Текст книги "Замужем за призраком (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Глава 21. Идеальная жертва
– В болото всё!
Линда ударила кулаком в стену и чуть не взвыла. Нет, пальцы, кажется, не сломала. Но травмировала основательно. Сама виновата. Надо держать себя в руках.
– Тебя никто не увольняет, Фолк. Не отказывайся сразу. У тебя богатый опыт. Можешь принести пользу в качестве аналитика.
Линда посмотрела в глаза Эвелин Кармайкл, сделав всё, чтобы не показать ненависти.
Вороньи боги! Как смеет эта женщина играть в добрячку после того, как отняла любимого человека?! От нее Линде ничего не нужно. В том числе, и работа. Сидеть за столом – совсем не то, что быть ночной ведьмой.
Быть ведьмой…
Быть…
Увы, теперь в прошедшем времени…
Линда три дня провела с эскулапами и тренерами Охраны. Одни ее обследовали, другие пытались «высечь» хотя бы «искру» магии. Но всё тщетно. Физически Линда была совершенно здорова. Никаких изменений. По крайней мере, явных. А вот на дар не осталось и намека. Главный тренер попытался смягчить пилюлю. Мол, возможно, у препарата временный эффект. Не случайно руководство велело Линде проходить проверку каждый месяц, чтобы не пропустить отдаленные последствия. Однако она не верила в возвращение магии. Понимала, что чуда не случится.
Напоследок ее отправили к психологу. Но Линда отказалась откровенничать.
– Я не обязана изливать душу, – проговорила она безопелляционным тоном, сидя на мягком диване в уютном кабинете. – Вот если я останусь в Охране, тогда общение с вами неизбежно, иначе не получу допуск к работе. Но пока у меня есть выбор. Я вправе уйти и не возвращаться.
– Держать всё в себе не лучший вариант, – заверила психолог – женщина в летах с мягкими чертами лица.
– Я переживала вещи похуже, – отрезала Линда и попрощалась.
Ну, всё в болото! Она терпеть не могла сидеть и плакаться перед посторонними. Да и перед близкими тоже. Потому что ненавидела ощущать себя жертвой. Даже если дела обстояли паршивей некуда. Вот и перед Эвелин Кармайкл Линда изображала стойкость и безразличие ко всем свалившимся на голову тяготам.
– Я подумаю над вашим предложением, – проговорила она вежливо, хотя отлично знала, что служба в Охране закончена. Ей не нужны полутона.
– Подумай-подумай, – закивала Эвелин. – А пока возьми отпуск. Отдохни. Нужно время, чтобы осознать перемены.
– Вы правы, – соврала Линда и покинула кабинет замдиректора Охраны.
Хотелось на свежий воздух. Подальше от здания конторы. От всего, что напоминало о былых временах и подвигах. Может вообще уехать из Беркута? Почему нет? Начать сначала на новом месте, где никто не будет знать, что Линда Фолк вдова и экс-сотрудница Охраны. И бывшая ведьма впридачу. Первая ведьма в истории, лишившаяся дара. Разумеется, сие «происшествие» останется в тайне. Для всех. Ни Охране, ни правительству не нужно, чтобы общественность узнала о препарате, убивающем силу ведьм и ведьмаков. Непременно найдутся желающие завладеть «лекарством», дабы «излечить» кого-то близкого, а то и вовсе всё особенное население. Нет, такого никто не допустит. Правда о случившемся грозит обернуться войной между простыми смертными и одаренными.
– Привет, Ли! Как ты?
По дороге к лифту Линду перехватил Сэм.
Она в ответ пожала плечами. Ибо сама до конца не понимала, что чувствует. Но одно знала точно. Обсуждать перемены нет ни малейшего желания.
– Мы восстановили всю картину, – затрещал Сэм, не подозревая, что Линду не волновало всё, что он скажет. – Дэрек Вилсон проследил за одноклассником Люсии. Она как-то показала ему парня на улице издалека. Так он и выяснил местоположении спецшколы. Внутрь попал под видом Морана. Маску с его лицом изготовил заранее. На входе восспользовался удостоверением педагога, которое прихватил из квартиры. Дэреку светит приличный срок. Восемнадцать исполнилось месяц назад. Ответит по полной. За всё, что натворил. И всё из-за злой девчонки. Жаль ей сойдет это с рук. Она несовершеннолетняя и по факту, ничего не сделала. Плюс родители – влиятельные люди. Отец в мэрии работает, мать известный юрист.
– Действительно жаль, – протянула Линда.
Вот она «справедливость!» Влюбленный дурачок Дэрек сядет, а девка, которая заморочила голову и подбила на преступления, выйдет сухой из воды. На пару секунд Линда всерьез раздумывала, а не устроить ли Люсии темную за утраченную магию. Но передумала. Она выше разборок с малолетними преступницами.
– И вот еще что, Ли, – добавил Сэм хмуро. – Твоему отцу тоже не отвертеться. На этот раз он перегнул палку. В тюрьму его не посадят. Спасибо прошлым заслугам перед правительством. Но поселят в закрытом «жилье» Охраны без права выходить в сеть и общаться с кем бы то ни было. Пусть варится в собственном соку и больше ничего не изобретает.
Линда усмехнулась.
– Делайте с ним, что хотите. Можете даже посадить. Мне всё равно. Главное, не рассказывайте, что его препарат лишил силы именно меня. Не давайте повод позлорадствовать и считать себя победителем.
– Не дадим, – пообещал Сэм, а Линда вошла в подъехавший лифт и нажала кнопку закрывания дверей. Даже не попрощалась с приятелем. Сил не осталось ни на что…
…Выйдя на улицу, Линда накинула на голову капюшон пальто. Пошел снег, превращая Беркут в белое чудо. В другой момент она бы залюбовалась картиной: падающими с неба хлопьями и растущим ковром под ногами. Но сейчас всё казалось искусственным, чужеродным. Ничто не радовало сердце. Да, потерять силу – не то же самое, что лишиться любимого. И всё же… Всё же с силой ушло нечто важное. Будто ампутировали конечность. Или убили часть души…
– Фолк!
Она сжала зубы, чтобы не зарычать. Донована ей сейчас и не доставало!
– Нужно поговорить.
– Мне не нужно, Джеймс.
– Ты не всё рассказала о взрыве и тому, что предшествовало трагедии.
Линда снова пожалела, что осталась без дара. Отправила бы шефа (теперь уже бывшего шефа) в недолгий, но неприятный полет.
– Всё кончено, Джеймс, – Линда остановилась и посмотрела на экс-любовника сурово. – Айседоры больше нет. Смирись. Ты ничего не исправишь.
– Я должен наказать виновного, Фолк! Разве ты не хочешь отомстить за смерть Калиба?
Имя мужа резануло скальпелем, но Линда сдержалась от желания ударить Донована по лицу. За то, что посмел надавить на больное место.
– Я уже ничего не хочу. Прощай, Джеймс.
Линда не сомневалась, что он жаждет остановить ее магией. Но у здания Охраны это было бы безумием. Она теперь не ведьма, а человек. За подобный финт можно поплатиться всем: и должностью, и карьерой в целом. Никакая Эвелин не защитит.
– Еще поговорим, Фолк! – крикнул Донован ей вслед.
– Мечтай, – процелила она сквозь зубы и зашагала дальше.
Куда? Если б еще сама знала…
****
Линда бесцельно бродила по заснеженному Беркуту часа полтора, когда зазвонил телефон, высветив имя Пьера. Она с полминуты смотрела на экран, гадая, что нужно бывшему напарнику: узнать, как дела, или отчитаться о выполненном задании. Оказалось, второе. Пьер не питал иллюзий, понимал, что отношения дали трещину.
– На первый взгляд, всё выглядит, будто Китти действительно уехала, – заговорил он, едва поздоровался. – Куплен билет на автобус до курортного городка на юге. В сети Китти изучала сайты гостиниц и объявление о временной аренде квартир. Никто не усомнится, что ведьма решила отдохнуть от всего и всех. Но вряд ли это так. Я проверил видеозапись. В автобусе на месте Китти ехала другая женщина. Тот же типаж. Но точно не она. Кто-то очень хотел создать правдоподобность отъезда. Кстати, видео я достал с трудом. Понадобилась помощь кое-кого из технарей. Парень мне должен. Официально записи нет. Якобы повреждена. Но на самом деле изъята.
– Охраной? – уточнила Линда, хотя уже знала ответ.
– Возможно, – Пьер не был готов к подобной категоричности. – Ли, будь осторожна. Если подозрения верны, ты в опасности.
– Я могу… – начала Линда и замолчала.
Она хотела сказать, что способна за себя постоять. Но теперь это было не так.
– Я о себе позабочусь, – заверила она. – Но как же другие одноклассницы?
– Я придумаю, как их подстраховать, не привлекая внимания руководства конторы. А ты… Ли, прости, но я кое-что сделал. Пока ты проходила обследование, я вставил в твое кольцо датчик слежения.
– Твою ж…
– Ли! Ты больше не ведьма!
– Да пошел ты!
– Подожди! Я же защитить тебя пытаюсь! Ли!
Она хотела отключить связь, но остановилась в последний момент. Может, Пьер прав, и предосторожность не помешает?
– Черт с тобой! – бросила она. – Можешь следить. Но приближаться без особой необходимости не смей. Я и без магии сотру тебя в порошок…
…Линда еще немного побродила по городу. По пустой набережной. Смотрела на реку, покрытую непрочной пока коркой льда. Странно всё обернулось. Ночной ведьме Линде Фолк полагалось к этому моменту быть мертвой, а она разгуливает по Беркуту живая и… не совсем невредимая. Может, остаться без магии к лучшему? Да, звучит безумно. Но у человека меньше шансов повлиять на судьбы других, чем у ведьмы Охраны. Надо залечь на дно. Найти непыльную работку, где общение с живыми людьми сведено к минимуму.
С живыми людьми…
Линда чуть не расхохоталась.
В похоронном агентстве что ли? Или в морге?
Немного подумав о судьбе Китти, Линда набрала номер ее подруги Мойры, что подняла тревогу. Та не ответила. Пришлось оставить сообщение с просьбой перезвонить. Линда не собиралась рассказывать однокласснице правду, пока Пьер не выяснит новые подробности. Хотела немного успокоить, сказать, что Китти, судя по всему, уехала, но где находится сейчас, неясно. Конечно, Мойре тоже следовало быть начеку, как и всем девчонкам из класса. Но если та переполошится и поднимет шум, ничего хорошего не выйдет. Раз в деле замешана верхушка Охраны, действовать нужно аккуратно. Иначе ни останется никаких следов.
– Двойной. Со сливками. И вон то пирожное с шоколадной крошкой.
Линда зашла в кафе, чтобы погреться и полакомиться сладким. Тяга появилась, едва пропали силы. Как в детстве, когда она заедала стресс шоколадками или мороженкой. Домой возвращаться не хотелось категорически. Что там делать? Пялиться в потолок и тосковать о былом?
Линда устроилась у окна, чтобы глядеть на снегопад, попивая горячий кофе. Она почти заканчивала согревающую и улучшающую настроение трапезу, когда за столик подсел подтянутый мужчина в форме службы правопорядка. Человеческой службы, которая занималась проблемами, не связанными с ведьмовством. Ее давно подумывали упразднить, оставить только Охрану. Но среди населения идея не пользовалась популярностью. Люди хотели альтернативу, и правительство ничего не меняло.
– Добрый день, Линда, – он назвал ее по имени, сразу давая понять, что оказался за ее столиком неслучайно. – Моя фамилия Квинт. Я следователь. Вы звонили Мойре Стоун час назад. Что вы от нее хотели?
По телу прошел мерзкий холодок.
Что-то случилось. Вороньи боги! Что-то точно случилось!
– Мойра жива? – спросила Линда прямо.
– С чего вы взяли… – начал Квинт, но она перебила.
– Вы бы не разыскивали меня по всему мегаполису, если дело не было плохо. Не играйте со мной. Я из Охраны, и вам это известно. Мне до тошноты знакомы эти игры. Отвечайте, что с Мойрой?
Волевое лицо Квинта исказилось. Ему не понравился напор. Он предпочитал играть роль первой скрипки в подобных «разговорах», а не отвечать на чужие вопросы.
– Мойра Стоун пропала, – ответил он, нехотя. – Никто не знает, где она. И жива ли. А теперь отвечайте: зачем вы звонили?
Пропала…
Линда сжала зубы, чтобы не закричать. Сначала Китти. Теперь Мойра. Уже четыре жертвы, считая Эдит и Лорну, убитых Пауло. Кто дальше?
– Я хотела встретиться. Попить вместе кофе и пообщаться.
– Пообщаться? – переспросил Квинт с сомнением. – Зачем ночной ведьме Охраны пить кофе с известной моделью. Она связана с расследованием.
Линда усмехнулась. Значит, этот самоуверенный следователь выяснил не всё.
– Это не связано с работой, господин Квинт, – отчеканила она. – Мойра – моя одноклассница. Недавно она сама мне звонила, предлагала встретиться, вспомнить былые времена. Но я была занята. И вот, освободилась. Решила перезвонить.
– Одноклассница? – переспросил Квинт удивленно. – Мойра Стоун – ведьма?
– Конечно. Разве вы не… Ох… – Линда вспомнила важную деталь. – Совсем забыла, простите. Я слышала, что Мойра не афишировала эту «деталь». Опасалась, что она помешает карьере в модельном бизнесе. Глупость, но это выбор Мойры.
Квинт мрачнел с каждым словом.
– Это всё меняет, – проговорил раздраженно. – Мы считали, что Мойру похитил сталкер. Она регулярно получала угрозы и письма от безумных поклонников. Однако всегда отказывалась от дополнительного сопровождения. Теперь понятно, почему. Считала, что сама справится благодаря дару. Но раз ее всё же похитили, противник тоже не простой смертный.
Линда усмехнулась про себя. Правильный вывод сделал Квинт.
– Я могу позвонить нашим. Охрану в любом случае придется подключить.
– Благодарю. Но я сделаю это сам. По своим каналам. Лучше скажите, вы с Мойрой были близкими подругами?
– Не особо.
– Тогда с чего вдруг предложение о встрече? Она нуждалась в вашей профессиональной помощи?
Но Линда не собиралась откровенничать.
– Возможно. У меня мелькнула подобная мысль. По телефону Мойра ничего не сказала. Я просто ждала встречи.
– Значит, никаких предположений? – Квинт глянул пристально.
– Никаких, – ответила она с непробиваемым лицом, глядя на визитку, которую следователь положил на стол.
– Позвоните мне, если что-то вспомните. Или узнаете.
Она кивнула, но точно знала, что не позвонит и не поделится информацией. У Квинта не та весовая категория, чтобы тягаться с похитителями Мойры и Китти.
…Линда заказала еще кофе, отправила сообщение об исчезновении второй подряд одноклассницы Пьеру и просто сидела за столиком, глядя в окно. Она не представляла, что делать и как помочь Мойре с Китти. Точнее, Мойре. Раз ее похитили, значит, Китти мертва. Не только Квинт бесполезен. Но и сама Линда. Ну а Охрана, которую обязательно подключат, не факт, что поможет. Пока неясно, кто замешан в преступлениях. Если, правда, верхушка, то всё спустится на тормозах. А ведь грамотные легенды организовали! Серая мышка, ведущая отшельнический образ жизни «уехала» сменить обстановку, а модель «похитил» сталкер, пусть даже маг-сталкер. Удобное объяснение, не так ли?
Кафе Линда покинула, когда стемнело, и в окне вместо заснеженного города появилось ее отражение. Решила не вызывать такси сразу, а немного пройтись. Ведьмовская сила исчезла, а привычка не бояться ничего на свете осталась. Шла вдоль магистрали и размышляла, в какой уголок страны податься. С Беркутом покончено. Это очевидно. Слишком много воспоминаний. Слишком много боли. На новом месте проще научиться жить без Охраны. И без Калиба.
Ох, Калиб…
Линда всхлипнула.
Она так долго гнала от себя мысли о муже, а теперь отчаянье было готово накрыть с головой. Так бывает. Когда ты не позволяешь себе пережить потерю и погоревать, а бежишь и бежишь вперед, делая вид, что справляешься. А потом горе возвращается и… сметает тебя, как травинку в ураган. Калибу легче. Наверное. У него вся жизнь впереди. И есть работа. Да, поначалу он будет злиться на Вики Холт и сопротивляться. Но однажды смирится. И снова начнет играть по правилам нового мира…
Он сможет наладить жизнь. Обязательно. А вот она сама вряд ли…
Линда достигла безлюдного участка дороги. Машины и те проезжали редко. Место казалось вымершим. Или погрузившимся в спячку.
Подозрительный шум Линда услышала вовремя. Будь она, по-прежнему, ведьмой, поставила бы защиту. Или нанесла магический удар. И не один. Сразу по всем противникам: четырем мужчинам, подходящим к ней с четырех сторон. Увы теперь она всё равно, что муравей против танков. Особенно, если эти «танки» – ведьмаки.
– Не сопротивляйся, Фолк, – приказал один. Судя по всему, предводитель. Его лицо показалось смутно знакомым. Кто-то из бойцов, кажется. – Понимаю, не любишь сдаваться без боя. Но нынче ты в меньшинстве.
Линда это понимала. Отлично понимала. Потому просто стояла и ждала развития событий. Только пальцы в кармане пальто нащупали мобильный телефон и трижды нажали особую кнопку, послав сигнал Пьеру. Они давным-давно установили эту функцию, но не пользовались ни разу. Но вот время пришло. Пьер получит сообщение «Я в беде» и сможет отследить ее по устройству в обручальном колечке. Что ж, он не зря перестраховался. Не ошибся, считая, что экс-напарнице грозит беда.
– Ничего личного, Фолк, – бросил предводитель. – Мы все выполняем приказы.
Она едва сдержалась, чтобы не съязвить. Мол, даже приказы, подразумевающие смертные приговоры коллегам, пусть и почти бывшим? Но смолчала. А смысл что-то доказывать? Если парни и не знают, что начальство стоит за гибелью ведьм, всё равно не поверят.
– Ох…
Линда ощутила, как в грудь ударила магическая волна. А потом… потом всё погасло. Остались только сны. Или видения. Счастливые, наполненные надеждой на благополучный исход.
Снился Калиб. Они снова сидели в бункере. Занимались любовью по ночам, организовывали пикники на ковре в гостиной, смотрели кино, устроившись на диване в обнимку. И это сидение больше не доставляло Линде неудобств. Не зря говорят, что всё познается в сравнении. Еще недавно это место казалось тюрьмой. Но теперь отношение изменилось. Линда была готова провести в бункере всю жизнь. Главное, чтоб с Калибом…
«Люблю тебя, малышка…»
– Я тоже тебя люблю…
– Серьезно? – усмехнулся другой голос, не принадлежащий мужа. Знакомый голос. – Вот это признание! Впервые слышу подобное от обеда.
Обеда?!
Линда открыла глаза и… издала звук, похожий на рычание.
Оправдались худшие опасения. Она сидела, привязанная к столбу, в помещении без окон, скорее всего, в подвале, а над ней склонился Пауло собственной персоной. Он довольно скалился, хотя и выглядел хуже, чем раньше. Осунулся, побледнел. Или, лучше сказать, посерел. Кожа стала такого же цвета, как унылые стены.
– А ты не шибко удивлена, ночная ведьма.
– Я больше не ведьма. Или твои хозяева не сказали?
Выпад был бездарным. Не стоит провоцировать того, в чьих руках твоя жизнь. Линда это понимала. И не издала ни звука, когда получила по лицу. Причем, без магии.
– У меня нет хозяев, – отчеканил Пауло. – У нас с твоими боссами соглашение. Взаимовыгодное.
Линда усмехнулась, ощущая во рту вкус крови.
– Подозреваю, это сотрудничество выгодно тебе одному. Просто мои самонадеянные боссы этого пока не поняли. Нельзя заставить плясать на задних лапках дикого зверя.
Линда ожидала нового удара. Но Пауло провел пальцами по щеке.
– Неглупая ведьма. Но от участи обеда это тебя не убережет. Я чую бесподобную энергию. Подобной не было ни у кого. Даже у тебя при последней встрече. Благодаря тебе я насыщусь по полной. И тогда… – он заговорщицки подмигнул и приложил палец к губам. – Мы не будем это обсуждать, бывшая ведьма. Даже жаль, что ты не увидишь, как я потрачу твою энергию.
– Да пошёл ты, – прошипела Линда, не желая показывать страха и покорности судьбе.
Хотя и осознавала, что находится на волосок от смерти. И всё по вине отца, который изобретал препараты от ведьмовства. Препараты, лишившие дара и сделавшие лакомым кусочком для мага-хищника.
– Тебе не понравится «процесс», бывшая ведьма, – Пауло обхватил ладонями ее лицо. – Я выпью тебя до остатка. Но медленно, смакуя каждое мгновение. Прощай. И передавай привет школьным подружкам. Всем четверым.
Линда пообещала себе, что не покажет слабости, но вскрикнула, едва Пауло потянул энергию. Адская боль прошла от затылка до пяток. Осталась только она, а еще обида на несправедливость вселенной и мысли о медлительности напарника.
«Ну где же ты, Пьер?» – пронеслось в голове прежде, чем боль поглотила всё на свете…
Глава 22. Две жизни
Пьер Эверет. Тот же день.
У Пьера выдался долгий день. После разговора с Линдой по телефону он побывал в больнице, чтобы поделиться энергией с Джейми. Процесс не занимал много времени, но Пьер еще с час сидел у постели Лайлы и всматривался в молодое лицо, гоня чувство вины. По факту он ни в чем не был виноват. Разве что в том, что сделал подруге ребенка. Ведь Пауло выбрал Лайлу жертвой из-за беременности. С другой стороны, Пьер мог помешать Охране использовать мать будущего ребенка как наживку. Да, он пытался. Но, видно, плохо пытался.
Вот и оставалось смотреть на Лайлу, которая выглядела спящей, но была всё равно, что мертва. Жизнь поддерживали приборы. И только. Уже не человек, а инкубатор…
– В жизни случаются плохие вещи. Без причины. Ты же знаешь.
– Знаю, – Пьер с грустью посмотрел на мать, к которой заехал после больницы.
Она всегда умела привести сына в чувство, настроить на нужный лад.
– Если б мы могли везде подстелить соломки или исправить дурное, то жили бы в раю. Но это невозможно, – мать поставила перед Пьером ароматный чай. – И почему мне кажется, что тебя тревожит не только ситуация с Лайлой?
Он улыбнулся. Всё-то она вычисляет. Всегда так было. Читает, как открытую книгу.
– Так и есть. У меня проблемы с Ли. Не могу рассказать подробностей. Но, похоже, мы больше не напарники. Она не хочет меня ни видеть, ни слышать. Общается вынужденно. Ей нужна информация, которую могу достать только я. Но едва разберемся с этим «делом», всё закончится.
Мать присела за стол напротив Пьера и посмотрела очень внимательно.
– Ты в чем-то виноват?
Он пожал плечами.
– Сам до конца не знаю. Ли не рассказывает подробностей. Но, кажется, мои действия всерьез испортили ей жизнь. Но я не хотел ничего дурного. Пытался не допустить ущерба, не знал, что это отразится на Ли.
Мать похлопала Пьера по руке.
– Линда – разумная девушка. Эмоции уйдут, останутся только обстоятельства и причины. Она всё поймет. Разложит ситуацию по полочкам и успокоится. Такая дружба, как у вас, не заканчивается в один день…
…Пьер ехал в спецшколу к Алисе, раздумывая о словах матери, а по радио аналитики рассуждали о вероятности новых землетрясений. За последнюю неделю сейсмическая активность вновь усилилась. Жителям Беркута напоминали о правилах поведения при чрезвычайной ситуации и даже советовали по возможности покинуть город. Пьер уже представил пробки на выездах и очереди в магазинах за продуктами в дорогу. Да, ситуация не простая. Но новых толчков пока не было, и сейчас больше шансов пострадать в авариях или давке, чем от разрушений.
Пьер знал, что к исследованиям подключены специалисты в смежных областях, а также маги. Но пока никто не понимал, почему земля в безопасном ранее Беркуте заходила ходуном. Наверное, следовало спросить Линду. Ведь это ее Вики Холт обвиняла в происходящем. Но Пьер не мог заговорить об этом с бывшей напарницей. Как и о многом другом. Да и кто сказал, что ведьма снов не солгала?
Зазвонил мобильный, высветив номер офиса.
– Привет, друг, – зазвучал голос старого приятеля, близкого к верхушке Охраны. – Похоже, ты пытаешься разворошить осиное гнездо. И меня за собой тянешь. Я тут попытался выполнить твою просьбу и чуть не отгреб по полной. Дело с твоими исчезнувшими дамочками явно не чисто. И в конторе не хотят, чтобы сей факт выплыл наружу. Мой тебе совет: сиди в спецшколе с подопечной и не отсвечивай. Коли не хочешь работы лишиться.
– Исключено, – отрезал Пьер. – Ведьм похищают и, вероятно, убивают. Нельзя сидеть, сложа руки. Это противоречит…
– Тихо-тихо, – осадили на том конце. – Сам поступай, как знаешь. Но я умываю руки. И лучше не впутывай в это дело никого из конторы. Не подставляй под удар.
Связь оборвали, не попрощавшись, и Пьер выругался.
Права Ли! Замешана верхушка Охраны! Или кто-то один из руководства! Наверняка, договорились о сотрудничестве с мерзавцем Пауло и теперь снабжают его «едой».
Гады! Еще находят себе оправдания, без сомнений! Мол, действуют ради высшей цели!
Хотелось развернуться и поехать в контору. Поднять та-а-акой шум, что всё здание подпрыгнет. Но Пьер пересилил желание и продолжил путь в спецшколу. Надо изобразить пай-мальчика, который следует расписанию. А по нему сейчас занятия с Алисой, где «няньке» полагается присутствовать. Но ничего. Пьер не может помешать боссам плясать под дудку преступника, но он способен защитить возможных жертв. Линду он отслеживает, а ее одноклассниц можно обзвонить и предупредить об опасности, пусть дуют из Беркута на всех парах. Благо контакты имеются. Главное, поторопиться, пока еще одну ведьму не умыкнули.
****
Сегодня у Алисы в расписании стояли только теоретические занятия. Педагоги приходили к ней после основной работы – с детьми. Но Пьер всё равно был обязан присутствовать. Сидеть и следить, чтобы ученица-пришелец ничего не натворила. Их отношения продолжали оставаться непростыми. Пьер держал дистанцию, хотя после истории с мостом стоило пойти на сближение. Он поверил, что Алиса не опасна. Но не хотел допускать панибратства. Он куратор, а не друг. Девчонке следовало это помнить.
– Ты в порядке? – спросила Алиса, пока ждали педагога в классе. В отдельном классе, оборудованном в подвале в здании на отшибе.
С подопечной Пьер мог бы поделиться. Она бы разделила и негодование на Охрану, и ненависть к Пауло. Но ее точно приобщать к тайне нельзя. Маг-хищник пытался ее похитить и завербовать. Алису напугает, что и с ним заключили сделку. А напуганная магиня с вероятными хищными способностями – ходячая катастрофа.
– Проблемы на личном фронте, – ответил Пьер уклончиво.
Пусть подопечная поймет, что откровений не будет, и перестанет задавать подобные вопросы. Только деловые. Не более.
Дверь класса открылась, но вместо педагога порог перешагнул Джеймс Донован.
– А ты тут каким боком? – ядовито поинтересовался Пьер, пока Алиса вжимала голову в плечи, заподозрив, что явились по ее душу.
– На выход, Эверет. Надо поговорить. Наедине.
Алиса судорожно вздохнула и нечаянно переломила карандаш, который держала в руке.
– Расслабься, Дрейк, – бросил Донован. – Ты тут никаким боком. У меня вопросы только к твоему кураторы. По его делам, не по твоим.
Пьер вышел за шефом в коридор, подозревая, что тот явился устроить взбучку и запретить заниматься одноклассницами Линды. Если так, значит, к «охоте на ведьм» причастна его матушка – Эвелин Кармайкл. С нее станется. Стерва стервой. Пьер не забыл, что на ее совести Айседора, Калиб и еще несколько ведьмаков и людей. Да, убить Эвелин намеревалась одну единственную ведьму. Но это не меняет сути. Убийство – есть убийство. Но Донован-то хорош! Еще прикидывался порядочным ведьмаком. Да, характер у него не сахар, но до сего момента казалось, что у мужика есть принципы. Какие-никакие, но есть.
Однако…
– Рассказывай, Эверет. Что нарыл?
– О чем ты?
– Не прикидывайся, – Донован хитро прищурился. – О подружках твоей напарницы. Кто-то в конторе пытается прикрыть похищения ведьм. Эвелин считает, что замешан один из замов. Или даже сам директор. Кто-то заключил сделку с Пауло. Он им инфу или некие знания, они ему «подпитку». Удивительно, но в кое-то веке я согласан с матушкой. Кто-то играется с силами, которые ему не по зубам. А это чревато последствиями. Но действовать открыто нельзя, пока не поймем, кто в Охране замешан. Я знаю, что ты роешь землю носом. Так что колись, какие новости. Пора объединить усилия.
Пьеру отчаянно хотелось уличить Донована во лжи. Временами тот раздражал неимоверно. Из-за отношения к Линде. И шуток насчет имени на «П». Но чутье подсказывало, что Донован говорит правду. Он без сомнения против «обедов» Пауло. Но вот Эвелин… Не обманула ли она сыночка? Вдруг использует, а тот повелся, как мальчишка?
– Допустим, тебе я верю, – проговорил Пьер строго. – Но твоя мать…
– Эвелин – змея, каких поискать, – перебил Донован с усмешкой. – Но не сомневайся, сейчас мы на одной стороне. Она распоряжается жизнями легко. Как фигурками на шахматной доске. Но она стратег, а не психопатка. Ни за что не свяжется с магом-хищником, которого не сможет контролировать.
Звучало резонно, и Пьер кивнул.
– Ничего особенного я не нарыл, – признался он. – Только то, что кто-то старался замаскировать преступления то под отъезд, то под работу сталкера. Линда заподозрила, что «работает» Пауло и наше начальство. Я согласился. Перед твоим приходом обзвонил ее оставшихся одноклассниц. Велел срочно собрать вещи и дуть из Беркута до особого распоряжения. И не задавать лишних вопросов.
– Молодец, – похвалил Донован. – Эвелин это не понраравится. Она бы предпочла, чтобы девы сидели на месте и не вызывали отъездом горе-дрессировщиков нашего пришельца. Но я больше не желаю видеть ни одной мертвой ведьмы.
Пьеру не понравилась похвала. Он с трудом удержался, чтобы не съязвить. Мол, Донован сам не решился бы пойти против Эвелин. А тут вся работа сделана чужими руками. Однако решил обойтись без ехидных замечаний. Союзники, так союзники.
– Теперь нам надо… – начал Донован, но телефон Пьера отчаянно заорал.
Не заиграл одну из мелодий, поставленные на разные номера, а именно заорал дурным голосом, будто кото-то убивали.
– Эверет, ну у тебя и вкус, – усмехнулся Донован.
Но Пьер его не слышал. В ужасе взирал на пришедшее сообщение от напарницы.
– Она в беде, – прошептали вмиг пересохшие губы. – Линда в беде. Вороньи боги! Если до нее добрались…
– Дай! – Донован вырвал телефон и прочел короткое сообщение. – Проклятье! Нужно отследить по симке, где Фолк находилась. Телефон вряд ли останется при ней. Но есть камеры. Если их, конечно, не обошли.
– Это неважно, – первый шок прошел, и Пьер вспомнил самое важное. – Я установил чип слежение в ее кольцо. Ли взбесилась сначала, но потом согласилась. Мы найдем ее. Отследим! Программа у меня в телефоне. Но если Ли повезли к Пауло, нам понадобится помощь. Одним против него идти, как против десятка танков. Проверял.
– Начальство врял ли поможет. Даже Эвелин. С ее точки зрения, лучше взять Пауло над трупом ведьмы, чем спасать эту самую ведьму.
Пьер поморщился. Иного он от этой женщины и не ждал.
– Я не бойцов Охраны имел в виду, – Пьер кивнул в сторону класса.
Донован проследил за взглядом и мотнул головой.
– Исключено. Дрейк тоже опасна.
– Если кто и справится с Пауло, то только она. Ты сам это понимаешь. Алиса нам нужна. Проклятье! – взорвался Пьер, поняв, что Донован не намерен уступать. – Мы теряем время. Я беру Алису с собой, и точка! Можешь не ехать с нами. И уволить меня к чертям! Мне без разницы. На кону жизнь Ли! Всё остальное второстепенно.
Пьер пошел за подопечной, наплевав на реакцию шефа. Если придется, он уложит Донована и оставит здесь. За Ли гораздо сподручнее ехать с Алисой, нежели с ним.
Однако новых возражений не последовало. Как и угроз. Или действий. Минут через семь все трое сидели в спортивной автомобиле Донована. Он сам за рулем, Пьер рядом на пассажирском сиденье, Алиса сзади. Она согласилась на опасную вылазку без единого звука. Просто кивнула покорно, хотя Пьер отлично знал, как сильно девушка боится Пауло. Он наблюдал за ней в зеркало заднего вида. Выглядела Алиса неплохо. Страха не показывала. Разве что нижнюю губу покусывала от волнения.
