Текст книги "Тень нестабильности (СИ)"

Автор книги: Анна Назаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

В запале он сгреб Исанн за плечи и хорошенько встряхнул. Этого девушка не стерпела: зло зашипев, она сбросила его ладони и отошла на шаг назад.

– Вижу, ты неадекватен. Поговорим, когда придешь в чувство, – холодно бросила разведчица и, вскинув голову, попыталась пройти мимо Сельвина. Но не тут-то было: прорычав что-то сквозь зубы, он схватил ее за локоть. Резко дернул на себя, заламывая девушке руку за спину.

– Я буду разговаривать с тобой, когда пожелаю, и советую хорошенько это запомнить! Как и то, что мое слово для тебя – закон! Ты поняла, женщина?!

От возмущения и обиды у Исанн перехватило дыхание. Кровь прилила к вискам, горячечным румянцем обожгла щеки. Девушка и сама не обратила внимания, как рефлекторно вырвалась из захвата – лишь вовремя остановила руку, уже привычно взметнувшуюся в ответном ударе.

Развернувшись так резко, что волосы хлестнули по лицу, разведчица поймала взгляд Сельвина – пылающий от безумной ярости. От ее собственного веяло убийственным холодом.

– Я поняла. А теперь и ты послушай меня, – ее голос был безукоризненно ровен. Надменные аристократические нотки как нельзя лучше дополнил прорезавшийся корускантский акцент. – Если еще раз я услышу от тебя подобное обращение… – она сделала паузу, приблизившись на полшага, – если еще раз ты посмеешь так заговорить со мной или поднять на меня руку – можешь обо мне забыть. Я уйду и больше никогда здесь не появлюсь. Советую хорошенько это запомнить.

Несколько секунд они молча стояли друг напротив друга. Сельвин тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки. Исанн застыла каменным изваянием, чопорно сложив руки перед собой. Потом она все так же молча развернулась и пошла к лестнице, почти уверенная, что сейчас услышит окрик…

Сельвин не проронил ни слова.

* * *

Исанн стояла напротив окна в спальне, сложив руки на груди. Спать уже не хотелось: адреналин бурлил в крови, и не давало покоя желание спуститься к Сельвину и довести скандал до логического завершения.

«Что он о себе возомнил?! Хам. Да чего я вообще ожидала от варвара?! Связалась на свою голову… столько проблем из-за него… пристрелила бы, и дело с концом, так нет же! Дура. Хотела большой и чистой любви – вот, получи и распишись! Угораздило же полюбить этого…» – эпитетов, подходящих рутанцу, было так много, что Исанн затруднялась выбрать наиболее меткий.

Поутихшая было злость вновь захлестнула разведчицу. Окажись сейчас Сельвин поблизости…

…И что бы она сделала? Гордо смотрела мимо него и молчала? Сама накинулась с претензиями? А может быть, бросилась на шею при первом же его ласковом слове?

Несмотря на всю свою злость, Исанн начинала… скучать: ее любимый дурень слишком долго цеплялся за свою уязвленную гордость. Дольше, чем ей хотелось бы не видеть его физиономию.

«Он ведь не хотел ничего плохого. Он очень за меня волновался, это очевидно. Сельвин просто… несдержанный дикарь, вот и все. Зверь, который нуждается в дрессировке. Ничего, я еще сделаю из него нормального человека».

Девушка подошла к зеркалу и поправила растрепавшиеся волосы. Критически осмотрев себя, состроила несчастное лицо. Круги под глазами и заострившиеся от усталости черты сейчас были как нельзя кстати.

Сельвин не сможет долго беситься в одиночестве. Скоро он заявится сюда – доказывать (в первую очередь, себе), что прав во всем, а вот ей следовало бы попросить прощения. Исанн нужно лишь показать, что все в точности наоборот.

«Только бы палку не перегнуть. Дрессировка диких зверей – процесс тонкий и небыстрый. Потребуется еще много времени, чтобы достичь нужного результата».

* * *

Настойчивый стук в дверь вырвал Исанн из полудремы: стоило эмоциям приутихнуть, и усталость тут же взяла свое. Едва приподняв голову от подушки, разведчица вновь обессилено рухнула на постель. Тело не желало ей подчиняться, голова раскалывалась, а в глаза будто песка насыпали. Сильная усталость и откат от энергетиков достаточно неприятны сами по себе, но вместе они дают просто убийственный эффект.

«Ненавижу энергетики, – сонно подумала она, переворачиваясь на другой бок. – Надо обходиться кафом. А еще можно не доводить себя до такого состояния. Наверное, можно».

Стук повторился – уже гораздо громче. Исанн зашипела сквозь зубы: казалось, стучали не по двери, а ей по голове. Куском арматуры как минимум.

– Сиена, открой дверь! Нам надо поговорить.

Судя по голосу, Сельвин раскаиваться в своем поведении не желал совершенно. Скорее уж намеревался добиться раскаяния от Исанн.

Дверь содрогнулась от очередного удара – гораздо более сильного, чем все предыдущие.

– Если ты сейчас же не откроешь, я схожу за ключом и войду сам! – гаркнул рутанец угрожающе. – Я не буду на тебя кричать. Обещаю, – уже спокойнее добавил он после паузы.

Последняя фраза вызвала у Исанн вымученную улыбку: «Думает, что я его боюсь. Какой же он все-таки забавный…»

Усилием воли она заставила себя встать и подойти к двери. Угрюмый и совершенно несчастный вид даже изображать не пришлось.

Сельвин с каменным лицом стоял на пороге, заложив руки за спину. Стойкий и внушительный, как скала, и абсолютно уверенный в своей правоте.

– Я тебя слушаю, – холодно произнесла Исанн, спокойно встречая жесткий взгляд темно-карих глаз.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга: он – строго и сердито, она – равнодушно и устало. На лице Сельвина играли желваки.

– Нет. Ничего ты слушать не хочешь, – со злостью бросил он наконец, резко разворачиваясь и захлопывая дверь.

Из коридора послышались быстрые, тяжелые звуки шагов. Несколькими секундами позже раздался грохот и жалобный скрип старинных дверных петель.

* * *

Сельвин был твердо намерен закончить этот проклятый разговор сегодня же. Расставить все точки над «и», указать Сиене на ее место – и, в конце концов, помириться с ней. Пока женщина обижена, она не поймет своих ошибок… к тому же эта ситуация уже порядком утомила принца. У него и без семейных ссор достаточно проблем.

Решительно распахнув дверь спальни, Сельвин так и застыл на пороге: Сиена лежала на постели лицом вниз и часто всхлипывала. Она даже не обратила внимания, когда мужчина вошел в комнату и встал рядом с кроватью.

Хрупкое девичье тело била дрожь, черные волосы разметались по подушке.

Намерение провести с любимой воспитательную беседу на поверку оказалось не столь уж непоколебимым. Оно отступало перед совершенно иным желанием: крепко обнять ее, лаская и успокаивая.

В принципе, разговор с лаской можно и совместить.

– Сиена, – прошептал Сельвин, легонько дотрагиваясь до ее плеча.

Девушка даже головы не повернула.

– Ну хватит, – произнес он уже строже. – Прекрати этот спектакль и давай поговорим спокойно.

Рыдания только усилились. Дыхание Сиены, и так прерывистое, теперь вырывалось из горла сдавленными хрипами.

– Ну что мне с тобой делать?! – простонал Сельвин, гладя ее по голове. – Успокойся. Сейчас я принесу тебе воды, и мы поговорим. Ты меня слышала?

Она судорожно кивнула и снова зашлась плачем.

Выскочив в коридор, принц перевел дыхание.

«Эта женщина точно сведет меня с ума. Нашла повод для истерики… да и я хорош. Довел… нельзя было поспокойнее ее встретить? Толку точно было бы больше. Ничего, мы еще завтра поговорим».

Мужчина не мог видеть, как на губах его «доведенной до истерики» любимой расцветает самодовольная улыбка.

Когда Сельвин поднялся в спальню, девушка уже крепко спала. Лунный свет играл на ее волосах; падал на лицо, обрисовывая точеные черты.

Красивая, хрупкая и беззащитная… взбалмошная, неконтролируемая и до безумия гордая.

– Вот за что я тебя люблю, а? – прошептал принц, присаживаясь рядом с ней. – Тебя убить за твои выходки мало, а я что? Чувствую себя последней свиньей за то, что слегка накричал. Ведьма ты.

Сиена лишь натянула одеяло до подбородка и перевернулась на другой бок. Ласково потрепав ее по щеке, Сельвин встал и бесшумно вышел из комнаты.

Дел у него еще было по горло: множество отчетов и оперативных сводок дожидалось его внимания. Все-таки десятки терактов в разных частях планеты – не то дело, которое можно бросить на самотек.

* * *

С каждой минутой Исанн становилось все труднее удерживать серьезное, чуть отстраненное выражение на лице. Сельвин, наверное, считал, что выглядит сурово и непоколебимо, сидя с угрюмой физиономией над своей порцией завтрака – который состоял из свежих, явно заказанных в ресторане пирожных, и роскошного кафа с ликером.

– Тебя что-то развеселило? – немедленно вскинулся рутанец, стоило мимолетной улыбке мелькнуть на губах девушки.

– Ничего. Спасибо за завтрак, – холодно произнесла она, вновь напуская на себя серьезный вид.

– Не благодари, – отмахнулся Сельвин. Немного помолчал, пристально глядя на нее. – Ты плохо выглядишь. Заболела? – спросил он обеспокоенно, забирая у разведчицы чашку и подливая ей кафа.

– Ты сама дипломатичность. Прямо как вчера, – Исанн пренебрежительно фыркнула. – Я чувствую себя нормально, Райт. Не беспокойся.

Тяжело вздохнув, Сельвин пододвинул девушке тарелку с пирожным.

– Ешь, немочь бледная. Тебя скоро ветром сносить будет.

Повисло неловкое молчание, и разведчица не спешила его прерывать.

«И долго ты будешь ходить вокруг да около? Я не собираюсь тебе помогать, милый».

– Сиена. Посмотри на меня, пожалуйста, – мягко произнес Сельвин. Дождавшись, пока Исанн поднимет взгляд от чашки, продолжил:

– Прости за то, что было вчера. Я вспылил. Мне не следовало так набрасываться на тебя.

«Молодец. Быстро сообразил».

Скрыв торжествующую улыбку, девушка лишь скептически вскинула бровь и поджала губы.

– Не следовало, ты прав. Передай мне сахар, пожалуйста.

– Сиена, – с нажимом повторил рутанец и недобро прищурил глаза. – Ты ведешь себя, как обиженный ребенок. Тебя бы под замок посадить за твою глупость, а не пирожными кормить и успокаивать!

– То есть, ты на самом деле считаешь, что извиняться тебе не за что, я правильно поняла?

– Нет, неправильно, – с поспешностью, говорящей прямо о противоположном, заявил Сельвин и положил Исанн на тарелку еще одно пирожное. – Но пойми ты меня, я не без причины волновался. Не просто так говорил тебе не выходить из дома.

– Я смотрю новости время от времени, Райт. Но вчера ты был просто неадекватен. Ты очень меня обидел, и даже не понимаешь, что именно сделал не так!

Исанн часто задышала и прикрыла глаза, будто бы сдерживая слезы.

– Тсс… – встав, он подошел к разведчице и положил ладони ей на плечи. – Не начинай, хорошо? Я просто хочу, чтобы ты оставалась в безопасности и не искала приключений на свою… голову. Не обижайся на меня, родная.

Вместо ответа девушка ласково потерлась щекой о его руку. Этот этап приручения прошел успешно, теперь зверя и погладить можно.

– Ты, кажется, говорила, что ездила за одеждой?

– Говорила. И что с того?

– Как я понял, ты ничего не купила.

– Ничего не понравилось. Райт, ты это к чему?

Исанн догадывалась, что Сельвин решил замириться с ней самым логичным, с его точки зрения, способом: накупить новой одежды «своей женщине», тем самым заручившись ее покладистостью и обожанием на неопределенный срок.

– Моя невеста действительно не должна ходить в таком тряпье, – нахмурившись, рутанец провел пальцами по рукаву ее дешевого платья. – Пока у меня есть время, надо бы свозить тебя в приличный магазин. Я куплю тебе все, что захочешь.

– Прямо-таки все? – осведомилась Исанн, лукаво усмехнувшись.

– Хоть полмагазина, – с самым серьезным видом подтвердил Сельвин. – А взамен ты пообещаешь мне не выходить из дома в одиночку. И это не просьба, Сиена. Ты меня поняла?

Разведчица кивнула, крепче прижимаясь к любимому. По краю сознания проносились беспокойные мысли: «И что же готовят повстанцы, раз у него внезапно появилось время?», «А если мне позвонит Кейран или, чего доброго, отец?», «И как я буду выкручиваться, если Сельвин снова вернется домой раньше меня?»… но все это казалось каким-то далеким, незначительным.

Ей просто было хорошо. И гори дела огнем, со всей галактикой вместе.

Глупо. Безответственно. Совсем на нее не похоже. Ну и пусть.

Глава 11

Легкая, ненавязчивая музыка лилась по залу ресторана. Сводчатый потолок, до которого не доставал приглушенный свет стилизованных под старину торшеров, терялся в полумраке. За высокими окнами догорал закат, наводя Сельвина на неприятные мысли о завтрашнем дне, который непременно принесет сплошные проблемы.

Мотнув головой, принц перевел взгляд на Сиену, без аппетита ковыряющую вилкой салат. Вид девушки вызывал у рутанца какое-то смешанное чувство обожания, гордости и раздражения. Он уже не вполне понимал, с какой стати позволил ей пойти в ресторан в новом вечернем платье – скроенном по имперской моде и донельзя развратном. Облегающая темно-синяя ткань подчеркивала каждый изгиб великолепного тела, закрывая грудь и шею, но обнажая плечи. Непристойно-глубокий вырез на спине практически доходил до поясницы.

Сиена была так хороша, что захватывало дух. Но выставлять эту красоту на всеобщее обозрение – непозволительно. Невеста принца должна быть скромнее. И она не должна выглядеть так… по-имперски. Женщина, сидевшая напротив него, уместно смотрелась бы на Корусканте, но никак не на Рутане.

От этой мысли Сельвина передернуло. Все-таки надо было купить ей то роскошное платье в классическом рутанском стиле. Выглядела бы сейчас, как королева, а не… невесть кто.

Поймав его неодобрительный взгляд, девушка состроила несчастное личико:

– Я тебе не нравлюсь, – обиженно надула она губки. – Я некрасивая, да?

– Не говори глупостей. Ты просто великолепна, – Сельвин ласково улыбнулся и погладил ее по руке. – Мне не нравится то, что моя красавица сидит в ресторане полуголая. Я кому сказал палантин накинуть?

– Райт, – немедленно вскинулась Сиена, – сколько раз тебе говорить, что палантин здесь не нужен? К твоему сведению, это платье очень скромное.

Принц, с усмешкой покачав головой, встал с места и подошел к девушке. Не обращая никакого внимания на шутливые попытки отстраниться, поднял со спинки стула палантин и набросил ей на плечи.

– Дома будешь в таком непотребном виде расхаживать, – прошептал он, склонившись к ее уху. – Когда никто, кроме меня, не видит. Нечего другим любоваться на то, что принадлежит мне.

С этими словами Сельвин попытался набросить ткань ей на голову, но встретился с уже более активным сопротивлением:

– Ты мне еще лицо этой тряпкой замотай! – Сиена передернула плечами. – Поборник нравственности и традиций, тоже мне.

Сельвин нахмурился, но попытки завернуть девушку в палантин с головы до ног все-таки оставил.

– Вот как мне превратить тебя в приличную женщину, когда ты так активно сопротивляешься?

Она лишь задорно улыбнулась:

– А зачем это тебе? Помнится, я тебя и неприличной всегда устраивала. Или что-то изменилось?

Принц тяжело вздохнул и молча подлил ей вина.

«И как мне объяснить тебе, что традиции Рутана ты должна принять, как свои? Жена наследного принца не может быть…»

Сельвин не смог сдержать судорожного вздоха. Истина, все это время лежавшая на поверхности, но не приходившая ему в голову, обрушилась на плечи неподъемным грузом.

Жена наследного принца не может быть простолюдинкой. И уж тем более она не может быть иномирянкой.

– Ничего не изменилось, родная. Ничего, – выдохнул он, сглатывая застывший в горле ком.

«Все было так с самого начала. А я все-таки редкостный шаак».

Сиена недоверчиво посмотрела на него своими огромными глазищами, но ничего не сказала. Лишь удивительно крепко сжала его ладонь своими тонкими пальцами.

* * *

Сельвин стоял на балконе, тяжело опираясь на каменные перила. В прохладном воздухе витал одуряющий аромат цветов и хвойных деревьев; чернильно-синее небо было усыпано звездами.

Волшебная ночь. В самый раз для того, чтобы сделать любимой предложение руки и сердца.

Принц запустил ладонь в карман пиджака и извлек оттуда фамильный перстень-печатку. Задумчиво покрутил его в руках, заворожено наблюдая, как блики играют на старинном золоте, а лунный свет выхватывает из темноты очертания герба. Тяжелое кольцо, не подходящее для тонких девичьих пальцев. Традиционный подарок для невесты – фамильная драгоценность с символом рода.

Ритуальный дар, знаменующий вечный союз даже не двух людей – двух семейств. Так было испокон веков. Так должно быть и впредь – если Сельвин надеется когда-либо объединить народ Рутана под своей властью.

Принц сжал перстень в руке, чувствуя, как тот больно впивается в ладонь. В висках стучала кровь, а перед глазами стоял образ отца. В ушах неумолимо звучал его голос.

«Любовь и привязанность – вот то, что не имеет никакого значения при заключении брака. Женитьба должна служить интересам династии, а не мимолетной прихоти. История знает множество случаев, когда опрометчиво заключенный брак приводил к междоусобицам, ослаблению правящей династии или же вовсе к ее краху…»

Сиена – простолюдинка. Чужачка. Женитьбой на ней он нанесет оскорбление всем древним и благородным рутанским семействам, в которых есть девушки на выданье. Рутан вновь охватит пламя войны – но это будет уже не священная борьба с захватчиками, а междоусобная грызня за власть.

Никто не захочет видеть иномирянку королевой – ни аристократы, ни простой народ.

Позади послышались тихие, осторожные шаги. Мужчина поспешно спрятал кольцо обратно в карман.

– Райт, – негромко позвала Сиена.

Сельвин не отозвался, все так же вглядываясь вдаль.

«Я должен прекратить это. Давно должен был. Пока все не зашло слишком далеко».

– Почему ты бросил меня одну? – прошептала она, прижимаясь к его спине. Тонкие пальцы заскользили по плечам, лаская. – Кажется, я чем-то тебя расстроила. Да? Ты на меня обижен?

Рутанец лишь крепче вцепился руками в перила. Он почти принял правильное решение. Почти… но с каждой секундой его решимость, и без того призрачная, таяла.

«Так будет лучше для нее. Если я погибну, ей точно придется худо. Если восстание победит, и я останусь жив, аристократы не дадут ей покоя. Я должен сказать ей, что все кончено. Должен прогнать ее прочь».

– Милый, ну ты что? – Сиена уткнулась лицом ему в плечо. Ее тело трепетало, ладони скользили по его груди.

«Я обязан это сделать».

Мягко разведя в стороны ее руки, Сельвин обернулся к девушке. И застыл, не в силах выдавить из себя ни слова.

Черные волосы водопадом ниспадали на обнаженные плечи, обрамляя самое прекрасное, самое родное лицо во всей галактике. Платье, которое Сиена так и не сняла после ужина, делало ее удивительно хрупкой, похожей на фарфоровую статуэтку.

– Райт, что произошло? – спросила она, делая шаг вперед. – Все было так хорошо…

Сельвин и сам не заметил, как заключил ее в объятия, крепко прижимая к себе и гладя по бесстыдно обнаженной спине.

– Ничего, – прошептал он. – Я люблю тебя, Сиена. Люблю. Ты – моя. Навсегда. Что бы ни случилось.

«Поздно. Все зашло слишком далеко. Какой же я шаак».

– Я тоже тебя люблю, Райт, – выдохнула девушка так же тихо. – Я – твоя. Что бы ни случилось.

По небу серебристым росчерком пронеслась яркая точка, за долю секунды исчезнув за горизонтом.

– Знаешь, – задумчиво произнес Сельвин, крепко прижимая любимую к себе, – есть у нас легенда. Старая-старая, еще тех времен, когда не была так распространена вера в Силу. Она гласит, что людям, которые любят друг друга, но не смогли провести жизнь вместе, обязательно дается второй шанс. В следующей жизни они непременно встретятся. И уже не будет между ними никаких преград.

Сиена чуть отстранилась, пристально поглядев ему в глаза. Долгим, серьезным взглядом.

– Глупый ты. Нет никакой следующей жизни. Есть только здесь и сейчас, Райт. И я не хочу до старости жалеть об упущенном счастье.

Под конец фразы ее голос дрогнул. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в ледяную воду, девушка вновь обняла Сельвина и поцеловала – жадно и страстно.

С неохотой оторвавшись от него, она прошептала:

– И пусть сгорит все, что встанет между нами. Пусть сгорит дотла.

Рутанец хотел было снисходительно улыбнуться, но наткнулся на ее взгляд – холодный и жесткий. В нем горела такая уверенность и решимость, что ласковая насмешка застряла у принца в горле.

Но миг – и наваждение развеялось, а на губах девушки вновь появилась улыбка.

– Пойдем в дом, милый. Мне холодно, – попросила Сиена, глядя на него влюбленными и преданными глазами.

– Идем, – охотно согласился Сельвин, обнимая ее за плечи. – Ты дрожишь. Так сильно замерзла?

– Да, Райт. Замерзла.

Ее голос был непривычно тихим и хриплым.

«Как бы не простудилась, глупая. Вот еще одна причина, по которой нельзя ходить по улицам полураздетой».

* * *

В последнее время Лике за каждым углом мерещилась опасность. Девушка ходила по улицам, озираясь по сторонам и держа руку на бластере – казалось, в каждой темной подворотне ее поджидает или коллега-наемник, или имперский оперативник. Естественно, не для того, чтобы пожелать доброго утра. Она боялась появляться в поместье Найриса, боялась ходить по одной и той же дороге дважды в день…

Что хуже всего, Лика не могла понять, разыгралась ли у нее паранойя, или Сила предупреждает ее о реальной опасности.

Одно девушка знала точно: Айсард убьет ее, как только решит, что наемница исчерпала свою полезность. И этот день стремительно приближался.

Неужели совсем недавно она всерьез рассчитывала на помощь этой злобной твари? Сейчас эта отчаянная надежда казалась до смешного наивной.

Надеяться она может только на себя. Пора бы уже привыкнуть.

Холодный ветер хлестнул в лицо, заставляя Лику поплотнее закутаться в куртку и поднять воротник. Стремясь как можно быстрее оказаться под крышей, она ускорила шаг.

Торопливо проходя по накрепко запечатлевшимся в памяти улицам, девушка старательно гнала от себя смутное ощущение, что поступает как-то неправильно. Глупости какие. Кевин мертв, ему деньги уже ни к чему. А вот ей, матери его будущего ребенка, они здорово пригодятся. Более того – спасут жизнь. По крайней мере, она на это надеялась.

На детской площадке с визгами и гиканьем копошилась малышня, не обращая никакого внимания на резкие порывы ветра и серое, готовое пролиться дождем небо.

«Видимо, у их мамаш что-то неладно с головой. Выпустить дите из дома в такую погоду…»

Наемница саркастически фыркнула: и откуда такие мысли у уличной беспризорницы?

При виде до боли знакомой многоэтажки у девушки тоскливо защемило сердце. Привычно потянувшись к карману, она с досадой отдернула руку. Ключ ей не понадобится: замки уже наверняка сменили.

«Одно хорошо: в городе творится такой беспредел, что до кражи со взломом никому не будет дела. Кража со взломом… тьфу, это никогда еще так гадко не звучало».

До квартиры Лика добиралась спокойно, прогулочным шагом – только глубже натянула капюшон, встретившись взглядом с молодой женщиной. Соседка Кевина с подозрением посмотрела на нее и, поджав губы, прошла мимо.

«Узнала? Может быть. Ну и хатт с ней».

Перед дверью в квартиру наемница осмотрелась и, не обнаружив поблизости любопытных соседей, присела на корточки. Беглым, наметанным взглядом осмотрела замок.

«Действительно, новый. Но вроде модель стандартная, не особо навороченная… по крайней мере, я такие ломала, – она сосредоточенно закусила губу, взглянув наверх, где прямо над ее головой мигал красный огонек. – Сигнализация. Ну, значит, бутылку Слайн не даром получил».

Запустив руку в карман, она вытащила приборчик, напоминающий миниатюрный пульт дистанционного управления. Генератор помех из той партии, которую Лика и Слайн доставили лично Сельвину Вельну.

С едва слышным щелчком индикатор погас. На пол упала сенсорная панель замка, сковырнутая шпилькой. А меньше чем через минуту дверь с тихим дребезжанием отъехала в сторону.

Странно было приходить сюда вот так – не желанной гостьей, а воровкой. Сколько бы наемница ни пыталась урезонить себя, какое-то липкое, неприятное чувство – нечто между виной и горечью – не оставляло ее.

Войдя внутрь, Лика немного замешкалась. Место, которое она почти считала своим домом, сейчас казалось мертвым, неприветливым. Контраст с ее счастливыми воспоминаниями был настолько разительным и мерзким, что по спине пробежал холодок. В спертом воздухе висел запах пыли; в конце полутемного коридора виднелась распахнутая дверь кухни. Где-то рядом жужжали мухи. На полу были разбросаны вещи, вываленные из шкафов.

«Похоже, я не первая решила сюда наведаться, – отметила девушка, поворошив ногой куртку. – Квартиру обыскивали. Интересно, что они собирались здесь найти… и кто это вообще был. Если ИСБ или полиция, то какого хатта им здесь понадобилось?»

Лика нервно сглотнула и чуть ли не бегом бросилась в спальню: ей надо управиться поскорее, а не размышлять – если она не хочет лично спросить у представителей власти, не они ли учинили здесь такой беспорядок.

В спальне неизвестные тоже порезвились от души: пол был усеян всевозможным хламом и одеждой; на матрасе красовалось несколько разрезов; около рабочего стола валялся выдранный с мясом ящик.

Как завороженная, девушка провела ладонью по опустевшей столешнице – то место, где раньше стоял компьютер, медленно зарастало пылью. Из ящика куда-то исчез планшет.

Дверца сейфа, вмонтированного в стену, легко поддалась под пальцами Лики – замок печально щетинился оголенными микросхемами. Внутри, как и следовало ожидать, было пусто.

«Искали что-то определенное. Какую-то информацию. Но и деньгами разжиться были не прочь – но так, в качестве приятного бонуса… Кевин, что же ты такое раскопал? Во что тебя втравила эта сука? И во что она втравила меня?»

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, наемница вытерла испарину со лба. Сердце билось в груди тяжело и быстро.

«Здесь побывал кто угодно, только не повстанцы. И не повстанцам потребовалось убивать Кевина – они бы сделали это по-другому, если бы захотели. Он погиб из-за того, что работал с Айсард, эта стерва и не отрицала… может, кто-то из людей Найриса или Лаара? Но Кевин же… Кевин вроде как безопасником был, так какой вред он мог им причинить? Если только…»

Лике стало совсем нехорошо. Желудок сжался и подскочил к горлу; голова закружилась.

«ИСБ. Как же я раньше не поняла? Черт побери, Кевина убили свои же… что же получается, Айсард работает против них? И тогда я – тоже?! Выходит, я не просто преступница, а ходячая мишень… если только обо мне узнают…»

Лика прижала ладонь ко рту, сдерживая не то крик, не то тошноту.

Похоже, она умудрилась заполучить в потенциальные палачи практически всех власть имущих на Рутане. Многовато чести для простой наемницы.

Хотелось забиться в какой-нибудь темный угол и свернуться в комок, притянув колени к груди – как когда-то в детстве она пряталась от оборванцев постарше и посильнее. Паника захлестывала девушку с головой, и взять себя в руки ей удалось с огромным трудом.

«Одной проблемой больше, одной меньше – не все ли равно, когда их так много? Надо улетать отсюда, вот и все. А для этого мне нужны деньги. Просто жизненно необходимы».

Сейф в спальне был пуст, но у Лики оставалась еще одна надежда: часть сбережений и кредитных карт Кевин хранил в шкафу с голофильмами. Может быть, там не додумались искать?

В гостиной царил такой же разгром, как и в остальной квартире, но высокий застекленный шкаф казался почти нетронутым: его содержимое перебирали, но явно без особого энтузиазма. Дрожащими от волнения руками наемница вытащила с полки цветастую коробку из-под старого, еще республиканских времен, фильма. Оттуда послышался тихий стук, будто внутри пересыпались небольшие и твердые предметы.

«Все правильно запомнила, значит. Какая я молодец. Эх, хоть бы там было достаточно, хоть бы у Кевина было не настолько маленькое жалованье, как он говорил…»

Под крышкой лежало несколько купюр номиналом от сотни кредитов до десяти тысяч. Лика сгребла их, не считая – она еще успеет это сделать, когда окажется подальше отсюда.

В коробке не нашлось ни одной кредитной карты. Но зато…

«Инфочип? – девушка подняла находку двумя пальцами, с интересом рассматривая ее. – Уж не за этим ли сюда наведывались? Может, Айсард тоже заинтересуется… свободу я у нее не выторгую, а вот пару тысяч кредитов – вполне могу».

Больше здесь нечего было делать. И что-то подсказывало наемнице: ей нужно уходить отсюда, и как можно быстрее.

Но на пороге комнаты она все-таки задержалась. В глаза бросился белоснежный мундир, небрежно сброшенный на пол.

Сглотнув подступивший к горлу ком, девушка приблизилась и провела ладонью по жесткой ткани.

– Мне идет? Ну скажи честно!

Лика со смехом вертится у зеркала, кутаясь в слишком большой для нее мундир.

– Честно? – Кевин улыбается и обнимает ее за талию, одновременно пытаясь справиться с тугой пуговицей на вороте. Девушка чуть приподнимает подбородок, но ничем больше помогать не собирается. – Нисколько. Я видел слишком много женщин в военной форме, знаешь ли.

– И что? Я хуже, да? – корчит она обиженную гримаску.

– Лучше, – его горячее дыхание приятно щекочет шею. – Гораздо лучше.

– Прощай, Кевин. И спасибо тебе. За все, – прошептала Лика, глядя куда-то вдаль. На ресницы навернулись слезы, но девушка не стала их утирать. Пусть себе текут.

Рука будто сама собой прижалась к животу, и на какую-то долю секунды наемнице показалось, что она чувствует на тыльной стороне ладони знакомое прикосновение – мягкое, ласковое. Но – всего на лишь на долю секунды.

А потом пришел страх. И жгучее желание бежать отсюда, сломя голову. На сей раз Лика тянуть не стала.

На улицу она практически выбежала, ни капли не беспокоясь о том, как выглядит со стороны. Что-то гнало ее вперед, заставляя все быстрее и быстрее переставлять ноги.

Лика успела отойти достаточно далеко, когда небо позади нее окрасилось багровыми всполохами, за которыми последовал оглушительный грохот взрыва. А потом – еще и еще один. По земле прокатилась дрожь, и наемница замахала руками, силясь удержать равновесие. В переулок ворвался поток обжигающего воздуха, несколько камней ударилось о ее ноги.

Медленно, словно во сне, Лика обернулась назад. Улица, по которой она прошла только что, тонула в удушливом дыму. Вдалеке виднелись отблески пожара, слышались крики боли и ужаса; надрывно вопила сирена.

«Вот теперь до кражи со взломом точно никому не будет дела», – с оторопью подумала девушка, сглатывая слюну. В ушах звенело, а все тело била крупная дрожь.

Наемница нервно облизнула губы и ускорила шаг, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Дожидаться, пока сюда сбежится половина городской полиции в компании сибовцев, было бы донельзя глупо.

«Я сегодня напьюсь. Точно напьюсь, и пошло все к хаттам».

Живот немедленно скрутило спазмом.

«Ну ладно, не напьюсь, а выпью немного. Хорошего вина», – мысленно поправилась она.