Текст книги "Замужем за призраком (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Однако…

Дед Вики неожиданно понравился. В нем ощущалось столько жизни, мальчишеского задора и любопытства, свойственного гениальным ученым, что и не скажешь, что этому магу за восемьдесят. Ему полагается вести степенные беседы за чашечкой чая, а не скакать мячиком по лаборатории. А Маркус Холт именно скакал, не в силах и минуты устоять на месте. Говорил на ходу, рассказывая Калибу о последних разработках.

– Истинные путешественники рождаются редко, а для искусственных мы придумываем всякие штуки, чтобы не было проблем. А еще страхуемся, чтобы те, кому не следует, не отправлялись в иные миры. Так наши путешественники (я, кстати, называю их охотниками) постоянно получают препарат, чтобы при переброске на чужую территорию оставаться «стабильными». Зайцы, что вдруг воспользуются технологией перехода незаконно, столкнутся с проблемами: будут просвечивать или мерцать. А еще наши умники изобрели прибор, стирающий охотников с видео. Он не вырубает камеры, а именно не дает увидеть наших парней. Правда, пользоваться прибором постоянно нельзя, только в экстренных случаях. Быстро разряжается. А в чужих мирах зарядить невозможно.

Калиб слушал внимательно. Да, он не испытывал ни капли благодарности за собственное спасение. И всё же работа Холта вдохновляла.

– Прости, Калиб. Что-то я разболтался, – спохватился старик. – Ты ведь не о последних разработках говорить пришел. Тебя волнует собственное будущее.

– Или его отсутствие, – проворчал Калиб.

– Серьезно? – брови Холта приподнялись. – Ты предпочтешь умереть, нежели работать с нами и помогать развиваться новому миру?

Калиб молчал. Сказать такое непросто. Особенно если ты молод и полон сил. В душе он надеялся, что есть третий путь. Тот, что позволит снова быть с любимой женщиной.

– Поверь, я знаю, о чем ты думаешь, – заговорил старик проникновенно. – Что есть способ решить твою проблему. И что я не понимаю, каково тебе сейчас. Ты ошибаешься в обоих случаях. Присядь, Калиб, – он кивнул на кресла в углу – в импровизированной зоне отдыха для сотрудников лаборатории. – Поговорим.

Калиб выполнил просьбу. В конце концов, он жаждал ответов, а их обещали предоставить. Надо вести себя спокойно, не показывать гнева.

– Начнем со второго пункта, – предложил Холт, когда устроился с удобством в кресле, навалившись на правый подлокотник. – Когда мы покидали мир, я прибыл сюда не один, а с женой и сыном. Но оставил там столько небезразличных людей, что не пересчитать. Даже самых близких. Пожилых родителей, ведь мы решили брать людей до сорока пяти лет. Сестру-инвалида, ведь нам требовались здоровые и выносливые переселенцы. Лучшего друга с семьей. Он был владельцем сети заправок, а его жена домохозяйкой, не проработавшей и дня. Мы с этим парнем выросли бок о бок, ближе друга у меня не было. Но я не мог менять правила ради себя. Пришлось делать то же самое, что требовал от всех остальных – оставить стариков и иждивенцев умирать. Уйти и не оглядываться, заставив совесть не скулить. В то время у нас не было «волшебного» лекарства. Приходилось справляться с тоской своими силами.

Калиба тронул рассказ. Переселенцам пришлось несладко. Во всех смыслах. Но мир умирал. Выбора не предлагалось. Хочешь жить, играй по правилам. У него иная ситуация. Вселенная всё еще существует. По крайней мере, в его времени. И там ждет Линда.

– Вернемся к первому пункту, – Холт подмигнул, считая предыдущий вопрос закрытым. – Ничего изменить нельзя. Ты здесь. И теперь ты часть нашего нового мира. Твоего нового мира, Калиб. И прежде, чем ты начнешь возражать, – старик выставил ладонь вперед, – я расскажу тебе одну историю. Думаешь, ты первый такой прыткий и готовый пойти на риск? И до тебя были неуемные парни и девчонки. И будут после тебя. Но парадоксы никто не отменял. Истории плевать на наши желания. Она не прощает вмешательств.

Холт погладил бородку и нахмурил лоб, превратившийся в «гармошку».

– Случилось это лет двадцать назад. Парень, как и ты, оказался невосприимчив к препарату. Сделал вид, что смирился. Что готов к жизни без невесты. Но на самом деле он выжидал. Искал возможность сбежать, переместиться. И однажды воплотил план. Сбежал в свой мир. В свое время. Мы поймали паренька и вернули. Но он успел… Они с невестой успели зачать ребенка. Ребенка, который не должен был появиться на свет.

Калиб покачал головой. Подумаешь! Зато появилась новая жизнь.

– Надеюсь, вы не убили младенца в утробе матери?

– Нет. А зря.

Калиб посмотрел на старика с ненавистью. Да, он многое повидал. Но превращаться в чудовище… Нет, рассуждения о детоубийстве ни в какие ворота не лезли.

– Не осуждай, пока не дослушаешь, – попросил Холт. – У меня было досье на невесту. Ей полагалось смириться с потерей и выйти замуж, родить троих детей. Одна из дочерей бы стала гениальным хирургом, опередившим время. Но она не появилась на свет. Родился другой ребенок. Мальчик. Он вырос, сделал блестящую карьеру, пробился к власти. И в итоге… в итоге он развязал кровопролитную войну, унесшую жизни десятков тысяч человек. И это не всё. Случился парадокс. Ведь история слишком сильно изменилась. Последствием стали разрывы, как в твоем мире. Только гораздо глобальнее. Хлынули такие потоки магии, что уничтожили треть населения мира.

Калиб молчал. Потрясенный. Неужели, такое возможно? Из-за одного единственного человека? Но ведь он и Линда… Линда, она… она…

– Я покажу тебе документы и фотографии, – пообещал Холт. – Сам почитаешь подробности, чтобы прочувствовать, что случается, когда «мертвецы» возвращаются назад. А пока, – он взял с кофейного столика папку, – ознакомься с этим.

– Что там? – спросил Калиб, не испытывая желания ее открывать. – Очередные страшилки?

– Досье твоей жены. Ее будущее без тебя.

По телу прошел ток. Руки задрожали. Еще минуту назад Калиб мог поклясться, что Линда никогда никого не полюбит, кроме него. Они целое, которое нереально разделить. Но теперь… Кажется, он получил доказательство обратного.

– Открой, – приказал Холт. Именно приказал. – Пора проститься с иллюзиями.

Калиб подчинился. Хотя и не желал знать, что в той папке.

Начал читать, и строчки поплыли перед глазами.

Повторно вышла замуж… Трое детей, семеро внуков… Умерла в возрасте восьмидесяти девяти лет, на месяц пережив супруга…

Калиб закрыл глаза.

Линда в шутку мечтала о таком. Прожить вместе до девятого десятка и лечь в могилу рядом. Что ж, мечта сбылась. Линда прожила жизнь с мужем. Только с другим мужем…

Глава 17. Землетрясение

Пьер Эверет. Наши дни.

– Хватит тратить время на поиски Фолк. Она не хочет, чтобы ее нашли. Сама объявится, когда надоест играть в глупые игры.

Пьер с трудом удержался, чтобы не врезать Доновану с разворота. Причем, без магии. Представил в красках, как шеф летит и врезается в стену, но проговорил спокойно:

– Я не верю, что она уехала сама. Слишком внезапно. Да и не на метле же Ли улетела. Отъезд не зафиксировала ни одна камера. Как и последующее «путешествие». Что-то не так. Я знаю. В Охране обязаны расследовать исчезновение сотрудника, пусть даже отстраненного.

Язык чесался добавить, что Донован ничего не делает только потому, что спал с Линдой, а потом поссорился. Но Пьер не смел произносить этого вслух. Не хватало, чтобы его отправили в неоплачиваемый отпуск. Не время лишаться доступа к ресурсам конторы. Потому он просто напомнил боссу, что тот не должен игнорировать пропажу подчиненной. И это сработало. Донован скривился, но вынужденно согласился. А как иначе? Если с Линдой случилась беда, и выяснится, что он палец о палец не ударил, мало не покажется. И неважно, сколько у него родни среди руководства.

– Ладно. Занимайся поисками напарницы. Но если выяснится, что она издевается, а ты впустую потратил время, прогоню в шею обоих. И, кстати, сначала придется выполнить другое задание. Начальство решило перевезти Алису Дрейк.

– Куда? – удивился Пьер.

Разве не безопаснее для нее и окружающих оставить всё, как есть?

– В спецшколу.

– Что-о-о?

Пьер чуть мимо стула не сел. Он ослышался, или кто-то сошел с ума?

Отправлять пришельца, пусть и, на первый взгляд, лояльного, к детям?!

– Это шутка? – спросил он зловещим шепотом. – Она сумела справиться с Пауло в одиночку. Криком! Охране понадобился же целый полк бойцов, чтобы взять мерзавца. Может, они и его в спецшколу отправят. Посадят с Дрейк за одну парту.

– Не ерничай, Эверет, – посоветовал Донован. – Мне тоже это не нравится. Но решение приняли на самом верху. Они надеются использовать способности девчонки. А она извелась в одиночестве. Просилась на волю. Ей решили уступить.

– Но…

– Хватит! – Донован выставил ладони вперед. – Тебе не нужно меня убеждать. Здесь я с тобой согласен. Безумная затея. Она пришелец. И заведомо опасна. Потому и отправляю тебя с ней, чтобы приглядел. Хотя бы пару недель и…

– Недель?! А как же Линда?!

Донован едва не рычал.

– Вороньи боги! В спецшколе у тебя будет доступ к базе Охраны. Ищи следы напарницы, прошерсти весь Беркут или другие города. Найдешь что-то конкретное, подключу других сотрудников. Но главное задача – присматривать за Дрейк. Тебе она доверяет. Лучше никто не справится. Разве что Фолк. Но она… хм… в бегах. Да-да, она считается сделавшей ноги, пока ты не представишь доказательства обратного. Всё ясно?

Пьер кивнул, постаравшись не скрежетать зубами. Он жаждал найти Линду. Для него она на первом месте. Но в словах Донована есть резон. Пьер работал с Алисой, добился какого-никакого доверия. К тому же, он сам застолбил ее дело. Никто не заставлял. Значит, в ответе за всё, что та натворит.

****

– Тебе всё это не нравится, да?

Алиса посмотрела пристально, ища признаки лжи на лице Пьера.

– Не нравится, – не стал отрицать тот. – Ты понятия не имеешь, в чем заключаются твои способности и сколько бед способны принести. И, главное, ты их не контролируешь. А тебя отправляют к детям. Да, они тоже ведьмы и ведьмаки. Способны ответить и защититься. Но ты… ты… Вороньи боги! Не факт, что получится… хм…

– Обезвредить меня? – подсказала Алиса.

– Да. Прости за прямоту. Но ты не готова отправиться на волю.

Алиса горько усмехнулась.

– На волю? Кто говорит о воле, Пьер? Та же тюрьма. Только с прогулками. Меня закроют в отдельном блоке. Никаких контактов с другими учениками. Только с педагогами. Мне предстоят теоретические курсы с ними и практика с бойцами Охраны. Тебе не рассказали подробности моего перевода?

Пьер отрицательно покачал головой и невольно покосился на бойца, что сидел рядом с ними в бронированной машине с затемненными стеклами. Она катилась по городу к одной из спецшкол. Стеклам полагалось скрыть от Алисы направление движения. Для подстраховки. Местонахождение особых школ хранились в секрете. Их скрывала магия. Люди видели другие строения: заброшенные заводы, закрытые магазины, захудалые офисные здания, а иногда и вовсе пустыри. Так повелось с самого начала, чтобы обезопасить необычных детей от недоброжелателей.

– Но ты всё равно недоволен, – констатировала Алиса разочарованно. – Я была о тебе лучше мнения.

Пьер чуть не взорвался. Линда пропала, у него фактически мертвая любовница с ребенком в животе, которого придется растить одному, а Алиса пытается давить на жалость! Он всё понимает, правда. Но когда речь идет о безопасности многих людей, особенно детей, думаешь о благе большинства, а не одной ведьмы. Подумаешь, другой блок! Вдруг Алиса способна сложить, как карточный домик все здания спецшколы?

– Я уже высказал свою пози….

Пьер не договорил. Не успел.

Почудилось, подпрыгнула сама земля. Машина резко рванула в сторону, с визгом затормозила и… завалилась набок. Спасибо инстинкты не подвели. Пьер успел защитить всех, кто находился внутри: себя с Алисой, двух бойцов и водителя. Никто не получил и царапины. Отделались легким испугом.

– Это не я, – пробормотала Алиса нервно.

Пьер приготовился высказать сомнения, когда земля содрогнулась еще раз. И еще. Сильнее прежнего. Да так, что машина, лежащая на боку, подпрыгнула.

– Какого лешего происходит? – возмутился боец и попытался открыть дверь, но ту из-за деформации заклинило.

Пьер сжал зубы, готовясь к любой обороне, которая потребуется. Проклятье! Как же сейчас нужна Ли! Из них никто не умеет снимать «картинку», а из-за стекол они понятия не имеют, что творится снаружи. Не Пауло же напал, в самом деле. Он под арестом. Или есть другие пришельцы, жаждущие заполучить Алису Дрейк?

– Осторожнее, – предостерег Пьер бойца, видя, что тот приготовился вышибить дверь пасом. – Мы не знаем, что нас там ждет.

В доказательство раздался новый толчок и жуткий грохот, будто обрушилось здание. И тут же в дверь постучали.

– Это я – Эндрю! Водитель! Выбирайтесь скорее! Тут землетрясение!

Бойцы изумленно переглянулись. Пьер растерянно потер лоб.

Землетрясение? В Беркуте? Здесь никогда не наблюдалось сейсмической активности.

Водитель не ошибся. И не солгал. Картина предстала впечатляющая и жуткая. По ближайшему зданию снизу вверх шла трещина, столбы упали, многие машины лежали перевернутые. На дороге образовался провал, в который улетел автомобиль с бойцами, что их сопровождал. Но ужаснее всего выглядел мост, тянувшийся над рекой. Обрушились два пролета, а оставшиеся конструкции шатались. Того гляди рухнут вместе с людьми, которым не посчастливилось там оказаться, и их транспортными средствами. Внизу вода, но падение с высоты сорока метров – это верная смерть.

Пьер в первый миг застыл, не понимая, что делать. Стоял посреди хаоса, почти оглохший от криков и призывов на помощь. Слишком много народа в ней нуждались. Первостепенны люди на мосту. Но подкрепление прибудет не скоро. Да и прибудет ли? Наверняка, это не единственные разрушения в городе. А трое ведьмаков Охраны тут, как муравьи против танка. Но Пьер понимал, что бездействовать нельзя. Нужно делать хоть что-то, помогать тем, кому смогут. Проклятье! Угораздило же начальство организовать перевозку Алисы Дрейк! Ей здесь точно не место.

Она как раз выбиралась из автомобиля – бледная, растерянная. Пьер принял решение за секунду. Бросился к Алисе и резким движением усадил на асфальт.

– Не смей сдвигаться с места! – приказал, приковывая ее к перевернутому авто магическими цепями.

Алиса посмотрела с осуждением, но промолчала. Не время пререкаться.

А Пьер уже забыл о ней, крикнул бойцов. Один завис над провалом, куда упал другой автомобиль Охраны. Второй стоял посреди погрома и водил руками по воздуху, что-то проверяя. Пьер не понял, что именно. У каждого сотрудника конторы свои способности, хотя бойцы – это преимущественно громилы. За редким исключением.

– Никто из парней не выжил, – отчитался первый, имея в виду провалившихся бойцов.

Пьер мрачно кивнул. Другого он не ожидал. Ведьмовская интуиция подсказала.

– Нужно уводить людей в соседний квартал, командир, – объявил второй парень. – Там безопасно. Нет разрушений. Я «проверил».

– Займитесь этим, – велел Пьер, даже не заметив, что его назвали командиром.

По статусу он был выше остальных, но не считался их начальником. Однако бойцы лишь действовали, выполняя чужие приказы. А сотрудники, вроде Пьера, занимались расследованиями и сами принимали решения.

Бойцы рванули помогать людям выбираться из пострадавших машин и магией расчищать путь в соседний квартал, чтобы те поскорее убрались в безопасное место. Пьер занялся мостом, хотя и понимал, что тот долго не продержится, а он не всесилен. Но нужно удержать махину, сколько возможно, чтобы как можно больше людей спастись. Треклятый мост шатался всё сильнее. Ситуацию усложняли повреждения дорожного полотна с обеих сторон от разлома и преграждающие путь машины. Десятки машин! Времени на спасение осталось мало, а мост длинный.

Пьер это понимал. Но разве у него был выбор?

Он собрал всю магию, что разливалась по телу. Создал мощнейшее оружие, которым бы запросто сравнял с землей пару зданий, а то и больше. Но сегодня эта сила не была оружием. Она служила для защиты. В прямом смысле удерживала мост, не давая ему обрушиться, продляла его существование ради спасения жизней. Пьер понятия не имел, насколько хватит ведьмовского запала. Старался не думать. Просто отключился от всего на свете. Почти от всего.

На память пришло обучение в спецшколе. Особенных детей учили концентрироваться, не обращая внимания на внешние раздражители. А в помощь советовали призывать воспоминания о моментах серьезных достижений и успехов. В таких случаях Пьер обычно думал о том, как разбросал магией мальчишек, которые его раньше лупили, как самого низкорослого из сверстников. Или вспоминал, как в спецшколе его назвали самым перспективным ведьмаком среди новобранцев.

Сегодня подобное бы не сработало. Это мальчишеские радости. Для удержания многотонной махины требовалось нечто гораздо серьезнее. Но в голову, как назло, не приходило ничего путного. У Пьера неплохая жизнь, были и взлеты, и локальные успехи. Но всё это слишком мелко. Если только… только… Мысль пришла вспышкой молнии, что беспощадно разрезает черное небо, на миг освещая всё вокруг.

У него есть достижение. Точнее, будет. В будущем.

Дочь. Сильная, уверенная в себе ведьма.

И сразу стало легче. Открылось второе дыхание. Энергия будто полилась по венам вместе с кровью – к ладоням, что Пьер выставил вперед.

Он видел, как люди, похожие снизу на букашек, бегут по мосту – к «твердой земле». К спасению. Он держался ради них. Ради семей, к которым те сегодня вернутся живыми. Хотя и понимал, что силы небезграничны. Пройдут считанные минуты, и он сломается, а мост… мост… Нет, Пьер не желал представлять, как ЭТО случится. Он всё смотрел и смотрел на бегущих людей. Кто-то успел оказаться в безопасности благодаря его усилиям. Но другие находились еще далеко. Слишком далеко. А были еще и раненные. Те, кто не сумел выбраться из покореженных авто…

– Проклятье! – простонал Пьер.

Силы иссякли внезапно. Будто перекрыли кран.

Руки онемели, и он с рычанием повалился на колени, боясь, что жуткая картина будет преследовать всю жизнь: наяву и в ночных кошмарах. Пьер почти увидел это: как пролеты моста рассыпаются и летят в воду с высоты. Вместе с машинами. С людьми…

Но ничего не случилось. Поврежденный мост остался на месте, а люди продолжали бежать. Бежать, чтобы выжить.

– Что за…

Пьер обернулся и замер.

Позади стояла Алиса Дрейк, держа руки ладонями вверх, как недавно сам Пьер. Теперь она держала мост, не давая ему обрушиться в реку. От девушки исходило серебристое свечение. Или лучше сказать – пепельное. Алиса напоминало божество. Могущественное божество. Пьер физически ощутил ее силу. Та растекалась во все стороны сразу. К мосту, не только удерживая его, но и укрепляя шатающиеся конструкции. К зданию, латая трещину. К людям, придавая им сил и веры, что кошмар закончится, и всё обязательно наладится…

Пьер наблюдал за Алисой, стоя на коленях. Казалось, она не прикладывает усилий, словно удержание моста ей ничего не стоит. Ну и мощь! Мощь, способная и спасти, и уничтожить. А, впрочем, Пьер не ощущал угрозы. Больше не ощущал. Осознал вдруг, что сила Алисы не зло. Да и сама она не из тех, кто причиняет другим вред. Если у нее и есть «хищная магия», Алиса – не такая, как Пауло. Он бы точно не стал никого спасать. Сумел освободиться и сбежал бы, не оглянувшись.

Но вот над мостом закружились вертолеты Охраны. Бойцы спускались сверху по веревочным лестницам, чтобы эвакуировать тех, кто не смог выбраться сам. В соседнем квартале послышался вой множества сирен. Пожарные машины и «скорые» не могли подобраться ближе из-за провалов и брошенных авто, но Пьер знал, что пройдут считанные минуты и сотрудники спецслужб прибегут сами.

– Сколько еще ты сможешь удерживать мост? – спросил он, поднимаясь

Ноги слушались с трудом. Но всё же слушались.

– Не знаю, – отозвалась Алиса спокойно. – Пока мне не тяжело.

Пьер с трудом подавил смешок. Прозвучало, правда, забавно. Хрупкая девушка. Многотонный мост. Но ей не тяжело. Ни капельки…

– Ты молодец, – похвалил Пьер.

– Спасибо, – отозвалась Алиса смущенно и быстро отвернулась, чтобы он не заметил, как покраснели щеки.

****

– Как себя чувствуешь? – спросил Пьер.

Они с Алисой сидели на капоте машины и смотрели на реку, которая поглотила два пролета моста, но не дождалась остальных. Чья это была машина? Да какая разница. Ее задняя часть превратилась в металлолом, так что хозяин вряд ли предъявил бы претензии из-за использования капота не по назначению.

– Как чувствую? – протянула Алиса и задумалась. – Хм… Цельной. Будто раньше это была не я, а лишь фрагменты меня, а теперь всё встало на места.

Прошло три часа с момента толчков. Раненных успели доставить в больницы. Теперь на месте трагедии работали другие спецы. Одни извлекали тела погибших, чтобы от править в морг для опознания. Другие исследовали конструкции моста и пострадавшего здания. Третьи пытались определить, нет ли риска нового землетрясения. Оказалось, в городе было три основных точки, где произошли ощутимые разрушения. Однако основательно тряхануло именно здесь, где не повезло оказаться Пьеру с Алисой. Или, наоборот, повезло. Ведь если бы не перевозка девушки-пришельца, жертв было бы куда больше. Точное их число еще не подсчитали. Но уже было ясно, что речь идет о десятках, а не сотнях.

Вот и сейчас руководитель работ – замначальника Охраны по фамилии Теннелл – попросил Алису остаться. И Пьера заодно. Мол, вдруг понадобится что-то «поднять» или «подержать». Та не возражала. Место трагедии – не лучший вариант для прогулки на свежем воздухе. Но Алисе понравилось чувствовать себя полезной. И нужной. Это вселяло надежду, что жизнь наладится.

– Интересно, что послужило причиной землетрясения? – проговорила она задумчиво. – Неужели, магия?

– Скорее всего, – бросил Пьер и вытер лоб рукавом. – Беркут расположен в безопасной зоне. Лишь бы это не оказался «симптом» новых разломов. Или…

– Это не устроили неучтенные пришельцы, – подсказала Алиса.

– Не обижайся, – попросил Пьер. – Но если кто-то играет чужими судьбами, его необходимо остановить. Любыми способами.

– Я понимаю, – ответила та с толикой грусти. – Хорошо, что хотя бы Пауло взаперти. Он бы запросто устроил такое и… и… Ох! В том здании ребенок!

Алиса вскочила, а Пьер недоуменно посмотрел сначала на нее, потом на здание, по которому еще недавно шла трещина. Но никакого ребенка не заметил, хотя Алиса упорно глядела на верхние этажи и нервно переминалась с ноги на ногу.

– Где? Я никого не вижу.

– Я тоже. Но чувствую. Там девочка. И она зовет на помощь.

Пьер предпочел поверить Алисе. У нее особенная сила.

– Шеф, – он бросился к Теннеллу. – Нужно еще раз проверить наверху. Похоже, там остался ребёнок.

Но тот покачал головой.

– Парни всех эвакуировали. И проверили каждую квартиру. Магией. Там никого, Эверет. Твоя девчонка ошибается. Видно, перетрудилась сегодня.

Пьер нехотя кивнул. Если проверяли сотрудники Охраны, значит, внутри точно пусто. Это дело не доверили бы абы кому. Работали лучшие спецы.

– Но я ее слышу, – прошептала Алиса, когда Теннелл отошел. – Девочку.

Пьер мысленно выругался. И как тут быть? Алиса точно не врет. На лице застыло отчаянье. Она верит, что ребенок нуждается в помощи, а все вокруг отмахиваются. Готова сама кинуться внутрь на поиски. И плевать на последствия. Хотя какие последствия? Здание, как посчитали эксперты, вполне устойчиво. Разве что начальство взбесится. Но если там, правда, осталась девочка, собак спускать не станут. Хотя и не похвалят за героизм. Сделают вид, что ничего не было.

– Ладно, – смирился Пьер. – Идем.

– Спасибо, – прошептала Алиса, а в глазах отразилось восхищение.

Лифты отключили, и подниматься на верхние этажи пришлось своим ходом, Пьер снова пожалел об отсутствии напарницы. Она легко бы определила, права Алиса или нет. Сняла бы отпечаток и нашла ребенка, если тот, конечно, не существовал в воображении бледной от волнения спутницы.

– Сюда, – Алиса завернула на пятнадцатый этаж. – Мы близко.

Как ни странно, она не ошиблась. В ближайшей же квартире с открытой настежь дверью в коридоре сидела смуглая кудрявая девочка лет пяти. Она смотрела перед собой и повторяла под нос: «Хочу домой. К маме».

– Откуда ты взялась, малышка? – Пьер первый шагнул к ребенку.

А в следующий миг услышал за спиной звук падающего тела. Обернулся и… не успел применить магию, как сам, будто придавленный прессом, рухнул на ковер. Нет, он не потерял сознание. Но не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Только смотреть. На светловолосую женщину в длинном темно-зеленом платье.

Пьер узнал ее. По слепку, что передавала напарница.

Вики Холт! Ведьма снов!

– Извини за грубость, Пьер Эверет, – проговорила она, подходя ближе мимо лежащей на ковре без чувств Алисы Дрейк. – Но я хотела поговорить наедине. Тем более, без пришлой ведьмы. Нам ни к чему, чтобы она натворила глупостей.

– Это ты устроила землетрясение?! – прорычал Пьер, глядя на Вики с ненавистью.

– Разумеется, нет. Этого вообще не должно было случиться. Скажи спасибо напарнике. И ее супругу. Сегодняшняя трагедия целиком и полностью их вина, – Вики обошла Пьера и погладила по голове девочку. – Спасибо, Трина. Ты можешь возвращаться к маме.

Она что-то сделала. Пьер не понял, что именно. Лишь услышал щелчок. А девочка исчезла. Будто и не сидела тут никогда вовсе.

– Где она? – спросил он яростно.

– Вернулась домой. Только и всего.

– Но…

– Замолчи, Пьер Эверет! – приказала Вики. – У нас мало времени. Мне нужны Линда Фолк и Калиб Дин. И поскорее. Пока весь город или весь ваш мир не канул в лету. И ты поможешь найти напарницу.

– Я понятия не имею…

– Знаю. Но найти Линду с твоей помощью возможно. Вы напарники. И связаны. Крепко. Я сделаю так, что в ближайшие дни ты пробьешься в ее сон. Меня она не пускает. Убеди Линду вернуться. На ее совести десятки погибших. Будет еще больше, если она не одумается и не перестанет ставить собственное счастье выше всего остального.

Вики положила ладони Пьеру на голову, и он ощутил приятное тепло. За секунду прежде, чем всё померкло…