Текст книги "Капитан-командор"

Автор книги: Андрей Посняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Беседа тогда затянулась почти до утра, а утром «господин Мартин Флай» ушел, горячо поблагодарив за гостеприимство.

Вот этого-то человека и вспомнила вдруг Бьянка, лежа в постели с возлюбленным:

– Месье Флай сделал все, как я и просила.

Громов с удивлением повернул голову:

– И что ты просила, милая?

– Сегодня утром ко мне заходил отец Анатоль… часовню на холме де Грас помнишь?

– Да знаю я отца Анатоля! Близко, правда, не знаком, но встречались. Так что, зачем он приходил?

– Он обвенчает нас уже на следующей неделе, в ночь со среды на четверг! Тайно!

Выпалив эту фразу, юная баронесса вдруг засмеялась так весело и счастливо, что и Андрей тоже улыбнулся.

– Так мы с тобой совсем скоро истинными супругами станем!

– Конечно, милый… Хватит уже в грехе жить!

Ближе к концу недели, в пятницу, в город пожаловал высочайший гость – всем хорошо знакомый маркиз Антуан де Сент-Обан, пожалованный Его величеством королем Франции Людовиком Четырнадцатым званием сюр-интенданта правосудия, полиции и финансов! Правда, только в Нормандии – но и то уже была великая честь. Маркиз, устроивший по такому случаю бал в городской ратуше, и не скрывал своей радости, потирая руки и приговаривая:

– Сегодня – Нормандия, а завтра – Париж!

Громов имел с новоявленным сюр-интендантом («глаза и уши короля»!) весьма обстоятельную беседу, сопровождавшуюся, кроме обильных возлияний, еще изрядной толикой американских воспоминаний и – самое главное – настоятельной просьбой Андрея сместить с должностей кое-каких людей.

– Вообще-то хорошо бы их судить…

– Судить? – Сент-Обан расхохотался. – Мы ничего не докажем. От действий своих слуг они отопрутся легко и непринужденно. Да и древность рода, богатство, связи… А тут – такое обвинение! Не-ет, судить никак не получится. А вот сместить с должности – это запросто. Тут к чему хочешь придраться можно. Сместим, не переживайте, мон шер Андре, коль уж вы так этого добиваетесь. Сместить легко. Вот только – кого назначить?

– Я тут поговорю кое с кем, – уклончиво отозвался капитан. – А завтра и решим – хорошо?

– Договорились.

Таким образом, откровенные высокопоставленные предатели – судья и полковник конной полицейской стражи – были отстранены от своих должностей официальным приказом господина сюр-интенданта Нормандии с расплывчатой формулировкой «служебного несоответствия». Гадить родной стране все эти люди – и их сообщники – теперь могли лишь частным образом, что было очень неплохо, однако, вне всяких сомнений, влекло за собой целое море интриг и откровенных наездов – отстраненные прекрасно понимали, с чьей легкой руки они лишились своих хлебных мест. Тем более, все их влияние и богатство никуда не делись… как и хорошие отношения с губернатором, которого никто не сменял. Правда, вся власть принадлежала сюр-интенданту… но и губернатор (особенно в маленьких провинциальных городках) не был такой уж чисто декоративной фигурой.

В Париж – точнее говоря, в Версаль – рекой потекли доносы, пользуясь отсутствием маркиза, подняли голову его давние столичные враги, и Сент-Обан снова засобирался в Версаль, именно там все дела и решались.

– Ничего! – прощаясь, маркиз был настроен весьма решительно, по-боевому. – Вот увидите, дорогой Андре, уже к осени я разберусь со всеми своими врагами! А вы готовьтесь к должности адмирала… Не сразу, конечно, но годика через три – обещаю! А сейчас вы себя еще как-нибудь проявите, мой друг, – сожгите какой-нибудь английский городишко… или хотя бы деревню – нашему славному королю сейчас так нужны добрые вести!

Так сказал господин сюр-интендант, сказал и уехал, предоставив Громову все полномочия по военно-морскому делу и назначив Эмиля Дюпре командиром полка конно-полицейской стражи. Дело оставалось за полковничьим званием – и это маркиз тоже обещал к осени. Все – к осени, в том числе и финансы. А люди – особенно моряки и морская пехота – уже давно поиздержались, людям буквально нечего стало есть, и в этом плане предложение маркиза разграбить какой-нибудь английский городок или деревню показалось Андрею более чем актуальным. Противным, но актуальным, увы…

Сразу после отъезда маркиза, в субботу, шевалье де Тоннер объявил о подготовке к рейду, что сильно воодушевило матросов и еще больше укрепило личный авторитет их капитана. Горожане, кстати, тоже восприняли новость с радостью – наглым английским пиратам давно хотелось отомстить!

Громов собрался выйти в море уже в понедельник, и, опасаясь утечки информации, на ближайшие двое суток объявил мораторий на выход всех гражданских судов, что почти всеми было воспринято с пониманием.

Погода радовала – дул легкий ветер, и в голубом небе радостно сверкало солнце, напоминавшее сияющую золотую гинею. Снявшиеся с якорей корабли ходко шли в сторону Англии. К эскадре Онфлера присоединились еще и семь кораблей из Гавра, шхуны, шлюпы и даже один легкий фрегат, переделанный из торгового судна.

Маршрут разработали заранее – пройтись по всем прибрежным деревням на острове Уайт, ошеломить внезапным натиском, в массовых масштабах захватив скот, муку и все, что требуется для пропитания, да и вообще – что под руку попадет. Главное – налететь, ошеломить, разграбить – и как можно быстрее ретироваться, рядом, в Портсмуте стояла эскадра, та самая, что не так давно бомбардировала Онфлер.

– Пока местные пошлют за помощью, – стоя рядом со шкипером, прикидывал по пути Андрей, – пока эскадра выйдет из гавани… пусть даже не вся, пусть только фрегаты… Как минимум часа три у нас есть. Думаю, этого вполне достаточно. Я сам возглавлю операцию, а вы, Шарль, – лично следите за временем и за полчаса подайте уловный сигнал – просто выпалите два раза из пушки.

– Все сделаю, господин капитан! – шкипер молодцевато вытянулся. – Не извольте беспокоиться.

По сведениям Громова, в Портсмуте нынче находилось не так уж и много боевых судов, большая часть тамошней эскадры в составе военно-морских сил королевы Анны ушла к Шербуру, но и того, что оставалось, с избытком хватало для того, чтобы, в случае удачи, отправить на морское дно все корабли французов, поэтому все нужно было делать расторопно и быстро – именно в таком духе Андрей и инструктировал команду перед отходом из порта.

Погода, слава богу, не портилась, вот только ближе к обеду бывший до того почти что попутным ветер изменил направление, задув с зюйд-веста. Мало того, впереди вдруг показались паруса!

– Англичане! – громко закричал марсовый. – Я вижу английские флаги. Враги нас заметили. Идут к нам.

– К бою! – капитан Тоннер быстро приказал подать сигналы другим своим судам и, взяв подзорную трубу, пристально всмотрелся в английские корабли. В числе которых насчитал несколько шлюпов и восемь огромных многопушечных судов, прозываемых «линейными».

– Если мы позволим им подойти и дать залп, от нас не останется ничего, – грустно констатировал Громов и, протянув подзорную трубу шкиперу, попросил: – Гляньте-ка повнимательнее, Шарль. Что скажете?

– Это портсмутская эскадра, месье, – тотчас же доложил шкипер. – Я вижу знакомые корабли – «Элизабет», «Морской Пес», «Куин Мэри»… Думаю, они галсами шли к Шербуру… и вот заметили нас, повернули. Хитро повернули – идут по ветру, а нам… Нам, похоже, не уйти, господин капитан. Пока развернемся…

– Я же сказал – к бою. Да! И готовиться к развороту… Взять ближе к северу… путь враги повернут, инструкция требует от них вступать в бой с наветренной стороны.

– Именно так, месье! Они смогут маневрировать… а мы – нет.

– Ничего… – Андрей стиснул зубы. – Ничего… поглядим еще, поглядим. Слушай мою команду – всем судам встать бортом к врагу… Готовиться к залпу!

Получив приказ, матросы проворно полезли по вантам, беря на рифы часть прямых парусов. Суда поворачивались бортами… а враги шли вперед.

– Залп! – выждав, пока все корабли выполнят маневр, приказал Громов.

Жахнули пушки, не причинив врагам никакого ущерба.

– Представляю, как они сейчас над нами смеются! – с обидой прошептал шкипер Шарль Дюбуа.

А вражеские корабли уже разворачивались, вставали в кильватер, с наветренной стороны, добросовестно выполняя все, утвержденные в высокой канцелярии фазы подготовки к артиллерийскому бою.

– Они развернулись бортами, месье! – шкипер округлил глаза. – Сейчас будут стрелять.

– Лечь на правый галс! – спокойно скомандовал капитан. – Поднять все паруса. Курс – норд-ост. Уходим!

Команды всех французских судов выполнили приказание деловито и быстро: не прошло и пяти минут, как корабли повернулись и, подняв все паруса, полных ходом пошли прочь, издевательски паля из кормовых пушек.

– Ха-ха! – весело смеялся шкипер. – Представляю, как они там сейчас ругаются! А преследовать – губа тонка. Пока сейчас повернут, пока перестроятся… там более – такие-то слоняки!

Громов покачал головой:

– Они за нами и не пойдут, во-первых – уже не догонят, а во-вторых – у этой эскадры наверняка имелась какая-то своя задача. Они ведь куда-то направлялись, черт их дери! Вот туда и пойдут, преследование уж никак не вписывается в их планы… Как и мы вовсе не планировали ступать в бой с английскими линейными кораблями. Не планировали – и не вступили. Зачем?

– Они разворачиваются! – закричал с марса юнга – все тот же славный белобрысый Лесли из Нассау. – Ложатся на прежний курс. Уходят!

– Пусть уходят.

Загадочно улыбаясь, Андрей дождался, когда паруса англичан почти исчезли вдали, и приказал резко менять курс.

– Все-таки решили идти на остров, месье?

– Нет, – Громов скрестил руки на груди и весело засмеялся. – Зачем нам какой-то остров? Отправимся в Портсмут, друзья мои! Думаю, там нас сейчас никто не ждет.

Французские каперы (теперь у Андрея имелся оформленный по всем правилам патент с большой круглой печатью и подписью самого короля-солнца) ворвались в гавань с ходу – Громов оказался прав, их там никто не ждал, а город прикрывали лишь крепостные орудия, которые удалось обойти, взяв чуть левее. Правда, пару кораблей – шхуну и шлюп – англичане все ж-таки потопили, однако оборону организовать не смогли – просто не успели, не ожидая подобной наглости!

– А вот здесь у нас есть время до вечера, – поглядывая на притихшую гавань, потер руки капитан де Тоннер. – Возьмем, что сможем – и к ночи уйдем. Поболтаемся в море. Так! В город не лезть: достаточно будет портовых складов и стоящих здесь, в гавани, судов.

– Брать на шпагу все корабли подряд? – подкрутив седые усы, осведомился бравый суб-лейтенант д'Арризо, командир онфлерской морской пехоты.

– Нет! – подумав, Громов погрозил ему пальцем. – Только английские, голландские, немецкие – если таковые найдутся. А вон те, под шведским флагом – не трогайте.

– Слушаюсь, господин капитан!

Грабеж был организован аккуратно и со всей необходимой поспешностью – исполняя суровый приказ своего капитана, в уличные бои нормандские каперы не ввязывались, в дома горожан не лезли, женщин и девок не насиловали и на свои корабли не тащили… Хватало и в Онфлере да Гавре веселых девиц! Зато забитые товарами склады да вместительные трюмы торговых судов опустошили со всей тщательностью, взяв весьма достойную добычу! Лес, сукно, токарные станки, медные и железные крицы, проволока, пенька – за все это можно было выручить весьма приличную сумму, которой нынче с лихвой хватало и на пропитание, и на самые веселые кутежи. Даже отложить на старость – если кто хочет.

Правда, поначалу каперы это не оценили, даже ворчали – ну как же, им же запретили под страхом смертной казни врываться в чужие дома, тащить золотую посуду, деньги, различные красивые безделушки… Ворчали. Некоторые даже ругались.

А вот когда капитан де Тоннер лично объявил призовую награду каждого… Вот тогда над городом прокатилось громовое «Ура»!

День клонился к вечеру. Дымно горели опустошенные дерзким налетом портовые склады, с кораблей с уныло повесившими носы командами (попробуй-ка рыпнись!) каперы тащили оставшееся добро. Нейтральные – в большинстве своем шведские – суда, во исполнение строгого приказа, не трогали, за что их капитаны благодарно раскланивались, а один – с трехмачтового парусника, что стоял у того причала, к которому приткнулся и «Красный Барон» – даже прислал вахтенного офицера, пригласить «господина французского адмирала» на чашку кофе.

– Гере Йохан Свенсон, капитан и владелец «Биргер-ярла», будет рад приветствовать вас на своем корабле…

– Как-как вы сказали? – что-то припоминая, перебил Громов. – «Биргер-ярл»?

– Да. Именно так называется наше судно. Кстати, не так давно мы заходили в Онфлер.

– Помню, помню, – задумчиво покивав, Андрей махнул рукой. – Ладно, зайду, коли зовут. Было бы не совсем вежливо отклонить приглашение. Загляну! Правда – ненадолго.

Вопреки ожиданиям Громова, шведский капитан вовсе не походил на викинга – изящный, среднего роста, шатен с лицом и манерами университетского профессора, он встретил высокого гостя на палубе и учтиво проводил на корму, в собственную каюту, обставленную великолепной резной мебелью, сделавшей бы честь лучшим домам знати.

– А здесь у вас уютно, – осматриваясь, похвалил Андрей и вдруг вздрогнул, увидев фигурки, стоявшие на полке за толстым зеленоватым стеклом. – Это что у вас, шахматы?

– Шахматы тоже есть, – улыбнулся швед. – А это лишь отдельные фигуры… Индийские… – сдвинув стекло, капитан «Биргер-ярла» взял двух миниатюрных воинов – красного и черного – и протянул их гостю. – Ими расплатились одни пассажиры… видите ли, у них не хватило денег, вот и дали.

– Понимаю, – вернув фигурки, покивал капитан де Тоннер. – А вы довольно быстро вернулись из Ревеля!

– Из Ревеля? – гере Свенсон непонимающе вскинул брови. – Но мы там не были.

– Не были?!

– Мы ходили в Ирландию, в Дублин, – пояснил швед. – Видите ли, у меня там был договор на партию очень хороших кож.

– А… А пассажиры? – Громов обескураженно моргнул и ущипнул себя за мочку уха. – Рыжая такая девчонка и парень, курляндский немец.

– Так вы их знаете? И я хорошо помню обоих, – неожиданно улыбнулся владелец «Биргер-ярла». – Забавные, веселые люди, особенно – девушка. Они и договаривались со мною на Дублин, там и сошли.

Хмыкнув, Андрей потеребил бородку:

– На Дублин, говорите, договаривались? В Ирландию, значит… Ну Камилла, ну забубенная голова!

– Что-что?

– Авантюристка, говорю, рыжая, господин Свенсон.

На редкость удачный рейд еще более укрепил авторитет капитана Тоннера, которого все, понимающие толк в военных и морских делах, считали весьма здравомыслящим и умным командиром, знающим толк и в финансовых делах.

Токарные станки Андрей продал оптом и с большой скидкой все тому же Эмилю Дюпре, с его же помощью реализовал и остальной, захваченный у англичан товар, выплатив морякам двойное жалованье и пошив у лучших портных шикарное шелковое платье для будущей супруги – цвета морской волны с ослепительно-белыми брабантскими кружевами и с бисером по декольте. Кроме платья и золотых украшений, Громов подарил баронессе дюжину ночных рубашек, как шелковых, так и льняных, а также установил в доме чугунную ванну, заместо большой деревянной кадки, которую обычно использовали для отдохновения и мытья. Бьянка, надо сказать, любила купаться, без разницы – в море, реке или вот, в кадке, и теперь могла наслаждаться теплой водою хоть каждый день, что и делала, к большому одобрению неравнодушного к гигиене Андрея.

Капитан и его… почти супруга начали вести вполне светскую жизнь, благо образовавшиеся доходы это вполне позволяли. А еще баронесса специально наняла одного шустрого молодого человека шестнадцати лет и, снабдив его всем необходимым, послала в Каталонию, в Барселону – узнать, что там да как?

А вообще Бьянка и здесь не скучала – иногда устраивала небольшие балы, или – по здешнему – ассамблеи, куда приглашала наиболее интересных – или важных для упрочения своего положения в обществе – людей, столпов местного истеблишмента. Известие о том, что ее американская подружка Камилла со своим любовником подалась вовсе не в Ревель, а в Ирландию, баронесса восприняла с изрядной толикой юмора, заметив, что индийские сокровища капитана Эвери никак не дают покоя рыжей племяннице старого пирата!

– Бог ей судья, пусть ищет. Быть может – найдет.

– Приключений на свою задницу найдет – точно! – ухмыльнулся Громов. – И парня этого захомутала, Генриха… наверное, не зря. Впрочем, нам что? Жаль вот, уехала, прикольная была девчонка.

– Какая-какая?

– Веселая, говорю.

– Это да. Без нее иногда так скучно! Как и без Лины… Помнишь?

– Еще бы!

– Я вот вспоминаю ее иногда. Ее и Быстрого Гонсалеса, Майка. Знаешь, милый, может, ты, конечно, меня не поймешь но… Иногда ну так хочется телевизор посмотреть, прямо хоть из дому беги! Так бы и включила «Америкэн Бэндстед»… Я даже песни некоторые помню – Би-боп-а-лу-ла, Джонни Би Гуд, Лет Зе Твист Эгейн… Да много!

Вот тут Андрей удивился. Уж кто бы говорил… Хорошо хоть стремления стать звездой рок-н-ролла он за своей будущей женушкой пока что не замечал. Впрочем – еще не вечер.

А Майка с Линой Громов вспоминал тоже, причем почему-то гораздо чаще, чем прежнюю свою – в двадцать первом веке – жизнь. Жалко было ребят – неужели и впрямь в огне ядерного взрыва сгорели?

Прежних своих американских знакомых – уже из этой бурной эпохи – всех тех, кто последовал за ним в Онфлер и сейчас был рядом – Спиридона, Тома, белобрысого юнгу Лесли Смита, капитан «Красного Барона» не забывал и старался помочь во всем, не отказывая ни в каких просьбах. Другое дело, что эти славные парни и не просили-то ничего, хотя и могли бы. А с другой стороны – тот же чернокожий грум Том жил нынче, как у Христа за пазухой, иначе и не сказать, исполняя весьма необременительные обязанности домашнего слуги. Что касается Спиридона, то он и тут в свободное время промышлял плотничеством, причем – при покровительстве господина Дюпре – весьма успешно и выгодно. Даже собирался ставить дом и, быть может, жениться, однако вот на ком – пока еще не выбрал, хотя красивых девчонок в Онфлере не то что было в избытке, но… имелись, имелись – иногда такие цыпы на рынок с корзинками шли: глянешь – последний ум потеряешь, потом не найдешь!

Спиридон-то, кстати, и свел своего именитого земляка с неким молодым человеком, среднего роста блондином с приятным бритым лицом, то ли датчанином, то ли норвежцем, по имени Нильс Лундгрем, весьма неплохо говорившим по-русски!

– Это потому, что я в Санкт-Питер-Бурхе и на Москве жил, – пояснил Нильс при встрече с Андреем. – И нынче – одному важному русскому господину служу. Мой господин в Париже живет, а ныне уж месяц как проездом в Кане, и про вас, уважаемый Андрей Андреевич, все уже знает, паче того, очень хочет с вами увидеться.

– Так пусть приезжает, – Громов махнул рукой. – И мне самому будет интересно с ним пообщаться. Земляк ведь!

Таинственный русский земляк, навестивший Андрея уже на следующий день, оказался человеком вполне светским, в дорогом синем кафтане и белых чулках, при шпаге и парике, он бегло говорил по-французски, а также знал и английский, правда, не так хорошо. Впрочем, беседа, естественно, проходила на русском:

– Ах, любезнейший мой Андрей Андреевич! – соловьем разливался гость. – Если б вы только знали, как сильно Отечество наше нуждается в таких вот людях, как вы! Опытный капитан, мореплаватель, еще и канонир, зело дело свое ведающий. Нам бы таких побольше – давно бы свею шею свернули! Но покуда своих маловато, приходится из иных земель приглашать… Вот и я к тому – присматривался во Франции, Голландии да в немецких землях к людишкам, кого и позвал – около сотни человек набралось, все люди надежные, справные, вот думаю теперь – как их в Россию-матушку переправить? В Саксонии, Польше и прочих землях – войска свейского короля Карла. А, Андрей Андреич? Может, присоветуешь что?

Светлые глаза гостя смотрели на Громова с холодной серьезностью, хоть тонкие губы и кривила самая любезная улыбка.

– Чую, куда вы, Данила Петрович, клоните, – усмехнувшись, Андрей искоса глянул на Бьянку.

Та все прекрасно поняла, удалилась, сославшись на неотложные дела, так, чтоб оставшиеся наедине мужчины могли без помех говорить о главном. Да, собственно – и начали уже.

Данила Петрович Райков, дворянин российский, был, как давно уже догадался Громов, представителем новой российской дипломатии, по наказу царя Петра, заменяющей прежнюю систему посольств, бывших в Европе лишь наездами и своим заскорузлым поведением вызывавших лишь плохо скрываемый смех.

Новые же «птенцы гнезда Петрова» проживали в крупных европейских городах постоянно, знали языки, прекрасно разбирались в местных реалиях, шпионили помаленьку, добывая важные для своей страны сведения, или вот, как Райков, вербовали нужных людей.

– Так что, Андрей Андреич? – хитро улыбнулся гость. – У вас – корабль, у меня – надежные люди. Не рвануть ли в Россию? Нет, нет, я понимаю – шведы, так мы под курляндским флагом пойдем, а то можно и под французским – французы ведь шведам вроде бы не враги. Торговыми людьми скажемся, патенты у меня готовы, все честь по чести – комар носа не подточит. Тем более, в Ревеле и Риге свои люди есть, они все, что надо, сделают.

– Авантюра! – Громов рассмеялся прямо в глаза собеседнику.

Тот ничуть не обиделся, лишь ухмыльнулся да испросил разрешения закурить трубку.

– Курите, курите, – махнул рукой капитан. – Вон свеча – прикуривайте, а я открою окно.

– Хорошо тут у вас, – выпустив изо рта клубы ароматного зеленоватого дыма, Райков расправил плечи и с лукавым прищуром спросил:

– Домишко-то неужели свой?

– Арендую, – хмыкнул Андрей. – Неужто не знаете?

– Да знаю, конечно, – гость не стал прекословить. – Так просто, для беседы, спросил. И, кстати, хочу заметить – вы б могли в Санкт-Петербурге иметь ничуть не хуже. И не арендованный, а свой!

– Да неужели?!

– Очень даже запросто! Царь Петр Алексеевич нужных людей ценит вельми.

– Однако ведь и службу потребует? – покусав губу, капитан разлил по стаканчикам кальвадос. – Как вам мое питье, Данила Петрович?

– Замечательно! – искренне похвалил гость. – Куда лучше дрянной мекленбургской водки. Да! А насчет службы царской скажу так: все точно то же самое, что и здесь. Порт, корабли, рейды. Только заметьте – не за короля Людовика, а за Родину. Нет ничего слаще, нежели Отечеству своему услужить! Что так щуритесь?

– Громких слов не люблю, – капитан Гром улыбнулся. – Да, признаться, таковым и не верю. Весь пафос – он для глупой толпы.

– А толпа и не бывает умной, – тут же парировал дипломат. – Хоть афинский охлос, хоть римский плебс… Помните – «Хлеба и зрелищ!». С тех давних времен ничего не изменилось, да. А вы умный человек, Андрей Андреевич… Впрочем, я навел справки.

– Интересно, – Громов покачал головой. – Что вы обо мне еще знаете, любезнейший Данила Петрович?

– Да все, – развел руками Райков. – Если хотите – скажу. Правда, не вдаваясь в подробности. Так рассказать?

Андрей молча кивнул.

– Вы, друг мой, из небогатых дворян, – с улыбкой продолжил гость. – Поверьте, понимающему человеку это хорошо видно по вашему воспитанию и манерам. Попали в Америку, скорее всего – через немцев, завербовались в наемники – или сначала шведский плен, а уж потом немцы, не важно. Потом вас продали англичанам – ганноверцы целыми полками продавали, англичане вас увезли в свои колонии – воевать с французами за испанскую корону, а откровенно говоря – мексиканское серебришко под себя подгребать. Ну таскать для других каштаны из огня вам быстро надоело, и вы бежали, нашли охочих людей, захватили корабль, много чего натворили, прославились не хуже, чем какой-нибудь Лолоне или Морган, и, по примеру последнего, приняли верное решение поступить на государственную службу, правда, не в колониях, а в Европе. Что ж, Франция – неплохой выбор, и король Людовик – не хуже других. Правда, он уже далеко не в прежней своей силе. Что, друг мой, Андрей Андреевич? Так все было?

Громов развел руками:

– Ну как-то так.

– Вы вот еще что поймите, – докурив, Райков положил трубку на стол. – Прошлое ваше никого в России интересовать не будет, берем вас таким, какой есть – и в том, поверьте, заинтересованы преизрядно. Служба та же самая, правда, не скажу точно – где, в Архангельске или в Санкт-Петербурге. Родине будете служить… Тьфу, что это я?! Жалованье – в три раза больше! И от всех призов – треть вам и команде.

– И каперский патент от царя Петра? – грустно ухмыльнулся капитан. – В Шведском-то озере.

– Может, еще и замиримся со свеями, – гость покрутил ус. – Царь Петр Алёксеевич по всей Европе посредников ищет, был бы на месте Карла кто-нибудь другой – давно бы договорились. А этот, вишь, Ингрию требует, Санкт-Петербург – отдай, мол! Черт упрямый, тупой солдафон! Погоди, изведаешь еще русской дубины!

– Изведает, – согласно кивнул Андрей. – Да еще как! Мало не покажется.

– Вот-вот! – Райков весело засмеялся и, подняв стакан, предложил выпить за победу.

– За нашу победу! – посмеиваясь, уточнил капитан.

– Так что с моим предложением? – выпив, осведомился Данила Петрович. – Принимаете?

– Мне надо подумать, – Громов покусал губу, задумчиво глядя в окно на чистое голубое небо и видневшиеся вдали деревья на плато де Грас, там, где часовня.

– Конечно, подумайте! – всплеснув руками, расхохотался Райков. – Я же вас не неволю. Только давайте уговоримся – ровно через неделю вы мне дадите ответ. Видите ли, мои парни… их надо как можно скорее отправить. Не получится с вами, с кораблем, придется искать иные пути, ведь саксонский король Август Сильный нам нынче не друг – договорился тайно с Карлом в Альтранштеде, признал Лещинского польским государем. А царь Петр Алексеевич Августу, как брату, верил. Да, Андрей Андреич, не в службу, а в дружбу – вы не могли бы опытным своим глазом посмотреть набранных мною людей? Знают ли воинское дело, может, с парусами кто управляться умеет? Они здесь недалеко, на старом хуторе в Бомон-ан-Ож, верст десять-двенадцать отсюда. В субботу поехали бы с супругой своей на верховую прогулку – как раз и посмотрели бы. А? Как?

– Ну что с вами делать, любезнейший Данила Петрович? – подумав, Громов махнул рукой. – Так и быть – заеду, погляжу. Только не в субботу – дела – а, скажем, в воскресенье.

– Хорошо, в воскресенье, – покладисто согласился гость. – Как скажете, милостивый мой государь!

Ярко светила луна. Шумели деревья, и гонимые ветром облака плыли по темно-синему небу к проливу и дальше – в Англию. Продравшись сквозь заросли ежевики, Громов поворотил коня и, оглянувшись на следующих за ним по пятам всадников, приказал всем спешиться.

– Мы дальше пешком, – Андрей протянул руку Бьянке. – А вы ждите здесь.

– Не беспокойтесь, Андрей Андреевич, – гулко прошептал Спиридон. – Чужаков не пропустим. А пастухам, буде набредут, скажем – мол, в город идем, да припозднились малость.

– Хорошо, – махнув рукой, Громов решительно повел возлюбленную по тропе, идущей на холм де Грас, к часовне Пресвятой Девы.

Позади остались верные люди, те, кому Андрей доверял – кроме Спиридона Рдеева, еще, конечно, Том, белобрысый юнга Лесли Смит… и все, иных больше не было – а никого лишнего и не нужно! Том, кстати, последовал сразу же за капитаном и баронессой – он был нынче свидетелем, пусть хотя бы один, свидетельницы не нашли, да, честно говоря, не очень-то и искали, опасаясь нарушить тайну.

Слева, почти под ногами, с гулким криком вспорхнула ночная птица, взлетела, громко хлопая крыльями, уселась на дерево.

– Черт бы тебя… – вполголоса выругался Том. – Эй, масса Эндрю, вы где?

– Здесь, – Андрей глухо рассмеялся. – Ну догоняй же, на ходу-то не спи.

– Ага, я сейчас, масса!

Том передвигался достаточно шумно, пару раз так и вообще чуть было не упал в ежевичные кусты. Громов и Бьянка, оглядываясь на неловкого слугу, лишь посмеивались, все вокруг – черные кружевные деревья, сияющая луна, звезды – нынче казалось им каким-то особенно благостным, волшебным.

Всем троим и в голову не могло прийти, что кто-то крался за ними от самого Онфлера, не спуская глаз, точней, шел на слух, ибо уже давно наступила ночь. И этот – кто-то – ловкая бестия! – весьма хорошо знал местность, куда лучше, нежели те, кто поднимался сейчас к часовне, и также лучше тех двоих, кто ожидал неподалеку, внизу.

– Пришли? Прошу, проходите.

Приглушенный голос священника прозвучал в ночной тишине, скрипнула дверь, и дрожащее пламя свечей, освещающих внутренне убранство храма, легло узкой желтой полоской на землю… легло лишь на миг, и тут же пропало, пропустив четыре темные тени в часовню Нотр-Дам де Грас.

– Ага! – кто-то притаившийся в кустах, как видно, прекрасно узнал голос. – Отец Анатоль тайно совершает требы?! Так-так… Что ж, будет что доложить.

А внутри, в часовне ярко горели свечи, и облаченный в праздничные одежды священник начинал великое таинство венчания, начинал с простых вопросов, вовсе не торжественных, обычных, просто спрашивал то, что должен был спросить:

– Веруете ли вы в Господа нашего Иисуса Христа и в то, что Он был распят на кресте за грехи людские, и воскрес во искупление грехов?

– Веруем! – хором отозвались трое.

– Теперь спрошу о конфессиях, – отец Анатоль понизил голос. – Кто из вас принадлежит к святой католической церкви?

– Я! – с гордостью отозвалась Бьянка.

Священник перевел взгляд на Громова.

– А ты, сын мой?

– А я – православный, – не стал скрывать Андрей. – По-вашему – ортодокс. И что?

– Да ничего, – улыбнулся отец Анатоль. – Просто вы должны знать, что нужен еще один обряд – венчание по ортодоксальному обряду, раз уж вы с невестою принадлежите к разным верам.

– Ага, – кивнув, Громов довольно потер руки. – Мы обязательно такой обряд совершим, святой отец, при первом же удобном случае!

– Хорошо, – удовлетворенно кивнув, священник перевел взгляд на Тома. – А ты, сын мой?

– Я принадлежу англиканской церкви, святой отец.

– Что ж, это допускается, чтобы один из свидетелей принадлежал к иной вере… Правда в данном случае свидетель всего один… Свидетельницу-то не нашли?

– Не нашли, святой отец, – со вздохом призналась Бьянка. – Просто хотим сохранить тайну.

– Как хотите… Ладно! Помолясь, начнем, – отец Анатоль торжественно поднял руки. – Раз уж нынче исключительный случай, обряд совершается ночью, а не, как положено, днем.

Опустив глаза, священник принялся читать по латыни Евангелие, читал минут десять, по окончании чего, вскинув голову, задал все те вопросы, которые обычно задают брачующимся в загсе:

– Бьянка, урожденная девица Сеньерра, вдова де Кадафалк-и-Пуччидо, согласна ли ты…

– Согласна!

– По доброй ли воле и без принуждения…

– По доброй…

– Андре де Тоннер, урожденный Громов, согласен ли…