Текст книги "Брак по договору: Последний некромант (СИ)"

Автор книги: Ани Рив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Пятая глава

Я не пошла за ним понимая, что ему нужно время подумать.

– Вот зачем тебе понадобился этот обряд? – устало посмотрела на деда. – Это же будет просто брак по договору.

– Слушайся своего дедушку, – сказал прапрадед, – он знает, что делает.

– Если этот брак не принесет ничего хорошего, Смерть не одобрит ваш союз, – все же ответил дед на мой вопрос. – Она всегда защищает своих детей.

– А я уже было решила, что ты на моей стороне, – в расстроенных чувствах вышла из склепа.

– Я всегда на твоей стороне, – донеслось мне в спину, но я этого уже не расслышала.

Дракона нигде не было и вернулась в особняк. Утром, когда я проснулась, в доме царило какое-то нездоровое оживление. Поймав первого попавшегося слугу, с удивлением узнала, что все готовятся к свадьбе госпожи, то есть меня. Спустившись в гостиную, была тут же перехвачена матушкой.

– Аделаида, сколько можно спать? С каждой минутой остается все меньше времени на подготовку, – словно на буксире она тянула меня за собой. – Как успеть сшить свадебное платье за такой короткий срок, ты об этом подумала?

– Иерихон еще не дал свое согласие на брак, – попыталась хоть ненадолго замедлить ее.

– Ах брось, конечно он согласится, когда увидит тебя, такую красавицу, в подвенечном наряде, – маму было не остановить. – Как только дед сказал твоему отцу о свадебном обряде, я сразу послала записку нашей швее. Но поскольку у нас нет времени шить платье с нуля, мы переделаем для тебя бабушкино.

К слову, свадебное платье бабушки было выполнено из черного атласа и украшено натуральным горным хрусталем, а дополнялось вуалью и ажурными перчатками. Когда мы пришли, швея тут же принялась снимать с меня мерки. Судя по облегченному выдоху, у нас с бабушкой был примерно один размер.

Выбравшись из царства ленточек и тканей, направилась к отцу. Постучавшись, открыла дверь в кабинет. Оказалось, что дед тоже здесь и они что-то внимательно изучают. Подойдя ближе, увидела фамильное кольцо рода Балават.

– Зачем вы его достали из сокровищницы? – наклонилась, чтобы тоже получше его рассмотреть.

Они переглянулись между собой и посмотрели на меня.

– Хеймерик говорит, что ты должна привязать его к родовому кольцу, чтобы он мог всегда быть рядом с тобой, – ответил отец.

– Эй, мне не нужен постоянный надзор, – возмутилась я.

– Ты все не так поняла. Иначе я просто не смогу покинуть родовое имение, – дед облетел стол и завис рядом со мной. – Когда ты меня призвала, сделала привязку на нашей земле, а дальше мне хода нет.

– И все равно, меня не устраивает такой контроль, – я помотала головой.

– Да больно оно мне надо, – недовольно сказал призрак. – Знаешь сколько у меня дел в загробной жизни?

Отрицательно покачала головой.

– Вот и нечего тогда, ишь ты, контроль ее не устраивает, – начал бубнить дед, – да мы с отцом для нее тут стараемся, фамильную драгоценность отдаем, а она… Неблагодарная.

Ну, то что они делают это не только для меня, и так ясно, но не став дальше спорить, спросила про ритуал.

– Да почти то же самое, как при призыве, только силу вкладываешь в кольцо, – отмахнулся он. – Пошли, у меня в склепе почти все готово, только колечко захвати.

Ритуал действительно не занял много времени, а вот с подготовкой мы провозились почти до заката. Оказалось, что дед подготовил только книгу с описанием ритуала, а все остальное пришлось делать мне. Усталая и голодная вернулась домой только за три часа до полуночи.

– Аделаида, – громкий окрик матери заставил меня вздрогнуть. – Где тебя сегодня носит?

И, не дав мне опомниться, потащила на примерку. Изначально платье было приталенное, но швея сделала пышную юбку со шлейфом. А еще они с мамой решили убрать перчатки и добавили рукава-буфы.

В целом, платье мне действительно понравилось, остались лишь незначительные подгонки.

– Стой и не шевелись, – шикнула на меня матушка.

– Если я сейчас что-нибудь не съем, замуж выходить будет некому.

Она всплеснула руками и отправила горничную на кухню за перекусом для меня.

Еще пару часов мучений и из зеркала на меня смотрела незнакомка. Овальное лицо, обрамлённое каштановыми волосами, спускающимися легкими волнами на плечи. На лице выделяются миндалевидные глаза насыщенного карего оттенка с длинными ресницами. Тонкий, слегка вздернутый нос и высокие скулы выдают аристократическое происхождение. На губах яркая красная помада. Платье подчеркивает все достоинства фигуры, а шлейф придает какую-то сказочность.

– Ты у нас такая красавица, – мама стояла рядом и утирала платочком слезы. – Но тебе надо спешить.

Все обитатели кладбища вышли к нам с отцом навстречу. Я проходила мимо знакомых лиц и видела в них восхищение. Дед гордо стоял рядом со склепом и ждал, когда мы подойдем ближе.

– Ну все, Иогаст, тебе пора уходить, только жених и невеста могут присутствовать на церемонии, – Хеймерик начал провожать сына. – Всего полчаса до полуночи.

– А если он не появится? – шепотом спросил отец, но я услышала.

– Тогда мы выпьем вина и устроим праздник прославления Смерти, – нарочито бодро сказал дед. – Все, иди.

Я стояла возле алтаря и с каждой минутой нервничала все сильнее. Какая девушка не мечтает о свадьбе? Вот она, вся красивая идет к алтарю, на нее влюбленным… Стоп, ни о какой любви здесь речи не идет, я знала, на что шла. Но все равно неуютно стоять под сочувствующими взглядами, когда до полуночи осталось всего пять минут.

Шестая глава

Прошла всего минута, а меня стало порядком потряхивать. Эмоции били так, что я то злилась на деда за его дурацкое предложение, то ненавидела дракона, который исчез без объяснения причин, а то и вовсе хотелось разорвать это платье на мелкие клочки.

Когда осталась всего минута, я решила снять кольцо и сбежать отсюда, атмосфера всеобщей жалости была невыносима. Хоть я и понимала, что мне никто не обещал вселенской любви, просто сам факт безмолвного исчезновения неприятно цеплял что-то там, в глубине души.

Но вдруг в тишине раздался громкий рев и с неба спикировал огромный черный дракон. Секунда и вместо него по дорожке шел Иерихон с зажатым в руках зеркалом в черной витой оправе.

– Простите мою задержку, я спешил, как мог, – он остановился напротив меня и поклонился приветствуя. – Аделаида, я хотел…

Дракон замер, пристально разглядывая меня. Еще ни в чьих глазах я не видела столько восхищения. Но мне это понравилось. Захотелось сильнее расправить плечи, поднять голову. Все волнение прошло, а улыбка сама появилась на лице.

– Дети мои, время, – прервал нас дед. – Полночь ждать не будет.

Мы словно вынырнули из приятного оцепенения и повернулись к нему.

– Смерть всегда защищает своих детей, она же дарует нам благодать и огромную силу, возблагодарим же ее.

Со всех сторон доносились благодарности, и мы не стали исключением.

– Никто, кроме нее, не знает, что находится там, за гранью, – торжественно продолжал дед. – И лишь нам своим детям, она приоткрывает эту завесу. Возблагодарим же ее.

И снова по всему кладбищу были слышны слова благодарности.

– Наконец, только она знает, когда придет тот час, когда мы отправимся к ней, но она же дарует нам возможность вернуться и быть рядом со своими близкими. Благодарим тебя, Смерть.

Дед развернулся к алтарю, а мы опустились на колени.

– Прими нашу искреннюю любовь и уважение, и даруй свою милость этим двум молодым людям, которые просят тебя скрепить их союз.

Воцарилась тишина. Ни шороха, ни звука. А потом послышался легкий шелест и над нашими головами пронесся шепот:

– Готов ли ты, дракон, отринуть былое и, перед лицом своих предков, взять на себя ответственность за эту девушку?

Перед Иерихоном воспарил артефакт, который он принес с собой. От него шла легкая пульсация в такт с биением сердца дракона.

Он повернул голову, внимательно на меня посмотрел, и словно взвесив все за и против кивнул. Сначала неуверенно. А потом решительно развернулся и громко ответил:

– Готов!

Мое сердце от чего-то зашлось галопом. Перед глазами плясали серые пятна, а голова пошла кругом. Словно до меня только сейчас дошло, что я на самом деле выхожу замуж. И это не просто договор, это что-то большее.

– Подкрепи слова кровью.

Иерихон поднялся, взял ритуальный кинжал и нанес себе порез на правой ладони.

– А ты, дитя мое, готова ли здесь, перед лицом своих предков взять на себя ответственность за этого мужчину?

По телу побежали мурашки и появилась какая-то слабость. Но глядя на то, как дракон уверенно протягивает мне руку, собралась. Поднимаясь с колен, с его помощью, произнесла:

– Я готова.

– Подкрепи слова кровью.

Взяв кинжал, также нанесла себе порез.

– Скрепите ваши руки, в знак добровольности союза.

Мы соединили наши руки, смешивая кровь в знак принятия друг друга. Вокруг нас взметнулся вихрь, отрезая от внешнего мира. А потом все резко пропало. Так обряд закончится точно не должен. Что-то было не так. Воздух сделался плотнее, передавая тревожное предчувствие надвигающейся беды.

Седьмая глава

– Аделаида, у нас прорыв защитного контура, – крикнул дед и полетел в одному ему известном направлении. – Оставайтесь здесь.

Мы переглянулись с Иерихоном, и, не сговариваясь, побежали следом. Пробежаться пришлось прилично. Здесь, на границе наших земель, рядом с тёмным лесом, была поднята армия скелетов.

Первое, что вбивается некроманту на уровне инстинктов – нужно охранять покой мёртвых. Если по каким-то причинам он нарушен, необходимо срочно вернуть всё к балансу. Поэтому, не задумываясь, мы с драконом принялись возвращать эти скелеты в состояние покоя.

Вот только меня терзало странное ощущение, что мы что-то упустили из виду. Внезапно дракон согнулся пополам, а когда распрямился, его взгляд был полностью чёрным. От него во все стороны расходились волны силы и та работа, которую мы проделали вместе, свелась к нулю. Все скелеты были подняты заново. Более того, по эманациям силы становилось понятно, что теперь с ними будет не так то просто справиться.

– Зачем вы пришли сюда? – ко мне подлетел дед и осмотрел дракона. – Кто-то именно этого и добивается.

– Но как же прорыв?

– Эти скелеты лишь повод выманить вас и сыграть на его слабости после обряда, – кивнул он в сторону дракона. – Тебе прекрасно известно, что для дракона подобная армия – ерунда. Где ритуальный кинжал?

– Кажется, я положила его на алтарь, – пожала плечами. – Не помню, мы сразу бросились за тобой.

– Не дай ему перейти грань, сдерживай его силу, – Хеймерик указал на стоящего позади дракона. – Кто-то целенаправленно провоцирует его.

– Что мне делать?

– Попробуй почувствовать его, ваша связь конечно ещё слаба, но она есть. А я немедленно вернусь за кинжалом. Там осталась его кровь, нельзя, чтобы он попал не в те руки.

Дед исчез, а я повернулась к дракону. Все скелеты снова были подняты, но замерли вокруг, поскольку управлял ими теперь Иерихон. А вот что сейчас происходило с ним?

Подошла ближе. Такая сила сбивала с ног, накатывая волнами. Дракон замер, лицо застыло, словно посмертная маска. Я не знала, что нужно делать. Поэтому просто обняла, приложив ухо к груди. Его сердце сначала замерло, а потом принялось отбивать сумасшедший ритм.

Поток энергии стал нестерпимым. Мне не хватало воздуха, но я упрямо продолжала слушать его сердце. Сильные руки обняли меня, и всё вокруг поглотила темнота.

Было ли мне страшно – нет. Знала ли я, что происходит – тоже нет. Лишь когда дракон поднял моё лицо и посмотрел в глаза, поняла, что к нему постепенно возвращается контроль. Словно в замедленной съёмке, он наклонился ко мне, и наши губы соприкоснулись.

Время замерло, а я потеряла чувство пространства. Поцелуй получился очень нежным, подарившим восхитительные ощущения тепла, которые затопили моё сердце и заставили его трепетать сильнее.

В себя мы пришли от резкой боли в запястье. Темнота рассеялась, а на наших руках мерцали парный узор истинности. Я рассматривала его, когда дракон жёстко схватили меня за плечи и встряхнул так, что клацнули зубы.

– Отвечай немедленно, как вы это провернули, – злой и холодный голос дракона быстро вернул с небес на землю.

Восьмая глава

Я в недоумении уставилась на теперь уже мужа.

– Ты сейчас о чём?

– Не прикидывайся, вы с самого начала что-то затевали, – его глаза метали молнии. – А уж последнее требование Хеймерика и вовсе наводит на определённые мысли.

– Ничего мы не затевали, – мне стало обидно. – Я вообще не стремилась к замужеству, это ты приехал просить моей руки. Тебя силой никто не тянул.

– Ну конечно, именно поэтому ты сразу была согласна на моё предложение, хотя твой отец был против.

– Я прекрасно понимала, что может дать мне этот союз, – ответила, с трудом сдерживая злость. – Ни о какой любви, а тем более истинности, я не просила.

– Заруби себе на носу, – он подошёл вплотную ко мне и больно схватил за запястье. – Ты не моя истинная. Я обязательно докопаюсь до правды. Вы пожалеете, что затеяли эту игру.

Попыталась вырваться из его хватки, но у меня ничего не получилось.

– Да что ты себе позволяешь. Это ужасно, что ты потерял свою истинную. Но не смей обвинять мою семью, мы уж точно здесь ни при чём, – стукнула кулаком свободной руки его в грудь. – Тебя никто не заставлял брать меня в жены. Более того, ты мог не прилетать на обряд, тебе бы и слова никто не сказал.

Глаза Иерихона полыхнули чёрным. Лицо исказилось от злости. От него расходились такие эманации силы, что мне стало тяжело дышать. Повернув голову чуть в сторону, он что-то прошептал и все скелеты, которые стояли вокруг нас, осели кучками пепла.

Его сила поражала. Не каждый некромант сможет одномоментно уничтожить такое количество нежити. Неожиданно в его глаза вернулась осознанность, и в них появилась паника.

– Аделаида, срочно уходи, я не смогу защитить тебя. Тем более, после такого мощного выброса силы.

Я внимательно посмотрела на его лицо. Да, выброс был огромен, но никакой исходящей от него угрозы в данный момент, более не ощущала.

Мы переглядывались ещё какое-то время. А потом дракон, отпустив мою руку, закрыл глаза и спустя пару секунд удивлённо смотрел на меня.

– Это первый раз, за истекший год, когда я не оставил после себя намертво выжженную землю, – он не делал резких движений и постоянно замирал, словно прислушиваться к ощущениям внутри себя.

– Не стоит благодарности, – я, конечно, не была уверена в своей причастности к возвращению его контроля, но не могла упустить момента поддеть его.

– Ещё не известно, приняло ли тебе сердце, – дракон нахмурился и взялся за старое. – Произошло какое-то недоразумение и эти метки – ошибка, побочный эффект нарушения церемонии.

Мне уже порядком надоело его слушать, поэтому я пошла обратно, к семейному склепу. Тем более что возвращать покой больше было некому. Иерихоном спустя какое-то время двинулся следом, продолжая что-то говорить. Вот только я его больше не слушала.

Первым делом я отправилась на поиски деда. Он что-то обсуждал с предками дракона через их семейный артефакт.

– Аделаида, как хорошо, что вы вернулись, – заметив меня, дед махнул призрачной рукой, подзывая к себе.

Подойдя ближе, я увидела незнакомого мужчину в зеркальной глади артефакта.

– Истинная дракона, подойди ко мне, – громкий голос разносился по всему кладбищу. – Род Тонблэк рад приветствовать тебя, избранная Смертью.

Меня охватило серебристое свечение и на узоре, на запястье появилось несколько дополнительных завитков, обозначающих принадлежность к роду дракона.

– Мы даруем тебе защиту рода Тонблэк, ты всегда можешь обратиться к нам за помощью.

Я была очень удивлена произошедшему, но присела в глубоком реверансе перед старейшиной рода.

– Этого не может быть, – Иерихон быстро подошёл к артефакту. – Вы бросили мою истинную на произвол судьбы, а какую-то самозванку приняли под своё покровительство?

– Не тебе спорить с решением Смерти, – резко ответил ему старейшина. – Ты должен быть благодарен ей за то, что она не отвернулась от тебя. Мы не приняли ту девушку, потому что она не была твоей истинной.

– Это ложь, вы прекрасно видели наши узоры, – дракон сорвался на крик.

– Мы многое видим, но не все есть истина, – поверхность артефакта полыхнула серым и перед нами снова была чистая зеркальная гладь.

– Это всё равно ни о чём не говорит, – Иерихон обвёл нас пристальным взглядом.

А затем вокруг него пошёл лёгкий флёр воздуха и перед нами уже стоял огромный дракон. Издав громкий рёв, он наклонился ко мне и втянул ноздрями воздух, словно пытаясь что-то почувствовать. Я замерла, поскольку не знала, что от него можно ожидать.

Спустя пару секунд дракон издал новый рык, но тот скорее напоминал довольное урчание. Поднявшись в воздух, одной лапой он схватил артефакт, а второй – меня, соорудив когтями что-то наподобие клетки. И полетел в одному ему известном направлении.

Девятая глава

Первое, что я сделала, это проверила, был ли дед со мной.

– Обижаешь, внучка, – призрачная голова показалась из кольца. – Что мы с тобой зря целый день потратили, что ли? Только ты это, давай в полёте, без меня. Вот как приземлился, так сразу и зови.

Родственник вернулся в артефакт. Ну и ладно, главное не одна. В целом лететь было достаточно комфортно, поскольку я думала, что меня будет продувать всеми возможными ветрами. Но вокруг дракона образовался защитный полог, который не давал холоду проникать внутрь.

– Спасибо, – погладила основание лапы, получив в ответ довольный рык.

Кажется, с воплощённым драконом я быстрее найду общий язык, нежели с его хозяином. Удивительное дело: когда разговор не касался его истинной, Иерихон казался мне здравомыслящим чело… Эм, ну в смысле драконом. А когда он увидел браслет на своей руке, его словно переклинило.

Чего только стоят его обвинения, что мы всё это специально подготовили. Но фишка в том, что для меня эта истинность тоже стала полнейшим шоком. Я не собиралась становиться ничьей женой, уж тем более истинной. А теперь что, любовь до гроба? Вот уж дудки. Навязываться ему точно не стану.

А что касается его силы, по-моему, после того, как на наших руках появились браслеты, он вполне себе теперь способен её контролировать. Значит, моя часть договора выполнена. Вот только без его помощи, мне всё равно просто так во дворец не попасть. Поэтому, если он хочет от меня избавиться, придётся ему мне помогать.

За этими мыслями я не заметила, как задремала. Проснулась от ощущения, что все внутренности резко взмыли вверх. Оказалось, это дракон пошёл на снижение. Моему взору открылся огромный чёрный замок с пятью башнями, пиками, упирающимися в небо. А вот вокруг была сплошь пустынная, выжженная некромантской силой земля.

Получается, он действительно не мог контролировать свою силу? И всё же, хотелось бы разобраться, что за этим стоит. Почему некромант на пике своих возможностей, тем более не просто некромант, а дракон, вдруг утратил контроль? И как так вышло, что из всех драконов-некромантов остался только он? Вопросы множились, а ответы были где-то очень хорошо спрятаны.

Приземление вышло не таким мягким, как я планировала. А всё потому, что кто-то разжал когти и отпустил меня примерно в метре от земли. При этом на лету перевоплощаясь в человека. Определённо его животная ипостась мне нравится больше.

– У тебя красивый замок, – решила я начать разговор с позитивной ноты. – Только территория немного не ухожена.

Он бросил на меня мрачный взгляд, при этом продолжая идти вперёд.

– Иерихон, послушай, – пришлось пробежаться, чтобы догнать его. – Я не знаю, что ты там себе навыдумывал, но мы ничего этого не планировали. Мне правда нужна твоя помощь, а тебе моя.

– Если это заготовленная речь…

– Да что ты во всём ищешь подвох?

Дракон резко остановился и развернулся ко мне.

– Аделаида, может это выглядит для тебя странным или глупым, мне плевать. Все мои родные погибли. Это было какое-то абсурдное стечение обстоятельств, но оно случилось, и их больше нет. Спустя какое-то время погибает моя…

Он взял небольшую паузу, а я ошарашенно молчала.

– Так вот, я не знаю, каким чудом я сохранил рассудок, вернувшись из-за грани. Но с тех пор дракон перестал выходить со мной на связь, а моя сила вышла из-под контроля, – он обвёл руками окружающую нас местность. – Люди в страхе разбежались из замка. Я заперся в своём крыле, стараясь не использовать силу.

В одной старой книге я нашёл рассуждения какого-то теоретика, что сильный некромант может уравновесить эти всплески, не давая перейти грань и забирая часть силы на себя. Я обратился к королю, который указал на тебя. Мне просто нужно было, чтобы ты стабилизировала мой дар.

– Но пойми и ты меня: я не искала ни любви, ни тем более истинности. В твоём лице хотела обрасти друга и наставника, а со временем устроиться во дворец, на королевскую службу. Думаю, в качестве твоей жены у меня больше шансов попасть туда. А теперь выслушиваю постоянные претензии и обвинения, – не хотела повышать голос, но последнюю фразу буквально выкрикнула.

Мы стояли друг напротив друга, пристально глядя в глаза, и тяжело дышали. Никто не хотел отводить взгляд первым. Внезапно некромант замер и словно к чему-то прислушался.

– Знаешь, а он, наверное, прав. Именно тогда, в твоём присутствии, он вновь вышел со мной на связь, почуяв твой запах.

Недоумённо приподняла бровь, не понимая, к чему Иерихон это сказал.

– Я совсем одичал, и мне везде мерещатся заговоры. Признаться честно, я не собирался везти тебя в свой замок. Это мой дракон так решил. Я даже не сразу понял, что произошло. Мне также стоило бы подумать, что рядом со мной ты тоже можешь оказаться в опасности, а не валить на тебя все свои заморочки. Тем более что теперь мы буквально связаны вместе.

«Я уже говорила, что его дракон нравится мне больше?» – мысленно хмыкнула.

– Аделаида, я должен перед тобой извиниться. Я пообещал тебе одно, а на деле повёл себя недостойно. Давай попробуем начать сначала?