она сама лежала на столе в морге. Пустая оболочка. Без души. Без прежней красоты, которой обладали лицо и тело. Эдит напоминала куклу из папье-маше. Только материал потрескался от старости, посерел, вот-вот рассыплется в прах от любого прикосновения.
– Хороший вопрос, – отозвался Донован, внимательно наблюдавший за реакцией Линды. – Но важнее, зачем понадобилось ее убивать? Вряд ли это было целью. Иначе какой смысл похищать. Может она отказалась от сотрудничества?
– Возможно, – кивнул Пьер, правда, с сомнением. – Хотя убивать так быстро не имело смысла. Пауло мог подождать, предложить Эдит варианты. Разве что он получил категорический отказ.
Линда воздержалась от предположений. Чувствовала: дело в другом. Чутье подсказывало, что Эдит была обречена с самого начала. Но ощущения – это не аргумент. Не стоит ими делиться. Пока не стоит. Донован всё равно не воспримет всерьез. А конфронтации с ним и так хватает.
– Что теперь? – спросила она. – Ждать, когда Пауло свяжется с Алисой? Мы же понятия не имеем, где его искать.
– А какие варианты? – бросил Донован раздраженно. – Возле дома Эдит Кларк его запечатлела одна единственная камера. А дальше ничего. Либо он превратился в невидимку, либо нашел магический способ обойти видеонаблюдение. Кроме Алисы, зацепок нет. Она нужна ему. Поговори с девчонкой, Фолк, подготовь к особому сну. И преступайте. Ждать нет смысла. Не исключены новые похищения и жертвы.
По пути из морга, что располагался в строении, примыкающему к зданию Охраны, на тайный этаж к Алисе Дрейк Линда постаралась настроиться на рабочий лад. В теории особых усилий не требовалось. Для манипуляций со снами даже зелье не нужно. Но получалось так себе. Слишком много лишних мыслей копошилось в голове. Об Эдит, которая хоть и не приходилась близкой подругой, но росла бок о бок и сидела за соседней партой. О Калибе и странном сне…
– Мне жаль твою одноклассницу, – проговорил Пьер.
Он всю дорогу следил за напарницей. Чувствовал, что она в разобранном состоянии. Хотя и не догадывался об основной причине. Как бы ни расстраивала смерть Эдит, сон о погибшем муже тревожил Линду сильнее.
Сколько раз она прокручивала в голове тот треклятый день, читала отчеты всех участников событий, говорила с каждым из них. Но белых пятен оставалось немало. Откуда вообще взялась бомба? И кому понадобилось уничтожать треклятый офис? Да-да здание уничтожила самая обычная бомба, а вовсе не магия, как ожидалось. Хотя почему ожидалось? Взрыва-то как раз никто не ждал…
Это был вышедший из-под контроля арест. Он даже не относился к основному делу, которое группа Калиба Дина тогда вела. Им просто дали дополнительное задание. Они были свободны и знали преступника. Арестовать полагалось парнишку, угонявшего автомобили при помощи магии. Этого «умельца» давно пытались взять с поличным. Калиб даже встречался с мальчишкой, пытался наставить на путь истинный, но тот всё отрицал, а доказательств не было. Ему досталась особая магия, не дающая другим ведьмам и ведьмакам снять отпечаток. А камеры юный нахал мастерски обходил. И вот удача улыбнулась. Точнее, совсем не улыбнулась…
Да, мальчишку поймали с поличным. Почти поймали. Он умудрился выбраться из перевернувшегося авто и уйти. Забежал в ближайшее офисное здание. А дальше… Дальше всё непостижимым образом полетело к чертям…
На выходах из здания поставили охрану, которая одного за другим выпускала сотрудников, чтобы не мешали поискам и не попали под «перекрестный огонь». Команда разделилась. Калиб руководил одной группой, Пьер – другой. Они прочесывали этаж за этажом. Работали сразу и сверху, и снизу, намереваясь встретиться посередине. Использовали магию, но мальчишка умело прятался, хотя точно оставался внутри. Его присутствие маг-поисковик команды ощущал отлично. А потом группа Пьера получила приказ эвакуироваться. Из конторы, не от Калиба. С ним связь оборвалась. Кто-то позвонил и сообщил о бомбе в здании. Пьер, как и все остальные, решил, что это дело рук парнишки. Но приказ начальства – есть приказ. Народ починился. Все, кроме Линды. Она не могла просто так уйти. Бросилась на поиски мужа, который не отвечал ни по мобильному, ни по радиосвязи. Разозленный Пьер кинулся за ней. Не мог позволить рисковать собой. Даже ради Калиба…
Линда пробежала пару этажей, игнорируя преследовавшего ее Пьера. А потом…
…Потом она очнулась у него на руках. Пьер выносил ее из горящего здания. Линда не запомнила самого момента взрыва. Секунды, что предшествовали потере сознания, не зафиксировались в памяти. Осталась лишь картина руин, на которых бушевало пламя…
Никто не знал, что точно случилось там – наверху. Погибла не вся группа Калиба. Только он сам и еще одна ведьма, которая приехала в Беркут на время из другого города. Ведьма по фамилии Беркли. А еще восемь сотрудников, что работали в здании, и мальчишка-угонщик. Выжившие ведьмаки ничего не прояснили. Они прочесывали этаж с двух сторон: трое левое крыло, Калиб с новенькой – правое. И всё. Никаких деталей. Обычные поиски преступника. Ничего необычного, если не считать странных проблем с радиосвязью.
Расследование так ни к чему не привело. Бомба взорвалась рядом с Калибом и ведьмой Беркли. Не удалось даже точно установить ее источник. Возможно, прикрепили к стене или немногочисленной мебели. Эта часть этажа вообще пустовала. Одна контора съехала, другая не успела обосноваться. Кому бы ни собирались причинить вред, сотрудники Охраны оказались не в том месте, не в то время…
…А теперь в сон Линды ворвалось безумное воспоминание. Воспоминание о событиях, которые не происходили. Она понятия не имела, как к этому относиться. Это игры разума или магический знак? Скорее, первое. Но отчаянно хотелось поверить во второе. Линда хотела знать правду, понять, какого черта тогда случилось. Должен же быть какой-то смысл у этой трагедии, кроме дурацкой случайности…
Вряд ли это принесло бы облегчение. Но Линда всё равно хотела знать.
– Ли, не молчи, – попросил Пьер, так и не дождавшись ответа напарницы.
– А что тут сказать? – она с деланным равнодушием пожала плечами. – Мне тоже жаль Эдит. Она не заслужила такого конца. Да, смерти неизбежны. Но бессмысленные трагедии выше моего понимания. У всего должен быть смысл. Но жизнь разом за разом доказывает обратное. И это… это бесит.
– Ли… – Пьер понял, что напарница говорит не только о погибшей однокласснице.
– Давай работать, – оборвала та. – Эдит нам уже не помочь. Но Донован прав. Возможны новые жертвы. Пауло надо остановить. Чем быстрее, тем лучше.
Алиса Дрейк считала также. По крайней мере, на словах.
– Я хочу вернуть свою жизнь, – проговорила она, оставшись с Линдой наедине. Почти наедине. На самом деле, за ними наблюдал Пьер. – Я не наивная, поверьте. Понимаю, как раньше, не будет. В покое меня не оставят. Но я хочу доказать, что не представляю опасности и готова плясать под дудку Охраны. Надеюсь заслужить право жить, как нормальный человек. То есть, как нормальная… ведьма.
Само слово далось Алисе с трудом. Не привыкла она к новому статусу. Но в целом, Линда ей поверила. Девчонка хотела выбраться из заварушки. Пусть на условиях тюремщиков, но лишь бы на свободу. Даже если эта свобода будет подразумевать «поводок».
– Что я должна делать? – спросила Алиса напряженно.
– Не нервничать. Для начала.
Линда повязала на ее запястье «связующую нить». Обычную пряжу, но смоченную в заговоренном снадобье. Она поможет последовать за Алисой в сон. Незамеченной для Пауло. В теории незамеченной…
– Я стараюсь не нервничать, – Алиса посмотрела с легкой обидой. – Но вы бы тоже дергались, если б предстояло встретиться с похитителем и убийцей. Если Пауло или как его там убил ту девушку и способен отправлять сознание сюда, минуя защиту вашей конторы, он силен, опасен и… просто подонок.
– Вряд ли Пауло причинит вам вред. Вы ему нужны. Главное, постарайтесь, чтобы он продолжал так думать.
– Постараюсь, – проворчала Алиса, внимательно следя, как Линда завязывала пряжу особым ведьмовским узлом. – Скажите, почему в мой сон проникаете вы, а не Пьер? Он провел со мной больше времени.
Линда мысленно выругалась. Интерес к напарнику налицо. Ни к чему. Ох, ни к чему…
– Проникновение в сны – моя способность. Да и женщине следить за другой женщиной магически проще. Как и оставаться в тени для «локаторов» противника-мужчины. Тут работают свои гендерные законы.
– Этим законам учат в спецшколах?
– Этим и многим другим особенностям магии, – подтвердила Линда. – Готово! А теперь устраивайтесь с удобством. Нить мигом погрузит в сон и потянет за собой меня. Помните, всё под контролем. Я не дам вас в обиду. Хотя бы потому, что моя безопасность внутри сна зависит от вашей сохранности.
Линда посчитала, этот аргумент подействует лучше любых уверений в благих намерениях и желании помочь пленницы. Так и вышло. Алиса заметно успокоилась и послушно расположилась на широкой кровати – с правой стороны. Линда легла слева. На спину. Смотрела в потолок, но кожей ощущала взгляд Алисы, устроившейся на боку.
– Скажите, а Пьер женат?
Линда с трудом поборола желание облагодетельствовать девчонку знанием, что напарник всё прекрасно слышит. Но решила не ставить ее в еще более глупое положение.
– Нет. Но он не свободен.
– Ясное дело, – протянула Алиса разочарованно. – Ожидать иного было бы наивно… Он такой… такой симпатичный и… надежный…
Она собиралась добавить еще пару эпитетов, доказывающих, что Пьер Эверет – мужчина мечты, но провалилась в сон. А следом за ней и Линда…
****
Это был лес. Возможно, тот самый, в котором маленькая Алиса очнулась после перехода из родного мира. Дружелюбным он точно не выглядел. Мрачный, темный, как в страшных сказках. Листва опала и лежала под ногами отнюдь не ковром, а месивом, напоминающим трясину. Деревья скрипели голыми черными ветками, норовя царапнуть острыми сучьями незваных гостей.
Линда не боялась. Это точно не страшнее, чем раз за разом смотреть, как горит здание, в котором погиб Калиб. А вот Алиса… Похоже, это был ее «излюбленный» кошмар. Тот, после которого просыпаешь с криком, а иногда с заплаканным лицом, а потом долго не можешь унять обезумевшее сердце и поверить, что все было не по-настоящему. Алиса дрожала с головы до ног. Огляделась, но не посмела звать на помощь и не нашла сил бежать прочь. Покачиваясь, подошла к ближайшему дереву и уткнулась лбом во влажную после затяжных осенних дождей кору.
Линда могла подойти и помочь. Напомнить девчонке, что это сон. Или же скорректировать кошмар, перенести сознание Алисы в местечко поуютней. Но не сделала ни того, ни другой. Она скрыла себя, «превратилась» в молодую сосенку. Любые действия мог заметить Пауло. Он пока не объявлялся. Визуально. Но кто знает, вдруг красноглазый пришелец ведет пассивное наблюдение за будущей соратницей или… жертвой. Линда бы точно не поставила на кон жизнь, утверждая обратное.
Она не ошиблась…
– Не бойся. Ты просто спишь.
О, да! Пауло выжидал, следил за Алисой, проверял, одна ли она. А теперь явился, посчитав, что внутри сна безопасно. Присутствия Линды он не замечал.
Алиса обернулась и… всхлипнула.
– Ты… – прошептала горестно.
– Я не причиню тебе вреда, – заверил Пауло. Протянул руку, чтобы коснуться Алисы, но передумал в последний момент. – Я друг.
– Неужели?
Она, наконец, сообразила, где находится. И с какой целью.
– Друг? Друг, который пытался меня похитить?
– Я хотел забрать тебя в безопасное место. Твоя сила проснулась, и прибытие Охраны было вопросом времени. Я пытался опередить их. Я был прав, верно? Ты теперь пленница.
Линда оценила ход. Сотрудники Охраны – враги. А он – спаситель. В такое легко поверить. Особенно, если жизнь перевернулась с ног на голову.
Но Алиса не спешила идти на поводу.
– Значит, ты следил за мной? Ждал, когда сила проснется?
– Нет, – Пауло подарил ей мягкую улыбку. Такую, в искренности которой трудно усомниться. – Я не знал о твоем существовании. Почувствовал всплеск силы. Знакомой силы. Мы из одного мира, Алиса. Потому я – твой единственный друг. Таких, как мы, больше нет. По крайней мере, в этом городе. А, может, и во всем мире.
Алиса глянула на Пауло с интересом. С наигранным или настоящим не разберешь.
– Значит, ты здесь много лет?
– Нет. Только второй месяц.
Линда чуть не качнулась, но вовремя вспомнила, что она – сосенка, а сосенки не заваливаются набок в безветренную погоду. Второй месяц?! Как?! Мать Алисы же говорила, что их мир погибает. Солгала? Ошиблась?
Тот же вопрос задала и удивленная Алиса.
– Погиб другой мир, – пояснил Пауло охотно. – Тот, в котором ты жила, а не родной. Я ощущаю его влияние в твоей ауре. Ты в нем росла, но родилась там же, где и я. Мы принадлежим одному и тому же миру. Он сильно отличается от этого. Там магия первостепенна. Маги правят, а не доказывают, что неопасны и имеют право жить среди людей.
Линда мысленно чертыхнулась. Какая прелесть! Только магов-дикторов им недоставало. Одно дело – пришельцы из погибшего мира, другое – из такого, что описал Пауло. Это чревато последствиями. Глобальными последствиями.
– Ты нарочно пришел сюда? – спросила Алиса.
– Нет. Меня затянуло. Я полтора месяца искал выход. Но тщетно. Разлом, через который я попал в этот мир, закрылся. Он новый и пока неявный. Пройдут годы, прежде чем проявится, и его засечет так называемая Охрана. А другие разломы они стерегут. Неплохо стерегут. Я пока слишком слаб, чтобы противостоять их защите.
– То есть, ты хочешь уйти? Просто вернуться домой? – уточнила Алиса.
Пауло кивнул. Но слишком поспешно, на взгляд Линды.
– Хочу вернуться. И забрать тебя с собой. Мне нет дело до этого мира. И его жителей.
Алиса усмехнулась. Горько.
– А как же ведьма, которую ты убил? – спросила холодно.
Пауло вздрогнул. Он не ожидал ее осведомленности.
– Только не смей говорить, что в Охране мне соврали и хотят настроить против тебя. Я видела снимки. Ты похитил эту женщину. А потом ее нашли мертвой.
Пауло прислонился к соседнему дереву, посмотрел на Алису очень внимательно, словно пытался проникнуть в голову, прочесть мысли.
– Да, ты права. Я убил ту ведьму. Нет смысла отрицать. Но она и другие, на нее похожие, мой путь домой. Наш путь домой.
– Я не…
Пауло осклабился. Как зверь.
– В нашем с тобой мире маги – хищники. У нас хищные способности. Мы в прямом смысле на вершине пищевой цепочки. Нет, мы не едим людей. Не в прямом смысле. Но многие наши способности губительны для них. А я… я должен питаться, чтобы жить. Питаться энергией. Энергия здешних людей мне не подходит. Они тут другие. А вот та ведьма…. Она не такая, как ее сородичи. Иная. Наполненная особой внутренней силой. Я не планировал убивать ее сразу. Думал растянуть удовольствие. Но был так голоден, что не удержался. Кстати, она не одна такая. Я чувствую. Нужно лишь найти остальных. Тогда я восстановлюсь, и мы уйдем отсюда. Вместе. Домой, где тебе место, Алиса Дрейк.
Пауло смотрел на нее с задором и звериной радостью. Но Алиса точно не разделяла его эмоций. Отшатнулась, как от прокаженного.
– Ты… ты…
– Чудовище? – усмехнулся Пауло. – В тебе говорит воспитание чужого мира. Но это пока. Твоя магия спала годами. Теперь она проснулась, и очень скоро проявится хищная способность. Та способность, что причинит местным немало вреда. Ты думаешь, они обрадуются? В лучшем случае навсегда запрут в подземелье. В худшем убьют, как бешеного зверя. Другого отношения в их глазах ты не заслужишь. Подумай об этом, Алиса. До нашей следующей встречи. Подумай хорошенько, а потом поговорим…
Пауло покинул сон быстро. Слишком быстро. И грубо. Выпрыгнул сам и выбросил Алису. Да так, что невольно оборвал связующую нить между ней и Линдой. Оставил «шпионку» внутри чужого сна без «ключа», позволяющего выбраться наружу.
– Проклятье! – прошипела Линда, оглядываясь.
Больше не имело смысла притворяться сосенкой. Не от кого прятаться. Нет, она не испугалась. Знала, что рано или поздно отыщет путь назад. Но опасалась, что времени понадобится немало. Здесь сознанию ничего не угрожало, но тело в реальности могло пострадать. Обострение хронических болячек после подобной встряски – меньшее из проблем. Можно вообще оказаться в инвалидном кресле. «Плоть» не любит надолго оставаться без «разума». Что-то обязательно «ломается».
…Увы, быстро выбраться не удалось.
Линда бродила и бродила меж недружелюбных деревьев в тщетных попытках «поймать» выход. Это все равно, что подхватывать убежавшую петлю на вязанье. Только невидимую петлю, которая прячется всё глубже и глубже. Это в своем сне ты хозяйка, коли обладаешь нужным даром. А чужие сновидения – территория враждебная. Можно плутать до бесконечности. И, главное, Алиса не помощник. Она покинула сон, и не вернется. Тут как с водой – дважды не войдешь…
Спасибо хоть не испытываешь голода и жажды…
Линда не знала, сколько прошло времени. Здесь само понятие времени относительно. Она несколько раз останавливалась и начинала поиск заново. Вроде бы всё делала правильно, но, казалось, что уходит всё дальше от «двери».
– Холодно. Выход в другой стороне.
– Ох…
Линда обернулась и едва глаза не протерла. Перед ней стояла незнакомая блондинка с густой шевелюрой до середины спины. Лет тридцати. Или около того. Глаза темно-коричневого, почти черного цвета взирали с любопытством, изучали.
– Кто вы?
Линда даже не была уверена, что это не часть сна.
– Меня зовут Вики Холт. Хотя мое имя вам ничего не скажет, Линда. Мы не пересекались и не должны пересечься по определению. Но мне ваша помощь. Это в наших общих интересах. Встречаться в реальности чревато, вот я и решила воспользоваться сном. Я ведьма сновидений. Точнее, была когда-то.
Ведьма сновидений? Что-то новенькое. Такого термина не существовало. Да, Линда умела работать со снами. Но то была часть способностей.
– Чего вы хотите, Вики?
– Вернуть Ллойда. Первого мужа Веры Грейсон.
От поясницы до затылка прошел ток. Линда дернулась. Блондинка явилась из-за призрака? Ну, дела!
– Ллойду нечего делать в вашем мире. Говарда мы схватили, он больше не потревожит ни Розу, ни кого-то другого. А Ллойд… Он куда изворотливее и хитрее.
– Как нам его поймать? – спросила Линда хмуро, а сама подумала о жертвах Гарольда в больнице. Самого призрака, может, и обезвредили, но погибших не воскресить…
– Мы сами поймаем. Охране это не по силам. Главное, берегите Марка. Ллойд жаждет забрать сына с собой. Но Марк важен. Он должен прожить долгую жизнь.
– Он хочет убить ребенка? – переспросила Линда шепотом, не веря ушам.
Совсем сошел с ума от ревности к отчиму?!
Но Вики сочла разговор оконченным. Подняла ладонь и… просто сжала кулак.
– Берегите Марка, – велела она, растворяясь.
Вместе с ней исчез и лес Алисы, а Линда открыла глава в больничной палате Охраны.
