Текст книги "Замужем за призраком (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Глава 18. Мне очень жаль
Линда. Наши дни.
– Сливки закончились, – констатировала Линда за завтраком.
Нет, она не намекала, что пора пополнить запасы. Понимала, что выходить наружу опасно. Хотя не отказалась бы от прогулки. Пусть даже в продуктовый магазин. Сидение в бункере за три недели надоело до жути. Говорят, с милым рай и в шалаше. Но это неправда. Да, дней десять Линда наслаждалась обществом Калиба. Они подолгу не вылезали из постели. Или устраивали «пикники» на ковре в гостиной. А еще ужины при свечах и танцы под романтическую музыку. Но потом стало не хватать свежего воздуха и простора. И солнца!
– Есть сгущенка, – отозвался Калиб. – Можно добавлять в кофе.
– Можно, – протянула Линда, намазывая повидло на печеньку.
Вот интересно, сколько еще пройдет времени прежде, чем она взорвется?
А она взорвется. Это неизбежность.
Разумеется, Линда всё понимала. Рассказ Калиба потряс до глубины души. Судьба – истинная стерва, если решила разлучить их молодыми. Убить их молодыми. Обоих.
Оказалось, Маркус Холт солгал. Старик умер пять месяцев назад, но о его лжи Калиб узнал недавно. Один из аналитиков – близкий друг в новом мире – передал досье жены. Настоящее досье, а не ту фальшивку, что вручил Холт после прибытия. И Калиб – Калиб, который, скрепя сердце, смирился с положением дел, сразу наплевал на всё: на обязанности, коллег, собственную безопасность и даже парадоксы. Рванул к жене, чтобы увезти ее как можно дальше. А как еще он мог поступить, если выяснилось, что ни до каких восьмидесяти девяти лет Линда не доживет, а умрет в ближайшие недели. И нет, это не будущее изменилось. Это мерзавец Холт создал вымышленное досье, чтобы убедить Калиба отречься от прошлого. Отречься и работать в новом мире.
– Даже обидно немного, – усмехнулась Линда, когда узнала об этом. – Твой Холт мог изъять и меня за секунду до смерти. Но не стал этого делать. Посчитал недостойной?
Калиб пожал плечами.
– Возможно, не терял надежду свести нас с Вики.
– С Вики? – переспросила Линда ледяным тоном.
Значит, не зря она с первого взгляда невзлюбила ведьму снов.
– Это безумная идея старика, – заверил Калиб. – Хотя он прекрасно знал, что мы неинтересны друг другу. В этом смысле. У Вики не первый год роман с другим. Он женат. Так что там всё сложно. Но дед надеялся, что она обратит светлый взор на меня.
– Ну-ну, – протянула Линда, не зная, что еще на это сказать и предпочла не продолжать разговор. Раз Калиб говорит, что Вики ему неинтересна, значит, так и есть. Ни к чему показывать ревность. Особенно, если реальной причины нет.
О чем Калиб умолчал, так это о том, как Линде полагалось умереть. Она спрашивала пару раз, но тот мотал головой. А потом признался, что не хочет рассказывать, ибо, если произнести это вслух, всё станет реальнее.
– Глупость, конечно, – Калиб развел руками. – Но у всех свои тараканы.
Линда согласилась с ним. Пусть остается тайной. Тем более, день, в который ей предстояло умереть, уже прошел. Канул в небытие, и лешие с ним.
– Но что дальше? – спросила Линда тогда. – Мы же не можем вечно прятаться здесь.
– Нам нельзя оказывать серьезного влияния на историю. Ни тебе, ни мне.
Это Линда понимала. Раз они оба «мертвы», любое действие, встреча, разговор способны привести к последствиям. Может, и не к кровопролитной войне, но к переменам, которым не полагалось случиться. А любые перемены – это круги на воде, которые расплываются всё дальше и дальше…
– Но прятаться здесь до старости тоже не вариант, – Линда посмотрела Калибу в глаза и увидела в них печаль.
Муж понимал, что ей тяжко взаперти.
– Не вариант. Я что-нибудь придумаю, обещаю…
Но дни летели, и пока они двое делали вид, что всё в порядке. Так и было, в общем и целом. Если не считать желания взять в руки биту и разнести всё вокруг, что время от времени накатывало на Линду. Она расспрашивала мужа о работе, об устройстве другого мира. Поначалу Калиб отвечал неохотно. Но поняв, что Линду это отвлекает от грустных дум, разоткровенничался. Рассказал, что работал «охотником», находил подходящих переселенцев. Изымал их перед смертью.
– Я искал талантливых одиночек, тех, у кого не останется ни жен, ни детей. Забирал их перед смертью и переносил в новый дом. Работал в основном в нашем мире. Так привычнее. Во многих городах, кроме Беркута и столице, в которой вырос. Чтобы случайно не пересечься ни с кем из знакомых.
– Как предусмотрительно, – протянула Линда язвительно, но заметив, как помрачнел муж, извинилась и спросила: – Не понимаю, зачем понадобились переселенцы из других миров? Маркус Холт и компания могли использовать людей родного мира.
Калиб тяжело вздохнул.
– В том-то и дело, что не могли. Оказалось, климат нового мира им не слишком подходит. Кое-какие вещества в воздухе – безобидные, на первый взгляд, серьезно сказывались на здоровье. Разве что Маркус от них не страдал. Но он путешественник. Он изначально был генетически сильнее остальных. Новое же поколение рождалось приспособленным к местному воздуху и жило себе преспокойно. Как Вики.
– Значит, Маркус решил поэкспериментировать и посмотреть, как на вещества реагируют переселенцы из других миров? – усмехнулась Линда. – Как мило!
– Верно. И, оказалось, реагируют отлично. Особенно жители нашего мира. Потому он и превратился в основного «поставщика» переселенцев.
Линда закатила глаза. Она не понимала до конца, как относится к затее Маркуса Холта. С одной стороны, он продлевал людям жизнь, забирая их в новый дом. С другой, было во всём этом нечто противоестественное. Звучало странно, учитывая, что им с Калибом обоими полагалось лежать в могилах. И всё же, всё же…
– Не понимаю одного, – Линда хмуро посмотрела на мужа. – Откуда останки? В том здании нашли фрагменты тел. Твоего и Айседоры. И мальчишки-угонщика. И, кстати, я читала дела Ллойда и Гарольда. Обоих опознали и похоронили.
– Верно. Это достижения генетиков нового мира, – Калиб сделал большие глаза. – Они научились выращивать тела, полностью идентичные оригинальным. Это именно тела. В них нет и искры жизни. Они умирают, едва покидают инкубаторы. Но для инсценировки смертей подходят превосходно.
Линда потерла переносицу. Калиб так спокойно об этом говорил. Но он и не такое повидал за последние четыре года. Ей же еще привыкать и привыкать к переменам….
Линда долго не могла уснуть, хоть это было странно. Они с Калибом занимались любовью до изнеможения. Сил не осталось ни на что, пошевелиться и то невозможно. В таком состоянии спать – милое дело. Усталость-то приятная. Еще какая приятная! Но глаза оставались открытыми и смотрели в потолок. Будто что-то мешало поддаться объятиям сна. Сдерживало…
Неужели Вики Холт снова пытается пробиться? А разум защищается?
Линда не ошиблась. Почти…
..Посреди развалин стоял Пьер. Он смотрел в небо, будто вопрошал, почему оно допустило подобное зверство. Линда не сомневалась, что раньше здесь высился Беркут. Узнала кусок статуи птицы, что украшала центр города. А теперь ничего не осталось: ни зданий, ни мостов, ни жителей. Только обломки бетона и… осколки непрожитых жизней.
– Ты мне снишься, Ли? – спросил Пьер. – В смысле, по-настоящему? Вики Холт сказала, что мы встретимся. Во сне…
Линде почудилось, что волосы на затылке встали дыбом. Ведьма снов подослала собственного же напарника?!
– Ты на ее стороне?! Да как ты смеешь?!
– Не кричи, Ли, – попросил Пьер мягко. – Я плохо понимаю, что у вас происходит. С Калибом и Вики. Но…
– Тогда зачем вмешиваешься?!
Накрыла волна неприязни. Калиб вернулся, чтобы спасти ее, вырвать из лап смерти. Они вынуждены прятаться, сидеть в треклятом бункере. А Пьер… Пьер…
Хотелось ударить в него. Магией. Но толку-то? Во сне ни один пас не сработает. Можно, конечно, разорвать сновидение, и оставить напарничка киснуть тут. Но это подло.
– В Беркуте проблемы, Ли. Серьезные. Было землетрясение.
– Что-о-о? Так это не просто декорации?
На лбу выступили капельки пота. Ледяного пота.
– Да. То есть, нет. Пока всё не настолько плохо. Разрушения минимальны, около шестидесяти погибших. Но это только начало. Под землей неспокойно. Никто ничего не может понять. Но Вики Холт… Она являлась ко мне. Сказала, что… что… дело в тебе и Калибе. Что всё происходит по вашей вине. Вики не объяснила. Я лишь передаю ее слова. Но если хоть часть из них правда, ты должна остановиться, Ли. Вы оба должны.
Линда молчала, не глядя на бледного Пьера. Старалась не замечать и развалин. Нечего треклятому сну давить на совесть. Потому что это бред! Настоящий бред! Они с Калибом сидят в бункере и никак не могли повлиять на сейсмическую активность в Беркуте. Наверняка, Вики ошибается, и дело в Ллойде, который всё ещё разгуливает на свободе. Или же ведьма снов лжет, чтобы выманить беглецов из убежища.
– Ли… – позвал Пьер.
Но она подняла руку, призывая напарника к тишине.
– Я тебя услышала. А теперь уходи.
– Но…
Линда не позволила напарнику договорить. Щелкнула пальцами, обрывая его сон. А потом хмуро огляделась, изучая всё, что осталось (точнее, останется) от родного города, и покинула сновидение сама…
****
– Скажи, что это происки Вики! – взмолилась Линда.
Они с Калибом сидели в гостиной на диване. Муж хмурился, о чем-то раздумывая, но не озвучивал мысли. Линда пила ромашковый чай и жаждала ответов. Хотя отчаянно боялась того, что может услышать.
– Для начала нужно проверить информацию, – проговорил, наконец, Калиб. – Я подключусь к сети. Здесь отличная защита. Плюс я добавлю кое-что из изобретений другого мира, чтобы нас не отследили. Может, и не было никакого землетрясения. И Пьер ненастоящий.
– Он настоящий. Я его чувствовала, Калиб. Это точно Пьер. И он напуган, хотя и старался не показать. А нашего Пьера напугать непросто. Сам знаешь.
– Неудивительно. Когда городу грозит уничтожение, и смельчаки занервничают, – Калиб небрежным движением взлохматил себе волосы.
– А если информация подтвердится? – спросила Линда прямо. – Сдадимся Холт?
– Не уверен, что стоит. Даже если землетрясение реально, нет гарантии, что мы имеет к нему отношение.
– О чем и речь! – вскричала Линда. Поставила чашку на столик и придвинулась к мужу. – Мы же торчим здесь и не вмешиваемся ни во что. Ведь так?
– Так, – подтвердил Калиб и притянул жену к себе.
Увы, Линда не услышала в его голосе уверенность. Но всё же постаралась поверить короткому слову. Положила голову мужу на грудь. Как же тепло и хорошо! А она еще смела жаловаться и злиться из-за бункера. Они вместе. И это главное. Сама мысль, что Калиб снова исчезнет, резала не хуже сотни ножей.
Нет! Линда этого не допустит. Никогда! Не поведется на инсинуации Вики Холт!
Стоило подумать об этом, как лампы мигнули несколько раз подряд. И погасли, погрузив гостиную в кромешную и зловещую тьму.
– Что за черт? – спросила Линда сердито.
Вороньи боги! Как предзнаменование!
Но всё оказалось ещё хуже.
– Давно не виделись, голубки…
Свет снова зажегся, и с губ Линды сорвалось нечто похожее на звериный рык.
Посреди комнаты стояла Вики Холт собственной персоной. Да не одна. А в компании полдюжины громил.
– Не смей! – Калиб вскочил с дивана, закрывая собой Линду.
Но Вики сделала вид, что не услышала. Нажала кнопку на устройстве, вроде того, что использовал Калиб при побеге, и он рухнул на ковер без чувств.
– Тебе пора домой, Линда Фолк. В Беркут.
Но Линда не слышала. Она кинулась к мужу. Ударила его по щекам, пытаясь привести в чувство. Но Калиб не реагировал.
– Это не поможет, ночная ведьма. Он теперь не скоро очнется.
Линда даже не взглянула на Вики. Не хотела, чтобы та увидела, как глаза наполняются предательскими слезами. Распласталась на Калибе, обняв его крепко-крепко, хотя и понимала, что бессильна повлиять хоть на что-то. И дело даже не в громилах. Она сильная ведьма. Возможно, и справилась бы. При других обстоятельствах. Но бессмысленно сражаться, если у этих иномирцев есть технологии, с легкостью вырубающих ведьм и ведьмаков, будто заводных кукол.
– Тебе помог мой напарник, верно? – спросила хрипло.
– Да. Вы связаны. И эта связь позволила определить ваше с Калибом убежище. Умно придумано.
– Да пошла ты со своим одобрением!
– Мне жаль, Линда Фолк. Правда, жаль, что всё так складывается.
– Тогда не отнимай нас друг у друга.
– Не получится.
– Почему? Ты же можешь забрать меня с собой. Тут я всё равно мертва. Ведь так?
– Так, – согласилась Вики печально. – Но всё сложнее, чем ты думаешь. У тебя своя судьба. Отдельная от судьбы Калиба.
– Что ты сделаешь? Убьешь меня?
Линда, наконец, посмотрела на Вики. Пусть видит, что она не боится.
– Нет. Возвращайся в Беркут. Судьба сама тебя настигнет. Иного не дано, ночная ведьма.
Раздался еще один щелчок пульта, и Линда повалилась на ковер, обнимая пустоту. Исчез и Калиб, и Вики Холт, и громилы, будто никого из них никогда и не было в гостиной…
****
Прошло два дня прежде, чем Линда покинула бункер. Всё не хватало мужества подняться на поверхность и встретиться лицом к лицу с обещанной судьбой, в чем бы та ни заключалась. Линда бродила из комнаты в комнату, шатаясь, как пьяная, или валялась в кровати, надеясь уснуть, а затем проснуться от кошмара и узнать, что Калиб никуда не исчезал. Но она открывала глаза лишь, чтобы обнаружить, что мужа больше нет рядом. Его забрали. На этот раз навсегда.
А когда проходила апатия, накатывала злость. На всех сразу. На Пьера, который помог Вики. На Калиба, посмевшего вернуться. Потерять его один раз было невыносимо. Но потерять дважды… Такое не каждый выдержит. Злилась Линда и на Вики Холт. Стерву Вики, которая прикрылась землетрясением, чтобы забрать Калиба назад. Можно подумать, он будет работать на нее, как прежде. Он не простит. Ни за что. И, наверняка, наделает глупостей. Как Гарольд и Ллойд.
Кстати, об этой парочке. Линда ненавидела и их. А еще себя. За никчемность. Ведь двух мужиков с неустойчивой, как показала практика, психикой изъяли перед смертью, чтобы подарить второй шанс. Холты посчитали достойным даже мальчишку-угонщика! Но не Линду! Опытную ведьму Охраны! Ее оставили умирать. Не захотели забрать в новый мир даже ради спокойствия Калиба.
Вот как с таким смириться? Как принять?
Понятно, что Гарольд врач, а любитель рассекать на байке Ллойд – архитектор по профессии. Но и она не абы кто. Да, не начальник, как Калиб. Но ведь и Айседора была обычной ведьмой Охраны, пусть и сразилась в юности с магом-маньяком…
…Покидая бункер, Линда продолжала задаваться непростыми вопросами и жаждала приложить к чему-нибудь (или к кому-нибудь) руку, чтобы выпустить пар. И пока внедорожник, на котором Калиб привез ее в укрытие, катил обратно в сторону Беркута, Линда продумывала план действий. Заявиться в контору? Или к Пьеру? Она понимала, что скандалить не стоит. Уж точно не в здании Охраны. Работа необходима, как воздух. Иначе можно свихнуться от безысходности. Работа выручит. Как три года назад. Значит, надо сжать зубы, засунуть боль и злость подальше и наведаться к Доновану на поклон. Он отстранил ее, но прошло три недели. Пора вновь дать зеленый свет.
В лифте Линда взглянула на себя в зеркало и осталась недовольна. Видок тот еще. Волосы висят паклей, под глазами круги, а кожа бледная, как у мертвеца. Вот уж точно в гроб краше кладут. Пришлось щелкнуть пальцами и наложить грим. Последнее дело являться пугалом к мужику, с которым спала. Тем более, если он шеф. Иногда жалкий вид помогает добиваться желаемого. Но нынче не тот случай. Донован только ерничать начнет и сделает вывод, что ни к какой работе ночная ведьма не готова.
Шефа Линда застала в кабинете за изучением отчетов. Взъерошенного и злого. Видно, жизнь била ключом. И явно по голове.
– Явилась, – протянул Донован недовольно, не потрудившись оторваться от монитора.
– Мне нужна моя работа, – проговорила Линда, присаживаясь на гостевой стул.
– А мне, чтобы все проблемы без исключения решались щелчком палацев.
– Я серьезно.
– Я тоже, – Донован соизволил посмотреть на Линду, и этот взгляд не предвещал добра. – Ты вообще в курсе, Фолк, что напарник рыл землю носом, доказывая, что с тобой стряслась беда? Но, как вижу, ты цела и невредима. Цветешь и пахнешь.
Ярость прошла по венам раскаленной лавой. А с ним и желание облагодетельствовать Донована знанием, что драгоценная Айседора давным-давно о нем не вспоминает. Живет себе в новом мире припеваючи. Вышла замуж, между прочим. Калиб рассказывал. Он был на свадьбе в качестве почетного гостя.
Но Линда сдержалась. Никто не заслуживает узнать, что любовь всей жизни вытерла об тебя ноги. Даже Донован. Ведь дело не только в препарате, что подействовал на Айседору. Она и до взрыва сомневалась, правильно ли поступила, возобновив отношения с парнем из старшей школы.
– Ты отстранил меня, и я уезжала из Беркута, чтобы привести себя в порядок, – проговорила Линда спокойно. – Теперь я готова вернуться к работе.
– А кто сказал, что она у тебя есть?
Донован поднялся с кресла, обошел стол и встал напротив Линды. Глянул с вызовом и… толикой презрения.
– Ты точно козёл, – лопнуло ее терпение.
Она встала, с трудом сдерживаясь, чтобы не влепить пощечину.
– Ты уволена, – процедил Донован. – Убирайся из здания. И не забудь сдать удостоверение.
– И не подумаю, – Линда усмехнулась. – Ты восстановишь меня, Джеймс. Иначе…
Но он не дал договорить.
– Иначе что? – спросил с издевкой. – Расскажешь всем, что спала со мной? Работу тебе это не вернет. А со мной ничего не случится. Эвелин не позволит.
Линда на миг сжала зубы, чтобы не рассказать о причастности матушки Донована к смерти Калиба и Айседоры. Нельзя. Это обернется катастрофой. Для всех.
– Да, расскажу. Не только о нашей связи. Но и о причинах, вынудивших тебя затащить меня в постель. А они далеки от профессионализма. Я знаю о Доре. Точнее, об Айседоре. Да-да, я всё выяснила. О маньяке, новой личности и прятках в Черном Соколе. Ты увивался вокруг меня, чтобы выяснить, известно ли мне что-то о взрыве, не так ли?
Это был выстрел наобум, но он попал в цель. Донован болезненно скривился.
– Я понял, что твой отчет неполный! – бросил он раздраженно. – Ты что-то знала. Знала больше, чем говорила. Ты скрытничала. И продолжаешь это делать сейчас.
– Возможно, – Линда шагнула к Доновану вплотную. – Я поделюсь с тобой. Однажды. Если будешь вести себя, как хороший мальчик, и вернешь мне чертову работу!
Он молчал, но Линда знала, что победа за ней. Подарила «обожаемому» шефу кривую ведьмовскую улыбку и летящей походкой покинула кабинет.
Теперь остался Пьер. С ним тоже следовало разобраться. Линда понятия не имела, как именно это сделать. Но одно знала точно: их партнерство закончилось. Да, Пьер не понимал, что творит, идя на поводу у Вики Холт. Но это не отменяло его вины в исчезновении Калиба. А такое невозможно простить…
Глава 19. Любовь без правил
– Стой! – приказала Линда, выставляя руки вперед и готовясь ударить, если беглец не подчинится. – Последнее предупреждение!
Но парень-ведьмак, ограбивший ночное кафе, и не подумал выполнять приказ. За что мгновенно поплатился. Линда ударила от души. Не убила, разумеется. Но молодой преступник взлетел в воздух, трижды кувыркнулся и шмякнулся плашмя на… воздушную подушку, срочно наколдованную временным напарником.
– Перегибаешь, Фолк! – крикнул он и отправил в парня еще одну магическую волну, чтобы вырубила. А то нахал, сообразив, что остался цел, попытался снова припуститься.
– Не рассчитала, – соврала Линда.
Угу, еще как рассчитала! Раздражение зашкаливало. А погоня и удар по преступнику отличный способ выпустить пар.
– Пошли, затолкнем его в машину, – напарник – рыжий детина по имени Рой Кренстон махнул рукой. – Сдадим паразита и за отчеты.
– Уже? – Линда посмотрела на небо.
Проклятье! Звезды погасли, смена, впрямь, заканчивалась. Быстро. Она еще и половину негативной энергии выплеснуть не успела. Линда сама напросилась в патруль. Да, еще недавно она проклинала такую работу. Но сейчас взялась с искренним рвением. Разъезды по вызовам и разборки с ночными нарушителями помогали отключать голову. Повезло, что работников не хватало. Нашлось теплое местечко. А то бы сидела в конторе на телефоне, как хотел Донован. Другой вариант он предложить не захотел, узнав, что Линда отказалась работать с Пьером в спецшколе и в любом другом месте.
– Меня не колышет, что за кошка между вами пробежала! – орал он.
Но Линда молчала. Она высказала всё при прошлой «беседе». И новая ссора с Донованом в ближайшие планы не входила. Как и общение в целом. В отношениях – приятельских и интимных поставлена точка. Донован сам это сделал, когда обвинил Линду в попытке заменить Калиба. Что ж, теперь его реакция не удивляла. Сам-то он сблизился, чтобы выведать подробности о смерти Айседоры.
– Ладно, диспетчерская, так диспетчерская, – бросила Линда в ответ на ругань Донована, а сама отправилась к руководителю патрульной службы – просить «милости».
Пошел этот Донован куда подальше. И Пьер тоже! С последним Линда пока не виделась, хотя с возвращения прошла неделя. Он безвылазно сидел в спецшколе с Алисой Дрейк. Обрывал мобильный напарницы, но она не реагировала. Не время. Да и расставаться по телефону (пусть не с любовником, а с лучшим другом) плохая идея.
– Что случилось у вас с Эверетом? – спросил Кренстон по дороге в контору. – Народ начинает болтать всякое.
Линда усмехнулась. Серьезная организация, а без сплетен никак.
– Ничего не случилось, – ответила беспечно. – Пьер работает с Дрейк. А я не хочу возиться с девчонкой-пришельцем. Он застолбил ее дело, не спросив меня. Вот путь сам и расхлебывает эту кашу.
Кренстон понимающе хмыкнул.
– Об этой Дрейк все вокруг только и говорят. Причем, разделились на два лагеря. Одни восхищаются после помощи при землетрясении. Считают, нам повезло заполучить столь сильную ведьму. Другие опасаются ее способностей. Если девчонка слетит с катушек, не факт, что справимся. По крайней мере, быстро.
– А ты из какого лагеря?
– Пока не решил. Присматриваюсь. Лучше скажи, что сама думаешь, Фолк. Ты же с Дрейк работала. Есть, из чего делать выводы.
Линда задумалась. Она не доверяла Алисе. Точнее, ее мощи и обещанной хищной магии, которой еще предстояло проявиться. Но говорить такое остальным, значит, сильнее настраивать против девчонки.
– Я пока тоже присматриваюсь. Мощь тревожит, конечно. Но Дрейк сама по себе не зло.
Кренстон хотел что-то спросить, но помешал вызов диспетчера.
– Для вас появилась еще работа, – объявил низкий женский голос. – Да-да, знаю, смена закончилась. Но вы ближе всех.
– Принимаем, – вынужденно согласился Кренстон. – Куда ехать?
Диспетчер назвала адрес и объяснила:
– Нападение на педагога спецшколы. Жена успела позвонить, пряталась на балконе. Но потом связь оборвалась.
Линда выругалась, а Кренстон резко повернул руль, и машина легко рванул направо – по второстепенной улице, чтобы попасть к нужному дому. Нападение на педагога – что-то новенькое. Имена сотрудников спецшкол держались в секрете. Кто-то из бывших учеников? Родителей? В любом случае, это, наверняка, связано с работой. И чревато последствиями. Когда преступления касаются, пусть даже косвенно, юных ведьм и ведьмаков – это всегда серьезно. Неважно, грозит ли опасность особенным детям, или же исходит от них.
…Отпечаток Линда сняла на подходе к нужной квартире.
– Двое без сознания, – оповестила она временного напарника. – Мужчина и женщина. Больше никого. Похоже, преступник, кем бы он ни был, унес ноги, поняв, что хозяйка вызвала Охрану. Решил не дожидаться расправы.
Линда не ошиблась. Едва молодой педагог Роберт Моран с супругой пришли в себя и начали рассказ, она легко вытянула картинку.
– Это был мальчишка, – поведал Моран. – Лет шестнадцати. Кто он, понятия не имею. Никогда не встречал прежде.
Линда легко его увидела: рыжего, веснушчатого, вихрастого. И злого. Он бил связанного педагога по щекам и кричал: «Где ваша школа?! Говори!».
– Как ему удалось вас пленить? – спросила Линда.
– Механизм. Вроде защитной печати. Блокировал магию. А мальчишка физически сильный. Да и напал, когда я спал.
Линда поморщилась, ненароком вспомнив отца. Лишь бы это не оказалась его очередная «игрушка». Последние разработки сотрудники Охраны изъяли. Но вдруг имелась заначка или часть товара успела уйти раньше.
– А вы что делали в это время? – поинтересовалась Линда у супруги.
– Я… я… – та нервно пригладила растрепавшиеся волосы. – Я рано проснулась. От головной боли. Вышла на балкон, чтобы проверится.
Она соврала. Линда это быстро «выяснила». Женушка, правда, сидела на балконе. Но точно не проветривалась. Курила и переписывалась с любовником. Это, как бы парадоксально ни звучало, помогло и ей, и мужу. Молодая женщина успела сделать спасительный звонок прежде, чем преступник ее заметил и за волосы притащил в комнату, где вырубил ударом об стену.
– Зачем мальчишке местонахождение школы?
Но педагог покачал головой. Тот ничего не объяснил. Не успел. Сообразив, что вот-вот прибудет «кавалерия», ретировался от греха.
– Нужно объявить парня в розыск и связаться с начальством, – проговорил Кренстон, отведя Линду в сторону. – Паршиво, что он интересовался спецшколой. Особенно, той спецшколой, где…
– Спрятана Алиса Дрейк, – закончила та фразу, злясь на весь свет…
****
Линда заполняла отчеты обо всех происшествиях за ночь. Нудное занятие, особенно если кровь бурлит, и хочется действовать, а не сидеть за столом. Увы, смена закончилась. Дело рыжего мальчишки больше не ее забота. Теперь самое главное, расквитаться с «бумажной» работой поскорее и покинуть здание Охраны, пока не столкнулась с Донованом. Телефон, как назло, трижды высвечивал его имя. Шеф жаждал пообщаться, но Линда упорно его игнорировала. Подозревала, речь об Айседоре.
– У меня плохие новости, Фолк.
У стола остановился начальник патрульной службы – здоровый мужик с седеющей бородой.
Линда прищурилась, догадываясь, каким будет продолжение. И не ошиблась.
– Я больше не смогу пускать тебя в патруль. Твой непосредственный начальник запретил. Велел передать: либо отправляешься в спецшколу к напарнику, либо сидишь в диспетчерской. Ничего личного, Фолк. Но приказ, есть приказ.
Он похлопал Линду по плечу и отправился по своим делам. А она сжала зубы, борясь с желанием разнести полкомнаты. Или, как минимум, встать и уйти, не закончив отчеты. Однако Линда взяла себя в руки. Нельзя вести себя, как малый ребёнок. Никто не обязан доделывать за нее работу. Нужно всё тут закончить, а потом… потом придумать, как выплеснуть негативную энергию.
Главное, не столкнуться с Донованом. Иначе кому-то придется плохо. Или обоим сразу. Патруль стал для Линды отличным средством прятаться от личных проблем. Позволял забыть на время события последних недель. А Донован отнял это. Из прихоти. Чтобы доказать, кто тут главный, а кто обязан прогибаться. Но ничего. Будет и на ее улице праздник. Она найдет способ всё припомнить. И интимные отношения ради информации. И нынешние выходки. Обязательно найдет!
…Как ни странно, монотонная работа помогла успокоиться и прояснить мысли. К лифту Линда подходила в состоянии странной меланхолии и с одним единственным желанием: поехать домой и поспать. И только потом строить планы мести, а заодно решать, есть ли смысл отправляться работать в диспетчерскую. Вариант совместных дежурств с Пьером подле Алисы Дрейк не рассматривался.
– Фолк!
С губ сорвалось неприличное ругательство, а руки зачесались сложить убийственный пас. А как иначе, если по коридору к ней шёл Донован собственной персоной.
– Стой! А ну, стой, Фолк!
Лифт приехал очень вовремя. Линда не раздумывала. Нырнула внутрь и нажала кнопку быстрого закрывания дверей. Сейчас нельзя говорить с Донованом. Слишком велик соблазн облагодетельствовать его знанием о личности убийцы Айседоры. Но раскрывать Эвелин нельзя. Она неприкасаемая. А реальных доказательств нет. Эвелин отплатит. Обязательно отплатит. Ужалит, как ядовитая гадюка. Или убьет. Да, Линда знала, что ей полагалось быть мертвой. И она не боялась смерти. Страха нет, когда кроме самой жизни нечего терять. Но умирать от рук Эвелин как-то мелко и недостойно.
Внизу Линда уверенной походкой направилась к выходу, но по дороге ее перехватил руководитель одной из групп – Сэм Харпер, друживший прежде с Калибом. Его группа состояла их дневных ведьмаков, потому работала в светлое время суток.
– Есть дело, Ли. Видела когда-нибудь подобное?
Он показала на телефоне фотографию очень знакомого устройства. Устройства, блокирующего силу ведьм и ведьмаков. Точно такое разработал ее родитель в Орионе. Линда видела и чертежи, и прототип в отцовском кабинете, куда наведывалась без разрешения. Только тот, что на фотке, выглядел плачевно: с треснувшим дисплеем и без клавиш управления.
– Откуда это?
– Отвечаешь вопросом на вопрос? – Сэм весело подмигнул. – Ладно. Это нашли в квартире пацана, что напал на педагога. Этим делом занимается моя команда. Мы установили личность мелкого преступника. Зовут Дэрек Вилсон. Семнадцать лет. После дебоша, устроенного в квартире Морана, он вернулся домой, где живет с матерью. Та работает в ночную смену, говорит, знать ничего не знала. В общем, пацан бегом собрал вещи, стащил немного денег из материнской заначки и был таков. Но в спешке уронил устройство и повредил. Возможно, и не заметил казуса. Где бы он ни прятался, мои ребята найдут его и скрутят. Теперь паразиту обороняться нечем. Но я не прочь узнать, как и где он достал «игрушку». Ты рассказывала, твой отец раньше занимался чем-то подобным.
Линда мысленно выругалась. Впрочем, если папенька снабжает блокирующими магию устройствами малолетних преступников, с какой стати его защищать?
– Да, это отцовская разработка, – призналась она. – Времен моей юности. Он создал прибор для военных, но потом его запретили, и до массового производства не дошло. Конечно, не факт, что Дэрика Вилсона снабдил именно мой отец. Но я могу узнать.
– Отлично! Поехали.
– Куда? – Линда опешила.
– К твоему папаше. Пусть объясняется.
– Но…
– Ли, я всё равно я хорошенько встряхну. Лучше если ты подсобишь.
Линда пожала плечами. Мол, она не против, если кто-то устроит папеньке веселую жизнь.
– Есть проблема. Меня отстранили от всего на свете. Могу только работать диспетчером.
– Кто? Донован? Этот нарцисс со связями наверху?
Линда хмуро кивнула, а Сэм расхохотался.
– Мне не страшно. Мы с твоим Донованом ровня. Поехали, Ли. Это приказ.
Сэм не имел право командовать, ибо не был непосредственным начальником Линды. К тому же, по «теории» Холтов, ей теперь нельзя вмешиваться во что-то серьезное, дабы не изменить историю. Однако она согласилась. Да какого черта? Вики же вмешалась, хотя они с Калибом сидели в бункере и никого не трогали.
